Il était environ quatorze heures. Dans un quartier calme d'Okinawa, c'était l'heure où les mères de familles, armées de leurs poussettes et enfants en bas âge, se rendaient au parc afin que leurs bambins passent un moment au grand air et puisse s'amuser avec leurs camarades. Le printemps faisait voltiger des pétales de cerisier un peu partout, l'air sentait bon l'herbe fraichement coupée et un beau soleil éclairait ces paisibles instants.
Parmi ces mères attentionnées, l'une tenait par la main une charmante fillette au doux visage encadré de cheveux châtains attaché en couettes, habillée d'une adorable robe rose brodée d'un petit poussin jaune pâle. Une fois arrivées près d'un banc, la mère lâcha sa petite fille, s'assit sur un banc sur lequel elle posa son sac et en tira une peluche de lapin blanc, qu'elle donna à l'enfant. La fillette s'empressa de le serrer contre son coeur comme le plus précieux trésor du monde, puis regarda sa mère :
- Mama ?
- Oui, mon trésor ?
- Où Yumi jouer ?
- Tu peux aller jouer dans le sable si tu veux. Essaie de te faire des nouveaux copains, d'accord ?
La fillette baissa la tête.
- Mais enfants plus grands que Yumi...
- Je suis sûre qu'ils voudront jouer avec toi quand même, sourit sa maman en lui caressant la tête.
- Ui... acquiesça l'enfant qui ne paraissait pas convaincue du tout.
Elle se dirigea vers le bac à sable et s'y assit avec un petit air tout triste. Elle était toute petite et c'était une fille, alors les garçons ne voulaient pas jouer avec elle et elle était toute seule. Après un moment, ne sachant pas quoi faire, elle saisit une poignée de sable et le laissa couler entre ses mains, en reniflant un peu pour retenir ses larmes. Tout autour, les enfants riaient, criaient, couraient, jouaient au ballon ou à chat. Tous, sauf un petit garçon qui s'approcha d'elle, un peu timidement, mais en arborant un grand sourire. Il arriva derrière elle et posa sa main sur sa tête. Ne s'y attendant pas, Yumi poussa un petit cri de frayeur, puis regarda le garçon de ses grands yeux noisette tout humides de larmes.
- Coucou toi ! fit le garçon.
- Kiou... fit-elle, intimidée.
Le sourire du garçon s'élargit encore, puis celui-ci s'assit dans le sable à côté d'elle.
- C'est quoi ton nom ?
- Yumi s'appelle Yumi, répondit-elle en reniflant une nouvelle fois.
- Moi c'est Takahisa !
- Takahi... Nom trop long, décréta-t-elle.
- Alors Taka.
- Taka... Joli. Pourquoi Taka parle à Yumi ? Personne parle à Yumi. Yumi toute seule...
- Ben si personne parle à Yumi, Taka peux le faire ! Taka aime pas gens malheureux.
- Mais Yumi fille et Taka garçon... Garçons parlent pas aux filles.
- Ben Taka si.
- Alors Taka copain de Yumi ?
L'espoir était visible dans ses grands yeux tristes alors que d'un bras elle serrait fort son lapin Câlinou contre elle et que, de l'autre main, elle triturait timidement sa robe.
- Hai ! approuva-t-il dans un grand sourire
Un grand sourire éclaira la jolie frimousse de la fillette, ravie d'avoir enfin quelqu'un avec qui jouer.
- Si Taka copain de Yumi, Yumi aimer beaucoup Taka.
- Alors Yumi veut faire quoi ?
L'enfant réfléchit, puis lui montra sa peluche.
- Câlinou copain de Taka aussi !
Le petit garçon rigola et caressa la tête toute douce du lapin blanc.
- Coucou Câlinou !
La petite fille éclata d'un joli rire clair, puis sembla penser à quelque chose.
- Yumi quatre ans. Taka quel âge ?
- Cinq !
- Oh... Taka plus grand que Yumi, fit-elle d'un petit air déçu.
- Pas grave !
- Taka copain quand même ? s'informa-t-elle, visiblement inquiète.
- Oui oui !
- Grands veulent pas Yumi... Grands toujours méchants...
Alors qu'elle prononçait ces mots, de grosses larmes se mirent à couler sur ses joues.
- Eh ? Mais pas pleurer !
Takahisa la prit alors vivement dans ses bras et la serra contre lui.
- Yumi pas pleurer. Taka gentil.
- Padon...
- Pas pardon. Juste plus pleurer.
Alors, au pris d'un gros effort et parce que son nouveau copain lui avait demandé, la petite Yumi s'essuya les yeux en reniflant et fit un bisou sur la joue de son petit compagnon.
- Ui, vrai. Taka gentil.
Celui-ci eut un grand sourire et fit aussi un bisou sur la joue de sa nouvelle copine.
- Yumi dire à mama, fit-elle en se levant, époussetant sa robe d'une main pour ne pas lâcher son doudou adoré.
Elle se dirigea en courant vers sa mère, puis, voyant que son ami ne la suivait pas, revint sur ses pas, le prit par la main et l'entraîna à sa suite.
- Mama ! Yumi copain !
Celle-ci sourit en voyant sa fille arriver aussi joyeuse et se pencha.
- Et comment il s'appelle ?
- Taka... Taka... Yumi pas se souvenir de la fin. Nom trop long.
- Takahisa ! fit le petit garçon. Mais Taka suffit.
La mère de Yumi sourit et caressa la tête du garçon.
- C'est un joli prénom.
- Taka aimer Yumi et Câlinou !
- Oh, c'est vrai ? Câlinou aussi ?
- Ui ! Il dire !
- Alors c'est très bien, mon coeur. Tu as nouveau copain très gentil.
- Mama, Taka venir goûter à la maison ? demanda-t-elle dans une petite moue irrésistible.
- Il faut que la maman de Taka soit d'accord aussi.
- Taka demander. Ne, Taka ? fit-elle à l'intention de son ami en lui faisant des grands yeux suppliants.
- Taka revient.
Le garçon se retourna et courut le plus vite possible vers sa maman, en espérant qu'elle soit d'accord.
- Mama ! Mama !
La mère du garçonnet, qui était en train de lire un magazine, leva les yeux de sa revue et le fixa en souriant.
- Oui mon chéri ?
- Taka nouvelle copine !
- Copine ? Tu as des amis filles maintenant ? s'étonna la maman.
- Mais Yumi gentille !
- Je n'en doute pas, mon coeur. Où est-elle, ta copine Yumi ?
- Là-bas ! Avec sa maman !
- Tu es content d'avoir une copine ?
- Hai ! Ne, Taka peut aller goûter chez Yumi ?
- Anoo... je ne sais pas, trésor, il faut que j'en discute avec sa maman d'abord. Viens, allons les voir.
Takahisa sourit, content, puis prit la main de sa maman pour rejoindre sa nouvelle copine.
- Bonjour, salua la maman du garçonnet en souriant. Je suis Masuda Kimiko, la maman de Takahisa.
- Tegoshi Sazae, la maman de Yumi, sourit celle-ci.
- Taka me demandait la permission de goûter chez vous. J'espère qu'il ne s'est pas invité tout seul ?
- Ah non, ne vous inquiétez pas. C'est nous qui avons proposé.
- Vous habitez loin d'ici ?
- Juste après le parc.
- Hum. Et bien si vous êtes d'accord, je n'y vois pas d'inconvénient. (elle se baissa pour se mettre à la hauteur de son fils) Tu seras bien gentil et bien sage avec Tegoshi-san, d'accord ?
- Ui Mama !
- Alors je reviendrais te chercher dans deux heures. (elle se redressa et regarda la mère de la fillette) Si cela vous convient bien sûr.
- Comme vous voulez. Ah, voici mes coordonnées, fit-elle en lui tendant une petite carte bleue.
La jeune femme s'en empara à deux mains, la lut et sourit de nouveau.
- Taka venir avec Yumi ? demanda la fillette en glissant sa main dans celle de son petit compagnon.
- Oui ! Mama d'accord.
- Dans ce cas, je vous le laisse pendant que je vais faire quelques courses, reprit Masuda-san.
- Très bien ! A tout à l'heure !
La jeune femme embrassa son fils, puis s'éloigna.
- Taka rester avec Yumi ! Yumi contente !
- Oui ! Taka content aussi !
- Quoi goûter Yumi et Taka, mama ?
- Vous voulez du gâteau au chocolat ?
- Ui ! Yumi aimer chocolat beauuuuuuuuuucoup ! Taka aimer aussi ?
- Oh oui ! Presque goût préféré !
La petite fille voulait donner la main à sa maman, mais en même temps, elle ne voulait lâcher ni son nouveau copain ni son doudou, aussi était-elle bien embêtée et une petite moue apparut sur sa frimousse d'ange.
- Yumi problème ?
- Yumi vouloir garder Câlinou et main de Taka, mais vouloir mama aussi... Yumi pas savoir comment faire...
- Ben euh... Taka sait pas...
- Il faut que tu choisisses, trésor.
La fillette regarda tour à tour sa petite peluche lapin, son copain, sa maman et parut sur le point de se mettre à pleurer, mais pensa à quelque chose.
- Taka pouvoir garder Câlinou ?
- Oui, si Yumi veut.
Alors l'enfant se mit à câliner sa peluche, lui expliquant à voix basse que son copain Taka allait la garder, que Taka était gentil et qu'elle ne devait pas avoir peur. Elle se tut quelques secondes comme si elle écoutait une réponse, puis tendit le doudou à son camarade.
- Câlinou pas avoir peur de Taka. Yumi dire Taka gentil.
- D'accord. Taka faire attention Câlinou.
Hochant la tête, Yumi glissa ensuite sa main libre dans celle de sa maman.
Celle-ci les mena jusqu'à la maison, ouvrit le portail puis la porte, et lâcha la main de sa fille.
- Allez dans ta chambre, j'apporte le goûter.
- Ui mama. (à son copain) Taka venir. Jouer avec Yumi.
- D'accord. Taka suit.
- Taka aimer peluches ?
- Taka a plein de peluches cochons roses !
- Cochon ? (elle rit) Taka aimer pitits cochons ?
- Oh oui ! Taka adoooooooorer cochons !
- Yumi avoir cochon peluche. Donner à Taka !
Sur ces mots, elle l'entraîna vers sa chambre de toute la vitesse de ses petites jambes, puis se mit à fouiller dans son coffre à jouet.
Tout excité, le garçonnet la suivit et la regarda chercher en souriant.
L'enfant chercha pendant plusieurs minutes, envoyant partout des peluches diverses et des poupées, puis, lorsque le coffre fut vide, elle se redressa et se mit à pleurer.
Surpris, Takahisa sursauta et la prit dans ses bras.
- Pas trouvé ? Pas grave ! Yumi pas pleurer !
- Yu... mi vou... loir do... donner à T... Takaaaaaaaaaaaaaaaa...
Et ses pleurs redoublèrent sur son prénom, alertant sa maman.
- Qu'est-ce qu'il se passe, Yumi ? demanda-t-elle en faisant irruption dans la chambre.
La fillette courut se jeter dans ses bras en sanglotant de plus belle.
- Ma... ma... Yu... Yumi cher... chercher P... Pinky...
- Mais il prend son bain, ma chérie, je te l'ai dit hier, fit doucement la mère en la serrant contre elle.
- Pinky au b... bain ?
- Oui, trésor.
- Qu... Quand Pinky fini ?
- Il faut qu'il soit bien propre et tout sec. Tu veux que j'aille voir ?
En reniflant, la petite fille hocha la tête.
- Yu... mi vouloir donner Pinky à Taka...
- D'accord. Je vais voir.
Elle l'embrassa sur la joue et partit vers la salle de bain où se trouvait l'étendoir à linge sur lequel la peluche avait été mise à sécher. Elle la prit, la tâta et, après avoir vérifié qu'elle était bien sèche, revint dans la chambre en souriant, pour la tendre à la petite fille.
- Il a fini !
- Uiiiiiiii ! s'exclama-t-elle alors.
Elle sautilla en serrant le cochon dodu contre elle, fit un tour sur elle même en riant à travers ses larmes, puis le tendit à son copain.
- Pinky à Taka maintenant !
- Pinky ? sourit-il. Yumi croit aimer Taka ?
- Pinky gentil comme Taka, doux comme Taka, rose comme Taka, rond comme Taka. Tout comme Taka !
- Taka rond et rose ? s'étonna le petit garçon.
- Ui. Taka chou comme peluche !
Takahisa rosit légèrement à ces mots, puis sourit largement et prit Pinky dans ses bras pour le serrer contre lui, avant d'embrasser sa copine sur la joue.
- Merci ! Taka content !
- Si Taka content, Yumi contente aussi !
Elle éclata de rire, essuya ses yeux et regarda autour d'elle.
- Taka vouloir jouer à quoi ?
- Comme Yumi veut.
- Garçon pas jouer poupée, ni dînette... Yumi jamais joué avec garçon. Pas savoir.
- Jouer avec peluches alors ?
- D'acco.
La fillette rassembla sa ménagerie peluchoïde qui comptait pas moins de deux chiens, trois chats, un panda, une tortue, deux poissons, une foule d'oursons, un dauphin et quelques écureuils.
Takahisa s'assit devant cette foule de peluches et prit l'un des chats et un panda pour jouer.
- Taka peut avec eux ?
- Ui, opina la petite. Yumi prendre... hum... écureuil et dauphin.
Pendant une bonne demi heure, les deux enfants jouèrent gentiment, faisant copain-copain avec les quatre peluches et les autres assises en rond autour d'eux, jusqu'à ce que la mère de la petite fille entre.
- Vous voulez goûter, les enfants ?
Indécise, l'enfant se tourna vers son copain.
- Taka faim ?
- Un peu.
- Alors venez dans le salon, il y a du gâteau au chocolat et du jus d'orange.
- Taka vouloir emmener Pinky ?
- Ben ui.
Soudain, elle regarda autour d'elle et sembla paniquée.
- Yumi ?
- Où... Où Taka mettre Câlinou ?!
Le garçonnet perdit instantanément son sourire et regarda autour de lui, avant de sortir en courant de la chambre.
Au bord des larmes à l'idée que son copain ait perdu son doudou adoré, la fillette le suivit en criant la nom de la peluche d'une petite voix aiguë, comme si elle pouvait répondre.
- Câlinou ! Câlinou !
- Yumi ! cria Takahisa pour qu'elle le rejoigne, les mains serrant le petit lapin tant aimé.
L'enfant se précipita et, voyant la peluche dans les mains de son ami, se précipita pour les serrer tous les deux contre elle, soulagée.
- Gomen... Posé à côté chaussures...
Soulagée, Yumi fit des tas de bisous et de caresses à son doudou chéri, puis embrassa son copain sur la joue.
- Aller manger gâteau au chocolat maintenant.
- Attends, Taka chercher Pinky. Laissé dans la chambre.
Il partit donc en vitesse chercher sa nouvelle peluche et rejoignit Yumi dans le salon. Il s'installa confortablement sur le canapé à côté d'elle, devant les dessins animés, et attendit que sa maman les ait servis en gâteau et jus.
- Mama, donner grosse part à Taka.
En souriant, celle-ci s'exécuta. Le garçon prit ensuite le gâteau et mordit dedans à pleines dents, avant de s'exclamer, ébahi :
- Oishiiii !
- Ui, mama faire gâteaux trèèèèès bons ! approuva la fillette en buvant son jus d'orange.
- Yumi a chance. Mama achète juste gâteaux.
La fillette allait répondre mais se mit à bâiller.
- Yumi fatiguée ?
- Nyon, fit-elle en se frottant les yeux.
- Si, Yumi fatiguée, donc Yumi dodo.
- Taka dodo avec Yumi ?
- Si Yumi veut, Taka peut.
- Mama ?
- Oui, trésor ? fit l'interpellée en revenant dans le salon.
- Yumi dodo avec Taka.
- Mais c'est un garçon. Tu veux vraiment ?
- Taka copain de Yumi. Yumi pas dodo sans Taka.
- Mais Taka ne pourra pas toujours dormir avec toi. Il a une maison aussi.
- Yumi vouloir Taka toujours. Taka rester avec Yumi.
- Ma chérie… soupira la mère en la prenant dans ses bras. Tu pourras voir Taka la journée mais pas la nuit.
Déçue et fatiguée, la fillette se mit à chouiner.
- Pouquoi ?
- Parce que Taka a aussi une maison et une maman et qu'il doit rentrer chez lui.
- Taka maison de Yumi !
- Mais non, ma puce. Tu peux faire la sieste avec lui, mais après il partira.
- Taka dodo avec Yumi ?
- Juste aujourd'hui.
- Autres jours non ?
- Peut-être.
- Alo Yumi dodo avec Taka, Câlinou et Pinky.
- Oui oui.
La mère partit vers sa chambre et la posa sur son lit.
- Dodo. Taka arrive.
La petite fille serra son doudou contre elle, mit son pouce dans sa bouche et attendit son copain. Takahisa arriva en courant avec Pinky dans la main, monta sur le lit et s'allongea contre sa copine.
- Oya, Taka, fit l'enfant qui dormait déjà à moitié.
- Oya, Yumi, sourit le garçonnet avant de fermer les yeux.
A l'heure dite, Masuda-san vint sonner à la porte des Tegoshi. La jeune femme alla lui ouvrir en souriant et referma derrière elle pour rester dehors.
- Ils font la sieste.
- Oh je vois. Taka ne vous a pas trop dérangée ?
- Non, c'est un adorable petit garçon. Oh vous voulez prendre le thé ? J'ai fais du gâteau aussi.
- Avec plaisir si ça ne vous dérange pas.
- Bien sûr que non puisque je vous le propose, sourit Sazae.
Elle rouvrit la porte et la mena à la salle à manger, prenant le plateau de gâteau au passage.
- Installez-vous, j'apporte le thé.
Kimiko entra donc, s'assit puis, quand Sazae fut revenue, lança :
- Votre petite fille a l'air adorable elle aussi.
- Elle l'est, sourit l'heureuse maman en posant deux tasses sur la table. Très mignonne, gentille et douce. Votre fils a l'air du même genre. C'était très gentil de sa part d'aller voir ma petite.
Soudain, une voix flûtée se fit entendre. C'était Yumi, tenant son doudou par une patte et son copain par la main.
- Oh ils sont réveillés.
- Mama ? fit le garçonnet en se frottant les yeux.
- Oui, mon cœur. Tu as bien fais dodo ?
- Ui.
- On va rentrer à la maison, fit Kimiko en souriant.
- Nyon, Taka pas patir. Rester avec Yumi.
- Taka veut pas !
- Tu reviendras voir Yumi demain, mon cœur.
- Mama… supplia le petit garçon en s'accrochant à son manteau.
- Demain, Taka. Il est tard, il faut laisser Yumi avec son papa et sa maman.
Deçu et triste, Takahisa se mit à chouiner, reniflant de fausses larmes qui se firent peu à peu réelles et déclenchèrent celles de sa copine.
- J'ai l'impression que ces deux-là vont devenir inséparables, dit Kimiko à Sazae en se baissant pour essuyer le visage de son fils avec le mouchoir qu'elle venait de tirer de sa poche.
- J'en ai bien l'impression, sourit Sazae en prenant sa chère fille dans ses bras pour la consoler.
- Bon, nous allons vous laisser. Taka-chan, tu as toutes tes affaires ? N'oublie rien.
- Taka a Pinky donc tout.
- Pinky ? Qu'est ce que c'est ? s'étonna sa maman.
- Pinky ! fi-il en lui montrant la peluche rose.
- Mais Taka, d'où vient cette peluche ?
- Cadeau de Yumi !
- Oh… Tegoshi-san, ça va que la petite lui ait donné une peluche ?
- Yumi, ma puce, tu as vraiment donné Pinky à Taka ? Pour toujours ?
- Ui. Taka gentil comme Pinky, doux comme Pinky, rond comme Pinky, rose comme Pinky. Tout pareil alors donné.
- Tu trouve que Taka est rond et rose ? s'amusa la maman.
- Ui. Tout pareil, acquiesça la fillette.
Sazae ritgola en embrassant sa fille sur la joue.
- Alors d'accord, tu peux donner Pinky à Taka.
- Puisque ça ne pose pas de problème, c'est bon. Allez, Taka-chan, dis au revoir.
- Mou… veux pas…
- Taka, ne m'oblige pas à me fâcher. Sinon tu seras puni et tu ne verras pas Yumi demain.
- Mou… répéta-t-il, toutefois déjà vaincu.
- Allez, dis au revoir, j'attend.
- Avoi Yumi.
- Hum, tu n'oublie pas quelqu'un ?
- Avoi mama de Yumi.
- C'est mieux. A demain, Tegoshi-san.
- Avoi Taka, larmoya la fillette en lui faisant un signe avec sa menotte.
Embêté de la voir pleurer, il lui fit un bisou sur la joue, puis suivit sa maman à l'extérieur, serrant Pinky contre lui.
Une fois son copain parti, la petite Yumi se mit à pleurer pour de bon, à gros sanglots.
- Arrête de pleurer, ma puce, il va revenir, tenta de la consoler sa maman.
- Qu'est ce qui se passe ici ? fit alors une grosse voix.
Dans les bras de sa mère, l'enfant sursauta et se figea.
- Bonsoir, mon chéri, fit Sazae en venant vers lui.
- Pose-la avant de t'approcher, la rabroua Kotaro en posant un regard presque dégoûté sur la petite qui hoquetait toujours.
La jeune femme soupira, posa l'enfant sur le sol et vint vers son mari.
- Tu as passé une bonne journée ?
- Ca peut aller, répondit-il. Mais j'espérais trouver du calme en rentrant. Pourquoi est-elle encore en train de pleurnicher ? ajouta-t-il en voyant la fillette se cacher derrière les jambes de sa mère, son doudou pressé contre elle.
- Elle s'est fait un copain au par cet ne voulait pas qu'il parte.
- Et c'est pour ça qu'elle fait ce raffut ?! Fais-la taire !
- Hai hai.
Elle se baissa donc pour la reprendre dans ses bras, la serrant contre elle et l'emmena dans sa chambre.
Terrifiée, Yumi osait à peine respirer.
- Ca va aller, trésor. Il ne te feras rien.
- Yumi vouloir Taka, murmura la fillette en reniflant tout en passant ses petits bras autour du cou de sa mère. Yumi moins peur avec Taka...
- Je sais. Tu le verras demain, d'accord ?
- Yumi peur...
- Peur de qui ?
- Papa... souffla-t-elle. Papa pas aimer yumi. Zyeux pas gentils.
- Papa... est un peu spécial. Mais Maman l'aime quand même.
- Yumi rester chambre avec Câlinou ?
- Oui. Tu seras mieux ici pendant que Maman prépare le repas.
- Kimiko ! tonna Kotaro.
- J'arrive! (à Yumi) Joue bien avec Câlinou, ne, fit-elle avant de sortir et de rejoindre son mari. Oui ?
- Cette comédie a assez duré. Fais revenir notre fils. Fais revenir Yuya.
- Non. On garde Yumi. Elle ne comprendrait plus rien si on changeait maintenant.
- C'est ridicule. Je n'ai rien a faire d'une fille. J'ai un fils et je le veux.
- Pour que tu recommences ? C'est hors de question.
- Attention à ce que tu dis, Kimiko...
- Je cherche à protéger mon enfant, moi.
L'homme fusilla sa femme du regard et tourna les talons, claquant la porte d'entrée avec violence.