Крошка-хатт обвил ручками шею Асоки и тоненько скулил. Рядом вышагивал Анакин Скайоукер.
– Быстрее ноги переставляй, – покрикивал он. – Чего плетешься? Да заткни ты его наконец! Заткни!
– Он же маленький, – пропищала Асока. – Он плачет.
– Пасть ему заткни, я сказал, пока я его на голову не укоротил.
– Он кушать хочет.
– Я тоже хочу, – заявил учитель.
– Паек кончился.
– Твой учитель хочет жрать. Что должен сделать падаван?
Асока споткнулась. Остановилась, приняла попискивающего хаттенка на колено, перехватила дрожащее тельце поудобнее.
– Не знаю, учитель, – пробормотала она. От тяжести саднили плечи и шея, но Скайуокер явно не собирался помогать нести хатта.
– Мой падаван тащит в руках живое мясо, а учителю нечего жрать!
Маленький хатт расплакался.
– Давай его зажарим!
Асока прижала хатта к груди, как своего ребенка.
– А что мы Джаббе скажем?
– Вручим шкуру и скажем, что нашли его уже выпотрошенным.
– Это вы шутите так, учитель?
– Когда я служил на Нелваане, Оби-Ван сожрал весь паек, и я ел червей и землю!
– Ужас, – посочувствовала Асока.
– Так. Зажарим хатта. – Анакин преградил ей дорогу и взялся за меч.
– Учитель, но Джабба нас нанял доставить его живьем…
– Джабба перевел по безналу на счет Ордена, а не нам в конвертах! Я ему ничего не должен.
– Я буду драться, – сказала Асока.
– Рехнулась, – резюмировал Скайуокер.
Выставив перед собой меч, Асока осторожно посадила повизгивающего хатта в пыль и выпрямилась, заслоняя его собой.
– Я ж тебя зарублю и зажарю, – попенял Скайуокер. Два меча мерно гудели.
Джедаи начали кружить, следя за движениями противника. Никто не нападал первым. Анакин сделал обманный выпад, Асока уклонилась. Маленький хатт тоненько, отчаянно завопил. Анакин провел подсечку, Асока приняла на клинок у самого эфеса. Анакин начал давить. Асока стала прогибаться вниз, но устояла на ногах. Клинки разлетелись. Асока, державшая меч в защитной позиции, плашмя на уровне подбородка, ждала нового удара. Вдруг зеленый клинок с шипением потух, а за ним и погас синий луч Скайуокера. Асока запоздало поняла, что не защищала свой меч, и Скайуокер вырубил его Силой.
Он дунул на эфес, словно сдувая невидимую пылинку, и привесил меч к поясу.
– Да я ж тебя проверял, дуреха, – с мерзкой улыбкой сказал он.
Асока, тяжело дыша, смотрела на него расширенными глазами, не в силах выдохнуть: «Как?»
– Подбирай свою падаль. Пошли.
