PROLOGUE

Kyoko said a silent prayer in thanks to the full moon, for it enabled her to see the way as she fled from her pursuers. This, however, was the only advantage she had. As if the trail of blood she was leaving behind was not enough to denounce her location, the gasping breath, which sounded noisy to her own ears, gave her enemies another clue to her whereabouts.

She was at obvious disadvantage. Only her fierce determination kept her standing and focused on the plan.

By her accounts, there were three men in her pursuit. There were five in the beginning, but she believed she had gotten rid of two of them at the cost of some considerable injuries to her body. Wounds that kept bleeding despite the improvised dressing she managed to do while trying to foil Sho's thugs.

The twigs and bushes whipped at her skin, but she could not stop running. Nor did she have time to choose a better route than that. The shortest path would have to do. She needed to get to the only place where she would have an advantage. Certainly, the men knew the legend. With luck, they believed in the stories as much as she did, which would prevent them from following her.

At last, the sound that had guided her through what seemed to be an eternity became loud and clear. The huge white veil became visible in all its glory, flanked by the blackness of the mountain and complemented by the silvery stars.

The sound of the water crashing against the rocks resounded like thunder in her ears, but Kyoko did not care. There was a time when she was afraid of that sound, of that waterfall, of the full moon that seemed like a huge eye to spy on her, to condemn her for she did not know what. Nevertheless, that night not even the brutality with which the water struck her broken body cooled her determination in seeking refuge inside the legendary cave behind the waterfall. There, a drenched, bloody, exhausted, and wounded Kyoko tried to catch her breath while she looked anxiously and fearfully at the entrance through which she had just passed.

Her hand instinctively touched the wound in the left flank, the worst of them. There was no need to check for her to know that the stickiness she felt was her blood, precious fluid that was leaving her body alongside the heat, as the cold of death tried to penetrate her bones.

But not yet! She would not give up fighting until she could take revenge on Sho!

Her thoughts were suddenly interrupted by the dreaded vision of the flow of water being disrupted by the passage not of three but of four armed men. Hell, she had not done so much damage to one of them after all, and it was precisely this one who looked at her with a murderous coldness that denounced his desire to recover the pride before his truculent companions.

Knowing that surrender was not an option, Kyoko drew her short sword. Its twin had been lost in the previous fight, which was a shame because she fought better with two swords. Not that another sword would guarantee her victory, but if it was to die, she preferred it to be doing her best.

Mocking her, the four men laughed at her futile attempt to protect herself. She was trapped, badly injured, and outnumbered. That is, she was on borrowed time. All she could do was try to die worthily.

Taking a few steps back - not to escape but to position herself better - Kyoko allowed the scary darkness of the cave to envelop her a little more, until her senses seemed to fail, probably the result of blood loss. After all, it made no sense for the cave to move, expanding and spreading its darkness toward the men who were no longer approaching her. Curiously, they were just staring at the top of the cave, their wide eyes and mouths denouncing their fear.

Glancing up to see what had frightened them so much, her heart skipped a beat. The moving bottom of the cave was nothing more than a black dragon, which was rising languidly while the eyes were dark pools aimed at the invaders. Eyes that seemed to pierce her soul as they focused on her, while the long, sharp teeth promised hell to every insolent transgressor.

The legend was true, after all. Not that Kyoko had doubted it at any moment, inclined as she was to believe every legend and tale, but within her remained the fear of dying without ever having seen a dragon.

When the magnificent creature rose up completely on the powerful legs, Kyoko's heart warmed with happiness. Feeling privileged for the first time in her life, she smiled in spite of the deadly bluish flame that sprouted in the mouth of the magical creature, illuminating both the terrified features of men and the rejoicing in her face.

Before the glare took over the entire cave, blinding her shortly, Kyoko thought she had saw something akin to admiration and surprise in the two orbs as blue as the night sky. Her last thought before losing her senses was that dying from a dragon's attack and taking with her four of Sho's henchmen was a glorious way of leaving the living world.

A/N - I did not intend to post this story before June, but it was not letting me sleep. ;)

Despite the bloody prologue, it will be a more comical journey than anything else. XD

PRÓLOGO

Kyoko fez uma prece silenciosa em agradecimento à lua cheia, pois a permitia enxergar o caminho enquanto fugia de seus perseguidores. Esta, contudo, era a única vantagem que ela tinha. Como se o rastro de sangue que estava deixando pelo caminho não fosse o suficiente para denunciar sua localização, a respiração ofegante, que soava ruidosa aos próprios ouvidos, dava aos inimigos mais uma pista de seu paradeiro.

Ela estava em óbvia desvantagem. Somente sua férrea determinação a mantinha de pé e focada no plano.

Pelos seus cálculos, havia três homens em seu encalço. Eram cinco no início, mas ela acreditava ter se livrado de dois deles ao preço de alguns ferimentos consideráveis em seu corpo. Ferimentos que teimavam em sangrar apesar do curativo improvisado que ela conseguiu fazer enquanto tentava despistar os capangas de Sho.

Os galhos e arbustos fustigavam sua pele, mas ela não podia parar de correr. Tampouco tinha tempo para escolher rota melhor que aquela. O trajeto mais curto teria que servir. Ela precisava chegar ao único lugar onde teria alguma vantagem. Certamente, os homens conheciam a lenda. Com sorte, eles acreditavam na história, o que os impediriam de segui-la aonde ela pretendia ir.

Finalmente, o som que a havia guiado pelo que parecia ser uma eternidade se tornou alto e claro, até o enorme véu branco se tornar visível em toda a sua glória, ladeado pelo negro da montanha e complementado pelo prateado das estrelas.

O barulho da queda d'água ressoava como trovões em seus ouvidos, mas Kyoko não se importou. Houve uma época em que ela teve medo daquele som, daquela cachoeira, da lua cheia que parecia um enorme olho a vigia-la, condenando-a ela não sabia pelo que. Porém, naquela noite nem mesmo a brutalidade com a qual a água bateu em seu corpo alquebrado arrefeceu sua determinação em seu refugiar na lendária caverna atrás da cachoeira. Ali, ensopada, ensanguentada, exausta e ferida, Kyoko tentou recuperar o fôlego enquanto olhava, ansiosa e temerosa, para a entrada pela qual havia acabado de passar.

Sua mão instintivamente tocou o ferimento no flanco esquerdo, o pior deles. Não foi necessário verificar para que ela soubesse que a viscosidade que sentia era o próprio sangue, fluido precioso que deixava seu corpo juntamente com todo o calor, enquanto o frio da morte tentava penetrar em seus ossos.

Mas ainda não! Ela iria morrer, porque todo mundo morre um dia, mas não antes de se vingar de Sho!

Seus pensamentos foram subitamente interrompidos pela temida visão do fluxo da água sendo interrompido pela passagem não de três, mas de quatro homens armados. Inferno, ela não fizera um dano tão grande em um deles, afinal, e era justamente este quem a olhava com uma frieza assassina que denunciava seu desejo de recuperar o orgulho ferido perante os companheiros truculentos.

Sabendo que a rendição não era uma opção, Kyoko sacou sua espada curta. A outra havia sido perdida na luta, o que era uma lástima, porque ela lutava melhor com duas espadas. Não que outra espada fosse garantir a ela a vitória, mas se era para morrer, ela preferia que fosse dando o seu melhor.

Zombeteiros, os quatro homens riram de sua fútil tentativa de se proteger. Ela estava encurralada, gravemente ferida e em menor número. Ou seja, com os segundos contados, e nada mudaria tal situação. Tudo que restava a Kyoko era uma morte digna, diferentemente de como ela havia sido ensinada a viver.

Dando alguns passos para trás – não para fugir, mas para se posicionar melhor – Kyoko permitiu que a assustadora escuridão do fundo da caverna a envolvesse um pouco mais, até que seus sentidos pareceram falhar, provavelmente fruto da perda de sangue. Afinal, não fazia sentido que a caverna se movesse, expandindo-se e espalhando suas trevas em direção aos homens que não mais se aproximavam. Curiosamente, eles apenas olhavam para cima, para o topo da caverna, o olhar aterrorizado e as bocas (outrora zombeteiras) escancaradas em um grito mudo.

Erguendo os olhos para ver o que os havia amedrontado, Kyoko percebeu que o fundo móvel da caverna nada mais era que um dragão negro, que se desenrolava languidamente e direcionava os olhos para os invasores. Olhos que pareceram atravessar sua alma quando se focaram nela, enquanto a bocarra exibindo longos dentes afiados prometiam o inferno para cada um dos insolentes transgressores.

A lenda era verdadeira, afinal. Não que Kyoko houvesse duvidado dela em algum momento, inclinada como era a acreditar em tudo que lhe diziam, mas em seu íntimo persistia o medo de morrer sem jamais ter visto um dragão.

Quando a magnífica criatura se ergueu nas poderosas pernas, o coração de Kyoko se aqueceu de felicidade. Sentindo-se privilegiada pela primeira vez na vida, ela sorriu apesar da mortal chama azulada que brotava na boca da criatura mágica, iluminando tanto as feições aterrorizadas dos homens quanto o regozijo em seu rosto.

Antes que o clarão tomasse conta de toda a caverna, cegando-a momentaneamente, Kyoko pensou ter identificado algo parecido com admiração e surpresa no fundo dos orbes azuis como a noite. Seu último pensamento antes de perder os sentidos foi que morrer pelo ataque de um dragão e levando consigo quatro capangas de Sho era uma forma gloriosa de deixar o mundo dos vivos.

Nota: aos meus leitores em português que têm dificuldade com o inglês. De vez em quando, preciso que saber que vocês estão vivos. Do contrário, como saberei que preciso postar em português? ;)