Снять маски
Глава 1
Ненависть
Сумрак. Ненавижу сумрак. Особенно здесь. Когда в этом душном помещении он отражается от кроваво-бордовых стен, сгущаясь вокруг меня и не давая дышать. Вокруг почему-то ничего не видно и этот тлелый запах окончательно сводит меня с ума.
Именно по этой причине, я переодеваюсь в своей комнате и прихожу сюда за минуту до выхода.
Но не сегодня. До игры ещё полчаса, а я уже сижу на чуть ли не разваливающейся скамейке, окружённый этим гнилым ненавистным воздухом.
Сердце учащённо бьется, а мысли в голове мечутся с бешеной скоростью. Что мне делать, я не знаю. Это уже не первый раз и всегда у меня такое самочувствие.
Я вытираю влажные ладони о чёрную ткань форменных шорт.
Чёрный. Как же я ненавижу чёрный. Хотя за такое время, я успел уже как-то свыкнуться со всем этим.
И с ноющей болью тоже.
Откидываюсь на скрипящую от моих движений спинку скамьи.
Кто бы мог подумать, что раздевалка хозяев выглядит ещё хуже, чем гостей. Да… Тогда, четыре года назад я предположить этого не мог, когда переступил порог той комнаты. Думал, что это специально сделано, чтобы ослабить дух соперников… Как же!
Я достал из кармана резинку и сцепил волосы в хвост. Ты не любишь, когда я так делаю, но это нужно.
Закрыл веки и потёр пальцами вески. Постоянная головная боль уже просто осточертела. Наверное, это из-за климата планеты. Ненавижу её!
Сколько времени прошло? Не знаю. Но, предположительно, до начала игры осталось десять минут. Сейчас сюда ввалится остальная часть команды и начнётся нестерпимый гул. А ведь большинство из них – взрослые люди!
Хотя нет. Какие же это люди…
Как по велению, дверь заскрипела, и послышались десятки шагов. Голоса, шорох одежды заполнили и без того душное помещение.
А я так и остался сидеть, ни на кого не обращая внимания.
Тошнило. Меня от всего этого уже тошнило.
Но так нужно.
Рядом бухнулась не маленькая тушка, чуть ли не разломав скамейку окончательно. Хотя, что я говорю. В этой команде я самый низкий, поэтому тушка не может быть маленькой.
— Сидишь, — кто бы знал, как меня раздражает этот едкий голос… и его обладатель тоже. — Давно?
— Полчаса.
— Капитан, — он как всегда сделал заминку, если называл меня так. — Надеюсь, ты не струсишь и будешь играть в полную силу.
— Я разве играю не в полную силу, Синедд?
— Ну, …
— Кажется, тебе ещё ни разу не удалось обыграть меня один-на-один даже со Смогом. А ведь это огромное преимущество.
Послышалось, как он зло сплюнул:
— Смотри сам… Ты знаешь, что будет, если мы не выйдем в финал. Старайся…
— Пошёл ты!
Послышался только ядовитый смешок и удаляющиеся шаги.
Я сглотнул и опять погрузился в свои мысли.
Лучше бы я умер год назад, перед тем, как узнал обо всём. Хотя… умереть не выход. Но и сил искать его у меня больше тоже не осталось. Я ничего не вижу. Кроме как неизбежно приближающегося конца. А что будет после – неизвестно.
Я вздрогнул от неожиданности, когда услышал механизированный голос, просящий пройти на подъёмную платформу.
Медленно поднялся и самым последним стал на нужное место – впереди всей команды.
Удивительно, как эти чудища, и даже тот же Синедд, слушают меня. Помню, как Артегор вручил мне форму с красными полосками, вместо зелёных. За какую честь? Не знаю.
Платформа качнулась и резко двинулась вверх. Сердце замерло, а потом начало быстро стучать, отдаваясь гулом в ушах. И чем выше мы поднимались, тем больше мои колени сводило.
Иногда я горжусь тем, как умею скрывать эмоции. А за этот год научился скрывать и чувства. Даже нет. Не скрывать. Прятать их под маской.
Родная, знала бы ты, что то, что ты видишь – что я позволяю тебе видеть – неправда.
Но так нужно.
В наушнике послышался шум, а потом и голос тренера:
— Соберись, Рокет! Нам нужна эта победа.
— Я знаю.
— Отлично.
Иногда мне казалось, что Артегору обо всём известно. Я даже у Синедда спрашивал, но тот отнекивался, говоря о том, что Нексус всегда знает, как повлиять на игрока своей команды.
Ну, вот. Опять платформы барахлят. Мы первыми оказались на поле. Сердце застыло.
Я закрыл глаза, пытаясь унять дрожь.
Знаешь, я ведь ждал этого дня очень долго. Месяц. С нетерпением. А это кажется вечностью.
Телевизор в моей комнате работает не переставая, и тебя там показывают довольно часто, но видеть вживую – это совершенно другое. И помнишь, как именно месяц назад, мы случайно пересеклись на конференции по началу турнира?
Громкий щелчок ознаменовал о том, что команда противника полностью появилась на поле.
Я поднял голову и открыл глаза. Как и следовало ожидать, тут же наткнулся на ненавистный взгляд капитана Snow Kids. Он сверлил меня и, казалось, что может пробить насквозь.
Но я слишком многому научился за этот год.
Пора играть свою роль.
Ухмыльнувшись и подмигнув Джоку, я кинулся взглядом искать тебя.
Каково же было моё удивление, когда я наткнулся на твои холодные, но такие любимые зелёные глаза.
Ты смерила меня презрительным взглядом и отвернулась.
Я знал, что так и будет. Так всегда происходит. Уже на протяжении последних восьми месяцев.
И это хорошо. Хорошо, что я не вижу больше той боли и отчаяния. Даже если сердце тихо постанывает, я должен сделать всё, чтобы ты перестала любить меня. Так тебе будет намного легче.
Моя бывшая команда разошлась по своим местам.
Я повернулся к своим игрокам и кивнул. Они знают что делать.
— Капитан… Выложись по полной…
Синедд, со своей гадкой ухмылкой, похлопал меня по плечу.
— Вот если бы ты ещё и Смогом владел, — с какой-то долей иронии проговорил он.
Я промолчал.
Смог. Год нахожусь в этой команде, а их потоком ещё не владею. Удивляюсь, как без этого Артегор выпускает меня на поле. Но, если честно, то не очень, то и хочу чувствовать в себе этот рваный дым.
Я медленно отошёл на свою позицию. Полузащита. Но сегодня я специально сменил сторону, чтобы не играть против тебя.
Синедд заметил это и хмыкнул.
Я осмотрел поле, убедившись, что все игроки моей команды на своих местах и повернулся к действующим чемпионам.
Сердце замерло и ухнуло куда-то вниз.
На противоположной стороне поля Тран тебе что-то говорил, при этом обнимая одной рукой. Ты кивнула и он, поцеловав тебя в щёку, ушёл на свою позицию.
Кулаки невольно сжались.
Я знал. Знал, что уже три месяца вы встречаетесь и подсознательно должен был быть счастлив, но не получалось.
Каждый раз, когда я вижу его рядом с тобой, начинаю ненавидеть весь белый свет. И его больше всего… Потому что теперь только он имеет право прикасаться к тебе и…
Хочется выть, реветь, упасть на колени и разодрать пальцы в кровь, в бессилии царапая землю у себя под ногами.
Всё-таки лучше бы я умер.
Я люблю тебя. Люблю даже ещё сильнее, чем раньше, но тебе этого видеть нельзя. Тебе нельзя ломаться, ты должна быть сильной. А я… Умру. И пусть Тран будет рядом и оберегает твой сон.
В наушнике послышался деликатный смешок. Я всё так же, не выражая никаких эмоций, перевёл на Синедда взгляд. Он только скривился в улыбке и повернулся к Джоку, стоящему напротив.
А я опять, как последний дурак, уставился на тебя. Ничего не могу поделать, если ты находишься на таком близком расстоянии. Сразу в голову лезут ненужные мысли… Я вспоминаю твои податливые движения, судорожные вздохи и сладост…
Рык в наушнике. Теперь это уже Артегор.
Я в последний раз кидаю на тебя взгляд, жалея о том, что сразу после матча Арч увозит вас на Акиллиану.
Но через два дня у нас гостевой матч на моей родной планете…