Titre : Le cas de la peau d'arbre à serpent du Cap

Rating : PG

Auteur : Sinick, histoire publiée tout d'abord dans hp Classic, je me contente de traduire.

Disclaimer : les personnages de l'histoire ci-dessous appartiennent à Mme Rowlings, l'histoire est inspirée en partie de plusieurs aventures de Sherlock Holmes de Conan Doyle.

Nombre de mots de cette partie: 3818

Le cas de la peau d'arbre à serpent du Cap (partie ½)

Pour Severus Snape, elle fut toujours la fille. Je l'entendais rarement la mentionner sous un autre nom. Dans ses yeux elle a éclipsé et prédominé tout son sexe. Ce n'était pas qu'il ressentit n'importe quelle émotion apparentée à de l'amour pour Hermione Granger. Toutes les émotions, et celle-là particulièrement, étaient répugnantes pour son esprit froid, précis, mais admirablement équilibré. Il était, je le pense, la machine de raisonnement et d'observation la plus parfaite que le monde ait vu; et, en tant qu'amant, il se serait placé dans une position fausse. Ce sont des sentiments excellents pour l'observateur - excellents pour tirer de l'ombre les motifs et les actions de l'homme. Mais, pour l'esprit formé à raisonner, admettre de telles intrusions dans le mécanisme délicat et finement ajusté de son tempérament devait présenter un facteur distrayant qui pourrait jeter un doute sur tous ses résultats. Un grain de sable dans un instrument sensible, ou une fente dans une de ces lentilles optiques très puissantes, ne serait pas plus inquiétant qu'une émotion forte dans une nature telle que la sienne. Et il n'y avait donc qu'une seule fille pour lui, et cette fille était Hermione Granger, de mémoire douteuse.

J'avais peu vu Snape dernièrement. Comme d'habitude, le début de l'année académique 1992 m'avait gardé plus qu'occupé à enseigner à la dernière récolte de premières années les règles et les réglementations des couloirs de Poudlard. J'avais à peine le temps de gratter la rouille de mes menottes tristement inutilisées, tandis que Snape, qui détestait chaque forme de société avec son âme entièrement misanthrope, était resté dans ses logements dans les cachots, enterrés parmi ses vieux livres et alternant les semaines entre les Potions et la pédagogie : la séduction des produits de son chaudron et l'énergie féroce de sa propre nature. Il était toujours, comme jamais, profondément attiré par l'étude des Forces du Mal dans toutes leurs formes insidieuses et occupait ses facultés immenses et les pouvoirs extraordinaires de sa magie et de son esprit à étudier les indices et éclaircir ces mystères, qui avaient été abandonnés comme désespérés par d'autres autorités. De temps en temps il se trouvait soudainement et mystérieusement absent lui-même de l'école après les heures de cours, rentrant tard et s'isolant dans ses appartements. Parfois, il revenait de ces absences dans un tel état que sa convalescence avait eu lieu dans l'infirmerie. Quoique ces séjours n'aient jamais duré particulièrement longtemps - si extraordinaire était la capacité régénératrice de cet homme- il apparaissait invariablement après dans une humeur si noire que même nos discussions habituelles sur les retenus ne pouvaient pas le sortir du découragement.

Mis à part ces occasionnels changements d'humeur, Snape n'était pas un homme avec qui il était difficile de partager les donjons. Il avait des manières paisibles et des habitudes régulières. Il partait invariablement pour son premier cours avant que je me lève le matin. Parfois il passait tous ses week-ends dans son laboratoire de Potions, d'autres fois dans la bibliothèque, et souvent ses soirées étaient occupées dans de longues marches qui semblaient le mener dans les parties les plus profondes du château. Rien ne pouvait dépasser son énergie quand une crise de travail le prenait ; mais parfois une réaction le saisissait, et pendant des week-ends il restait allongé sur le divan dans son salon, prononçant à peine un mot, bougeant à peine un muscle du matin jusqu'au soir. En ces circonstances j'ai remarqué dans ses yeux une expression si vide, si rêveuse que j'aurais pu le soupçonner de s'adonner à l'usage de quelque Sombre élixir, si la sobriété et la rectitude de toute sa vie n'eussent interdit une telle supposition.

N'ayant aucun autre voisin dans les cachots - c'était toujours un secteur du château dans lequel peu voulaient passer du temps - mon intérêt pour lui et ma curiosité quant à ses affaires privées était naturellement intense. Sa personne même et son apparence étaient comme faites pour frapper l'attention de l'observateur le plus occasionnel. Pour la taille il faisait plus de six pieds et était si excessivement maigre qu'il semblait être considérablement plus grand. Ses yeux étaient durs et perçants, sauf pendant les périodes de torpeur dont je viens de parler, et son nez semblable à un bec de rapace donnait à son visage un air de décision. Son menton, aussi, avait la proéminence qui marque l'homme de détermination. Ses mains étaient invariablement tachées d'encre et souillées de produits chimiques, cependant il possédait une délicatesse de toucher extraordinaire, comme j'ai eu fréquemment l'occasion de l'observer quand je l'ai vu manipulant ses instruments fragiles.

Le lecteur peut vouloir me considérer comme un fouineur désespéré, quand j'avoue combien cet homme a stimulé ma curiosité et combien de fois j'ai essayé de passer à travers la réticence qu'il montrait sur tout ce qui le concernait. Avant de prononcer votre jugement, cependant, rappelez vous à quel point ma vie était sans objet et combien peu de choses pouvaient attirer mon attention. Ma santé m'interdisait de m'aventurer dehors à moins que le temps ne soit exceptionnellement affable et je n'avais aucun ami pour m'appeler et briser la monotonie de mon existence. Dans ces circonstances, j'ai avec impatience salué le petit mystère qui s'est accroché autour de mon compagnon et ai passé beaucoup de mon temps à essayer de le démêler.

Un soir pendant ma ronde habituelle je patrouillais dans le couloir principal des cachots où se trouvent la salle de classe Potions, le bureau de Snape et son laboratoire privé. De la ligne de lumière au-dessous de la porte de ce dernier, je déduisis que Snape était de nouveau à ses recherches habituelles. Je souris pour moi-même. Cette circonstance était de bon augure quant à l'humeur de mon ami et j'attendais avec impatience de l'appeler plus tard dans la soirée. J'avais ce jour confisqué un certain Nougat Nez en-Sang aux deux terreurs jumelles, et Snape serait sans nul doute amusé par l'histoire et peut-être aurait envie de rechercher une contre potion comme un de ses projets extrascolaires.

Mais à peine cette pensée heureuse m'était-elle arrivé que j'ai entendu un cri plein de fureur à l'intérieur, suivie par un flot des vitupérations stupéfiant par l'aisance et l'esprit d'invention. Peu de magiciens - sans parler des hommes impuissants comme moi - se seraient souciés, ou auraient osé, faire savoir leur présence à Snape quand il était d'une humeur aussi effrayante. Cependant, mon souci pour lui engendra un excès d'imprudence vraiment Gryffondor. Ma compagne féline recula à une distance sûre dans le couloir comme je frappais à la porte et appelais : "Professeur! Est-ce que quelque chose ne va pas?"

De l'intérieur un sort informulé saisit la porte du laboratoire avec une telle force que si je m'étais tenu à la poignée j'aurait été traîné dans la pièce. Snape était debout devant son cabinet privé, où étaient stocké les plus rares, les plus coûteux - et les plus terribles - ingrédients de Potions dans les murs de Poudlard. Ses yeux noirs scintillant de fureur, il désigna de sa baguette magique les étagères du cabinet.

"Vous voyez, Rusard?" hurla t il. "Vous le voyez?"

Mais je ne voyais rien. La lumière éblouissante soudaine d'un Lumos projeté dans mes yeux me rendait impossible de dire ce que mon ami pointait si brutalement. Je pouvais, cependant, voir que son visage était d'une pâleur mortelle et s'était rempli d'horreur et de haine.

"Ce n'est plus là!" Pleura Snape. Comme je m'approchais, je pus voir que sa baguette magique éclairait un petit endroit nu sur les planches encombrées. "Ma peau d'arbre à serpent du Cap a été volée!"

Dire que j'étais abasourdi ferait à peine justice à mes sentiments. Ce cabinet était un des endroits le plus à fond verrouillé de tout Poudlard. "Mais qui pourrait avoir fait une telle chose ?" Je sentit ma bouche s'assécher tandis que j'énoncais à haute voix le soupçon terrible qui venait de me saisir, "est-ce que cela ... serait un agent de Vous Savez Qui "?"

Ma question, aussi inepte qu'elle était, servit à sortir mon ami du premier choc. "Il est peut être le Napoléon des Forces du Mal," répondit Snape d'un ton plus calme, quoique toujours caustique, "et ses agents sont peut être nombreux et magnifiquement organisés," ce qu'il avait plus de raisons de savoir que n'importe qui d'autre au monde, ", mais, si le Seigneur des Ténèbres avait été derrière cela des crimes beaucoup plus graves auraient été commis qu'un simple petit larcin. Non, non," continua t-il d'un ton pensif comme il commençait à marcher à pas mesurés, l'énergie de sa colère se transformant tandis que j'observait en énergie intellectuelle, "je me sens assuré que nous n'aurons pas besoin de chercher plus loin que Poudlard pour trouver le criminel." Il fit une pause pour me trnaspercer de son regard fixe, comme une mite brune déchirée en lambeaux sur une épingle, puis il déclara, "Il y a un cancer de vol dans le corps d'étudiant et je exciserai."

A cet instant, comme je lui retournait son regard fixe et perçant, je me suis souvenu du vieil adage: "Ne vous mêlez-vous pas des affaires des magiciens, car ils sont subtils et rapides à la colère."

Snape me quitta du regard et sa baguette magique se souleva dans le même moment, se déplaçant dans geste qui laissa un symbole serpentin de feu vert dans l'air. Je l'observais avec crainte comme il se tordait et s'enflammait, avant de disparaître lentement avec un sifflement lent, sinistre.

À ce moment il y eut un coup fort à la porte et je pus entendre Miss Teigne élever la voix dans un gémissement de protestation et d'inquiétude. "Au nom de Merlin qu'est ce que ce raffut ?" dis-je, "Est-ce que Poudlard est attaqué ?"

"Non, ce n'est pas aussi terrible que cela. C'est mon armée officieuse – les Irréguliers de Serpentards. "

Comme il parlait, il y eut un crépitement rapide de pieds sur les pierres, un cliquetis de voix aiguës et dans la précipitation environ une douzaine de petits étudiants sales et loqueteux entrèrent. Il y avait une certaine apparence de discipline parmi eux, malgré leur entrée tumultueuse, car ils se mirent immédiatement en lignes et restèrent debout nous faisant face avec des visages attentifs. Un de leurs, plus blême et plus propre que les autres, se tint debout en avant avec un air de supériorité fainéantant qui était très drôle chez un tel épouvantail.

"Ai eu votre message, monsieur," dit t il, "et les ai amené aussitôt."

"Donc vous avez fait," dit Snape. "Dans l'avenir, ils peuvent vous faire leur rapport, Malfoy et vous à moi. Je ne veux pas voire envahir mes appartements de cette façon. Cependant, il est aussi bien que vous puissiez tous entendre les instructions. Je veux trouver l'étudiant qui a volé une peau de serpent d'arbre du Cap de mes réserves aujourd'hui. Cela fait 1,5 pieds de long, deux pouces de largeur, brun, lisse. Je veux la peau et je veux le voleur. Faites-moi savoir le moment où vous aurez des nouvelles. Est-ce que tout est clair?"

" Oui, monsieur, " dit Malfoy.

"L'échelle habituelle de récompense, avec cinq points supplémentaires au garçon qui trouve le voleur et cinq autres si la peau est rendue intacte. Un point chacun d'avance. Maintenant allez-vous en!"

Ils bourdonnèrent vers la porte et je les entendis un moment plus tard à travers le couloir.

"Si cette peau de serpent est toujours entière, ils la trouveront," dit Snape. "Ils peuvent aller partout, voir tout, écouter chacun. Je m'attends ce qu'ils la localisent avant demain soir. Pendant ce temps, nous ne pouvons qu'attendre les résultats. "

Cependant, lors de mon retour dans les appartements de Snape la nuit suivante, il était évident que ses Aurors juniors n'étaient pas revenus avec les nouvelles espérées. En conséquence, je l'ai trouvé déprimé et quelque peu morose. Il répondait à peine à mes questions et s'occupa toute la soirée dans une analyse alchimique abstruse qui impliquait tant de chauffage et de distillation de vapeurs qu'à la fin l'odeur me chassa de ses cachots. Jusqu'aux petites heures, je pus entendre le cliquettement des fioles qui témoignait qu'il était toujours engagé dans son expérience malodorante.

L'après-midi suivant, je l'ai vu se diriger à grand pas vers le vestibule du château. Je le saluai et ces longues foulées s'interrompirent. Il resta debout, silencieux, silhouette se détachant contre la voûte, attendant que je le rattrape. Miss Teigne trotta en avant, faisant une pause pour se frotter contre ses robes en salutation. Il était remarquable que Snape ait permis une telle familiarité qui laissait de longs poils sur la soie noire. Plus d'une fois pendant les années où j'avais vécu avec lui dans les donjons j'avais observé qu'une petite vanité était à la base des manières sévères de mon compagnon. Son amour presque félin de l'hygiène intime nécessitait que son menton soit toujours lisse et le lin de ses robes parfait. Je ne fis aucune remarque cependant et je boitais jusqu'à lui. Quoique mon rhumatisme ne m'empêcha pas de marcher, il se faisait douloureux à chaque changement du temps.

"Le fait que mes Serpentard aient a été incapables de découvrir le criminel m'a fait me demander si les étudiants ne pourraient pas être innocents après tout," dit Snape comme nous descendions l'escalier emmenant au rez-de-chaussée. En réponse à mon reniflement de scepticisme à cette idée, il ajouta de façon rusée, "Bien, j'ai pensé que je pourrais aussi exclure la possibilité, tout au moins l'éloigner du champ de recherches."

Nous avions parcouru le chemin menant à la hutte du Garde Chasse, un taudis délabré convenant bien à son habitant sordide. Le yard boueux entourant sa hutte avait été bien piétiné par les empreintes de pas d'un chien gigantesque. Aussitôt, notre arrivée fut annoncée par un aboiement de l'intérieur et Miss Teigne prit ses jambes à son cou et s'enfuit comme si un loup-garou était sur ses talons.

Nous pouvions entendre la voix qui s'élevait de l'occupant, "ohlà, allons, ' du calme, gros bêta," avant que la porte soit ouverte et que le demi-géant Hagrid s'y dresse remplissant l'embrasure de sa masse imposante. Ses sourcils se froncèrent quand il me vit avant que son regard se tourne immédiatement, respectueux, effrayé en direction de mon compagnon.

"Oh, hello, Professeur," dit Hagrid, tandis que sa grosse tête branlait et que ses mains s'agitaient devant lui, comme des poisons manquant d'oxygène. "Qu'est ce que je peux pour vous, Monsieur?"

"Je désirerais voir vos Diablotins." Déclara froidement Snape.

"Fascinantes créatures, les Diablotins," répondit Hagrid, comme il nous faisait monter l'escalier et nous menait à l'arrière de la hutte, où une grande cage de fonte contenait cinq créatures qui ressemblaient à des elfes de Cornouailles trop grandis, sauf qu'il leur manquait les ailes et les antennes et leur peau verte était aussi grossièrement blindée que celle d'un crocodile. Tous étaient pelotonnés en balles serrées sur le plancher de la cage, immobiles sauf pour une respiration rauque, semblable à un ronflement. "Je les ai obtenus du vieux Sourdough Crumb du pub Il a indiqué les créatures comateuses une à une, bavardant stupidement en même temps, "Est-ce que c'est pas des beautés ? Celui-là, c'est Grivois, là' c'est Rapace, Soupçonneux, Délicieux, ' Robert, il est l'avorton de la nichée. Désolé s'ils ne sont pas plus vifs, monsieur, seulement ils sont nocturnes," marmonna Hagrid, "ils ne commenceront pas à se redresser avant le coucher du soleil.

"Merci, je suis conscient de la signification du mot 'nocturne'." déclara Snape d'un ton qui fanat l'enthousiasme du grand balourd avec facilité. "Êtes-vous tout à fait sûrs qu'ils sont solidement enfermés?" Demanda t il, comme il regardait fixement le cadenas de la cage avec une expression de doute extrême.

"Oh, oui, sûr, monsieur," se précipita Hagrid, "je les garde fermés à clef plus serrés qu'un cul de sorcier devant un chaudron qui fuit, si vous me passez l'expression, monsieur," ajouta-t-il à la hâte comme Snape lui jetait un regard éblouissant qui embrasa presque sa barbe. "Je les enferme à clef," bredouilla-t-il, l'inquiétude nouant ses sourcils épais, "' parce qu'ils sont des affreux voleurs les Diablotins. Y voleraient le cœur de la baguette magique rien qu'en la regardant J'ai acheté cette serrure spéciale quand je les ai eu. " Un doigt énorme et velu tapota le lourd cadenas "Parce que le fer est la seule chose qui les retient. "

Le chien du garde chasse, qui était entré dans la hutte sur les talons de son maître, renifla dans un bruit humide l'oreille d'une des créatures, qui était saillante entre les barreaux. L'oreille donna un petit coup et le chien jeta un aboiement strident et se cacha promptement derrière le demi-géant, se recroquevillant face à une créature non seulement endormie, mais faisant seulement une fraction de sa taille. Je ne pouvais pas m'abstenir de renifler de dérision et un soulèvement léger du nez aquilin de mon ami indiqua qu'il partageait mon opinion sur ce sale cabot baveur.

"Confinez-vous cette bête dans votre hutte après la tombée de la nuit ?" demanda Snape a demandé soudainement.

"Crokdur?" répondit Hagrid - comme s'il pouvait y avoir un doute - "Oh, non, monsieur, je le mets dehors à chaque coucher du soleil pour qu'il puisse courir la nuit. Il aime ça, il a toujours aimé, depuis qu'il est un chiot. Je ne l'ai jamais vu à la maison avant le lever du soleil. Le monde est bien quand on a un bon flair nocturne autour, non, mon garçon ?" À ce point Hagrid sembla oublier qu'il était dans une conversation. Il se plia pour câliner l'animal bavant qui le regardait avec une expression de dévotion qui rappelait celle d'Hagrid.

"Je vois." Grinça Snape avec un tel tranchant qu'il ramena instantanément l'attention errante d'Hagrid là où elle devait être. Snape cloua le balourd au sol avec un examen minutieux que le faisait se tordre d'appréhension. Après avoir permis au silence de devenir si tendu que c'était en soi un commentaire caustique, Snape dit simplement, "Continuez, alors." Il se retourna dans un tournoiement de robes - le tissu souple d'autant plus élégant par contraste avec la veste grossière et sale de l'autre—et sortit.

Après que je me sois empressé de rattraper Snape, il commenta, "un intermède amusant et des plus instructif."

Cela m'avait semblé un discours singulièrement injustifié, particulièrement la dernière partie, mais naturellement je le connaissais suffisamment pour n'en rien dire. Je composais ma question suivante avec la plus grande prudence, tellement en fait que je me trouvai en train d'imiter inconsciemment sa tournure de phrase, qui était toujours plus savante et cultivée que la mienne. "Y a-t-il un point sur lequel vous voudriez attirer mon attention?"

"À l'incident curieux du chien pendant la nuit."

"Le chien n'a rien fait pendant la nuit."

"C'était l'incident curieux," remarqua Severus Snape.

Je retournais les mots de mon ami dans mon esprit et n'en parlais plus avant que nous soyons retourné au château et aux cachots et à son salon.

"Bien, Rusard," dit Snape comme je m'installais sur son canapé avec soulagement après la longue promenade, "Que pensez vous de tout cela?"

"Je n'en pense rien," Répondis-je avec franchise. "C'est une affaire des plus mystérieuses."

"En règle générale, dit Snape, plus une chose est bizarre, moins elle comporte finalement de mystères. Ce sont les crimes banals, sans traits originaux, qui sont vraiment embarrassants: de même qu'un visage banal est difficile à identifier. Mais il faut que je règle rapidement cela.»

"Qu'allez-vous faire?" Demandais-je.

"Brasser des potions," répondit-il. " C'est le problème idéal pour trois chaudrons, et je vous demande de ne pas me distraire pendant cinquante minutes." Il saisit un grimoire de Potions de l'étagère la plus lourdement protégée de la pièce et courbé sur lui-même dans sa chaise, avec ses genoux minces avancé, son nez semblable au bec du faucon il resta assis, les yeux. Je finis par conclure qu'il s'était endormi, et ma tête dodelinait, quand soudain il jaillait de sa chaise comme un home qui vient soudain de prendre une decision. Il passa du salon dans le laboratoire. Il me fit la courtoisie de laisser la porte de communication ouverte et ainsi je pus l'observer tandis qu'il travaillait.

Comme j'observais, je me suis allongé de tout mon long sur son sofa, car mes articulations étaient particulièrement douloureuses et quoique je sois trop fier pour demander à mon ami un soulagement liquide, j'étais las après l'effort peu familier de la marche à pied dans un sol boueux en plein air. Séverus Snape était un homme, cependant, qui, quand il avait un problème non résolu à l'esprit, irait pendant des jours et même pendant une semaine, sans repos, retournant le problème, réarrangeant ses faits, regardant chaque pièce du puzzle jusqu'à ce qu'il en ait pénétré le secret ou qu'il soit convaincu que ses données étaient insuffisantes. Il me fut bientôt évident qu'il se préparait pour une session qui durerait toute la nuit. Il enleva son manteau et son gilet, mit un tablier et des gants en dragon et parcourut ensuite la pièce sortant des couteaux et des louches et d'autres instruments d'un buffet et des bocaux et les fioles d'ingrédients d'un autre. Puis il les déposa sur l'établi, sur lequel il avait auparavant placé trois chaudrons et le grimoire disposé devant lui. Dans la lumière terne des feux magiques je l'ai vu, ses yeux fixés attentivement sur son breuvage, la fumée bleue s'enroulant autour de lui, silencieux, avec la lumière soulignant ses traits aquilins. Je m'endormis alors jusqu'à ce qu'une exclamation soudaine cause mon réveil, et je trouvais le soleil matinal brillant dans la fenêtre magique qui ornait l'appartement souterrain. Les chaudrons toujours accrochés au-dessus des flammes, la fumée frisait toujours vers le haut et la pièce était pleine d'une brume dense, mais rien ne restait du tas des ingrédients que j'avais vu la nuit précédente.

"Éveillé, Rusard?" Demanda t il.

"Oui."

"Levez-vous alors, et réveillez votre compagne, nous aurons besoin d'elle." Il rit sous cape comme il parlait, ses yeux scintillèrent et il semblait un homme différent du sombre penseur de la nuit précédente.

Je baissais les yeux vers Miss Teigne, qui s'était pelotonnée sur ma poitrine pendant la nuit. Je la réveillais comme je me redressais et me mettais sur mes pieds. Je regardais par la petite fenêtre ronde. Il n'était pas étonnant que personne ne soit levé, c'était à peine l'aube.

"Je veux évaluer une de mes petites théories" dit Snape, mettant son manteau. "Je pense, Rusard, que vous êtes en présence d'un des imbéciles les plus absolus en Europe. Je mérite qu'on m'envoie d'un coup de pied d'ici à Charing Cross. Mais je pense que j'ai la clef de l'affaire maintenant."

"Et où est elle?" Demandais-je, souriant.

"Dans vos bras," répondit-t-il. "Oh, oui, je ne plaisante pas," continua-t-il, voyant mon regard incrédule. "Allons, mon ami et nous verrons si cette clef ne s'adaptera pas à la serrure."

A suivre….