Давным-давно в далекой-далекой галактике...
После битвы на Джеонозисе галактика окунулась в омут войны. Армии Республики и Конфедерации увязли в череде непрекращающихся сражений. Джедаи вынуждены принять на себя новую – трудную для них – роль главнокомандующих республиканской армии клонов. Кое-кто из рыцарей Ордена взял на себя иную работу – сбор разведанных из стана врага.
Мастер-джедай Тира Лунас была отправлена на очередное разведывательное задание. Совет посчитал задание слишком опасным для падавана, девушки Оникс Астро. Юный джедай осталась в Храме. Спустя некоторое время ее временным наставником был назначен магистр Ордена Джедаев Пло Кун, хороший друг Тиры Лунас. Их ожидало несложное на первый взгляд задание...
Глава I
Две недели прошло после того как мастер Тира отправилась на задание Ордена. И вот никаких вестей, ни слова, ни сообщение. Просто ничего. Оникс скучала по своему учителю. Не столько скучала, сколько волновалась. Джедаи стали ее семьей, а мастер Тира была тем человеком, который как никто другой понимал ее, поддерживал, указывал на ошибки. А сейчас тревожные мысли не оставляли ее сердце. Она сама не понимала, почему ее волнение и страх за наставника так велик. Оникс прекрасно зналала, что мастер Тира не из тех, кого легко напугать, кого легко сломить, с кем легко сразиться, но страх потери не покидал ее, привязанность к наставнику было результатом ее тренировок и взаимоотношений с ней. Тира была для Оникс как старшая сестра. И несправедливо то, что она сейчас сидит здесь в тихом и укромном уголке галактики, в то время как ее учитель ежесекундно рискует своей жизнью. Это несправедливо, падаван всегда должен быть рядом с наставником. А она нет...
- Простите, падаван Оникс Астро, магистр Пло Кун хотел чтобы вы срочно явились в Зал Совета – ее замысловатое состояние, которое очень напоминает дремоту, прервал юнлинг, который наверное еще толком светового меча держать не мог. Оникс подтянулась и встала с кровати.
- А магистр Кун не сказал насколько это серьезно? – зевнув, спросила Оникс.
- Он предполагал, что Вы зададите такой вопрос, потому просил передать, цитирую: «Конец Войны клонов, поимка Графа Дуку, уничтожение войск сепаратистов это конечно все не так серьезно как то чем ты сейчас занимаешься, но если найдется хоть секунда свободного времени... что я говорю, через пять минут немедленно быть в Совете!»
Последнюю фразу Оникс не услышала, она уже на всех парах мчалась к своему временному наставнику, забыв поблагодарить юнлинга. Ясно, что дело серьезное и что магистр знает, про ее беззаботное существование в стенах Храма, лишенное всяких тренировок и само совершенствований. Что ж, чем она действительно может гордиться так это рекордным результатом пробежки от своей комнаты, где она кое-как второпях надела робу, чуть не забыв взять свой меч, до турболифта доставивший ее на этаж Зала Совета.
Пару секунд Оникс приводила свой внешний вид в порядок, выравнивала дыхание и боролась с волнением. Почему-то каждый раз взгляды двенадцати магистров заставляли ее нервничать и чувствовать себя пятилетним юнлингом, а не шестнадцатилетним падаваном.
Она вошла внутрь и, поклонившись, стала как обычно посредине зала.
- Падаван, место твое подле учителя! – мягко заметил магистр Йода.
Только сейчас Оникс поняла свою ошибку. Ей настолько привычно было стоять со своим учителем в центре под пристальными взглядами магистров. Теперь же, пусть и временный наставник сидел в одном из кресел Зала Совета. Оникс просто растерялась и замерла.
- Оникс, подойди и стань за моим креслом. – мягко сказал Пло Кун
- Простите, учитель! - поклонилась Оникс и стала позади наставника.
Совет промолчал еще несколько секунд, затем Мейс Винду спросил:
- Скажи падаван, тебе что-нибудь известно о планете Шрилуур?
- Только всем известные факты, магистр. Шрилуур - планета Внешнего Кольца возле Пространства Хаттов, является родиной викуэев, Она находится на Сисарском пути возле Отрога Ак'френ. Её континенты покрыты пустынями, города расположены вдоль береговой линии изобильных морей и океанов. Местный народ поклоняется, богу Куэю, кстати, такое же название носит главный спутник планеты, и практикует астрологию. Общество строитсяя на кланах, большинство викуэев стало наемниками.
- Прекрасно, в этом тебя просвещать нет нужды. Тебе, наверное, известно, что данная планета является, как бы сказать другом хаттов. Но не так давно Шриллур был колонизирована хуками, и с того момента между двумя этими расами существует вражда. Конечно, она не несла и не несет какого-то галактического характера, но, тем не менее, ее можно наблюдать и сегодня. Вчера правительство Шриллура обратилось к джедаем за помощью. Дело в том, что последнее время планета привлекла внимание контрабандистов, если быть точнее то наемников, головорезов, пиратов и убийц. Все казалось бы просто, но действуют эти отбросы общества по воли чей-то руки. Магистр Кун и ты Оникс немедленно должны отправиться туда, ваша задача выяснить, кто именно за всем этим стоит и по возможности обезвредить наемников. Не забывайте, что и население серьезно страдает от этих налетов. Поэтому первоочередной вашей задачей является оказание помощи правительству Шриллура, а дальше расследование и все такое подобное. Пло ты знаешь, что делать. Мастер-джедай кивнул.
- Что ж тогда это собрание закончено. Да прибудет с вами Сила!
***
- Тебе действительно стоит больше тренироваться, падаван! – задумавшись, проговорил Пло Кун. Только что закончилось собрание и Оникс погрузившись в свои мысли, пропустила замечание магистра.
- И, пожалуй, быть чуть по-внимательнее, падаван! – мастер Кун немного повысил голос. От неожиданности Оникс вздрогнула, и, поняв, что пропустила пару слов магистра мимо ушей, она извинилась.
На что магистр-джедай пожал плечами и сказал:
- Я уже привык, хотя нет, к этому трудно привыкнуть.
- Простите, мастер, я не хотела вас обидеть.
- Ты и не обидела, просто будь впредь по-внимательнее. Это тебе очень понадобиться как во время сражения, так и вовремя переговоров. Очень важно для джедая быть бдительным в любых обстоятельствах. Возможно, если мы были бы чуть более насторожены и внимательны, эта война не началась бы. Но слишком много «бы» для джедаев. – Пло Кун опусти голову, и устало вздохнул. Оникс была уверена, что ее наставник устал не физически, все в ней говорило, что магистр устал от душевной борьбы, которую она пока понять не могла.
- Я думаю, полчаса тебе на сборы вполне хватит. Встретимся в ангаре. Полетим мы на Дельтах, так что поторопись и дроида своего не забудь.
Оникс поклонилась мастеру и отправилась в свою комнату. Ей десяти минут хватило на то, чтобы взять все необходимые вещи и включить своего астродроида по кличке Марс. Проверив свой лазерный меч, она отправилась в ангар.
… - Учитель, зачем мы идем в ангар, мы должны куда-то лететь? Мастер, вы ведь дадите мне сесть за штурвал? Вы же знаете - я могу летать… я действительно могу летать!!!
- Мой нетерпеливый падаван, о твоих тренировочных полетах в Храме легенды ходят, скоро тренажер полетов автоматически будет выключаться, как только ты приблизишься к нему на расстояние двадцати метров. К тому же мы никуда не летим. Зато, видишь вон ту красную Дельту 7, со звездой мира на крыле?
- Да, учитель.
- Эта Дельта твоя Оникс!...
Оникс хорошо помнила тот день. Как радостно была ей в тот момент, с какой легкостью она бежала к своему собственному истребителю. И сейчас он такой родной и знакомый стоял на том самом месте, как и раньше, как-будто она только-что получила его в подарок. Эта Дельта 7 столько раз бывала на боевых вылетах, столько раз краска чернела под бластерными выстрелами и ничего она все еще целая, и к тому же выглядит как новая. «Спасибо, мастер Тира!» в сотый раз подумала падаван.
В ангаре с первого взгляда можно было понять кто из джедаев готовится к отлету, так как техники серьезно работали около трех истребителей. Оникс с улыбкой заметила, что рыцарь-джедай Кит Фисто тоже отправляется на очередное задание. Она подошла наконец к своему самому любимому средству передвижения, причем любим это средство стало еще в детстве, когда она и другие юнлинги летали на Альдераан. Сейчас ей было жаль того пилота, который больше трех часов слушал ее надоедливые вопросы. Падавану показалось, что именно у этого человека ей стоило бы поучится терпению, поскольку он не только выслушивал ее вопросы, но и отвечал на них, даже разрешил нажать какую-ту кнопку.
- Добрый день, мастер Коул! – поклонившись поприветствовала механика Оникс. Тот, улыбнувшись, поклонился в ответ и сказал:
- Ваш истребитель в полном порядке, но, зная тебя, я могу предположить, что ты сама в нем захочешь покопаться! - он усмехнулся, увидев довольную улыбку юного падавана.
- Вы как всегда правы, мастер!
- В таком случае не буду мешать! Удачного тебе вылита, Оникс! – уходя, промолвил механик.
- Спасибо! - прошептала Оникс, и к своему удивлению увидела Пло Куна, который, видимо, был уже давно здесь.
Увидев Оникс, мастер Кун направился прямиком к ней.
- Я так понимаю, твой истребитель готов, – увидя замешательство на лице падавана, джедай добавил, - это нетрудно заметить по твоему самодовольному лицу!
- Да, мой истребитель готов – в ее голосе звучала гордость, хотя со стороны это выглядело очень даже по-детскому.
Пло Кун улыбнулся. Ему нравился жизнерадостный характер падавана. В этой войне слишком трудно сохранить живой огонь души. Пло Кун был свидетелем не одной войны. Все они несли смерть, разрушение, горе, а кто-то все-это время заботился лишь о своем кошельке и благополучии. Эти сенаторы, эти политики, все они одинаковы, но, есть конечно и исключения, которых слишком мало. Прошли времена дипломатии. Республика, руками сенаторов, самостоятельно развязала очередной кровопролитный конфликт, переросший в грандиозную войну клонов, а джедаи стали пешками в интригах правительства. Грустно осознавать, что они стали оружием, но что поделаешь, джедаи дали клятву верности Республики. И теперь, в это время, умирают прежние традиции.
- Молодец, тогда я думаю можно вылетать. Механики ввели все необходимые координаты в память дроида, надеюсь не отстанешь. – мастер Кун кивнул и направился к своему истребителю.
- Как бы вам не пришлось меня догонять, мастер! – крикнула вдогонку Оникс, получив от Пло Куна жест, дававший ей понять «еще посмотрим».
Началась предполетная проверка. Двигатели работали просто замечательно, как и все остально. Оникс пристегнулась и закрыла колпак кабины. Последний раз проверив систему жизнеобеспечения, она взлетела вслед за мастером. На орбите Корусканта уже ждали два разгоночных кольца. Проделав все необходимые процедуры, Оникс приготовилась к прыжку. Полет не обещал быть коротким.
- Десятисекундный отсчет, падаван, приготовь к прыжку – послышался в наушниках голос магистра.
- Вас поняла, десятисекундный отсчет – потвердила Оникс, мысленно отсчитывая секунды – три, два, один - прыжок. Звезды вытянулись в светло голубые линии, истребители нырнули в гиперпространство.