2009, Los Angeles
Ben était assis au bar, les yeux dans le vague. Son regard, plus distant que jamais, se perdait dans des ténèbres que lui seul voyait. Ils rampaient sur les murs, l'entouraient, s'agglutinaient en lui. Le whiskey lui brûla la gorge et il aima cette sensation, presque douloureuse. S'il avait eu le courage, il se serait jeté sous un train. Le choc lui aurait ôté ses vêtements, les dernières barrières qu'il érigeait entre lui et le monde. Il ressentait ce besoin, tout d'un coup, d'être vulnérable, de connaître l'ivresse de perdre le contrôle. Il avait toujours eu le contrôle.
John poussa la porte du bar. Dans l'ambiance tamisée, il ne vit pas Ben tout de suite, assis à l'autre extrémité de la salle. Puis quelques chose dans son regard changea. Tout son corps semblait soudain en alerte, une drôle d'expression anima son visage. Il resta un instant devant la porte à l'observer. Il portait une chemise bleue, qu'il ne devait pas avoir changée depuis plusieurs jours. Il semblait tellement misérable, tellement perdu dans son monde. John ignorait s'il était conscient de sa présence, mais il eu sa réponse dès qu'il fit un pas vers lui :
Hi, John
John fit quelques pas de plus et alla s'asseoir près de Ben, gardant tout de même un tabouret de distance entre eux.
What are you doing here?
I think the right answer was « Hi, Ben»
Well, I think you're...
I was waiting for you, John
How did you find me ?
I have ressources John, I thought you knew that.
Yeah, I know.
Le silence retomba lourdement. Ben n'avait toujours pas jeté un regard en direction de John, fixant le vide aux formes effrayantes devant lui.
Why did you came, Ben ?
I needed to see you.
Why, why did you need to see me ?
Le visage de John trahissait de l'agacement, mais peu de colère.
Look at me, Ben!
Son ton était dur. Il étira le bras pour saisir le visage de Ben et le tourner brusquement vers lui. C'était John qui avait le contrôle, maintenant. Si peu de gens avaient dominé Benjamin Linus. À la surprise de John, Ben se laissa faire. Il ne détourna pas la tête, le regard maintenant plongé dans le sien. Des larmes apparurent dans ses yeux. Des larmes de regrets, des larmes épuisées par l'incompréhension, les questions sans réponses. La main de John était toujours fermement accrochée à son menton.
It's Alex isn't it ?
No… Yes.
You miss her ?
Ben se dégagea vivement, avec l'air hagard d'un animal blessé.
Of course I miss her John, She was my daughter! There is nothing else in the world that I care more about. There was, I should say.
Il fit une pause. Il se mordit la lèvres avec force, presque jusqu'au sang. Son visage était déformé par l'effort, cela lui prenait tout pour enfin prononcer ces mots, qui tourbillonnaient dans sa tête depuis ce jour-là.
I killed her! I was right here, watching and I did nothing. I stand there and I watched her die, I watched that asshole put a bullet in her head, I watched her body slip to the ground and I watched her face when she realised I didn't save her. I failed the only job I had on this planet, the only one that mattered. I am the worst person I have ever met.
You didn't know… You thought the island wouldn't let it happen, that after all you did for Jacob, he wouldn't let it happen. It was not your fault.
No, it was your fault John! I dedicated my whole life to the island and I never got any real answers, any congratulations for my work. And then you arrive and after just a few months you start getting answers and replace me as the leader of my people! You're Jacob's favorite you know.
I thought you were his favorite.
I try very hard to keep that illusion, yes. But it doesn't mean it's reality. A smart man like you should know that.
John se leva et alla s'asseoir juste à côté de Ben, qui pleurait en silence.
How many whiskeys have you had, Ben, before I arrived ?
Sa voix était calme, rassurante.
Two… maybe three.
Come on, get up, let's get you to bed. Time to go home.
And where is that ?
Ramolli par l'alcool, Ben se mit sur ses pieds. John le pris par le bras avant qu'il ne bascule.
At the time, my motel room.
La porte de la chambre s'ouvrit sur un spectacle étonnant : John avait passé le bras de Ben autour de son cou et la traînait avec difficulté. Ben marmonnait des paroles intelligibles, le regard triste. John referma la porte et coucha Ben sur le lit défait.
You won't leave me will you John ?
No, I won't leave you. I'm right here.
Il parlait comme on s'adresse à un enfant malade. Il s'assit sur le rebord du lit.
Why are you so kind to me John ? After all I did, all i said…
Chut…
John posa sa main sur la cuisse de Ben.
You have to sleep now.
Le regard de Ben s'attarda à la main de John sur sa cuisse, pour ensuite revenir à son visage. John fit un mouvement pour se lever, mais Ben l'en empêcha.
No, please! Stay… Stay with me.
John fixa pendant un instant le mur de la chambre, puis sembla se détendre.
Alright...
Il s'allongea à côté de Ben, sans jamais le quitter des yeux. Ils n'avaient jamais été si proches auparavant. Cela faisait longtemps que Ben avait été aussi proche d'une autre personne. Ben ferma les yeux et ouvrit la bouche pour parler, avec le ton distant d'une personne à la frontière du sommeil :
It feels good.
What ?
Il rouvrit les yeux et plongea un regard suppliant dans celui de John. Comme pour demander une faveur. Un sourire furtif illumina le visage de John, qui se pencha vers Ben. Plus que quelques millimètres séparaient leur visages. Ben sentit le souffle chaud de John sur ses lèvres entrouvertes et il frissonna. Lentement, John réduit l'espace qui restait entre eux, jusqu'à ce que leurs lèvres se touchent. Ben referma les yeux, coupa le flot de ses pensées. Il laissa aller le poids dans sa poitrine, combattant avec férocité cette impulsion de tout arrêter que lui commandait sa nature secrète. Son corps, lui, s'accrochait à John comme à une bouée. Comme un défi à lui-même, il glissa sa main dans son cou. Il perdait le contrôle. Et il aimait ça.
C'est John qui se dégagea en premier.
Good night.
Il caressa la joue de Ben de son pouce et ferma les yeux. Alors Ben fit de même.
Les premières lueurs du matin avaient réveillé John. Alors que ses sens lui revenaient, passé l'allégresse vint un doute grandissant. Une peur qui le saisit au ventre pour ne pas le lâcher. Il sorti sur la terrasse à la recherche d'air frais, espérant absorber un peu de la quiétude de la ville au petit matin. Mais l'appréhension, pernicieuse, finissait toujours par s'immiscer dans ses pensées.
Qu'arriverait-il quand Ben se réveillerait ? Quelle serait sa réaction, maintenant que l'alcool s'était dilué dans ses veines ? Serait-il gêné, ou furieux d'avoir autant ouvert sa carapace ? Accepterait-il de revoir John un jour ?
Du vacarme dans la chambre sortit John de ses pensées. Le souffle coupé et une boule dans la gorge, il ouvrit la porte pour tomber nez à nez avec Ben, qui ne lui laissa pas le temps de dire un mot :
Well, here you are. I'm leaving. I have some... business… meetings. Thank you for taking care of me. I'm sorry you had to see me like that, I usually don't drink that much.
It's okay… My pleasure
Ben ne lui rendit pas son sourire.
Maybe we'll meet again, John.
Il lui tendit la main.
We probably will!
John serra fermement la main de Ben, qui s'éloigna sans même lui jeter un dernier regard. De tous les scénarios possibles, un seul ne lui était pas venu à l'esprit, Que Ben ait tout oublié.
