Слово автора: Перед вами первый рассказ из серии фанфиков «Мирное время Третьей Эпохи». Все вместе они являются приквелом к моей истории «Властелин Колец: Вмешательство Галадриэль», но я настоятельно рекомендую читать их после основной части для сохранения интриги. Буду благодарна за отзывы и приятного чтения!
Всегда ваша,
Jamie Bradley
Дисклеймер: Герои, история и география Арды принадлежит Дж.Р.Р.Толкиену, я отказываюсь от всех прав на данное произведение и не извлекаю коммерческой выгоды.
1
Эрин Гален, лесная обитель эльфов, славился своими лучниками по всему Средиземью. Лук и стрелы были первыми игрушками детей практически в каждой семье даже в мирное время. Вот и сейчас в лесу рядом с королевским дворцом можно было увидеть стайку молоденьких эльфов, на человеческий взгляд, подростков лет семнадцати-восемнадцати, у каждого из них за плечами был полный колчан стрел, а в руках луки с уже натянутой тетивой.
- Мы не можем ждать его вечно, - сказал самый высокий и, видимо, самый старший среди них. – Он, наверное, сегодня совсем не придет.
- Он обещал, Бретиль, - ответил другой эльф с белыми как снег волосами. – Я думаю, его просто что-то задержало.
Бретиль лишь раздраженно передернул плечами.
- Да ладно вам, - сказала единственная девушка в этой компании, - всем же ясно, это не «что-то», а «кто-то» его задержал.
- Ты серьезно, Тривиэль? – притворно ахнул тот эльф, что говорил вторым. – Неужели какая-то дева посмела похитить сердце нашего принца? Как же ты это переживешь? Ведь теперь все твои надежды стать принцессой рухнут.
Все рассмеялись, эллет же громко сказала:
- Вообще-то, Амлуг, я имела в виду короля Трандуила. Однако теперь буду знать, что ты ревнуешь.
Все снова посмеялись, и тут с дерева спрыгнул еще один лучник.
- Ну что там, Росгол?
Эльф, чье лицо и впрямь напоминало лисью мордочку, лишь улыбнулся и показал на тропинку. Через мгновение из леса показался еще один лучник, он отличался от всех остальных своими волосами, что словно золото сияли на солнце и были стянуты серебряным обручем, украшенным дорогими каменьями. Остальные эльфы, за исключением Амлуга, были темноволосы.
- Наконец-то, Леголас, - воскликнул Бретиль.
- Простите, я опоздал. Никак не мог уйти раньше.
- Главар не отпускал? – с сочувствием спросила Тривиэль. – Это ужасно, что тебя заставляют учить все эти языки!
- Ну не настолько это и ужасно, - пожал плечами Леголас, - и потом я занимался не грамматикой, а слушал сказания про Тургона и его род. Твой отец – прекрасный рассказчик, Амлуг.
- Не сомневаюсь, - ответил тот, - ведь все, что он рассказывает тебе, отработано дома на мне.
- Потому у тебя и язык как помело, что дома тебе высказаться не дают, - сказал Росгол. Компания рассмеялась и отправилась дальше в лес. Вскоре они вышли на давно облюбованную ими поляну, здесь стояли самодельные мишени, невдалеке от них был пепел от старых костров, который окружали поваленные бревна.
- Ну что ж, как всегда начинаем с 10 шагов, - сказал Бретиль, и эльфы принялись упражняться в стрельбе. Вскоре между ними завязалось соревнование, выиграл которое принц. Устав, они устроили костер и расселись вокруг, беседа текла неспешно, когда Тривиэль спросила:
- А как дела у Нэтиэль, Бретиль? Поговаривают, вы проводите все свободное время вместе, братец. Кое-кто даже видел вас вчера в королевском саду, и этот кое-кто сказал мне, что вы целовались.
- Амлуг, я же просил, - с досадой протянул старший из эльфов.
- Она обещала, что никому не расскажет, - тут же ответил тот.
- И ты поверил, - заметил Леголас.
В ответ Амлуг пожал плечами и сказал Бретилю:
- Твоя сестра – ты и разбирайся. В конце концов, твоя любовь к Нэтиэль ни для кого не секрет.
- Подозреваю, что это так только благодаря тебе.
- Прекратите оба, - громко сказал Росгол. Он был самым молчаливым в их компании, предпочитая высказываться только по делу, поэтому к его словам всегда прислушивались. Вот и сейчас начавшие спорить эльфы тут же притихли. Однако эллет все не унималась:
-Так что, братец, в следующем году мы будем пировать на твоей свадьбе или нет?
- Ну уж на твоей-то мы точно не будем пировать никогда, сестрица, ни один эльф не глуп настолько, чтобы взять тебя в жены, - парировал Бретиль.
- Что? Ах, так! Да я вообще выйду замуж за Леголаса и еще буду вашей принцессой, – тут же воскликнула Тривиэль.
Принц поперхнулся от неожиданности:
- Почему сразу за меня? Я пока не собираюсь жениться.
- О нет, коварная, как ты могла разбить так мое сердце, - воскликнул Амлуг, падая перед эллет на колени, театрально заламывая руки. – Ах, мне не жить теперь на белом свете, угасну, не познав любви!
- Да ну вас, - обиженно сказала Тривиэль и пошла прочь с поляны. Мгновением спустя за ней последовал хмурый Росгол. Оставшаяся троица смотрела им вслед.
- Ну вот один дурак уже нашелся, - сказал Амлуг. – Поздравляю, Бретиль, уж лучше он, чем Леголас.
- Да почему всегда я? – возмутился принц.
- Это судьба, друг мой, это ноша, возложенная на тебя самим Эру, - быть предметом моих шуток, - тут же последовал ответ.
- Я так понимаю, тренировка на сегодня закончилась. Я, пожалуй, пойду, мне надо еще кое с кем встретиться, - заметил Бретиль, покрываясь легким румянцем. Он собрал свои вещи и направился в ту сторону, откуда они пришли.
- Передавай привет Нэтиэль, - прокричал ему вслед Амлуг и плюхнулся на траву рядом с Леголасом. – Все как с ума сошли с этой любовью, скоро на этой поляне только мы с тобой и будем появляться.
- Ты серьезно? – удивился тот. – Ты не шутил про Росгола и Тривиэль?
- Конечно, не шутил. Разве ты не видишь, как они друг на друга смотрят?
Принц лишь помотал головой.
- Эх ты, мой недалекий венценосный друг, иногда меня посещает ощущение, что ты постоянно витаешь в облаках и совершенно не видишь, что творится у тебя под носом. Помяни мое слово, едва эта троица войдет в брачный возраст, мы с тобой останемся вдвоем. Они поженятся, нарожают детишек и будут потеряны для общего веселья ближайшие 20 лет.
- Мой придворный шут, я вообще не понимаю, зачем жениться так рано, - в тон ему ответил Леголас.
- Нам не дано понять это, мой отец считает, что в этом и есть разница между нами, сумеречными эльфами, и простым лесным народом. Им бы только жить в мире да восхищаться природой. Ни тяги к подвигу, ни к знаниям, ни к прекрасному пению.
- Спокойная семейная жизнь не так уж плоха, - заметил принц.
- Возможно, но разве ты к ней стремишься? Признай, тебе бы хотелось, чтобы о тебе слагали легенды, как те, что рассказывает мой отец. Путешествовать по всей Арде и петь прекрасные песни, попутно совершая подвиги, - вот чего бы я хотел, - горячо заключил Амлуг.
- Провести целую вечность одному - будет скучно.
- Так присоединяйся ко мне, отправимся в путешествие вместе!
- Если б я мог, - вздохнул Леголас, - король никогда меня не отпустит. Он говорит, правитель должен всегда быть со своим народом, чтобы лучше понимать и разделять идеалы своих подданных. Так что я всю вечность проведу в этом лесу.
Некоторое время эльфы провели в молчании, а затем Амлуг воскликнул:
- Спорим, ты женишься раньше меня?
2
Тогда Мелькор страстно возжелал Сильмарилей, и даже одно воспоминание об их лучах сжигало огнем его сердце.
Леголас вздохнул, читать не хотелось совершенно. Погода была просто прекрасной, и то, что Главар проводил занятие на открытой террасе, сосредоточенности не способствовало. Больше всего хотелось отправиться на речку купаться.
С того самого времени, воспламененный пылким желанием, он еще настойчивее стал искать средство уничтожить Феанора и положить конец дружбе Валар и Эльфов.
Еще один вздох. Эльф с тоской посмотрел в сторону леса. Если бы Главар вышел хотя бы на минуту, можно было бы удрать, просто перепрыгнув через перила.
Однако он искусно скрывал свои намерения, и по его лицу нельзя было догадаться о снедавшей его злобе.
Леголас зевнул и с трудом продолжил читать, изредка бросая косые взгляды на наставника.
Долго трудился Мелькор, и сначала его происки были бесплодными, но тот, кто сеет ложь, не будет…
Терпеть больше было невыносимо, и принц со стоном уронил голову на книгу.
- Что случилось, мой принц? Вам неинтересно? – раздался суровый голос.
- Нет, нет, Главар, - тут же ответил Леголас, принимая приличную позу. – Я просто поражаюсь коварству Мелькора.
Наставник подозрительно посмотрел на него. Леголас постарался придать лицу самое заинтересованное выражение и уткнулся взглядом в книгу. Вчерашняя его жалоба на то, что книга слишком скучная, вылилась в переписывание трех глав, которое затянулось до ночи, и серьезный разговор с Трандуилом сегодня утром. Повторения не хотелось.
… тот, кто сеет ложь, не…
Неподалеку раздавался смех, и Леголас с тоской снова посмотрел на тропинку к речке. Амлуг уже наверняка там. Ну почему ему одному так не везет?
…будет иметь в конце концов недостатка в ее плодах: и вскоре он уже мог отдыхать от своего нелегкого труда, а другие сеяли и пожинали вместо него.
Леголас перевернул страницу, читать оставалось еще не меньше 30 листов, а он так надеялся расправиться с учебой сегодня пораньше. Они должны были собраться сегодня старой компанией первый раз за 5 лет. Бретиль давно был женат на Нэтиэль, у них уже подрастал сын. Росгол и Тривиэль, поженившись в прошлом году, ездили к его родственникам в Лотлориен и вернулись всего неделю назад. Главар, конечно, знал, куда торопится Леголас (в конце концов, его сын тоже собирался прийти), однако отпускать ученика не торопился.
Мелькор нашел уши, готовые внимать ему…
Эльф уже отчаялся понимать написанное, его взгляд скользил по строчкам, но он даже не пытался разобрать буквы. В это время на улице прекрасный девичий голос запел:
Жил встарь веселый мореход,
Скиталец вод, гонец-герой.
Он сделал золоченый челн
По воле волн лететь стрелой.*
Леголас обратил все свое внимание на песню, голос эллет был просто восхитителен, он никогда не слышал ее раньше. И хотя песня была детская, ее пели с чувством и выражением.
Лежали в трюмах апельсин,
И розмарин, и майоран,
Запас овсянки на обед,
Лаванды цвет, лесной тимьян.*
- О чем вы думаете, принц Леголас? – вернул его в реальность сердитый голос.
- Я думаю о… О Мелькоре, наставник.
- Что же такого веселого совершил Мелькор, что вы насвистываете песни на моем уроке?
Главар с удовольствием наблюдал, как его ученик мучительно краснеет.
- Простите меня, наставник, я виноват.
- О чем каждое утро говорит вам король Трандуил?
- Обучение позволяет развить память, расширить кругозор, познать историю, извлечь из нее уроки и не повторять глупые ошибки других.
- Еще?
- Не знать что-то не стыдно, но стыдно не стремиться исправить этого, когда в твоем распоряжении лучшие наставники и целая библиотека.
- Еще?
- Правитель должен быть достоин своего народа, для этого он должен быть умным, справедливым и благородным.
- Принц Леголас, - со вздохом сказал Главар, - каждое утро король вдалбливает в вашу воистину деревянную голову, что мы – ваши подданные. Что когда имеется сила приказывать – повиновение последует. Так скажите мне, что вам мешало приказать мне перенести занятие на завтра и отправиться уже на встречу с моим непутевым сыном и столь же пустоголовыми друзьями?
Молодой эльф вздохнул, ему даже не пришло в голову отдать приказ. Он вообще никогда никому не приказывал, предпочитая обращаться с просьбами или все делать самому.
- Идите уже, - махнул рукой учитель. – Перепишете всю историю о Сильмарилях без помарок и ошибок к послезавтра.
- Спасибо, наставник, а можно…
- Если король спросит, я скажу, что вы справились с заданием раньше.
- Спасибо, спасибо, наставник, - Леголас подхватил лук и колчан, спрятанные под столом, и поспешил к выходу из дворца.
На корабле из лепестка,
Шатром листка от зноя скрыт,
Он, распевая, начищал,
Полировал доспех и щит.*
«Какой прекрасный голос, я просто обязан с ней познакомиться. С ней не сравнится ни один из менестрелей моего отца. Было бы замечательно пригласить ее ко двору, тем более скоро праздник», - размышлял эльф, уже почти добравшись до двери.
- Леголас? Разве у тебя сейчас нет занятия с Главаром?
Принц замер в шаге от выхода. Он медленно повернулся и, поклонившись, сказал:
- Оно только что закончилось, мой король. Я собирался встретиться со своими друзьями.
- Я думаю, твою встречу можно отложить на пару минут. Иди за мной.
Молодой эльф кинул тоскливый взгляд на дверь, за которой прекрасный голос допевал последние строчки песни, и последовал за отцом. Вместе они вошли в покои правителя, где Трандуил жестом отпустил ожидавших его советников и, дождавшись, что за ними закроется дверь, спросил:
- Как твои дела, сын мой?
- Все хорошо, отец, почему ты спрашиваешь?
Король немного помолчал прежде, чем сказать:
- Я всегда жалею, что Орофер не дожил до того дня, когда ты родился. Он бы гордился тобой, Леголас. И видит Элберет, я бы не хотел разделить его судьбу.
- Я не понимаю, к чему ты клонишь, отец.
- Ты уже не ребенок, Леголас, тебе 55 лет. Твое обучение почти закончено, и тебе нужен наследник. Скажи мне честно, есть ли среди эллет Эрин Галена та, которой принадлежит твое сердце?
- Нет, отец, я не встретил такую деву, - ответил тот без промедления.
Трандуил вздохнул. Он сам женился по любви, и Леголас был плодом счастливейшего союза. Подобной судьбы он желал и единственному сыну, но тот не торопился связывать себя узами брака.
- Ты не оставляешь мне выбора, сын мой. Жена Полуэльфа ожидает первенца. Элронд предложил, что если родится девочка, она станет твоей невестой.
Повисло молчание, король ждал хоть какой-то реакции, но принц продолжал внимательно смотреть на отца, ни недовольства, ни упреков, ни криков.
- Если все-таки хочешь жениться по любви, поторопись найти себе другую невесту, - закончил Трандуил.
- Зачем, отец? Мне кажется, мой союз с наследницей владыки Имладриса будет очень выгоден для нашего королевства, - спокойно сказал Леголас.
- Что? О чем ты сейчас думаешь?
- О пользе для наших подданных. И о том, что у меня впереди еще 50 свободных от брака лет. О, и я проиграю пари, если конечно Амлуг за это время не женится, - улыбнулся принц своим мыслям.
- Сын, - повысил голос Трандуил, - я говорю о твоей будущей жизни, о твоей возможной супруге и твоих потенциальных наследниках.
- Прости, но я не понимаю, что ты от меня хочешь, отец, кроме согласия жениться на дочери Полуэльфа, - Леголас вопросительно посмотрел на короля.
- Ступай уже, непутевое дитя, - махнул рукой Трандуил, - ты вроде куда-то собирался.
- Да, отец. До завтра!
Молодой принц стрелой помчался из королевских покоев на свежий воздух. У дворца играли дети придворных, но песни уже никто не пел.
3
В тот же день на старой поляне собралась компания молодых эльфов. Леголас, как всегда, появился самым последним.
- Интересно, наш принц когда-нибудь научится приходить во время? – спросила Тривиэль вместо приветствия.
- Простите, меня задержал…
- Мой отец, как всегда, - перебил его Амлуг, - а ведь я просил его отпустить тебя пораньше.
- Нет, Главар отпустил меня давно. Меня задержал король.
- Что случилось? – спросил Росгол, от которого не укрылась некоторая досада в глазах Леголаса.
- Мы обсуждали мою женитьбу.
- Ага, я таки выиграл пари, - воскликнул Амлуг. – Кто же эта несчастная, что привлекла твое внимание?
- Ты еще не выиграл, - заметил принц. – Я женюсь только через 50 лет, и только если у Полуэльфа родится дочка. Его жена ждет ребенка.
На поляне повисло напряженное молчание, эльфы недоуменно переглядывались меж собой.
- Вас что пообещали друг другу? – тихо спросил Росгол. Леголас уверенно кивнул.
- И ты согласился? – в ужасе распахнулись глаза Тривиэль. Леголас кивнул еще раз.
- Он повредился умом, - сказал Бретиль.
- Да что с вами? – взорвался Трандуилион. – Смотрите на меня так, как будто за мной стоит Намо. Я всего лишь собираюсь жениться.
- Ты поправь меня, друг мой, если я ошибусь, но ты собираешь жениться без любви, на эллет, которую никогда не видел, которой вообще еще нет под солнцем, потому что так захотелось вашим отцам, и просить тебя одуматься бесполезно? – дождавшись кивка принца, Амлуг заключил: - Отлично, он потерял рассудок, предлагаю его связать и вернуть во дворец.
- О Эру! Если вам повезло жениться по любви, то это не значит, что надо смотреть на меня, как на проклятого. Нет, я не сошел с ума, просто так вышло, что мой отец – король. Королевскому роду нужны наследники, и принято выбирать супруга не ниже себя по положению. А еще при этом желательно иметь хорошие отношения с соседями, особенно с такими могущественными, как Полуэльф. Кто знает, возможно, я смогу полюбить его дочку, во всяком случае, я буду ее уважать и сделаю все, чтобы она меня полюбила и была счастлива. Никто меня не заставлял, мне предложили, я согласился. Спасибо, мои дорогие друзья, что отнеслись с пониманием!
Леголас развернулся и отправился к дворцу, было обидно до слез. Сзади послышались тихие шаги, и через мгновение его догнал Росгол. Некоторое время он просто шел рядом, молча, а потом сказал:
- Ты не должен на нас сердиться, Леголас. Поверь мне, каждый из нас переживает за тебя. Ты для нас всех как названный брат. И поэтому мы иногда забываем, что ты не просто наш друг, а принц Эрин Гален Леголас Трандуилион, наследник сумеречных эльфов, последний из дома Орофера. Мы забываем, что это не просто титул, а еще и обязанности, наложенные на тебя сразу с рождения. Но знаешь, ты прав, мы все, кроме Амлуга конечно, познали любовь, и потому мы и переживаем, что тебе она неведома. Когда ты не любишь, тебе кажется, что с твоей жизнью все в порядке. Но когда ты влюбляешься, ты находишь свой Аман в чужих глазах, свой дом в чужих руках, а Валары говорят любимыми устами. Мне будет жаль, если ты не узнаешь этого чуда. Но я понимаю, что твой выбор невелик, и обстоятельства другие, чем у нас.
Леголас остановился. Эта речь была длиннее, чем все когда-либо слышимое им от Росгола. И он знал, что друг его не обманывает. Вздохнув, принц сказал:
- Пойдем, мне надо извиниться перед всеми. Я зря вспылил.
Они вернулись обратно. Но стоило только начать извиняться, как все остальные заявили, что все понимают, не обижаются и сами тоже просят прощения. Они замечательно поохотились и весело провели день, вечером же все разошлись, а на поляне остались лишь пара синдаров. Они валялись на траве, рассматривая темнеющее небо.
- Амлуг, скажи мне, ты знаешь всех эллет при дворе?
Белокурый эльф приподнялся на локте и с интересом посмотрел на собеседника.
- Допустим, знаю не всех, но молодых и симпатичных точно, а с чего такой вопрос?
- Я сегодня слышал, как пела одна девушка, у нее просто волшебный голос, но я не успел ее увидеть.
- Она пела лучше, чем ты или Глирдан?
- Намного, намного лучше, - с восхищением ответил Леголас.
- При дворе нет такой эллет, или я с ней не знаком, что весьма сомнительно. Что же за песня так запала тебе в душу? – спросил Амлуг.
- Песня была самая простая, про веселого морехода, но голос... Мне кажется, он до сих пор звучит в моих ушах, - эльф мечтательно вздохнул.
- Оказывается, чтобы влюбить в себя недоступного принца, придворным дамам надо было всего-то распевать таким голосом детскую песенку, - Амлуг фыркнул. – Неужели ты говоришь это серьезно, мой друг?
- Эй, я не говорил, что влюбился, да и разве можно влюбиться в голос?
- Зная тебя, мой чудный друг, я ничему не удивлюсь. И только ради тебя, я так и быть узнаю, кто из придворных дам распевал сегодня детские песни. Скажу, что маленькому Леголасу снятся кошмары, и ему надо каждый вечер петь колыбельные.
- Премного благодарен. Что бы иначе делал я, столь неразумный и пустоголовый принц, который может обратиться только к своему личному шуту.
Эльфы расхохотались и повалились обратно в траву. «Влюбиться в голос – какая чушь», - успел подумать принц, прежде чем отправиться в мир грез.
Утро началось с того, что Леголас обнаружил, что проспал. Наскоро растолкав Амлуга и вручив ему свое оружие, он помчался во дворец. Каждый день он завтракал с Трандуилом, и иногда это было единственное время за день, что он видел отца. Переодеваться было уже некогда, поэтому Леголас, скинув куртку и пригладив волосы, вошел в столовую. Король сидел во главе стола, и молодой эльф поспешил занять место напротив, подали еду. Отец и сын остались одни, завтрак проходил в молчании. Трандуил был погружен в свои мысли, ему казалось, что принц слишком легкомысленно отнесся к своей предполагаемой невесте. Ответ Элронду все еще не был написан. Конечно, идея обручить венценосных детей была заманчивой, ведь других высокородных претенденток могло и не найтись. С другой стороны, принуждать Леголаса не хотелось. Чтобы наследник Орофера влюбился по заказу – невозможно! Но и отказать Полуэльфу… Трандуил вздохнул и обратил свое внимание на сына.
Леголас выглядел как статуя, его рука замерла в воздухе, не завершив жеста, широко распахнутые глаза словно сияли, казалось, он даже не дышал. Еда на тарелке перед ним была нетронута. Через мгновение король понял причину этого состояния – через распахнутое окно проникал в палаты прекрасный голос, певший о Тинголе и Лютиэн.
О чем ты плачешь, дочь моя,
Укрывшись в чаще?
Уже давно не слышу я
Твой смех звенящий,
И голос сладостный затих,
И взор невесел,
И над полянами твоих
Не слышно песен.**
«Истинная дочь Ламалена», - подумал Трандуил: «Однако надо запретить девочке петь под окнами дворца, не к чему привлекать к ней внимание». Он хмуро посмотрел на сына.
- Леголас, - громко сказал старший эльф, - мне казалось, мы завтракаем.
Он смел и доблестен в бою,
И духом светел.
По воле рока дочь твою
В тот день он встретил,
И в зове сердца своего
Он не лукавил…**
Принц с трудом сбросил с себя оцепенение, словно освобождаясь от заклятия.
- Прости, отец, я заслушался песней. Голос этой эллет очаровал меня, я слышу ее второй раз, но клянусь, я готов слушать вечность!
«Этого еще не хватало! О Эру, прошу, защити моего сына», - подумал Трандуил, а вслух сухо заметил:
- На мой взгляд, Глирдан поет лучше. Кроме того, если ты всерьез решил жениться на наследнице Элронда, советую перестать думать о других эллет в таком ключе.
Пусть воин он с огнем в крови
И сердцем смелым -
Напрасно о твоей любви
Мечтать посмел он.**
- Да, отец, прости, - Леголас с досадой принялся за еду, изредка кидая взгляды в сторону окна.
Не принесут эти мечты
Ему удачу…**
«Все равно, надо с ней познакомиться. Мне просто нравится ее голос, отец не так меня понял. Да и потом у Полуэльфа может и сын родиться. И, в конце концов, нельзя влюбиться в голос!» - рассердился про себя Леголас. «Зная тебя, мой чудный друг, я ничему не удивлюсь», - тут же воскресила память голос Амлуга. Принц в сердцах бросил столовые приборы и, извинившись, покинул стол.
Зачем же спрашиваешь ты,
О чем я плачу?**
Трандуил подошел к окну и громко позвал:
- Тауриэль! Поднимись ко мне, дитя.
4
Поляна была наполнена звуками боя: звон скрещивающихся мечей, свист рассекающего воздух клинка, шорох травы во время уклонений и выпадов, шумное дыхание соперников. Два светловолосых эльфа были полностью погружены в танец этой битвы.
- Ага, - воскликнул один из них, - моли о пощаде, Трандуилион, - и с этими словами он завершил удачный прием и выбил из рук второго меч.
- Поздравляю, Амлуг, - меланхолично отозвался второй, наклоняясь, чтобы поднять свое оружие. Однако, сделать ему это не дали - белокурый синдар моментально сбил золотоволосого с ног и уселся на него сверху.
- Да что во имя Варды происходит, Леголас? Ты уже третью неделю сам не свой! Ты не реагируешь на мои шутки, не поешь песни, не ходишь на охоту. Из 10 твоих стрел сегодня в цель попало только 8. Если бы я лично не видел каждый день короля, я бы подумал, что он умер, и ты скорбишь о его потере. Мой отец говорит, что на занятиях ты теперь молчишь часами, не пытаешься сбежать с уроков и даже не просишь рассказать тебе какие-либо сказания вместо нудного вникания в законы торговли, обмена и охраны путей. Я думал, мы – друзья, и ты всегда расскажешь мне, если с тобой случится что-нибудь серьезное, - эльф задыхался от возмущения.
- Слезь с меня, Амлуг, - раздался спокойный голос сына короля.
- Ни за что, пока ты не ответишь мне, что с тобой стряслось!
В ответ раздался ледяной голос:
- Слезь с меня, это приказ.
Амлуг дернулся как от удара, мгновение он вглядывался в холодные голубые глаза напротив, потом резко поднялся и произнес:
- Простите, мой принц, я забылся.
Леголас поднялся на ноги и вздохнул, друг детства бесстрастно смотрел на него, почтительно склонив голову, как и полагалось по этикету в присутствии королевских особ.
- Амлуг…
- Могу я уйти, мой принц?
- Амлуг, не надо, пожалуйста.
- Что не надо, мой принц?
- Амлуг, я прошу… ты – мой лучший друг с детства, Валар свидетели, я не хотел тебя обидеть. Прости меня, пожалуйста, - Леголас с надеждой смотрел на друга.
- Это приказ, мой принц?
- Нет, это просьба старого друга.
- Ну, если это просьба старого друга, тогда… - и кулак белокурого эльфа с силой поприветствовал подборок Леголаса. Тот охнул, схватившись за челюсть, но через мгновение ответил ударом в солнечное сплетение. Эльфы яростно сцепились в рукопашную и покатились по земле, обмениваясь сильными ударами руками и ногами. Какое-то время на поляне было слышно только их сопение и тихие вскрики, постепенно шум стихал, и вот они оба откинулись на траву, их дыхание сбилось, одежда была в беспорядке, а лица украшали синяки и царапины.
- Ну как полегчало, позор дома Орофера?
- Весьма, потомок невоспитанных орков. Я прощен?
- Не совсем, жалкое подобие эльфа. Валяй, рассказывай, с чего вдруг ты решил составить конкуренцию меланхоличной Ниенне, и тогда я тебя прощу.
- Амлуг!
- Надо же тебе понадобилось чуть меньше 60 лет, чтобы запомнить мое имя! Я польщен. Того и смотри, к Дагор Дагорату ты запомнишь имена всех придворных. А теперь ближе к делу.
- Я… я сам не знаю, что со мной, - вздохнул Леголас.
- Ты прямо как Бретиль, когда он только влюбился в Нэтиэль: Амлуг, я не знаю, что со мной… Амлуг, со мной что-то не так… Амлуг, со мной все в порядке… Нет, со мной ничего не случилось… - тут эльф замер, потрясенный внезапной догадкой. Его голос сорвался на шепот: – Ты что влюбился?
Ответом ему стал пронзительный взгляд голубых глаз.
- Варда Элберет и все Валары! Кто она?
- Я не знаю, - прошептал Леголас.
- О Эру, ты – самый непутевый эльф, из всех кого я знаю! Ты встретил девушку, влюбился в нее и даже не догадался узнать ее имя? И почему я не удивлен? Как она выглядит?
- Этого я тоже не знаю, - шепот на грани слышимости.
Амлуг в отрицании замотал головой:
- Нет, нет, этого не может быть. Даже ты не настолько глуп. Неужели ты все-таки влюбился в голос, что слышал 2 раза, и обладательницу которого ты даже не знаешь? Нет, я не верю.
- Я не знаю, влюбился ли я, мой друг. Но уже целый месяц я думаю только об этом прекрасном голосе. Бодрствую я или нахожусь в стране грез, в моих ушах звучат эти песни, и я ничего не могу с собой поделать. Я жажду услышать его еще хотя бы один раз, - взволнованно ответил Леголас.
- Хорошо, я не хотел этого, но больше мне ничего не остается, пойдем, - Амлуг поднялся и подал второму эльфу руку.
- Куда?
- Нам надо найти Нэтиэль.
- Зачем? – удивился принц.
- Увидишь.
Жена Бретиля нашлась на дворцовой кухне. Изредка поглядывая на Леголаса, она выслушала то, что Амлуг шептал ей на ухо, и так же тихо ответила ему, показывая на тропинку к реке. Тот кивнул в ответ и вернулся к другу.
- Ну и что это было? – спросил принц.
- Узнал, где твоя певица. Пойдем.
- Постой, ты хочешь сказать, что все это время знал, кто она, и не сказал мне?
- Поверь мне, мой друг, тебя ждет разочарование. В общем, пойдем, и сам все увидишь, - и Амлуг повел Леголаса к реке, а потом вдоль по течению. В скором времени до пары эльфов стали доноситься звуки прекрасного голоса.
Боги, вступившие в мир на заре,
Пели о золоте и серебре:
Хлынул серебряный дождь на листы,
Золотом вспыхнули воды, чисты.***
- Это она, это ее голос, - взволнованно сказал Леголас, - но я никого не вижу на берегу.
Прежде, чем бездна разверзлась в земле,
Прежде, чем гном пробудился во мгле,
Эльфы слагали заклятия слов…***
- Эй, малышка Тауриэль, покажись нам, - громко крикнул Амлуг, и в тот же миг песня оборвалась.
Из-за большого прибрежного валуна на тропинку перед друзьями вышла маленькая девочка, ее золотые волосы выдавали синдарское происхождение, а зеленые глаза смотрели на мир слишком серьезно для ее возраста. Безошибочно определив по богато украшенным нарядам, что перед ней знатные эльфы, она склонилась в поклоне, глядя на них исподлобья как маленький зверек.
Леголас был поражен. Он даже не мог представить себе, что таким прекрасным голосом мог петь ребенок, на его взгляд, Тауриэль едва ли исполнилось 10 лет. И пока принц потерял дар речи, его друг продолжил:
- Мы хотели бы послушать твое пение, можно?
Девочка о чем-то подумала какое-то время, а затем спросила:
- А что взамен?
«Да уж теперь понятно, о чем говорила Нэтиэль», - подумал ее собеседник, развеселившись.
- А что ты хочешь?
Ребенок окинул их внимательным взглядом, а затем сказал:
- Это, - и она указала на серебряный венец принца. Амлуг рассмеялся, но смех застрял у него в горле, когда он увидел, что Леголас одним легким движением опустился перед малышкой на колени и стащил обруч со своих волос.
- Я не могу отдать тебе его навсегда, - сказал он, не отрывая взгляда от серьезных глаз Тауриэль, - это наследие моего дома, доставшееся мне от отца. И венец должен оставаться в нашей семье, но если хочешь, ты можешь его померить.
Девочка помотала головой и, потянув за цепочку на шее, вытянула из горловины платья подвеску в виде солнца.
- Я понимаю, - сказала она, - это солнышко от мамы, я бы тоже его никому не отдала.
Леголас внимательно посмотрел на подвеску, на лицо девочки перед ним и сказал:
- Ты – дочь Анориэль. Где ты живешь? Кто тебя воспитывает?
- Я живу при дворе, - гордо вскидывая подбородок, несмотря на блеснувшие в глазах слезы, ответила девочка. – Меня никто не воспитывает, я уже взрослая.
- Правда? – улыбнулся Леголас. – Сколько же тебе лет?
- Двенадцать.
- Ужасно взрослая, - заметил Амлуг. – Леголас, нам надо идти…
- Куда? Мы вроде никуда не собирались, - рассеянно отозвался второй эльф.
- Ты просто забыл, пойдем, - Амлуг настойчиво потянул своего друга за плечо. Тот послушно поднялся, снова собирая волосы обручем.
- Извини, Тауриэль, но нам пора. Смотри, ты обещала мне спеть. Я обязательно придумаю, что подарить тебе взамен, - Леголас помахал ребенку на прощание и поспешил за другом.
5
Ранним утром Трандуил проснулся от кошмара. «Ты разрушил мое счастье, отец!» - звучал в его ушах гневный крик родного сына.
- Эру, это только сон, только сон, - прошептал король, вытирая испарину на лбу. Он подошел к окну вдохнуть свежий воздух, еще не рассвело, и тем странней было видеть главного героя сновидений, торопящегося в лес в предрассветных сумерках. Леголас не относился к ранним пташкам, он часто опаздывал на завтрак, до которого оставалось еще не меньше 3 часов. «Куда его понесло с утра пораньше, да еще в одиночестве и безоружного?» - удивился Трандуил, устраиваясь за столом для просмотра бумаг.
Закончив с корреспонденцией и наиболее важными отчетами, король обнаружил, что уже опаздывает на завтрак. «Однако, мы сегодня словно поменялись местами», - усмехнулся он про себя, думая о Леголасе. Но столовая была пуста, а блюда на столе нетронуты. Принц на завтрак так и не явился, настроение Трандуила стремительно портилось. До обеда он поинтересовался своим непутевым наследником у Главара, Амлуга, стража королевских покоев, конюшего… Леголаса не видел никто.
Вечером прискакал гонец из Имладриса с письмом от Полуэльфа, в нем Элронд сообщал, что у него родились наследники – мальчики-близнецы, названные Элрохиром и Эллоданом, а также выражал свои сожаления по поводу отменившейся помолвки. Трандуил довольно улыбнулся, все сложилось как нельзя лучше. Пожалуй, это следовало отметить. Устроив гонца на отдых (ответ Элронду он решил написать завтра), король предупредил дворцовую стражу, чтобы немедленно доложили, как вернется принц.
Леголас появился в королевских покоях, когда над лесом уже давно взошла луна. Он тихо постучал в дверь и, заглянув внутрь, спросил:
- Отец, ты искал меня?
- Заходи, Леголас.
Король сидел в кресле у камина, огонь отбрасывал красноватые блики на благородные черты лица, вспыхивал отблесками в золотых волосах. Юный принц скользнул в комнату, бесшумно притворил за собой дверь и опустился на пол рядом с креслом, положив свою голову на колени старшего эльфа, как привык еще в детстве. Отец тут же запустил свою руку в волосы сына, столь похожие на его собственные, поглаживая, расплетая косы.
- Сын…
- Мммм, - пробормотал Леголас, жмурясь от легкой ласки.
- Сядь рядом, выпьем вина и поговорим.
Голубые глаза немедленно распахнулись.
- Я что-то не то сделал? – спросил принц, меняя положение, чтобы видеть лицо собеседника, но не поднимаясь с пола.
- Это ты мне сам скажи, - уклончиво ответил Трандуил, протягивая кубок с Дорвиноном. Леголас изменился в лице, на щеках вспыхнул румянец.
- Я не знаю, отец, но допускаю такую возможность.
Король эльфов лишь усмехнулся, наполняя свой кубок.
- Я сегодня получил письмо от Элронда, - начал он и остановился пораженный реакцией слушателя. Чаша с вином замерла на полпути к устам сына, краска покинула щеки, и через мгновение на лице Леголаса была маска, обычно используемая им при переговорах, когда его присутствие было необходимо в тронном зале, и никогда до этого не надеваемая для приватного разговора с отцом.
- Как дела в Имладрисе? – спросил принц самым светским тоном.
- Замечательно.
Трандуил пригубил вино, изучая сына. Леголас сильнее сжал кубок.
- А у самого Полуэльфа?
- Еще лучше, его жена наконец-то счастливо разрешилась от бремени.
- У него родился наследник?
- Нет.
Леголас с ужасом уставился на свой напиток, теперь он жалел, что больше полугода назад так опрометчиво согласился жениться на наследнице Элронда. В его голове мелькнула мысль попросить Трандуила расторгнуть помолвку, но была немедленно отклонена, как невозможная. Оставалось только с честью покориться обстоятельствам, в которые он попал по собственной же глупости. Взяв себя в руки, он неторопливо отпил вино из кубка, не замечая, как внимательно следит за ним отец, и, совладав с голосом, спросил:
- Должен ли я отправить подарок для своей будущей невесты или будет достаточно поздравлений ее родителей?
Король вздохнул, его сын был очень упрям, слишком честен и болезненно горд.
- Разве я говорил, что у Полуэльфа родилась дочка?
Ошеломленный взгляд таких родных глаз. Трандуил вздохнул и продолжил:
- Эру был благосклонен к Келебриань и Элронду, он подарил им двоих сыновей, близнецов. Помолвка не состоится.
- Варда Элберет! – лицо Леголаса озарила искренняя улыбка. – За наследников Элронда!
Эльфы на мгновение соединили бокалы, и Трандуил, ухмыльнувшись, заключил:
- За отмену помолвки!
Принц удивленно посмотрел на отца.
- Я думал, ты был бы рад породниться с Полуэльфом.
- Сын мой, я был бы рад, если бы ты был счастлив.
Некоторое время они сидели в уютном молчании, смакуя прекрасное вино, затем Леголас снова устроил свою голову на коленях короля.
- А ведь у Элронда могут быть еще дети, - заметил Трандуил. – Может, когда-нибудь мы с ним все-таки породнимся.
- Я не женюсь на эллет, которую не люблю, отец.
- Кто знает, может, ты ее полюбишь? Или такая дева уже нашлась? – он приподнял лицо принца за подбородок, вглядываясь в его глаза, но тот потупил взор. – Вот как, уж ни с любимой ли ты провел сегодняшний день?
- У меня нет любимой, отец. Я потратил весь день на то, чтобы поймать певчего щегла. Я обещал подарить одного своему другу.
- Другу или подруге?
- Это неважно.
- Как скажешь, сын, как скажешь. Ступай отдыхать, время позднее.
Принц ловко поднялся на ноги и, пожелав отцу хорошего отдыха, подошел к двери.
- Леголас, - позвал его Трандуил, не отрывая взгляд от камина, - я все равно узнаю, кто она.
- Никого нет, отец, - отозвался эльф уже из коридора, - ты только зря потратишь время.
6
Над старой поляной, ранее дававшей приют пятерке друзей, разносился веселый смех. Молодой принц с завязанными глазами пытался поймать маленькую девочку, чью золотоволосую макушку было едва видно среди высоких трав. Наконец, в результате удачного броска, «жертва» попалась.
- Я поддавалась, - тут же заявила Тауриэль. – Ты бы никогда меня не поймал, если бы я тебе не помогла, Лайквалассэ.
- Ну уж нет, я выиграл, - ответил Леголас, стягивая повязку с лица, - так что ты будешь петь на празднике.
- Королю это не понравится, мне запрещено петь во дворце.
- Одну песню, - улыбнулся эльф. – Можешь считать ее своим подарком на мой день рождения.
К его удивлению малышка нахмурилась и отвернулась.
- Что случилось, моя принцесса?
Ответом ему было молчание.
- Тауриэль, - он осторожно развернул ее за плечи, заглянул в глаза, - я что-то не то сказал? Ты обиделась?
Девочка бросилась к нему в объятия, захлебываясь неожиданным потоком слез. Эльф обнял ее, прижимая ближе к сердцу, поглаживая волосы, тихо шепча слова утешения. На его памяти это был первый раз, когда его любимая певичка разревелась, а ведь они были знакомы уже почти год. Постепенно рыдания стали стихать, перерастая в судорожные всхлипы, и вскоре ребенок затих в его руках, вцепившись в куртку и уткнувшись лицом в плечо.
- Малышка, - нежно сказал он, вытирая аккуратно слезы с ее щек, - что произошло? Почему ты плакала?
- Девушки на кухне… они говорят, что на твоем празднике будут все знатные эллет Эрин Галена. И даже гостьи из Серебряных Гаваней и Имладриса. Они говорят, что ты обязательно найдешь среди них свою невесту и в скором времени женишься. И что у тебя не будет больше времени на всякие глупости вроде охоты с Амлугом. А значит, и на меня больше времени не будет. У тебя будут жена и собственные дети, и ты меня бросишь. Знаешь, я сейчас поняла, будь ты на 5 лет старше, ты мог бы быть моим отцом. Они правы, тебе незачем общаться с таким ребенком, как я.
Леголас лишь крепче прижал девочку к себе.
- Глупышка, я не собираюсь жениться, во всяком случае, пока не собираюсь. Не слушай болтовню служанок, им просто не о чем поговорить. И даже если бы я собирался жениться, ты – мой друг, и я тебя никогда не брошу. А что касается разницы в возрасте… Между нами разница 45 лет, сейчас она кажется тебе гигантской, но поверь мне, чем дольше ты будешь жить, тем короче тебе будет казаться это расстояние. Ведь мы бессмертны, 50 лет для нас всего мгновение, у нас впереди целая вечность. К тому же я более чем уверен, что не успеет пройти и 4 десятка лет, как вокруг тебя начнут увиваться эльфы, ты влюбишься в какого-нибудь красавчика и забудешь своего старого друга.
Тауриэль громко фыркнула.
- Ни в кого я не влюблюсь, и вообще самый красивый эльф Эрин Гален – это ты.
- Спасибо за признание, принцесса, - рассмеялся Леголас. – Ну так что мы – друзья?
- Конечно друзья, Лайквалассэ. Я всегда буду твоим другом.
- Вот и отлично, - ответил принц, выпуская ее из объятий. – Сюда идет Амлуг, мы собирались потренироваться, тебе лучше вернуться во дворец.
- Хорошо, Лайквалассэ, - девочка собрала свои вещи и побежала по тропинке, навстречу ей шел белокурый эльф. Он улыбнулся и помахал Тауриэль, и та ответила ему улыбкой, а после побежала бегом и скрылась в чаще. Леголас смотрел ей вслед, и на лице его распускалась улыбка.
- Мой безголовый друг, я смотрю, ты продолжаешь упорствовать в своем безумии, - приветствовал его синдар.
- Амлуг, перестань, ты не скажешь мне ничего нового.
- Возможно и не скажу, но это не значит, что перестану. Кто иначе откроет тебе глаза на твои же поступки?
- Только ты, мой верный шут, только ты. В позицию, - сказал принц, доставая свой меч.
Они тренировались до сумерек, перемежая фехтование стрельбой из лука и метанием кинжалов. Потом, расположившись у костра, завели неспешный разговор.
- Король хочет поручить мне патрулирование старой дороги, - сказал Леголас. – Он велел мне собрать отряд на 10-12 разведчиков.
- Я в команде?
- Конечно, куда я без тебя. Бретиль и Росгол тоже, еще Торхен, Серегон и Таурон. Про остальных еще не решил.
- А Тривиэль?
Принц покачал головой:
- Она ждет ребенка, я и так отрываю Росгола от семьи.
- Может Баратор? Или Хинарэль?
- Баратор занят в охране дворца, а Хинарэль… посмотрим, возможно. Все равно нужно еще минимум три человека. Время терпит.
Амлуг вздохнул:
- Мне кажется, «время терпит» - это твой девиз, Леголас. Ты никогда никуда не торопишься - ни жениться, ни отряд собрать, ни с отцом поговорить.
Золотоволосый эльф с досадой поморщился.
- Эру, сколько можно говорить на эту тему?
- Просто это странно, вся ситуация с твоей певичкой странная. С чего вдруг Трандуил взял ее воспитываться во дворец? Где ее отец? Почему ее мать не была замужем? Почему ей запрещено петь во дворце и рядом с ним? Почему ее обучают языкам и наукам как знатную особу? Почему, Моргот побери, это абсолютно не волнует тебя?
- Почему это должно меня волновать?! Тауриэль взяли во дворец, потому что у нее нет родственников в Эрин Гален. Ее обучают, потому что мой отец добр и милостив. Ей запрещено петь, потому что ее пение отвлекает придворных. Все остальное меня не касается!
- А может это как раз тебя и касается? – выкрикнул Амлуг. – Или ты не заметил, какого прекрасного золотого цвета волосы твоей маленькой подружки? Знаешь, что говорят при дворе? Что ее неизвестный отец – знатный синдар. А некоторые полагают, что такая почти отеческая забота короля о сиротке не случайна. Может и ты не случайно так к ней привязался? Знаешь ли, кровь – не водица…
Амлуг захлебнулся словами, Леголас повалил его на землю и, придавив всем телом, придушил друга, голубые глаза сияли холодным светом.
- Замолчи, - прошипел он, - ты не знаешь, о чем говоришь. Мой отец слишком любил мою мать, чтобы связаться с другой женщиной. Он – благородный и честный эльф, он никогда бы не запятнал себя внебрачной связью. Тебе следует меньше слушать сплетни и досужие домыслы.
Белокурый эльф с трудом оторвал от себя руки противника и закашлялся.
- Ты с ума сошел, не хочешь видеть очевидного, ты словно под заклятием! Влюбился в ребенка – подумать только! Помяни мое слово, Леголас, эта любовь принесет тебе одни несчастья.
- С каких пор ты стал провидцем, Амлуг? И я не влюбился, мне нравится с ней общаться, заботиться о ней, нравится, как она поет. Тауриэль – мой друг!
- Ты можешь говорить мне все, что угодно, Леголас, но не ври себе, пожалуйста, - и лучший друг принца, освободившись от захвата, поднялся на ноги. – Будь честен с собой, прошу.
С этими словами Амлуг, подобрав оружие, пошел прочь с поляны, оставляя растерянного принца в полном одиночестве. Трандуилион проводил лучшего друга взглядом и со стоном повалился в траву.
Подобная ссора происходила уже не первый раз. Вся проблема была в том, что в глубине души сын короля был согласен со своим другом: он действительно влюбился в ребенка, влюбился в голос этого ребенка и ничего не мог с этим поделать. Ему необходимо было хотя бы раз в день видеть Тауриэль, видеть, как она смеется, слышать, как она поет. Иногда он мечтал о том дне, когда девочка превратится в девушку и сможет ответить на его чувства, со временем она должна была превратиться в замечательную красавицу, так прекрасно смешались в ее лице черты синдар и галадримов. Она была грациозна, и Леголас получал истинное удовольствие, обучая ее танцевать. Она обладала пытливым умом, и даже Трандуил заметил ее страсть к чтению и изучению языков и пригласил Главара обучать ее. По мнению принца, она не обладала ни одним недостатком, и 38 лет до совершеннолетия Тауриэль не казались ему столь уж длинным сроком. А пока он был ее другом, кем-то вроде любящего старшего брата. И пока он был счастлив.
7
Король был не в духе. Не успел единственный сын вернуться с патрулирования границы, как уже пропал в лесу на пару с дочкой Ламалена. За последние четыре года узы между Леголасом и Тауриэль только крепли, они никогда не ссорились, понимали друг друга с полуслова. Каждый раз, едва сделав доклад отцу, принц торопился встретиться со своей маленькой подружкой. К их странной паре уже привыкли все придворные, пение Тауриэль стало украшением каждого праздника при королевском дворе. Но девочка все также дичилась общения с другими эльфами, предпочитая общество своего Лайквалассэ. Так дальше не могло продолжаться, и сегодня Трандуил решил серьезно поговорить со своим сыном.
Он появился в комнатах сына вечером, без стука распахнул дверь и замер очарованный открывшейся картиной. Тауриэль с ногами забралась на кровать, заплетая в изящные косы волосы принца, расположившегося на полу и читавшего вслух повесть о падении Дориата. «Я становлюсь сентиментальным, я был бы счастлив, если бы по дворцу бегала такая же золотоволосая девочка – дочь Леголаса. Впрочем, я был бы также рад, если бы это был внук», - подумал Трандуил со вздохом. Шум не остался незамеченным, и через мгновение эльфы стояли на ногах.
- Король Трандуил, - приветствовала его Тауриэль, склонившись в поклоне.
- Мой король, - вежливо склоненная голова его сына.
- Вечер добрый, оставь, пожалуйста, нас наедине, дитя, мне надо поговорить с сыном.
Девочка еще раз поклонилась и направилась к двери, послав через плечо несмелую улыбку принцу. Створка захлопнулась, и эльфы остались вдвоем. Установилось молчание, Трандуил рассматривал лицо своего сына, такое счастливое сейчас, озаренное лишь небольшой ноткой беспокойства.
- Присядь, Леголас, - наконец молвил король, - нам предстоит долгий и тяжелый разговор.
Молодой эльф предложил кресло собеседнику, а сам расположился на кровати.
- Я готов выслушать тебя, отец.
- Я не буду ходить вокруг и около, перейдем сразу к делу. Тебе уже 61 год, Леголас, и ты все еще не женат.
- Ты хочешь, чтобы я женился?
- Да, хочу. Хочу, чтобы ты женился, чтобы завел детей, чтобы был счастлив.
- Я и так счастлив, отец.
Трандуил вздохнул, пора было переходить к более сложной части разговора.
- Я вижу, но при этом мне бы хотелось, чтобы ты вел себя соответственно своему возрасту и положению.
Леголас вопросительно приподнял одну бровь.
- Ты считаешь мое поведение недостойным?
- Я считаю, что тебе следует больше времени проводить в подобающей компании, сын мой.
- Прости, но я делю все свое время между тобой, своим отрядом, Амлугом и Тауриэль. Какую именно часть моей компании ты считаешь неподобающей?
Холодный взгляд голубых глаз провоцировал ответить прямо, но Трандуил сдержался, бессмысленно спорить с принцем сейчас хотелось меньше всего.
- Об этом я и говорю, сын мой. Тебя невозможно увидеть в обществе девушек. Как, во имя Варды, ты собрался выбирать себе невесту, если даже не знаком с большей половиной эллет при дворе?!
Взор наследника смягчился, на его лице скользнула мимолетная улыбка.
- В этом нет нужды, отец, я уже выбрал себе невесту.
Король позволил себе улыбнуться.
- Да? В таком случае позволь узнать, кто она, и почему ты до сих пор не представил ее мне.
- Ты и так знаешь ее, отец, это Тауриэль.
Трандуилу понадобилось все свое самообладание, чтобы не начать кричать на непутевого отпрыска. До боли сжав кулак, он начал говорить:
- Леголас, во-первых, Тауриэль – ребенок, во-вторых, она не знатного рода, байстрючка, полукровка, - он увидел, что принц готов перебить, и поднял руку, призывая его к молчанию, - и я бы смирился с ее происхождением, но, и это в-третьих, ты ее не любишь.
- Ты не прав, отец, я люблю ее, я не могу без нее жить, я околдован ее голосом. Я женюсь на ней, будь она хоть дочерью самого Мелькора.
- Она – ребенок!
- Ей почти 17 лет, через 33 года она будет совершеннолетней, я подожду.
- Ты безумен, - устало покачал головой Трандуил, - ты все решил за нее на много лет вперед, но ты не имеешь на это права. Она – ребенок, ей нужна семья, родители, сестры, братья, а не преклоняющийся перед ее пением жених. У нее должен быть выбор. Мне надо было вмешаться еще раньше.
Молодой принц с тревогой посмотрел на говорящего.
- Что ты собираешься сделать, отец?
- Извини, но я не могу тебе сказать, сын мой. Прости меня, но ты - мой единственный и горячо любимый ребенок, я не могу смотреть, как ты разрушаешь свое будущее.
- Прошу тебя, отец, - горячо взмолился юный принц, падая на колени, - прошу, не забирай ее от меня, я не смогу жить, если ее не будет рядом.
Трандуил опустился на пол рядом с Леголасом, заключая единственного своего ребенка в объятия. Сердце короля разрывалось в груди, но он больше не мог делать вид, что с сыном все в порядке. Он слушал, а принц раскрывал перед ним все тайны своего юного сердца, все страхи и сомнения, и восхищение прекрасным пением Тауриэль, и ее легким характером. И собственное сердце короля разрывалось на части, причиняя ему невообразимую боль.
Через два часа из королевского дворца выехал срочный гонец с письмом для госпожи Галадриэль.
Примечания:
В фанфике использованы следующие стихи (в порядке их появления):
*отрывки из стиха Дж.Р.Р.Толкиена «Призвание» (перевод С.М. Лихачевой)
**стих Ольги Найдич «Тингол и Лютиен»
*** отрывок из стиха Дж.Р.Р.Толкиена «Клад» (перевод С.М. Лихачевой)
Во второй части Леголас читает отрывок из «Сильмаллириона».
Перевод имен с синдарина:
Леголас – зеленый лист
Трандуил – цветущая весна
Бретиль – бук
Амлуг – дракон
Тривиэль – грациозная дева
Росгол – мудрый лис
Главар – свет солнца
Глирдан – певец, менестрель
Нэтиэль – юная дева
Тауриэль – дочь леса
Анориэль – дочь солнца
Торхен – сын орла
Серегон – камнеломка
Таурон – лесной житель
Баратор – огненный орел
Хинарэль – ледяная звезда
