引子
一九四五年二月
纽约
移民入境处
在等待入境的长长的队列里，一个身材高挑的贵妇人等得有点儿不耐烦，她抬手理了理她那金黄色如缎子般闪亮的头发，她肩上搭着的貂皮披肩一不小心掉在了地上。这时，一个高个的中年男子上前替她把披肩捡起来披上。
"谢谢！先生。"女人朝那个英俊的黑发男人露出了一个感激的微笑，
"不客气！夫人。"那黑发的男人优雅地微微躬了躬身，
"我的名字是乔万尼。"
"玛丽莲，认识你很高兴，乔万尼。"
"荣幸之至，夫人。您从哪里来？"
"我费了不少的周折才从那个疯子统治的国家出来，而且我发誓此生再也不会回去了, 尽管我是纯种的雅利安人。"玛丽莲说，
"我完全理解。"男人说，
"那么你呢，乔万尼，意大利？"
"是的，自从墨索里尼上台后我就一直在英国流浪。"男人说，
"我们两个人的情形实在是太相似了。"女人说，
"你来美国有什么打算？玛丽莲。"男人问，
"我的前夫是艺术品收藏家，他在德国，瑞士都开有画廊和古董店，在旧金山也有一间，他去世了，我继承了这一切，可惜我对艺术品了解的并不多。"女人说，
"哦，战前我在意大利也经营过古董，收藏艺术品，我想玛丽莲，也许你需要一个合作伙伴？"男人微笑着说道。
一个有着一头金色的卷发，面孔圆圆的姑娘惊慌失措地在闸口张望着，她带着两个很大的包裹，和一个铜制的长柄锅。姑娘在这里已经等了很久了，却始终未见到接她的人，她拖着笨重的行李艰难地朝闸外走，"举目无亲"这个词让眼泪涌上了她的眼底，她低着头，心慌意乱地走着，不小心一下子撞在了一个金发的小个子男人的身上，她的铜制长柄锅掉在了地上，发出了"咣当"的一声响，姑娘弯腰去拾长柄锅，居然一下子哭了出来。
"嘿！你还好吗？"小个子金发男人男人俯身温柔地问，
姑娘摇摇头，没说话，只是更大声地哭起来，
"嘿，别哭了，美人，让我来帮你。"小个子男人拎起了姑娘的行李，
"你要去哪儿？"
"我的朋友...这里...没来！"姑娘带着很浓重的口音磕磕巴巴地说，
"我不知道...哪里...去哪里。"她说着又抽泣起来，
"嘿，别哭了！"小个子男人掏出一块手帕递给女孩，又柔声地说，
"我会帮助你的。你从哪里来？"
"波兰。"
"哦，很远的地方！"男人好奇地看着那个长柄锅，
"你还带着锅出门。"
"我，做饭..."女孩比划着，
"你是个厨娘？"小个子男人拿起长柄锅也比划着，女孩点点头，小个子男人露出了一个大大的微笑，
"好了！我美丽的厨娘，你跟我走吧，我会把你介绍给一个和你一样可爱的姑娘，我的妈妈，怎么样？"小个子男人一边说一边比划着，姑娘起初稍稍犹豫了一下，但她看到小个子男人那双善良的大眼睛，她忽然感觉到他们似曾相识，于是，姑娘点了点头。
"好女孩，保持信念！"（"Keep faith！"）金发的小个子男人说道。
深夜，泽西的一栋公寓的门被敲响了，一个上了年纪，矮胖的秃顶男人打开了门。当他看到门口站着的黑发男人时，他惊愕得不禁张大了嘴，
"卡西诺，你还活着！你回来了！"矮胖的秃顶男人上前将来人紧紧地拥抱住。
"舅舅，我回来了，但不是作为卡西诺回来的，原来的那个卡西诺再也回不来了。"男人说道。
纽约中央公园
夕阳下，一个美丽的棕发女人带着一个姗姗学步的男孩在散步。她没有注意到不远处的一张长凳上有一个用报纸遮住脸的男人，那男人一直在偷偷地看着她和孩子。小男孩突然挣脱了妈妈的手，蹒跚着朝前跑去，女人快步追赶着男孩，
"瑞尼！瑞尼！宝贝！"女人喊道，那长凳上的男人闻声下意识地从长凳上站起身来，
"瑞尼，宝贝，我们该回家了，瑞尼，爸爸正等着我们吃晚餐呢。"女人过去将男孩从地上抱起来，抱在怀里。
长凳上的男人看着远去的女人和孩子，露出了一个少有的微笑。
一九四五年五月底
哈德逊河口的渡轮在水面上划出一道波痕，拖着长音开始鸣笛。
四个男人站在渡轮的窗口，远远地望着那座手擎火炬的巨大雕像。
渡轮驶近那个小岛时，高个的黑发男人拿出了个上面镶了个弹孔的银质烟盒，里面是一块手表和一缕暗金色的头发，四个男人互相交换了一下眼神，然后点点头，高个男人将那个银质烟盒抛向水面，烟盒在水面上跳动了一下不见了。
小个子的金发男人拿出了五个酒杯，他打开了随身带着的那瓶酒，把酒杯挨个斟满后，他自己先端起酒杯来喝了一口，然后说道，
"哦，头儿，这酒真不错啊！"他说着拿起一整杯酒倾倒在水里，
"谢谢你！头儿！"那其余的三个人也跟着他一起举了举酒杯，而后一饮而尽。
他们又把酒杯斟满，然后举起杯说出了他们的祝词，
"生日快乐！高尼夫！"