Автор: Nessi Kramer
Фэндом: CSI: Miami
Рейтинг: PG-13
Дисклаймер: Все права на героев принадлежат CBS
Саммари: «Он вернулся в дом, направился было в гостиную, но шум в кухне отвлек его. Держа пистолет в руках, он медленно двинулся вперед и…В кухне, забившись в нишу между холодильником и мойкой, сидела…Тэсс».
Нет возврата.
Эрик.
Ничем хорошим это не кончится. Просто не могла эта ситуация разрешиться по-другому. Он устал. А человек, находящийся на пределе своих физических и душевных сил, способен на ошибки. Которые могут стоить ему жизни.
Эрик заметил слежку три дня назад, возвращаясь с работы. Да, его «телохранители» особо и не прятались. Темно-синий потрепанный «шевроле» пристроился в хвост его машины на одном из безлюдных перекрестков и не отставал до самого дома. Когда он припарковался у тротуара, «шевроле» проехал вперед и остановился. За тонированными стеклами ничего не было видно, но Эрик чувствовал что там, внутри этой машины кто-то следит за ним, за каждым его шагом. Стараясь не торопиться, он вынул пакет с продуктами с заднего сиденья своего «лендровера», также неторопливо пошел по плиточной дорожке к дому, спиной ощущая, как от темно-синей машины исходят волны агрессии. Только захлопнув дверь, он перевел дыхание, и опустился на пол в прихожей. Предательски дрожали ноги, но это не был животный страх за свою жизнь. Он не раз стоял под дулом пистолета, видел пустые глазницы смерти, и уже не боялся ничего. Это было ощущение беспомощности, когда ты знаешь, что может произойти, но ничего сделать не можешь.
Посидев еще немного, он поднялся, перенес покупки в кухню, запихнул в холодильник. Есть не хотелось. Бутылка пива, телевизор, старый диван перед ним. Реклама, боевики, мелодрама. Эрик отключил телевизор, прикрыл глаза. Сон не приходил. Это был тот момент, когда усталость не приносила успокоения, а только тяжесть и боль в голове. Дом постепенно приходил в запустение. Пока была жива Марисоль, она еще заботилась о нем, наводила некое подобие уюта и чистоты. Но после ее смерти все изменилось. Эрик пропадал в лаборатории, потом нашел эту работу в хосписе. Дом перестал быть домом. Теперь это место, где можно переночевать, не более.
Мысленно он вернулся к эпизоду с «шевроле», просмотрел заново всю ситуацию Кому понадобилось за ним следить? Федералы? Вряд ли. Внутреннее расследование? Но он бы знал. Так или иначе, но Стетлер не умеет прятаться и обязательно бы «выступил», он вообще ничего тихо делать не умеет. Что скандал, что поощрение – обязательно с криками и подчеркиванием своей значимости. Нет. Здесь что-то другое. Надо поговорить с Кейном. А если эта машина не имеет к нему, Эрику, никакого отношения? Подожду, а потом решу, что делать, подумал он. Сон пришел как избавление.
Тэсс.
Она не хотела просыпаться. Знала, что ничего хорошего новый день ей не принесет. Ничего. Она ощущала себя опустошенной, звенящей как кувшин из-под лимонада. Не пустой, а именно опустошенной. Словно кто-то выпил ее до дна, не оставив душе ни капли.
Именно так и было. Ее выпили и бросили. И теперь забавляются, как игрушкой, которая надоела, но и выбросить ее жалко – а вдруг пригодится?
Тэсс рывком села на смятой постели. Еще бы она не пригодится. Точнее, не она, а деньги, которые отец оставит ей. Как бы ей хотелось вернуться к деду, в Австралию. Снова стать беззаботной девочкой, которая ведать не ведает, что где-то есть большой мир, который только и ждет, когда ты оступишься, чтобы кинуть в тебя камень.
Она не была неотесанной деревенщиной, умела постоять за себя, за словом в карман не лезла, но, попав в этот мир, была встречена такой скрытой ненавистью, приправленной цинизмом и иронией, что растерялась.
В окружении отца были люди, искавшие ее расположения, заискивающие перед ней. Тэсс не понимала этого. Там, где она выросла, люди жили открыто, искренне. А здесь… первый же вечер показал ей, насколько жесток мир, в котором живет ее отец и предстоит жить ей.
Саймон Рекстон устроил вечеринку в ее честь. История с похищением благополучно миновала газеты, и Тэсс представили, как только что вернувшуюся из круиза по Европе. Новые лица, новые впечатления…Ей было весело и немного грустно. Она вспоминала Эрика, и отчаянно хотела, чтобы и он был рядом.
Тэсс сжалась в комочек, обняла колени руками. Этот первый вечер стал днем крушения ее надежд, ее веры в то, что отец рядом и значит, она уже никогда не будет одна. Какой же дурочкой она тогда была...
Представив ее всем как свою наследницу, Рекстон попросту забыл о ней. Изредка, находя в толпе гостей ее тонкий силуэт, он словно бы удивлялся тому, что видит незнакомое лицо, но потом, спохватившись, вспоминал и улыбался, показывая ей жестом – веселись, дочь, смотри, сколько народу пришло, чтобы приветствовать тебя.
А ей хотелось, чтобы они остались вдвоем, и она рассказала бы ему, как жила все это время, как скучала, и ей не хватало его присутствия.
Стоя у большого окна, выходящего окнами в парк, Тэсс вертела в руках бокал с колой, и нечаянно подслушала разговор двух приглашенных дам.
- Вот уж не думала, что у него окажется такая взрослая дочь.
- Придумаешь тоже, взрослая. Ей только семнадцать, и она так наивна.
- Ну, наивность быстро слетит…- хихикнула одна из говоривших, высокая, стройная шатенка, в ярко-бирюзовом платье. – Рекстон найдет ей учителя….
- Или учитель сам найдет ее…- поддержала первую ее собеседница, блондинка в черном. – Зря он приволок ее сюда. Только под ногами будет путаться. Представляешь, она так щебетала о своих конюшнях, что я чуть челюсть от скуки не свернула. Она думает, что все здесь ей рады. – Вдруг со злобой добавила блондинка.
- Что ж, иллюзии развеются быстро. Если она не умеет кусаться – ее съедят.
- Господи, какие зубы, о чем ты говоришь? Да ей еще молоко пить надо. Нет, он зря это сделал. Пусть бы сидела на ферме.
- И не мешала бы нам окучивать плантации. – Многозначительно протянула блондинка, и обе рассмеялись.
Эрик.
Темно-синий «шевроле» сменила черная «BMW», но тоже с тонированными стеклами. Еще через день - красный «форд-мустанг». Машины сопровождали его домой, иногда притормаживали. А потом срывались с места и стремительно уносились прочь. Наблюдатели явно не нуждались в деньгах. А еще они очень не хотели, чтобы он видел их лица. Отсюда – машины с тонированными стеклами.
Он пытался проверить машины по базе, но успеха эта затея не принесла. Машины были зарегистрированы на добропорядочных граждан, которые никогда проблем с полицией не имели.
Потом все прекратилось, и Эрик подумал, что вся эта слежка – плод его воображения. Но однажды, вернувшись, как обычно домой, он понял, что в его отсутствие здесь кто-то побывал. Вещи были сдвинуты с мест, на кухне царил кавардак, пол покрывал слой крупы и муки, вперемешку с сахаром, в спальне кровать была перевернута, белье из комода выброшено на пол. Даже ванную не обошел своим вниманием неизвестный посетитель. Шкафчик над умывальником был открыт и его содержимое вывалено в раковину.
Наводя порядок, Эрик чертыхался и мучил себя вопросом – кому он понадобился и зачем? Кого так интересует его жизнь и почему?
Улучив момент, когда в работе наступило относительное затишье, Эрик подошел к лейтенанту:
- Эйч, я хотел поговорить с тобой.
Кейн внимательно посмотрел ему в лицо, опустил глаза на свои очки, потом быстро поднял взгляд на Эрика:
- Что-то случилось?
- Пока не знаю. Я вообще ничего не знаю. Может то, что я расскажу, покажется тебе странным…
- Ты разве не заметил, что вся наша работа – сплошная странность? – Пожал плечами Кейн. – Так что у тебя?
Выслушав короткий рассказ Эрика, Кейн несколько минут молча крутил в руках очки, потом задумчиво сказал:
- Нет, это ни Стетлер, ни федералы. Положись на меня, я попробую что-нибудь предпринять. А пока…Веди себя так, будто ни о чем не подозреваешь.
Эрик кивнул головой, сознавая, что этот разговор, на который он так надеялся, не принес ему облегчения. Все стало еще запутаннее. Кто так упорно лезет в его жизнь?
Тэсс.
Господи, ну какой же дурой она была. Девушка зажмурилась, застонала, уткнув голову в колени.
Отец и не думал уделять ей внимание. Он познакомил ее со своим помощником, Роджером Ханной, тридцатипятилетним плейбоем, и с легким сердцем окунулся в работу. Бизнес не ждал. Надо было делать деньги. Чтобы потом еще делать деньги…И на эти деньги – еще деньги. И так до бесконечности.
При первой встрече Роджер показался ей милым и открытым. Как глубоко она ошибалась. Романтические прогулки, экзотические цветы, ужины в роскошных ресторанах, вертолет на крыше небоскреба, уносивший их в небесное путешествие. Тэсс постепенно привыкала к Роджеру, он водил ее по бутикам, учил одеваться, держаться в том обществе, без которого не мыслил себя ее отец, Саймон Рекстон.
Идиллия продолжалась месяца два, не больше. Однажды, они вернулись домой рано. Рекстона не было – дела позвали его в Европу, он позвонил Тэсс на мобильный, отделался общими фразами, потом переговорил с Роджером и отключился.
Прислуга жила в отдельном крыле, и в огромном особняке они были одни. Тэсс не боялась Роджера, она была уверена в его порядочности. Вот и теперь, услышав, что у нее болит голова, он заботливо принес таблетку, стакан воды. Сон застал ее на пороге спальни…
Утреннее пробуждение было кошмарным. По смятой постели Тэсс поняла, что спала не одна. А в соседней комнате Роджер говорил с кем-то по телефону:
- Все-таки получилось так, как я и хотел…Представляешь, я-то думал, что эта штучка развлекалась с ковбоями на сеновалах своей фермы, но нет, все по-честному…Ха-ха… ну теперь Рекстон у меня в руках. Я заставлю его подписать нужные мне бумаги, а потом попрощаюсь с ним. Я не идиот, чтобы связывать себя по рукам и ногам. Ну, его дочурка на любителя…
Тэсс закричала что-то злое, выскочила из спальни, кинулась с кулаками на Роджера и… была отброшена к стене звонкой пощечиной.
- Если ты скажешь обо всем своему драгоценному папочке, то я пришью вас обоих. Сначала его. А потом тебя. Когда ты мне надоешь. Ты еще не имеешь права распоряжаться его капиталом, поэтому он назначил меня опекуном. Ты будешь делать то, что я скажу.
Эрик.
Два дня Эрик не появлялся дома. Из лаборатории он ехал в хоспис, а утром из хосписа – обратно в лабораторию. Закончилось тем, что Кейн, встретив его на пороге лаборатории, попросту завернул домой:
- Сегодня обойдемся без тебя. Возьми выходной.
Эрик хотел возразить, что ему отдых не нужен, но Кейн был неумолим:
- Придешь только послезавтра. Мне не нужно, чтобы ты свалился посреди МП.
О чем ты думаешь?
Сказав это, лейтенант осекся. Взгляды карих и синих глаз скрестились. Карие смотрели с горечью и затаенной болью, а синие – немного виновато, но сурово.
- Тебе надо отдохнуть, Эрик. – Голос Кейна прозвучал совсем близко. – Я не хочу тебя потерять.
Эрик подчинился. В самом деле, почему не взять выходной? Отоспаться, навести, наконец, порядок в доме. Выбросить ненужный хлам, скопившиеся газеты, оплатить счета.
Вернувшись домой, Эрик проспал до вечера. Мог бы спать и дольше, но в какой-то момент, грань сна и яви была нарушена, и он отчетливо почувствовал чье-то присутствие. Нет, не в доме, а около.
Не зажигая света, осторожно продвигаясь по дому, он обошел его полностью, и не найдя источник шума, вышел на заднее крыльцо. Никого. Неужели у него появились слуховые галлюцинации? Он вернулся в дом, направился было в гостиную, но шум в кухне отвлек его. Держа пистолет в руках, он медленно двинулся вперед и…
В кухне, забившись в нишу между холодильником и мойкой, сидела…Тэсс.
Заслышав шаги, она вскинула голову, выплескивая на Эрика немой призыв о помощи. Не давая ему говорить, она заговорила сама, торопливо глотая фразы и слова:
- Я ждала, пока они уедут…Не выгоняй меня, мне больше идти некуда…Пожалуйста…Я позвоню деду и он меня заберет… Где ты был так долго?...Я жду тебя уже три дня…
- Стоп…Тебя ищут?
Тэсс рванулась вперед, схватила его за руку:
- Не говори им, что я здесь…я не вернусь…помоги мне …Мне нельзя возвращаться… я не хочу туда…
Из черных глаз крупными каплями посыпались слезы. Видя нерешительность Эрика, девушка вскочила на ноги, схватила рюкзак:
- Пошел ты к черту…лучше под машину или в океан…тряпка…тоже мне, блюститель порядка, защитник обиженных …все вы копы одинаковые…
Она рванулась к двери, но Эрик схватил ее в охапку, удерживая на месте.
- Да стой ты…куда так торопишься, я и сказать-то ничего не успел. Ты голодная?
Тэсс сникла, уронила на пол рюкзак, кивнула головой.
- Я пряталась…не помню…наверно…
-Хорошо, пойдем…
- Куда? Я никуда не пойду…- Выпустила «колючки» Тэсс.
- Вот чудачка…Пошли, примешь душ, а я пока поесть приготовлю…
Он отвел девушку в гостевую спальню, где иногда ночевала Марисоль, достал из комода полотенце, махровый халат, открыл дверь в ванную. Тэсс шагнула внутрь и оглянулась:
- А ты не будешь звонить моему отцу?
- Нет. Сначала я должен разобраться во всем сам. А потом приму решение, что делать дальше. Все. Больше ни слова…
Пока Тэсс плескалась в душе, Эрик возился на кухне, анализируя то, что услышал. Судя по всему, до него никому не было дела. В его доме искали Тэсс. И следили за ним именно по этой причине. Теперь остается выяснить, почему наследница богатой империи сбежала от этого богатства и пришла искать приют к нему, абсолютно незнакомому человеку? Они не виделись больше года, с того самого момента, когда он отказался работать у Рекстона. И вот эта неожиданная встреча, предваренная слежкой за ним и обыском в его доме. Как она сказала – они уехали? Есть шанс, что, не найдя Тэсс, преследователи будут искать ее в другом месте. В любом случае, у них с Тэсс мало времени. А может быть, и вообще его нет.
Тэсс.
Она оказалась в изоляции. Роджер контролировал ее звонки из дома, с мобильного телефона. Тэсс с ужасом поняла, что свой план он готовил долго и ее приезд к отцу - только часть хитроумной операции по присвоению денег Рекстона. Еще большим ударом стало для нее известие, что Роджер, именно Роджер спланировал ее похищение, и если бы не Эрик, то все сложилось бы по-другому.
Дед учил ее находить выход из любой ситуации. Тэсс решила, что нужно обратиться в полицию. И обманув бдительность охраны, ускользнула на улицу.
Она нашла полицейский участок, и как на духу выложила все детективу, к которому ее привел дежурный. Нет, такой доверчивой она больше не будет. Детектив выслушал ее, участливо пообещал во всем разобраться и… позвонил Роджеру.
Ее продержали в участке два часа. Приехавший Роджер долго беседовал с детективом, рассказывая что-то очень убедительно и даже показывая какие-то бумаги.
- Ты непроходимая дура, пастушка из Австралии…Я купил всю полицию в этом округе, и ты не сможешь от меня уйти. Даже если обратишься в другое управление, они позвонят сюда, а им скажут, что ты страдаешь маниакально-депрессивным психозом, осложненным травмой, полученной при падении с лошади. Учти это на будущее, когда снова вздумаешь бежать.
Тэсс предприняла еще две попытки. Обе окончились крахом. После второй она неделю отлеживалась. Рука у Роджера оказалась тяжелой. Отцу он сказал, что Тэсс подцепила жуткий грипп, и врач запретил ей всякие контакты.
Но девушка не сдалась. К третьей попытке она готовилась долго. Накопила наличность, чтобы не засветиться через кредитные карточки, которыми в изобилии снабдил ее отец. Выбрала из своего гардероба только то, что привезла из дома. Хуже было с паспортом, но на территории Шатов можно было жить и без него, достаточно иметь водительские права или студенческий билет. И то и другое у Тэсс было.
Оставалось решить, куда бежать, чтобы Роджер ее не нашел. И не только он. Тэсс чувствовала себя обманутой. Отец, самый близкий ей человек, за это время практически не виделся с ней. А если они и встречались там, куда ее приводил Роджер, то Рекстон торопился уйти под руку с блондинкой. Или шатенкой. Или брюнеткой. Или с несколькими сразу. Как-будто присутствие взрослой дочери оскорбляло его существование. А Роджер улыбался и насмешливо смотрел на ее недоумевающее лицо.
В конце концов, Тэсс решила лететь в Майами. В последнее время она все чаще и чаще вспоминала Эрика, и когда тоска стала невыносимой, а бдительная охрана была благополучно обманута, она сбежала.
Неделю скиталась по городу, как бездомная. Чтобы ее не опознали, коротко остриглась, оделась как студентка, держалась спокойно-нагловато, как человек, который ничем, кроме себя не интересуется.
Ей повезло. В аэропорту регистрировали группу студентов, вылетающих в Майами на какой-то биологический симпозиум. Когда она подошла к стойке, делано-безразлично глядя по сторонам, какой-то парень хлопнул ее по плечу:
- Ты чего опаздываешь? Ваши уже в самолете…Садись на место 28 «б», это рядом со мной. Мой друг не полетит…
Тэсс, не веря своему везению, торопливо пошла по проходу, нашла место 28 «б», села, крепко прижав рюкзак к себе, будто ища у него защиты.
Видно на небе у нее все же был хранитель, потому что самолет взлетел и взял курс на солнечный город. Тэсс проспала всю дорогу, к неудовольствию соседа.
В Майами она почувствовала себя свободнее. Но побоялась сразу придти к Эрику - что если Роджер уже ищет ее там?
Эрик и Тэсс.
После ужина, приготовленного на скорую руку, Тэсс осоловело сидела за столом, лениво потягивая чай из большой кружки. Казалось, что девушка дремлет, но стоило Эрику встать, чтобы убрать посуду, как Тэсс вскинулась, и вопросительно посмотрела на него:
- Ты куда? На работу?
- Никуда. У меня выходной. А тебе пора спать.
- А ты не станешь звонить моему отцу?
- Я же сказал, что не стану. – Досадливо поморщился Эрик. – А ты иди, устраивайся на ночь. Там на двери есть задвижка, можешь закрыться. Если боишься кого-то.
Он стоял у мойки, спиной к Тэсс, и поэтому не видел выражения ее лица - опрокинуто-беспомощного, как у раненного зверя, загнанного в угол, и не видящего оттуда выхода. Шорох, тихие шаги. На мгновение девушка прильнула к нему, потерлась щекой о спину, и тут же ушла.
Выругавшись про себя, он бросил в воду чистую тарелку, оперся руками на края раковины. Так, не срываться. Сначала надо узнать, что привело Тэсс сюда, что произошло в Нью-Йорке. Почему Тэсс не говорит о своей жизни ничего, почему прячется от отца? Год назад Рекстон поднял на ноги отряд «Браво» только чтобы вызволить дочурку из плена. А что сейчас? Неужели отцовская любовь сошла на нет? Тэсс не выглядит счастливой обладательницей миллионов – она испугана, светлые волосы, раньше падающие каскадом на плечи и спину, коротко острижены. Так коротко, что девушку можно принять за мальчишку, только что завербованного в армию добровольцем. Черные глаза кажутся бездонными от синих теней, пролегших под ними. Одежда явно куплена в секонд-хэнде – потрепанные джинсы, белый топ. Что произошло за этот год? От кого она бежит и почему? Столько «почему» и ни одного вразумительного ответа.
Тэсс проснулась в незнакомой комнате, испуганно вскочила, судорожно пытаясь вспомнить, где она. Увидев на соседней подушке темноволосую голову, потянула на себя одеяло, закуталась и исподлобья посмотрела на соседа по кровати.
- Эй, ты почему здесь? – она толкнула Эрика в бок, улыбнувшись сонному выражению его лица.
- Ты кричала во сне…Я подумал, что лучше устроиться здесь, а не бегать через коридор каждые десять минут…- Спокойно объяснил он, ни мало не смущенный создавшейся ситуацией.
- Я кричала? И что же я кричала? Я что, звала тебя? – Ее голос вдруг сорвался, она упала лицом в подушку. – Уходи, немедленно уходи…оставь меня в покое…оставь…
Озадаченный такой реакцией, Эрик молча вышел.
Тэсс вскоре затихла. Истерика опустошила ее, развеяла остатки душевного равновесия. Девушка понимала, что ничего страшного не произошло, и произойти не могло. Она доверяла Эрику, и теперь ей стало стыдно за вспышку гнева. Но если бы только он знал…Но никто знать не должен…Никто.
Эрик.
В этот же день вечером, Эрик позвонил Кейну и договорился с ним о встрече. Встреча должна была состояться на кладбище, у могилы Марисоль. Если и следят за ним, то ничего подозрительного в их встрече не найдут.
- Тебе говорит о чем-нибудь имя Тэсс Ньюман?
- Даже очень. – Усмехнулся Эрик. – Она пришла вчера ко мне домой. Умоляла о помощи.
- Нужно сообщить ее отцу.
- Это не очень хорошая идея, Эйч. Она сильно напугана. Первая ее просьба – не звонить Рекстону. Она твердила об этом целый вечер. А сегодня утром закатила мне истерику, обнаружив меня в своей кровати. Ты понимаешь, что это может значить?
- Эрик! – Предостерегающе произнес Кейн. – Избавь от подробностей.
- Подробности…- Саркастически протянул Эрик. – Эти подробности я слушал всю ночь… Сегодня она звонила деду в Австралию. Он приедет только в конце недели. Я хочу ей помочь. Очень хочу. Но обращаться к ее отцу – последнее дело. Она имеет право на защиту.
Тэсс.
Она в доме Эрика. Он поможет. Дед прилетает послезавтра. Нужно только продержаться эти два дня. Ее ищут. Роджер не успокоится, пока не найдет ее. Отцу она не нужна. Он доказал это своим равнодушием, полным безразличием к ее судьбе, к тому, что происходит с ней. У нее есть только дед. Любимый дед, который не предаст. И, наверное, Эрик…
Тэсс вздрогнула, заслышав визг тормозов у дома. Подошла к окну. Машина. Темно-синяя. Она не разбиралась в марках, машина была не новой, но какой-то угрожающей.
Мгновенно все поняв, она метнулась в ванную, сгребла в рюкзак все свои вещи, торопливо затолкала туда же мокрое полотенце, которым вытерлась утром. Застыла посреди комнаты – куда? Если за ней – то обыщут весь дом. Думай Тэсс, думай…Она не хочет возвращаться назад и никогда не вернется.
Взгляд упал на низкую кровать посреди спальни. Что ж, может повезет…
Эрик.
Он гнал «лендровер» подстегиваемый какой-то смутной тревогой. Все понимающий Эйч отпустил его раньше, хотя работы было невпроворот. Но на кону стояла человеческая жизнь, а это было важнее работы. Покойники могут и подождать. А живые ждать не могут.
Снаружи все было в порядке. Вроде бы. Но входная дверь была приоткрыта. Доставая пистолет, он мысленно досчитал до трех и толкнул ее…пусто. Пусто и тихо. Его шаги были осторожно-крадущимися, он и сам их не слышал. А куда уж тут было услышать их тем, кто сидел в гостиной:
- Ты все обыскал?
- Все. Либо ее здесь нет, либо она хорошо спряталась. Черт, черт, черт…Роджер убьет нас, это точно. Он сказал, чтобы мы без девчонки не возвращались…
- Пошел он знаешь куда? Нет ее здесь. Нет. Так и скажем…Пошли, я пива хочу…У этого криминалиста холодильник пустой…Святой он, что ли? Ни пожрать, ни выпить…
Послышались шаги. Эрик прислонился к стене, подпуская ближе приближающуюся по коридору фигуру. Пара минут, и парень в отключке лежит на полу. Еще через десять минут к нему присоединяется его напарник. Больше в доме никого нет.
На разборки с полицией ушло не менее часа. Слава Богу, ребята попались знакомые, сократились до минимума. Эрик захлопнул за ними дверь. Где же Тэсс?
В дверь настойчиво позвонили. Еще раз, еще. Полиция? Не похоже. Он открыл и отшатнулся от стремительно шагнувшего внутрь седого мужчины:
- Делко? Я Норман Рекстон, дед Тэсс.
Из спальни послышался шум, что-то грохнуло, как взорвалось, и, налетев по пути на журнальный столик в гостиной, в прихожую ворвалась Тэсс.
- Дед, дед…ты приехал, я так ждала тебя…увези меня, увези…хочу домой…
Эрик и Тэсс.
Вот и все. Сейчас она улетит в свою Австралию, и они больше не увидятся. Хочет ли он этого? Он и сам не знает. Но что-то ноет в груди, сухой горький ком перекрывает горло, душит. Почему судьба так упорно сталкивает его с этой девушкой?
Я не хочу уезжать. Не хочу. Никто не слышит, как кричит моя душа, и сердце истекает кровью. Я хочу остаться. Здесь, рядом с ним. Чтобы каждый день видеть его рядом. Прикасаться к смуглой коже. Вместе стоять под душем. Нет, что я несу? Какие прикосновения? Он смотрит на меня, как на сестру. А я? Нет, я не хочу, чтобы он был братом.
Игра взглядов становится невыносимой. Последние шаги сделаны и происходит то, что должно было произойти уже давно – жаркий как солнце Майами, поцелуй. Кейн сосредоточенно изучает очки, отмечая, как подрагивают пальцы. Старый Рекстон промокает глаза большим платком, жалуясь неизвестно кому на аллергию.
Тэсс отстраняется, легко касается щеки Эрика, потом что-то опускает в его руку, накрывая своей ладонью. Самолет принимает ее в свое нутро, начинает выруливать на взлетную полосу.
Он стоит, сжав кулак, словно пытаясь удержать ускользающее время. Самолет превращается в плоскую точку, тает в облаках.
Лейтенант кладет руку ему на плечо:
- Эрик, нам пора.
Он кивает головой, забирается в «Hummer». Слов нет. Но они сейчас и не нужны. Разжав кулак, Эрик видит на ладони золотую вязь браслета, с вплетенными в рисунок буквами – Тэсс.
Через два месяца из Австралии приходит письмо. Тэсс пишет, что счастлива. Они с дедом открыли школу верховой езды для детей инвалидов. Она, Тэсс, учится в художественном колледже. И все у них хорошо.
К письму приложена фотография – Тэсс прикасается щекой к морде вороного жеребца. Девушка улыбается, но глаза печальны, как-будто вобрали в себя всю боль человечества. И Эрик знает, что эта печаль никогда не уйдет.
И жить нет сил…
И не жить нет сил…
Уйти, чтобы вернуться
Рукою сердца
Обнаженного коснуться.
Упасть как в бездну,
в омут твоих глаз.
Упасть навечно,
навсегда, сейчас.
И нет возврата
И душа пуста.
А сердце вынуто
гораздо раньше…