- Хочешь ты того, или нет, но тебе придётся выбирать! Либо я, либо они!

Софи кричала на весь замок. Майкл и Кальцифер всего этого не слышали – они предпочли удалиться, лишь почувствовав приближение грозы. И к моменту, когда эта гроза разразилась, Майкл преспокойно любовался на Марту в Сезари, а Кальцифер летал над полями в округе Маркет-Чиппинга. И никто из них не знал ничего ни о причинах, ни о предмете ссоры.

А обстановка в ходячем замке была накалена до предела. Молодожёны стояли в гостиной, друг против друга. Софи, уперев руки в бока, смотрела на мужа так, словно собиралась своим взглядом прожечь его насквозь. Хоул демонстрировал в ответ напускное спокойствие (чего оно ему стоило, могли бы догадаться жители Кингсбери, наблюдающие в этот самый момент настоящую бурю с ветром и ливнем, ограниченную, правда, периметром дома могущественного чародея).

- Ты должен от них избавиться, - ледяным тоном произнесла Софи.

- Почему они тебе так не нравятся? – подняв брови вверх, спросил Хоул. – Ведь раньше…

- Не выдумывай, - отрезала его жена. – Они мне никогда не нравились.

- Но ведь они тебе не мешают! – попытался привести довод в свою пользу Хоул.

- Не мешают?! – вскричала Софи, и Хоул понял, что ему не стоило этого говорить. – НЕ МЕШАЮТ?!! Да они у меня под ногами целый день! Я и шагу не могу ступить, чтобы кто-нибудь из них за мной не увязался! Они постоянно перед глазами!!!

- Может, ты им просто нравишься? Ты ведь… - чародей осёкся, не окончив комплимент, поймав ледяной взгляд жены.

- Хоул, им не место в этом доме. – Софи была непреклонна.

- Я с ними не расстанусь, - попытался проявить твёрдость Хоул. – В конце концов, они уже почти что члены семьи…

- Что? – опять вскипела Софи. – Члены семьи?! Хорошо, - произнесла она на удивление спокойным голосом. – Тогда кто же для тебя я?

Хоул моментально сник. Это был самый веский довод, и вместе с тем запрещённый удар. И они оба это знали.

У Хоула оставалась только одна надежда.

- Можно им хотя бы поселиться во дворе?

Софи на секунду задумалась.

- Во дворе? Да, я думаю, можно, - снисходительно ответила она.

И могущественный чародей, сопровождаемый торжествующим взглядом жены, поплёлся во двор – сооружать новое прибежище для паучков. Маленькие виновники ссоры проследовали в дверь вслед за ним.