НЕПРОСТОЕ РЕШЕНИЕ
- Привет Эйч! – услышал Горацио голос Рика и оторвал голову от бумаг. – Вот, решил к тебе заглянуть, посоветоваться. Ты не против?
- Ну, заходи, - показал жестом хозяин кабинета, соображая, что этому хлыщу от него понадобилось. – В чем дело?
- Скоро Рождество, правильно? Я еще не определился насчет подарка Элине. Что это должно быть? Что-то дорогое, или не очень?
- А почему ты спрашиваешь об этом у меня? – Горацио откинулся на спинку стула и выжидающе уставился на собеседника.
- Ну, все-таки, ты ее лучше знаешь, чем я, - проговорил тот. – Вы с ней…
- Что? – довольно резко спросил Горацио. – Мы с ней что?
- Друзья.
- Ах, друзья, - протянул он.
- И? – сделал паузу Рик. - Что она любит?
- Ну, мы с ней не настолько близкие друзья, чтобы я мог судить о ее вкусах. Я всего лишь друг семьи. – Ответил Горацио, встал и подошел к окну. Внизу, под ногами, раскинулась лаборатория, только на этот раз в ней никого не было. Пусто, как и в его сердце.
- А ты? – услышал он. – Что подаришь ты?
- Я еще не решил, - неопределенно ответил Горацио. – Это должно быть что-то особенное.
- А если я подарю ей кольцо, это будет выглядеть как намек?
- Кольцо? – машинально переспросил Горацио. – Это будет больше, чем намек….
- Ты так думаешь? Ей понравится?
- Рик, - Горацио мрачно посмотрел ему в глаза. – Спроси это (пауза) у нее (пауза) сам.
- Понял, - поднял руки тот. – Конкуренция. Я вступил на твою территорию.
- Ты же знаешь, я в эти игры не играю, - возразил он.
- А по тебе не видно.
- Это не соревнования, поверь.
- Посмотрим, старик, - усмехнулся тот. – Мы тебя ждем завтра вечером, друг семьи.
Рик вышел, а Горацио еще долго смотрел на закрывшуюся за ним дверь. «Конкурент», - подумал он и горько усмехнулся. Он уже давно ни на что не претендовал, и намеки Рика были беспочвенны. Сколько можно играть чувствами других людей? Или, он намеренно пытался его унизить? Что ж, у него получилось.
Горацио сел за стол и задумался. Потом открыл ящик стола справа от себя и вытащил фотографию. Он, Рэймонд и Элина. Свадьба его брата, единственная семейная реликвия, напоминающая о том, как они тогда были все счастливы, молоды, полны жизни и энергии. Строили планы, думали о будущем и не жили одним днем. Странно, что эти воспоминания стерлись из его памяти на долгие годы, а сейчас, вдруг, он вспомнил о них. Горацио вздохнул, перевернул фотографию и взял в руки карандаш.
«Что написать тебе, Элина? – мысленно подумал он. – Что ты хочешь от меня услышать? У меня нет слов для того, чтобы описать свое внутреннее состояние. Что я влюбился по уши, как мальчишка? Что я всегда жду нашей встречи как первоклассник? Что ты для меня – целый мир? Что я теряюсь в нем и жду помощи, как заблудившийся ребенок? Этого ты от меня никогда не услышишь».
Горацио отшвырнул от себя ручку и встал из-за стола. Положил фотографию в карман, подхватил со стула пиджак и вышел на улицу. Солнце согрело его своими лучами, отпугнув скверное настроение и мрак в мыслях. Он побрел вдоль улицы, равнодушно скользя взглядом по вывескам витрин. Возле одного из магазинов он задержался. Его внимание привлекла надпись: «Книги на любой вкус. Антиквариат». Потоптавшись у входа, Горацио нерешительно толкнул дверь и переступил порог.
Его встретили покой и тишина, такие несвойственные для большого города. Горацио провел взглядом вдоль книжных полок, разглядывая корешки старинных фолиантов, небольших брошюрок, читая имена авторов и названия. Что он искал в этом магазине? Почему его потянуло в этот мир волшебных иллюзий?
- Сэр? – услышал Горацио позади себя старческий голос и, обернувшись, увидел его обладателя. Старикашка был также дряхл, как и его антикварные книги. Он еще дивился, как тот держится на ногах.
- Добрый день, - кивнул головой Горацио, приветствуя хозяина.
- Ищете подарок? – спросил тот. – Вы пришли по адресу.
- Откуда вы знаете, что я ищу? – удивился он.
- Рождество, - усмехнулся тот. – Все что-то ищут для себя, для любимых и близких себе людей. Что ищете вы? Что-то конкретное?
- Если бы я знал, - медленно проговорил Горацио. – Я хотел бы подарить что-то особенное.
- Любимой женщине? – прищурил глаза тот.
- Близкому человеку, - поправил его Горацио. – Другу.
- Значит, женщине, - вздохнул старик. – Я знаю, что вам нужно, сэр.
С этими словами он прошел в самый дальний книжный ряд и вернулся с небольшим томиком в руках. Горацио взял книгу, прочел имя автора и изумленно посмотрел на старика.
- Шекспир? Сонеты? Это слишком….
- Откровенно? Это поэзия, она всегда откровенна. Благодаря ей, слова совсем не обязательны. Возьмите ее, это подарок.
- Спасибо, - машинально проговорил Горацио. – Но…
- Не отказывайтесь, сэр, к тому же такой праздник бывает раз в году. Я буду рад, если эта книга попадет в нужные руки. Надеюсь, вашему другу она понравится.
Горацио и не помнил, как покинул магазин. Очнулся только на тротуаре с книгой в руках. Машинально положил ее под мышку, надел очки и медленно пошел назад, к машине.
Следующий день наступил так быстро, что Горацио не успел опомниться. Вечер приближался, а он все еще не находил в себе покоя. Подарок был готов, чего же он ждет? Может, его смущает то, что Элина будет не одна? Или книга, как кольцо Рика, была больше, чем намеком? Он представил лицо «соперника» и усмехнулся. Что ж, он доставит ему удовольствие.
Уже через пол часа Горацио стоял на пороге дома Элины. Во дворе его встретил Рэй младший.
- Привет! – поздоровался мальчишка.
- Привет, Рэй, - отозвался Горацио и протянул ему пакет. – Это тебе.
- Мы тебя уже ждем, - проговорил тот.
- Я знаю. Но… видишь ли, Рэй, я не могу остаться.
- Почему? – искренне удивился малыш.
- Ты поймешь, когда станешь старше. – Горацио протянул Рэю маленький сверток. – Передай это маме.
- Ты даже не зайдешь?
- Не в этот раз, малыш. Этот праздник не для меня. – Он хотел, было, добавить «семейный праздник», но не решился. – Маме и Рику привет. С Рождеством тебя, малыш.
С этими словами Горацио потрепал племянника по голове и пошел прочь. Книга с сонетами и фотография со свадьбы скажут Элине сами за себя и его присутствие при этом не обязательно. Ему не придется краснеть перед ней и опускать смущенно взгляд. Не придется выслушивать колкости Рика и его двусмысленные намеки.
Горацио посмотрел в вечернее небо, зябко поежился, как будто на дворе была не жара, а морозная стужа. Тряхнул головой, сбрасывая наваждение, оглянулся на далекий дом брата и тихо проговорил в тишину:
- «За громкие слова цени певцов, меня – за мысли, тихие без слов».
Что этот подарок значит и что это за намек, решать теперь придется не ему. Для Элины это будет не трудная задача, и она с ней обязательно справится.
27.10.06