GIRANDIRILL
L'enfant-Dieu
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Prologue
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1
"Maître ! Maître !"
Le jeune apprenti courait vers la bibliothèque de l'archémage de Briford. Sur les murs, sa course effrénée étaie imprimée de façon chaotique. Son ombre inquiétante coulait sur les pierres et les colonnes en bois et l'accompagnait au fur et à mesure de sa progression rapide.
Essoufflé et affolé, il ouvrit la porte et se retrouva nez à nez avec Falgronn. L'archémage avait un visage dessiné par les marques du temps. Mais ses yeux pleins de sagesse avaient la flamme intemporelle de l'intelligence.
On l'appelait archémage, car il était passé maître dans plus de trois castes de magie, ce qui était extrêmement rare. Même si, modestement, il s'en défendait . Il lui avait sans doute fallu de nombreux siècles pour apprendre et maîtriser cette puissance.
Ayant repris un peu sa respiration, l'apprenti put enfin parler.
"Maître, vous aviez raison, un courrier vient de confirmer vos doutes. Braknash réunit tous les sorciers de la région". Il avait les yeux agrandis par la terreur, irrités par les perles de sueurs qui lui coulait du front. Bien que sa voix tremblotante appuyait de façon dramatique ses propos, Falgronn ne parut pas surpris. Il acquiesça d'un signe de la tête et se dirigea vers ses livres.
La bibliothèque du puissant mage était à sa mesure. Les rares flambeaux accrochés aux murs, laissaient danser nerveusement leurs flames. Ils éclairaient de longues étagères où étaient rangés des parchemins, des rouleaux cachetés de cire rouge, des livres anciens, des encyclopédies complètes sur la magie, les plus rare étant protégées par des couvertures en cuir... Le tout baignait dans une douce pénombre. Les flammes qui semblaient vouloir s'échapper des murs, n'arrivaient pas à illuminer la pièce, mais donnait un air vivant à l'ensemble.
Ses bras dessinèrent des signes étranges devant un miroir qui se mit à briller. La lumière fut aveuglante, puis devint supportable, et l'on put voir alors des formes apparaître sur sa surface plane.
Au lieu de renvoyer le reflet de Falgronn, on y distinguait une vaste salle sombre, comme à travers une fenêtre. Et en son centre, un autel éclairé par de nombreux brandons incandescents. Falgronn eut un sursaut de surprise, une main venait d'apparaître au premier plan. Elle était étonnamment grise et ses ongles ressemblaient plus à des griffes. D'un claquement de doigts, la main fit éclater en mille morceaux l'image dans le miroir qui reprit son aspect normal, n'y reflétant que l'archémage, tendu et livide.
"C'est incroyable" Dit Falgronn, sans regarder son apprenti, s'adressant à lui-même, "Il semblerait que ce fou de sorcier noir veuille réaliser son vieux rêve, ou plutôt son abominable cauchemar !"
"Que voulez vous dire, maître?"
"Le rêve de toute personne ayant un peu de pouvoir... Devenir le maître du monde, le plus riche, le plus puissant et autre folies... Je redoutais qu'un jour son ambition ne dépasse sa raison, il semblerait que ce moment tant redouté soit arrivé ! Il s'était tourné très jeune vers la magie noire, voyant dans les ténèbres un moyen rapide de dépasser ses maîtres. Ses capacités étaient énormes, il aurait pu devenir un grand magicien, au lieu de cela, il se créa une armée de monstres pour conquérir le nord du royaume du roi Priamt. Peu de personnes habitaient cette région inhospitalière, alors Priamt préféra ne pas envoyer ses armées pour riposter et perdre une partie de ses soldats.
La plupart de ses conseillers ne pensaient pas qu'il était pas assez puissant pour tenter une attaque directe contre le royaume et ses guildes. Moi-même, je l'en croyais incapable, mais je sais qu'elle sera la prochaine étape de Braknash" L'archémage passa sa main dans la longue barbe blanche saupoudre d'argent qui caractérisait les maîtres des arcannes.
L'apprenti hésitait entre sa curiosité et son envie de prendre ses jambes à son cou pour partir loin de tous les périls qui s'annonçaient. La première de ses impulsions prédomina, sans doute accrue par le geste de réflexion de son maître qui s'éternisait.
"maître ?" demanda le jeune apprenti, impatient d'avoir plus de détails.
"Que va t-il se passer maintenant?"
"Braknash, avec l'aide de sorciers de second rang, mais avides de pouvoir, va formuler une incantation pour appeler un ancien démon sur notre monde et avec lui conquérir tout Girandir ! Il avait menacé de le faire quand les mages blanc l'avaient renvoyé de leur guilde.
Personne ne l'avait écouté. Ce jeune prétentieux devenait dangereux à cause de sa pratique de la magie noire et son penchant pour les alignements chaotiques...
Il va falloir vite réagir."
Falgronn passa une nouvelle fois sa main le long de sa barbe tout en rassemblant ses pensées.
"Écoute, jeune apprenti." Dit-il d'une voix grave. "Je te confie une tâche à hautes responsabilités, toi qui m'en réclame si souvent ! Prends un cheval, file aux écuries de Briford et envoie tous les courriers que tu trouveras à travers le royaume de Girandir pour convoquer la guilde des mages. Vas ensuite personnellement prévenir le roi Priamt qu'une guerre risque d'éclater !"
"Tout de suite Maître" L'apprenti avait le visage rouge de fierté et la peur l'avait complètement quitté. Il se retourna et courut en trébuchant jusqu'à l'étable. Dans les couloirs, on entendait encore Falgronn "Dépêche-toi" "Cours" "Vole" "Ne t'arrête pas en chemin..."
Le jeune apprenti avait fait du bon travail. Deux jours après son départ, le roi Priamt convoquait ses hauts chevaliers pour qu'ils mobilisent l'armée royale. La nouvelle que les armées de Braknash allaient se déverser sur tout Girandir s'était vite répandue. Dans le royaume, on entendait les forgerons taper sur du métal pour équiper les troupes, les villes commençaient à se fortifier, tous les hommes disponibles s'enrôlaient dans l'armée royale, érigeaient des palissades ou engrangeaient des vivres en vue d'une attaque.
De son côté, Falgronn avait réuni les mages de Girandir. Il en était venu de tout le pays, des hautes villes de Shirandra aux petits hameaux des contrées lointaines du Biwordorfd. En tout une vingtaine, tous réputés pour leurs pouvoirs immenses et leurs influences sur la vie de Girandir.
Pour l'occasion, les mages s'étaient réunis dans la demeure de Falgronn. Uncmard, l'un des grands mages de la guilde, demanda à Falgronn :
"Pourquoi nous avoir réunis si précipitamment ? Quel événement important de la part de Braknash mérite de stopper nos recherches dans l'art de la magie ? S'il veut la guerre, nous le réduirons à néant, il ne représente rien pour nous ! "
"Détrompe toi Uncmard" Répondit Falgronn "Braknash est devenu puissant. Suffisamment pour invoquer, avec l'aide de ses nouveaux disciples, un démon !"
"Un démon ?" S'étonnèrent tous les mages en même temps.
"Et oui, les espions du roi Priamt sont formels, ils m'ont même donné le nom de ce démon. Ce qui me fait le plus peur, c'est que même après des millénaires, on se souvient encore de son nom et surtout de ses actes !"
"Mais qui est-il ?" Demanda Hymderlam, un des autres mages, abrégeant ainsi ses paroles. Lui aussi connaissait le don inné de l'archémage pour ses phrases sans fin.
"Ourkalssir. Oui ce démon sanguinaire qui réussit, il y a plus de deux mille ans, à défaire la plupart des avatars humains lors de la guerre céleste. Il était craint de tous, et ne faisait pas grand cas de l'humanité. Il fallut plusieurs grands dieux pour en venir à bout et maintenant qu'ils se sont désintéressés de notre monde, qui sait de quoi il serait capable s'il revenait sur Girandir... Et qui pourrait l'arrêter !"
"Ourkalssir ! Il n'osera jamais, même lui ne pourra le contrôler."
"Il ne veut pas le contrôler,mais plutôt devenir son vassal, son bras droit. Une fois que le démon aura conquit notre monde, il s'en désintéressera. Alors Braknash pourra régner en maître sur ce qu'il restera de Girandir et nous serons incapables de l'en empêcher sous peine de voir revenir Ourkalssir."
"Il faut donc attaquer tout de suite et le tuer, lui et ses disciples, avant qu'ils puissent l'invoquer !"
"Il est déjà trop tard, cela fait trois jours que ses incantations ont commencé et la venue sur terre du démon ne devrait plus tarder... Si ce n'est déjà fait !"
"Bon sang ! Ne pouvons-nous donc rien faire ? Nous n'allons quand même pas voir s'abattre un tel fléau sur Girandir sans agir !" Intervint Erwind le plus jeune des mages avec ses cent trente trois ans.
"Non, si je vous ai réunis ici, ce n'est pas pour nous lamenter sur notre sort. Mais parce que j'ai peut-être une solution." Falgronn avait un air étrange, en lançant ces paroles, tous les mages avaient senti que l'archémage ne disait pas ces mots avec le ton de l'espoir, mais plutôt avec celui de la résignation.
"Pourquoi ce manque de conviction dans ta voix ?" Demanda Uncmard "N'avons-nous aucun espoir de réussite avant même que tu nous proposes ta solution ?"
"Très bien, je vais vous faire part de mon idée, mais ne vous réjouissez pas trop vite, car il y a un risque... Donc, comme je vous l'ai dit, Braknash veut conquérir notre monde avec l'aide d'un démon. Ce démon est puissant mais il a déjà été vaincu. Notre seule chance serai d'invoquer, nous aussi, un être suffisamment puissant pour contrecarrer les plans de ce fou !"
"Bien pensé Falgronn, et dans ton plan je ne vois pas où il y a un inconvénient ?"
"Dites-vous bien que la première action de Braknash sera de nous détruire, pour être sûr que plus personne ne le dérangera. Comme il faut que nous soyons tous réunis pour un sortilège aussi puissant, sa tâche en sera grandement facilitée !"
"Je comprends maintenant" Dit Gvidjik d'un ton grave. "Mais nous n'avons pas le choix n'est-ce pas..." C'était le doyen des mages, et même s'il n'était pas le plus puissant d'entre eux, il était le plus respecté. Il se tourna vers ses confrères.
"Mais que nous importe de survivre si c'est dans un monde imbibé du sang des personnes que nous n'aurions pas voulu sauver... Nous ne pourrions vivre dans cette honte permanente, n'oubliez pas que nous avons choisi d'avoir un alignement bon et loyal pour ne pas ressembler à des créatures comme Braknash !!!" Gvidjik les dévisagea les uns après les autres, son regard pénétrant prouvait sa détermination. "Et puis, quitte à mourir par la main de Braknash ou de son démon, autant faire en sorte que notre mort à tous soit leur perte." Se décalant vers le centre, il s'adressa à eux. "Combien parmi vous sont prêts à sacrifier leur vie pour Girandir et ses habitants ?"
Tous les mages s'avancèrent, sans se regarder ni se consulter... Ils étaient tous prêts.
Falgronn les invita à se rendre dans la salle d'incantation. Elle était située au deuxième étage. L'apprenti, qui s'était acquitté de sa tâche auprès du roi Priamt et avait regagné la demeure de l'archémage, les précéda dans les longs couloirs du manoir. Sans doute se rappelait-il sa course éperdue dans ces mêmes couloirs et les événements qui lui avaient permis de rencontrer personnellement le roi. Sa démarche altière, tête haute et torse gonflé, laissaient penser qu'il était assez fier de lui.
D'ailleurs, plusieurs mages en firent la remarque à Falgronn.
"Ton apprenti est devenu bien orgueilleux depuis quelque temps" Lança discrètement Uncmard en regardant le frêle jeune homme qui avançait à grands pas devant eux. "Un nouveau Hero sur Girandir ?"
"C'est un peu de ma faute," répondit Falgronn en gloussant dans sa barbe. "Je lui ai fait une promesse. Faire de lui un novice quand cette histoire sera terminée !"
L'apprenti ne semblait pas s'apercevoir de ces moqueries amicales. Les ombres projetées devant ses pas par les torches lui donnaient l'impression d'être un immense personnage, ce qui renforçait la grande estime qu'il avait de lui-même !
Arrivé devant une grande porte en bois décorée de signes cabalistiques, il se retourna devant une vingtaine de vieillards, à la barbe longue et blanche. Et dit aux plus puissants mages de Girandir, avec l'assurance d'un grand chevalier, "Vous voici arrivés, Ôh grands mages."
Au bout du troisième essai, il fit décrire un arc de cercle au large panneau en bois à l'aide d'un sort simple permettant d'ouvrir une porte non fermée à clef... Puis, il pria l'assemblée de mages compatissants pour ses débuts difficiles dans la magie, de bien vouloir pénétrer dans la grande salle.
En passant devant lui, Falgronn lui demanda de retourner à l'entrée et de le prévenir si des troupes faisaient mine d'avancer vers le manoir. L'apprenti avait d'un seul coup perdu de sa superbe, il était devenu blême et bredouilla d'une voie tremblotante.
"Les hordes de Braknash vont nous attaquer, ici, au manoir."
"C'est fort probable, alors tiens-toi sur tes gardes, sois vigilant et préviens nous s'il y a une attaque."
"Bien maître" Un voile humide de sueur s'était instentanément formé sur son front et perlait déjà le long de ses tempes. Pour la deuxième fois de la semaine, il courut dans les couloirs à en perdre haleine.
Mais cette fois, la peur le tenaillait. Le peu qu'il avait entendu des troupes du sorcier chaotique avait de quoi le glacer. Toute une armada d'orcs, de trolls, de gobelins et autres créatures maléfiques de Girandir s'était ralliée à sa cause démoniaque. Le tout avait grossi son armée de monstres créés pour la bataille de Quarwan, au nord du royaume de Priamt.
Les quelques survivants témoignaient de la cruauté des monstres en ces termes "Pas de prisonniers, ceux qui, blessés, n'avaient pu fuir étaient massacrés, les monstres les lacéraient à petits coups de dents et de griffes... Juste pour se délecter des cris de leurs malheureuses victimes !"
Il courrait vers l'entrée, perdu dans ses pensées macabres.
Non, vraiment, il n'avait pas de quoi se réjouir. Si l'armée de Braknash intervenait au manoir, il n'aurait pas le temps de devenir novice dans l'art de la magie...
Une fois que le couloir menant à la salle d'incantation de Falgronn fut libre de toute agitation, deux yeux blancs s'ouvrirent. Se dissimulant dans l'ombre des poutres du couloir, un espion de Braknash ricanait.
C'était un shadre, une créature magique immatérielle ayant l'apparence d'une ombre de forme approximativement humaine. On ne peut en distinguer que la tête, les bras, un bout de torse et surtout les yeux quand ils étaient ouverts.
Le shadre ne peut faire aucune activité physique et n'est utilisé par ses créateurs que dans l'espionnage où il excelle. ne pouvant être découvert ta,t qu'aucune lumière ne le trahissait.
Le shadre se déplaça tel un fantôme, sans aucun bruit et se dissipa dans une fumée menaçante, lourde de mauvais présages. Sans doute pour rendre compte des événements qui venaient de se produire à son maître, Braknash. Falgronn ne s'était pas trompé, l'avenir de Girandir s'assombrissait.
Peu soucieux de leur avenir, les mages se préparaient. Seul comptait le résultat final.
La pièce semblait irréelle par son immensité, sans doute y avait-il un soupçon de magie pour faire tenir une salle si grande dans le modeste manoir de Falgronn. De hautes colonnes en pierre, imbriquées dans le mur, montaient jusqu'au plafond quatre ou cinq mètres au dessus des têtes des mages. Ils débarrassaient la salle pour mieux l'utiliser. Mal éclairée, elle semblait sans fin. Où que l'on regarde, la vision des choses se confondait dans la pénombre. Le mobilier qui décorait la salle d'incantation se retrouvait en désordre, agglutiné contre les murs, laissant libre d'accès le maximum de place pour la cérémonie.
Les quelques bouts de bois enflammés qui éclairaient la pièce avaient été décrochés de leur socle et rassemblées au centre de la salle. les flammes jetaient leur lumière sur un pentacle tracé au sol à l'aide de craies et quelques mages entonnaient des litanies pour enchanter les lieux.
"Falgronn, quelle divinité as-tu choisie pour contrecarrer les plans de Braknash ? Il va en falloir une très puissante."
"Je pense qu'Almatrill sera parfaite." Répondit l'archémage d'un ton tranquille.
"La déesse de la terre et de la fécondité ! C'est une des plus puissantes divinités, mais daignera t-elle se déplacer ?"
"Ne t'inquiète pas, pour empêcher un monde de sombrer dans l'horreur, le sang, le mal et le chaos, il ne peut y avoir de meilleurs Dieux qu'Almatrill. N'oubliez pas que c'est avant tout la réincarnation d'une guerrière primitive, on la vénérait autrefois pour protéger la terre et ses habitants"
"Il y a un autre problème." Lança Gvidjik. "Le temps. Tu nous as dit que l'armée de Braknash ne manquerait pas cette occasion pour nous anéantir mais pour invoquer la déesse Almatrill et lui expliquer ce qu'il se passe sur Girandir, il nous faudra au moins deux jours !"
"Je le sais bien, et je pense que Braknash est déjà au courant de nos projets. Puisque nous avons pu être au courant des siens... Mais courage, nous aussi nous sommes puissants, en nous mettant tous ensemble pour lancer le sortilège, nous devrions avoir suffisamment de temps."
"Oui, nous sommes quand même les maîtres de la guilde des magiciens, et en cas d'attaque, deux ou trois d'entre nous suffiront pour retarder l'inéluctable, laissant le temps aux autres de rendre à la déesse Almatrill une forme humaine. Une fois parmi nous, elle devinera d'instinct contre qui combattre !"
Sur ces mots, les mages retournèrent à leurs occupations. Certains cherchaient de nouvelles incantations dans de vieux manuscrits, d'autres, lançaient des sorts à l'aide de grands gestes majestueux en dessinant d'étranges symboles invisibles. La scène ressemblait à une de ces danses du peuple Homs, ces créatures de la même taille que celui des Nains mais proportionnés comme les humains. Ils dansaient autour des feux en chantant les histoires de leurs ancêtres. Mais comme les autres créatures de Girandir, ils risquait d'être anéanti pas la folie du sorcier noir. Il y avait tellement de raisons d'empêcher ce fou d'agir, que les mages tentaient du mieux qu'ils pouvaient de ne pas y songer pour ne pas obscurcir leurs pensées.
Ils avaient besoin de toute leur tête pour se concentrer sur leurs sorts.
La puissance de la magie utilisée était telle que l'on distinguait de la lumière sortir des mains des mages. Elle partait de leurs avant-bras et s'enroulait autour des doigts pour jaillir en gerbe d'étincelles.
Les mages formaient un cercle au centre de la pièce. Des traits lumineux s'échappaient de chacun d'eux. Toutes ces forces magiques convergeaient vers le pentacle et au milieu, à un mètre du sol, une forme embryonnaire apparaissait.
Formée de lumière pure, sa croissance suivait celle de la conception d'un être humain. Partie d'une petite boule aussi grosse qu'une bille étincelante, elle se divisaient puis se compactait. la forme luminescente grossissait et prenait de la consistance. Elle avait maintenant l'aspect d'une créature de la taille de deux pouces, une tête avec de gros yeux noirs, de petites excroissances en guise de membres. L'être en constante mutation baignait dans les lumières magiques, mais le processus était long.
Pour les mages, l'épreuve était des plus difficiles, battre la vitesse des étoiles filantes, vaincre le temps pour survivre à la dévorante ambition de Braknash. Il était dur pour eux de changer leurs habitudes. La course du temps ne les avait jamais intéressés ni même concernés, la magie permettait de vivre de nombreux siècles à ceux qui savaient l'utiliser.
En général, ils prenaient leurs aises et s'appliquaient lors de l'élaboration de leurs sorts et autres passes magiques. Se délectant de chaque mot prononcé, chaque geste, du simple écoulement d'un liquide d'une fiole à une autre. Mais cette fois, la déesse Almatrill n'attendrait pas. Il fallait qu'elle prenne vie, tout de suite, avant qu'il ne soit trop tard.
Pourtant, les visages ridés ne reflétaient aucune crainte mais une joie et une satisfaction sans limite de voir, devant eux, la création de leur déesse. Une dizaine d'heures s'étaient écoulées, et Almatrill avait maintenant l'air d'un nouveau né. On distinguait nettement ses bras et ses jambes à travers le halo lumineux, ainsi que le détail de ses doigts, de son visage. Un petit nez, des yeux mi-clos qui semblaient regarder avec insistance l'assemblée de vieillards, une bouche grande ouverte qui criait un son inaudible, les bruits ne pouvant pas traverser la carapace magique qui l'entourait.
Mais ce moment d'allégresse prit fin quand, dans le couloir, des cris se firent entendre, recouvrant peu à peu la lente mélopée des mages.
Ils provenaient de l'apprenti qui courait vers eux en hurlant. Il ouvrit la grande porte de la salle d'incantation, les yeux exorbités par la peur
"Ils arrivent ! Maître, l'armée de monstres est là, ils sont sur mes pas. AAHHHHH !"
Dans une impressionnante éclaboussure de sang, sa tête s'envola dans les airs, pour retomber à quelques pas du premier des mages.
Les bras pantelants, le corps de l'apprenti tomba à genoux, sa vie s'écoulant à chacune de ses dernières pulsations le long de son cou. Puis il s'étala dans un soubresaut sur le sol, laissant apparaître derrière lui une créature immense portant, en plus d'une hache à sa mesure dégoulinante de sang, une rangée de dents qui formait un rictus des plus macabre.
La riposte ne se fit pas attendre, comme convenu, un petit groupe de mages se sépara du cercle pour faire un rempart de leurs corps. Erwind effaça le sourire du monstre à l'aide d'une boule de feu, éclatant, en même temps que la moitié de son corps, l'embrasure de la porte. Les deux nouveaux monstres qui avaient pris sa place hésitèrent un instant à se ruer dans la pièce.
L'odeur qu'ils dégageaient se mêlait à celle du sang et de la chair grillée, présageant l'horrible combat qui allait suivre.
D'une couleur verdâtre, leurs corps musclés se gonflaient d'adrénaline à chaque respiration. Leurs yeux, aussi petits et rouges que ceux d'un lapin albinos, se plissaient et donnaient à leurs faciès hirsutes un air mauvais.
Les têtes allongées, posées sur de larges épaules, rappelaient celle d'un loup-garou imberbe. De leurs dents pointues filtraient une haleine fétide qui laissait une grimace de dégoût sur le visage des mages les plus proches.
Trapus et courbés en avant, leur allure générale était menaçante. Ils avaient la hauteur de deux hommes et peut-être trois en largeur, faits entièrement de muscles noueux. En entendant les grognements dans le couloir, les mages se doutaient qu'il devait être rempli de ces monstres. Ils tentaient d'abattre les cloisons à coups de hache et agrandissaient l'ouverture de la porte pour charger en plus grand nombre.
De part et d'autre on attendait un mouvement de l'adversaire pour attaquer. Les deux parties adverses se dévisageaient. La tension augmentait à chaque seconde mais les mages savaient que le temps gagné jouait en leur faveur, Almatrill continuait de croître dans le dos des défenseurs. Tant qu'ils tiendraient, il resterait un espoir.
Tout à coup, ce fut la ruée. Sans avertissement, le raz de marée mortel de bêtes monstrueuses déferla sur les mages. Armes en avant, ils avançaient en criant, comme des fous excités par le meurtre et le sang. Les mages étaient prêts et la riposte fut foudroyante, des traits lumineux fusèrent en direction de la meute bestiale, découpant et brûlant. le résultat était différent à chaque sort lancé, certains traversaient une créature laissant après son passage un trou béant et sanguinolent, d'autres explosaient lors de l'impact, dans une gerbe de flammes emportant une bonne partie de l'adversaire.
Mais les monstres ne se décourageaient pas. Ils marchaient sur les cadavres qui commençaient à s'amonceler par terre et la vague se reconstituait continuellement, comme si l'armée de Braknash était sans fin. Les mages n'en pouvaient plus. Leur énergie faiblissait et l'un d'entre eux était tombé, transpercé par un javelot. Deux autres mages s'écartèrent du pentacle pour renforcer le groupe d'Erwind.
Un rire retentit dans le couloir, Falgronn détourna ses yeux de la déesse Almatrill, qui était maintenant au stade d'une enfant de cinq ou six ans, pour regarder vers la porte.
"C'est le rire de Braknash, il est venu en personne voir notre défaite !" Uncmard transpirait sous l'effort de sa concentration. Imbibée de sueur, sa barbe blanche avait perdu son éclat. Les autres mages n'étaient pas en meilleur état.
Si la magie d'un sorcier venait s'ajouter à l'armada, il fallait abandonner le projet d'être sauvé par l'apparition d'Almatrill qui n'était pour l'instant qu'une enfant.
"Nous ne tiendrons pas ! Braknash va protéger magiquement l'avant garde de son armée, et les monstres ne feront qu'une bouchée de nous."
"Nous ne sommes qu'une vingtaine de vieillards épuisés." Ajouta Gvidjik, ce qu'Erwind pensait mais n'avait pas osé dire.
Profitant de ce moment de panique de la part des mages, le sorcier pénétra dans la pièce. Il survolait les têtes belliqueuses de ses créatures, les jambes croisées, la capuche de sa robe de sorcier cachait le haut de son visage.
D'un geste brusque, il jeta un sort en tendant ses bras. La scène s'était passée si vite que personne n'avait réagit. Une couche translucide recouvrit les premiers monstres qui se ruèrent sur les mages.
Les cinq minutes qui suivirent furent un carnage, les sortilèges ricochaient sur l'enveloppe magique des attaquants qui déchiraient l'air à l'aide de leurs haches. Le cercle des mages se disloqua pour tenter de freiner l'avancée des monstres, sans succès, rien ne les arrêtait et ils commençaient à envahir la salle.
La moitié des mages était à terre, morts ou agonisants. Les autres combattaient à grands coups de sortilèges, se mettant à plusieurs pour transpercer la couche protectrice qui recouvrait un nombre toujours croissant de monstres, mais surtout pour protéger l'enfant en larmes qui se tenait derrière eux, sans défense.
Braknash, qui était resté en retrait, s'avança en rabatant sa capuche pour avoir une meilleure vision de leur défaite. Il se remit à rire, la pratique de la magie noire l'avait transfiguré, avec sa peau ridée, il ressemblait à une personne vidée de tout son sang et de sa chair. Son teint virait au gris sombre ce qui le rendait encore plus inquiétant.
"Vous allez tous périr !" Cria-t-il, couvrant les cris bestiaux de ses créatures. "Je porte en moi la puissance du Démon ! il m'a donné une partie de son pouvoir me rendant aussi puissant qu'un demi-Dieu !". Il pointa d'un doigt décharné les mages. "J'espère que vous vous morfondez de m'avoir rejeté. Tout ce qui arrive est de votre faute et cette pensée, vous l'emporterez dans votre mort pour l'éternité !" Son rire reprit de plus belle.
"Au nom de la lumière, disparaissez mes amis !" Clamât Falgronn en regardant ses compagnons, l'idée qu'il venait d'avoir illuminait ses yeux. "Cessez le combat et éparpillez-vous aux quatre coins de la planète"
"Mais, que va-t-il advenir de la déesse ?" Demanda un des mages.
"Ne vous inquiétez pas je m'en occupe."
Il était temps, la salle était remplie de monstres et il ne restait que quelques mages pour protéger l'enfant., un par un, les survivants disparurent laissant Falgronn et Almatrill face à leurs adversaires. Le dernier ne fût pas assez rapide et mourût dans une gerbe de feu.
"Tu te rends Falgronn" Braknash le toisait, narquois. "Pourtant, je n'aurais aucune pitié pour toi, et encore moins pour Almatrill qui se cache derrière toi !"
Le sorcier noir avait, d'un geste silencieux, fait suspendre le combat. Acculés dans un angle de la salle, l'archémage et l'enfant étaient tous les deux encerclés et ne semblaient pas vouloir s'enfuir.
"Tu n'avais aucune chance de réussir, c'est Ourkalssir qui m'envoie et il m'a légué un peu de son pouvoir pour mener à bien cette tâche"
"Pourquoi n'est-il pas venu lui-même ?" Demanda Falgronn qui, discrètement, faisait de petits gestes avec ses doigts.
"Sans doute pour me tester, pour savoir si je suis digne de devenir son bras droit."
"Et bien tu te trompes Braknash, je sais pourquoi il n'est pas intervenu personnellement. A l'inverse de l'enfant qui se trouve derrière moi, il a déjà été vaincu. Tu l'as fait revenir du monde des morts, mais s'il meurt à nouveau, son tourment sera sans égal et la seule créature pouvant l'abattre c'est elle !" Falgronn désigna la déesse Almatrill du doigt. "Elle est déjà plus puissante que lui mais n'en est pas encore consciente, quand elle le sera, elle donnera le coup de grâce à ton démon ! Tant qu'elle vivra, il n'osera jamais rien tenter !"
"Alors c'est simple, il ne me reste qu'à la tuer, scellant à jamais le pacte que j'ai fait avec Ourkalssir."
Braknash donna l'ordre à ses monstres de mettre fin à la vie de l'enfant d'un signe de la tête,.
Un de ses molosses leva lentement sa hache. Il semblait avoir de l'expérience car plusieurs têtes coupées étaient accrochées par les cheveux à sa ceinture. Il l'abaissa lentement, grognant de délice en imaginant la lame découper en deux le petit être qui se tenait sans bouger devant lui. Mais il hurla de dépit et de frustration quand sa hache toucha le sol en ayant traversée la silhouette de l'enfant.
Surpris, il avança sa main vers Almatrill. Elle passa au travers comme elle l'aurait fait avec un fantôme. Il recommença plusieurs fois avant de se mettre à chouigner comme un petit enfant capricieux.
"Maître, pas tué enfant...Pas tué... Pas tué enfant."
"Et oui Braknash, je t'ai berné ! La déesse Almatrill n'est plus là. Je ne la montrait pas du doigt tout à l'heure, Je l'ai remplacée par son image."
Le sorcier arrêta sa lévitation et se mit au niveau de Falgronn. Il l'empoigna par le col de sa robe de magicien avec une force qui ne pouvait provenir de membres aussi frêles.
"Qu'as-tu fait de l'enfant ?" Braknash secouait l'archémage tout en criant. "Ou est-elle ?"
"Tu as perdu." Lui répondit Falgronn. "Je l'ai envoyée quelque part sur Girandir et tu ne la retrouveras jamais... N'oublie pas, tant qu'elle sera en vie Ourkalssir ne déversera pas sa furie sur cette planète !"
"Je vais te tuer !!!" Braknash plongea sa main dans les entrailles de Falgronn, ivre de désespoir et de colère.
"Il est trop tard... Tu ne peux plus rien contre moi..." Les yeux de l'archémage de Briford devinrent vitreux puis se fermèrent, ne laissant entre les mains de Braknash qu'un vieillard sans vie et souriant.
On entendit les hurlements du sorcier noir jusqu'au village, ils durèrent toute la nuit. Sa rage à l'encontre de Falgronn n'avait d'égal que la peur des reproches du démon Ourkalssir et de la punition qu'il allait lui infliger. Il passa de nombreuses heures à se venger sur le corps inerte de l'archémage...
Réunissant tous ses pouvoirs Il maudit tous les habitants de Girandir.
"Personne sur Girandir ne pourra retrouver l'enfant, toute tentative sera vouée à l'échec. Ceux qui partiront à sa recherche seront incapables d'y arriver, telle est la malédiction que je lance sur les êtres vivants de ce monde !" Puis il se jura de retrouver Almatrill et de la détruire.
(A suivre)
