Achtung: Dies ist eine Übersetzung der englischen Fanfiction „A Fluke of Sorts" von toastedmuffinz. Reviews zur Story sind bitte an die Autorin zu richten!

Autor: toastedmuffinz

Originaltitel: A Fluke of Sorts

Disclaimer: Harry gehört weder mir noch der Autorin. Wir verdienen kein Geld daran.

Hogwarts Buchdieb

„Lass uns gehen, Diggory."

„Ein wenig Geduld noch, Whitlock", antwortete der dunkelhaarige, Siebtklässler von Hufflepuff, Cedric Diggory, während seine stahlgrauen Augen noch einmal den Boden absuchten.

„Du bist für einen Mann furchtbar langsam, weißt du das?"

„Danke für den Hinweis auf mein Geschlecht. Ich bin mir darüber ziemlich bewusst, seitdem mich meine Mutter in Hosen und T-Shirts anstatt aufgeputzter Kleider gesteckt hat", antwortete Diggory abwesend ohne aufzusehen. „Nichtsdestotrotz eine erstaunliche Fähigkeit. Denkst du, du könntest mir auch die Uhrzeit sagen?"

„Sehr witzig von dir. Ich lache mich tot", sagte Haden Whitlock, Mithufflepuff und Freund von Cedric Diggory, stoisch. „Wonach suchst du?"

„Verwandlung für Fortgeschrittene, die sogar Idioten nicht vermasseln können. Ich kann mich daran erinnern, mein Exemplar genau hier gelassen zu haben." Cedric wies mit seinem Zeigefinger auf ein Stück Gras.

„Es ist offensichtlich nicht mehr da, es sei denn, es hat sich selbst in ein Grausbüschel verwandelt, um sich zu tarnen."

„Können Bücher das tun?"

„Du bist in Hogwarts, Diggory. Ich dachte, mit sechs Jahren Bildung würde wenigstens etwas in deinem hübschen Kopf hängen geblieben sein. Natürlich können sie! Nicht alle, aber diese verrückten Fortgeschrittenenbücher können es und Merlin weiß, was für Kopfschmerzen sie verursachen."

„Ich wusste, dass ich immer darauf vertrauen kann, dass du meine Intelligenz in Frage stellst."

„Stets zu Diensten. Lass uns jetzt gehen und hoffen, dass das Buch letzten Endes wieder auftaucht. Mein Magen hat nicht so viel Geduld, wie ich sie besitze." Damit drehte sich Haden um und begann zur Großen Halle zu laufen ohne zu warten und zu sehen, ob Cedric ihm folgte.

Cedric warf einen letzten Blick auf die Stelle, die sie unter einem großen Baum den ganzen Nachmittag untersucht hatten. Normalerweise diente die Bibliothek als Cedrics bevorzugter Lernort, aber da die Sonne nirgendwo in Sicht und nur blauen Himmel am Horizont zu sehen war, entschied er sich, dass es zu gut für ihn wäre, sich in der kalten Luft der Bibliothek zu verkriechen, inmitten von Tausenden von Büchern und umgeben vom Geruch von Druckertinte und modrigen Seiten. Mit einem kurzen Seufzen entschied er sich dazu, später wiederzukommen, um nach dem Buch zu suchen. Er nahm seine anderen Bücher und ging in die Richtung, in der Haden verschwand.

Auf der anderen Seites des Baums saß eine gewisse braunhaarige Hexe, die auf ihrem 60 Zentimeter langen Pergament schrieb. Das Federkratzen auf dem Pergament war das einzige Geräusch, das minutenlang zu hören war. Ihre intelligenten und scharfsinnigen Augen hielten ihren Blick auf ihrer schreibenden Hand, während ihre freie Hand nach einem Buch neben ihr griff. Sie schlug das Buch geschickt in der Mitte auf, bevor sie ihren Blick für einen kurzen Moment darauf richtete, um die beabsichtigte Seite zu suchen.

„Hexen des 15. Jahrhunderts führten Verwandlungen in eine neue Epoche, als sie...", murmelte die junge Hexe zu sich selbst, während ihre Augen schnell diese Fakten bestätigten, bevor ihre Hand schnell die Bestätigung kritzelte. Eine Minute verging, bis sie in das Ende ihrer Feder biss, als sie las, was sie gerade geschrieben hatte. „Klingt gut genug, obwohl ich vielleicht den Teil über Zirce im dritten Paragraphen hinzfügen sollte", murmelte sie. Hermine Granger, die junge erwähnte Hexe, sah wieder über ihr Buch. Ihre freie Hand durchblätterte wieder die Seiten auf der Suche nach der gewünschten Information. Sie stoppte jedoch kurz, als ihr eine Kritzelei auf einer der Seiten ins Auge fiel.

Verwirrt und leicht empört beim Gedanken daran, dass jemand ohne ihr Wissen in ihrem Buch gemalt hatte, blätterte Hermine schnell zurück. Eine grobe aber komische Skizze eines Dachses in Quidditchkleidung, auf einem Besen fliegend, fiel in ihr Blickfeld. Ein kleines Lächeln bildete sich beim Blick darauf auf ihren Lippen, bevor sie sich nach unten zogen und und sich ein Stirnrunzeln bildete, als sie sich fragte, wie die Zeichnung inihr Buch gekommen ist. Hermine fiel niemand ein, der ihren Büchern nahe gekommen wäre – jeder wusste, dass Hermine Grangers Bücher praktisch heilig waren, nur ein Eselsohr in eins von ihnen zu machen, würde zu einem Wortschwall darüber, wie sich jemand gegenüber solch kostbarer gedruckter Materialien verantwortlich fühlen sollte, führen. Das und eine furchteinflößende Warnung in Form eines Fluchs.

Ein plötzlicher Gedanke kam ihr in den Sinn, bevor sie schnell das Buch mit beiden Händen griff, das Pergament und die Feder vollkommen vergessen, und die Seiten sofort zur Umschlagsseite blätterte. Anstelle ihres Namens in ihrer Handschrift, war die Seite leer. Sie sah um sich herum und sah ihr eigenes Exemplar von Verwandlung für Fortgeschrittene, die sogar Idioten nicht vermasseln können, das direkt neben Mittlere Verwandlung & seine unmögliche Anwendung.

„Ich muss aus Versehen das Buch von jemand anderen genommen haben." Hermine biss vor Verlegenheit auf ihre Unterlippe. „Ich schätze, ich muss es zurückgeben, aber wie?" Sie sah das Buch in ihren Händen noch einmal an, bevor sie den Umschlag auf beiden Seiten vorsichtig öffnete, um nach einem Namen zu suchen, aber sie fand nichts. Hermines Blick schweifte für einen Moment ab, als sie etwas in ihrem Augenwinkel wahrnahm. Ihre Rollen Pergament neben sich liegend sehend, nahm sie sie schnell und riss ein kleines Stück davon ab. Mit ihrer Feder in der Hand schrieb Hermine ein paar Sätze auf das Stück Pergament und legte es so in das Buch, dass es ein kleines bisschen hervorguckte, so dass der Besitzer es finden würde. „Hier sollte es irgendwo gewesen sein...", sie sah sich um und verfolgte ihren Tag im Schnelldurchlauf zurück. Sie war den ganzen Tag nicht in der Bibliothek gewesen, sie kam sofort nach dem Unterricht zur Wiese am Großen See, so konnte sie alles außer dem Baum, unter dem sie saß, ausschließen. Sie wusste, dass niemand sonst in ihren Klassen so ein Buch besitzen würde, wenn man in Betracht zog, dass es ein Buch für Fortgeschrittene war, das hauptsächlich von Sechst- und Siebtklässlern benutzt wird. „Hier sollte es ausreichen", sagte Hermine, als sie es auf einen mittelgroßen Stein, sich der günstig neben dem Baum auf ihrer linken Seite befand, legte. „Nun ja, pass auf dich auf. Ich hoffe, dein Besitzer kommt bald. Ich komme in einer Stunde zurück – nur für den Fall - und wir überlegen uns dann, was wir mit dir machen, wenn dein Besitzer nicht aufgetaucht ist", unterhielt sich Hermine amüsiert mit dem Buch, sich leicht lächerlich fühlend, aber nichtsdestotrotz eher gutgelaunt. Sie sammelte schnell ihre Bücher, ihre Feder und ihr Pergament auf und legte sie in ihre Tasche. Mit einem letzten Blick auf das Buch auf dem Stein drehte sie sich um und ging Richtung Eingangshalle, um Harry und Ron zu treffen.

Auf dem Weg fiel ihre Feder aus der Tasche und sie bückte sich, um sie aufzuheben. Ihre plötzliche Ablenkung führte dazu, dass sie einen großen hübschen Vertrauensschüler von Hufflepuff, der an ihr gerade zu dem Baum vorbeiging, an dem sie zuvor gesessen hatte, nicht wahrnahm.

„Tja, was soll ich sagen, Whitlock ist schon ziemlich schlau", grübelte Cedric laut, als er sein Buch auf dem Stein sah. 'Obwohl ich denke, dass es für das Buch ein bisschen an den Haaren herbeigezogen ist, dass es sich aus keinem legitimen Grund selbst verwandelt.' Er hob das dicke Buch auf, aber gerade als er dabei war, den Staub abzuwischen, nahm er das Pergament wahr, das in einer eigenartigen Art und Weise herausstand. Der Hufflepuff nahm es heraus und ein immer größer werdendes Lächeln bildete sich bei jedem weiteren Wort in seinem Gesicht; Cedric konnte ein leises Lachen, als er das Ende erreichte, nicht unterdrücken. Er faltete das Pergament ordentlich zusammen und steckte es in seine Umhangstasche, während er fort ging.

„Hast du dein Buch gefunden, Kumpel?"

„Ja. Scheinbar hat es doch kein Verstecken gespielt. Jemand hat mein Buch mit seinem verwechselt", antwortete Cedric, als er mit besagtem Wälzer in seinen Händen herumfuchtelte.

„Brilliant. Das löst das Geheimnis. Lass uns eine Runde Quidditch spielen."

„Du bist ein totaler Einfaltspinsel."

„Was hast du von mir erwartet? Einen roten Teppich für die Rückkehr deines Buches auszurollen? Ich kann einen von Weasleys wildfeurigen Wunderknallern werfen, wenn du willst", bot Haden mit einem Grinsen an.

„Halt die Klappe", antwortete Cedric mit einem spielerischen Grinsen.

Als Hermine eine Stunde später zum Baum zurückkehrte, wie sie sagte, war sie erfreut zu sehen, dass das Buch mitgenommen wurde, und ohne einen Gedanken zu verschwenden, ging sie wieder, um Hagrid und ihre zwei besten Freunde zu besuchen – obwohl eine flüchtiger Gedankenblitz der Erinnerung an den Quidditch-bekleideten Dachs ein Lächeln auf ihre Lippen zauberte.

„Herrmine?"

„Hermine?"

Ron hob eine Augenbraue, als Harry ihn mit einem fragenden Blick ansah. Er zuckte die Schultern.

„Hermine!"

Besagte Hexe drehte sich sofort um, als Harrys Stimme ihre Gedanken unterbrach. „Tut mir leid, Harry." Sie sah ihn entschuldigend an. „Ich dachte nur, ich hätte etwas bekanntes gesehen."

„Bekanntes? Was war es?"

Hermine wagte einen flüchtigen Blick zum Hufflepufftisch, bevor sie wieder Harry ansah. „Nichts weiter. Nur ein Buch."

Ron prustete bei ihren Worten in seine Schüssel Suppe und Hermines Augen wurden bei seiner Reaktion schmal.

„Ignorier Ron", sagte Harry, der nur zu gut wusste, dass die folgenden Ereignisse zu einem uneingeschränkt verbalen Krieg zwischen seinen zwei besten Freunden führen würde, wenn kein Eingriff erfolgte. „Du hast kaum dein Abendbrot angerührt, fühlst du dich nicht gut?", fragte er wieder, während er seine Gabel auf ihren immer noch vollen Teller zeigte.

„Ich bin nur mit der Hausaufgabe, die uns Professor Flitwick heute Morgen gegeben hat, beschäftigt. Ich konnte mich noch nicht entscheiden, wie ich anfange."

Hermines Blick wendete sich noch einmal zum Hufflepufftisch, als Ron Harry mit einem Gespräch über das nächste Quidditchtraining beschäftigte; ihre Augenbrauen kamen sich nahe, als sie sich ein wenig aufrechter hinsetzte, um das Buch, das auf dem anderen Haustisch lag, zu sehen. Das Buch lag neben einem blondhaarigen Jungen, der wie ein Siebtklässler aussah, aber Hermine konnte von seiner Rückansicht nicht sagen, wer es war. Das Buch sah mit seinem marineblauen Umschlag und seiner in Gold geprägten und schimmernden Schrift wie genau das Buch, das sie diesen Nachmittag mit ihrem eigenen vertauscht hatte, aus. Ihre Neugier über den Besitzer kam ihr nicht wieder in den Sinn, bis sie den Wälzer sah.

'Also gehört es einem Hufflepuff? Na ja, es macht mit der Dachszeichnung darin Sinn.'

„Sieh nicht hin, aber da guckt dich jemand von Gryffindor an."

Haden Whitlock sah mit einem einem überraschten Gesichtsausdruck von seinem Teller zu seinem Hufflepufffreund gegenüber des Tisches. „Ist es ein möderischer Blick oder ein natürlich bewundernder?", fragte er misstrauisch.

„Weder noch."

Haden zog eine Augenbraue hoch, bevor er plötzlich über seine Schulter guckte, um zu sehen, wer es war. „Niemand sieht her."

„Doch, jemand tat es. Potters bester Freund."

„Weasley?" Haden machte ein Gesicht.

„Nein, Granger."

„Oh, das ist nicht zu schlimm." Haden sah wieder über seine Schulter und erlaubte seinem Blick die Gryffindorhexe, die sich nun aus dem Brotkorb bediente, zu mustern. Er drehte sich um und nahm seinen Becher Kürbissaft. „Vielleicht dachte sie, ich wäre jemand, den sie kennt oder soetwas."

„Whitlock!"

Der plötzliche Ruf seines Namens und ein deftiger, wenn auch gut gemeinter Schlag auf den Rücken brachte Haden dazu, Kürbissaft zu spucken und Spritzer von besagtem Saft auf seinen Freunden zu verteilen. Das Stöhnen kam im Einklang.

„Bedankt euch beim Trottel Diggory", sagte Haden, als er seine Lippen mit einer Serviette abgewischt hatte, bevor er einen möderischen Blick auf besagten Jungen warf. Cedric grinste nur als Antwort. „Was willst du?"

„Ich brauche mein Buch wieder, um die letzten dreißig Zentimeter vom Aufsatz fertig zu schreiben", antwortete Cedric mit einem Nicken zum Wälzer, der neben Haden lag.

„Hättest du nicht ganz normal danach fragen können."

„Das hätte keinen Spaß gemacht."

„Du kindische Tunte", antwortete Haden, während er das Buch nahm und lässig zu Cedrig warf.

„Deine Spitznamen für mich werden niemals aufhören, mich zu amüsieren", sagte Cedric. „Ich seh euch Jungs im Gemeinschaftsraum." Mit einem Fuchteln seiner Hand war Cedric wieder verschwunden.

Hermine sah gerade wieder auf, als Cedric aus der Großen Halle schlenderte, sie erblickte kaum noch die letzten Zipfel seines Umhangs. Ihr Blick schweifte noch einmal rüber zum Hufflepufftisch und sie war überrascht, als das Buch nicht mehr an seinem Platz war. Sie guckte den langen Tisch rauf und runter, aber konnte das dick gebundene, gedruckte Medium niergendwo finden.

Hermine lachte leise in sich hinein, als sie merkte, dass sie sich um etwas so unwichtiges sorgte. 'Es geht mich jetzt nichts mehr an, wo es wieder bei seinem Besitzer ist.' Sie schüttelte alle Gedanken an das Buch ab und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf Harrys und Rons Unterhaltung – wie wenig sie der Quidditchkram auch interessierte. Wie auch immer erwischte sie sich selbst dabei, über den Quidditchdachs nachzudenken, je mehr sie dem Gespräch zuhörte. Sie stellte sich vor, wie der Dachs mit seiner Hand hervorschnellte, um den Schnatz zu fangen, während er einem Klatscher auswich und sich auf dem Besen hielt.

„Was ist so lustig?"

Hermine sah Ron an, der sie anstarrte, als ob ihr eine zweite Nase gewachsen wäre, und merkte, dass sie ein bisschen lauter gelacht hatte, als sie dachte. „Nichts."

Harry und Ron tauschten einen kurzen Blick aus – genau den einen, bei dem sie sich fragten, ob sie einfach nur zu viel gelernt hatte und verrückt wurde – bevor sie ihre Unterhaltung fortsetzten.

Ihr Blick ging mit einem kleinen erleichterten Lächeln von Harry zurück zu Ron. Bei allem, was vor einem Jahr beim Trimagischen Turnir mit diesen vorhersagbaren Ereignissen während des Schuljahres passiert war, schwebten immer noch dunkle Wolken der Finsternis und Verzweiflung über ihnen, während sie versuchten sich an allem festzuhalten, was noch von Verstand und Zuversicht übrig war. Harry hatte natürlich die unbeständigste Stimmung seit dem Turnir. Er ging durch Phasen der Depression, Wut, Furcht, Angst und Ablehnung, schneller als es Hermine bei einer hormonüberladenen schwangeren Frau erwarten würde. Sie konnte ihm natürlich nichts vorwerfen – sie verstand seine Frustration, jeder würde sich so verhalten, wenn er gezwungen wäre, dem Tod ins Auge zu sehen. Er war stinkwütend während der Sommerferien, aber seine temperamentvolle Seite hat sich, seitdem er Hogwarts mit Hausaufgaben, Freunden und Quidditch, was ihn ablenkte, betreten hat, wieder beruhigt. Seitdem fühlten sich beide, sie und Ron, als würden sie auf gefährlich dünnem Eis gehen, wann immer sie in seiner Nähe waren. Sie sah herüber zum Hufflepufftisch, als sie sich an den anderen Hogwartschampion erinnerte, der mitgeschliffen wurde, den Tod mit Harry zu grüßen. Er war niergendwo in Sicht, aber durch zufällige Aufeinandertreffen sah sie ihn, als sich ihr viertes Jahr dem Ende neigte und während des Beginns ihres fünftens, und sie bemerkte, dass sein Verhalten ähnlich dem Harrys war. Wie Harry schien Cedric sich zu entspannen, obwohl die dunklen, verfolgten Ausdrücke in ihren jeweiligen Augen sporadisch aufblitzten. Hermine starrte auf den Teller vor ihr und fragte sich, ob ihr fünftes Jahr genauso ereignisvoll sein würde – so sehr sie den Gedanken auch fürchtete. Die ZAGs waren in weniger als neun Monaten fällig und Hermine fühlte sich, als wäre nicht genug Zeit für irgendetwas außer Lernen.

Bei dem Gedanken ließ Hermine ihre Gabel mit einem lauten Scheppern fallen. Harry und Ron drehten sich sofort überrascht zu ihr. Sie gab ihnen einen entschuldigenden Blick, bevor sie sich schnell mit der Absicht entschuldigte, in die Bibliothek zu gehen.

„Schon wieder?" Ron starrte sie fassungslos an.

„Acht Monate, zehn Tage, vier Stunden und zwanzig Minuten bis zu unseren ZAGs, Ron." Ron gaffte sie für ein paar Sekunden an, während Harry Hermine ein amüsiertes Lächeln zuwarf. „Na gut, ich bin weg. Wir sehen uns später im Gemeinschaftsraum."

„Verdammte Scheiße – wenn sie uns die Sekunden gegeben hätte, hätte ich wirklich gedacht, sie wäre verrückt geworden", hörte sie Ron sagen, aber hielt ihre Züge bedeckt, obwohl sie ziemlich in Versuchung war, mit einer verbalen Auspeitschung aufgrund seiner Aufschiebungen und seinen unausstehlichen Manieren zu antworten. Hermine ging die lange Halle hinunter und ging durch die großen Türen, ohne von ihrer Tasche aufzusehen, während sie sie nach dem kleinen Buch suchte, in dem sie eine Übersicht ihrer Hausaufgaben und ihrer Arbeitsstunden hatte. Da sie so in ihre Suche vertieft war, übersah sie einen Mitschüler, der genauso in die Rolle Pergament in seinen Händen vertieft war und genau ihren Weg kreuzte.

Als ihre Hand weiches Leder fühlte, entwich ein erleichtertes „ja" ihren Lippen, während ihre Hand schnell das Buch aus ihrer Tasche zog. Gerade als sie das tat, hob sich ihr Blick und das nächste, was sie wusste, war, dass sie mit dem Kopf voraus gegen etwas robustes und weiches prallte und sie auf dem oberen Teil ihrer Wange einen plötzlichen scharfen Schmerz fühlte. „Au!"

„Alles in Ordnung?"

Hermine antwortete nicht; stattdessen fuhr sie zu der Stelle, an dem sie der Schmerz durchzuckte. Sie zog ihre Finger zurück, um einen kurzen, dünnen Streifen mit Blut daran zu sehen.

„Oh, Mist. War das mein Fehler? Das muss mein Pergament gewesen sein. Es tut mir wirklich leid; ich habe nicht aufgepasst, wo ich langgehe."

Hermine sah auf, um dem Fremden zu versichern, dass mit ihr alles in Ordnung war, aber die Worte blieben ihr in der Kehle stecken, als sie die besorgten stahlgrauen Augen, die sie anblickten, sah. „Diggory?"

„Granger." Cedric grüßte sie herzlich mit einem bestätigenden Nicken. „Der Papierschnitt tut mir fürchterlich leid."

Sie blickte auf das Blut auf ihren Fingern. „Es ist nicht so schlimm, oder? Ich kann mich im Moment nicht sehen, aber dem Blut nach schätze ich, dass es ein kleiner Kratzer über meinem Wangenknochen ist?"

Cedric begutachtete sie genauer, bevor er wieder mit einem bejahenden Nicken zurücktrat. „Nichts ernsthaftes, das eine Narbe zurücklassen würde." Er grinste. „Ich kann es sofort heilen, wenn du möchtest." Er nahm seine Hand aus der Tasche seines Umhangs.

Hermine ging aus Reflex einen Schritt zurück. Sie kannte die Konsequenzen zu gut, wenn ein Zauberschüler einen Zauber auf einen Körperteil anwandte. 'Sogar wenn er es gut meint.'

„Ach, komm schon, ich bin in Zauberkunst sehr gut, wenn ich das so sagen darf. Ich verspreche, dass es kein bisschen weh tun wird."

„Es ist eher das Endresultat als der Schmerz, was mich besorgt. Nimm es mir nicht übel, aber ich würde mein Gesicht gern so behalten, wie es ist."

Cedric lachte. „Ich wusste gar nicht, dass du so schlecht von meinen Zauberfähigkeiten denkst." Er legte seinen Zauberstab dahin zurück, wo er hingehörte, bevor er sie angrinste. „Nun ja, Miss Granger, darf ich Sie dann zu Madame Pomfrey begleiten – ich bin mir sicher, dass ihre Heilfähigkeiten meine weit überschreiten."

Hermine konnte bei seinem gentlemanhaften Benehmen ihr gegenüber ein Grinsen nicht verkneifen. „Ich wusste gar nicht, dass dein Ego so einen Rückschlag vertragen kann."

„Ich dachte, das war, was du auf die Probe stellen wolltest, also kann ich dich doch nicht enttäuschen", antwortete Cedric trocken, obwohl immer noch ein Lächeln um seine Lippen spielte.

„Ich fürchte, ich muss dir noch einen Korb geben, da ich dein Angebot wieder freundlich ablehnen muss, weil ich schätze, dass der Schnitt in ein bis zwei Tagen von selbst geheilt sein wird. Ein Kleks Heilsalbe und ein Pflaster sollten es tun." Cedric setzte bei ihrer Antwort einen gespielt entsetzten Blick auf, der Hermine dazu brachte, ein Kichern auszustoßen. „Oh, du wirst darüber hinwegkommen, Diggory. Ich bin mir sicher, du wirst eine Zurückweisung von mir überstehen. Wenn du Hilfe brauchst, betritt die Große Halle und viele deiner weiblichen Equivalente wären erfreut, dein verletztes Ego aufzubauen." Sie warf ihm ein Grinsen zu und winkte zum Abschied, bevor sie ihren Weg fortsetze und einen ziemlich sprachlosen, aber dennoch faszinierten und erfreuten Cedric Diggory allein ließ.

„Was machst du hier, Kumpel? Ich dachte, du wärst im Gemeinschaftsraum."

Cedric drehte sich um, um Haden und seine Freunde aus der Großen Halle zu ihm kommen zu sehen. „Für den Fall, dass dein unglaubliches Kurzzeitgedächtnis dich wieder irre führt, mein Name ist Cedric."

„Ich habe dir gesagt, dass es nicht kurzlebig ist, nur wählerisch", entgegnete Haden.

„Ich bin froh zu wissen, welchen Stellenwert ich in deinem Herzen einnehme."

„Die Freude liegt ganz auf meiner Seite." Haden grinste, als er Cedric an der Schulter packte und die Jungsgruppe lachte, als sie sich auf dem Weg zu ihren Gemeinschaftsraum spielerisch bekämpfte.

Oben auf der Marmortreppe stand Hermine Granger mit einem kleinen Lächeln auf ihren Lippen. Es tat gut, Cedric zu sehen, der sich wie ein normaler Siebzehnjähriger benahm, ohne dass der Dunkle Lord in seinen Kopf herumschwirrte. Mit einem letzten Blick zur Gruppe der Jugendlichen, die die Treppe nach rechts verließen, dreht sich Hermine um; den plötzlichen Blick nicht bemerkend – oder das spielerische Funkeln, das von stahlgrauen Augen ausgestrahlt wurde, die genau dem Jungen gehörten, dem sie Sekunden zuvor zugesehen hatte.

Cedric fiel mit einem dumpfen Schlag ins Bett und als er sich streckte, hörte er ein knisterndes Geräusch in der Tasche seines Umhangs. Ein Glucksen entwich seinen Lippen, als sein Gedächtnis schnell den Ursprung des Pergaments ausmachte. Cedric entfaltete es und begann, die akkurate Schrift vor ihm wieder zu lesen.

„Was ist das?"

Cedric sah vom Pergament auf, um das wölfische Grinsen auf Haden Whitlocks Gesicht zu sehen. Manche Mädchen dachten, es wäre unglaublich zauberhaft, aber Cedric konnte nicht anders, als es unglaublich unheimlich zu finden. „Nichts, was dich etwas angeht, Whitlock."

„Ach, komm schon, Cedric. Sei kein Spielverderber."

Cedric hob eine Augenbraue. Jedes Mal, wenn Haden ihn beim Vornamen angesprochen hatte, wusste Cedric, dass er auf etwas aus war. „Geh weg, Haden."

„Selbstsüchtige Tunte." Cedric lachte und drehte sich etwas von seinem Freund weg. „Denk nicht, dass ich das so einfach fallen lasse, Diggory."

Cedric schüttelte vor Belustigung seinen Kopf, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder dem Pergament schenkte. Es war kein Name des Schreibenden darauf, aber er konnte sagen, dass es eine weibliche Handschrift mit der eleganten Art und Weise, wie der Schreiber die Punkte auf den I's und die sanften Kurven bei jedem Buchstaben gemacht hatte, war. Er konnte genauso abschätzen, dass der Verfasser besonders sorgfältig und ordentlich aufgrund der genauen Anordnung von gleichen Wörtern in jedem Satz, ohne die unsichtbare Linie zu überschreiten, und der Mangel an Tintenkleksen neben der abgerissenen Kante des Pergamentes, war. Irgendwie konnte er sich nicht helfen, als die Schrift einer bestimmten Gryffindorhexe zuzuordnen. Sie war die einzige, an die er bei diesen Beschreibungen dachte, obwohl ihm der Gedanke in den Sinn schoss, dass es genauso gut ein Schüler von Ravenclaw sein könnte. Das Denken an das andere Schulhaus ließ ihn an Cho Chang denken.

Sie waren jetzt gute Freunde, nachdem sie die Dinge zwischen ihnen freundlich geklärt hatten. Cedric fand die Ravenclawhexe schon immer hübsch und liebenswert mit ihrer leisen und ruhigen Art zu sprechen, die aber dennoch draußen auf dem Quidditchfeld wagemutiger war, aber er merkte schnell, dass die Zuneigung auf nichts anderem als Bewunderung basierte. Kurz nach der zweiten Aufgabe gingen sie nach Hogsmeade und Cedric erklärte ihr vorsichtig seine Gefühle und zu seiner Überrschung, hatte Cho zustimmend genickt. Sie sagte ihm, dass sie ihn liebe, aber sie fühlte sich nicht, als hätte sie sich in ihn verliebt. Mit einer warmen Umarmung trennten sich ihre Wege mit dem Versprechen, eine platonische Freundschaft beizubehalten. Niemand in Hogwarts kannte wirklich den Stand ihrer Beziehung, mit Ausnahme seiner und ihrer guten Freunde, aber beide sahen nicht die Notwendigkeit, es der ganzen Welt bekanntzugeben – also taten sie es nicht und ließen die neugierigen Gedanken der Schüler unbefriedigt.

„Ich hab's!" Cedric Gedanken wurden beim plötzlichen Verschwinden des Pergamentstücks in seiner Hand unterbrochen. Er warf einen Blick auf den grinsenden Haden. „Ich habe dir gesagt, dass ich nicht so leicht aufgebe."

„Ein Wichtigtuer zu sein ist ein Charakterzug vieler Mädchen, Whitlock", antwortete Cedric müde, während er sich in eine sitzende Position brachte.

„Blödsinn. Das ist nicht wichtigtuerisch; ich bin ein Mensch, der sich in die Weibergeschichten einmischt, die ihn etwas angehen." Cedric schnaubte als Antwort und machte keine Bewegung, um das Pergament Haden zu entreißen, da er zu gut wusste, dass letzterer dazu neigte, mit einem flinken Schlag auf seine Hand zu reagieren. Er hasste es, wenn Haden das tat – es erinnerte ihn zu sehr an seine Großmutter, wenn sie ihn erwischte, wenn er versuchte, einen Keks vor dem Abendbrot zu stibitzen. So sehr er sie auch liebte, die kleinen Schläge waren eher lästig, seitdem sie einen Beweis seiner jungenhaften Bosheit hinterlassen hatte zu seiner sonst reinen Akte. Im Gegensatz zu dem, was viele dachten, hatte Cedric Diggory einen angemessenen Teil an Übeltätigkeit und schelmischen, frechen Benehmen – sogar jetzt noch, obwohl er es selten zeigte. „Ich nehme an, die Nachricht ist vom Buchdieb?"

„Sie ist kein Buchdieb."

Haden warf ihm einen fragenden Blick zu. „Sie?"

„Es ist nur ein Vermutung, dass sie wahrscheinlich eine sie ist." Als er den verwirrten Ausdruck im Gesicht seines Freundes sah, seufzte Cedric, bevor er fortfuhr. „Die Handschrift, Haden."

Haden richtete seinen Blick wieder auf das Pergament. „Aber es könnte auch ein er mit einer weiblichen Handschrift sein."

„Das ist durchaus möglich, aber worauf willst du hinaus?"

„Du bist von etwas bessesen, das möglicherweise nicht wahr ist, und ehrlich gesagt, sorgt mich das."

„Du bist total verpeilt, Whitlock." Cedrcs großartige Quidditschfähigkeiten ermöglichen es ihm, schnell ein Kissen in Hadens Gesicht zu werfen, ohne dass er die geringste Chance hatte, sich zu ducken.

„Oy", protestierte Haden lachend. „Wie auch immer, hast du vor, nach ihr zu suchen?"

„Ich dachte, ich sollte nur danke sagen."

„Wie höflich von dir, Diggory."

„Im Gegensatz zu einem Tottel, den ich kenne."

„Oy!" Das Kissen kam zu Cedric zurückgeschnellt, aber er konnte ihm mit einer lässigen Bewegung nach rechts leicht ausweichen. „Ich hasse Quidditchspieler und ihre dämlichen Fähigkeiten, auszuweichen", murmelte Haden, während Cedric lachte. „Na gut, ich geh ins Bett, du Quidditchdepp." Er warf das Pergament zu Cedric, der es leicht auffing.

„Gute Nacht, Whitlock", sagte Cedric abwesend, als er das Pergament wieder zusammenfaltete und es in seiner Jeanstasche verstaute, die an seinem Bettende hing. Er nahm besagte Jeans, ein am Hals ausgeschnittenen T-Shirt mit langen Ärmeln und ein Handtuch, bevor er sich auf den Weg zum Badezimmer der Vertrauensschüler machte. Als er frisch geduscht mit leicht nassem Haar herauskam und auf dem Weg zur Treppe war, war er erfreut überrascht, Hermine Granger, die zufrieden das Buch in ihren Händen las, während ihre Tasche über ihrer Schulter hing, aus der Bibliothek schlendern zu sehen. Er verlangsamte seine Schritte und ging leise zu ihr.

„Wenn du vor hast, mich zu erschrecken, sage ich dir, dass ich nicht zögern werde, dich in die nächste Woche zu fluchen", sagte Hermine ohne von ihrem Buch aufzusehen, als er nur noch zwei Meter von ihr entfernt war.

„Woher wusstest du, dass ich komme?"

„Ich bin vielleicht ein Bücherwurm, aber ich bin nicht so blind wie ein Maulwurf, Diggory." Hermine sah auf, während sie ihr Buch schloss.

Cedric konnte ein Grinsen nicht unterdrücken. „Ich dachte nur, dass ich mal 'hallo' sage."

„Okay." Hermine stoppte in ihrem Schritt. Cedric sah sie bei ihrem erwartenden Ausdruck und ihrer unbewegten Gestalt verwirrt an.

„Granger?" Sie sagte nichts, stand nur da und wartete auf etwas, von dem Cedric nicht wusste, was es war. Ein Gedankenblitz kam ihm plötzlich in den Sinn, bevor er leise in sich hinein lachte und sie mit seinem bezauberndsten Lächeln ansah. „Hi."

Hermine lachte leicht. „Du hast lang gebraucht, um es herauszufinden."

„Es kommt nicht jeden Tag vor, dass Leute einfach aufhören Lebenszeichen von sich zu geben, wenn sie mich sehen. Aber manchmal tun sie es." Hermine verdrehte bei diesem Verweis auf sein gutes Aussehen, das die meisten Mädchen in Hogwarts bezauberte, die Augen. Cedric gluckste bei ihrem Ausdruck. „Was führt dich so spät noch heraus, Granger?"

„Ich habe gelernt. Was ist mit dir?"

„Eine Dusche. Sag mal, Granger, du hast heute Nachmittag keinen Verwandlungsaufsatz geschrieben, oder?"

„Doch, habe ich." Hermines Augenbrauen zogen sich in einer neugierigen Art zusammen. „Warum?" Das wachsende Grinsen in Cedrics Gesicht ängstigte sie ein wenig. 'Nur ein bisschen.' Sie sah zu, während er etwas aus seiner Tasche fischte und laut von dem Pergament vorlas.

„Lieber Buchbesitzer, es tut mir leid, dass ich dein Buch mit meinem verwechselt habe." Hermines Augen weiteten sich. „Ich denke, ich habe es, nun ja, geklaut, als ich nicht genau hingesehen habe. Ich kann dir versichern, dass es völlig unabsichtlich war, da ich zufällig das gleiche Exemplar habe, also nehme ich an, dass es unausweichlich war, dass ich dein Buch als meines ansah. Ich hoffe, du hattest nicht zu viel Ärger ohne es, und wenn doch – dann tut es mir wirklich leid. Ich lasse das Buch hier liegen, wo ich es vermutlich aufgelesen habe. Noch einmal: Es tut mir wahnsinnig leid. P.S. - Schreibe bitte deinen Namen in das Buch, es würde das nächste Mal den Vorgang, seinen Besitzer ausfindig zu machen, erleichtern."

„Das war dein Buch?"

„Ich konnte mir niemand anderen außer dir vorstellen, der so ein P.S. hinterlassen würde", deutete Cedric sie it einem Lächeln hin. „Gleich zur Sache zu kommen und keine Wischi-waschi-Worte." Hermine unterdrückte den Drang zu erröten, aber natürlich war es nicht kontrollierbar und eine kleine rosige Färbung tönte ihre Wangen. Ohne es bewusst zu realisieren, bildete sich beim Anblick der etwas erröteten Hexe auf Cedrics Lippen ein leichtes Lächeln.

„Tut mir leid."

„Ach, mach dir keine Gedanken. Ich fand es lustig, es hat meinen Tag bedeutend aufgehellt."

„Gut zu wissen, dass ich solch ein Sonnenschein für dich bin." Cedric lachte wieder und Hermine fragte sich, ob sie jemals jemanden getroffen hatte, der so sorglos und gut gelaunt wie der Siebtklässler war. Sein Lachen klang so leicht und warm in ihren Ohren, es spiegelte sich in seinen Augen wider, während die stahlgrauen Augen vor Heiterkeit funkelten. Sie war erstaunt, dass er nachdem, was er letztes Jahr alles durchmachen musste, wie ein tapferer Soldat in Unbeschwertheit schien. „Ich denke, ich sollte gehen – Harry und Ron werden oben auf mich warten."

Cedrid nickte. „Ich begleite dich zu den Treppen."

Sie gingen weiter, während Cedric sie zwanglos fragte, wie ihr fünftes Jahr lief und was Harry machte. Sie fragte ihn nach seinen Vorbereitungen für seine UTZs, woraufhin er ein Gesicht zog. Als sie die Treppe erreichten, sagte Cedric mit einer Krümmung seines Kopfes gute Nacht, was Hermine ein Kichern entlocken ließ, bevor sie gute Nacht sagte. Sie trennten sich auf der Treppe, sie ging hinauf in den Gryffindorturm und er hinunter zum Hufflepuffschlafsaal.

Beide gingen mit einem amüsierten Lächeln auf ihren Lippen in ihren Gesichtern und einem Eifer für den nächsten Tag, an dem sich vielleicht wieder ihre Wege kreuzen würden.