Слово автора: Перед вами второй рассказ из серии фанфиков «Мирное время Третьей Эпохи». Все вместе они являются приквелом к моей истории «Властелин Колец: Вмешательство Галадриэль», но я рекомендую читать их после основной части для сохранения интриги. Буду благодарна за отзывы и приятного чтения!
Всегда ваша,
Jamie Bradley
Дисклеймер: Герои, история и география Арды принадлежит Дж.Р.Р.Толкиену, я отказываюсь от всех прав на данное произведение и не извлекаю коммерческой выгоды.
LOTRLOTRLOTR
До Карас Галадона оставалось несколько часов пути. Уже рассветало, когда высокий сереброволосый эльф остановился на берегу Нимродель и отпустил свою лошадь пастись. Он не был в Лотлориене почти столетие, по просьбе Келеборна, он возглавлял эскорт Келебриань до Имладриса. Это было забавно – сопровождать на свадьбу эллет, которая много лет назад, будучи еще практически ребенком, подарила свой первый поцелуй ему, старому воину, участвовавшему в Битве Последнего Союза. Он тогда с уважением отнесся к этому акту то ли юношеского любопытства, то ли первой девичьей нежности, и много лет спустя они оставались в приятельских отношениях. Тем не менее, дочь владык удивила эльфа, попросив остаться в Имладрисе и возглавить ее личную стражу. Повелители Золотого Леса не возражали (когда они вообще возражали собственной дочери?), и он остался охранять Келебриань, а затем и ее сыновей. Теперь же Элрохир и Эллодан выросли, и галадрим был уверен в том, что близнецы способны постоять за себя, ибо сам обучал их обращению с мечом и рукопашному бою*. Освободившись от обязанностей наставника, он просил владыку Элронда отпустить его в Лотлориен, все-таки он был вассалом Келеборна Мудрого, и, получив согласие, покинул Имладрис.
Скоро он будет дома, обнимет маму, увидит младшего брата. Границы Золотого Леса ждут своего стража. А еще ему предстоит познакомиться с новым членом своей семьи – названной сестрой. Орофин писал ему, что она просто замечательная, и что он будет счастлив иметь такую сестру, при этом отказываясь сообщать о ней что-либо еще, кроме имени. Тауриэль. Прекрасное имя для эллет из галадримов. Эйлиант должно быть рада воспитывать дочь, пусть и приемную. Особенно теперь, когда от их большой семьи осталась только половина. В Битве Последнего Союза он участвовал вместе со своим отцом Бреголом и средним братом Румилом. Домой он вернулся один, и с тех пор в глазах его naneth поселилась безбрежная тоска. Иногда ему казалось, что будь среди павших Орофин, который был ближе всех к Эйлиант, мама давно бы угасла от тоски. Но, слава Эру, отец настоял, чтобы младший брат остался дома, и долгое время Орофин был единственной опорой для скорбящей матери. Остается надеяться, что сейчас эту ношу с ним делила Тауриэль.
Галадрим облачился в доспехи, богато украшенные драгоценными камнями, подарок Келебриань и Элронда на прощание, привел в порядок волосы, заплетя сложные косы, характерные для капитанов разведчиков, и, свистнув лошадь, собрался в дальнейший путь, являя собой образец почтенного воина, которым мог гордиться род. В седельной сумке лежало письмо владыки Имладриса госпоже Галадриэль, его следовало доставить немедленно, и потому путь эльфа лежал в самое сердце Карас Галадона. Он смело направил коня в холодный поток ручья по знакомому броду и, едва копыта его лошади коснулись противоположного берега, услышал тихий голос своей госпожи: «Добро пожаловать домой, страж границ! Тебя здесь ждали». Его никто не останавливал, так как разведчики узнали его, но поскольку никто из них не окликнул эльфа, он сделал вывод, что его младшего брата среди стражи нет, и пустил лошадь в галоп. Через несколько часов в столицу Золотого Леса ступил Халдир Лориенский, прекрасный как луна и величайший из воинов Келеборна Мудрого.
LOTRLOTRLOTR
- Я поймаю тебя, Орофин, я все равно тебя поймаю, - несся вслед убегающему и хохочущему эльфу звонкий девичий голос. Названный галадрим мигом преодолел расстояние от талана до земли, даже не воспользовавшись лестницей, и скрылся под ближайшими деревьями. Тауриэль была, мягко говоря, не в духе. Воспользовавшись отсутствием Эйлиант, брат и сестра устроили дуэль на ножах прямо в доме, и в результате особо удачного замаха Орофина, эллет лишилась порядочного количества своих золотых волос, которыми по праву весьма гордилась. Ему удалось сбежать от немедленной расплаты, и теперь он раздумывал, подождать ли ему, пока Тауриэль не остынет, или же попробовать проскользнуть в дом через окно и атаковать первому.
- Так, так, уж не прячется ли мой маленький брат в кустах от наказания нашей строгой мамы? – раздался сзади насмешливый голос. Через мгновение Орофин сжимал в объятиях своего старшего брата.
- Халдир, когда ты приехал? Почему не написал нам, не предупредил?
- Меньше часа назад, брат, я только что от владык и сразу домой. Ужасно соскучился. Где мама?
- Она сегодня работает в саду, как и все женщины – время урожая, ты знаешь, - в голове Орофина зрел план. – А у меня назначена встреча кое с кем, но я быстро вернусь. Поднимайся пока и отдыхай, в твоей комнате все по-прежнему.
- Да уж от хорошего отдыха я бы не отказался, - ответил Халдир, потягиваясь, - скакал почти без остановок всю дорогу.
- Вот и отлично, я скоро буду, заодно и маму предупрежу, - и Орофин с усмешкой наблюдал, как старший брат поднимается на талан, где его ждала засада. Он не переживал за целостность Халдира, так как тот был облачен в доспех да и вообще мог за себя постоять. А для названной сестры эта «встреча» могла стать отличным уроком.
Едва распахнув дверь родного дома, Халдир насторожился, несмотря на тишину вокруг, все его воинские инстинкты кричали, что рядом опасность. Он как можно более бесшумно закрыл дверь и сделал несколько шагов внутрь. В тот же момент сзади послышался шум, эльф быстро развернулся, одновременно вытаскивая из ножен свой меч, парировал удар одного ножа, вышиб ногой второй нож из левой руки нападавшего, одним броском преодолел расстояние между ними и прижал всем телом противника к стене, в то же время хватая его за запястья и удерживая их над головой этого эльфа. Все эти действия заняли у галадрима не больше минуты.
Его соперник оказался маленьким и худым, едва ли совершеннолетним, он был одет в охотничью куртку, а лицо закрывал каскад золотых волос. Халдир отбросил свой меч и вырвал у эльфа второй нож, а затем свободной рукой отодвинул шелковистые пряди с лица противника. Жест он не завершил, потому что за локонами обнаружилось прелестное девичье личико, серьезные зеленые глаза изучили его, и нежный голос заявил:
- Ты – не Орофин. Что тебе надо в моем доме?
- Я – не Орофин, - подтвердил он, против воли аккуратно заправляя золотистые волосы за маленькое остроконечное ухо, - и это мой дом.
- Ты – Халдир, - она не спрашивала.
- Да, я – Халдир, а ты – малышка Тауриэль.
В ответ раздалось недовольное фырканье.
- Я не малышка, мне уже 81 год.
Он отпустил ее руки и погладил ямочку на ее подбородке, позволяя пальцу задержаться дольше, чем было необходимо.
- У тебя тут синяк, ты знаешь, малышка?
- У вас все в порядке? – раздался веселый голос Орофина из-за закрытой двери. Не успел Халдир ответить, как Тауриэль прижала палец к его губам и выскользнула бесшумно из объятий.
- Эй, вы как? Халдир? Тауриэль?
Эллет уже подобрала ножи и как можно тише подбиралась к выходу. Халдир залюбовался ее грациозными движениями, так прекрасно подчеркнутыми мужским облегающим костюмом.
- Вы что поубивали друг друга? – с этими словами Орофин распахнул двери, и тут же был атакован своей сестрой. К чести эльфа он был готов к такому повороту событий, и вскоре Тауриэль в очередной раз потеряла свои кинжалы.
- Итак, ты отправил меня сюда, чтобы я ненароком прирезал нашу названную сестру? – поинтересовался Халдир у Орофина.
- Ты не смог бы, я умею за себя постоять, - заявила в ответ эллет.
- Я заметил, малышка, - с иронией в голосе отозвался Халдир.
- Не называй меня малышкой!
- Почему, малышка? – продолжал улыбаться галадрим. Тауриэль наградила его пронзительным взглядом и как ураган пронеслась в одну из комнат.
- Я же говорил, она тебе понравится, - сказал довольный Орофин.
LOTRLOTRLOTR
- Кто она? – спросил Халдир, глядя в окно на Тауриэль в окружении эллет и молодых эльфов.
- Дочь нашей дальней родственницы Анориэль, - спокойно ответила Эйлиант.
- Мама, ты прекрасно поняла, о чем я спросил. Она похожа на галадрима ровно столько же, сколько я – на нолдора. Она знает несколько языков, и ей разрешено пользоваться библиотекой владык. У нее прекрасные манеры, словно она всю жизнь прожила при дворе, хотя она даже не в свите госпожи Галадриэль. Где ее родители? И почему ты ее удочерила?
Эйлиант вздохнула, ее старший сын был очень упрям и замечал слишком многое. С Орофином было проще, тот вообще не заметил никаких странностей в поведении названной сестры, и если его что-то в ней изумило, так это цвет волос.
- Тауриэль, действительно, дочь Анориэль, она умерла при родах. Ее отец, я полагаю, тоже умер, еще до рождения девочки. Меня просила взять ее в семью госпожа Галадриэль, это все, что я знаю. Тауриэль не любит говорить о прошлом, но она не очень хотела покидать Эрин Гален. Орофин как-то обмолвился, что у нее был наставник, который обучал ее языкам, она отзывается о нем с большой теплотой. Это все, что я знаю. Она была маленьким ребенком, сын, ей была нужна семья. Ты не видел Тауриэль в то время, когда я привела ее в Лотлориен, она была не такой. Она молчала целыми днями или плакала, когда думала, что никто этого не увидит. Я не знаю, что было в ее прошлом, но сейчас она счастлива. И я прошу тебя, Халдир, не мешай ее счастью, не расспрашивай ее.
- Хорошо, мама, как скажешь, - эльф продолжал наблюдать за названной сестрой через окошко. – Где Орофин?
- Отправился на границу, эта неделя пришлась на его дежурство, - ответила Эйлиант. – Ты вернешься в стражи?
- Да, мама. Владыки позволили провести мне этот месяц дома, а потом я вернусь на прежнее место.
- Может тогда тебе стоит пообщаться поближе с Тауриэль, пока ты дома? Клянусь, стоит тебе ее поближе узнать, и ты ее полюбишь. Ее очарованию сложно не поддаться. Она станет тебе такой же хорошей сестрой, как и Орофину.
- Если ты так считаешь…
- Да, я так считаю, иди и пригласи ее погулять. И если увидишь рядом с ней Хеледира, гони его, он уже надоел бедной девочке своим назойливым вниманием.
Эйлинат смотрела, как ее старший сын, ее гордость, растворился в сумерках вечера. «О Брегол, только бы они поладили! Из Халдира получится хороший глава семейства, и я наконец смогу уплыть в заповедные земли, где память о тебе не будет мучать меня», - подумала она.
LOTRLOTRLOTR
Тауриэль скучала, Орофин отправился на границу, а кроме названного брата у нее не было других близких друзей. Этим вечером она присоединилась к группе молодежи ее возраста, где у нее было несколько приятельниц, но уже жалела об этом. Другие эллет смеялись над ней, потому что она опять надела охотничий костюм, она вообще предпочитала мужские наряды и прически платьям и распущенным локонам.
Кроме того в этой же компании был Хеледир, молодой эльф, который постоянно оказывал ей знаки внимания. Но Тауриэль было ужасно скучно с ним – Хеледир всю свою не очень длинную жизнь провел в Лотлориене и говорил обычно о делах насущных, его единственным устремлением было завести семью и продолжать жить в мире. Его не волновало, что происходило в большом мире, впрочем, как и большинство лесных эльфов. Он не был достаточно образован, с точки зрения Тауриэль, он, разумеется, умел читать и писать на синдарине и знал большинство сказаний. Но для эллет, которая сама говорила и писала на трех языках и изучала историю не только эльфов, но и эдайн, этого было мало.
Вот и сейчас Хеледир приглашал ее прогуляться вокруг города, а она никак не могла придумать достойную причину для отказа (Эру, в прошлый раз, когда она согласилась, этот эльф пытался ее поцеловать), когда сзади послышался уже знакомый голос:
- Эй, малышка, мы с тобой идем на Керин Амрот.
Она с радостью обернулась, ее новый брат стоял в отдалении от их компании в сиянии собственной славы, все уже знали, что в Золотой Лес вернулся Халдир Лориенский, и некоторые, самые смелые эллет даже позволили себе приглашающее улыбнуться ему, но внимание воина было сосредоточено на названной сестре. Тауриэль сразу же простила ему даже эту повелительную интонацию, хотя бы потому, что он спасал ее от назойливого поклонника.
- Извини, Хеледир, но меня зовет брат, - сказала она и, попрощавшись со всеми, направилась к Халдиру. Он предложил ей руку и, смерив незадачливого поклонника высокомерным взглядом, спросил достаточно громко, чтобы его слова долетели до всех:
- Что этот мальчик хотел от тебя, Тауриэль?
- Он приглашал меня погулять по городу.
- Я не хотел бы видеть его рядом с тобой, - сказал он, играя роль заботливого старшего брата, - он тебя недостоин.
Тауриэль бросила на него свирепый взгляд, но молчала, пока они не отошли достаточно далеко.
- Зачем ты так с Хеледиром?
- Как так? – пожал плечами галадрим.
- Презрительно и слишком сурово. Ты его унизил.
- Ровно так, как этот мальчишка заслуживал. Я думал, ты меня поблагодаришь, малышка, что-то я не заметил, чтобы тебя радовало общество этого труса.
- Не называй меня малышкой! – воскликнула эллет. – И с чего ты взял, что он трус?
- Разумеется, он – трус, в ином случае мы бы сейчас выясняли бы с ним отношения с помощью хорошей драки. У него просто не хватит силы духа бросить мне вызов.
- О да, ведь ты – великий и ужасный Халдир Лориенский во плоти!
- Да, малышка, именно так, у тебя весьма грозный старший брат, надо сказать, так что твоим поклонникам теперь придется туго, - улыбнулся ей эльф.
- Перестань называть меня малышкой, сколько можно, - пробормотала Тауриэль, безуспешно пытаясь подавить улыбку. – И мои поклонники – не твоя забота.
- Я сам разберусь, что моя забота, малышка, - галадрим легонько щелкнул эллет по носу. – И хватит спорить, пойдем лучше быстрее, а то и до темноты не доберемся.
В этот раз Тауриэль промолчала, послушно следуя за эльфом.
LOTRLOTRLOTR
Вечнозеленый холм был самым любимым местом Халдира во всем Лотлориене, вот и сейчас он с удовольствием растянулся на траве, прислушиваясь к деревьям вокруг и всматриваясь в темнеющее небо.
- Ты читаешь по звездам? – Тауриэль стояла в отдалении, прислонившись к высокому дереву.
- Нет, я не умею. По-моему, сейчас уже почти не осталось звездных чтецов, сумеречных эльфов слишком мало, и они не любят делиться своим знанием. Но звезды от этого хуже не становятся, я просто люблю на них смотреть. А ты?
Эллет неопределенно пожала плечами и отвернулась.
- На севере звезды не такие, и небо ночами почти всегда чистое. Самая скромная звезда там сияет ярче, чем Эарендил, и кажется, что стоит протянуть руку, и ты обожжешься звездным светом. Говорят, король Трандуил умеет читать движение звезд.
- Ты скучаешь по Эрин Гален? До сих пор? – спросил Халдир, поднимаясь и подходя к ней.
- Да, скучаю. Здесь в Лотлориене все не так, лес красив, но он спит, и деревья не разговаривают со мной. Эльфы здесь живут мирной жизнью, и мысли их просты и понятны. Но на моей родине все по-другому. Там не распахивают землю, и плодовые сады больше похожи на дикий лес. Любой эльф или эллет, достигнувший совершеннолетия, умеет держать оружие и защищать себя. Охота – основной источник пропитания, а лес полон злобных хищников и ядовитых пауков. Солнце редко пробирается под деревья, и зимы там суровые и холодные. Там нет такого буйства красок, как здесь в Лотлориене, но лес полон разнообразными оттенками зеленого и красив. Деревья любят эльфов и общаются с ними, ты никогда не чувствуешь себя одиноко. В Золотом Лесу я – чужая.
- Ты не одинока, Тауриэль, у тебя есть мама, Орофин, я, наконец, - он развернул эллет лицом к себе. – Ты не одна, и ты здесь не чужая, просто не такая как все, особенная как цвет твоих волос.
Галадрим поймал выбившийся из ее прически локон и заключил его в плен за нежным ушком, бережно коснулся пальцами девичьей щеки.
- Все будет хорошо, - тихо сказал он, не отнимая своей руки, - вот увидишь, все наладится.
Зеленые глаза напротив внимательно всматривались в его лицо. Ощущение гладкой теплой кожи будило в его душе какие-то давно позабытые чувства. И его взгляд невольно скользнул к приоткрытым губам Тауриэль, и сильное желание узнать их вкус овладело им, когда эллет порывисто обняла его и уткнулась лицом в грудь.
- Спасибо, что выслушал, - сказала она, - я рада, что у меня такой старший брат.
«Опомнись, она – твоя сестра!» - мысленно отвесил он себе оплеуху. Эльф аккуратно прижал ее ближе к себе, вдохнул сладкий аромат волос и прошептал:
- Для тебя – все, что угодно, малышка, все, что угодно.
LOTRLOTRLOTR
Эйлиант готовила что-то на кухне, когда домой ворвался ее младший сын.
- Халдир, у меня прекрасные новости! Халдир, где ты?
- Его нет дома, сынок. Что случилось?
- О, мама, все замечательно, его снова поставили капитаном моего отряда, владыка Келеборн сам объявил нам об этом, когда отчитывались сегодня утром. Мне поручено сообщить об этом Халдиру. Где он? И кстати где Тауриэль?
- Мы уже дома, - раздался с улицы веселый голос, и вскоре в комнату вошла, пританцовывая, Тауриэль и бросилась обнимать Эйлиант. – Мама, ты ни за что не угадаешь, какая у нас сегодня добыча!
Дверь распахнулась еще раз, и в маленьком помещении стало совсем тесно, так как в комнату ввалился Халдир, тащивший на плече тушу оленя.
- Ого! Отличный выстрел, брат, - воскликнул Орофин, заметивший, что стрела вошла прямо в сердце животного и, скорее всего, убила его на месте.
- Эй, это мой олень, - возмутилась Тауриэль, - это я его подстрелила.
- Твой, малышка, твой, - улыбнулся Халдир, сбрасывая ношу на пол. – И давайте уже освободите место, я разделаю тушу.
Орофин вслед за сестрой последовал на улицу. Теперь-то он заметил, что за ее плечами висит колчан со стрелами, а короткий охотничий лук закреплен на нем.
- Я что-то пропустил, сестричка, когда это ты научилась стрелять из лука?
- Халдир учил меня всю неделю. И ты никому не говори, - она понизила голос, - но оленя я подстрелила случайно, я целилась в косулю рядом.
Эльф рассмеялся.
- Да уж великая охотница Тауриэль! Однако я смотрю, вы с Халдиром поладили.
- Он – хороший, - кивнула эллет и, показав язык Орофину, добавила, - теперь он – мой любимый брат. Кстати, знаешь, Хеледир перестал меня преследовать.
- Полагаю, тут тоже без нашего братца не обошлось?
- Почему? Халдир ему ничего не делал.
Орофин лишь хмыкнул в ответ. «Как будто ему надо было что-то делать, скорей всего бедный юнец испугался одних только взглядов, что наверняка подарил ему Халдир», - подумал он.
- Мы собирались пойти искупаться в озере. Присоединишься к нам? – спросила Тауриэль.
- С удовольствием, - ответил эльф.
LOTRLOTRLOTR
Небольшое озеро в лесу неподалеку от городской стены было единственным теплым водоемом, подходящим для плавания, в округе. Хотя иногда эльфы, проиграв пари, поспорив или красуясь перед молоденькими эллет, переплывали Келебрант, а самые отчаянные и Андуин. Впрочем, в это время погода уже не баловала теплом, и потому желающих поплавать по берегам озера не было видно. Троица остановилась у небольшой, окруженной кустами заводи, к которой вел небольшой пологий спуск. Братья, оставшись в одних легких штанах, сразу же окунулись в теплую воду. Чуть позже из-за кустов показалась Тауриэль, на ней была надета лишь одна нижняя рубаха, доходившая ей до середины бедра. Открывавшийся вид способствовал пробуждению отнюдь не братских чувств, и Халдир, глубоко вдохнув, погрузился под воду с головой. Но как он ни пытался отвлечься, у него ничего не получалось, и в конце концов он выбрался на берег и решил развести костер.
Когда пламя уже весело трещало сухими ветками, из воды выбрались и Орофин с Тауриэль. Эллет опять скрылась в кустах, в то время как брат расположился на траве рядом с Халдиром, даже не потрудившись одеться. Он чувствовал, что со старшим эльфом что-то происходит, но что понять не мог, расспрашивать же было бесполезно, ибо не было еще случая, чтобы капитан галадримов делился своими мыслями и сомнениями иначе как добровольно. Поэтому он принял решение завести разговор обо всем подряд в надежде, что старший брат все-таки выскажет свои тревоги.
- Ты всерьез решил сделать из Тауриэль охотницу? – спросил Орофин, так как этот вопрос занимал его больше всего.
- Ей нравится.
- Может, ты ее еще и с мечом научишь обращаться?
- Если захочет.
- Мне напомнить тебе, что она – не мужчина?
- Зачем тогда сам учил ее управляться с ножами?
Возразить было нечего, тем более, что к костру уже вышла Тауриэль. Она переоделась в зеленое платье, украшенное серебристой вышивкой, а в еще влажные волосы вплела цветы кувшинок.
- О чем вы спорите? – спросила она.
- Мы не спорим, - ответил Орофин и поспешил пуститься в длинный рассказ о том, что происходило с их отрядом разведчиков, пока брата не было дома. Халдир слушал вполуха, его больше занимало созерцание названной сестры, расположившейся ближе всех к костру и вглядывавшейся в пламя. Она казалась глубоко погруженной в свои мысли, что-то тихонько напевая сама себе, и тем удивительней было, что ее голос стал постепенно крепнуть, и вскоре она пела, уже не таясь. Оба эльфа замерли и замолчали, ни один из них до этого не слышал, как поет их названная сестра.
А конь короля всех выше,
Подобно крылатой ночи.
Звенят бубенцы, как капли
В таинственных подземельях.
Король запевает песню –
Не слушайте этот голос,
Противясь чудесной силе,
Что манит вас на дорогу.
Красавицы, двери закройте,
Вовеки бы вам не ведать,
Как сладки его поцелуи
И взор его дивно светел.
Весел мой лес зеленый
Под солнцем и небом звездным.
Лишь в небе закат угаснет,
Костры над рекой взовьются.
Там песен немало спето
И сердце вином согрето.
Но юный король вернется
Лишь с первым лучом рассвета.**
Тауриэль еще не допела песню, а Халдир уже знал, что отныне и впредь его сердце принадлежит его названной сестре, чей прекрасный голос стал последней каплей, заставившей эльфа перестать сопротивляться чувствам, обуревающим его.
- Это было волшебно, - с трудом совладав с голосом, сказал Орофин. Эллет испуганно вскинула глаза на брата.
- Я что… я пела вслух?
Орофин кивнул и не успел ничего добавить, потому что Тауриэль вскочила на ноги и побежала прочь, не разбирая дороги. Халдир хотел уже последовать за ней, но младший брат перехватил его и, помотав головой, заявил:
- Даже не думай за ней бежать. Я ее найду и поговорю с ней, ты все равно не знаешь, что сейчас случилось.
- А ты знаешь? – прорычал галадрим, вырываясь из хватки брата.
- Да, - спокойно ответил тот, - и если она захочет, то сама тебе расскажет. Я обещал хранить молчание, и я сдержу слово. Иди домой или подожди нас здесь, мы скоро вернемся.
Халдир остался на поляне один, гадая о том, что же сейчас произошло.
LOTRLOTRLOTR
- Простите меня, но я больше не могу оставаться здесь, - Эйлиант смотрела на своих детей с грустью. Она только что объявила им, что отправляется в Серые Гавани и покидает Средиземье, и если в глазах сыновей светилось понимание, то приемная дочь смотрела с ужасом, словно не веря, что такое могло произойти.
- Нет, мама, нет, пожалуйста, - прошептала Тауриэль, протягивая к эллет руки. – Пожалуйста, не бросай меня, только не ты.
- Солнышко мое, я бы осталась, если бы могла. Но я и так тянула слишком долго, каждый день промедления убивает меня. Я бы никогда не покинула тебя, если бы у меня был выбор, - Эйлиант прижала разрыдавшуюся дочь к груди.- Шшшш, моя девочка, ты не одна, у тебя есть братья, они позаботятся о тебе.
- Нет, мама, нет… - продолжала рыдать Тауриэль. Братья тихонько вышли из дома, оставляя женщин одних.
- Я хочу проводить маму до Гаваней, - сказал Орофин. Халдир лишь кивнул в ответ, он понимал, что младший брат тоже сейчас переживает не меньше сестры, и лишь гордость не дает ему разреветься.
- Путь туда и обратно займет около двух месяцев, может, мне взять Тауриэль с собой? Иначе она тут заскучает, пока ты на границе.
- Это плохая идея, Орофин.
- Почему? Она подольше побудет с мамой, и путешествие, новые места и впечатления отвлекут ее от горя, - предположил младший эльф.
- Нет, она не покинет Лориен, никаких путешествий к морю. Иначе мы рискуем остаться еще и без сестры, - ответил Халдир.
- Да ладно тебе, чем может грозить лесному эльфу море? Такие, как мы, никогда не поменяют зелень чащи на водную пустыню.
- Такие, как мы, может и не покинут лес по доброй воле. А вот такие, как Тауриэль, как ее предки, могут. Я слышал об их проклятии.
- О чьем проклятии? Разве она не галадрим?
- Орофин, ты встречал хоть раз золотоволосого галадрима, кроме нашей сестры? Поверь мне, ты таких не найдешь, хоть весь Лотлориен обыщи. Ее отец, должно быть, синдар, но никак не лесной эльф.
- Ладно, оставим эту тему. Мне надо приготовиться к поездке. Я, пожалуй, попрошу Бердира дежурить вместо меня.
Следующая неделя пронеслась быстрее летнего ветра. Тауриэль почти не отходила от матери и даже перестала упражняться в стрельбе из лука. Но все имеет конец, приготовления были закончены, и поздним вечером Эйлиант и Орофин, попрощавшись с семьей, одна – навсегда, а другой – на время, покинули Лотлориен. Халдир и Тауриэль, провожавшие их до границы, еще долго смотрели вслед всадникам, прежде чем отправиться обратно в город.
Едва брат с сестрой вернулись домой, как Тауриэль спряталась в своей комнате. Через тонкую дверь Халдиру были слышны ее горькие рыдания, которые затихли только под утро. Весь следующий день она не покидала свою комнату, и вечером переживающий все это время Халдир постучался в ее двери.
- Тауриэль, можно мне войти?
Ответом ему была тишина. Он постучал еще раз громче, но из комнаты не раздавалось ни звука. Испугавшись, что с названной сестрой что-то произошло, он быстро выбил дверь и ввалился внутрь. Тауриэль сидела у окна, ее взгляд был устремлен в никуда, волосы были в беспорядке, и она даже не пошевелилась, словно его присутствие осталось ей незамеченным.
- Малышка, - позвал он, осторожно дотрагиваясь до ее плеча, - не надо так переживать, все наладится. Мама любит тебя, она всегда будет с тобой в твоем сердце и в твоей памяти.
Эллет в ответ покачала головой.
- Нет, Халдир, ничего уже не наладится. Все покидают меня, я одинока с самого рождения, ни матери, ни отца. Эйлиант обещала быть моей матерью вечно, но теперь ее нет рядом со мной, как нет и тех, кого я потеряла, чтобы иметь семью. Пройдет время, и вы с Орофином тоже покинете меня, и я опять останусь одна. Видимо, Валары не любят меня, раз мой удел – вечное одиночество.
Эльф опустился перед ней на колени и, взяв ее тонкие руки в свои, проникновенно сказал:
- Я клянусь своей жизнью, малышка, пока я буду тебе нужен, я не покину тебя, пусть это будет вечность, я буду рядом, и ты не будешь одинока. Мы не расстанемся, если ты не захочешь этого. И даже палаты Мандоса не удержат меня, если ты будешь во мне нуждаться. Пусть Элберет будет свидетельницей, я клянусь никогда не оставлять тебя.
- Правда? – спросила Тауриэль.
- Конечно правда, малышка, разве я хоть раз тебя обманывал? И хватит сидеть тут взаперти. Насколько я помню, ты хотела научиться стрелять из лука, а сама уже вторую неделю отлыниваешь от моих уроков.
Эллет несмело улыбнулась ему и, поднявшись со стула, погрузилась в недра своего шкафа.
- Сейчас переоденусь, и можно будет выходить. Отвернись пока.
Он повернулся к окну, чтобы провести следующие несколько минут в сладчайшей пытке. Его слух ловил мельчайшие звуки, шорохи ткани, звон металлических крючков-застежек, скрип кровати, на которую эллет опустилась, чтобы обуться. Воображение рисовало соблазнительные картины, и лишь сильное самообладание позволяло ему не покраснеть, когда внутри у него бушевал пожар.
- Можешь повернуться.
К его удивлению вместо охотничьего костюма на Тауриэль было надето красивое платье. Она расчесывала свои локоны и, строго осмотрев его с головы до ног, заметила:
- Тебе бы тоже не мешало переодеться. На праздник в таком виде не ходят.
- Какой праздник?
- Сегодня конец сбора урожая, разве ты не знаешь? На площади у фонтана все будут праздновать и танцевать.
- Я - не частый гость на праздниках, малышка. Но если тебе хочется…
- Давай уже иди переодеваться. Я надеюсь, ты хорошо танцуешь, - и с этими словами она подтолкнула Халдира к выходу из комнаты. – И поставь мою дверь на место.
LOTRLOTRLOTR
- Твое появление наделало много шуму. Смотри, как все мне завидуют, - прошептала Тауриэль на ухо брату, когда очередная фигура танца свела их особенно близко.
- Мне завидуют не меньше, - ответил он, выполняя очередной разворот.
- Так не пойдет, тебе надо пригласить кого-нибудь еще, а то ты распугаешь всех моих поклонников.
- У тебя их так много, что их надо распугивать? – Халдир состроил свирепую гримасу и был награжден смехом эллет.
- Вообще-то, после того как тут появился ты, все мои поклонники разбежались.
- Значит, они – трусы тебя недостойные.
- Знаешь ли, твои поклонницы не на много храбрее, - заметила она, завершая танец. – Давай пригласи кого-нибудь на следующий танец. О, я знаю, кого тебе пригласить! Видишь вот ту высокую эллет в светлом платье? Это Истуиэль, она – приближенная госпожи Галадриэль. Говорят, она вполне оправдывает свое имя. Иди и пригласи ее.
- Малышка, я не очень хочу танцевать…
- Иди! А то кроме тебя меня никто и не пригласит, - Тауриэль сердито посмотрела на него, и Халдир со вздохом повиновался. Он учтиво обратился к Истуиэль, и та согласилась подарить ему танец. Эльф был рассеян, высматривая среди танцующих золотую макушку названной сестра, путал фигуры и шаги, и, едва дождавшись окончания танца, поблагодарил свою пару и покинул ее.
- Приветствую, Халдир Лориенский, - раздался позади него вежливый голос. Он обернулся, это был Риоделин, один из знатных эльфов Имладриса, и страж границ совсем не ожидал увидеть его здесь в Золотом лесу.
- Рад встрече с вами, лорд Риоделин. Какая судьба занесла вас в Лориен? Все ли в порядке в семье лорда Элронда?
- Благодарю, в семье владыки все благополучно. А сюда я добрался словно почтовый голубь, нагруженный письмами к Келеборну, сегодня утром. Светлые владыки столь любезно пригласили меня погостить на Карас Галадоне. И надо сказать, я рад этому, раньше я и не знал, что в Лотлориене не только мэллорны золотые, - гость смотрел куда-то поверх плеча галадрима. Халдир невольно обернулся, там его названная сестра танцевала с незнакомым молодым эльфом.
- Удивительно, - продолжал меж тем Риоделин, - я-то думал, что почти всех синдарских красавиц прячет в своем лесу, словно сокровища, король Трандуил, и вдруг встретить такой цветок в свите госпожи Галадриэль… Вы не знаете, друг мой, как ее зовут?
- Это Тауриэль, - ответил эльф, - и я советую вам, не надоедать ей, если она сочтет ваше внимание не желательным.
Риоделин озадаченно посмотрел на него в упор.
- Я удивлен тем, как сильно вы переживаете о судьбе этой эллет, и не знаю, что вас связывает, и по какому праву вы даете мне этот совет. Но я надеюсь, она не сочтет мое приглашение на танец излишним вниманием. В противном случае вы знаете, где меня искать.
Халдир высокомерно задрал подбородок и произнес:
- Поверьте мне, в таком случае я не премину воспользоваться своим знанием и своим мечом.
Его собеседник ответил ему не менее холодным взглядом, и, возможно, дело бы дошло до дуэли, но в этот момент из-за спины галадрима раздался веселый голос:
- Ты опять не танцуешь. Халдир, так нельзя…
Страж обернулся, открывая взору Тауриэль посланца Элронда, и та, смутившись, что прервала чужой разговор, учтиво поклонилась и произнесла:
- Простите, я не знала, что помешаю вашему разговору.
- Вам нет нужды извиняться, леди, - улыбнулся Риоделин, - наш разговор уже закончен. Ведь когда звучит такая прекрасная музыка, грех предаваться разговорам. Вы не представите нас, мой друг?
- Тауриэль, лорд Риоделин, нолдо из Дома Ласточки и почетный советник владыки Элронда. Лорд Риоделин, Тауриэль Лориенская, наследница рода Брегола-галадрима и моя названная сестра.
Глаза эллет широко распахнулись от удивления.
- Вы из Дома Ласточки? Неужели вы видели падение Гондолина?
- К сожалению, да. Я был малолетним ребенком, и моя мать сумела спасти вынести меня из города. Но не будем сейчас предаваться воспоминаниям. Если вы захотите, я с удовольствием расскажу вам о своей жизни, но завтра. А сейчас не окажете ли вы мне честь, леди Тауриэль, подарив этот танец?
Халдир с тщательно скрываемым недовольством смотрел, как нолдо и Тауриэль присоединились к танцующим, как она улыбалась чужаку. И в груди галадрима разгоралось бешеное пламя ревности.
LOTRLOTRLOTR
Дежурство в этот раз тянулось невообразимо медленно. Он с трудом дождался окончания недели, и сердился на Келеборна, который выслушав отчет о состоянии границ, отпустил всех, кроме капитана стражей. Владыка Лотлориена смотрел куда-то поверх головы Халдира и не спешил заводить разговор. Вкупе с тем, что посланец Элронда границ не пересекал, это заставляло эльфа нервничать неимоверно. Наконец Келеборн сказал:
- Лорд Риоделин, которого вы, несомненно, знаете, просил у нас отпустить вместе с ним в Имладрис вашу сестру Тауриэль, капитан. По неведомой мне причине он уверен, что она согласится стать его невестой. Однако моя супруга желает, чтобы Тауриэль присоединилась к ее свите, а я привык потакать капризам своей жены. Меня не интересует как, но ваша сестра должна остаться в Лотлориене. Вы поняли меня, Халдир?
- Да, владыка, - с трудом промолвил эльф, задыхаясь от душившего его бешенства. Глаза его застилал туман, руки сжались в кулаки, злость требовала выхода. Да как посмел только этот нолдо желать его малышку!
- Хорошо. Вы можете идти, капитан, но прошу вас запомнить, что в случае вашей неудачи госпожа Галадриэль будет очень расстроена. Ступайте!
Галадрим поклонился и поспешил покинуть зал. Келеборн с грустью смотрел ему вслед.
- В твоих последних словах не было нужды, милый муж. Поверь, мое неудовольствие волнует его сейчас меньше всего, - из боковой двери появилась Светлая Владычица и приблизилась к мужу.
- Зачем мы вообще вмешались, любовь моя? Надо было пересмотреть соглашение с Трандуилом…
- Лис бы не согласился, теперь, когда наши внуки выросли, его сын стал часто бывать в Имладрисе.
- Лис сошел с ума, вообразив, что может, словно Эру, вершить чужие судьбы. Я жалею, что мы вообще дали слово Трандуилу. Теперь, если Халдир не преуспеет, я буду вынужден отказать Риоделину, что неизбежно приведет к ссоре.
- Он преуспеет, Келеборн, он слишком заинтересован сам.
Владыка поднял светлый взор на свою жену.
- Значит, мне не показалось? Он влюблен в нее? А она?
- Он не просто влюблен, он любит ее больше жизни, – взгляд Галадриэль на мгновение затуманился. – И будет любить ее вечно, но ответа своим чувствам не дождется.
- То есть выбор у меня небольшой: или я ссорюсь с Риоделином, отказывая посланцу своего же зятя, или останусь без своего лучшего разведчика, которому будет суждено зачахнуть от неразделенной любви? Видят Валары, Лис будет мне очень много должен! Столько шума из-за простой кокетки, - разгневался Келеборн.
- Нет, любовь моя, все не так просто. У меня предчувствие, что все, сделанное нами сейчас, еще принесет нам вред или пользу. Тауриэль кто угодно, но не простая кокетка, поверь, ее судьба будет труднее, чем ты думаешь.
LOTRLOTRLOTR
Тауриэль сердилась. Тренироваться в стрельбе из лука вместе с лордом Риоделином было очень плохим решением. Поначалу ей нравилось общество этого эльфа, он многое повидал за свою жизнь, о многом мог рассказать. Однако он отнесся к ее жажде знаний с пренебрежением, ускользая от ответов на вопросы и переводя разговор в другое русло. При всем этом он постоянно искал ее общества и расспрашивал о ее жизни. Законы гостеприимства велели вести себя учтиво и приветливо, и потому она не могла отказать в общении ривенделльскому лорду. Так, узнав, что Халдир обучает ее стрельбе из лука, Риоделин предложил не терять времени даром, пока брат на границе, и вызвался давать уроки. Вот и сейчас нолдо стоял позади нее, слишком близко, настолько близко, что на ее плечах перепутались золотые и черные пряди волос. Его руки уверенно легли на ее талию, притягивая ее ближе к эльфу, в то время как мягкий голос совсем рядом с ее ухом произнес:
- Тебе лучше отклонить корпус назад, так будет намного удобнее.
Тауриэль выпустила стрелу, но та даже не долетела до мишени. И это было обидно. Когда она тренировалась с Халдиром, ее стрелы пусть и редко попадали в яблочко, но в мишень входили уверенно.
- Совсем не плохо для эллет, - сказал Риоделин, вызывая в душе Тауриэль волну гнева. – Попробуй еще раз.
Она вновь натянула тетиву и уже готова была выстрелить, когда острый кончик ее уха опалило чужое дыхание, и через мгновение она ощутила на себе прикосновение чужих губ.
- Малышка, если ты будешь стрелять из этой позиции, ты никогда не попадешь в цель, - раздался громкий спокойный голос. Ее брат стоял неподалеку, небрежно опираясь спиной на дерево.
- Халдир! – она было дернулась из объятий нолдо, но сильные руки на талии надежно приковали ее к месту.
- День добрый, Халдир Лориенский, - спокойно и чуточку насмешливо приветствовал стража ривенделльский лорд.
- Я бы не сказал, что он добрый, лорд Риоделин. Отпустите Тауриэль сейчас же, - в глазах галадрима промелькнула ярость.
- Вы не так поняли, друг мой, - был ответ, и руки лорда обвились вокруг нее. – Разве я удерживаю Тауриэль силой? Вы просто появились в неподходящий момент и нарушили наше уединение.
Эллет залилась краской смущения и стыда. Эру, разве она давала повод так думать? От обиды и возмущения она потеряла дар речи, лишь жалобно смотря на Халдира.
- Ты хочешь, чтобы я вас оставил, малышка? – Тауриэль помотала головой в ответ. – Я вынужден настаивать, чтобы вы отпустили ее, лорд Риоделин.
Нолдо развернул деву в своих руках лицом к себе и обратился к ней:
- Милая леди, разве мое общество вам неприятно? Я думал, мои намерения в вашем отношении более чем прозрачны. Казалось, вы поощряете мое присутствие рядом с собой.
- Я боюсь, вы приняли мое дружелюбие за нечто большее, - с трудом выговорила Тауриэль. Близость эльфа неожиданно стала невыносимой, ее голова кружилась, ноги подкашивались.
- Прошу вас, не отталкивайте меня, Тауриэль…
- Достаточно, - произнес Халдир. – Я прошу вас в последний раз, лорд Риоделин, отпустите ее, - и его рука легла на рукоять меча. Темноволосый эльф неохотно разжал руки, и Тауриэль тут же бросилась в объятия брата. Нолдо внимательно наблюдал за ними.
- Как я вижу, я – лишний в этой любовной идиллии. Вы могли бы сразу сказать мне, капитан, что Тауриэль для вас нечто большее, чем просто названная сестра. А ваши порывы защищать ее – всего лишь желание оказаться на моем месте.
Эллет задохнулась от возмущения. Как может он оскорблять Халдира, который никогда не выказывал никаких чувств, кроме братских, ни словом, ни жестом ни разу не поставив ее в неловкое положение. К ее удивлению, брат оставил это оскорбление без ответа, обратившись к ней:
- Пойдем домой, малышка, я устал и голоден, словно десяток гномов.
Тауриэль последовала за ним, не оглядываясь больше на ривенделльского лорда, но его слова никак не шли у нее из головы. Потому, поднявшись на талан и столкнувшись с Халдиром в дверях, она отпрянула в сторону.
- Что с тобой, малышка?
- Скажи, это правда?
- Что правда?
- Лорд Риоделин намекал, что… - голос подвел ее, и она замолчала.
Халдир со вздохом запустил руку в свои волосы.
- Малышка, его слова что-то изменили между нами?
Она зажмурила глаза.
- Если это - правда, то это меняет все.
Несколько мгновений прошло в молчании. Эллет боялась открыть глаза и потому не видела, как печально смотрел на нее эльф прежде, чем спросить:
- Я давал тебе повод так думать? Может, я обидел тебя своим поведением настолько, что ты веришь, что я унижу тебя неподобающими намерениями?
Тауриэль всмотрелась в лицо напротив. В серых глазах светилась нежность, забота и понимание.
- Ты – мой брат… - начала она, но тут же замолчала, не зная как продолжить дальше. Не зная, как объяснить, что из всех эльфов Золотого Леса Халдир – единственный, кого она считает достаточно красивым, умным и сильным, чтобы претендовать на ее чувства.
- Да, я – твой брат, так что забудь все, что наговорил обиженный эльф, - спокойно ответил Халдир, хотя внутри него сердце разрывалось на части от осознания того, что Тауриэль боится его, боится, что и он окажется таким же, как этот жестокий нолдо. Нет, никогда, никогда он не оскорбит ее своим желанием! – Так что, ты меня покормишь?
Несмелая улыбка скользнула на лицо эллет. «Как я могла подумать такую чушь? Я для него всего лишь маленькая сестренка, о которой надо заботиться», - подумала она, спеша на кухню.
- Когда вернется Орофин, - заявила она брату, что наблюдал, как она накрывает на стол, - я попрошу, чтобы он снова учил меня обращаться с кинжалами. Видит Эру, следующий эльф, который попытается обнять меня или поцеловать против моей воли, очень пожалеет об этом.
Халдир лишь рассмеялся в ответ, позволив себе мимолетно коснуться губами ее макушки прежде, чем усесться за стол. Он рассказал Тауриэль, что госпожа Галадриэль желает, чтобы она присоединилась к ее свите, и эллет тут же пришла в восторг и погрузилась в беззаботное щебетание. Он почти не вслушивался в ее речь, мучаясь от душевной боли, и тем неожиданней прозвучал ее вопрос:
- Я все хотела спросить, почему ты не женат, Халдир?
- Я – воин, малышка. Я был помолвлен с ожиданием битвы, женился на войне, а моими детьми стали победы.
- Сейчас мирное время.
- Что поделать? Между супругами тоже случаются ссоры.
Примечания:
*) Да, наставник ривенделльских близнецов – Халдир, а не Глорфиндель. По моему мнению, Глорфиндель все-таки приплыл в Средиземье вместе с Гэндальфом в начале второго тысячелетия III эпохи, поэтому воспитывать сыновей Элронда не мог. Я знаю, что существует другая точка зрения, согласно которой Глорфиндель был послан Валарами на помощь Элронду во II эпохе. Но ведь это мой фанфик. (:
**) отрывки из стихотворения «Женитьба Трандуила» автора Сэнта (Е. Перцуленко)
Перевод имен с синдарина:
Халдир – тайный воин
Орофин – очень умелый
Эйлиант – радуга
Брегол – свирепый
Тауриэль – дочь леса
Хеледир – зимородок
Бердир – защитник
Истуиэль – ученая дева
Риоделин – звездный венок