Перевела этот рассказ для очередного конкурса зенайтов в июне 2005г. :)
Оригинал - "Games" by WordWarior.
«Твоя очередь».
«Ну, хорошо, дай-ка подумать…» - Габриэль сосредоточилась, пытаясь игнорировать холод и сырое одеяло, которому полагалось согревать её. Дождь лил, не переставая, уже третий день, и они оказались в ловушке, будучи отрезаны от всего остального мира вышедшей из берегов рекой. Словно попав на необитаемый остров, они были вынуждены облюбовать себе небольшой бесплодный пригорок и ждать конца стихии. Это было единственное сколь-нибудь возвышенное место на несколько миль вокруг, и, хотя они были рады очутиться в безопасности от бушующих вод, окружающих их, пожалуй, это было единственное, за что они могли благодарить.
«Всё, загадала! Это…»
«Тот мертвый олень, застигнутый потоком вон там, ниже по течению» - выпалила Зена, не позволив Габриэль закончить фразу.
«Чт...? Так нечестно! Как ты догадалась?!»
«Да ты смотрела прямо на него».
«Ну, знаешь ли, могла хотя бы «притвориться», что тебе не так легко угадать».
«Какая вонь» - мрачно произнесла Зена.
«Ладно-ладно, я и не говорила, что это самая захватывающая игра, но…»
«Нет, «это» воняет» - фыркнула Зена, глядя на своё одеяло – «Что это за запах?»
Габриэль повела носом и тоже фыркнула: «Фуууу. Понятия не имею».
«Великолепно! Просто замечательно!» - Зена откинула в сторону одеяло, тщательно проверяя свою одежду на предмет оставшегося после него запаха – «Вроде не пахнет, если, конечно, не считать острого аромата промокшего насквозь воина».
«Хочу есть».
«Вот это новость!»
«Ой, можно подумать, ты не хочешь?»
«Хочу, но ты разве слышала, чтобы я жаловалась на это?»
«Слушай, неужели тебе обязательно нужно быть всё время такой совершенной? Да, на здоровье, жалуйся, сколько тебе влезет! Мы исчерпали наши запасы ещё вчера. Здесь нет никакой игры, которой бы можно было отвлечь себя, и мы пренебрегли единственной щедростью природы, отказавшись есть дикую траву. Значит, будем голодать!»
«Почему же! Ты можешь пойти и попробовать добраться до того оленя, которого загадала. Только я бы хотела знать, как ты планируешь его приготовить? У нас нет дров, а даже если бы они у нас и были, то промокли бы в долю секунды, а если бы даже и не промокли, то мы не смогли бы поджечь их в такой ливень».
«Может мне стоит начать искать ягоды, а?»
Зена улыбнулась и покачала головой: «Может и придется».
«Ладно, давай, твоя очередь».
«Мне надоела эта игра. Не знаешь других?»
«В бутылочку?»
«Из бутылок я предпочитаю пить, а не играть в них».
«Правда или Ложь?»
«Уже было».
«Кто Я?»
«Хочу что-нибудь другое. Мы всегда играем в это».
«Проклятье Аполлона?»
«Это про что?»
«О, это отличная игра! Неужели, ты никогда не играла в неё?»
«Думаю, что переживу это» - Зена поежилась от холода. После нескольких секунд мучительных сомнений она всё же схватила отвергнутое ранее одеяло и набросила его на плечи, старательно воротя нос от запаха.
«Так» - начала Габриэль, довольно потирая руки – «Вначале каждому из нас потребуется семь камней различной величины. Затем нам нужно будет снять один ботинок и найти короткую палку».
«Признайся, ты только что придумала это?»
«Должна сказать тебе, это весьма популярная игра среди старшеклассников Афинской академии».
«Ха! Будто ты проводишь всё своё время со старшеклассниками Афинской академии» - хмыкнула Зена, после чего снова отбросила своё одеяло – «Проклятье, как оно воняет! Что же это за запах?!»
«Ты будешь играть или нет?»
Взгляд Зены пропутешествовал вниз и остановился на одеяле барда: «Победитель забирает твоё одеяло».
Прижав его ещё плотнее к себе, Габриэль посмотрела недоверчиво на воина: «Ни за что!»
«Брось, будет веселее, если установим награду».
«Но у меня уже «есть» моё одеяло! Какая мне выгода?»
«А, точно! Ну, хорошо, и что же ты хочешь за победу?»
Габриэль на минуту задумалась. Вдруг лицо барда озарилось догадкой: «Если выиграю я, ты найдешь способ согреть меня и избавить от дождя!»
«Габриэль, если б я знала способ избавить нас от дождя, не думаешь ли ты, что я бы уже давно им воспользовалась?»
«Я сказала избавить «меня» от дождя. Ты ведь можешь стать живым тентом. Ты и твоё вонючее одеяло».
«Напомни мне, пожалуйста, почему я не избавилась от тебя ещё три года назад?»
«Потому что я чертовски симпатичная. Ну, так что? Порукам?»
«Порукам! Ладно, и как же играть в эту дурацкую игру?»
«Каждый из нас должен найти семь камней. Первый камень должен быть размером с кулак, второй – со ступню, дальше – с голову, глаз, ширину плеча, левую грудь, а последний – длиной от лодыжки до колена».
«Левую грудь? Ну, ты и сочинять!»
«Ты будешь играть или жаловаться?»
«Играть. Я хочу это одеяло».
«Мечтать не вредно. На старт! Внимание! Марш!» - провозгласила Габриэль, прыгая вперед и хватая уже давно примеченный ею камень.
«Она точно это всё сочинила, я-то знаю» - проворчала Зена, оглядываясь в поисках сколь-нибудь подходящего камня.
«Ох, я сейчас умру! Пощади! Твоя грудь не может быть такого размера!» - произнесла Габриэль.
«Ну, правая может и нет. Но вот левая…» - злорадно усмехнулась Зена.
«Если только в твоих мечтах, Королева Воинов».
«Хорошо, давай посмотрим твои».
«Груди или камни?»
«Камни. Твою грудь я уже видела».
«Вот!» - триумфально провозгласила Габриэль, протягивая на проверку свой камень.
«Ха! Ну, может когда тебе было двенадцать!» - расхохоталась Зена, уставившись на то, что было размером чуть больше гальки.
Застенчиво улыбаясь, Габриэль ответила: «Ну, да. В общем, мне кажется, что мы уже исчерпали весь запас камней на этом чертовом пяточке».
«Это точно» - кивнула Зена, откидывая небольшой булыжник, которому было суждено претендовать на длину её плеча – «А есть какой-нибудь способ играть в эту дурацкую игру, имея пять камней вместо семи?»
«Ну… нам придется немного отойти от правил, но, думаю, можно и так».
«Отлично. Что дальше?»
«Сними один ботинок, но не показывай мне, какой именно. Я досчитаю до ста, а ты должна будешь снять его к тому времени, когда я закончу».
«Но я испачкаю ногу в этой грязи» - пробормотала Зена, с отвращением обегая взглядом то болото, в которое превратился их лагерь.
«Ты сможешь потом вымыть её в реке. Или просто держи её навесу».
«Ладно, начинай».
«Один, два, три, четыре…»
Подпрыгивая на одной ноге, Зена начала развязывать шнурки на своём ботинке, которые к тому времени уже были насквозь мокрыми: «Проклятье, они запутались…»
«Десять, одиннадцать, попробуй зубами, я так всегда делаю, двенадцать, тринадцать…»
Издав горестный вздох, Зена плюхнулась на своё зловонное одеяло, и с отвращением притянула ногу к лицу, стараясь разделаться с непослушным узлом зубами. К несчастью, все её попытки были безуспешны, и она, со злости рванув за шнурок, потеряла на какой-то момент равновесие и со всего размаха завалилась назад, угодив прямо в лужу. Не сдаваясь, она продолжила грызть предательский узел.
«Сорок пять, сорок шесть, как дела? Сорок семь, сорок восемь…»
«Зчт… зчт… проклятье…» - послышался раздраженный голос воина, чей рот сейчас был полон шнурков.
«Пятьдесят, что?»
«Считай!» - сердито рявкнула Зена, позволив себе переместить внимание на барда лишь на столько, чтобы дать ответ, и тут же вернувшись к своей задаче. Габриэль стояла к ней спиной, и глаза воина мысленно посылали в неё тысячу острых, словно бритва кинжалов, снова и снова убеждаясь в том, что всё происходящее было лишь глупой шуткой, выдуманной бардом.
В конце концов, узел всё-таки сдался на милость разгневанной хозяйки ботинка, и Зена с ожесточением рванула за высвободившийся шнурок.
«Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один, победа будет за мной, вот увидишь, девяносто два, девяносто три…»
«Готово!» - триумфально провозгласила Зена, наконец-то, высвобождая ногу из ботинка. К несчастью, он тут же выскользнул из её грязных пальцев и вылетел, словно ракета, из её рук. Женщине не оставалось ничего другого, как наблюдать за тем, как он пропутешествовал вниз по склону, исчезнув из вида: «Потрясающе…»
«Тебе наверняка понравится эта игра» - произнесла Габриэль, продолжая стоять спиной к воину – «Ну, хорошо, а теперь я должна угадать, с какой ноги ты сняла ботинок. И я думаю, что… с правой!»
Зена опустила уже ничего не понимающий взгляд на свою голую правую ногу и нахмурилась: «Но ты не говорила, что суть в этом. Я бы могла применить какую-то стратегию, если бы знала».
«Стратегию? Ха! Какая может быть стратегия в такой простой задаче? Правый или левый, вот и вся стратегия» - рассмеялась Габриэль, поворачиваясь лицом к воину – «А что у тебя с волосами?» - обычно безупречные темные пряди воина теперь свисали сосульками, местами уже начала затвердевать грязь.
«Упала в лужу» - раздался мрачный ответ.
«А где твой ботинок?»
«Держит путь вниз по течению».
«Упс. Сожалею».
Зена была мрачнее тучи. Она хмурилась всё больше и больше, потирая голую ногу.
«Ну и какую же стратегию ты могла применить, снимая ботинок? Кроме того, как запустить его в реку?» - Габриэль стоило больших сил, чтобы не расхохотаться.
Бросив на неё сердитый взгляд, Зена ответила: «Всегда можно применить какую-то стратегию. Например, ты могла предположить, что я сниму именно правый ботинок, потому что правша или потому что, наблюдая за мной раньше, ты могла заметить, что первым делом я снимаю именно правый ботинок. Поэтому я могла перехитрить тебя и снять левый. НО! Ты тоже могла предугадать это, тогда бы я сняла правый. НО! Я могла предположить, что ты предугадаешь мою стратегию, и тогда я бы остановила свой выбор на левом. НО! Возможно я…»
«Хватит! Ты сняла правый, и я угадала. Этот раунд за мной!»
«Но ты ещё не снимала свой ботинок».
«А мне и не обязательно. У меня фора, если я угадываю верно».
«Да, ты правила на ходу сочиняешь!»
«Я не поняла, ты будешь играть или нет? Это свеже пахнущее одеяло такое мягкое и уютное!»
«Что дальше?»
«Короткая палка».
«Здесь нет палок».
«Тогда, похоже, я выиграла».
«Ладно-ладно, я найду эту чертову палку. Насколько короткой она должна быть?»
«Она должна быть длиной с небольшой вертел, на который бы поместился жареный кролик, но короче той, что найдет твой противник».
«Ох, как бы мне хотелось сейчас этого жареного кролика».
«Ха! Значит ты всё-таки голодна! Я так и знала! Так и знала!»
«Конечно, голодна! Я и не скрывала этого! Лишь сказала, что, в отличие от некоторых, не ною всё время и не жалуюсь по этому поводу!» - ответила Зена, оглядываясь по сторонам в поисках палки. Но пригорок был абсолютно лишен какой-либо растительности, напоминающей кусты, не говоря уже про деревья.
«Нет, ты не жалуешься, потому что слишком чертовски упряма, чтобы признаться в том, что не можешь обеспечить нас простым ужином!»
«На что это ты намекаешь?»
«Я не намекаю, а говорю прямым текстом. Ничего не случится, если ты иногда проявишь свою уязвимость».
«Мою уязвимость?» - хмыкнула Зена, тряся головой. От волос воина во все стороны полетели грязные брызги – «Избавь меня от ещё большего раздражения! Я и так не в настроении» - добавила она, протирая глаза.
«Как скажешь. Ладно, я пошла искать свою палку. Встречаемся здесь через пять минут. Ни меньше, ни больше» - довольно улыбнулась Габриэль, спускаясь вниз по склону.
Оставив в покое свои глаза, Зена посмотрела вслед удаляющемуся силуэту барда, и, глубоко вздохнув, зашагала в противоположном направлении, наступая поочередно то на ботинок, то на голую пятку.
И вот она нашла её. Идеальная палка. Естественно она была вне зоны досягаемости. Закон подлости, что ещё сказать. И сколько бы Зена не тянулась, пытаясь схватить её, всякий раз пальцы женщины ловили лишь воздух. Меряя раздраженными шагами берег реки, воительница наблюдала за огромным валуном, на котором лежала палка её мечты и который был отделен от неё бурлящим потоком, циркулирующим в виде небольшого водоворота. Зена была так сконцентрирована на своей задаче, что едва не пропустила крик. Едва.
«Габриэль…» - прошептала она, устремившись на другую сторону их временного пристанища. Голая пятка воина с плеском погрузилась в грязь. На мгновение Зена замерла, снова услышав этот крик. Это был призыв о помощи – «Держись, Габриэль! Я уже иду!» - прокричала она, мчась на голос.
Пригорок, на котором они оказались пойманы в ловушку, теперь представлял собой небольшой островок, со всех сторон окруженный бушующими потоками воды. Зена быстро преодолела расстояние, отделяющее её от противоположного берега, всё больше и больше убеждаясь в том, что ей не послышалось.
Оказавшись на вершине, она бросила быстрый взгляд вниз, чтобы ещё раз подтвердить свои самые страшные опасения. Габриэль была в самом центре круговорота, с трудом удерживаясь за небольшую ветвь, каким-то чудом зацепившуюся за гигантский валун. Мимо пронеслась мертвая туша вола, угрожая сорвать единственную опору барда. Габриэль испуганно закричала, и Зена в долю секунды проделала оставшуюся часть пути. Наводнение захватило ещё один участок островка, и воительница была вынуждена лечь на самый край берега и ползти вдоль узкой полоски суши, отделяющей её от барда.
«Держись, Габриэль! Я иду!» - снова закричала она, осторожно подтягиваясь вперед. Оказавшись рядом с камнем, бывшим единственным спасением барда, Зена быстро оценила скорость потока и положение своей подруги. И только когда воительница очутилась в нескольких ярдах от барда, она заметила, что та цепляется за какую-то неподвижную фигуру. В реке был кто-то ещё.
«Зена! Он ранен!» - закричала Габриэль, и её глаза расширились от ужаса при виде большого снопа сена, несущегося прямиком на её камень. Ветвь, за которую она цеплялась, затряслась, но всё же удержала увеличившийся вес и не оторвалась от валуна.
Зена прыгнула вперед, пошатнулась, но всё же ударжалась и не свалилась в воду, успев в последнюю секунду схватиться за ветвь, на которой повисла Габриэль: «Он ещё жив?» - прокричала она, пытаясь перекрыть шум потока.
«Еле дышит!» - ответила Габриэль, напрягая уже ослабевшие руки и подтягивая свою ношу ещё ближе к себе.
Зена быстро схватила свободной рукой за воротник мужчины, стараясь удерживать его голову над водой: «Ты ещё держишься? Я доставлю его на берег и вернусь за тобой».
«Да. Только быстрее» - ответила Габриэль, цепляясь уже обеими руками за спасительную ветвь.
Спустившись вниз, к мужчине, Зена устремилась к берегу, делая свободной рукой мощные гребки и отчаянно сражаясь с бурлящим потоком. Она знала, что в её распоряжении было не так уж много времени, поскольку вода постоянно пребывала. Один промах – и её могло отнести далеко от берега, и ни малейшего представления о том, к чему это могло бы привести.
Почувствовав, наконец, под собой твердую почву, Зена рухнула на землю, продолжая удерживать одной рукой свою недвижимую ношу. Бросив быстрый взгляд назад, она заметила, что Габриэль по-прежнему крепко держится, поэтому воительница задержалась на несколько мгновений, намереваясь освободить легкие мужчины от заполнившей их воды и сделать ему искусственное дыхание. Казалось, прошла целая вечность, а несчастный не подавал никаких признаков жизни, и Зена всё чаще и чаще оглядывалась на свою спутницу, беспокойство воина росло с каждой секундой. Она могла видеть какой-то огромный предмет, сносимый течением прямо на барда. И когда она уже отчаялась спасти незнакомца, он неожиданно закашлялся и пробормотал что-то нечленораздельное, возвращаясь снова к жизни. Не медля больше не секунды, Зена бросилась назад, на выручку подруге.
Габриэль с ужасом смотрела на гигантскую телегу, мчащуюся ей навстречу: «Зена!» - что было сил закричала она, а в следующее мгновение почувствовала, как уходит под воду, поскольку её ветка оторвалась от валуна. Молодая женщина ощущала силу потока, который бросал её из стороны в сторону, не позволяя всплыть наверх и глотнуть живительного воздуха. Застигнутая врасплох, она была лишена возможности сделать глубокий вдох, прежде чем погрузиться в пучину, а потому её легкие, казалось, были готовы разорваться изнутри. Но внезапно Габриэль почувствовала на себе чьи-то сильные руки, которые рывком вытянули её на поверхность.
«Ты в порядке?» - бросила Зена, продолжая бороться с течением и прокладывая им обеим путь к берегу.
Кашляя и выплевывая воду, Габриэль кивнула, не будучи в силах произнести ни слова в ответ.
На грани своих сил Зена всё-таки преодолела последний участок бушующей реки и помогла им обеим выбраться на берег, чтобы тут же рухнуть, обессилено, к ногам спасенного незнакомца. Он уже мог сидеть, но лицо мужчины было напряжено и в нём не было ни кровинки. Зена помогла Габриэль доползти до безопасного места, и они обе упали на землю, почувствовав, наконец, уверенность в том, что не будут подхвачены и унесены потоком.
«Вы спасли мне жизнь» - поблагодарил мужчина, и в его голосе послышался страх, когда он посмотрел на двух изможденных женщин.
«Да» - кивнула Зена, пытаясь отдышаться – «Надеюсь, она того стоила».
«Зена!» - возмутилась Габриэль – «Как ты можешь так говорить?»
«Я узнала его, Габриэль. Это Мелиний. Мелкий бандит, имевший обыкновение сражаться на стороне Петрикла».
«Я изменился, Зена. Клянусь тебе» - ответил Мелиний, со страхом уставившись на воительницу, в чьих глазах ясно читалось недоверие – «Я женился, обзавелся детишками. Теперь я простой крестьянин. Вот, посмотри» - он поспешно открыл сумку, которая всё это время была перекинута через его плечо. Она была полна фруктами и овощами – «Я направлялся на рынок, когда мне перегородила дорогу вышедшая из берегов река. Я лишился всех своих запасов, когда мою телегу смыл этот ужасный поток, но я привык носить с собой самые лучшие экземпляры в сумке, чтобы иметь возможность продемонстрировать качество своего товара покупателям».
«Еда…» - прошептала Габриэль, на лице которой тут же расползлась довольная улыбка.
«Да» - подхватила её улыбку Зена – «Ладно, Мелиний. Давай отведем тебя в наш лагерь, а там уж сможем и перекусить».
«Но это мои образцы! Их нельзя трогать!» - побледнел мужчина.
«Ну, или мы их съедаем, или ты делаешь ещё один заплыв. Решать тебе» - невозмутимо ответила Королева Воинов.
«Эээ, пожалуй, я тоже изрядно проголодался…»
«Отличное предложение» - кивнула Зена, помогая ему подняться на ноги и кладя руку на плечо мужчины. Мелиний захромал вслед за женщиной, в его бедре была видна глубокая рана, которая до сих пор кровоточила.
«А что у тебя с ногой?» - поинтересовался он, сочувствующе глядя на голую ступню воина.
«Длинная история».
«Которая кстати напомнила мне» - подхватила Габриэль, торжествующе поднимая небольшую палку, длиной как раз с вертел для кролика – «Это осталось в моей руке после встречи со злосчастной телегой» - продолжила она, усмехаясь.
«Ты не могла бы напомнить мне ещё раз, почему она это делает?» - спросил Мелиний, глядя на свою ногу, теперь уже осмотренную и аккуратно перебинтованную. Мужчина сидел плечом к плечу с бардом, под небольшим навесом, который держала на вытянутых руках Зена. Воительница стояла, сжимая своё ужасно пахнущее одеяло и используя его в качестве защиты от дождя.
«Мы играли в Проклятье Аполлона, и она проиграла».
«Аааа, да. Игра, весьма распространенная среди Афинской элиты» - кивнул Мелиний, улыбаясь.
«Ты подговорила его сказать это» - проворчала Зена, дрожа от холода и стараясь не дышать носом.
«Зена, чуть левее, пожалуйста. На меня здесь немного капает» - ответила Габриэль. Зена издала угрожающий звук, но всё же сменила положение.
«А что это за запах?» - поморщился Мелиний.
«Мы не уверены. Что-то на её одеяле. Передай, пожалуйста, вон то яблоко?» - ответила Габриэль, решив, что её желудок вполне осилит ещё одно.
«Пахнет просто омерзительно. Зена, приподними его чуть выше» - произнес Мелиний, потянувшись за морковкой.
«Так, всё! С меня хватит!» - рявкнула Зена, отбрасывая всеми отвергнутое и оскорбленное одеяло на землю – «Я промокла, замерзла, моё одеяло воняет чёрт знает чем, и я не могу поесть, потому что должна служить живым тентом. Я хочу есть! И я хочу это одеяло!» - провозгласила она, резким рывком вытаскивая вышеобозначенный предмет из-под барда.
«Эй! Ты честно проиграла!»
«Я продула несуществующую игру. И единственная причина, по которой я это сделала, это необходимость спасти ваши никчемные жизни, вместо того, чтобы заполучить самую лучшую в мире палку!»
«Может быть, нам удастся всё поделить по-честному?!» - предложила Габриэль, дрожа без одеяла.
«Может быть. Но, я думаю, Мелинию, стоит побыть немного мальчиком-тентом, пока я буду есть! Он мне задолжал! Мне пришлось вдыхать воздух в его легкие, и сознание этого ещё долго будет являться мне в кошмарных снах!»
«Как мило, Зена» - оскорбился Мелиний.
«Давай сюда сумку с едой» - бесцеремонно заявила Зена, неохотно пуская под одеяло барда. Мужчина покорно поднял вонючее покрывало и простер его над обеими женщинами, вставая позади них и держа его на вытянутых руках перед собой.
«Такое ощущение, что это я проиграл в Проклятье Аполлона» - сморщил нос Мелиний – «Боги, Воин, ты хоть когда-нибудь стираешь эту чертову тряпку?»
«Да, стираю я её, стираю!» - огрызнулась Зена, хватая яблоко – «И хватит мне лапшу на уши вешать, нет такой игры, которая бы называлась Проклятье Аполлона. Думаю, мы все можем признаться теперь в том, что её просто не существует».
Габриэль нервно теребила подол своей юбки, не решаясь встретиться взглядом с воином.
«Ведь так, Габриэль?» - выразительно произнесла Зена, прежде чем вонзиться зубами в аппетитный фрукт.
«Ну…»
«Я так и знала» - победно заявила Зена, продолжая жевать яблоко.
«Она заставила меня притвориться, что такая игра существует» - признался Мелиний.
«Да, она вселяет ужас, когда прибегает к угрозам, верно?» - саркастически заметила Зена – «Кстати, отличное яблоко».
«Спасибо!»
«Зена?»
«Что?»
«А как сильно ты будешь злиться, если я открою одну маленькую тайну, касающуюся твоего одеяла?»
Зена на мгновение перестала жевать и медленно развернулась к барду. Показательно тяжело сглотнув, она хищно улыбнулась: «Скажем так – если ты не скажешь мне, я перекрою твой кровоток».
«О! Да, ладно, ты ведь не сделаешь такого «со мной»? Ведь правда?» - тишина, жалобная улыбка – «Правда же?» - улыбка становится ещё шире и к ней добавляется умоляющий взгляд – «Эээ… ну, понимаешь, пару дней назад, когда я стирала наши одеяла, там был этот скунс, и он почему-то решил, что оно было частью его территории, поэтому он надумал пометить его. Я пыталась скинуть этого мелкого мерзавца, но от него шел такой тошнотворный запах, что я…»
«Подожди-ка!» - в голосе воина слышалась опасность – «Ты пытаешься сказать, что…» - быстро проверив вышивку в уголке одеяла, Зена увидела синий узор – «Так это «МОЕ» одеяло! А вонючее, значит, твоё?!»
«Эээ, ну…»
«Грязная уловка» - кивнул Мелиний – «А вы уверены, что вы двое – друзья?»
«Заткнись!» - прозвучал ответ в унисон.
«А что я такого сделал?!»
Зена бросила на него сердитый взгляд: «Ничего! Но я не могу отыграться на ней, так что ты здесь очень кстати!»
«Может, это всё-таки неплохой день для небольшого заплыва» - промямлил в ответ мужчина.
«Ты серьезно? Ты не собираешься забирать его у меня?» - Габриэль была поражена.
«Нет. Это, конечно, было довольно подло с твоей стороны, но мне трудно винить тебя. Эта штука и правда чертовски воняет!»
«Но как же мне избавиться от этого запаха?»
«Думаю, сок лимона поможет. Когда окажемся в ближайшей лавке, купим парочку и обработаем твоё одеяло».
«А там, на дне сумки, кажется, было несколько» - с надеждой произнес Мелиний.
Габриэль быстро осмотрела его сумку и выудила оттуда лимоны: «Смотри!»
Все трое мгновенно начали выжимать оказавшиеся как нельзя кстати фрукты, использовав для этой цели пустой горшок. Вскоре одеяло было обильно пропитано лимонным соком. Зена встала.
«Куда ты собралась?» - удивилась Габриэль, которая вновь делила одеяло воина с Мелинием.
«Пойду искать свой ботинок».
«Да он, наверное, уже на полпути к морю» - хихикнул мужчина.
«Может и так. Но попытка – не пытка».
Габриэль не могла поверить собственным глазам. Обе ноги воина были обуты, а сама женщины волокла огромную телегу: «Что ты делаешь?» - закричала она, подбегая к Зене.
«Нашла нам небольшое укрытие» - ответила женщина – «Ещё нашла немного дров. Думаю, нам даже удастся их подсушить и разжечь костер».
«Ого!» - восхитился Мелиний.
«Она очень находчива» - с гордостью заметила Габриэль.
«И сильная».
«Да уж, на вид эта телега весит целую тонну».
Они помогли Зене дотянуть её непосильную ношу и выгрузить дрова, после чего опрокинули телегу вверх дном и все дружно залезли под неё, впервые за несколько дней не ощущая на себе проливного дождя.
«Удобно» - кивнул Мелиний.
«Замечательно» - подтвердила Габриэль – «Прости за одеяло».
«Ладно, забыли. Но в следующий раз лучше скажи мне. Мы бы могли решить проблему в тот же день».
«Мне скучно» - пожаловался Мелиний – «А вы двое не знаете никаких игр?»
«Нет!»
«Ни одной!»
«Да? Ну, ничего, я знаю одну» - воодушевился мужчина – «Называется «Ужас Гефеста». Нам потребуется овечья шкура, четыре ягоды, перо и полая трубка…»
КОНЕЦ
