"¡Mi Señor! Yo no deseo dejarte, en absoluto..."
"¡No me mientas!" silbó la voz fría. "¡Siempre puedo decir, Colagusano! Te arrepientes de haber regresado a mí. Te rebelo. Te veo estremecerte cuando me miras, siento que tiemblas cuando me tocas..."
"¡No! Mi devoción a Su Señoría..."
"Tu devoción no es más que cobardía. No estarías aquí si tuvieras otro lugar adonde ir. ¿Cómo voy a sobrevivir sin ti, cuando necesito alimentarme cada pocas horas? ¿Quién debe ordeñar a Nagini?"
"Pero pareces mucho más fuerte, mi señor."
"Mentiroso." respiró este así llamado Señor. "No soy más fuerte, y unos días solo serían suficientes para privarme de la poca salud que recuperé bajo tu torpe cuidado. ¡Silencio!"
Colagusano, que había estado farfullando incoherencias, calló de inmediato. Durante unos segundos, Frank no pudo oír nada más que el fuego crepitando. Entonces el Señor habló una vez más, en un susurro que era casi un silbido.
"Tengo mis razones para usar al niño, como ya te he explicado, y no usaré a ningun otro. He esperado trece años. Algunos meses más no harán ninguna diferencia. En cuanto a la protección que rodea al niño, creo mi plan será efectivo. Todo lo que se necesita es un poco de coraje tuyo, Colagusano, coraje que encontrarás, a menos que desees sentir la magnitud de la ira de Lord Voldemort..."
El hombre con la voz fría había matado a una mujer. Estaba hablando de eso con diversión . Él era peligroso, un loco. Y estaba haciendo más asesinatos, este chico, Harry Potter, quienquiera que fuera estaba en peligro.
Frank sabía lo que debía hacer. Ahora era el momento de ir a la policía. Saldría de la casa y se dirigiría directamente a la cabina telefónica de la aldea... pero la voz fría volvió a hablar, y Frank permaneció donde estaba, congelado en el lugar, escuchando con todas sus fuerzas.
"Un asesinato más... mi fiel sirviente en Hogwarts... Harry Potter es tan bueno como el mío, Colagusano. Está decidido. No habrá más discusión. Cállate... Creo que escuché a Nagini..."
Harry volvió al mundo de la vigilia en un instante, su mente abarrotada de imágenes desordenadas y pensamientos al azar de su pesadilla. Su mente entró lentamente en el foco. Tanteó con la mesita y sacó sus gafas a la cara. Para su sorpresa, Eliana y Hermione estaban de pie a los pies de la cama, ya vestidas, mirándolo con los ojos abiertos.
"¿Estás bien?" Eliana le pregunta.
"Mal sueño. ¿Cuándo llegaron ustedes dos aquí?" Harry preguntó.
"Justo ahora, ¿tú?" Preguntó Hermione.
"Anoche." respondió mientras Eliana fue a la cama de Ron y comenzó a sacudirlo.
"¡Ron! ¡Despierta!" Ella dijo, sacudiéndolo un poco. Él no estaba cooperando, así que Hermione entró en el cajón de su calcetín, sacó un par de calcetines limpios de color granate, los amontonó y se los tiró.
Harry se rió a carcajadas. Ron se despertó de golpe y vio a Eliana de pie junto a él.
"Maldito infierno." dijo, tirando de la manta sobre su pecho.
"Honestamente, vístete y no te vuelvas a dormir." ordenó Eliana. "¡Vamos Ron! ¡Tu madre dice que el desayuno está listo!" Dijo sabiendo que Ron siempre se levantaba para comer. Ella puso los ojos en blanco y salió de la habitación, y Hermione rió cuando Ron se recostó con los ojos cerrados.
"Sabes, tu madre será la que venga después." dice, saliendo de la habitación. Volvío a meter la cabeza y las dos cabezas de los niños se dispararon. "Y no será tan amable. Será mejor que se levanten." dijo con una sonrisa y bajó las escaleras.
"¿Ya se han levantado esos muchachos?" Molly les preguntó a Eliana y Hermione.
"Uh, están llegando allí." dijo Hermione.
No se habló mucho en el desayuno, una vez que finalmente se pusieron en marcha después que un cubo de agua fría logró que Ron saliera de la cama. Ron terminó su desayuno a velocidades casi récord, ajeno a cualquier otra cosa, mientras que Ginny de vez en cuando levanto la vista a Harry, que guardaba para sí mismo en su mayoría, se limitó a decir cosas de vez en cuando a Hermione o Eliana. Tal conversación hizo que la señora Weasley frunciera el ceño para sí misma, pero al igual que los otros, mantuvo sus sentimientos reprimidos.
"Sera mejor estar fuera." Arthur finalmente dijo, levantándose de la mesa, un gesto seguido por muchos de los otros. Reunieron sus cosas mientras la señora Weasley ajusto a limpiar la mesa, saludando a retirarse uno a la vez mientras maniobraban por la puerta trasera de la madriguera.
Unos treinta minutos más tarde, se dirigían a donde Arthur los llevara.
Eliana caminó junto a Hermione y Ginny en silencio mientras seguían al Sr. Weasley.
"¿A dónde vamos exactamente?" Pregunto Harry
"No lo sé. ¡Oye papá! ¿A dónde vamos?" Ron gritó.
"No es el más brumoso, sigue así!" gritó de nuevo.
"¿A donde vamos?" preguntó Hermione después de un rato.
"La cima de Stoatshead Hill." dijo Fred detrás de ellos. "Ahí es donde está el Traslador."
"¿Vamos a ir con alguien?" preguntó Eliana.
"Los Diggorys." dijo gentilmente George.
Caminaron por el carril oscuro hacia el pueblo. El cielo comenzó a iluminarse lentamente a medida que avanzaban por la aldea. No tuvieron tiempo de sobra mientras comenzaban a escalar Stoatshead Hill, tropezando ocasionalmente con la hierba resbaladiza. Finalmente, alcanzaron terreno llano.
"Menos mal." jadeó el Sr. Weasley. "Bien, lo hemos hecho bien, tenemos diez minutos..."
Hermione tenía un brazo sobre el hombro de Eliana mientras ambas trataban de apoyarse mutuamente sobre la cima de la última colina.
"Ahora solo necesitamos el Traslador." dijo el Sr. Weasley, entrecerrando los ojos al suelo. "No será grande... Vamos..."
Todos menos Eliana y Hermione se separaron. Comenzaron a buscar el supuesto objeto, pero ellas se quedaron donde estaban, recobrando el aliento. Después de un par de minutos, hubo un grito en el aire.
"¡Por aquí, Arthur! ¡Aquí, hijo, lo tenemos!"
Contra la noche estrellada había dos figuras altas. Estaban del otro lado de la colina.
"¡Amos!" dijo el Sr. Weasley caminando hacia las dos figuras. Mientras los demás lo seguían.
"¡Arthur! ¡Ya era hora!" el hombre dijo.
"Lo siento, Amos. Algunos de nosotros tuvimos un poco de sueño. Este es Amos Diggory, trabaja conmigo en el ministerio." presentó Arthur. "¿Y creo que conocen a su hijo, Cedric?"
Claro que Harry reconoció a Cedric Diggory, el buscador de Quidditch y capitán de Hufflepuff.
"Hola." dijo Cedric, mirándolos.
Todos murmuraron en voz alta, excepto Fred y George, quienes simplemente asintieron. Nunca perdonaron a Cedric por vencer a Gryffindor en el primer partido de Quidditch del año anterior. Para ser justos, Cedric trató de cancelar el combate cuando vio a Harry desmayarse debido a los dementores. Pero Hufflepuff ganó limpio y justo.
"Larga caminata, Arthur?" Amos Diggory preguntó.
"No está mal." dijo el Sr. Weasley. "Vivimos justo al otro lado del pueblo. ¿Tú?"
"Tuvimos que levantarnos a las dos, ¿verdad, Ced? Te digo, me alegraré cuando tenga su prueba de Aparición. Aún así... no te quejas... La Copa Mundial de Quidditch, no te lo perderías por un saco de galeones y las entradas cuestan aproximadamente. Cuidado, parece que me libré fácilmente... "Amos Diggory miró afablemente a los cuatro niños Weasley, Harry, Eliana y Hermione. "¿Todos estos son tuyos, Arthur?"
"Oh, no, solo los pelirrojos." dijo el Sr. Weasley, señalando a sus hijos. "Esta es Hermione, amiga de Ron, Eliana otra amiga, y Harry."
"La barba de Merlín." dijo Amos Diggory, con los ojos muy abiertos. "¿Harry? ¿Harry Potter?"
"Er - sí." dijo Harry, un poco incómodo.
"Ced ha hablado de ti, por supuesto." dijo Amos Diggory. "Nos dijeron sobre jugar contra ti el año pasado... Le dije, dije - Ced, eso será algo para contarle a tus nietos, ¡así de...! ¡Vencieron a Harry Potter!"
Harry permaneció en silencio mientras Fred y George ambos fruncían el ceño nuevamente. Cedric pareció un poco avergonzado. "Harry se cayó de su escoba, papá." murmuró. "Te lo dije... fue un accidente..."
"Sí, pero que no se cayó, ¿verdad?" Rugió cálidamente Diggory, abofeteando a su hijo en su espalda. "Siempre modesto, nuestro Ced, siempre el caballero... pero ganó el mejor hombre, estoy seguro de que Harry diría lo mismo, ¿no es así, eh? Uno se cae de su escoba, uno se queda, no necesita ¡ser un genio para decir cuál es el mejor piloto!"
"Debe ser casi la hora." dijo el Sr. Weasley rápidamente, sacando su reloj de nuevo. "¿Sabes si estamos esperando a más Amos?"
"No, los Lovegood llevan allí una semana y los Fawcetts no pudieron conseguir boletos." dijo Diggory. "No hay más de nosotros en esta área, ¿verdad?"
"No que yo sepa." dijo el Sr. Weasley. "Sí, es un minuto... Será mejor que nos preparemos..." Miró a Harry y Hermione. "Solo necesitan tocar el Traslador, eso es todo, un dedo lo hará..."
Fue una tarea bastante difícil. Los diez se mantenían juntos formando un círculo cerrado con sus abultadas mochilas alrededor de la vieja bota sostenida por Diggory. Se quedaron allí en silencio mientras la fría brisa barría sobre ellos.
"Tres..." Murmuró el Sr. Diggory mirando su reloj. "dos..."
"¡Harry!" Arthur gritó, y Harry rápidamente puso su mano en la bota.
"¡Uno!" Terminó Diggory y todos se fueron.
Harry sintió que sus pies dejaban el suelo y su ombligo se sacudía hacia delante. Sintió a Hermione y Fred a cada lado de el, todos sus hombros golpeando juntos. Estaban acelerando hacia el viento, hacia adelante...
"¡Sueltense niños!" Grito Arturo.
"¿Qué?" Preguntó Hermione, sorprendida.
"¡Suéltense!" Gritó de nuevo, y todos soltaron la bota.
Todos se estrellaron contra el suelo. Hermione chocó contra Eliana y ambas cayeron sobre Fred. Ginny derribó a un inestable George, y Ron se tambaleó hacia Harry y el Traslador cayó al lado de su cabeza con un fuerte golpe. El Sr. Weasley, el Sr. Diggory y Cedric estaban todos de pie.
"Siete y cinco de Stoatshead Hill." llamó una voz.
Eliana se puso de pie y ayudó a Hermione a levantarse. Habían llegado a lo que parecía ser una extensión desierta de pastizales neblinosos. Delante de ellos había un par de brujos cansados y malhumorados, uno de ellos con un gran reloj de oro y el otro con un grueso rollo de pergamino y pluma. Ambos estaban vestidos pobremente como muggles. El hombre del reloj llevaba un traje de tweed con botas de goma hasta el muslo mientras que el otro hombre llevaba una falda escocesa y un poncho.
"Buenos días, Basil." dijo el Sr. Weasley, recogiendo el traslador y al mago poncho.
Basil, el usuario del poncho, lo arrojó a una gran caja de Portkeys usados a su lado. Luego dijo, cansado. "Hola, Arthur. No está de servicio, ¿está bien para algunos?... Hemos estado aquí toda la noche... Serán mejor que se quiten del camino, tenemos una gran fiesta por venir desde la Selva Negra a las cinco y cuarto. Espera, encontraré tu campamento... Weasley... Weasley..." Miró detenidamente su lista de pergaminos. "Aproximadamente a un cuarto de milla de allí, primer campo al que acudes. El gerente del sitio llamó al Sr. Roberts. Diggory... al segundo campo... pregunta por el Sr. Payne."
"Gracias, Basil." dijo el Sr. Weasley.
Hizo un gesto a todos para que lo siguieran a través de la pradera desierta. No pudieron ver a través de la niebla durante unos veinte minutos. Finalmente llegaron a una pequeña cabaña de piedra junto a una puerta que nadaba. Más allá de la cabaña había cientos y cientos de tiendas, elevándose en una pequeña pendiente hacia la madera oscura en el horizonte. Se despidieron de los Diggorys y se acercaron a la cabaña, donde había un hombre parado en la entrada.
"¡Mañana!" El Sr. Weasley dijo brillantemente.
"Buenos días." dijo el Muggle.
"¿Serías el Sr. Roberts?"
"Sí, lo haría." dijo el Sr. Roberts. "¿Y quién eres tú?"
"Weasley: ¿dos tiendas, libros hace un par de días?"
"Sí." dijo el Sr. Roberts, consultando una lista en la puerta. "Tienes un espacio en el bosque allí. ¿Solo una noche?"
"Eso es todo." dijo el Sr. Weasley.
"¿Vas a pagar ahora, entonces?"
"Ah, claro, sin duda." dijo el Sr. Weasley.
Se retiró a una corta distancia de la cabaña y le hizo señas a Harry para que se acercara. Muy pronto, ambos regresaron con las notas correctas.
"¿Eres extranjero?" El Sr. Roberts le preguntó al Sr. Weasley.
"¿Exterior?" repitió el Sr. Weasley, confundido.
"No eres el primero en tener problemas con el dinero." dijo el Sr. Roberts, mirando de cerca al Sr. Weasley. "Tuve dos intentos y pagarme con grandes monedas de oro del tamaño de tapacubos hace diez minutos."
"¿Realmente lo hicieron?" preguntó el Sr. Weasley nerviosamente.
El Sr. Roberts rebuscó en una lata para variar. "Nunca he estado tan abarrotado. Cientos de reservas previas. La gente suele aparecer..."
"¿Está bien?"
El Sr. Weasley extendió su mano para variar, pero el Sr. Roberts no se la dio, sino que miró hacia el campo brumoso.
"Sí." dijo pensativamente. "Gente de todas partes. Un montón de extranjeros. Y no solo extranjeros. Weirdos, ¿sabes? Hay un tipo caminando en una falda escocesa y un poncho."
"¿No debería él?" dijo el Sr. Weasley con ansiedad
"Es como una especie de... no sé... como una especie de mitin." dijo el Sr. Roberts. "Todos parecen conocerse, como una gran fiesta."
En ese momento, un mago con pantalones de golf apareció de la nada junto a la puerta del Sr. Robert. Señaló con fuerza su deseo hacia el Muggle y dijo: "¡Oblivíate!"
Los ojos del Sr. Robert se deslizaron fuera de foco y había una mirada de sueño en su rostro. Él solo tenía su memoria modificada.
"Un mapa del campamento para usted." dijo el Sr. Roberts con calma. "Y tu cambio."
"Muchas gracias." dijo el Sr. Weasley.
El mago de pantalones de golf los acompañó hacia la puerta del campamento. Parecía completamente agotado con bolsas moradas debajo de los ojos. Una vez que estuvieron fuera del alcance del oído, murmuró al Sr. Weasley: "He estado teniendo muchos problemas con él. Necesita un amuleto de la memoria diez veces al día para mantenerlo feliz. Y Ludo Bagman no ayuda. Trotando por ahí hablando de Blurgers y Quaffles en la parte superior de su voz, no se preocupe por la seguridad anti-Muggle. Blimey, me alegraré cuando esto termine. Hasta luego, Arthur." Él Desapareció.
"Pensé que el Sr. Bagman era Jefe de Juegos Mágicos y Deportes." dijo Ginny, sorprendida. "Debería saberlo mejor que hablar de Bludgers cerca de Muggles, ¿no es así?"
"Debería." dijo el Sr. Weasley, sonriendo mientras cruzaban las puertas. "Pero Ludo siempre ha sido un poco... bueno... poco estricto con la seguridad. Sin embargo, no podrías desear tener un jefe más entusiasta del departamento de deportes. Jugó Quidditch para Inglaterra él mismo, ya sabes. Y fue el mejor Beater que las Wasp de Wimbourne. tenido."
Trotaron por el campo brumoso entre largas filas de tiendas. Algunos de ellos se veían normales, haciendo todo lo posible para parecer Muggle. Pero algunos de ellos se habían salido pero añadiendo chimeneas y cosas así. Sin embargo, había algunos que eran tan mágicos. Había una tienda que parecía un palacio en miniatura con varios pavos reales atados a la entrada. Otra carpa tenía tres pisos y más allá de eso, uno tenía un jardín delantero con una fuente completa.
"Siempre igual." dijo el Sr. Weasley alegremente. "No podemos resistirnos a presumir cuando nos reunamos. Ah, aquí estamos, mira, somos nosotros."
Llegaron al borde de la madera en la parte superior del campo. Había un espacio vacío con un pequeño cartel clavado en el suelo que decía: Weezly.
"¡No podría haber un lugar mejor!" dijo el Sr. Weasley felizmente. "El campo está justo al otro lado de la madera, estamos lo más cerca que podemos estar. Bien, no hay magia permitida, estrictamente hablando, no cuando estamos fuera en estos números en tierras muggles. Seremos poner estas tiendas a mano! No debería ser demasiado difícil... Muggle hacerlo todo el tiempo... Aquí, Harry, ¿dónde crees que deberíamos comenzar?"
Eliana y Hermione resolvieron dónde deberían ir la mayoría de los polos y clavijas. El Sr. Weasley fue más un obstáculo que una ayuda, ya que se entusiasmó demasiado con el mazo. Pero finalmente lograron producir un par de raídas tiendas para dos hombres.
Todos se apartaron para admirar su obra. Fue perfecto para todos ellos. El Sr. Weasley fue el primero en ponerse de rodillas y entrar primero a la carpa.
"Estaremos un poco apretujados." les devolvió el llamado. "Pero creo que todos los exprimiremos. Vengan y echen un vistazo."
Uno por uno, el resto de los Weasley siguieron a su padre, cayendo de rodillas y entrando en la tienda.
Eliana miró a Hermione y a Harry y vio que los dos estaban preocupados. "¿Qué pasa?"
"¿Cómo vamos a encajar?" preguntó Harry. "Bill, Charlie y Percy vendrán más tarde también."
Eliana les sonrió a los dos y sacudió la cabeza hacia la tienda. "Vamos, ustedes dos. Han olvidado algo. Magia."
Ella se inclinó y se agachó bajo la solapa de la tienda. La habitación era como un piso pasado de moda. Tenía un baño completo y cocina, aunque olía a gatos. Se volvió hacia la abertura para ver la mandíbula de Harry caer.
"Bueno, no es por mucho tiempo." dijo el Sr. Weasley. "Pedí prestado esto a Perkins en la oficina. Ya no acampa mucho, pobre amigo, tiene lumbago." Cogió una tetera polvorienta y miró dentro. "Necesitaremos agua..."
"Hay un toque marcado en este mapa que el Muggle nos dio." dijo Ron. "Está del otro lado del campo."
"Bueno, ¿por qué no, Harry, Eliana y Hermione van a buscar un poco de agua y el resto de nosotros conseguiremos leña para el fuego?"
"Pero tenemos un horno." dijo Ron. "¿Por qué no podemos simplemente..."
"¡Ron, seguridad antimagún!" dijo el Sr. Weasley con anticipación. "Cuando el campamento de Muggles es real, cocinan en fogatas al aire libre. ¡Los he visto en él!"
Eliana y Hermione rápidamente pusieron sus bolsas en la tienda de las chicas, que afortunadamente no olía a gatos. Luego se dirigieron con Harry y Ron a través del campamento con la tetera y las cacerolas.
Con el sol saliendo y la neblina desapareciendo lentamente, pudieron ver carpas estiradas en todas direcciones. Eliana y Hermione se miraron con asombro antes de caminar lentamente. Fue increíble ver cuántas brujas y magos viniendo de todo el mundo para ver el juego.
Había un niño pequeño sosteniendo una varita y hurgando en una babosa que comenzó a hincharse lentamente. Su madre salió corriendo de la tienda, gritándole que no tocara la varita de su padre. Más abajo, había dos pequeñas brujas montando escobas de juguete que apenas eran más altas que la hierba. Un funcionario del Ministerio pasó rápidamente junto a Harry,Eliana, Hermione y Ron, murmurando sobre el secreto a plena luz del día. Había tantas brujas y magos saliendo de sus tiendas. Había tres magos africanos sentados en una conversación seria, todos vestidos con largas túnicas blancas y asando un conejo sobre un fuego púrpura. Había un grupo de brujas americanas de mediana edad chismeando debajo de una pancarta de lentejuelas entre sus tiendas. Había tantos idiomas extraños que salían de diferentes tiendas, cada uno sonando tan emocionado como el siguiente.
"Er - ¿son mis ojos, o todo se ha vuelto verde?" preguntó Ron.
Parecía como si hubieran entrado en un par de tiendas que estaban cubiertas con un espeso crecimiento de tréboles. Las tiendas parecían montículos de formas extrañas, aunque podían ver rostros debajo de las aberturas.
"¡Harry! ¡Ron! ¡Eliana! ¡Hermione!"
Seamus Finnigan estaba sentado frente a su propia tienda con su mejor amigo, Dean Thomas, y una mujer que parecía ser su madre. Ellos tenían el mismo cabello. Seamus y Dean los saludaron.
"¿Les gustan las decoraciones?" preguntó Seamus, sonriendo. "El Ministerio no está muy feliz."
"Ah, ¿por qué no deberíamos mostrar nuestros colores?" dijo la Sra. Finnigan, robusta. "Deberías ver lo que los búlgaros han colgado en sus tiendas. ¿Estás apoyando a Irlanda, por supuesto?" Ella estaba mirando a Eliana, a Hermione, a Harry y a Ron.
Una vez que los cuatro le aseguraron que estaban apoyando a Irlanda, partieron de nuevo.
"Como si dijéramos algo más rodeado de ese lote." murmuró Ron.
"Me pregunto qué tienen los búlgaros colgando en sus tiendas." dijo Hermione.
"Vamos a averiguarlo." dijo Eliana.
Había una gran parcela de tiendas a pocas tiendas delante de ellos con la bandera búlgara volando alto en la brisa. Todas y cada una de las tiendas tenían exactamente el mismo póster adjunto al Viktor Krum, el Buscador Búlgaro. Tenía una cara hosca con cejas pesadas.
"Krum." dijo Ron en voz baja.
"¿Qué?" preguntó Hermione.
"¡Krum!" dijo Ron. "¡Viktor Krum, el buscador búlgaro!
"Se ve muy malhumorado." dijo Hermione, mirando a los muchos Krums que estaban frunciendo el ceño.
"¿Realmente gruñón?" preguntó Ron con incredulidad. "¿A quién le importa cómo se ve? Es increíble. También es muy joven. Solo tiene 18 años o algo. Es un genio, esperas hasta que esta noche, ya lo verás."
Una vez que finalmente llegaron a la esquina del campo, eran caras con una pequeña línea para el grifo. Hermione, Eliana, Harry y Ron se unieron justo detrás de dos hombres discutiendo acaloradamente. Uno de ellos era un mago muy viejo que llevaba un largo camisón de flores, mientras que el otro era un mago del Ministerio con un par de pantalones.
"Sólo ponlos, Archie." gritó el mago del Ministerio con exasperación. "Hay un buen tipo. No puedes caminar así, el Muggle en la puerta de embarque ya empieza a sospechar..."
"Compré esto en una tienda muggle." dijo el viejo mago. "Los muggles los usan."
"Muggles mujeres los usan, Archie, no los hombres, desgaste de éstos." El asistente del Ministerio estaba sosteniendo los pantalones.
"No me los estoy poniendo." dijo Archie desafiante. "Me gusta una brisa saludable 'alrededor de mis privates, gracias."
Fue demasiado para ellas. Eliana y Hermione tuvieron que dejar la fila y reírse al lado de una carpa grande mientras se sostenían los hombros. Solo volvieron una vez que vieron que Archie había recogido su agua y se fueron.
En su camino de regreso, ahora se movían más lentamente debido al peso del agua. Vieron personas más familiares en el campamento. Oliver Wood, que acababa de dejar Hogwarts el año anterior, los arrastró, sobre todo Harry, para encontrarse con sus padres, y anunció que acababa de suspirar al equipo de reserva de Puddlemere United. Vieron a Ernie Macmillan, Cho Chang y un gran grupo de extraños adolescentes.
"¿Quién crees que son?" preguntó Harry. "No van a Hogwarts, ¿verdad?"
"'Spect que van a alguna escuela extranjera." dijo Ron.
"Hogwarts no es la única escuela en el mundo." dijo Eliana. "Debe haber al menos uno o dos en cada país, dependiendo del tamaño."
"Bill tuvo novia en una escuela en Brasil." dijo Ron. "Esto fue hace años y años... y él quería ir a un viaje de intercambio, pero mamá y papá no podían pagarlo. Su amigo se ofendió cuando dijo que no iría y le envió un sombrero maldito, las orejas se marchitan."
Finalmente, regresaron a la tienda de los Weasleys.
"Has pasado siglos." dijo George.
"Conocí a algunas personas." dijo Ron, bajando el agua. "¿Aún no tienes el fuego encendido?"
"Papá se está divirtiendo con los partidos." dijo Fred.
El Sr. Weasley parecía estar pasando el mejor momento de su vida. No tuvo éxito, pero realmente lo intentaba. Había muchas cerillas astilladas en el suelo a su alrededor. Por un segundo, se las arregló para encender un fósforo, pero lo dejó caer rápidamente con un "¡Uy!" en sorpresa.
"Ven aquí, Sr. Weasley." dijo Hermione amablemente. Ella le quitó la caja de fósforos y le mostró cómo hacerlo correctamente.
Cuando finalmente se encendió el fuego, tuvieron que esperar otra hora antes de poder cocinar algo. Pero ciertamente había mucho que ver. Su carpa se encontraba justo al lado de una especie de camino de acceso al campo, ya que muchos miembros del Ministerio se apresuraban a subir y bajar con saludos dispersos al Sr. Weasley. El Sr. Weasley mantuvo un comentario continuo de cada miembro del Ministerio en beneficio de Eliana, Harry y Hermione.
"Ese fue Cuthbert Mockridge, Jefe de la Oficina de Enlace de Goblins... Aquí viene Gilbert Wimple, él está con el Comité de Encantos Experimentales. Ha tenido esos cuernos desde hace un tiempo... Hola, Arnie... Arnold Peasegood, él es un Obliviador miembro de Accidental Magic Reversal Squad, ya saben... y ese es Bode y Croaker... son indecibles..."
"¿Ellos son qué?" preguntó Hermione.
"Del Departamento de Misterios, alto secreto, ni idea de lo que hacen..."
Cuando el fuego estaba listo y acababan de empezar a cocinar huevos y salchichas, Bill, Charlie y Percy llegaron caminando desde el bosque hacia ellos.
"Simplemente apareció, papá." dijo Percy en voz alta. "Ah, excelente, almuerzo!"
Estaban a la mitad de sus platos cuando el Sr. Weasley se puso de pie de un salto, saludó y sonrió a un hombre que caminaba hacia ellos.
"¡Ah! ¡El hombre del momento! ¡Ludo!"
Harry levantó la mirada, ansioso por ver al legendario jugador de Quidditch. Él era fácilmente la persona más notable en el campamento. Ni siquiera parecía que estuviera haciendo un esfuerzo por parecerse a un Muggle. Llevaba largas túnicas de Quidditch con rayas horizontales de color amarillo brillante y negro. Una enorme imagen de una avispa salpicaba su pecho. Él claramente había perdido su figura de Quidditch ya que pronto se estaba formando una gran barriga. Su nariz estaba aplastada, probablemente por una Bludger. Pero todavía tenía un encanto juvenil sobre él con sus ojos azules y cabello rubio.
"¡Ahoy allí!" llamado Bagman felizmente. "Arthur, viejo, qué día, eh? ¡Qué día! ¿Podríamos haber pedido un clima más perfecto? Un cielo sin nubes podría venir... y apenas un hipo en los arreglos... ¡No hay mucho para mí para hacer!"
Percy se apresuró hacia adelante con sus manos estiradas.
"Ah, sí." dijo el Sr. Weasley, sonriendo. "Este es mi hijo Percy. Acaba de comenzar en el Ministerio, y este es Fred no, George, lo siento ese es Fred, Bill, Charlie, Ron, mi hija, Ginny, y las amigas de Ron, Hermione Granger, Eliana Ross y Harry Potter."
Bagman dio una doble vuelta cuando escuchó el de Harry. Sus ojos se movieron hacia la cicatriz de Harry rápidamente.
"Todos." continuó el Sr. Weasley. "Este es Ludo Bagman, ustedes saben quién es, es gracias a él que tenemos un boleto tan bueno."
Bagman sonrió y agitó sus manos ante la declaración. Luego dijo, ansioso: ¿Te apetece un revoloteo en el partido, Arthur? Ya tengo a Roddy Pontner apostando a que Bulgaria marcará primero, le ofrecí buenas probabilidades, considerando que las tres primeras de Irlanda son las más fuertes que he visto en años, y la pequeña Agatha Timms ha puesto la mitad de las acciones en su granja de anguilas en una semana "partido largo."
"Oh... ve entonces." dijo el Sr. Weasley. "Veamos... ¿un galeón en Irlanda para ganar?"
"¿Un galeón?" Bagman parecía decepcionado. "Muy bien, muy bien... ¿otros tomadores?"
"Son un poco jóvenes para apostar. A Molly no le gustaría..."
"Apostaremos treinta y siete Galeones, quince Hoces, tres Knuts." dijo Fred mientras él y George juntaban rápidamente todo su dinero. "Que Irlanda gana, pero Viktor Krum obtiene la Snitch. Ah, y lanzaremos un varita falsa."
"No quieres ir a mostrar basura al señor Bagman así." siseó Percy.
Pero Bagman no parecía pensar que la varita fuera basura en absoluto. De hecho, parecía bastante emocionado cuando lo tomó de Fred. La varita lanzó un fuerte chillido y se convirtió en un pollo de goma. Bagman rugió de risa.
"¡Excelente! ¡No he visto uno tan convincente en años! ¡Pagaría cinco galeones por eso!"
Percy se congeló en asombrada desaprobación.
"Muchachos." dijo el Sr. Weasley en voz baja, "No quiero que apuesten... Esos son todos sus ahorros... Su madre..."
"¡No seas un aguafiestas, Arthur!" rugió Bagman, agitando sus bolsillos con entusiasmo. "¡Son lo suficientemente mayores como para saber lo que quieren! ¿Crees que Irlanda ganará pero Krum obtendrá la Snitch? No es una oportunidad, chicos, no es una oportunidad... Te daré excelentes probabilidades en eso... Añadiremos cinco galeones para la varita divertida, entonces, ¿deberíamos...?
El señor Weasley miró impotente cómo Bagman sacaba una libreta y una pluma y empezaba a anotar los nombres de los gemelos.
"Saludos." dijo George, tomando el trozo de pergamino que Bagman le entregó y guardándolo con cuidado.
Bagman se volvió alegremente hacia el señor Weasley. "No podría hacerme una infusión, supongo. Estoy atento a Barty Crouch. Mi número búlgaro de enfrente está haciendo dificultades, y no puedo entender una palabra de lo que dice. Barty será capaz de resolverlo Él habla de ciento cincuenta idiomas."
"¿Sr. Crouch?" dijo Percy, luciendo positivamente emocionado. "¡Habla más de doscientos! Mermish y Gobbledegook y Troll..."
"Cualquiera puede hablar Troll." dijo Fred despectivamente. "Todo lo que tienes que hacer es señalar y gruñir."
Percy le lanzó a Fred una mirada extremadamente desagradable y avivó el fuego vigorosamente para hacer que la tetera volviera a hervir.
"¿Alguna noticia de Bertha Jorkins aún, Ludo?" El señor Weasley preguntó mientras Bagman se acomodaba en el césped junto a todos.
"No es un pájaro tonto." dijo Bagman cómodamente. "Pero aparecerá. La pobre Bertha... el recuerdo como un caldero con goteras y sin sentido de la orientación. Perdido, cree lo que pienso. Va a volver a la oficina en algún momento de octubre, pensando que todavía es julio."
"¿No crees que sea el momento de enviar a alguien a buscarla?" El Sr. Weasley sugirió tentativamente mientras Percy le daba a Bagman su té.
"Barty Crouch sigue diciendo eso, pero realmente no podemos perdonar a nadie en este momento. ¡Oh, habla del diablo! Barty!"
Barty Crouch Sr. acababa de aparecerse junto a su chimenea. Rígido, erguido, mayor y vestido con un traje impecablemente limpio y corbata. Tenía el pelo corto y canoso y un bigote de cepillo de dientes.
"Levanta un poco de hierba, Barty." dijo Bagman alegremente, palmeando el suelo a su lado.
"No gracias, Ludo." dijo Crouch, impaciente. "Te he estado buscando en todas partes. Los búlgaros insisten en que agreguemos otros doce asientos a la caja superior."
"Oh, ¿es eso lo que están buscando? Pensé que el tipo estaba pidiendo prestado un par de pinzas. Un poco de acento fuerte."
"¡Sr. Crouch!" Dijo Percy sin aliento, hundiéndose en una media reverencia. "¿Te gustaría una taza de té?"
"Oh." dijo Crouch, ligeramente sorprendido. "Sí, gracias, Weatherby."
Fred y George se ahogaron en sus propias tazas cuando Percy se puso rosado alrededor de las orejas.
"Ah, y he estado queriendo hablar contigo también, Arthur." dijo Crouch. "Ali Bashir está en pie de guerra. Quiere hablar con usted sobre su embargo sobre las alfombras voladoras."
El Sr. Weasley suspiró profundamente. "Le envié un búho sobre eso la semana pasada. Si se lo he dicho una vez, le he contado cien veces: las alfombras están definidas como un Artefacto Muggle por el Registro de Objetos Charitable Proscritos, ¿pero escuchará?"
"Lo dudo." dijo Crouch, aceptando la taza de té. "Está desesperado por exportar aquí."
"Bueno, nunca reemplazarán escobas en Gran Bretaña, ¿verdad?" dijo Bagman.
"Ali piensa que hay un nicho en el mercado para un vehículo familiar." dijo Crouch. "Recuerdo que mi abuelo tenía un Axminster con capacidad para doce personas, pero eso era antes de que las alfombras estuvieran prohibidas, por supuesto."
"Entonces, ¿has estado ocupado, Barty?" preguntó Bagman.
"Demasiado. Organizar Porteros en los cinco continentes no es ninguna hazaña, Ludo."
"¿Espero que los dos estén contentos cuando esto termine?" preguntó el Sr. Weasley.
Bagman estaba conmocionado. "¡Me alegra! No sé cuándo me he divertido más... Aún así, no es que no tengamos nada que esperar, ¿eh, Barty? ¿Eh? Queda mucho para organizar, ¿eh?"
Crouch no estaba contento con Bagman. "Acordamos no hacer el anuncio hasta que todos los detalles..."
"¡Oh detalles!" dijo Bagman. "Han firmado, ¿no es cierto? Han acordado, ¿verdad? Te apuesto lo que estos chicos sabrán muy pronto. Es decir, está sucediendo en Hogwarts..."
"Ludo, tenemos que conocer a los búlgaros, ya sabes." dijo Crouch bruscamente. "Gracias por el té, Weatherby."
Empujó el té no embriagado hacia Percy y esperó a que Ludo se levantara.
"¡Los veo a todos más tarde!" dijo Bagman. "Estarás arriba en la caja superior conmigo, ¡estoy comentando!"
Saludó, Crouch asintió, y los dos desaparecieron.
"¿Qué está pasando en Hogwarts, papá?" Fred preguntó de inmediato. "¿De qué estaban hablando?"
"Es información clasificada, hasta el momento en que el Ministerio decida liberarla." dijo Percy con rigidez. "El señor Crouch tenía razón en no divulgarlo."
"Oh cállate, Weatherby." dijo Fred.
A medida que transcurría la tarde, se produjo una sensación de excitación que subía lentamente por el campamento. Cuando el cielo se oscureció una vez más, el aire se llenó de anticipación. Muy pronto, cualquier rastro de tratar de ocultar la magia fue abandonado. El Ministerio no pudo detener los flagrantes brotes de magia en todas partes.
Los vendedores ahora aparecían en todas partes, llevando bandejas y empujando carritos llenos de mercaderías. Hubo brillantes rosetas para Irlanda y Bulgaria, sombreros verdes puntiagudos con tréboles danzantes, bufandas búlgaras con leones rugiendo, banderas de ambos países que tocaban el himno nacional mientras se agitaban, pequeños modelos de Firebolts que realmente volaban, y figuras coleccionables de famosos jugadores.
"He estado ahorrando mi dinero de bolsillo todo el verano para esto." Ron les dijo mientras paseaba por los vendedores.
Ron compró un sombrero de trébol danzante y una gran roseta verde. Compro una pequeña figura de Viktor Krum mientras se preguntaba si debería hacerlo por uno de Troy. Estaba sonriendo, a diferencia de la figurilla de Krum con el ceño fruncido.
"¡Wow, mira esto!" dijo Harry. Se apresuró a llegar a un carro lleno de binoculares de bronce y todo tipo de perillas y diales.
"Omnioculares." dijeron los vendedores. "Puedes reproducir la acción... ralentizar todo... y mostrar un desglose de jugada por jugada si lo necesitas. Negocia: diez galeones cada uno."
"Ojalá no hubiera comprado esto ahora." dijo Ron, haciendo un gesto hacia su sombrero de trébol.
"Cuatro pares." dijo Harry firmemente.
"No, no te molestes." dijo Ron, poniéndose rojo.
"No vas a conseguir nada para Navidad." le dijo Harry, empujando Omnioculares en las manos de él, de Eliana y Hermione. "Por cerca de diez años, mente."
"Muy bien." dijo Ron, sonriendo.
"Oooh, gracias, Harry." dijo Hermione. "Y voy a conseguir algunos programas, mira."
Cuando regresaron a las carpas, Charlie y Ginny tenían rosetas verdes, el Sr. Weasley llevaba una bandera irlandesa, y Bill tenía una roseta roja. Fred y George no tenían recuerdos, ya que le habían dado a Bagman todo su oro.
"Aquí." dijo Eliana lanzandole a los gemelos dos bufandas irlandesas.
Fred y George los atraparon de inmediato con los ojos muy abiertos.
"No podemos aceptar esto." dijo George, mirando los tréboles danzantes. "Esto debe haber costado..."
"No fue nada." prometió Eliana. Miró a su alrededor rápidamente antes de inclinarse y susurrar. "Prométanme que cada vez que abran una tienda de bromas, puedo obtener lo que quiero gratis."
"Descuento del veinticinco por ciento." dijo Fred.
"Setenta y cinco." dijo Eliana.
"Cuarenta." dijo George.
"¡Cincuenta!"
"¡Acuerdo!" dijo Fred.
Después de estrechar ambas manos, se escuchó un profundo y amenazante gong que resonó más allá del bosque. Las linternas verdes y rojas ardieron en los árboles, iluminando un camino hacia el campo.
"¡Es la hora!" llamó el Sr. Weasley, luciendo muy emocionado. "¡Vamos!"