Глава 1. Кофе.
БИИП. БИИП. БИИП.
Сэм Уитвики поднял голову с подушки и слепо пошарил рукой в той стороне, откуда шел раздражающий шум. Он недовольно проворчал, когда его рука больно ударилась об тумбочку, но таки схватил свой сотовый телефон и отключил будильник.
Он с усилием открыл глаза и посмотрел на экран. Почему будильник прозвенел так рано? Выходной же, черт. После чего затолкал телефон под подушку и, плюхнувшись на нее, постарался вернуться ко сну.
Ему это удалось, если бы маленькое устройство не начало бибикать и гудеть, на этот раз как-то более яростно и требовательно, вибрируя ему в ухо.
- Заткнись, - прохрипел Сэм сонным голосом. Смахивая сон с глаз, он вытащил телефон из-под подушки и снова уставился на экран. Как оказалось, это был не будильник – до него кто-то пытался дозвониться. Ну что ж, этот он или она может забыть об этом. Он не собирался вставать в семь утра в субботу, чтобы ответить на шаловливый звонок. Теперь упорство вызывающего абонента начинало раздражать. Он опять нажал кнопку отмены, швырнул телефон на пол и постарался снова заснуть, чтоб досмотреть сон, который был так грубо прерван.
Но прежде чем голова Сэма успела прикоснуться к подушке, он мог поклясться, что его сердце екнуло, когда сквозь открытое окно прозвучал громкий звук автомобильного клаксона; в этот же момент телефон возобновил свой писк и жужжание. Парень проснулся сразу же, вскакивая с кровати и хватая телефон.
- О Боже, Бамблби? – выпалил Сэм, торопливо отвечая на звонок и подскакивая к окну, открывая занавеску. – Извини меня, я думал…
- Не в этот раз, малый, - ответил по телефону язвительный голос, от чего Сэм растеряно заморгал. – У него миссия. И я должен быть твоим… - голос замолчал, а затем кисло закончил, - … шофером. Так что, тащи сюда свою корму, пока это не сделал я.
Сэм открыл окно шире, чтоб выглянуть на дорогу, и высунул голову, вытянув шею и неуклюже держа телефон возле уха. Вместо привычной крыши желтого Камаро с черными полосками он увидел обтекаемый, гладкий солнечно-желтый Ламборгини, припаркованный рядом с машиной его отца. Двигатель тихо урчал, а глянцевая краска мерцала в тусклом утреннем свете.
- Санстрикер?
- А кем еще я могу быть? - сказал голос Ламборгини по телефону. Фары машины заморгали с нетерпением. – Я сказал тебе спуститься вниз. Прайм хочет, чтобы ты увидел новую базу.
- Но… это должно было быть завтра.
- Ну, похоже, мы переехали сегодня. Квинт тебя побери, неужели так сложно поторопиться, прежде чем твои родительские единицы проснутся.
- Если уже не проснулись, - пробормотал Сэм, обращаясь больше к самому себе, а потом сказал громче: - Ладно, дай мне минуту. Боже ты мой.
Сэму понадобилось всего несколько минут, чтобы одеться, посмотреть на свое отражение в зеркале в ванной комнате, и спустится вниз так тихо, как он только мог. К счастью, шум, который устроил Санстрикер, никого не разбудил. Чихуахуа его матери – Моджо, поднял голову с лап, когда Сэм прошел мимо него к двери, но снова вернулся в сон на кресле, когда парень протянул руку, чтобы почесать ему за ухом. Сэм подскочил от очередного резкого сигнала клаксона, доносящегося из автомобиля на дороге и, в последний раз погладив собачонку, вышел из дому.
Желтый Lamborghini Murciélago уже съехал с дороги и теперь ждал его на тротуаре. Дверь со стороны водителя открылась вверх, как только он подошел к машине.
- Садись, - тот же голос потрескивал из динамиков, и Сэм не стал спорить. На протяжении тех нескольких недель, когда братья Ламборгини пребывали на Земле, Сэм понял, что Санстрикер был не тем ботом, которого хотелось злить. Хотя в компании своего брата-близнеца тот иногда бывал весьма веселым и спокойным, но сейчас беглый взгляд в обоих направлениях дороги подсказал Сэму, что Сайдсвайпа здесь нет.
- А где Сайдс? – осторожно спросил он, когда сел внутрь и дверь захлопнулась за ним сама по себе. Ситуация слегка напрягала – он еще никогда не ездил ни с одним из близнецов, в основном потому что у него был Бамблби, но так же потому, что их манера вождения ужасала. Он потянул на себя ремень безопасности.
Двигатель автомобиля зарычал, когда Санстрикер выехал на дорогу.
- С Проулом, отправились на базу вместе, - пришел краткий ответ.
Ремень безопасности, с которым боролся Сэм, наконец, защелкнулся на месте. Желтый воин казался еще угрюмее, чем обычно и Сэм задавался вопросом, что или кто стал причиной этого. Хотя спрашивать ему не требовалось, поэтому он попытался заставить себя расслабиться, откинувшись на сидение из гладкой кожи, и протер глаза, подавляя зевоту.
- Почему так рано? Я даже кофе выпить еще не успел, - проворчал он устало.
- Потому что, я так решил. Если у тебя есть жалобы – жалуйся Прайму, - из динамиков прозвучало что-то напоминающее ярость. – Эти люди и их структуры перезарядки…
- Так куда мы едем?
- На новую базу неподалеку от Транквилити, - был привычный краткий ответ.
Сэм выглянул в окно, узнавая ту часть города, по которой они ехали. У него возникла идея.
- Можешь свернуть налево на следующем повороте? Мне кое-что нужно сделать.
- Нет, - поступил незамедлительный ответ, но он почувствовал, что машина все равно замедлилась. – Зачем?
- Если я не получу дозу кофеина, то усну мертвым сном, прежде чем мы приедем куда-нибудь, - Сэм подавил очередной зевок.
Ремень предостерегающе затянулся на его груди, и динамики с потрескиванием ожили.
- Ну, нет. Я не позволю, чтобы… внутри меня происходила заправка органическим топливом.
Тон Санстрикера мог заставить заткнуться и подчиниться, но Сэм достаточно времени провел с автоботами, чтобы знать, что и у самовлюбленного воина было слабое место. И поэтому легкая улыбка подкралась к его лицу, когда он посмотрел на крошечный знак автоботов в центре рулевого колеса.
- Как ты думаешь, кого обвинит Рэтчет, если я рухну от усталости и отсутствия надлежащего сна?
На этот раз ответа не последовало. Ламборгини замедлился еще больше. Сэм продолжал терпеливо ждать, пока губы дергались от самодовольной улыбки. Машина остановилась посреди дороги, и дверь распахнулась почти насильно.
- Иди и бери свой шлаков кофеин, - проворчал голос Санстрикера, когда пряжка ремня безопасности самостоятельно расстегнулась. – И сотри эту ухмылку со своего лица.
Сэм приосанился, выбираясь из бросающейся в глаза спортивной машины, и заметил, что дорога была свободна от движения, если не считать самого Санстрикера. Он пробежал взглядом по улице в поисках своего любимого кафе. У них продавалось просто божественный латте, но чтобы разбудить их самых, ему пришлось изрядно постучаться.
За окном послышалось какое-то щелканье, свидетельствующее о том, что владелец пришел, чтобы открыть дверь Сэму, и тот получил свой двойной эспрессо. Он почти услышал нетерпеливые обороты двигателя Санстрикера и, поспешно поблагодарив сонного владельца кафе, выскочил на улицу, сжимая в руке стакан.
Дверь со стороны водителя открылась, когда он вышел из здания, но потом, очевидно, Санстрикер заметил кофе. Дверь со щелчком закрылась и, растерявшись, Сэм замер в полушаге. Дрожь прошла сквозь Ламборгини, а затем он грозно зарычал.
- Не смей приближаться ко мне с этим, - ядовито проговорил Санстрикер. Как бы подчеркивая свои слова, он закрыл замки на дверях.
- С этим? – Сэм нахмурился и посмотрел на стаканчик.
- У тебя аудио глючит? – зашипел Санстрикер и немного отъехал назад. – Ты не будешь пить это внутри меня! Оно пахнет хуже, чем преисподняя и я убежден, что оставит пятно!
Сэм уставился на него.
- Здесь есть крышечка, не волнуйся. Он не прольется.
- Почему я должен тебе верить? Почему ты просто не можешь выпить это здесь и сейчас?
- Я думал, мы спешим, - ответил Сэм, делая шаг ему на встречу, но тот снова отъехал назад, вызывая у парня раздраженный вздох.
- У тебя есть тридцать секунд, так что либо пей это, либо выливай.
- Я не могу выпить его за тридцать секунд, Санни, - сказал Сэм, нарочито использовав прозвище желтого воина и преувеличенно терпеливый тон. – Он горячий и может обжечь мне рот. Тогда я даже не буду в состоянии говорить, и не смогу рассказать Рэтчету, что произошло.
Повисла содержательная пауза. Сэм приподнял бровь и осторожно отхлебнул кофе, мысленно самодовольно приплясывая джигу от радости за овладение ситуацией. Он спрятал второй приступ самодовольной ухмылки за стаканчиком, когда замки разблокировались со щелчком и дверь вновь открылась.
- Не трогай ничего внутри с этим в руках, - зловеще проворчал голос Санстрикера. – И если ты прольешь, хотя бы каплю этой жидкости, Уитвики, я прослежу, чтобы даже Хэтчет не смог собрать тебя по кускам. Все понял?
- Все понял, - спокойно сказал Сэм, скользнув на сидение водителя.
После того, как они покинули окрестности Транквилити, Санстрикер набрал скорость, словно желал поскорее избавиться от своего пассажира. Никто из них не произнес ни слова за всю поездку, и Сэма это вполне устраивало – он сосредоточено потягивал горячую жидкость, согнув руки в локтях и тщательно избегая любого контакта с вращающимся рулем или внутренним интерьером. Кофе был крепче, чем он привык, зато это наверняка заставит его бодрствовать. Вентиляция Санстрикера работала на полную – без сомнения, он пытался очистить свой салон от запаха кофе.
Угрюмый голос Санстрикера сломал тишину.
- Приехали, - сообщил он коротко, заставляя Сэма поднять взгляд. Раньше они двигались по пустой дороге, почти в никуда; но сейчас, он мог видеть множество больших ангароподобных строений прямо перед собой, расположенных на приземистом холме в тени крупных камней и невысоких деревьев. Он даже заметил большие фигуры, которые двигались и жестами что-то объясняли друг другу.
Сэм посмотрел на свой стаканчик. Он почти закончил со своим двойным кофе, но был вынужден признать, что после остывания оно стало скверное на вкус. Он со скрипом открыл крышечку и заглянул во внутрь – на донышке оставалось изрядное количество эспрессо.
Санстрикер повернул на дорогу, ведущую вверх по склону. Сэм сбалансировал чашку между колен и потянулся, чтобы расстегнуть ремень безопасности, только в этот момент заметив, что вообще забыл пристегнуться. Ему очень повезло, что их не остановил полицейский патруль.
Желтый Ламборгини остановился, как только подъехал к самому большому строению. Сэм с трепетом наблюдал за здоровенной фигурой Оптимуса Прайма, который стоял в центре двора, окруженного зданием в форме полумесяца. Он разговаривал с черно-белым ботом – Проулом. Они оба повернулись на звук тормозов Санстрикера.
Сэм также развернулся на сидении, готовясь выпрыгнуть из машины, как только дверь откроется – с почти пустым кофейным стаканчиком, который он держал в свободной руке.
Ему действительно стоило предвидеть такой поворот событий.
Если двигатель автомобиля впрямь может звучать радостно, то как раз так звучала красная клякса именуемая Сайдсвайп, который мчался в альт-моде к своему близнецу на бешеной скорости. Но прежде чем успел врезаться в задний бампер Санстрикера, он с визгом ударил по тормозам, что позволило ему вовремя замедлиться и игриво подтолкнуть брата в бок.
- Доброе утречко тебе, Санни! Как съездил? – прозвучал его задорный голос из динамиков Санстрикера через их коммлинк.
Сэм не обратил на это внимание. Он был занят, сминая в руке пустой бумажный стаканчик и наблюдая, как теплая коричневая жидкость стекает по рукам на джинсы и – как он понял, находясь в состоянии глубочайшего ужаса – на руль и кожаное сидение Санстрикера.
Он не посмел сдвинуться с места.
Каждая секунда казалась вечностью. Затем он отошел от своего первоначального шока, когда от двигателя по автомобилю прокатила дрожь, и сидение под ним начало постепенно нагреваться, пока не стало болезненно горячим на ощупь.
И вдруг дверь распахнулась, и вся машина накренилась влево, бесцеремонно вышвыривая его наружу.
- Ты мелкий шлаков ГЛЮК! ПРОВАЛИВАЙ! УБЕРИ ЭТО! УБЕРИ ЭТО С МЕНЯ!
От рева Санстрикера барабанные перепонки Сэма отчаянно заныли. Как только здравый смысл вернулся, он вскочил на ноги, поворачиваясь лицом к теперь уже заметно дрожащему желтому Ламборгини, и попятился назад к тому месту, где последний раз видел Оптимуса. Он заметил, что Сайдсвайп мудро решил поступить также.
Его сердце забилось посреди горла, когда очень опасный автомобиль внезапно крутанулся на колесах – под неприятный визг шин – и полностью повернулся к нему «лицом». Санстрикер яростно взревел двигателем, преодолев расстояние в несколько шагов к нему.
- Ты… ты… - прорычал он, кипя от гнева; он снова сунул вперед, вызывая у Сэма несолидный девчачий всхлип. – Я говорил тебе, НЕ РАЗЛЕЙ ЭТО!
- Это была не моя вина! – оправдывался Сэм, вновь обретя дар речи, и продолжая пресмыкаться перед яростью Санстрикера. – Сайдс…
- МОЛЧАТЬ! Я ТЕБЯ ПЕРЕЕДУ ЗА ЭТО, ТЫ, БЕЗТОЛКОВЫЙ СЫН ГЛЮКА! – его двигатель вновь взревел.
А потом возник Оптимус. Земля затряслась, когда он опустился на колени и положил руку, отделяя запуганного до смерти Сэма, от буквально наехавшего на него Санстрикера.
- Этого вполне достаточно, Санстрикер. Остановись.
- Нет!Он ПОГУБИЛ МЕНЯ!
- Остановись, - повторил Оптимус таким властным тоном, которого Сэму еще не доводилось слышать. Парень до сих пор слышал свирепое рычание двигателя желтого близнеца, но, по крайней мере, он больше не ревел.
- Во имя Праймуса, что здесь происходит? – он услышал знакомый сердитый голос. Сэм повернул голову в сторону голоса и заметил громоздкую, зеленоватую фигуру Рэтчета; тот стоял около двери одного из ангаров, уперев руки в бока. Его оптика сузилась, когда он сердито взглянул на дымящегося от злости Санстрикера. – Что, шлак тебя побери, ты опять натворил?
- Я ничего не натворил! – закричал Санстрикер на медика; в его голосе слышалась легкая паника. – Это все шарков мальчишка! Он такое сделал со мной!
Мгновение Рэтчет смотрел на желтого воина, Сэм заметил, как его глаза замерцали – кажется, он сканировал его. После его лицо приобрело привычное хмурое выражение. – Это просто кофе. Ты слишком эмоционально реагируешь, глюкоголовый. Его можно легко стереть.
- Я ощущаю, как оно капает на мою приборную панель! – завопил Санстрикер.
- Ты ведешь себя, как спарклинг, - прорычал Рэтчет, разворачиваясь и призывая его за собой жестом. – Пошли в медотсек. Я подчищу твою броню, уж так и быть.
Санстрикер подчинился, тихо ругаясь про себя на кибертронском и, очевидно, еле сдерживаясь, чтобы не ответить чем-нибудь оскорбительным. Но когда он проскользнул мимо Сэма в своем альт-моде, то зарычал на него:
- Это еще не конец, Уитвики.
Сэм мысленно содрогнулся, когда Оптимус поднял руку и поинтересовался, был ли он в порядке. Нет – зная Санстрикера, это определенно просто так не закончится.