Les premières pensées de Blake lorsqu'il reprend lentement conscience sont confuses et ses premières sensations sont celles d'une vague urgence et d'une angoisse incontrôlable. Laborieusement il tente de rassembler ses souvenirs confus et lorsque ses derniers instants avant de perdre connaissance lui reviennent son cœur se serre et son souffle s'interrompt un instant : l'empoisonnement aux radiations qui les rongeaient tous les deux, la recherche d'une issue, son ultime effort de défense contre des oiseaux monstrueux qui l'ont gravement blessé, le néant. Il ne ressent plus de douleur ni à l'épaule ni à la jambe. Est-il mort ? L'a-t-on sauvé ? Et Mortimer, qu'en est-il de Mortimer ?
Petit à petit la conscience de son corps lui revient et Blake se dit qu'il doit être vivant après tout, mais il se refuse au réveil. Trop tard !... Ces radiations ne pardonnent pas !... Voici ce que Philip avait dit peu de temps avant de s'effondrer. Plus que tout, Blake redoute d'ouvrir les yeux et de se retrouver seul ; il craint d'avoir été le seul à être secouru et il se laisse porter par le désespoir.
Si le professeur est mort, à quoi bon l'avoir sauvé ? Submergé de chagrin et de terreur à cette idée, il souhaite retrouver le néant et l'oubli, regrettant la douceur de l'inconscience qui le berçait jusqu'alors. Il garde les yeux fermés et laisse son esprit errer. Oh! S'il devait s'éveiller ainsi seul, il en perdrait au moins la raison*. Mourir... dormir, rien de plus **. Si Mortimer n'est plus, il ne veut pas se réveiller. Que dans la mort ou dans la vie ils ne soient jamais séparés !
Blake ignore combien de temps il reste ainsi coi dans les limbes de cette horrible incertitude au goût d'éternité jusqu'à ce qu'enfin la vie le rappelle brutalement à lui d'une voix familière.
"Blake ! Êtes-vous là ?"
"Oui!..." Immédiatement il répond, envahi par un flot irrépressible de soulagement et de gratitude. Mortimer est sauf! Blake ouvre les yeux et tourne la tête pour voir le professeur allongé comme lui sur un lit à sa droite. "Me voici !..."
Ils sont vivants et saufs, et Mortimer est à ses côtés.
* cf Shakespeare, Romeo et Juliette, Acte V scène 3.
** cf Shakespeare, Hamlet, Acte III scène 1.