Temperance estaba sentada en una banca del parque, disfrutando de una manzana dulce en su tiempo de receso en el Jeffersonian. No habia tomado desayuno y al salir tan rapido de su casa, tampoco tuvo tiempo de coger alguna barra de granola de su despensa asi que estaba algo famelica al mediodia y decidio que necesitaba energia en forma de glucosa para seguir con los informes del dia.
Vio un pequeño niño rubio solo en una banca frente a ella. Sus rizos dorados se movian con cada inspiracion rapida que realizaba mientras trataba de reprimir el llanto. Temperance miro a los lados para verificar que no habia nadie a quien informar del estado del niño. Ni un policia cerca. La pobre criatura estaba sola y asustada. Ella conocia bien esa sensacion.
Sus años en el orfelinato le habian enseñado a tragarse las lagrimas y reprimir los sentimientos pero al ver al niñito llorando silenciosamente con la cabeza baja, sus muros de racionalidad se resquebrajaron un poco y decidio acercarse solo para saber que habia pasado con el muchachito y luego llevarlo a la estacion de policia, Estaba casi segura que era un caso de niño perdido por padres irresponsables. Se levanto de la banca, tiro los restos de la manzana en un bote de basura cercano y camino en direccion al infante.
Mientras se iba acercando se dio cuenta que el nene tenia su nombre en una etiqueta en el pecho, ademas tenia un guardapolvo azul como los niños de preescolar y una pequeña lonchera al lado de el. "Ha escapado de la escuela - penso ella - pero tan pequeño y con esas tendencias? Quiza quisieron quitarle su almuerzo y corrio hasta alejarse demasiado..." Habia llegado a su lado y se detuvo frente a el. El nene levanto la mirada y ella vio sus ojuelos marrones llenos de lagrimas y con una expresion tan triste y lastimera que la sobrecogio.
- Que ocurre bebe? - Se sorprendio a ella misma al darle aquel apelativo tan cercano y cariñoso al mismo tiempo que se sentaba a su lado mirandolo preocupada.
- Mi papi... no fue a recogerme... me quede solo en el patio... quise buscarlo pero me perdi... -dijo entrecortadamente mientras las lagrimas seguian cayendo a cantaros por sus mejillas. Ella se acerco y le puso una mano en el hombro pero el niñito se abrazo a ella y siguio llorando.
Temperance se congelo con el abrazo del niño. No era propensa a demostraciones afectivas y mucho menos con personas que no conocia pero era un pequeño niñito perdido y no pudo evitar que sus emociones la dominaran tanto que termino por abrazar al nene y acariciar sus pequeños rizos color cobre.
- Tranquilo. Estoy segura que tu padre esta buscandote en tu escuela - miro la etiqueta que tenia en su pecho - Parker?
- Si... me llamo Parker Booth - dijo secandose las lagrimas con el dorso de la mano - y usted?
- Temperance Brennan - dijo sonriendole y terminando de secar sus lagrimas con un pañuelo deshechable - cuantos años tienes?
- Cinco - dijo sonriendo tambien y sintiendose mas confiado, le mostro los dedos extendidos de su mano derecha - ya soy grande.
- Aja! - dijo ella riendo - muy grande!
- Y muy fuerte. Mira! - dijo poniendose de pie de un salto y levantando su lonchera con una mano.
- Muy fuerte, si señor! - dijo ella con cara sorprendida para no defraudar al pequeño que ahora sonreia tratando de entretenerla cuando habia sido ella quien tenia que entretenerlo a el. Miro su reloj. Su receso habia acabado y debia volver a su trabajo pero no podia dejar al niño solo en la calle asi que decidio llamar a su jefa para comentarle lo que estaba pasando y dejar al niño con la policia.
...
Un desesperado padre de familia subia los peldaños de la escalera de la escuela de su hijo de tres en tres. Como siempre, habia llegado tarde a recogerlo los viernes por culpa de su horario de trabajo
Trato de ingresar al salon de clases pero estaba cerrado. Como podia estar cerrado? Y donde estaba Parker? Miro por la ventanilla del salon. No habia nadie. Habia pasado corriendo por el patio y no quedaba ningun niño de preescolar. Fue inmediatamente a la direccion del plantel.
Hablo con la secretaria que lo condujo hasta la directora de la institucion. Le indico muy apenada que su hijo no se encontraba dentro de la escuela y por las camaras vio que era el unico niñito de preescolar que todavia no habia sudo recogido. Se sintio culpable. Vio como su pequeño miraba insistentemente la puerta cuando una camioneta SUV como la suya se estaciono en la puerta de la escuela y el pequeño se levanto con su lonchera corriendo hacia el auto. Uno de los chicos de primaria ingreso a la camioneta y esta partio dejando a Parker fuera de la escuela. Corrio a la derecha saliendo del campo visual de la camara de seguridad del Colegio Saint Charbel.
- Lo siento Sr. Booth. Cuando Parker salio corriendo hacia la camioneta pensamos que era usted... ha sido un error imperdonable. Nos comprometemos a buscarlo junto con la policia.
- Voy a demandar a este colegio de porqueria! - dijo Seeley Booth enfurecido - como pueden perder a mi hijo?
- Legalmente el colegio es responsable de los niños de preescolar hasta el mediodia. Despues de eso es responsabilidad compartida con los padres que no llegan a tiempo por sus niños - respiro hondo antes de volver a hablar - y usted sabe que este problema lo tenemos solo los viernes que usted recoge al niño - clavo sus ojos verdes en las pupilas marrones del hombre - todavia no he avisado a su madre.
- Y tampoco va a hacerlo! - dijo el hombre sosteniendole la mirada - eso lo hare yo. Hablate con Rebecca por mi cuenta!
- Si hay alguna demanda indicaremos que usted siempre llega tarde por el niño y ese antecedente quedara registrado para su custodia compartida. No es el primer caso de padres separados que tenemos Sr. Booth - dijo la directora muy calmada - sabemos como lidiar con este tipo de problemas.
- En vez de cubrirse las espaldas deberia darme esa cinta para buscar a mi hijo! - grito Booth en el colmo de la desesperacion - Sabe usted que el FBI toma muy en cuenta los casos de niños desaparecidos? Mas aun si son hijos de su personal activo? - Dijo tomando su saco para salir a la calle - enviare un agente a recoger la cinta.
- Entonces usted es... - la directora recien caia en la cuenta. Habia cometido un error con su amenaza velada.
- Agente especial Seeley Joseph Booth. Jefe del area de homicidios foreneses u si usted no colabora vayase despidiendo de su oficina en el Saint Charbel... tampoco olvidare su amenaza. Buenos dias!
...
Temperance ingreso con Parker dormido en los brazos. El pequeño estaba exhausto por haber corrido cinco calles desde su escuela hasta el parque y no habia comido su lonchera. Ella lo llevo a comer al Pizza Hut y el pequeño devoro literalmente una pizza mediana hasta dejar solo dos pedazos en el plato. Luego tomo un poco de refresco y empezo a cerrar sus ojitos recarcandose en la mesa.
- Bebe no te duermas - dijo ella tomando su brazo - debemos encontrar a tu papa!
- Tengo sueño Tempe - le dijo abrazandola - dile a mi papi que estoy contigo y que me venga a buscar.
Bostezo y se acurruco conyra ella para quedarse completamente dormido. Ella lo tomo de los brazos y lo recargo en su hombro llevandolo junto con su lonchera hacia su auto.
- Es un bebe precioso! - le dijo la jefa de salon acariciando el cabello rubio de Parker a la vez que Temperance salia con el en brazos - que tenga buen dia!
- Gracias - dijo ella con una media sonrisa - debo encontrar a su padre.
- Hombres... - dijo la Jefa de salon rodando los ojos - creen que una es la mujer maravilla lidiando con el trabajo y los hijos y encima tenemos que ir a recogerlos - le guiño un ojo a Temperance - padezco el mismo mal. Que pase buen dia!
La antropologa salio del restaurante algo intrigada. A que mal se referia esa chica? Y a que vino la alusion a los hombres y la mujer maravilla? Como siempre su traductor de vida urbana tendria que ayudarla con esta rara interaccion. Llamo a su numero movil.
- Sweety! Donde rayos estas? Cam esta algo molesta...
- Le dije que iba a llevar un niño perdido a la estacion de policia pero no habia probado alimento y tuve que comprarle comida. Ahora esta dormido y recien voy a la policia. Dejame hablar con ella Angie.
- Claro Santa Temperance - dijo riendo por la ocurrente forma de compasion de su mejor amiga - ahi te la paso.
Fue hasta el despacho de su jefa que lidiaba con varios informes y ademas un añadido a la curricula del Jeffersonian. Un nexo entre el FBI y el Jeffersonian que vinculaba a la jefatura de la division de homicidios con ayuda forense y la jefatura de antropologia forense. Ya le habian enviado el nombre del agente encargado de los casos en el Jeffersonian y quedo gratamente sorprendida al saber que era un viejo amigo de sus dias como forense en Nueva York. Eso le cambio un poco el mal humor.
- La madre Teresa quiere hablar contigo, Cam - le dijo Angela - creo que va a demorar mas de lo previsto.
- Pasamela - dijo Cam con gesto cansado - Temperance que ocurre? Debiste regrsar hace media hora.
- El niño se durmio - dijo abrochandole el cinturon de seguridad en el asiento trasero de su Hyundai Elantra del año mientras dormitaba totalmente ajeno a la situacion que vivia - recien salgo a la estacion de policia.
- Regresa lo mas rapido que puedas - le dijo leyendo el mail del FBI - tengo que comunicarte algo importante.
- Regresare apenas pueda. Adios Cam.
Condujo con cuidado para que el nene no despierte. Nunca habia sido tan protectora con otro ser humano... no desde los quince años. Llego sin darse cuenta a la puerta de la estacion. Bajo y abrio la puerta del asiento trasero. Parker se removia al quitarle el cinturon de seguridad. Decidio cargarlo para entrar mas rapido. Parker se aferro medio dormido a su abrazo.
- Mami... - Temperance escucho la palabra salir de los labios del niño. Mama? Ella jamas habia querido construir lazos emocionales con nadie desde el abandono de sus padres. Se habia cuidado de no amar a ningun hombre que tuviera alguna intencion romantica con ella. Mientras estuviera sola y en total control de sus emociones, nada podria dañarla.
Pero aquel niñito perdido en el parque estaba derribando sus muros racionales y emocionales. Estaba estableciendo una relacion emocional con el pequeño y no descansaria hasta que se encontrara sano y salvo con sus padres... aunque eso implicara dejarlo ir.
- En que puedo ayudarla? - una policia detras de un escritorio se acerco a la antropologa al verla parada en medio de la estacion con la mirada perdida aferrando a un niño pequeño que supuso era su hijo. Una victima de violencia domestica mas, penso. Esa mirada ausente dice mucho.
Lo que no sabia era que la historia que le contaria la mujer era diametralmente opuesta a lo que habia pensado al verla.
- Y usted lo llevo a comer antes de traerlo a la policia? - le pregunto extrañada.
- El niño tenia mucha hambre. Tenia que dejarlo aqui sin saber a que hora volveria a probar alimento? No era logico.
- Le concedere la razon - dijo la policia - disculpeme, no me he presentado. Soy la oficial Peyton Perotta.
- Temperance Brennan, antropologa forense- dijo extendiendole la mano mientras sostenia a un dormido Parker en su regazo. Lo miro triste. Se lo llevarian y no volveria a saber de el - Que pasara con Parker?
- Ese es el nombre del niño? Sabe el apellido? - dijo ingresando a la base de datos de personas desaparecidas.
- Me dijo que se llamaba Parker Booth. Es lo unico que se.
La oficial Perotta movio la cabeza. No habia coincidencias en la base. Es que nadie extrañaba al pequeño? Eran las tres de la tarde. Tiempo suficiente para que una madre o un padre notaran la ausencia de su hijo y mas si era tan chico.
- No hay coincidencia Dra. Brennan. Tenemos aqui a la trabajadora social. Ella se encargara de ingresar al niño a un hogar temporal de acogida.
- Sobre mi cadaver... - dijo con total calma pero de manera firme - mientras no encuentren a sus padres, se quedara conmigo - saco de su cartera una credencial certificada - soy madre de crianza registrada. Se los tramites que debo de hacer para que Parker se quede conmigo el tiempo que sea necesario.
- Dra. Brennan dejeme decirle que esos tramites son muy engorrosos - trato de desanimarla Peyton - ademas si usted se encariña con el niño quiza despues no desee devolverlo y...
- Se muy bien y de primera mano la realidad de los hogares de acogida - le dijo clavando sus iris azules en los verdes de Perotta - no dejare que una criatura tan pequeña se enfrente a esos horrores si puedo evitarlo y no se preocupe por si lo devolvere o no. Se que el tiene familia - dijo acariciando sus rizos en una actitud maternal - su lugar esta con ellos pero mientras no regrese a la seguridad de su hogar no voy a enviarlo a ningun hogar sustituto a que lo traumen de por vida. Asi me arreste en este momento.