De longs mois avaient passé depuis la tragique affaire du meurtre du Docteur Garland et toute la ville de Toronto avait été secouée par ce drame qui avait impliqué la femme de la victime, le docteur Ogden et cet inspecteur si réputé qu'était William Murdoch. La presse s'était délectée de cette terrible histoire et n'avait pas manqué de rappeler que James Gillies avait tué Darcy Garland pour se venger de Murdoch , dont les sentiments avaient déjà été étalés au grand jour lors du procès de Julia.

Tout n'avait pas été si simple une fois Julia libérée et disculpée du meurtre de Darcy : il avait fallu que William et elle, ainsi que toutes les personnes impliquées directement ou non dans l'affaire, aillent témoigner au procès de James Gillies, obligeant Julia à retourner sur les bancs du tribunal et affronter l'homme qui l'avait conduite à la potence . Sa relation avec William semblait au point mort et ils ne s'étaient vus que très rarement depuis ces derniers temps...

Voilà ce que le docteur Julia Ogden était en train de ressasser pour la énième fois ce matin-là, assise à son bureau, pensive, lorsqu'un coup sec fut frappé à sa porte :

Docteur, votre patiente est arrivée, l'informa sa secrétaire.

J'arrive dans un instant, répondit-elle.

Depuis peu, elle avait repris ses activités ne voulant pas rester inactive et ne supportant plus de rester enfermée chez elle : elle avait toujours été volontaire et battante et malgré tout ce qu'elle avait pu traverser, il n'était pas question de se laisser aller. Non pas que tout cela eût été aisé au début, les cauchemars n'avaient cessé de la hanter, des images terribles l'avaient maintes et maintes fois réveillées en pleine nuit, lui arrachant des cris de terreur et la laissant désemparée, seule au milieu de son lit, sans personne pour la réconforter...

Un ami psychiatre l'avait aidé à se reconstruire progressivement, par le biais de nombreuses séances d'hypnose notamment, mais le travail avait été long et Julia n' avait longtemps été que l'ombre d'elle même... William était bien venu lui rendre visite quelquefois et malgré la joie qu'elle éprouvait en le voyant, les mots ne parvenaient pas à sortir de sa bouche pour lui exprimer sa reconnaissance de l'avoir sauvée et ce qu'elle ressentait pour lui. Chacun semblait muré dans un silence coupable et pesant et peu à peu les visites de William s'étaient espacées, comme s'il était gêné qu'on puisse le voir avec elle, les laissant finalement seuls avec leur souffrance...

Quand Julia s'était sentie mieux, une amie médecin lui avait proposé de venir l'aider dans un cabinet en ville, près de chez elle. Elle ne pouvait pour l'instant retourner auprès de ses patients de l'asile et se sentait plus rassurée de travailler près de son domicile, en aidant des familles démunies.

Même si Gillies avait été pendu, il lui arrivait encore de se retourner dans la rue pour voir si on ne la suivait pas et il lui était difficile de s'aventurer loin de chez elle. D'ailleurs, Julia n'avait pas encore eu le courage de se rendre au poste de police pour remercier personnellement tous ceux qui avaient aidé William à l'innocenter. Le docteur Emily Grace venait quant à elle lui rendre visite et elle lui était reconnaissante de lui avoir tenu compagnie et écouté dans les moments difficiles mais dès que Julia évoquait William, celle-ci se montrait évasive et esquivait le sujet. Que diable se passait-il donc avec William ? L'avait-il oublié, avait-il rencontré un autre femme ?

Après tout ce qu'il avait enduré par sa faute, pensait-elle, je comprendrai qu'il ne veuille plus jamais entendre parler de moi...