Название: Между прошлым и будущим
Автор: In vitro
Жанры: драма, фантастика, психология; джен, гет; слеш/юст – на усмотрение читателей
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Диб, Зим, Гир и др.
Размер: миди (3 главы и эпилог, ~ 12 тыс. слов)
Права: Все права на Invader Zim принадлежат Nickelodeon.
Аннотация: продолжение фанфика «Сингулярность»
От автора:
Альтернативность финала «Сингулярности» предусматривает два направления продолжения истории - в зависимости от того, верить в предопределенность судьбы или нет. Если в конце седьмой главы Диб немного слукавил Газ о состоянии своей памяти и при разговоре с отцом поступит именно так, как размышлял в начале пятой главы, то, вполне возможно, событий первой, третей и, собственно, пятой глав не произойдет.
В сиквеле рассматривается вариант продолжения истории по хронологии именно после пятой главы.
You don't have to worry about me anymore, ZIM. (c) Mopiness of Doom
Глава 1
По подсчетам Диба, уже прошло пять суток с тех пор, как он очнулся в новом месте, в антураже которого преобладала знакомая малиново-фиолетовая кислотная гамма цветов.
В лучшем случае он рассчитывал, открыв глаза, увидеть белые или серые стены медчасти какого-нибудь спецучреждения для ограничения воли. В худшем – не открыть их вовсе. Но чего он совершенно не ожидал – это вновь оказаться на иркенской базе.
То, что эти реалии Дибу не снились, подтвердил Гир: на радостях, что человек пришел в себя, робот взял старт и с разгона весьма чувствительно приземлился на живот Диба, лежавшего на лежаке под капельницами. Однако на последующие расспросы Диба иркенский робот отвечал уклончиво, постоянно норовя поиграть то с клубком из красных ниток, который носил в своей голове и вынимал, когда заходил в медицинский модуль, где находился человек, то с системами диагностики и прочим оборудованием.
За несколько дней осознанного пребывания Диба на неизвестной иркенской локации Гир перешел в адекватное состояние СИР всего раз и ненадолго. Хотя робот наведывался к нему довольно часто, раз по пять в день, все толковое, что Дибу удалось разузнать относительно событий, предшествующих его появлению здесь, состояло в том, что месторасположение этой локации находится далеко от США, что у Диба была черепно-мозговая травма, а землянин пока не должен вставать. А также, что Гиру жалко делиться едой, пригодной для поедания людьми, но хозяин приказал.
Насчет состояния Зима робот ничего не рассказал, а Диб не спрашивал. По большому счету он был попросту не готов к любой информации относительно судьбы пришельца, который, судя по словам СИРа-Гира, отдал приказ забрать на космокатер и вылечить не только себя, но и человека. А отдал иркенец это распоряжение аккурат перед тем, как робота послали в длительный вояж на Ворт за сложным оборудованием для проведения будущей спасательной операции. И все же, что-то в сердце Диба екнуло, когда он понял, что иркенец остался жив.
Диб терялся в догадках, откуда Зим узнал, что через определенное время ему понадобится определенная помощь. То есть, им обоим… Увы, болтовню Гира было очень сложно разобрать, тем более, что робот постоянно отвлекался на какие-то кулинарные темы, тараторил и вовсе бессмысленные словосочетания, а в ответ на более настойчивые расспросы резко умолкал, заявляя, что он запрограммирован только на поедание конфет. В конце концов, Диб решил разузнать все лично у Зима (если тот, конечно, сможет и захочет ответить на его вопросы), когда будет в состоянии твердо стоять на ногах и передвигаться по лабиринтам коридоров этой базы.
Спуститься с лежака он смог уже на второй день после того как очнулся, но из-за тошноты, слабости и головокружения был вынужден вернуться обратно. Благо, иркенская машинерия угадывала его намерения и при необходимости помогала справляться с естественными нуждами, совершала экспресс-чистку одежды, а искусственный интеллект Компьютера несколько раз в день проводил диагностику состояния организма и корректировал курс лечения. При желании Диб мог заниматься и аутомониторингом через интерфейс планшета, который висел над его койкой. Гир сообщил, что в гаджете еще и игры имеются, но у Диба все еще слишком кружилась голова для подобных развлечений.
Он много спал, а в остальное время, когда оставался наедине, пытался собрать в одно целое разрозненные куски воспоминаний. К сожалению, событий, которые предшествовали работе в правительственном военном комплексе над исследованием Зима и произошли во время его предыдущего пленения иркенцем, Диб почти не помнил. Однако смутно догадывался, что между странным заблаговременным приказом Гиру о спасении, следующим за этим похищением врага, затем поимкой властями и самим спасением была какая-то заковыристая замкнутая связь. Но как Диб ни пытался напрягать память, он не мог вспомнить, что произошло между ним и Зимом за время пребывания в качестве подопытного кролика на иркенской орбитальной станции, и при этом не мог отделаться от ощущения, что это важно.
Стимул побыстрее подняться на ноги был очень сильный, к тому же развитые иркенские медицинские технологии делали свои чудеса очень быстро, нарастив поврежденные ткани и в кратчайшие сроки восстановив функциональность человеческого мозга до показателей нормы. На пятый день, по пересчету на земное времяисчисление, когда Диб проснулся, Компьютер сообщил ему, что терапия завершена.
Впрочем, еще на четвертый день Диб уже чувствовал, что мог бы пройтись по коридору без страха упасть, но искусственный интеллект предупредил, что по всем диагностическим параметрам выпускать человека рано, и заблокировал выход из модуля. Дибу пришлось смириться и разминать затекшие конечности в пределах опротивевшего до крайности лазарета, а также развлекать назойливого Гира. Но уже на следующий день, как только Диб съел свой завтрак, Компьютер дал добро, и пленник покинул опостылевшее помещение.
На планшете, который Диб прихватил с собой, была подробная карта базы. Он изучил ее заблаговременно, как только Гир сообщил ему, что про схемы следует не говорить - на них нужно смотреть.
Эта база отличалась от нью-йоркской, к которой Диб давно привык и знал как свои пять пальцев. Она была более компактной в плане длинны переходов и количества уровней, да и помещений было меньше, но в то же время они были большими по размеру. Ядро находилось, как и следовало ожидать, на самом нижнем уровне, инженерные и складские помещения – выше, лаборатории и медицинские модули – на минус втором этаже, а на минус первом – док для космокатера и обслуживающая полеты автоматическая техника. Из плана базы следовало, что надземная часть одноэтажная и встроена в какую-то твердую минеральную породу. Что касается личных кабинетов Зима, то они были разбросаны по всем уровням. Поэтому Диб решил обойти все по очереди.
На первом же попавшемся подъемнике он спустился в самый низ - к Ядру, но вход в зону управления был для Диба заблокирован. Неудача постигла его и при проверке большинства функциональных помещений на следующем уровне. Диб начал проверку с самого низа, рассчитывая морально подготовится к встрече с Зимом в каком-нибудь другом медицинском крыле – вряд ли за пять дней при столь серьезных телесных повреждениях иркенец успел полностью восстановиться. Однако, обойдя все помещения исследовательской зоны, Диб иркенца не нашел, зато успел изрядно устать.
Присев на табурет в лаборатории, заставленной банками с законсервированными образцами земной тропической флоры, он начал было маркировать на планшете места базы, которые уже обошел, как вдруг услышал скребущий шум над головой. Не успел Диб испугаться и отпрыгнуть в сторону, как ему на руки с потолка свалился иркенский робот, который сегодня еще не успел проведать «землянИна» - как Гир в последние дни почему-то называл Диба.
Диб, немного переведя дух от этой внезапной встречи, решил больше не заниматься слепыми поисками, а попытаться расспросить Гира, раз уж Компьютер отказывался предоставлять Дибу информацию о местонахождении хозяина.
- О! Ты тута! И я тута! Мы тута! Здорово, да? И ты здоров, да? - робот довольно чувствительно потрепал Диба за щеку, затем скатился с его коленей на пол и, достав из головы пригоршню арахиса, стал сосредоточенно пережевывать ядра ореха, профессионально разбрасывая во все стороны скорлупу по стерильно чистой поверхности пола.
- Привет, Гир! – поздоровался Диб. – Да, вроде уже здоров и решил немного прогуляться, раз Компьютер не запрещает… А ты Зима сегодня не видел?
Гир на мгновение отвлекся от своего увлекательного занятия и, глядя на Диба снизу вверх, мерцая яркими бирюзовыми глазами, вытянул жидкометаллические губы дудочкой.
- Хозяина? Да он в пещере, ловит ры-б-бу-у!
Диб давно привык к тому, что состояние сознания иркенского робота постоянно колебалось от «полный неадекват» до «неадекват», но чаще всего все же стремилось к первому варианту. Чтобы что-то конкретно выяснить, зачастую нужно было приложить немало терпения, а результат не всегда оправдывал надежды.
- Ты меня проведешь?
- А потанцуешь? – широко улыбнулся робот.
Диб вздохнул.
- Гир, мне уже двадцать семь лет, я взрослый дядька с научной степенью, ну какие еще танцы?
- Танцы! Танцы! Танцы! Танцы!.. – полоумный робот тут же вошел в раж, настойчиво требуя выполнения своей затеи.
Однако едва Диб задумался о действительной необходимости демонстрации каких-нибудь па, Гир схватил его за руку и, несмотря на субтильную комплекцию, с небывалой силой потащил к ближайшему подъемнику.
- Пошли, пошли уже! Потанцуешь, когда будешь совсем здоров!
Подъем на надземный уровень занял всего пять секунд, но за это время ладони Диба успели увлажниться - он стал нервничать. До сих пор он умудрялся оставаться совершенно спокойным и собранным. Он не знал, было ли это самообманчивое хладнокровие следствием пережитого стресса либо воздействия лекарственных веществ, которые ему дважды в день в виде инфузий вводила иркенская оздоровительная система в рамках программы реабилитации человеческого организма после перенесенной травмы.
Даже самые мрачные мысли о полном провале на работе, неизвестности пребывания в плену и перспектив дальнейшего будущего не вызывали у него особого эмоционального отклика, как и размышления о том, что случилось с Зимом. Однако по мере реального приближения к источнику всех своих злоключений Диб почувствовал, что пелена безразличия резко сходит на нет. И вот когда иркенский робот ретиво подтолкнул его к проему, ведущему в помещение, похожее на кабинет, Диб понятия не имел, что же он все-таки ожидает там увидеть и что хочет сказать Зиму.
В первую очередь наверное…
- Можно?
- Люди обычно стучат, - из глубины помещения раздался знакомый звонкий четкий голос с едва уловимым неопределенным акцентом. – Впрочем, прошу.
Однако Диб, казалось, забыл, как ходить. По идее, следовало бы поспорить о том, что, собственно, никакой двери, чтобы в нее постучать, нигде поблизости не было, ведь они с Гиром поднялись из-под пола. Но Диб промолчал, с трудом проглотив комок в горле, вытирая влажные ладони о подол своей туники – верхней части медицинского костюма, который он был вынужден продолжать носить за неимением другой одежды; к счастью, верхние слои, запачканные было в его и иркенской крови, были утилизированы.
Диб был шокирован. Он однозначно не ожидал, что Зим вот так сразу захочет и будет с ним разговаривать. Наверное, он был уверен в том, что иркенец, если окажется в состоянии, прибьет его на месте или поручит это сделать Компьютеру.
Впрочем, если бы захотел, Зим мог бы это сделать уже миллион раз. И, конечно, не разрешал бы роботу спасать Диба и помещать в медицинский модуль для восстановления здоровья.
- Мастер, я доставил… доставил… что я доставил? – засомневался Гир. - А, ну я пошел?
- Да, Гир, - снова раздался голос Зима из глубины помещения. - Я скоро спущусь.
Диб тем временем успел немного осмотреться.
Этот кабинет был самым большим по размеру по сравнению с остальными помещениями, в которых он успел побывать раньше, однако учитывая, что это был надземный этаж, почему-то никаких внешних окон либо дверей здесь не наблюдалось в помине. Одна стенка была полностью завешена чем-то вроде жалюзи, но Диб не припоминал, чтобы Зим боялся солнечного света.
Впрочем, через секунду он уже понял, почему иркенец не включал центральное искусственное освещение и сумерничал – тот играл в компьютерную игру. На противоположной стене проекторный экран показывал что-то вроде аквариума, а Зим, клацая правой рукой по игровой панели, расположенной на подлокотнике кресла, играл за небольшую акулу, пожирая ею меньших рыбешек и увиливая от больших по размеру хищников. Его левая рука лежала неподвижно на другом подлокотнике, но не была облачена в привычную черную сенсорную перчатку, как правая, а выглядела так, будто на нее наложили гипс до плеча. Угол обозрения и недостаток освещения пока не позволяли Дибу разглядеть лицо иркенца.
Очевидно, что Зим был действительно необычайно увлечен игрой, раз даже не пошевелился, когда его давний враг свободно подошел по узкому короткому проходу в непосредственно кабинет, ближе к креслу, в котором иркенец сидел. Но когда Диб положил руку Зиму на плечо – просто чтобы в очередной раз удостовериться, что все это не сон и иркенец действительно жив и в удовлетворительной физической кондиции, - тот содрогнулся всем телом.
Диб и сам передернулся и тут же убрал руку, ругая себя за излишнюю недопустимую в данный момент фамильярность – после всего, что иркенец натерпелся от него, следовало ожидать подобной реакции, если не хуже. На самом деле Диб хотел бы на радостях, что иркенец оказался жив, как-то более бурно это продемонстрировать, но, разумеется, не мог себе такого позволить. Он не имел права. Еще несколько дней назад он целенаправленно, как никогда раньше, пытался убить Зима.
Поэтому Диб остался стоять там, где стоял – у кресла, немного в стороне.
- Ты… ты снова разговариваешь со мной, – чтобы заполнить повисшую в воздухе паузу он не нашел в данный момент ничего более умного, как констатировать очевидные вещи.
- У-гу, - не отрываясь от поглощения форели, с небольшой задержкой сухо подтвердил. – Для тебя – загадочный непредсказуемый элемент непостоянности.
Дальнейших объяснений не последовало. Диб отметил про себя, что Зим, казалось, не ожидал от несостоявшегося убийцы никакой агрессии… И, разумеется, был прав.
Диб вздохнул – чем раньше они расставят все остальные точки над «и», тем лучше.
- Я снова твой пленник?
- Нет, - в голосе иркенца, казалось, прозвучало искреннее удивление. – Человеко-Диб может делать все, что хочет.
Диб в свою очередь удивился очередному неожиданному повороту событий.
- То есть, я могу свободно уйти с твоей базы? – переспросил он.
- Уходи, - кивнул сам себе Зим. – Если, конечно, сможешь.
Иркенец, обходя своей акулой ветвистые заросли ламинарии, нажал на паузу, но прежде чем жалюзи, прикрывающие фронтальную стену, открылись, Диб уже понял, что в показном радушии врага, как и следовало ожидать, крылся подвох.
Слишком яркий с непривычки солнечный свет залил помещение, демонстрируя тем наблюдателям, кто находился по ту сторону защитного стекла, бесконечную красную пыль окружающих пустынных ландшафтов и желто-оранжевое небо. На родной планете Диба таких неземных красот точно не водилось.
- Выходит, ты построил запасную базу на Марсе, - он высказал первую же пришедшую на ум догадку.
Иркенец снова кивнул, но по-прежнему продолжал разговор не оборачиваясь к Дибу, разглядывая хитросплетение проводки на стене, куда раньше проецировалось изображение игры.
- Удобно, не правда ли? – весело спросил он. - Раз уж пришлось вернуть эту никчемную в боевом плане планетку на место, почему бы не построить здесь что-нибудь значительное, раз люди до сих пор не способны… Так что, Диб все еще хочет уйти?
- Я хочу вернуться на Землю, - конечно, в вопросе Зима крылся неприкрытый сарказм, но Диб не собирался идти у иркенца на поводу. Во всяком случае, не вестись на откровенные глупости.
Также он не собирался ничего врать или юлить. Он еще не достаточно набрался сил для того, чтобы вести с иркенцем какие-либо войны, фактические или ментальные, не важно, что там себе Зим думал. А вот иркенец, очевидно, чувствовал себя преотлично.
- Хм… Значит, вернешься на Землю? – задумчиво произнес Зим. - Но тогда ты попадешь к своим БЫВШИМ друзьям в ФБР, а они вряд ли предложат тебе нового пришельца для проведения мучительных опытов.
Диб нахмурился – Зим снова попал в болевую точку. Но если начать сейчас на него злиться – ничего путного не выйдет. А терять обещанную свободу перемещений вследствие каких-либо агрессивных слов или действий очень не хотелось.
- Зачем ты меня вытащил оттуда? – спросил в лоб Диб следующий пункт из миллиона вопросов относительно ближайших событий, который его крайне волновал.
- Не я, а Гир, - уточнил Зим.
- Но по твоему приказу.
- Ну… - иркенец резко крутнулся в кресле, и тогда Диб наконец смог его хорошенько полноценно рассмотреть.
Диб отлично помнил Зима в крайне плачевном состоянии, и, возможно, именно поэтому тихо ахнул, когда увидел, что тот, по крайней мере внешне, теперь выглядит почти замечательно. Хотя прошло всего несколько дней, новый глазной имплантат ничем не отличался от старого, вырванная антенна почти отросла заново, а кожа полностью восстановила свой цвет и структуру. Зим все еще недостаточно набрал в весе, а левую неподвижную руку обтягивала фиксирующая металлоконструкция, но в целом создавалось впечатление, что новый Компьютер и пак отлично поработали над восстановлением здоровья хозяина.
Диб подловил себя на мысли о том, что невольно заулыбался, а Зим тут же зеркально улыбнулся ему в ответ. Когда иркенец снова начал говорить, Диб отметил, что язык Зима, который было отрезали, тоже восстановился, лишь полоски на отросшем кончике были немного светлее прежних.
- Это было нужно для завершения опыта.
- Какого? – уточнил Диб. - Разрешить поймать себя властям и довести до предела?
Зим, казалось, искренне удивился, округлив и без того огромные глаза.
- Ты до сих пор не понял?
- Возможно, я бы понял, но, вообще-то, я очень многого не помню, - честно признался Диб, почесывая выбритый иркенской машинерией затылок, в том месте, где раньше была рана от удара прикладом автомата. - Знаешь ли, за последние несколько месяцев у меня уже вторая серьезная черепно-мозговая травма… Может, все же объяснишь, что происходит? Какого хрена ты меня спас после всего, что я с тобой сделал, и что будет со мной дальше? Почему…
- Нет, - резко отрезал Зим.
Диб чуть не подпрыгнул на месте. Разумеется, он не ожидал такого решительного отказа. Ему даже показалось, что в тоне этого короткого «нет» прозвучало сильное разочарование.
В помещении снова воцарилась тишина. Иркенец склонил голову на бок и пристально смотрел на своего врага, возвышающегося над ним, находившегося на расстоянии считанного метра. Диб в свою очередь растерянно смотрел на иркенца. Он был совершенно сбит с толку.
Почему Зим настолько безрассуден, что разрешает врагу безропотно разгуливать по секретной базе, пользоваться оборудованием, так близко подходить к себе? Неужели иркенец настолько уверен в том, что Диб его снова не предаст, не сделает какую-нибудь гадость, ведь человек неоднократно именно так и поступал в случаях, если Зим в чем-либо допускал слабость.
- Слушай, Зим, давай начистоту… - вздохнул Диб, осознав, что затянувшаяся игра в гляделки может продолжаться до бесконечности. - Я хочу сказать, что то, что я делал с тобой, было… скажем, неправильно. Ты ведь понимаешь, что я хочу сказать, а?.. Я был очень зол за мое похищение, ты ведь проводил на мне какие-то мерзкие опыты, не помню, правда, какие именно. Но затем… Я решил убить тебя не потому, что это являлось мечтой всей моей жизни. Просто я хотел…
Зим скривился, будто воды проглотил.
- А теперь ты хочешь вернуться на Землю, - он снова перебил Диба и, таким образом, прервал неуклюжие чистосердечные попытки человека объяснить свои поступки. - И уже придумал, как это сделать, верно?
На самом деле, отлеживаясь на койке в ожидании восстановления физических сил, Диб, разумеется, прикидывал варианты побега из плена, так как с большой долей вероятности рассчитывал, что его будут удерживать в новой «клетке» насильно. Все они сводились к тому, что придется тем или иным образом в очередной раз обмануть бдительность Зима, и, если Диб действительно хочет вернуться домой и попытаться восстановить репутацию, то у него появится шанс оправдаться перед властями. Он может заявить на проверке полиграфом, что действовал под экстрасенсорным влиянием пришельца. Далеко не факт, конечно, что после этого его оправдают и не сотрут в порошок, причем буквально. Но, в любом случае, чтобы увеличить свои шансы, ему, похоже, придется… вернуть Зима обратно в научно-исследовательский комплекс.
Иркенец, тем временем, не дождавшись ответа, продолжил свои рассуждения.
- Например, ты мог подумать об уменьшении до наноуровня и последующем поселении с микробами. Затем. Если изменить кожу, черты лица, волосы – можно создать другую личность, а с помощью твоих познаний в хакерстве - загрузиться в земную базу данных. Тебе сделать это не предоставит проблем. Иркенские технологии позволяют откорректировать человеческий генотип – и твои друзья ФБР-щики никогда не смогут доказать, что ты – это тот самый Диб. Затем. Ты мог бы подумать о том, чтобы воспользоваться еще одним чудом иркенских высоких технологий - аппаратом для маскировки. Но в этом случае тебе, скорее всего, все же пришлось бы переехать на другой континент. Затем. Можно поштучно уничтожить всех человеков, кто знал о твоем участии в исследовании внеземного разума - Гир, за несколько часов пребывая на вашей базе в маскировке технического специалиста, успел найти файлы с полным перечнем сотрудников. Затем. Можно уничтожить сам лабораторный комплекс с базой данных. Затем… Впрочем, - Зим наконец сделал небольшую паузу в ускоренном потоке слов, продолжая наблюдать за реакцией Диба, шокированного его прозорливостью, - ты ведь сейчас думал вовсе не о таких вариантах, верно, человеко-Диб?
С этими словами иркенец легко вскочил с кресла, скорее напоминающего королевский трон, и, сделав буквально шаг навстречу, подошел почти вплотную к Дибу. Выражение лица Зима оставалось непроницаемым, но Диб заметил, что здоровой правой рукой иркенец слегка теребил окантовку туники униформы, как будто нервничал. Левая повисла как макаронина, облаченная в мудреную фиксирующую конструкцию.
- Сейчас я думал о том, восстановится ли твоя рука, - признался Диб.
- А, это… - Зим пренебрежительно щелкнул кончиком указательного пальца здоровой руки по металлофиксатору больной. - Гир нашел и забрал то, что вы отрезали. Человеческие условия хранения, конечно, ненадлежащие… Была проведена некрэктомия, аутопластика дефектов, микрохирургия восстановления нервных окончаний и прочие оперативные вмешательства. Нужно еще несколько дней обождать.
- То есть все будет в порядке? – невольно вырвалось у Диба.
- Волнуешься, сможешь ли справиться с одноруким иркенским Завоевателем? - Зим заулыбался в ответ. – Ладно, достаточно лжи… Компьютер!
- Да, хозяин, - незамедлительно отозвался искусственный интеллект.
- Подготовь космокатер, вылет на Землю! – скомандовал Зим.
- Погоди… - Диб, в порыве остановить выполнение сомнительного распоряжения о возвращении на родную планету, хотел было схватить иркенца за руку сдерживающим жестом, но вовремя одернулся. – Собираешься на Землю? Знаешь, ведь ФБР за тобой следили всегда! Они на самом деле не такие слепые, как нам раньше казалось. На этот раз они не будут церемониться.
- И что с того? – левая, более короткая, антенна Зима вопросительно изогнулась.
Диб, наверное, уже сотый раз за весь этот тяжелый разговор с иркенцем признался себе, что решительно ничего не понимает. То ли Зиму было действительно наплевать на свою жизнь, то ли он что-то задумал. Очередной план завоевания Земли?
- Как что? Тебя же снова поймают!
Иркенец пожал плечами.
- И кто бы мог подумать. Ха-ха-ха! – громко рассмеялся он. - Ты ведь все равно решил исправить свою БОЛЬШУЮ ошибку, верно? Может, если вернешь не только меня, но и привезешь моего робота, заставишь говорить, рассекретить деятельность пака - и в самом деле простят? Рискнешь, а, человеко-Диб?
И тут до Диба наконец дошло, к чему Зим клонит.
- Совсем с ума сошел? Неужели считаешь, что я верну тебя властям?
- А в чем проблема? Гравитации здесь нет, где находится шлюз с космокатером – уже знаешь, - с этими словами Зим кивнул на карман форменной туники Диба, куда тот засунул планшет.
- И ты даже не будешь сопротивляться, если я захочу тебя обездвижить и доставить на Землю? – язвительно уточнил Диб, понимая, что ничего путного с его одностороннего желания прямолинейно и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию все равно не выйдет. Иркенец его провоцировал. И весьма успешно.
Зим лениво зевнул, почесывая правой рукой спину.
- Я же тебе уже говорил: можешь делать, что хочешь. Конечно, портить замечательные нежные кожаные покровы иркенской элиты своими грязными слюнями, заставляя молчать, вовсе не обязательно. На этот раз Компьютер не запрограммирован на противодействие.
- Врешь! – ахнул Диб.
- Можешь проверить, - снова пожал плечами Зим. - Детали - на твое усмотрение, человеко-Диб. Гир тоже не будет сопротивляться. Ты сказал, что хочешь на Землю и знаешь, что нужно делать. Вперед!
Диб некоторое время вглядывался в спокойные непроницаемые глаза Зима – тот не шевелился и просто ждал реакции человека.
Однако Диб не понял и половины из того, что произнес враг! Какие еще слюни? Какого лешего иркенцу добровольно стремиться к тому, чтобы помереть? Что проверить?.. Чтобы в этом разобраться нужно время, нельзя сейчас возвращаться на Землю.
Диба вдруг осенило.
- Нет.
- Что нет? – нахмурился Зим.
- Ты ведь сказал, что я могу делать что хочу? – невзначай уточнил Диб.
- Да, - пожал плечами иркенец. – И ты хочешь на Землю, вернуть свой статус, еще раз удостовериться в том, как нелегко убить представителя иркенской элиты. Затем - подарить сестре сувенир с моей марсианской базы, на которой впоследствии ваши власти построят стратегический военный объект. Разумеется, если ты догадаешься, как не дать ей самоуничтожиться, и затем…
Но на этот раз Диб перебил Зима.
- Нет. Я никуда не поеду и останусь здесь. Именно этого я сейчас хочу, поскольку ты, похоже, не собираешься мне ничего рассказывать о том, что происходит… и что произошло. Но рано или поздно я все выясню, и тогда… захочу вернуться на Землю.
- Хм, раньше ты не выказывал интереса остаться на моей базе, хотя я не раз предлагал, - нейтральным тоном заметил Зим, хотя Диб ожидал от иркенца более вразумительной реакции на свое самоуверенное заявление, чем нервозное подергивание иркенской униформы, от которой Зим уже отодрал небольшой кусочек. - Впрочем, если уж решил пока не возвращать властям, то… сейчас оставь меня, не трогай? Не то, чтобы мне было особо противно, просто есть некоторые остаточные психомоторные реакции на твои недавние оперативные вмешательства, скоро пройдет.
И только после этих слов Диб заметил, что, оказывается, держит Зима за локоть больной руки и слегка задевает недвижимые пальцы боком.
Диб тут же смутился: как неловко!
Поскольку Зим оставался на месте, не пытался одернуться либо отвести руку врага, Дибу пришлось самому отстраниться и отойти на несколько шагов назад в сторону коридорчика, ведущего к подъемнику.
- Компьютер! – сделал запрос Зим. - Космокатер готов?
- Да, хозяин, - незамедлительно отозвался искусственный интеллект. - Подстыковка боковых гондол для провизии проведена успешно. Активирован невидимый режим.
- Отлично, нам нужно пополнить запасы земной еды, а также воды и ее съедобных производных. И еще, пожалуй, земной формы одежды. За ними полетит Гир, - и, уже обращаясь к Дибу, Зим добавил. - Через планшет, которым ты пользовался, можешь выйти на связь с сестрой.
Диб прикусил нижнюю губу.
- Зим…
- Ну?
- Ты хоть понимаешь, что мое отношение к тебе не изменилось? - чистосердечно признался Диб.
- Взаимно… - бодро кивнул Зим и добавил. - Можешь выбрать себе другое помещение для обитания на том же уровне моей базы, где жил раньше, если прежнее по каким-то причинам не устраивает твой переборчивый человеческий организм.
Диб машинально кивнул в ответ и вызвал подъемник.
Иркенец и раньше вел себя странно, но после нескольких месяцев пребывания в руках у исследователей в качестве опытного объекта настоящая линия поведения иркенца не вписывалась совершенно ни в какие рамки. Самый очевидный ответ подразумевал то, что после всех издевательств над его организмом при восстановлении пака нарушились когнитивные функции мозга Зима – иркенец просто сошел с ума.
Однако что-то все же подсказывало Дибу, что это не так, а Зим… то ли чего-то хочет от него добиться, то ли... Диб был готов откровенно извиниться за все содеянное, признать свою неправоту, однако иркенец не дал ему этого сделать. В алогичном поведении Зима крылось что-то другое, и в этом Диб собирался разобраться.
Зим упомянул несколько деталей, но этого было слишком мало, чтобы понять, чего тот хочет. Очевидно, что иркенец рассчитывал: Диб помнит какие-то важные ключевые моменты, и был разочарован, что это оказалось не так... В общем, возвращение на Землю пока подождет. А еще, раз появилась такая возможность, можно спокойно скрупулезно поразбираться в иркенской технике и технологиях. Когда еще представится подобный шанс? Если Зим действительно не против…
Диб нахмурился.
К чему все это нелепое гостеприимство, включая намек на смену одежды и очередное пафосное самопожертвование, на этот раз на словах? После всего, что произошло, что Диб сделал и не сделал, ПОЧЕМУ? Почему Зим был почти уверен, что его враг не воспользуется ситуацией и, раскаиваясь в поспешном импульсивном проступке, тут же не поспешит вернуть обратно на исследовательскую базу землян? Похоже, иркенец считает, что Диб не передумает? Так ли это в действительности? Что Зим проверяет, на что провоцирует?
- Отлично, эксперимент почти завершен, - успел услышать Диб, прежде чем подъемник отвез его обустраиваться на новом временном месте обитания уже не в статусе пленника, а в невероятном статусе… гостя? Или кого?
Диб не догадывался, что именно иркенец, последние несколько минут так широко ему улыбавшийся, имел в виду и к кому обращался, произнося эти слова. Но собирался в самый короткий срок во всем разобраться.
