_ Une mort lente et douloureuse. Une torture d'une heure... Non! Une torture de deux heures! Je veux vous entendre hurler et me supplier...
Cuddy s'adossa à la porte et sourit.
_ Je pensais que vous voudriez m'entendre hurler pour autre chose.
Elle entendit le diagnosticien étouffer une injure derrière la porte puis un tiroir fut refermé avec violence.
_ Oui, il y deux heures. Mais là...
Le sourire de la doyenne s'élargit.
_ Vous avez perdu House. Soyez bon joueur.
_ Non!
_ Si! Vous vouliez jouer, vous avez parié, vous avez perdu. Pliez vous au règlement.
Elle entendit à nouveau un tiroir se refermer avec fracas.
_ Mais pourquoi moi? Pourquoi ça! cria le diagnosticien d'un voix stridente.
Cuddy éclata de rire.
_ Bon alors vous y êtes?
Elle l'entendit se plaquer à la porte et y colla son oreille.
_ C'est ridicule. Vous devriez avoir peur.
_ Sincèrement... Oui et non. Oui parce que vous êtes House. Vous traumatisez de pauvres âmes innocentes et...
_ Abruties!
_ Mais d'un autre côté, je jubile à l'idée de vous voir franchir cette porte...
_ Allez au diable!
Un nouveau sourire naquit sur les lèvres de la doyenne, impatiente de voir le résultat. Elle pensa d'ailleurs à se munir très prochainement d'un appareil photo.
Elle jeta un coup d'œil à la fenêtre blanchit par la neige. Son cœur se serra. Elle n'aimait pas les périodes de fêtes et encore moins celle-là. Au début, elle se laissait inviter mais dès qu'elle rentrait et se retrouvait face à son grand lit vide, les murs se resserraient et le douce satisfaction d'une soirée réussit s'envolait rapidement... Aujourd'hui, elle déclinait les offres... Quitte à être seule... Au moins personne ne buvait dans sa coupe de champagne...
Un bruit de chute l'extirpa de ses pensées.
_ House!
Elle s'empressa d'ouvrir la porte et se figea face au spectacle qui s'offrait à elle. Le diagnosticien, empêtré dans une grande veste rouge, allongé sur le sol, une botte en main et pestant contre les produits chinois.
Se plaquant une main sur la bouche pour ne pas hurler de rire, elle referma la porte et se rapprocha de son employé qui la fusilla du regard.
_ Besoin d'aide?
Il bougonna une insulte en se relevant tant bien que mal. Puis, brandissant sa grande botte noire, s'exclama :
_ Il n'est pas question que je sorte de cette pièce, affublé de ce costume grotesque!
_ Ne pointez pas ça dans ma direction!
Elle lui retira la chaussure des mains puis pointa un index dominateur dans sa direction.
_ Vous avez perdu votre pari! Et vous saviez ce qui arriverait si vous perdiez!
_ Ne pointer pas ce doigt fripé sur moi!
Cuddy jeta un regard horrifié à sa main. Fausse alerte. Elle lui lança un regard noir.
_ Il n'a jamais été dit que je devrais porter ça! reprit House.
D'un geste brutal, il tira sur sa large ceinture noire qui se serra et manqua de s'étouffer.
_ Mais quel idiot!
Cuddy attrapa la boucle qu'elle défit rapidement, permettant ainsi à son employé de reprendre son souffle.
_ Ne me touchez pas!
La doyenne recula d'un pas et lui lança un regard narquois.
_ Il y a deux heures, vous m'auriez glissé une remarque salace.
_ Il y a deux heures, si vous aviez touché à ma boucle de ceinture, ce serait pour me retirer mon pantalon!
_ Pour ça il aurait fallu que je sois saoule.
_ Mais ça peut se faire!
_ Désolé Père Noël, mais on ne boit pas pendant les heures de travail et... Oh! Vous travaillez jusqu'au 25! Comme c'est dommage!
_ Je vous hais. dit House d'une voix sourde.
Hilare, Cuddy répliqua du tac au tac.
_ Moi aussi, je vous ai...
Elle se tut immédiatement, se rattrapant de justesse. Encore un peu et elle prononçait le mot défendu. House fronça les sourcils puis se détourna d'elle et, prenant appui sur le lit, enfila sa deuxième botte.
_ Vous allez me le payer. marmonna-t-il.
Elle ne dit rien, préférant garder le silence. Son esprit encore fixé sur le mot qu'elle avait failli prononcer en présence de CET homme... Elle poussa un soupir inaudible puis prit la fausse barbe entre ses mains. Le diagnosticien enfila le bonnet et reçu le pompon dans l'œil droit. Les murs vibrèrent alors sous la force des ses imprécations.
Cuddy ne réagit pas, attendant simplement qu'il se calme. Et son attitude désespéra House qui s'attaqua alors aux femmes.
_ Elles se croient tout permis, simulent, se plaignent tout le temps...
_ Là c'est vous qui vous plaignez.
_ Je ne sortirai pas de ce...
Elle lui fourra la fausse barbe dans la bouche avec violence. Il lui lança alors un regard apeuré et recula d'un pas.
_ Vous allez mettre ça! Arrondir votre ventre, allez poser votre royal et orgueilleux postérieur sur votre royal trône, prendre les enfants sur votre jambe valide et jouer au Père Noel!
Le diagnosticien enleva la barbe de sa bouche et la posa sur son visage en faisant la lippe.
_ Pour le père Noël... Garantit rien... Toujours eu un faible pour le père fouettard... murmura-t-il.
_ Je ne suis pas sourde! Et je vous préviens! Le moindre dérapage et je vous ferais sortir de cet hôpital! Affublé de ce costume grotesque comme vous le dites!
Il se figea d'horreur.
_ Vous n'oseriez pas...
_ J'vais me gêner!
_ Trois heures, pas plus.
_ Quatre.
_ Trois et demie.
_ Quatre!
_ Trois trois quart?
Il scruta son visage impassible.
_ Ok, va pour quatre.
_ Bien.
_ J'ai toujours été doué pour la négociation. ajouta-il en lui passant devant.
Il prit sa canne, inspira profondément puis posa une main sur la poignée de la porte.
_ House?
Il lui lança un regard interrogatif.
La doyenne le détailla de la tête aux pieds avec un fin sourire.
_ Je vous trouve ravissant. déclara-t-elle d'un ton moqueur.
Il ouvrit la porte à la volée, prenant bien soin de la fusiller du regard.
_ Allez rejoindre Judas en enfer! lâcha-t-il avant de s'éloigner à grande enjambées.
Elle le regarda traverser le couloir d'un pas se voulant assuré, la tête haute, flottant dans un pantalon rouge bien trop large... Elle sourit face au spectacle, partagée entre amusement et appréhension.

TBC...