Abigail détestait les missions d'escorte …

Elle ne savait pas ce qui l'insupportait le plus durant ce genres de voyages, les nobles qui passaient leurs temps a lui faire la cour ? Le fait que le demi diable ne cessait de courtiser chacune des femmes qu'ils escortaient ? Les blagues atrocement lourdes du forgeron ? Le silence ecclésiastique du rôdeur et son refus de prendre position lors des disputes ?

Ou peut être le fait qu'elle soit la seule capable de détecter correctement les obstacles sur le chemin et qu'elle n'avait donc aucune seconde de répits sur le trajet puisqu'il fallait qu'à chaque fois, le rôdeur dorme sur son cheval et que le demi diable et le forgeron trouvent les missions les plus risquées avec les clients les moins supportables.

"Mais qui paye le mieux" répétait le forgeron.

Abigail grogna puis ferma les yeux et bascula sa tète en arrière quelques secondes pour se calmer, savourant la sensation du vents caressant son visage. Elle sourit et ouvra les yeux, admirant les feuilles qui brillaient d'un éclat vert sous la lumière du soleil, projetant sur la route et sur les arbres des couleurs vertes éclatantes, expliquant le nom de cette région "La Forêt d'émeraude".

Un éclat de rire se fit entendre a l'arrière coté du convoi. Lassée, Abigail se retourna et vit une des clientes vêtue du chapeau noir du demi diable, Ati Loik, qui riait pendant que ses cheveux blonds tombaient sur son visage.

Ati se recoiffa en riant malgré le fait qu'il commençait sérieusement à perdre patience.

Il avait beau apprécier la compagnie des femmes, il détestait que l'on touche a son chapeau, et encore plus quand la personne en question est une gamine d'à peine 12 ans qui a une voix aussi supportable … Qu'une voix de gamine d'à peine 12 ans qui fait une tête de plus que lui parce qu'elle est sur un cheval et pas lui.

Mais bon … Les instructions étaient claires …

"Demande d'éscorte n°5863; Demandeurs: Triss et Sofia Marici; Prime: 500 pièces d'or; Bonus: Le double de la prime si le trajet se passe sans reproches"

Et Ati préférait largement supporter les paroles de la gamine que les plaintes de son collègue aventurier. En parlant de ce dernier, Ati regarda sur sa droite et vit la grande soeur de la gamine, Triss, une splendide rousse en robe de soie, absorbée par les récits que contait le forgeron, Ayden Martell, qui se tenait fièrement sur son cheval en racontant leurs dernière aventure.

-Vous avez vraiment affrontés un groupe de mages rebelles ? demanda la cliente, émerveillée

-Et oui, ils ont voulu extorquer de l'argent au habitants du village dans lequel nous nous reposions, bien sur, notre honneur nous obligeai de les arrêter, mais malgré leurs surnombre ils ne purent faire long feu face à notre groupe, déclara fièrement Ayden.

-Vous deviez être fier d'avoir pu protéger une ville à vous seul …

-Détrompez vous madame, je n'était pas seul, mes compagnons étaient avec moi et ce n'était pas la gloire, ni les éloges qui m'intéressaient …

-Ah ? Et quelle était donc la motivation d'un Forgeron tel que vous ?

-La fierté d'avoir pu aider mon prochain …

Ati explosa de rire.

-Tu parle ! Il a négocié pour avoir des réductions et des nuits gratuites a l'auberge ! Sans oublier …

-Bon sang Ati !

-Ok, je vais laisser le cas de la garde de coté …

Ayden détourna le regard, le teint écarlate et tenta d'ignorer les rires moqueurs d'Ati et des clientes, qui commençaient à le questionner sur des détails croustillants sur le forgeron ou sur les Martell, cette grande famille ayant engendrer les plus grands forgerons de leurs époques. Cependant, malgré son état d'aîné de sa famille, Ayden avait choisit la voie d'aventurier, pas qu'il appréciait cette vie, mais il avait fait une promesse qu'il n'avait pas l'intention de briser …

Laissant les clientes au bons soins d'Ati, il s'avança vers Okil qui, comme a son habitude, restait à l'écart du bruit des discussions pour méditer sur le dos de un cheval invoqué, que le groupe avait baptisé Spectre en raison de son opacité fantomatique.

Malgré sa préférence pour la ville et les discussions, Ayden appréciait le calme et la sagesse que dégageait le jeune rôdeur, il était doté d'un sang froid remarquable et surtout d'une vivacité d'esprit et d'un instinct qui les ont sortis plus d'une fois de situations plus que périlleuses.

Okil se laissait doucement bercé par les pas du cheval, absorbé par les sons de la nature autour de lui, ignorant les discussions de ses compagnons mais il rouvrit les yeux quand il sentit la présence d'Ayden a coté de lui et laissa échapper un petit sourire en se frottant les yeux.

-Ça fait combien de temps qu'on voyage ? Demanda Okil.

-Environ 2 heures. C'est dommage tu as raté mon récit de la Cité Blanche.

-Tu veut parler de celui ou tu as fini dans les bras de …

-Ah non tu va pas t'y mettre toi aussi ! s'exclama Ayden en riant.

Okil ricana et reporta son attention sur la route.

-Tu sais Okil, commença Ayden, Dame Marici n'a pas arrêté de me poser des questions sur toi …

-Ah ?... Vraiment ? demanda Okil en rougissant légèrement.

-Et oui, tu devrais aller lui parler, répondit Ayden en faisant un clin d'oeil.

-... Il nous reste 2 jours de voyages, on verra en chemin.

-Rooh allez Okil, même Ati a moins de chance de la courtiser.

-J'ai dit on verr …

Okil se tut soudainement, les sens aux aguets.

-... Okil ?

-Chut.

Okil retira sa capuche et tendit l'oreille en humant l'air. Il y avait une odeur furtive qui avait atteint ses narines pendant moins d'une seconde mais bien présente. Au bout de quelques minutes, il arriva à déterminer la nature de l'odeur : du sang de créature humanoide.

Il se redressa légèrement et demanda a tout le monde d'accélérer le pas.

-Okil, je peux savoir ce qui te prend ? Demanda Abigail, surprise par cette soudaine prise de contrôle de la part d'Okil.

-Il … Il y a un danger ? Interrogea Triss.

-Non, c'est rien, je me disais juste que si on accélérait on pourrait dormir dans une auberge au lieu d'un campement.

-Ah … laissa échapper Triss, soulagée.

-Je vais partir dans la foret quelques minutes, juste pour m'assurer que … Bref je vais dans la foret, je revient.

-D'accooord …

Abigail lança un regard interrogatif a Ayden, qui lui répondit en haussant les épaules alors qu'Okil s'enfonçait dans la foret.

Quelques minutes plus tard

-Barrez vous !

Le groupe se retourna et remarquèrent Okil, courant vers eux en panique, arc dégainé, poursuivit par une dizaines d'araignées aussi grandes que des chiens de chasse.