Название: Гром с небес
Автор: Котран
Описание и отказы: планета Пандора, на'ви, история Земли - выдумка Д. Кэмерона; раса кошарцев, космофлоты - моя.
Тип: мой вариант продолжения фильма Рейтинг: G
Статус: закончено
Аннотация: что было бы, если бы Империя Кошар обнаружила Пандору и весь окружающий её бардак. Для большей колоритности используются только на'вийские названия.

Газовая планета-гигант издалека сияла всеми оттенками синего. Виднелись огромные вихри, похожие на глаза, а вытянутые облака как бы говорили: «Либо тут просто сильный ветер, либо он из-за быстрого вращения планеты». Вдалеке виднелось жёлтое солнце, а чуть ближе — ещё несколько планет. Пара из них, очевидно, были спутниками синего гиганта; может ли система быть обитаемой?..

— Капитан! Алло, как слышно? — ход мыслей прервал чей-то голос. Рыжий урмау вздрогнул, подёргал ушами, отвернулся от иллюминатора и оглядел мостик. «Засмотрелся я чего-то...» — подумал он и ответил на голос:

— Капитан Трелль на связи. Всё я слышу... Всем БЧ, приступить к разведке секторов 1, 3, 5. Патруль — на взлёт. Сенсоры развернуть. Вспушиться. Батареям первой группы сектор 35 — к бою. Доложить о готовности.

Кошачий корабль «Мечтатель» класса Луна-М вышел из гиперпространства почти сто секунд назад. Похожий на круглого кота корабль выполнял задачу по разведке маршрута всей эскадры. А задачу эскадра имела не слабую — в её состав входили, помимо «Мечтателя», ещё пять огневых кораблей, два торпедоносца типа Анкер-7 и крейсер типа Казтар. Но эта сила устрашала только на первый взгляд. На деле же большую часть кают заняли всякие учёные, эксперты по космопоиску и просто искатели приключений.

Снаряжая эскадру в поход, адмирал Эррал из тринадцатого флота предупреждал: «В случае чего будете отбиваться лапками лаборантов. В бою нет нейтральных, либо они сражаются — либо нет». Изучение галактики шло медленно, но каждое новое открытие вызывало страшный всплеск энтузиазма. Ещё полсотни лет назад никто и вообразить себе не мог, что Империя Кошар откроет стабильный канал между вселенными. И уж тем более не ожидали многометровых очередей за путёвкой в неизвестность.

Как бы там ни было, но разведчики своё дело знали. Без лишних помех из кормовых ангаров поднялись шесть перехватчиков «Морвия-33П» и начали облёт «Мечтателя». Дюжина роботов деловито сновали от носа до кормы, запоминая положение небесных тел и их траектории. Кое-где «чешуя» обшивки сдвинулась, открыв многоствольные плазменные пушки.

«Корабль вошёл в неизвестную звёздную систему в 4:75 по корабельному времени, — записал командир в бортовой журнал. — На первый взгляд всё спокойно».

Раздались сообщения: «БЧ-2, патруль на связи, всё чисто». «БЧ-3, орудия готовы, сенсоры в норме». «Мечтатель» приступил к сканированию пространства. Для безопасного выхода эскадры нужна была кубическая световая секунда свободного места, а вот способы расчистки места каждый выбирал сам. Командир оглядел свой мостик: ни души, одна автоматика, но тем не менее корабль казался живым. Даже не учитывая разумный бортовой компьютер, виу Лектразу.

«Патруль, стой», — по ментальному каналу скомандовал Трелль, глядя в окно. Стреловидная «Морвия-33П» замерла возле корабля, за ним остановились двое ведомых. «Разведайте синяка, что там на той стороне». Без лишних слов тройка перехватчиков рванула вперёд. Карта пространства была составлена уже на четверть.

Патрульная тройка за минуту добралась до «синяка». Не снижая скорости, боевые машины вихрем промчались над атмосферой и начали виток вокруг планеты, собирая данные. ...

— Звено, план Альфа. Идём домой, — «Морвии» совершили вираж влево и направились в ангар.

Два часа спустя в кают-компании БЧ-1 собрался корабельный совет. Трелль вызвал всех командиров БЧ, плюс по шесть представителей от учёных и военных. Войдя в просторный зал с куполообразным потолком, он застал не привычное шуршание, а шипение на грани с рычанием. Впрочем, громкость резко убавилась после капитанского воя:

— Отставить!

Командир в атмосфере всеобщего шуршания прошествовал по залу и уселся за круглый стол, прямо между полосатым командиром БЧ-3 и белым ксенобиологом, молодой Хранительницей Неба по имени Лайя Камира.

— Что за бардак? Откуда столько нетерпения? Подумаешь, отменили все задачи... — Трелль оглядел собравшихся, которые почти затихли. Он выждал полминуты, пока не стихнут все шорохи, и продолжил:

— Итак, поступил доклад по плану Альфа. Космическая цивилизация. Пилот, покажите всем.

— Вот, — полосатый урмау в военной форме перехватчика включил голограмму в центре стола. Над столом засияли светлячки-планеты и лампочки-звёзды. — Давайте сразу наложим мою карту на общую. И приблизим. Вот наш Синяк...

Учёные переглянулись, усмехаясь в усы. Ну и название для огромной планеты!

— Что? — спросил перехватчик. — Первооткрыватель у нас капитан, с него и спрос. Так вот, имеется у Синяка спутник, планета первого класса. Окружена орбитальными сенсорами, замечена дрейфующая станция. Судя по сигналам от них — уровень первых межзвёздных полётов. Могут нас за агрессоров принять, хотя...

— Стоп. Товарищ лейтенант, факты ясны. Решение? — спросил Трелль.

— Проведя беглый анализ данных, решил: вывод эскадры прикрыть Синяком. Далее дрейфовать с расчётом невидимости нас чужими сенсорами.

— У них нет сенсоров по эту сторону планеты, — шепнул командир БЧ-3 Треллю.

— Спасибо, капитан Очевидность, — ответил тот. Затем обратился к совету:

— Товарищи, пока не подан сигнал эскадре. Особенно учёные. Начинайте контакт продумывать. И да — надо же планету назвать как-то...

В глазах у Лайи Камиры померкло, сильно закружилась голова. К счастью, Хранительница, откинувшись на спинку кресла, упасть не смогла. Вслед за зрением пропал слух. Будто в страшном сне, кошка не могла даже закричать. Гробовая тишина... и чувство свободного падения. Или полёта? Коммуникатор Лайи не мог проецировать образы в голову. Что это, взлом сознания? Попытка подчинить?

Вспышка. Ветер. Солнце. Хранительница стоит на какой-то скале. Впереди огромное дерево. Это точно не кошарский мир. До самого горизонта — леса. В небе виднеется синяя планета-гигант. Вспышка. Дерево объято пламенем. Ещё вспышка — и оно уже повалено оземь. Издалека слышны страшные крики. Боль. Чужая боль, которая словно проникает в собственное тело.

Вспышка. Боль притупилась. Похоже, сознание получает образы с той планеты, что нашли пилоты. Теперь впереди несколько огромных арок, а под ними — будто огромный букет цветов. Красота неизведанности. Вспышка. Не изменилось ничего. Но снова вернулась боль. Будто миллион игл вонзились в спину... вместо того, чтобы упасть и не шевелиться, Камира обернулась кругом. Огромный белый шар поднимался в небо, оставляя след из пыли и пепла. Грибовидное облако росло, а боль становилась нестерпимой. Кошка чувствовала, что всё увиденное ей — картины прошлого. Что огромных цветов больше нет. Опять раздались крики. Предсмертные, не приведи Сила... В глазах померкло, и Лайя опять почувствовала падение. Ей послышались мелодичные голоса. Но помутнение рассудка уже прошло, перед глазами вновь была кают-компания.

— Эйва! — произнесла она во весь голос. Остальные посмотрели на неё глазами, в каждом из которых читалось: «Чо, чо?»

— Эйва, — повторила Хранительница. — Имя планеты.

— С чего бы это? — на другом конце стола подал голос кто-то из химиков.

— Она сама сказала мне. Только что...

«Получен сигнал от авангарда! По местам!» — раздался голос дежурного. Здоровенный крейсер «Сметливый», флагман всей экспедиции, начал подготовку к выходу из гиперпространственного «мешка». И вот спустя пару минут возле планеты Синяк возникла небольшая вспышка. Прорывая пространство, как ножницы бумагу, в систему вошли восемь кошарских звездолётов.

— Я Гнездо, проверка связи, — командир эскадры, адмирал Трой Эллин, начал традиционную перекличку и сверку часов. Пока флотоводец выяснял, не потерялся ли кто в гипере, в кают-компании «Мечтателя» продолжались прения. Совет уже закончился, но два урмау и не думали возвращаться на посты.

— Ещё ни разу никто не общался с планетами, даже императоры! — настаивал капитан Телль.

— Ну тебе откуда знать? Ты вообще не Хранитель, — парировала Лайя.

— Силе Мяу до лампочки. Сама-то давно в академию поступала?

— Ну, знаешь... — белоснежная кошка направилась к выходу, но прошла всего четыре шага. Затем обернулась. Капитан продолжил:

— Ну ты представь себе соровейник*. Нет, лучше блох. Ты говоришь со своими блохами?

— У меня нет блох, кап! — Хранительница нервно дёрнула хвостом.

— Я к примеру. А блохи с нами говорили когда-нибудь? Во-о-от. Говорить-то не о чем. А мы для планеты — как блохи для нас. Вывод?

— Вывод. Если Эйва вызвала меня, она видит в нас что-то большее. Покрупнее блох. Тогда, правда, ещё вопрос. А что же с местными делать, с учётом этого разговора?

— Может, спросишь у старших? Сгоняй на крейсер, там всё равно никто ничего не делает.

Через полчаса из ангара БЧ-3 поднялся штурмовик Лайи и помчался в сторону «Сметливого». Эскадра уже полностью развернулась, построившись полусферой: массивный крейсер в центре, торпедоносцы по бокам, фланги и тылы прикрывали малые корабли. Роботы-сенсоры и «Морвии» сновали, как пчёлы вокруг цветов. Хранительница быстро обменялась данными с флагманом. Похожий на огромный меч, он медленно разворачивался, ложась в дрейф на орбиту Синяка. На «северной» стороне корпуса, как кошки обозначали в космосе «верх» и «низ» кораблей, возвышалась дисковидная надстройка. Командирский челнок, в случае чего готовый покинуть корабль и спасти большую часть экипажа.

— Северный ангар, пятая шахта, — раздался из динамиков голос диспетчера. Звездолёт Камиры вошёл в незаметную издалека траншею корпуса, нырнул вниз, проскочил через узкий шлюзовой тоннель и оказался в огромном бункере величиной со стадион. Серебристые стены, блестящие полы, потолок на уровне пятого этажа... и поразительная тишина. По стенам молча висели разноцветные лозы, кое-где цветущие. Револьверные ячейки с перехватчиками явно были готовы выпустить свой груз в полёт, десантный транспорт ожидал пассажиров, но на весь огромный ангар приходился всего один уборщик-робот да скучающий дежурный, семенящий к только что прибывшей машине.

Погас плазменный щит, Лайя открыла кабину и соскочила вниз. Сразу развернулась кругом и достала из-под пилотского кресла форменную накидку, синевато-белую, под цвет облаков Мью. Кошка быстро укуталась в неё — ангар не кабина, тут было холодновато.

— Четыре слова, с доставкой. С вас шесть признания, — раздался из-за спины голос. Тот самый вескот-диспетчер. Похоже, ему тоже не нравилась внезапная остановка всех дел, раз он переехал сюда из своей башенки. «Было бы за что», — бросила Камира, но счёт дежурному пополнила. Белая урмау включила свой пояс-гравиплан, лихо оттолкнулась от пола и помчалась из ангара.

Адмирал нервничал. Формально он возглавлял экспедицию, но повышенное число Хранителей и «всяких штатских» будто всё время говорило ему «Нет», что бы он ни делал. Непривычно. И ответственность огромная, чего ни один кошарец не пожелал бы себе. А тут ещё и план Альфа. Отменены разведполёты. Нельзя набрать уставные дистанции и интервалы. Почти полное радиомолчание. Полкорабля сидят в каютах и гадают на чайных листках, что же будет.

— Товарищ Хранитель...

— Няв. Просто Няв, — перебил пёстрого адмирала чёрный кот в зелёном плаще. Цвет стихии Тверди был для глаз приятен, но вокруг и без него было полно зелени: настенные лозы да несколько клумб с кустарниками.

— Няв, щас будет доклад по нашей теме. Ты вроде старший среди своих, так что выясните всё возможное.

Хранитель пятого ранга кивнул.

— Я воин, — продолжил Трой Эллин. — Но не думай, что я готов сражаться с только обнаруженной планетой. Если совет даст добро, я отправлю звено на поверхность Эйвы. Вы там можете шептаться сколько угодно, — оба кота чуть задвигали хвостами. — Но если на нас нападут, виноваты будем мы все. Не кто-то. Все — потому что не смогли решить дела мирно.

— Адмирал Очевидность, — нарочито тихо произнёс Няв. — Мы давно уже не тайный орден. А я такой же член экипажа, как и вы. Чего вы все гадаете, не понимаю? Была бы угроза — все бы чувствовали. Не я один слышу голос Звёзд.

Ещё минуту в огромном командном пункте не было слышно ничего, кроме журчания воды в нескольких фонтанчиках. Хранитель уселся прямо на пол, мягкий, похожий на ковёр; обернул хвост вокруг коленей и укутался в плащ. Адмирал подогнал к себе парящее кресло и устроился в нём. «Ожидание — самое долгое время года», — подумал Эллин. Секунда... другая... третья... звонок. Будто колокольчик, звякнула дверь в дальнем коридоре. Ещё полминуты — и на мостик, широко шагая, ступила Лайя Камира.

— Есть хорошие новости, товарищи, — объявила она, поправляя накидку. — И не очень.

В 7:50 на всей эскадре началась смена вахты. Посты уже были переданы, отстоявшие своё направились по каютам. Пока они ещё не уснули, адмирал открыл каналы связи со всей эскадрой и объявил: «Всем внимание. План Альфа по кораблям утверждён. Слушай общую обстановку.

Мы в системе Тринити-А, на орбите планеты Синяк. Спутник Синяка, Эйва, вышла с нами на связь, без посредников. Она просит о помощи.

Эйва — планета с первичной биосферой, первого класса, как Мью. Все стихии заселены довольно опасными существами. Атмосфера для нас непригодна. Влажность высокая, судя по растениям. Ноосферу планеты составляют на'ви, довольно мирный народ с ручным оружием. Орбитальные постройки им не принадлежат. Это чужеродные объекты так называемых тавтутэ, »небесных людей«. Эти существа глупые, стайные, агрессивные, но целеустремлённые. И у них ядерное оружие. Нам были переданы звуки, внимание».

В эфир пошли слова, наспех переведённые на язык урмау:

Их мир. Там нет зелени. Они убили свою Мать. И здесь сделают то же самое. Небесных людей станет всё больше. Они будут прибывать, как нескончаемый дождь. Если мы их не остановим.

— Это было сказано десять корабельных лет назад. На'ви — враги небесных людей. Враги не по своей воле. Тавтутэ пришли издалека и вгрызлись в Эйву, забирая землю и увозя в небо. На'ви пытались прогнать их, когда силы были почти равны. Вызвали на бой и победили в сражении. Небесные люди улетели, но недавно вернулись. Сейчас на'ви не в силах противостоять врагу и бегут. Уже был показательный ядерный удар.

Дальнейшие слова адмирала никто не слушал. На пол полетели фарфоровые чашки вместе с чаем, а ментальный эфир заполнился очень недовольным рычанием. Примерно через минуту командир смог перекричать товарищей:

— По всем законам чести! По зову сердец! Именем Империи, Силы Мяу и Всеобщего Союза! Нас просят о помощи — и мы вступим в бой! За свободу Эйвы! И за само явление Жизни!

Кошки встретили этот призыв одобрительным воем.

Даже лаборанты, исполненные боевого духа после такого сообщения, теперь готовились к высадке как-то более организованно. В ментальном эфире продолжались переговоры:

— Нужны внезапность и согласованность, — подводил итоги Няв. — Если они среагируют первыми, то пустят свои ракеты. А наша задача — защищать планету. По данным разведки, у них десять пусковых кораблей. У нас девять гравилучей.

— Каждый наш звездолёт возьмёт по одному ихнему на буксир. Развернёт, чтобы не смог наводить и пускать ядерки. Последний придётся брать в клещи. Выделим туда две трети перехватчиков, если что — пусть сбивают снаряды, — взял слово адмирал Эллин. — Потом соберём эти крейсера в кучу, «Сметливый» будет держать её. Остальные начнут работать по земле. Только вот проблема...

— Чего ещё?

— Желательно бы освободить на'ви так, чтобы они не приняли нас за богов. Помнишь, что было с мысьярцами? До сих пор там есть кое-кто...

— Не напоминай. Можно, в принципе, отправить к ним переговорщиков. Ты всё равно хотел послать звено. Конец связи, — адмирал отправился с мостика в свою каюту, передав вахтенному коды доступа. По пути он глянул на часы. Пора было отдыхать, тем более перед боем. «БЧ-6, это Эллин. Отправьте разведку на Эйву. Звена хватит», — урмау отослал сообщение в сеть и повернул влево по коридору. Третья дверь справа — его каюта. Скромное помещение в пять квадратных метров было готово к командирскому сну.

В полночь по корабельным часам из брюха «Сметливого» вынырнул транспортник «Бисан-Векс А-ТР» и помчался к Эйве. Командир разведзвена вывел антирадар на полную мощность и уставился в иллюминатор. Планета всё ближе... вот уже началась атмосфера. Простую на первый взгляд посадку слегка осложняли спутники-шпионы на орбите: кошарцы ещё никогда не проникали на планету тайно.

Войдя в атмосферу Эйвы, корабль очутился в густых облаках, а сенсор показал впереди воду. Над самыми волнами камнем падавший А-ТР заложил вираж и выровнялся, подняв тучу брызг. «Двадцать четыре-четыре пятьсот, пляж», — получив команду, автопилот направил машину вдоль волн к берегу. Плазменный щит погас. То и дело транспортник окунался в воду, но удары о прибой только поднимали котам настроение. Минута — и кошачий звездолёт завис над инопланетным берегом. Цветная галька, метровые волны... по ту сторону океан, по эту стена леса. Странный мир, позвавший на помощь. Развернувшись носом к океану, А-ТР выпустил когтеобразные опоры и медленно сел.

«Облачность переменная. Ветер сильный. Радиация в норме. Воздух опасен только для дыхания», — механический голос повторял стандартные при выходе из корабля инструкции. Его мало кто слушал — Хранители, по их словам, получили от Эйвы все сведения для высадки. Пока всё подтверждалось.

— Ещё раз, шеф, — спросил Эрлай, серый кот-связист. — Если это ловушка?

— Значит, мы улетим. Те, кто не попадётся. Надеюсь, это будем все мы, — ответил командир, десятник Риу. — Если не все, так отправим корабль с роботами, а сами будем выбираться. Но по-любому прибудет вся эскадра.

— А если нет?

— Что нет?

— Не ловушка?

— Тут сложнее. У нас всего три переговорщика, один из них — наш пулемётчик. Верь в Силу Мяу, где наша не пропадала... и вообще, лучше настройся на виу. Пёс знает, какие тут приливы, с такой-то луной.

Шлюзовая дверь захлопнулась за спинами семерых первопроходцев. Коты и кошки нацепили дыхательные комплекты, похожие на акваланги. Почти сразу открылась внешняя дверь, и раздался первый вдох кошарца на Эйве. Медленное шипение... и выдох. Командир сделал первый шаг, за ним направились остальные. Рюкзаки слегка подрагивали за спиной. В небе огромным полумесяцем висел Синяк. Солнце садилось за древесные кроны.

* Здесь — жилище соровьёв. Это насекомые с планеты Мью, тащат в дом всё, что могут поднять.