[Résumé] "Votre mission consiste à escorter une petite fille de sang royale jusqu'à ses parents. Vous allez rejoindre les terres de l'été par bateau. Quatre mois, c'est le temps qu'il vous faudra pour faire l'aller-retour" Autant dire que la mission avait de sérieux airs de croisières, mais c'était sans compter sur les orques.
[Rated] K
[Disclamer] Rien n'est à moi, l'univers de Naruto est à Masashi Kishimoto et je ne fais qu'emprunter les personnages.
[Note de l'auteure] Coucou tout le monde ! Me voilà avec cette fic qui me tiens vraiment à cœur ! J'espère que j'arriverais à partager mon délire avec vous, en tous cas je ferais de mon mieux pour que ce soit divertissant XD C'est la première fois que j'écris quelque chose d'aussi ambitieux qui ne se passe pas dans un univers alternatif, donc je suis complètement en dehors de ma zone de confort XD
Pour les détails techniques, je situe l'histoire au début de Naruto Shippuden, les personnages ont donc seize ans, et Naruto vient de rentrer au village. Pour des besoins scénaristiques, Akamaru sera dans cette fic' un petit chien, comme il l'était dans Naruto. Voilà voilà, je crois que c'est tout ^^ bonne lecture !
Chapitre 1
Shikamaru savait que Sakura n'était pas au mieux de sa forme, mais il ne l'avait jamais regardé d'assez prés pour comprendre exactement ce qu'il se passait dans sa tête.
Sasuke était parti. Naruto était à peine revenu de son entraînement avec Jiraya.
Ça faisait déjà deux ans, mais quand on regardait son visage, on y voyait exactement la même expression que lorsqu'elle avait quatorze ans. Elle avait toujours cet air mélancolique qu'elle avait montré après avoir réalisé que Sasuke ne reviendrait pas.
Shikamaru était désolé pour elle, mais sans plus. Si il avait de l'estime pour la persévérance de Naruto, il n'avait jamais pu blairer ce crétin d'Uchiwa et sa mélancolie à deux balles. Aux yeux de Shikamaru, les filles amoureuses de Sasuke étaient superficielles et sans intérêt. Que pouvaient-elles lui trouver de plus qu'un beau physique ? Probablement rien du tout.
Il soupira, debout dans le bureau de Tsunade. Il savait que ce n'était pas très poli d'afficher une mine aussi ennuyée, surtout quand l'hokage venait de lui accorder une faveur, mais c'était plus fort que lui. Shikamaru aurait dû être envoyé en mission la semaine précédente, mais la mission en question lui avait paru tellement "galère" qu'il avait littéralement supplié Tsunade de lui en confier une autre.
Et c'est comme ça qu'il se retrouvait à présent debout au côté de Naruto et Sakura, écoutant distraitement le debriefing de la mission à venir.
« Ce ne sera pas compliqué, mais ce sera long, » commença l'hokage, « votre mission consiste à escorter une petite fille de sang royale jusqu'à ses parents. »
« Ah, j'aime pas les missions d'escorte, » gémit Naruto en secouant la tête de gauche à droite.
« Concentre toi deux minutes, » ordonna Tsunade, « comme je le disais, la petite fille en question se nomme Satoko Azumi, il s'agit de la cinquième fille de la famille royale des terres de l'été. »
Professionnel qu'il était, Shikamaru commença déjà à dessiner le chemin qu'ils allaient emprunter dans sa tête. Les terres de l'été se situaient à l'autre bout du continent, mais en empruntant les bonnes voies, ils n'en auraient pas pour très longtemps.
« La spécificité de cette mission, » ajouta cependant Tsunade, « et que vous allez rejoindre les terres de l'été par bateau. »
« Par bateau ? » S'intrigua soudainement Shikamaru. « Pourquoi on ne passe pas tout simplement par la terre ? Le voyage ne durerait que quelques semaines, alors qu'en mer, on a pour au moins... »
« Quatre mois, c'est le temps qu'il va vous falloir pour faire l'aller-retour, » acquiesça Tsunade. « Le pays d'où la fillette est originaire est en guerre avec certains territoires de l'itinéraire habituel, c'est pourquoi ses parents préfèrent la faire revenir par bateau. Votre rôle sera d'assurer sa sécurité tout au long du voyage. »
« Attendez, » fit soudainement Naruto, « vous voulez dire qu'on s'en va en croisière ?! »
Tsunade soupira avec un air blasé. « Malgré les apparences, c'est très sérieux, » dit-elle, « c'est une mission de rang S. »
Peu importe ce que Tsunade venait de dire, Shikamaru savait très bien que ça allait surtout être l'occasion de se détendre. Il était presque certain que c'était précisément la raison pour laquelle c'était en particulier Sakura et Naruto qui avaient écopés de cette mission. Après ce qui était arrivé avec Sasuke, l'hokage s'était sûrement dit qu'une mission calme leur permettant de réfléchir serait la bienvenue.
Quant à lui, il était uniquement là parce qu'il avait insisté pour changer de mission à la dernière minute. De toute façon, comme c'était une période paisible et que le village ne manquait pas d'effectif, ce n'était pas gênant de les envoyer tous les trois pour une mission aussi longue.
Shikamaru scruta le dossier de la mission qu'il tenait dans les mains, enregistrant rapidement les détails, le nom de la fille à escorter, les références du bateau...
Il leva ensuite les yeux et constata que Naruto lui souriait. Derrière lui, Sakura affichait un air neutre ; elle n'avait pas dit un seul mot depuis qu'il l'avait salué en début d'après-midi.
Ses cheveux roses encadraient son visage et ses yeux verts émeraudes étaient plutôt ternes. Elle releva un peu la tête et le vent s'engouffra dans sa veste.
« Dragon's Night, » murmura-t-elle doucement.
Elle avait les yeux fixés sur le nom du bateau, écrit en lettres capitales sur le métal de sa coque. L'embarcation semblait énorme, beaucoup trop grande pour le peu de passager qu'elle aurait à son bord.
Shikamaru fut le seul à entendre son murmure et tourna furtivement les yeux vers elle. Ils étaient devant l'énorme navire et attendaient que les marins déploient la passerelle.
« Ce n'est pas un nom de bateau pirate, ça ? » Demanda soudainement Sakura avec un peu plus de puissance dans la voix.
À côté d'elle, le matelot chargé de les accueillir acquiesça vivement. Il avait un air très enjoué et frappa Sakura dans le dos comme pour la féliciter en poussant de grand éclats de rire.
« Si, si, c'est exactement ça ! Si les vrais bateaux pirates voient ça, ça les dissuadera peut-être de venir nous embêter, non ? C'est mon idée, et j'dois dire que j'en suis pas peu fier ! »
Sakura sursauta en recevant ce coup qui se voulait amicale, ses cheveux virevoltant autour de son visage. Shikamaru leva les yeux au ciel en voyant le matelot rire de la sorte. Est-ce que ce n'était pas plutôt eux, les ninjas, qui étaient sensé effrayer les potentiels pirates ? Enfin, peu importe, il allait devoir passer quatre mois en compagnie de cette personne alors il valait mieux qu'il fasse preuve de patience.
Un peu plus loin, Naruto semblait déjà ne plus tenir en place. Il courrait autour des marchandises prêtes à être embarquées sur le bateau et avait déjà demandé le noms de tous les marins. Shikamaru pressentait que ce genre de mission allait profondément ennuyer quelqu'un comme Naruto, il était trop excité pour profiter du fait de n'avoir précisément rien à faire.
Une tache blanche attrapa le regard de Shikamaru et il reconnut... Akamaru ? Le Nara se frotta les yeux pour être sûr, mais oui, c'était bien le petit chien du clan Inuzuka qui courrait le long du quais. C'est alors qu'il réalisa une nouvelle présence qui venait tout juste d'arriver.
« Kiba, » salua poliment Sakura, « tu es venu nous dire au revoir ? »
Il était là, tout sourire, ses cheveux bruns emmêlé par le vent, et il avait le même regard excité que Naruto.
« Non, au contraire, je viens avec vous ! » s'exclama-t-il.
« Tu... Viens avec nous ? » Demanda Sakura un peu perplexe.
« Nous sommes déjà trois, nous n'avons pas besoin d'être plus nombreux pour cette mission, » ajouta Shikamaru en croisant les bras.
« Je sais, mais je pouvez pas vous laisser partir en croisière sans moi, quand même ! » répondit l'adolescent avec verve « Je me suis arrangé avec Tsunade pour qu'elle me laisse partir avec vous !Pour une fois qu'on a une mission de ce genre, c'était l'occasion de ma vie ! »
« Tu ne crois pas que tu exagères un peu ? » Dit Sakura avec un demi sourire.
« Pas du tout ! Vous ne vous rendez même pas compte de la chance que vous avez d'être affecté à une mission aussi reposante ! »
Le jeune dresseur de chien – qui ne tenait jamais en place – s'élança ensuite en direction de Naruto, sans doute pour partager son excitation avec lui. Shikamaru le regarda s'éloigner en soupirant une nouvelle fois. Il n'avait rien contre Kiba, mais ce mec était fais pour la terre ferme, tout comme Naruto. Qu'est-ce qu'ils allaient faire sur un bateau pendant quatre mois ? Certes, il y aurait des escales, mais ils allaient passer la plus grande partie de leur temps en mer !
À ce moment précis, Shikamaru se demanda s'il avait bien fais de demander à changer de mission... Il appréhendait tous ça, beaucoup plus que ce qu'il aurait pensé.
Sakura semblait elle aussi pensive, elle suivait des yeux Akamaru qui trottinait joyeusement derrière un marin. Elle ne semblait pas non plus être le genre de personne avec un pied marin. Si la mémoire de Shikamaru était bonne – et elle l'était – son chakra était affilié à la terre.
Ils n'étaient définitivement pas la bonne équipe pour cette mission. Hinata aimait l'eau, Ino aussi, il aurait mieux fallut des ninjas de leurs genres plutôt qu'un dresseur de chien, l'hôte d'un démon renard, un génie paresseux et... Et Sakura. Juste... Juste Sakura.
Quelques minutes plus tard, les quatre ninjas furent enfin invité à monter à bord du Dragon's night. En premier lieu, ils rencontrèrent l'homme en charge de la petite fille, en d'autres termes, son précepteur Takashi Hoguki. Il leur présenta ensuite la fillette pour laquelle le voyage était organisée il s'agissait d'une enfant aux cheveux noirs et aux yeux bleu océan. Elle portait un kimono luxueux aux teintes mauves et bleus, orné de fleurs jaunes et oranges. Elle souriait un peu timidement en restant blottie contre les jambes de son précepteur.
Naruto s'accroupit en face d'elle. « Hey, salut ! Moi c'est Naruto, » dit-il en souriant, arborant un air très doux. Shikamaru l'observa faire avec les mains dans les poches et nota immédiatement qu'il était sans doute le plus doué d'entre eux pour s'occuper des enfants.
« Enchantée, » répondit poliment la petite fille, « je m'appelle Satoko... Satoko Azumi... »
« Ravis de faire ta connaissance, Satoko ! Voice Kiba, Shikamaru et Sakura ! »
Lorsque leurs noms fut prononcés, Kiba et Sakura adressèrent un sourire à l'enfant. Shikamaru essaya de faire de même, mais il n'était pas doué pour sourire sur commande et il était presque sûr d'avoir fait une grimace moche, au lieu de donner l'impression d'être un adulte protecteur et responsable.
« Nous allons assurer ta sécurité pendant ce voyage, » ajouta Sakura en glissant une mèche de cheveux roses derrière son oreille.
« Merci, » répondit Satoko en acquiesçant avec politesse, toujours agrippée à la jambe de son précepteur. Ce dernier était en plein débat avec l'un des marins. Il avait de petites lunettes et un air assez stricte, vêtu d'une chemise et d'un veston. Ses cheveux noirs étaient nouée en une queue de cheval tirée à quatre épingles, allant parfaitement avec le reste de son apparence.
« J'ai expressément demandé à ce que le bateau comporte une salle de classe, » s'évertuait-il à dire, son index levé en l'air, une main sur les hanches, « mademoiselle Azumi ne va pas passer quatre mois ici sans suivre de leçon, tout de même ! »
Depuis le début de la conversation, le marin ne cessait de hausser les épaules avec un air neutre.
« C'est pas moi qui ait conçus ce bateau, si vous voulez une salle de classe, demandez au capitaine. »
« C'est exactement ce que je vais faire, » s'exclama le précepteur. Le marin s'en alla en haussant les épaules, ce qui lui fit pousser un petit cris d'exaspération. Il baissa ensuite les yeux vers Satoko et lui prit la main pour qu'elle lâche son pantalon. « Pouvez-vous vous occuper d'elle, » demanda-t-il distraitement à Naruto, vu qu'ils semblaient déjà avoir établis le contacte, « si jamais il n'y a pas de salles de classes ici, il faudra absolument qu'on trouve un autre bateau. Un mieux ! »
Takeshi n'attendit même pas la réponse du jeune ninja et s'éclipsa en direction de l'intérieur du bateau, à la recherche du capitaine. Shikamaru soupira profondément en réalisant qu'il fallait mieux qu'il suive le précepteur. Après tout, c'était lui qui était en charge de la mission, donc si jamais ils devaient changer de bateau à la dernière minute, c'était à lui de tout organiser.
Quelle galère.
Pendant qu'il allait accomplir son devoir, Naruto souriait à Satoko en tentant d'être le plus amicale possible : « Ne t'inquiète pas ma grande, on va... Hum... On va bien s'occuper de toi, pas vrai, Sakura et Kib-... »
Il cessa de parler en se rendant compte qu'il n'y avait plus personne, ni à sa gauche, ni à sa droite. Ils s'étaient tout simplement volatilisés lorsque Takashi lui avait confié l'enfant. Un peu dépité, l'Uzumaki se gratta nerveusement la nuque.
« Bon, ben à priori, c'est juste toi et moi. »
Cachée sur le pont à l'opposé de celui où Naruto se trouvait, Sakura poussa un soupir de soulagement. Kiba la regarda en arquant un sourcil.
« Tu es sûre que c'est une bonne idée de laisser Naruto tout seul avec elle ? Même pour quelques minutes seulement... »
La jeune Haruno haussa les épaules. « Je suis sûre qu'il peut se montrer responsable quand il le faut. Et puis, Shikamaru va vite revenir, non ? Même si il le voulait, Naruto n'aura pas le temps de créer une catastrophe. »
Le dresseur de chien lui adressa un regard peu convaincu. C'était de Naruto dont ils parlaient. Il trouvait toujours un moyen de créer des catastrophes.
« Tu ne veux pas rester avec lui pour t'occuper de Satoko ? »
Sakura passa une main dans ses cheveux roses avec une mine blasée. « J'aime pas les enfants, » dit-elle un peu froidement. Cette phrase intrigua un peu Kiba, mais il ne fit aucun commentaire. « Et puis, si toi tu ne restes pas avec eux, je ne vois pas pourquoi moi je resterais, » ajouta-t-elle sans le regarder.
Inuzuka fronça cette fois-ci ses sourcils bruns. Il était extrêmement rare qu'il passe du temps avec Sakura. Au cours des deux dernières années, ils avaient dû échanger quoi... Deux phrases ? Maximum.
Autant dire qu'il ne la connaissait pas du tout, mais il s'était créée une image de cette jeune fille. On lui avait dit qu'elle était studieuse, mais aussi pleine d'émotions. Il l'avait vue pleurer en demandant à Naruto de ramener Sasuke au village. Il l'avait aussi vu se battre contre Ino lors de l'examen des chuunins. Était-ce vraiment la même personne qui se tenait en face de lui ?
Bon, d'un autre côté, ce n'était pas le moment de commencer à faire des histoires. Ils allaient passer un long moment ensemble, alors autant s'adapter.
« Je serais bien resté avec eux, » dit-il en esquissant un sourire, « mais Akamaru n'est pas là et je pense savoir où il se trouve. Tu peux venir le chercher avec moi si tu veux. »
« Akamaru, dépêche toi de venir ! »
Appuyée sur la rambarde du bateau, Sakura contemplait la scène avec un œil amusé.
Kiba était debout juste à côté d'elle, les mains sur les hanches, appelant le petit chien telle une mère qui veut que son enfant rentre à la maison pour dîner. La petite boule de poil blanche se trouvait sur le quais, juste devant la passerelle qui reliait le bateau à la terre ferme. Le soleil de l'après-midi commençait doucement à s'estomper et le départ était supposé être imminent.
Les marins avaient presque fini de charger les marchandises et Akamaru dut se pousser pour laisser passer l'un d'entre eux qui transportait une grosse caisse sur son épaule. Après quoi, il revint en place juste devant la passerelle et jappa quelque chose à l'attention de son maître.
« Je n'ai pas l'intention de négocier avec toi, » dit Kiba très fermement, « je t'ai déjà demandé de venir deux fois, maintenant ça suffit, monte immédiatement ! »
Mais le têtu Akamaru secoua la tête et s'assit en guise de protestation. Enfin, il dut presque immédiatement se relever pour laisser passer un autre marin, mais le message était compris.
Kiba poussa un soupir exaspéré avant de laisser ses bras retomber le long de son corps. Il allait dire autre chose à son chien, mais Sakura le coupa dans son élan en lui demandant : « Pourquoi il ne veut pas venir ? »
Le dresseur de chien parut embêté pendant un cours instant. Son langage corporel indiquait un léger stresse, et il finit par croiser les bras en disant : « Il fait juste un caprice. »
« Un caprice ? » répéta Sakura. « Et moi qui croyait qu'il n'y aurait qu'un seul enfant à bord... »
« Si tu comptes Naruto, ça fait trois, » répondit Kiba sans quitter son expression autoritaire.
La jeune ninja pouffa de rire. C'était exactement ça, ils étaient trois adultes pour surveiller trois enfants. Ceci dit, ça s'annonçait déjà compliqué, étant donné que Kiba n'avait pas l'air d'avoir beaucoup d'autorité, qu'elle n'avait aucune envie de s'occuper de qui que ce soit, et que Shikamaru... Et bien Shikamaru était simplement paresseux.
« Je ne viendrai pas te chercher, » annonça Kiba à l'intention de son chien, « si tu ne comptes pas venir, libre à toi de retourner à Konoha. »
En entendant ces mots, Akamaru sembla profondément perturbé. Il se mit à japper et à tourner en rond, s'arrêtant de temps à autre pour gratter le sol avec sa petite patte, ne prêtant plus aucune attention aux personnes autour de lui. Un marin faillit lui trébucher dessus et lorsqu'il monta la passerelle, il s'arrêta devant les deux ninjas pour leur dire : « Le départ est prévu pour bientôt, vous feriez mieux de le faire monter maintenant pour être sûr de ne pas l'oublier ici. »
« Tu as entendu ça, Akamaru ? » lança Kiba. « Arrête de faire ta tête de mule et monte sur cette stupide passerelle. »
Mais le petit chien lui tourna le dos et s'assit dans la direction opposée.
« Bon... Hum... Alors... » fit Naruto, son regard bleu azure cherchant une échappatoire quelconque sans en trouver. « Ils font quoi les enfants de ton âge pour passer le temps ? Oh d'ailleurs, t'as quel âge en fait ? »
La petite fille juste en face de lui triturait une mèche de ses longs cheveux entre ses mains. « J'ai neuf ans, » dit-elle clairement.
« Ah, » fit l'Uzumaki, se grattant à nouveau la nuque, « qu'est-ce que je faisais moi à neuf ans... ? »
Des images de lui en compagnie de Shikamaru, Choji, Kiba et Shino, faisant les 400 coups, lui revinrent soudainement en mémoire.
« Hum... Je ne suis peut-être pas un exemple à suivre, » murmura-t-il pour lui même. Il regarda Satoko qui le dévisageait avec ses grands yeux bleus et maudit intérieurement les autres de l'avoir laissé seule avec elle. Il n'avait aucune idée de quoi faire de cette enfant.
« Bon, je suppose qu'on pourrait... Jouer à jeu, » dit-il, peu sûre de lui, « genre cache-cache ou un truc comme ça. Tu sais jouer à ça, non ? »
La fillette hocha la tête avant de répondre : « Je ne sais pas si c'est très prudent. Je ne connais pas du tout le bateau et je risquerais de me perdre. »
Naruto eut un rire jaune en réalisant que cette gamine était plus responsable que lui.
« Qu'est-ce que tu dirais qu'on l'explore ensemble, alors ? »
Il fut soulagé de voir les yeux de l'enfant s'illuminer et un sourire se dessiner sur son visage. Ouf, il avait trouvé quelque chose à faire ! Au moins ils n'allaient pas se fixer dans le blanc des yeux dans un silence embarrassant jusqu'à ce que quelqu'un ne vienne les tirer de là !
« Allons-y alors ! »
Ils se dirigèrent donc vers les cabines et se qui constituait l'intérieur du bateau. Il était déjà arrivé à Naruto de faire des voyages en mer, mais jamais sur une embarcation aussi imposante. Le Dragon's Night ressemblait à un bateau de croisière capable de transporter des centaines de passagers.
Il poussa une porte au hasard et laissa Satoko passer devant lui. Ils se retrouvèrent dans un couloir très étroit mais étrangement luxueux. Les couleurs du bois bruns chocolats dans lequel des motifs élégants se dessinaient avaient quelque chose de très chaleureux. Dommage que ce soit aussi serré !
« Ça avait l'air si grand vu de l'extérieur, » maugréa-t-il en se débattant pour trouver une position dans laquelle marcher convenablement. Devant lui, même Satoko, pourtant beaucoup plus petite et plus fluette que lui, peinait à avancer, ses petits pieds et ses petites mains semblant chercher à toucher tous les recoins du couloir.
Au moins elle avait l'air de s'amuser. Elle s'arrêta un instant pour toucher les plinthes en bois sur le bas du mur.
« Je crois qu'il y a quelque chose ici, » dit-elle alors que ses mains tâtaient la parois. Et sans que Naruto ne comprenne comment, elle avait ouvert une porte.
« C'est une chambre, » s'exclama l'enfant avant de s'engouffrer par la toute petite porte.
« Satoko attend, » dit Naruto en faisant de son mieux pour la suivre. Il entra dans ce qui était une toute petite pièce, complètement boisée, dans laquelle se trouvait une couchette qui lui semblait terriblement petite.
Satoko monta dessus et posa son nez contre l'unique hublot de la pièce.
« Je vois Sakuba et Kira, » fit-elle avec excitation.
« Sakura et Kiba, » corrigea l'Uzumaki en pouffant de rire, « eh ben en tous cas, cette chambre là ne sera pas la mienne. »
Il quitta la pièce en laissant Satoko sautiller sur le lit et continuer son exploration pour chercher une autre porte. Il constata avec dépit que la deuxième chambre était aussi petite que la précédente, et qu'en plus, elle était dépourvue de fenêtre.
Tirant la langue sans aucune raison, Naruto entreprit d'ouvrir le placard qui s'y trouvait, mais il était vide. Il faillit sursauter lorsque Satoko débarqua et se glissa sous le lit.
« Y'a rien là-dessous ! » déclara-t-elle en se tortillant pour en ressortir. Naruto l'attrapa par les épaules pour la relever. L'habitacle était si petit qu'il ne pouvait effectuer ce simple geste sans entraîner avec eux les draps de la couchette qui s'en trouvèrent tout défait.
« Tu t'attendais à trouver un trésors ? » demanda-t-il avec amusement.
« Nan, un pot de chambre, » dit Satoko en retournant dans le couloir.
La troisième chambre qu'ils explorèrent étaient définitivement plus grande que les autres. Elle contenait deux couchettes et Naruto pouvait s'y tenir debout sans avoir à se baisser ou que sa tête ne touche le plafond.
« Celle-là, ce sera ma chambre, » annonça-t-il en jetant sa veste sur l'un des lits.
Pendant ce temps, Shikamaru se trouvait lui aussi dans les locaux du bateau, mais ceux destinés à la navigation. Après avoir emprunté plusieurs escaliers, il avait suivit Takeshi dans ce qui semblait être une salle de commande plutôt moderne, dans des tons blancs et contenant un gouvernail.
Là, ils avaient trouvé le couple à qui appartenait le bateau et qui allait s'occuper de le diriger.
« Je pense que vous pouvez tout à fait faire coure à votre pupille dans une salle quelconque, » dit la femme en croisant les bras sur sa poitrine.
Takeshi rajusta ses lunettes « Non, je suis formel. Nous avons expressément demandé une salle réservé pour faire cours, si je n'en ai pas, je refuse d'embarquer sur ce bateau. »
Shikamaru soupira et se retint de se pincer les lèvres d'exaspération. À ce train là, ils n'allaient jamais partir.
« Oh, qu'est-ce qu'il lui arrive, il boude ? »
« Allez vient p'tit chien, tu verra, la vie en mer c'est chouette ! »
« Viens avec nous, petite boule de poil ! »
Akamaru refusait toujours de se retourner, levant même la tête avec un air digne. Kiba se passa une main sur la figure, désespéré. Cela faisait maintenant cinq bonne minutes que le quais était débarrassé de toutes marchandises et que les marins s'était attroupé aux côtés des deux ninjas pour encourager le petit chien à monter à bord.
« Allez, on va pas partir sans toi, » lança un marin très musclé et couvert de tatouage juste à la droite de Kiba, « tu ne verrais pas ton maître pendant des mois... C'est tellement... Tellement... »
Le jeune ninja arqua un sourcil en entendant la voix viril du marin se briser. Un autre membre de l'équipage lui encercla les épaules avec un air compatissant en lui disant : « T'inquiète pas Hiro, ça va aller, on va trouver un moyen de le faire venir avec nous ! »
« Nous brise pas le cœur, gentil chien, monte, » lança un autre marin.
Kiba trouva que pour des hommes de la mer qu'on aurait pu croire froid et insensible, l'équipage se montrait très ému pour pas grand chose. Il lança un coup d'œil vers Sakura qui avait un petit sourire en coin, le visage appuyé dans sa main, et ne semblait pas se lasser de la situation.
« Il faut remonter la passerelle... » dit doucement l'un des membres de l'équipage, juste avant qu'un autre ne lui colle une grande tape derrière la tête en s'exclamant : « Et le laisser tout seul ici ? T'as pas de cœur ou quoi ?! »
Kiba avait même renoncé à appeler son chien. Il baissa les épaules et leva la tête vers le ciel en pestant : « Mon dieu, on ne va jamais partir... »
Quelque part, plus bas dans le bateau, Satoko et Naruto continuaient leur exploration.
« Je crois qu'on est tombé sur la cuisine, » fit le ninja avec ravissement. La fillette lâcha un « oh » d'excitation en se faufilant déjà entre les placards et ustensiles.
« Je me demande ce qu'ils ont prévus de nous faire manger pendant ces quatre mois. Des ramens j'espère ! » s'exclama l'Uzumaki en ouvrant les placards sans aucune gêne. « Pouah, pas ça ! » gémit-il en tomba nez à nez avec une énorme caisse remplie de céleris.
Il grimaça bruyamment et referma théâtralement le placard. Lorsqu'il se retourna, il réalisa qu'il était à présent seul dans la pièce.
« Satoko ? » appela-t-il, jurant intérieurement.
Il commençait sérieusement à paniquer lorsqu'un autre placard, au niveau du sol cette fois, s'ouvrit juste devant lui et qu'une petite silhouette en sortit en criant un « bouh » sonore, expulsant au passage plusieurs ustensiles de cuisine hors de leur rangement. Il lui fallut quelques secondes avant de réaliser qu'il n'était autre que l'enfant avec une passoire sur la tête et des gants de cuisines sur les mains.
Naruto ne sursauta même pas. Il resta de marbre, regardant la petite fille avec de grand yeux intrigué. Celle-ci finit par baisser les bras en disant : « T'as même pas eu peur... »
L'adolescent blond haussa les épaules, un peu perplexe.
« Ben... J'suis un ninja, tu sais. »
« Oui ça fera l'affaire, » dit Takeshi au plus grand soulagement de Shikamaru.
Ils venaient enfin de se mettre d'accord sur une pièce dans laquelle il pourrait faire cour à la petite fille. Les deux capitaines hochèrent la tête en guise d'accord. La femme lui offrit un sourire et demanda : « Est-ce qu'on peut lever l'encre, maintenant ? »
« Oui, » ajouta son mari, « on a déjà trente minutes de retard sur le programme. Bon, okay, sur quatre mois, ce n'est pas grand chose, mais quand même. »
Le précepteur acquiesça et sortit de la pièce pour se retrouver sur le pont. Shikamaru allait le suivre, mais il n'en eut pas le temps car Takeshi revint immédiatement à l'intérieur en s'exclamant : « Attendez, où est la princesse ? Je l'avais laissé là avec les autres ninjas et elle n'y ait plus ! »
Le Nara haussa les épaules, nullement paniqué. « Ils doivent être quelque part sur le pond, » dit-il simplement.
« Interdiction de lever l'encre tant qu'on ne sait pas où elle est, » s'exclama Takeshi en levant son doigt vers le couple de capitaines. La femme leva les yeux au ciel, et l'homme soupira. Quant à Shikamaru, il lâcha simplement un « galère ».
Ils commencèrent par faire le tour du pont supérieur, mais ne virent aucune traces de l'enfant.
« Mademoiselle Azumi ? Mademoiselle où êtes vous ? » criait Takeshi, s'inquiétant déjà.
C'est alors qu'ils virent l'attroupement autour de la passerelle, les marins étant tous réunit à cet endroit précis.
« MADEMOISELLE ! » s'écria le précepteur, certain que cela avait un rapport avec la fillette. Il essaya de se faufiler entre les solides marins, mais il lui était impossible de passer. Il ressemblait à une petite brindille avec des lunettes au milieu d'armoires à glaces.
Alerté, Shikamaru réussit à atteindre Sakura pour lui demander ce qu'il se passait. Elle tourna ses yeux ternes vers lui avant de désigner du menton un endroit du quais vers lequel tous les regards étaient tournés.
Akamaru était toujours planté là, assis de dos à tous ce petit monde qui se serrait comme des sardines et l'implorait de venir. Le soleil descendant petit à petit dans le ciel amenait des couleurs orangées sur son poil blanc et son ombre s'étalait sur le béton.
Kiba se pinçait l'arrête du nez, agacé par tout ce remue ménage. Cela durait depuis plus de vingt minutes maintenant, et chaque fois qu'il avait essayé d'aller attraper Akamaru lui-même, le petit chien lui avait échapper des mains. Eh oui, il avait trop souvent tendance à oublier combien sa petite boule de poil était agile. Il n'y avait donc pas d'autres solutions que d'attendre qu'il monte de lui-même.
Enfin... Shikamaru aurait peut-être pu utiliser sa technique de contrôle des ombres pour l'immobiliser mais est-ce qu'ils allaient vraiment en arriver là ?
« Akamaru, » lança soudainement Sakura, sa voix couvrant avec une force surprenante toutes les plaintes des autres hommes, « tu ne vois pas que tu fais de la peine à ton maître ? À ta place, j'aurais honte. »
Kiba arqua les sourcils et lança un bref coup d'œil vers la jeune fille aux cheveux roses, avant de réaliser que ce qu'elle venait de dire avait fais réagir le petit chien.
En effet, pour la première fois depuis de très longues minutes, Akamaru avait tourné la tête dans leur direction et plongea ses yeux dans ceux de son maître. Kiba avait un air inquiet et toisait son petit animal avec un mélange de désespoir, d'embêtement et de tristesse.
C'est alors qu'Akamaru se décida à se lever. Il s'ébroua avec d'étirer ses petites pattes et, à la grande surprise de tout le monde, il se mit à monter la passerelle.
Kiba poussa un grand soupire de soulagement en penchant la tête en arrière et les marins lancèrent à l'unisson un gros « hourra », comme si ils venaient d'apprendre qu'ils allaient tous vivre jusqu'à leurs 100 ans. Sakura ouvrit des yeux tous ronds en sentant la puissance de leur cris qui alla jusqu'à provoquer un courant d'air qui poussa ses cheveux dans son visage. C'était la teuf sur le pont.
Tout le monde s'écarta pour laisser passer Akamaru comme s'il s'agissait d'un roi et le petit chien sembla grandement apprécier l'intérêt qu'on lui portait, car il se pavanait la tête haute comme un lion dans la savane.
Énervé, Kiba quitta le semblant de foule, suivit de Shikamaru et Sakura. Une fois à l'écart, il se tourna vers le Nara et lui demanda : « Par pitié est-ce qu'on peut s'en aller maintenant ? On est déjà en retard... »
Le ninja allait lui répondre, mais Takeshi lui coupa la parole : « Où est mademoiselle Azumi ? On en peut pas partir sans elle ! Où est-elle ?! »
« Je suis juste là. »
Les quatre personnes se tournèrent pour voir la petite Satoko se trouvant là, sur le pont, aux côtés d'un Naruto souriant.
« Oh mademoiselle, » s'écria le précepteur en se jetant sur elle, « mais... Mais vous êtes toute décoiffée, que vous est-il arrivé ? Et... Et où sont vos chaussures ?! »
Il leva alors les yeux en direction de Naruto et lui jeta un regard mauvais. L'Uzumaki eut un petit rire jaune et se gratta l'arrière du crane.
« Oups, » lâcha-t-il. Et encore, personne n'avait vu le bazar qu'ils avaient mis dans le reste du bateau. « J'suis presque sûr que ses chaussures sont quelque part dans la cuisine... Peut-être... »
Shikamaru plaça une main contre son menton. Naruto était le plus doué d'entre eux avec les enfants, mais c'était seulement parce qu'ils étaient vraiment tous nul.
« Est-ce qu'on peut y aller, maintenant ? » implora Kiba qui semblait très nerveux.
« On peut, » répondit le Nara avant d'aller prévenir les capitaines que tout était prêt.
Les matelots relevèrent la passerelle, fermèrent la rambarde de sécurité, relevèrent l'encre, et quelques minutes plus tard on entendait le moteur se mettre en marche et le bateau était finalement en mouvement.
Sentir le bateau bouger perturba un peu Sakura. Elle s'avança jusqu'à la pointe de l'embarcation qui se tournait lentement vers l'horizon. Une voix un peu saccadée s'éleva soudain dans l'ensemble du bateau, et Sakura tourna la tête vers la grande baie vitrée d'où elle pouvait voir un homme conduire le bateau, comprenant que c'était de là que la voix venait.
« Mesdames et messieurs, bienvenue à bord du Dragon's Night ! Je suis Izumi Hoguki, co-capitaine lors de ce voyage d'une durée de deux mois en direction des terres de l'été et je vous souhaite un agréable voyage. Si vous avez le mal de mer, des bassines sont disponibles auprès de notre équipage. »
La jeune Haruno reporta alors son regard vers l'océan. Ça y est, ils partaient.