ANTICA MAGIA

Autore: Ida

Censura: V.M. 16 anni

Pairing: Piton/ nuovo personaggio (dirlo prima toglie il gusto della scoperta)

Personaggi: quelli della Rowling, salvo due nuovi personaggi aggiunti da me.

Nota uno: la storia parte là dove la Rowling ci aveva lasciato con "Harry Potter e il calice di fuoco". Siamo quindi al 5° anno di Harry Potter a Hogwarts ma, attenzione, la storia è stata scritta prima che uscisse L'Ordine della Fenice e potrebbero esserci piccole incongruenze col libro. Inoltre, qui il romanticismo scorre come un fiume in piena!

Nota due: mi sembra corretto rivolgere i miei ringraziamenti a tre persone che mi hanno aiutato a scrivere questa storia. Prima di tutto Mac: senza i suoi iniziali apprezzamenti relativi ai miei primissimi scritti… non avrei nemmeno avuto l'ardire di scrivere un raccontino. Segue poi Egle/Gwillion, che mi ha dato preziosi suggerimenti riguardo allo stile, ma mi ha anche aiutato a rendere "sostenibile" la logica della storia (anche se lei è immensamente più brava di me… ed io non sempre ho seguito i suoi suggerimenti). Infine c'è mio marito che per mesi è stato da me tormentato, ed annoiato, con domande di tutti i generi… (ed è stato anche un tantino trascurato)… ma sapete com'è… è da lui che, per molti aspetti, ho tratto l'ispirazione per il "mio" Severus!

Nota tre: infine due paroline sull'originalità della storia. Ho letto moltissime ff costruite su Piton e mi sono accorta che spesso alcune "scene" appaiono simili. Anche la mia storia non è esente da questo problema. I motivi possono essere due: abbiamo spesso "fantasie" simili oppure ci influenziamo l'una con l'altra. Nel mio caso, valgono entrambi i motivi, e le ff che più mi hanno influenzato, sono state "Il Mangiamorte e la Babbana" ed i suoi due seguiti di Mac. Ma credo che anche "Mani Insanguinate" e "Nevi di Durmstrang" di Gwillion, "L'attacco" di Dany e "La Torre di Pietra" di Melissa abbiano lasciato il segno in me. Leggetele perché sono tutte veramente bellissime.

CAPITOLO I I nuovi insegnanti

La giornata di fine agosto, ancora calda, stava volgendo al termine. Gli ultimi bagliori del sole estivo s'infrangevano sulle possenti mura del castello di Hogwarts. I suoi raggi entravano dall'ampia finestra della Sala Professori creando una larga lama di luce in cui roteava lentamente del pulviscolo dorato.

Mancavano pochi giorni al consueto inizio delle lezioni e Silente aveva riunito tutto il personale per verificare che ogni cosa fosse stata correttamente predisposta. Inoltre c'erano due nuovi professori da presentare al resto del corpo insegnante.

Erano tutti raggruppati al centro della sala in un ampio semicerchio: solo il Professore di Pozioni, Severus Piton, sedeva come al suo solito in disparte, nella penombra a lato della finestra illuminata. Come sempre, il vecchio Silente si faceva attendere, ed il rumore di fondo delle chiacchiere degli altri insegnanti lo infastidiva. Aveva però potuto osservare e studiare i nuovi Professori che aveva immediatamente individuato: quelle due giovani e belle donne.

Quella più appariscente era ancora in piedi, la mano appoggiata all'ultima poltroncina a sinistra: capelli corti e biondissimi, occhi azzurro chiaro, molto luminosi, belle labbra sottili ed una carnagione chiarissima. Seguì lentamente le sinuose curve del suo bel corpo, alto e longilineo, chiaramente svelate dall'abito lungo ed attillato, di colore grigio ghiaccio. La ragazza si stava guardando attorno con atteggiamento piuttosto altezzoso, senza soffermarsi su nulla e nessuno: sbuffava, probabilmente per il ritardo di Silente. I lineamenti del suo viso erano molto belli e fini, quasi perfetti… ma tutto l'insieme era assolutamente glaciale: la sua bellezza era statuaria e dava l'impressione d'essere… intoccabile. Era molto giovane, per essere già un'insegnante: non doveva avere più di venticinque anni. Gli ricordava molto un'allieva di diversi anni prima… doveva controllare sull'annuario della scuola.

L'altra donna era invece seduta al centro del semicerchio e stava amabilmente conversando col Prof. Vitious e con la Prof. Sprite. Aveva il viso girato all'indietro ed i suoi lunghi capelli castani avevano piacevoli sfumature ramate. Non poteva vedere il suo volto: ma la risata era fresca e cristallina. Indugiò allora sulla profonda scollatura del lungo abito rosso fuoco, quindi seguì lo spacco laterale, risalendo dall'affusolata caviglia fino ad arrivare su, in alto, sulla coscia velata di nero. Ecco, ora si era girata… e lo stava guardando: quei ridenti occhi verdi sembravano illuminarle il viso e quelle morbide labbra erano socchiuse in un sorriso aperto indirizzato… sì, era proprio rivolto a lui.

Doveva avere grosso modo la sua stessa età: circa trentacinque anni.

Non era riuscito a distogliere subito lo sguardo da quello della donna ed i tempi massimi, generalmente consentiti dall'etichetta per uno scambio di sguardi tra sconosciuti, erano stati ampiamente superati: ora, quindi, non intendeva più distoglierlo… non per primo almeno. Del resto sembrava che anche quella donna non avesse nessun'intenzione smettere di fissarlo….

L'arrivo di Silente risolse il problema passando in mezzo a loro.

La maga bionda si sedette elegantemente, accavallando le lunghe ed affusolate gambe, e si dispose ad ascoltare il Preside.

Mentre questi parlava, la donna con l'abito rosso tornò a guardare il mago defilato nella penombra, il cui sguardo l'aveva turbata. Fino a quel momento non lo aveva neppure visto, ma poi… quegli occhi penetranti… come si era permesso di guardarla a quel modo? Era alto, con un fisico asciutto e vigoroso, carnagione chiara, lunghi capelli neri e… e quegli infuocati e profondi occhi neri che le avevano fatto provare… un brivido quando aveva incrociato il suo sguardo. Il viso era duro, scavato, quasi modellato in quella sua espressione di odio e disprezzo. Le labbra, sottili, erano strettamente contratte e quei profondi occhi neri ora rivelavano solo uno sguardo gelido. Era interamente vestito di nero, con un lungo mantello drappeggiato con raffinata eleganza sulle spalle. Non era certo difficile immaginare di chi si trattava: doveva essere il tristemente famoso Professore di Pozioni, Severus Piton. Colui che da anni anelava proprio alla cattedra di Difesa contro le Arti Oscure. Strano… se lo ricordava molto diverso: una particolare luce negli occhi ed un sorriso stupito ed orgoglioso sul suo bel volto da ragazzo. Ma erano passati quindi anni da quella notte… ed era stato solo un attimo… forse si era sbagliata. O, forse, la vita era stata particolarmente dura con lui…

In quel momento Silente passò alla presentazione dei nuovi insegnanti.

- Ecco la nostra giovane collega, la Professoressa Selene Prickle che terrà un nuovo corso sulla Smaterializzazione, solo per gli allievi degli ultimi tre anni - e Silente indicò la giovane ed attraente donna bionda - e la figlia di un mio carissimo amico, Rhoxane Delair, che ha accettato la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure. - disse infine Silente indicando la maga dall'abito rosso che, subito, si senti nuovamente addosso lo sguardo, ora decisamente malevolo, di Piton.

Mentre Silente passava ad esporre i dettagli organizzativi del nuovo anno scolastico, Piton osservava alternativamente le nuove colleghe: certo che Silente era ben sorprendente! Dopo tanti anni che insegnava nella tranquilla monotonia di Hogwarts, insieme ai vecchi colleghi di sempre, all'improvviso Silente inseriva quelle due maghe. Non che mancassero le donne nell'organico di Hogwarts… ma certo non erano in nessun modo paragonabili a quelle due; sicuramente il genere femminile ad Hogwarts era più che degnamente rappresentato da tante giovani e belle studentesse… ma erano solo ragazze ancora inconsapevoli del potenziale della loro femminilità. Quelle due donne invece… era molto evidente la consapevolezza che entrambe avevano del loro corpo, del loro fascino e della loro sensualità: si vedeva da ogni loro gesto, dal modo in cui si muovevano, da come si guardavano intorno.

All'improvviso si alzò di scatto dalla sua poltroncina e, mentre ancora Silente stava parlando, attraversò rapidamente tutta la sala, col lungo mantello nero svolazzante e lanciò un ultimo, infastidito sguardo alle due donne. Faceva un gran caldo quella sera….

Selene Prickle lo seguì con lo sguardo: tra tutti gli insegnati di quella scuola Severus Piton era decisamente l'uomo più interessante. Come lo era sempre stato, anche oltre dieci anni prima. Anzi, era ancora e sempre l'unico uomo interessante di Hogwarts e, come lei, doveva essere terribilmente annoiato dalle parole di Silente: beato lui che poteva permettersi di andarsene quando voleva! E poi era il direttore della Casa di Serpeverde, la "sua" casa. Sarebbero presto diventati qualcosa di più che ottimi amici, sì, ne era proprio sicura. Era da quasi dieci anni che aspettava quel momento.

Anche Rhoxane Delair lo seguì con lo sguardo: era un peccato che se ne stesse andando, avrebbe volentieri fatto due chiacchiere con lui appena finita la riunione. Pazienza, si disse, tanto non può scappare da nessuna parte per i prossimi dieci mesi. E avrebbe avuto tutto il tempo necessario per conoscerlo bene, al punto da fargli quella domanda che non gli aveva fatto quindici anni prima.

*    *    *

Entrambe le donne però si sbagliavano. Infatti, Piton non restò a Hogwarts nei giorni seguenti: il mattino dopo, durante la colazione, confabulò a lungo con Silente e lasciò quindi frettolosamente il castello.

Selene e Rhoxane usarono i rimanenti giorni prima dell'inizio delle lezioni per scoprire tutto sul castello, conoscere gli altri insegnanti e… tentare di fare amicizia tra loro. Quest'ultima cosa non fu né facile né spontanea, vista la grande differenza di carattere tra le due, ma entrambe ce la misero tutta. Del resto non c'era un gran ché scelta: gli altri insegnanti erano già molto legati fra di loro e, quasi tutti, erano anche molto più anziani. Quindi non restava loro altro da fare che cercare di mettere in piedi un'accettabile amicizia.

Selene Prickle sapeva di essere sempre stata una tipica Serpeverde: purosangue, giustamente ambiziosa e risoluta ad ottenere quello che riteneva giusto per sé. Sapeva di essere molto intelligente e colta e la gran determinazione con cui si era dedicata allo studio di quella materia, particolarmente complessa ed estremamente specialistica, l'aveva portata a diventare, alla sua giovane età, una vera e propria esperta. Forse era anche per questi motivi che tendeva a considerare gli altri un po'… inferiori a lei e non del tutto degni della sua amicizia.

Rhoxane Delair invece era una Grifondoro, anche se non pienamente convinta ma… il Cappello Parlante a suo tempo aveva decretato così. Anche se poi, lei, a Hogwarts era rimasta solo pochi mesi, a causa di un trasferimento per lavoro di suo padre. In ogni modo sì, lei era coraggiosa, ma più nelle idee che non nelle azioni. Certo non si sarebbe tirata indietro per difendere e perorare un suo ideale, ma da qui a rimetterci la vita… il passo era molto lungo. Lei, soprattutto, si sentiva uno spirito libero e tale voleva rimanere, senza costrizioni di sorta, da parte di chiunque. Forse era per questo motivo (o forse c'era stato anche, forte, lo zampino di suo padre, che era un famoso Auror) che il regime di terrore e costrizione, che Voldemort aveva cercato di imporre a suo tempo al loro mondo, non le era proprio andato giù. Quindi si era dedicata, seguendo gli insegnamenti di papà, alla Difesa contro le Arti Oscure…ed era brava, veramente brava. Anche se, forse, non così brava come poteva esserlo un Mago Oscuro come Piton.

*    *    *

Infine arrivarono gli studenti e le lezioni ricominciarono, come sempre.

Piton continuava a terrorizzare gli allievi, soprattutto quelli più giovani, ed a togliere punti ai Grifondoro. Ma era ancora più nervoso ed irritabile del solito ed era veramente difficile incontrarlo in giro per il castello: quando non aveva lezione se ne stava tutto il tempo rintanato nel suo studio oppure in biblioteca, nel reparto Libri Proibiti.

Le lezioni della Prof. Selene Prickle, riservate solo agli studenti degli ultimi tre anni, riscuotevano un gran successo: a quell'età, del resto, la smaterializzazione era uno degli argomenti di maggiore interesse e Selene era una vera esperta. La promessa che, verso la fine dell'anno, i migliori del corso avrebbero potuto fare delle prove pratiche di smaterializzazione, elettrizzò al massimo tutti gli studenti che ingaggiarono presto una strenua gara fra loro.

Anche le lezioni di Rhoxane Delair erano seguite con molto interesse dagli allievi di tutti i corsi: riusciva a rendere così palpabile il pathos del conflitto contro i Maghi Oscuri anche a quei ragazzi che, fortunatamente per loro, non l'avevano vissuto, che le sue lezioni riuscivano sempre a coinvolgere intimamente i suoi allievi. Il suo problema, spesso, era arginare le critiche avanzate dai Serpeverde che, non sempre, erano teoricamente contestabili. Lo erano in pratica, nelle conseguenze reali che le azioni dei Maghi Oscuri avevano poi avuto… ma quei ragazzi non le avevano vissute… ed era arduo far loro comprendere il clima di terrore che a quel tempo aveva attanagliato il loro mondo. No, non è vero: non era poi così difficile… solo che lei… non se la sentiva di farlo. Non in quel momento, non ora che quell'incubo sembrava così vicino a ripetersi! Ma sapeva che il suo compito, molto importante, era insegnare a quegli studenti a difendersi. A difendersi realmente ed efficacemente dall'attacco di un Mago Oscuro… e a saperlo riconoscere. E chissà perché… ma il suo pensiero tornava ossessivamente al Prof. Piton… e a quella notte lontana!

*    *    *

Rhoxane Delair passava molto del suo tempo libero all'aperto, alla ricerca degli ultimi caldi e luminosi raggi del sole prima dell'inizio dell'interminabile, freddo e buio inverno inglese. Era vissuta così a lungo nel sud della Francia che ora il clima inglese, così a nord poi, le sembrava quasi polare. Spesso volava, solitaria, alta e spericolata nei cieli tersi di Hogwarts. Qualche volta però si rintanava in biblioteca a leggere vecchi ed affascinanti libri di Magia Nera. Lì, nel Reparto Proibito, aveva più volte incontrato Piton ma, o era stata lei, troppo assorta dalla lettura, che quasi non si era accorta della sua presenza, oppure era lui che le era sembrato così intento… che non aveva avuto il coraggio di disturbarlo. Un'altra cosa che le piaceva fare era andare nella Foresta Proibita: l'aveva fatta una sola volta, in compagnia di Hagrid. Ma si riprometteva di rifarlo ancora… da sola questa volta.

Selene Prickle invece frequentava spesso la sala comune dei Serpeverde ed era diventata molto amica del caposcuola e dei prefetti: anche lei, a suo tempo, aveva ricoperto quelle cariche. Naturalmente, anche Piton si faceva vedere ogni tanto nella sala comune dei Serpeverde… e questo era, per Selene, un altro incentivo a frequentarla sempre più spesso.

Anche se attaccare discorso col Professore di Pozioni non era certo un'impresa da poco: era più sfuggente di un'anguilla quell'uomo!

Piton, infatti, se ne stava rintanato in un angolo, nella "sua" poltrona e la osservava in silenzio. Aveva notato che Selene era molto diversa quando era in compagnia dei Serpeverde: diventava molto affabile mentre chiacchierava con i ragazzi, raccontando loro tante cose divertenti ed interessanti. Ed aveva un bel sorriso allegro… oltre ad un corpo di tutto rispetto. Molti ragazzi, evidentemente, condividevano quest'ultimo pensiero del loro Professore e le stavano sempre appiccicati: tra questi brillava per la sua assiduità il giovane Draco Malfoy, del 5° anno.

Una sera, però, Piton notò che Selene era particolarmente strana. La Sala Comune si svuotò misteriosamente presto dopo che lei ebbe confabulato col Caposcuola. Erano rimasti solo loro due e Selene si stava avvicinando lentamente alla sua poltrona con due bicchieri di burrobirra in mano. Indossava uno dei suoi soliti abiti morbidamente elasticizzati che, più che coprire il suo corpo perfetto, lo esaltava. Quella sera lo spacco era centrale… ed era molto alto sopra il ginocchio. Ed ora, ora si stava chinando verso di lui porgendogli uno dei due bicchieri… ed era evidentissimo che, sotto l'abito, non indossasse nulla… ed i suoi seni erano veramente e naturalmente… morbidi e sodi. Faceva stranamente molto caldo quella sera. E lui sentiva di avere un'espressione… sicuramente peggiore di quella con la quale Draco guardava solitamente Selene!

Lei si passò leggermente la lingua sulle labbra e gli disse:

- Questa sera dobbiamo festeggiare Professore… non ricorda?-

Il suo stupore aumentò ancora mentre lei… lei…. Ma cosa diavolo stava facendo? No, non era possibile: si stava accoccolando sul bracciolo della sua poltrona e gli sorrideva maliziosa:

- Proprio non ricorda? Esattamente sette anni fa lei è stato nominato Direttore della Casa di Serpeverde. -

Deglutì a fatica mentre si spostava di lato per lasciarle maggiore spazio, e quindi disse, col tono più distaccato che riuscì a procurarsi:

- Si, è vero. E mi ricordo molto bene anche di lei Signorina Prickle. Quella sera ha fatto il diavolo a quattro, insieme alle sue amiche, affinché io mi fermassi a festeggiare con voi. Quando rifiutai e lasciai la Sala Comune lei mi seguì ed ebbe l'ardire di invitarmi nel suo dormitorio… -

Selene arrossì leggermente e disse:

- Ma noi avevamo preparato una bellissima festa per il nostro giovane e affascinante Professore di Pozioni… -

Così dicendo il suo sorriso divenne dolce e languido e… e lui sentì che lei stava scivolando lentamente giù da bracciolo della poltrona… con l'abito che, a causa dell'attrito con il velluto del bracciolo, si stava alzando sempre più su quelle gambe interminabili…. Insomma gli era finita tra le braccia e lui se ne stava lì, trasecolato e del tutto ammutolito dallo stupore per quell'inverosimile accadimento.

- Potremmo festeggiare stasera Professore, giacché non l'abbiamo fatto allora! -

E le sue labbra gli erano pericolosamente vicine….

Continuava a fissarla senza dire una parola, senza muovere un muscolo, cercando di controllare e mascherare ogni emozione. Avrebbe voluto smaterializzarsi… se solo si fosse potuto fare a Hogwarts.

Poi una sensazione di… fastidio emerse prepotentemente. Come si permetteva quella donna di fare delle avances così sfrontate… proprio a lui! Se la ricordava perfettamente, o se la ricordava…. Anche ai tempi della scuola era una di quelle dell'ultimo anno che lo importunavano continuamente, che trovava banali scuse per entrare nel suo studio ad ogni ora, che lo metteva in imbarazzo con quel suo corpo così giovane e fresco. Allora lei aveva diciotto anni… lui neanche trenta… e resisterle era stato difficile. Ma era un'allieva e mai avrebbe potuto…. Ora invece era una collega, sempre sfrontata però. E sempre con un corpo giovane e fresco… terribilmente desiderabile e troppo vicino al suo. E se avesse ceduto? Che male c'era poi? Ma sapeva ancora baciare? Quanti anni erano passati dall'ultima volta che aveva baciato una donna?  Dopo quindici anni sarebbe ancora stato capace d'amare? Ma ne aveva ancora il diritto?

Il viso di Selene ormai era a pochi millimetri dal suo. Poteva sentirne il profumo inebriante mentre il corpo, caldo, premeva contro il suo.

Con il cuore che gli batteva furiosamente in petto, Severus Piton si alzò di scatto, rovesciando le due burrobirre e facendo quasi cadere Selene dalla poltrona. Ora sapeva la risposta, ed era sempre la stessa: no, lui non aveva più il diritto di amare… non dopo tutti i crimini che aveva commesso.

Borbottò un gelido ed imbarazzato – Mi scusi. – a Selene … e lasciò velocemente la sala.

*    *    *

Un luminoso mattino, di una domenica di fine settembre, la Prof. Delair decise che era giunto il momento di fare una mossa decisiva. Ormai le lezioni erano cominciate da quasi un mese ma le occasioni per parlare col Prof. Piton erano veramente rare, e quelle migliori, in biblioteca, non se l'era mai sentiva di sfruttarle. Ma aveva una domanda importante da fargli… per una risposta che attendeva ormai da troppo tempo. Così quel mattino si diresse verso la sua stanza e bussò coraggiosamente alla porta. Quando lui le aprì il suo viso arcigno riflesse chiaramente lo stupore per quella visita del tutto inaspettata. Rhoxane deglutì e sfoderò quindi il suo più radioso sorriso: in fondo non si era certo aspettata che Piton le buttasse le braccia al collo!

- Buon giorno Professore. - disse sorridendogli – Avevo pensato che, prima che arrivi il freddo dell'inverno… sarebbe bello sfruttare questi ultimi sprazzi di sole. Potremmo fare un bel volo con le nostre scope: Minerva mi ha raccontato che lei è bravissimo a volare, quasi meglio di Madama Bump… era molto bravo a Quiddicth quando era qui a scuola. -

A dir la verità, a sentire le parole di tutti i vecchi professori coi quali Rhoxane aveva parlato, Piton sembrava essere stato uno dei migliori in qualsiasi cosa quando aveva frequentato Hogwarts. Certo, se anche lei avesse frequentato la scuola lì, sarebbero stati compagni di corso poiché avevano circa la stessa età; ma lei aveva studiato a Beauxbatons… peccato.

- Poi potremmo fermarci da qualche parte e fare quattro chiacchiere da soli: così avremmo anche la possibilità di conoscerci un po' meglio. – continuò, con gli occhi verdi che sorridevano maliziosi.

Piton la stava guardando allibito ed incapace di credere alle proprie orecchie.

"Mi sta prendendo in giro… non c'è dubbio… ma come si permette?" pensò e ricambiò il sorriso della donna con uno sguardo di odio puro. Poi disse lentamente, scandendo bene ogni singola parola, con gli occhi che lanciavano strali di ghiaccio:

- Io odio il sole. Io ho da fare cose molto più importanti che uno stupido giro per i cieli a cavallo di una stupida scopa. Non ho tempo da perdere in chiacchiere e, soprattutto, non m'interessa affatto conoscerla meglio. -

Rimase in silenzio per un istante a guardarla, ansante.

Quindi le sbatté maleducatamente la porta in faccia.

Pieno d'ira per l'accaduto si diresse alla sua poltrona e vi si sprofondò dentro riprendendo in mano il libro che stava leggendo. Ma dopo pochi istanti si rialzò buttandolo rabbiosamente a terra. Non riusciva più a leggere. Si diresse alla finestra e guardò il cielo ed i prati, i ragazzi che correvano e giocavano fra di loro.

"Eppure c'è stato un tempo in cui anche io amavo il sole… e sorridevo, come lei; volavo alto nel cielo luminoso con la mia scopa, più in alto di chiunque altro, e il vento fischiava forte nelle mie orecchie; e sapevo amare una donna… stringerla a me, dolcemente… e baciarla con passione. Ma è stato tanto tempo fa, troppo tempo fa… ora queste cose non sono più per me. Non per l'oscuro ex Mangiamorte… il traditore di entrambe le parti…."

Si sedette sconsolatamente sulla poltrona e, ancora una volta, si abbandonò ai suoi tristi ricordi… agli errori ed alle scelte sbagliate.

Ricordò il tempo dei suoi grandi ideali, quando era poco più che un ragazzo, e la sua gran sete di sapere…. Voldemort sembrava essere proprio la risposta giusta per lui: voleva cambiare il mondo, rinnovarlo e liberarlo dalle pastoie del passato. E Voldemort era anche un pozzo infinito di conoscenza…. Così il giovane ed allegro Severus, così pieno di voglia di vivere, aveva cominciato lentamente a trasformarsi. Non aveva ancora diciotto anni! Era stato Voldemort ad ingannarlo? O era stato lui così stupido da non capire le sue vere intenzioni? In ogni caso, mentre si abbeverava al pericoloso sapere di Voldemort… le sue mani avevano cominciato a macchiarsi di sangue. Per oltre due anni aveva fatto e visto fare cose che non avrebbe certo più potuto dimenticare… che non voleva dimenticare. Poi non era più riuscito ad andare oltre… nulla poteva più giustificare tutto il male che stava facendo. Ed era tornato, sconfitto, disilluso e terribilmente deluso di sé, sui suoi passi. L'unica cosa che poteva fare era aiutare gli altri a fermare Voldemort, combattendolo apertamente, e sfruttando tutta la conoscenza che l'Oscuro Signore gli aveva dato. Ma Silente aveva affermato che lui sarebbe stato invece più utile come spia, per prevenire le mosse di Voldemort. E così si era calato sul viso quell'assurda maschera; i primi tempi gli era stata assolutamente necessaria, visto che Silente non aveva voluto rivelare a nessuno il suo "cambiamento": per non bruciare la sua copertura, gli aveva detto. Poi, dopo la caduta di Voldemort, quella maschera gli era rimasta appiccicata addosso: a nessuno faceva piacere avere come amico un ex Mangiamorte, nemmeno ai suoi vecchi compagni, quelli che erano riusciti ad evitare Azkaban e che ora stavano cercando di ricostruirsi la loro "verginità". Poi gli anni erano inesorabilmente passati e lui si era trovato definitivamente prigioniero di quell'odioso e scomodo personaggio. Ma, poco per volta, aveva finito per rassegnarsi e ad abituarsi. In fondo, rinunciare a vivere pienamente era la giusta punizione per tutti i crimini che aveva commesso. Ed ora non gli rimaneva che l'insegnamento, i suoi libri, le sue pozioni… e togliere degli stupidi punti ai Grifondoro.

Piton odiava se stesso, con tutte le sue forze, quando la tristezza ed il rimpianto per ciò che non poteva più essere lo assalivano. Ed odiava quella stupida donna che gli aveva ricordato quanto era bello volare alto nel sole…. E la maledetta scollatura di quella casacca in cui un sarto idiota aveva dimenticato di aggiungere un bottone. Si diresse a malavoglia verso il suo bagno… era costretto a farsi un po' troppe docce fredde… ultimamente.

*    *    *   

Dall'altro lato della porta, che le era stata sbattuta in faccia così rudemente, Rhoxane era… assolutamente stupita. Certo Piton non era una persona particolarmente gradevole, e non era facile accostarsi a lui. Ma quella reazione… le era parsa veramente esagerata. L'aveva solo invitato a fare un volo!

"Ma chi sei Severus Piton? Chi sei veramente? Ti nascondi dietro una montagna di duro, sprezzante e gelido odio. Ma talvolta c'è una luce strana nei tuoi begli occhi neri… una luce che non riesco a comprendere…. La stessa luce che brillava nei tuoi occhi quella lontana notte di quindici anni fa… cos'è?"

Rhoxane scrollò le spalle e si diresse verso la stanza di Selene: avrebbe sicuramente preferito la compagnia di Piton, ma poiché quell'orso si rifiutava di uscire dalla sua camera… Chissà, lei e Selene avrebbero potuto malignare un po' su di lui. Del resto, Selene sembrava conoscerlo molto meglio di lei.

Le due maghe si stavano incamminando per uscire nel parco quando, nella Sala d'Ingresso, incontrarono il Prof. Silente che le salutò allegramente.

- Selene, Rhoxane… avete visto che bella giornata! Un'ottima occasione per visitare Hogsmeade. Ci siete già state?-

- No. - rispose Rhoxane – Ma mi hanno assicurato che è molto, come dire, "pittoresco"-

- Già, già… pittoresco. - sorrise Silente con gli occhi divertiti dietro le lenti a mezzaluna. Un delizioso ed intrigante pensiero gli aveva appena traversato la mente.

- Se non siete mai state là, avrete proprio bisogno di una guida, per conoscere il meglio di Hogsmeade in poco tempo. Purtroppo io devo andare a Londra… ma ho già in mente chi sarà "entusiasta" di accompagnarvi. Che ne dite del Prof. Piton? -

Rhoxane lo guardò allibita: "Ma il vecchio è irrimediabilmente impazzito???" si chiese guardando Selene.

Mentre Silente si dirigeva a cercare Piton, Selene e Rhoxane scoppiarono a ridere:

- In fondo oggi avevano solo programmato di malignare un po' sul nostro strano Professore di Pozioni… - disse Selene.

- Ma avercelo addirittura tra le mani per l'intera giornata… dovremo fare un monumento a Silente, che ne dici? - aggiunse Rhoxane.

Scoppiarono nuovamente a ridere, lanciandosi occhiate di complicità… anche se ognuna delle due sapeva perfettamente quale era il reale desiderio dell'altra: poter avere sottomano il tenebroso ed affascinante Professore per tutta la giornata… ma assolutamente e rigorosamente… DA SOLA. Ma piuttosto che niente… erano ben disposte a sfoderare, cavallerescamente, le loro armi e giocarsi la partita una di fronte all'altra.

*    *    *   

Quando Silente ebbe finito di parlare, Piton pensò che era finalmente venuto il momento, a lungo agognato, di strozzare quel vecchio pazzo. Ma, ancora una volta, non lo fece. Disse solo, con malcelata ira:

- Albus, questa volta è veramente troppo. Non intendo fare da balia a quelle due. Non sono innocenti ragazzine, sono due donne… pericolose! -

"Ecco" pensò Silente " è proprio per questo che ti butto fra le loro braccia!"

Ma non espresse a voce quel pensiero: sarebbe stato come mettere in mano a Piton un mitra … e chiedergli di non usarlo!

Così disse solo, col suo solito sorriso:

- Per favore Severus… ormai ho già fatto il tuo nome! -

"Ora ti strozzo, ora ti strozzo con le mie mani nude…"

Invece si diresse come una furia alla finestra: ecco quelle due "streghe", là in mezzo al parco, che certo stavano già pregustandosi la bella gita che erano riuscite ad organizzarsi abbindolando Silente… ma gliela avrebbe fatta vedere lui, o se gliela avrebbe fatta vedere!

Tornò a rivolgersi a Silente con uno strano scintillio negli occhi:

- Va bene. Ma ora sei tu ad avere un debito con me. E molto grosso anche! -

- Grazie Severus, me lo ricorderò. - disse Silente e si girò verso la porta, ridacchiando felice tra sé mentre usciva.

Piton si avvicinò alla sua scrivania, prese una piccolissima provetta e se la infilò in una tasca nascosta del mantello.

"Oggi mi divertirò anch'io. Non è Veritaserum… ma aiuterà quelle due ad essere molto più loquaci con me, come dopo aver bevuto una bottiglia di ottimo vino!"

Stava già uscendo quando tornò rapidamente sui suoi passi. Cercò a lungo un'altra provetta, prima di trovarla sul fondo di un armadietto. Del resto… era da diversi anni che non ne aveva più avuto bisogno. L'aprì e ne trangugiò velocemente un sorso: storse la bocca per il sapore agro della pozione ma si consolò pensando che, almeno per quel giorno, non avrebbe più avuto bisogno di docce gelate. Poi la rimise, previdentemente, davanti a tutte le altre.

CAPITOLO II Gita a Hogsmeade

L'anta del portone d'ingresso del castello picchiò con enorme fragore contro l'altro battente, richiamando l'attenzione di chiunque si trovasse nel parco.

Piton era appena uscito e, come una minacciosa nuvola nera, stava scendendo i gradini a passo di carica dirigendosi verso le due maghe. I ragazzi che si trovavano sulla sua strada si scansarono istantaneamente e nessuno avrebbe voluto essere, in quel momento, l'obiettivo verso il quale il Professore di Pozioni si stava dirigendo con quella furia cieca per scaricare la sua temibile tempesta.

Selene e Rhoxane si guardarono: un certo timore si era diffuso sul viso di entrambe.

Più si avvicinava, più Piton rallentava la marcia: doveva dare a se stesso il tempo di calmarsi per riprendere pienamente il necessario autocontrollo.

Così ebbe anche il tempo di osservare gli abiti delle due donne e di congratularsi con se stesso per aver bevuto quella schifosa, ma utilissima, pozione.

Di un abito già sapeva il problema: quella provocante scollatura. Ma ora si accorgeva anche che, sotto a quella casacca scollata e così deliziosamente stretta intorno a quell'esile vitino… c'era un paio di pantaloni che… meglio sarebbe stato definire calzamaglia per quanto erano attillati, così da lasciare ben poco spazio all'immaginazione. E sotto la casacca leggera e svolazzante… era mai possibile che non ci fosse… assolutamente nulla se non il corpo di Rhoxane?

Si disse che forse avrebbe fatto meglio a bersi una dose doppia di quella pozione!

Passò quindi ad osservare Selene: apparentemente tutto bene… se nonché, in un movimento casuale, la donna si trovò per un attimo in controluce… Piton chiuse gli occhi per un istante, ma continuava a vedere quella lunga tunica leggera, morbidamente stretta in vita, e completamente trasparente… anche in questo caso non gli era chiesto nessuno sforzo d'immaginazione.

Una dose tripla di quella pozione… ecco quello che sarebbe stato necessario!

Ormai era arrivato davanti a loro ed i suoi occhi erano tizzoni incandescenti:

 - Ma brave… bella idea da inculcare in quel vecchio pazzo… e poi mandarlo da me. -

- L'idea è stata tutta e solo di Silente… anche se noi, di certo, l'abbiamo gradita. - gli rispose sorridente Selene.

- Molto difficile credervi. - disse duramente Piton.

- Eppure è la verità. - rincarò decisa Rhoxane.

- Ecco, ora ci credo anche meno di prima. - rispose scortesemente Piton.

- Quanto ci vuole ad arrivare a Hogsmeade? - chiese Selene cercando di cambiare discorso ed affrontare i fatti.

- Venti minuti, – disse asciutto Piton – camminando speditamente. -

Rhoxane guardò le sue scarpe: tacco troppo alto e fine per una camminata a ritmo "spedito" in una stradina di campagna.

- E se prendessimo le scope? - chiese innocentemente.

Se lo sguardo di Piton avesse potuto incenerire… ora si sarebbe trovato a dover buttare parecchia acqua su quella donna impertinente.

Si limitò a fulminarla con gli occhi e s'incamminò rapidamente per il pendio dicendo seccamente:

- Questa è la strada… se v'interessa ancora seguirmi! -

Dopo un breve tratto fu costretto a rallentare: effettivamente la Prof. Delair aveva evidenti difficoltà a seguirlo con quelle sue eleganti scarpine.

La camminata durò così oltre mezzora ma, col suo ritmo più tranquillo, permise loro di chiacchierare. Selene anticipò che tra circa un mese si sarebbe assentata per due settimane per partecipare ad un importante congresso internazionale sulle tecniche avanzate di smaterializzazione: i suoi begli occhi azzurri brillavano di un legittimo orgoglio.

- L'argomento che più m'interessa riguarda la possibilità di smaterializzarsi portando con sé cose di dimensioni rilevanti o, addirittura, altre persone. - spiegò Selene entusiasta.

- Io pensavo che fosse una cosa possibile, molto difficile ma… possibile! - esclamò Rhoxane.

- Difficile? Tu scherzi… oggi forse solo un mago veramente molto potente potrebbe riuscire a farlo e solo con un enorme dispendio di energia! - le rispose seccamente Selene.

Piton osservò il volto di Rhoxane: sembrava che le parole di Selene l'avessero stupita… come se lei conoscesse di persona qualcuno che sapesse invece farlo senza problema alcuno.

-Comunque, - continuò entusiasta Selene – con le tecniche che sono state recentemente individuate, la smaterializzazione "in compagnia" sarà molto più accessibile… ai pochi eletti che sapranno padroneggiare la nuova metodologia! -

- E lei sarà uno di questi eletti, presumo, Prof. Prickle?- chiese Piton con un tono… stranamente divertito.

- Mi sembra ovvio. - rispose felice Selene.

Rhoxane ora non parlava più: stava guardando Piton con un'espressione di… profondo rispetto. Ma lui stava sorridendo a Selene… uno strano sorriso.

Hogsmeade s'intravedeva solo in lontananza. Piton era di fianco a Selene e le chiese, quasi a bruciapelo:

- Cosa ne pensa delle discussioni, che sono ormai all'ordine del giorno oggi, sull'opportunità di proteggere i Babbani in vista del temuto ritorno di Colui-che-non-deve-essere-nominato? -

Selene lo guardò piuttosto stupita e disse in tono secco:

- Sono una Serpeverde…io. E' piuttosto evidente quale sia il mio pensiero: non ritengo di alcuna utilità, per noi Maghi, la comunità dei Babbani. Non vedo quindi per quale motivo dovremmo rischiare la nostra vita per difenderli. I Babbani sono così orgogliosi della loro tecnologia che pensano addirittura di poter eguagliare o superare i nostri poteri magici. Che usino la loro scienza per difendersi da soli da Voi-sapete-chi. -

Piton la guardò, ma il suo volto, senza espressione, non tradiva la minima emozione.

Selene continuò:

- Del resto i Babbani non si sono mai preoccupati di tutelare noi Maghi in passato, quando i "loro" Voi-sapete-chi cercavano di distruggerci mandandoci al rogo! Che si arrangino adesso. -

Rhoxane restava in silenzio; pensava a suo padre, l'Auror che difendeva anche i Babbani, che era stato disposto a morire per loro. Disse solo, così sottovoce che Selene neppure la sentì:

- Non è questione di superiorità… solo di un uguale diritto alla vita ed alla libertà… per tutti. -

Ma Piton aveva sentito. Si girò lentamente verso di lei e la osservò a lungo, pensieroso: c'era di nuova quella luce strana nei suoi profondi occhi neri, pensò Rhoxane.

- Lei, invece, Professoressa Delair, sembra molto attratta dalle Arti Oscure. Ho notato che è un'assidua frequentatrice del Reparto Proibito della biblioteca… come me, d'altronde. -

Il tono usato da Piton non sembrava minaccioso, ma Rhoxane sapeva che quello poteva rivelarsi un campo minato. Quindi si limitò semplicemente ad annuire.

Ma Piton non intendeva desistere.

- Quando ha cominciato ad interessarsi a quest'argomento? -

Rhoxane cercò, ancora una volta, di aggirare l'ostacolo.

- Per sapersi difendere occorre conoscere bene le capacità del nemico. -

- Ma le Arti Oscure e l'Antica Magia Nera non sono cose che si possono apprendere solo sui libri. - incalzò Piton.

"Va bene… però te la sei cercata tu" pensò Rhoxane e disse, orgogliosamente:

- E' vero Prof. Piton, ho avuto un ottimo maestro; mio padre è un famoso Auror: Esprit Delair. Credo che anche lei lo abbia conosciuto… - e la voce di Rhoxane divenne un sussurro - … tanti anni fa. -

Per un istante sembrò che Piton fosse rimasto folgorato; quella donna era la figlia proprio di Esprit Delair: come diavolo aveva fatto a non realizzarlo prima?

Piton scrutò in profondità negli occhi limpidi della maga: che cosa sapeva di lui esattamente?

"Sì, un ottimo maestro… anche se non alla tua altezza" pensò Rhoxane ricambiando con altrettanta profondità lo sguardo di Piton, nei cui intensi occhi neri brillava sempre più forte quella strana luce.

- Non avrei mai immaginato che tuo padre fosse un Auror. - disse Selene, più per interrompere quell'imbarazzante silenzio che per qualsiasi altro motivo.

- E quella è Hogsmeade, finalmente. - aggiunse subito dopo.

*    *    *   

In modo piuttosto veloce, ma completo, Piton fece loro visitare i luoghi di principale interesse di Hogsmeade e rispose, perfino pazientemente, a tutte le loro domande. Nel primo pomeriggio, mentre sostavano nella piazzetta, s'imbatterono in Hagrid che era tutto agitato e, assolutamente, volle parlare con Rhoxane da solo.

A Piton non parve vero di avere così facilmente l'occasione per stare da solo con una delle due donne. Bene, avrebbe cominciato con Selene.

La condusse Ai tre manici di scopa dove scelse un tavolino appartato ed ordinò due bicchieri d'idromele frizzante, in uno dei quali aggiunse una goccia del liquido della provetta che aveva prelevato appena prima di uscire.

In pochissimo tempo Selene si abbandonò ad una considerevole loquacità, come di chi avesse perso anche il più piccolo controllo su se stesso a causa del troppo vino bevuto. Mentre la ragazza centellinava l'idromele dalla sua coppa e gli sorrideva apertamente con fare seducente, Piton si trovò di nuovo, per la seconda volta in pochi giorni ma dopo tanti lunghissimi anni, a desiderare di baciare quelle labbra fresche e sottili e di stringere a sé quel corpo sodo ed invitante. Quasi la ragazza non attendesse altro, allungò languidamente una delle sue lunghe ed affusolate mani per accarezzargli il volto e disse in modo molto sensuale:

- Severus Piton, bello, tenebroso, affascinante e misterioso… l'unico uomo per il quale valga la pena d'essere donna… in quel castello. Il direttore della Casa di Serpeverde! Eri il mio idolo quando frequentavo Hogwarts; sei arrivato che facevo il secondo anno: il più bello e giovane Professore di Pozioni che non si fosse mai visto in una scuola. Le tue lezioni, in quel sotterraneo spaventevole, erano quanto di più desiderabile ed affascinante io potevo immaginare. Ti aggiravi a controllare l'andamento delle nostre pozioni e ci guardavi… ed i tuoi occhi neri scintillavano più del fuoco che ardeva sotto i calderoni. Mi ricordo poi quando Silente ti nominò Direttore della Casa di Serpeverde; ero all'ultimo anno e festeggiammo per tutta la notte noi ragazze: peccato che tu fossi altrove. Oh Severus, non mi par vero di esser seduta qui, accanto a te, da soli… -

Piton si guardò intorno, inarcando lievemente un sopracciglio: nel rumoroso ambiente c'erano almeno una trentina d'avventori… ma per Selene, evidentemente, erano soli. Complice forse l'incantesimo Nebulas che lui aveva lanciato intorno al loro tavolo prima di farle bere la pozione

Improvvisamente la ragazza girò attorno al tavolo e gli si mise a sedere di fianco sulla panca, praticamente quasi in braccio. La sua bocca, deliziosamente schiusa, gli era pericolosamente vicina ed il respiro di Selene era lievemente affannoso. Certo non le avrebbe fatto bere quella pozione, se solo avesse immaginato che l'interesse di quella donna per lui era semplicemente il ricordo, idealizzato ed ingigantito dal passare degli anni, dell'infatuazione di una ragazzina per il suo Professore di Pozioni. Ora però… l'effetto della pozione che aveva bevuto prima di lasciare la sua stanza era svanito da troppo tempo ormai… ed il corpo morbido e caldo della ragazza era una tentazione quasi irresistibile… Quella bocca… quella bocca che anelava ad un suo bacio…

Piton chiuse gli occhi per un istante, imponendosi di resistere a quell'imperioso desiderio… era il suo cervello che doveva decidere… non qualcos'altro. Era sempre stato così… e sarebbe stato così anche quella volta. E poi lui non aveva più diritto all'amore…

Quando riaprì gli occhi la bocca di Selene era sempre lì, voluttuosa più che mai. Ma Piton allontanò gentilmente la ragazza da sé e le passò una mano sugli occhi   mormorando – Oblivion Dormiens!  –

Mentre Selene si accasciava addormentata sulla panca, Piton pensò a quanto era stupido a non approfittare di quell'occasione.

Fece quindi un cenno a Madama Rosmerta indicandole Selene ed un tavolo di ragazzi Serpeverde. La giovane ostessa annuì comprensiva mentre Piton si alzava per pagare ed uscire.

*     *     *

Appena uscito dal locale, Piton fece giusto in tempo a respirare a pieni polmoni l'aria fresca che Rhoxane gli si avvicinò:

- Dov'è Selene?-

- Ha bevuto un po' troppo ed ora è in compagnia di alcuni Serpeverde. - mentì disinvoltamente il mago.

Rhoxane pareva stupita, ma non chiese nulla.

- Potremmo fare due passi, - propose Piton, inarcando lievemente un sopracciglio. – magari verso la Stamberga Strillante. -

-Volentieri. - rispose Rhoxane sorridendo - Forse ora lei vorrà accettare la mia proposta di stamani: due chiacchiere per conoscerci meglio. -

- Si, penso che accetterò. - rispose Piton con un sorriso obliquo, inarcando lievemente un sopracciglio.

Una volta arrivati nei pressi della Stamberga Strillante, Piton porse alla donna accaldata dell'acqua fresca prelevata da una fontana, con l'ovvia aggiunta di una goccia di pozione.

Rhoxane sembrò divenire improvvisamente loquace e parve aver perso almeno una parte del controllo sulle sue parole e su se stessa.

Cominciò a guardarlo con intensità mentre le sue labbra si schiudevano in un gradevole sorriso, aperto e luminoso.

- Oh Severus Piton… da quanto tempo avrei voluto poterle parlare così liberamente! Ho tante cose da chiederle… da così tanti anni! E Selene viene fuori ad affermare che solo un mago molto potente può smaterializzarsi portando con sé un'altra persona. Ma io so che lei lo ha fatto, tanto tempo fa… ed aveva poco più che vent'anni… - improvvisamente Piton s'irrigidì mentre il sorriso di Rhoxane si rabbuiò.

- Io ti ho visto quella notte: ti sei materializzato all'improvviso davanti a casa nostra… ed avevi tra le braccia mio padre… schiantato. Lui era uscito per darti la caccia… e tu lo hai riportato a mia madre, vivo! Tu eri un Mangiamorte. Perché, perché lo hai fatto? Sono più di quindici anni che questo perché attende una risposta. - chiese Rhoxane con gli occhi imploranti.

Piton si avvicinò, coi suoi profondi occhi neri completamente pervasi da quella luce scintillante che tanto turbava Rhoxane. Le prese le mani con una tenerezza che mai lei avrebbe creduto possibile in quell'uomo. Poi, con una dolcissima voce, roca e profonda, che lei non gli aveva mai sentito, se non in quella notte dei suoi ricordi, finalmente Severus Piton rispose a quella domanda.

- Sì, io sono stato un Mangiamorte, un orrido assassino di Voldemort. Non intendo darti giustificazioni per ciò che ho fatto… non esistono giustificazioni agli assassini che ho commesso. Ma ci fu un giorno che non riuscii più a guardarmi allo specchio. -

Sembrò che una lacrima brillasse negli occhi tristi del mago.

- Allora andai da Silente e mi confessai, come ad un padre. Lui mi accolse fra le braccia e poi mi convinse a fare la spia per lui. Ma non disse mai nulla a nessuno del mio cambiamento. E tuo padre, in quel periodo, mi stava dando la caccia. -

I suoi occhi divennero ancora più tristi e disperati e la sua voce fu solo un sussurro. Ora fu Rhoxane che strinse forte le sue mani, come a dargli coraggio.

- Mi stava dando la caccia, quando cadde in una mia trappola magica… che avevo preparato tanto tempo prima. Io non gli avrei mai fatto del male, ma i miei confratelli stavano arrivando. Tu non hai idea di quello che noi Mangiamorte facevamo ad un Auror che fosse catturato vivo… - per un attimo Severus non riuscì a parlare ed abbassò il capo. Rhoxane gli accarezzò il volto sollevandoglielo:

- Continua… ti prego. - sussurrò guardandolo dolcemente negli occhi.

- Ma io non potevo più permettere che un Auror, che un altro uomo, morisse così per causa mia. Quindi lo schiantai e poi feci ciò che avrebbe dovuto essere impossibile: lo presi in braccio e mi smaterializzai insieme con lui. In ogni caso, per quell'Auror, sarebbe stata una morte certamente migliore. Invece tutto funzionò perfettamente… e mi ritrovai nel tuo giardino. -

Lei si avvicinò ancora di più, gli prese il volto tra le mani tremanti e mormorò solamente:

- Grazie. Grazie. Allora io e mia madre non ti abbiamo ringraziato. Lo faccio ora anche per lei. - Gli si avvicinò e, alzandosi un po' sulla punta dei piedi, gli diede un lieve bacio sulla guancia.

I profondi occhi neri di Severus erano pieni di lacrime che ancora non trovavano la strada per uscire. Chiuse gli occhi e rimase immobile a lungo, le mani ancora strette tra quelle di Rhoxane e la guancia che gli bruciava. Quella donna… credeva in lui! Per la prima volta dopo tanti anni una persona gli dimostrava di avere una piena, illimitata e incrollabile fiducia in lui. Lo stimava e lo apprezzava… pur sapendo chi era stato e che cosa aveva fatto. E lo stava ringraziando… stava proprio ringraziando lui… lui!

Quando finalmente riaprì gli occhi, il suo sguardo cadde sull'ampolla d'acqua della fonte, che aveva preso prima per la donna, e notò che il suo contenuto era assolutamente intatto: ciò che Rhoxane gli aveva detto… aveva voluto dirglielo.

Ritrasse le mani da quelle della donna ed estrasse rapidamente la bacchetta esclamando:

- Obliv… -

- No, ti prego no… - gridò Rhoxane – Lasciami questo ricordo, ti prego! - lo supplicò.

- Ti giuro che il tuo segreto sarà al sicuro con me… tutti i tuoi segreti! - ed i suoi occhi verdi erano imploranti… il suo viso sembrava quello di una bambina spaventata. Piton desiderò follemente di poterla stringere forte fra le braccia…

Improvvisamente si udirono delle voci di ragazzi… ridevano, ed un gruppo di Serpeverde spuntò dalla curva. Con loro c'era anche Selene che, appena visto Piton, si diresse verso di lui dicendo:

- Quell'idromele doveva essere drogato… -

I ragazzi risero e Draco la prese per mano cercando di trascinarla via:

- Vieni Selene, ecco la Stamberga Strillante. -

Il mago chiamò il ragazzo che si volse verso di lui con fare interrogativo.

- Anche la Professoressa Delair desiderava conoscere le leggende sulla Stamberga: te l'affido. -

Poi aggiunse, bruscamente, rivolto alle due donne:

- Io torno al castello. Ci penseranno i ragazzi a riaccompagnarvi indietro. -

*    *    *

Severus Piton era finalmente tornato nella sua stanza.

Gli avvenimenti dell'ultimo mese erano stati particolarmente stressanti, con la richiesta di Silente di tornare a spiare Voldemort e con il suo cominciare ad andare a riallacciare i primi contatti, tornando in luoghi che erano pieni di terribili ricordi.

Ma gli avvenimenti degli ultimi giorni erano stati anche peggio. Selene che voleva festeggiare la sua nomina di sette anni prima, poi l'altra che lo invitava a volare ed infine Hogsmeade…

Aveva bisogno, disperatamente bisogno, di un po' di calma… per capire se stesso e quelle sue strane reazioni. Anche se poi, le sue reazioni, almeno parlando di quelle fisiche, erano assolutamente normali per un uomo di trentasei anni. Era tutto il resto che non comprendeva più. Da quando aveva lasciato Voldemort, quindici anni prima, la sua vita era radicalmente cambiata: sostanzialmente, aveva smesso di vivere. E, in fondo, non gli era neppure costato molto: ogni volta che aveva desiderato volare in alto nel cielo, gli era bastato pensare a tutti gli uomini che aveva ucciso, direttamente od indirettamente; ogni volta che qualcuno aveva provato a diventare suo amico, aveva pensato agli amici che aveva tradito; ogni volta che una donna gli mostrava una certa disponibilità, aveva pensato alle donne che aveva visto violentare…

Perché ora tutto ciò non serviva più a bloccare il suo desiderio? Perché quelle due donne erano riuscite a fare ciò che nessuno, in quindici anni era riuscito a fare: perché erano riuscite a fargli nuovamente desiderare di vivere?

Era stata l'arroganza prepotente del desiderio che la bionda ed avvenente Selene provava per lui che aveva fatto breccia? Sapere che una così bella donna lo desiderava, e da così tanto tempo, poteva innescare anche in lui lo stesso desiderio?

O era stato il dolce, sincero ed aperto sorriso di Rhoxane, la sua gran voglia di vivere, la sua ammirazione per le sue capacità magiche, quel perché al quale voleva una risposta da quindici anni…. O erano state tutte quelle domande che le bruciavano, sulle labbra e nel cuore, ma che ancora non gli aveva fatto: perché era diventato un Mangiamorte, cosa voleva dire essere un Mangiamorte, perché non era più un Mangiamorte? O, molto più semplicemente, ma molto più pericolosamente… era stato quel fuggevole bacio di ringraziamento… trattenuto per quindici lunghissimi anni, e quell'aria da bambina disperata?

Severus non sapeva proprio più cosa pensare di sé, non sapeva più prevedere e controllare le proprie reazioni, non sapeva più cosa gli stava accadendo. Ed era tremendamente preoccupato.

Selene dormiva tranquilla nel suo letto quando un incubo la svegliò: un serpente gigantesco stava per attaccarla e lei fuggiva… ma non riusciva a correre… le gambe erano pesanti… ed il rettile le era sempre più vicino…. Poi Severus interveniva e distruggeva il serpente inondandolo con un intero calderone di pozione velenosa…. Il serpente si scioglieva e diventava un tappeto erboso.  Lei correva felice ad abbracciare Severus… ma ogni singolo filo d'erba tornava ad essere un minaccioso e gigantesco serpente che l'avvolgeva nelle sue spire… e la soffocava…. E Severus rideva… rideva… rideva….

Rhoxane non riusciva a dormire. Si rivoltava nel letto e l'immagine di Severus Piton, Mangiamorte poco più che ventenne, si sovrapponeva al Severus Piton Professore di Pozioni. Ma nessuno dei due era, realmente, un Mangiamorte. Non il ragazzo che allora aveva, coraggiosamente, salvato la vita a suo padre; né l'uomo che oggi, dietro quella sua gelida maschera d'odio e disprezzo per tutti, nascondeva tanto dolore, tanti rimorsi e tanta incredibile dolcezza. Non l'uomo che aveva quella luce negli occhi. Qualunque fosse il significato di quella luce… lei ne era soggiogata ed affascinata, ormai da quindici anni. Nessun uomo, mai, l'aveva guardata così…

E lei amava quell'uomo, amava il suo dolore e tutte le orribili colpe di cui si era macchiato nel suo lontano ed oscuro passato. Perché? Non lo sapeva… ma lo amava.

CAPITOLO III I segreti del Mangiamorte

Il lunedì le lezioni ripresero normalmente… con un Professore di Pozioni ancora più odioso del solito. Anche i suoi colleghi tendevano ad evitarlo. Selene avrebbe anche voluto tenergli compagnia ma lui fu molto… gelido con lei, precisando che non intendeva festeggiare alcunché con lei, né in quel momento né mai.

Anche a tavola Piton faceva delle fugaci apparizioni, mangiava velocemente, senza parlare con anima viva, anzi fulminando chi cercava di rivolgergli la parola. Solo Silente riusciva a parlargli e spesso, dopo questi colloqui, Piton spariva dalla circolazione anche per un'intera giornata.

Un giorno Rhoxane era in biblioteca, nel Reparto Proibito, ed un antico testo, particolarmente astruso, la stava facendo disperare. Piton era arrivato alle sue spalle senza che lei se n'accorgesse ed ora la stava osservando mentre continuava a girare le pagine, avanzando e poi tornando sui suoi passi, a controllare, a ripetere, a cercare una spiegazione…. Era in piedi, china sul tavolo ed ogni tanto si allungava per controllare anche altri due libroni. Indossava una semplice tunica blu, con riflessi iridescenti viola, stretta in vita e lunga fino a terra, che fasciava morbidamente il suo bel corpo. I lunghi capelli castani, piacevolmente mossi, carezzavano le pagine dei libri. Il suo corpo era molto bello e le movenze erano decisamente seducenti.

- Se qualche Oscura Magia dà dei problemi all'Insegnante di Difesa… deve essere proprio… oscura la sua formulazione! – sussurrò Piton improvvisamente.

Rhoxane sussultò e si girò di scatto per guardarlo; il tono sembrava quasi amichevole ma gli occhi com'erano: di ghiaccio o di fuoco?

Sorrideva. Severus Piton stava sorridendo. E stava sorridendo proprio a lei… perché non c'era nessun altro lì!

Stupida… avanti dì qualcosa, non rimanere lì come un'ebete a guardare i suoi occhi… ma sono così belli…

- Se me lo permette, magari potrei essere d'aiuto. -

Il tono era incredibilmente gentile, il sorriso persisteva… e lui le si stava avvicinando… no, si avvicinava al librone… meno male, altrimenti avrebbe sentito il suo cuore che stava battendo all'impazzata.

Si tirò da parte lasciandogli libero accesso al tavolo. Ora però doveva assolutamente dire qualcosa. Ma dove accidenti le era andata a finire la voce? Ecco, ora l'aveva ripescata… ma guai se si fosse anche solo potuto immaginare che le tremasse…

- Ecco, è questo il punto che non capisco. – disse chinandosi ad indicare con il dito una formula parzialmente cancellata da una bruciatura, che sembrava essere stata fatta ad arte per non rendere leggibili le ultime parole.

- Potrebbe trattarsi di un antico incantesimo d'invisibilità.… ma mancano le parole finali. Pensavo che cercando su quest'altro libro… - così dicendo si era spostata leggermente di lato ed il suo corpo aveva sfiorato quello del mago, mentre la sua mano, ora, era lievemente appoggiata su quella di lui.

Piton voltò il viso verso di lei… ed i loro volti furono molto vicini, così che le fiamme dei suoi occhi quasi poteva bruciarla…

Poi il mago ritrasse la mano, si spostò di lato e disse cupamente:

- Questa è un'antica e pericolosa maledizione di morte… ed è meglio che nessuno possa leggere quelle parole. -

Lei lo guardò attentamente: poteva persino credere che fosse stato lui a bruciare la carta in quel punto, tanta era stata la sua sicurezza nel pronunciare quelle parole.

- Per un'aspirante Maga Oscura consiglierei dei testi… meno pericolosi. -

Era tornato a sorriderle.

- E se passassimo a delle lezioni pratiche? – chiese Rhoxane – sempre che il Mago Oscuro mi dia la sua disponibilità… - ora era lei che gli sorrideva, un po' timorosa per l'azzardata richiesta appena effettuata.

- Io non sono un Mago Oscuro. - affermò lui, cupamente.

- Lo so, ma hai tutte le loro conoscenze… ed i loro poteri. Ed io vorrei che tu m'insegnassi. - La sua voce era ferma ed il suo sguardo limpido – Solo così potremo veramente difenderci dal "suo" attacco… e credo che il momento si stia avvicinando. -

- Le conoscenze dei Maghi Oscuri… i loro Poteri… sono cose che possono facilmente bruciare una vita, un'anima… - disse Piton, ed i suoi occhi erano pieni di una disperata tristezza.

- La mia anima è forte… ed anche la tua. -

Il mago chiuse gli occhi ed abbassò il capo: quei ricordi, quei maledetti, orribili ricordi… perché non riusciva mai a liberarsene… perché continuavano a torturarlo? La sua anima. Ma ce l'aveva ancora un'anima o l'aveva definitivamente perduta in quei tre anni in cui era stato un Mangiamorte? Quante volte si era ossessivamente ripetuto questa domanda, senza mai trovare la risposta… ed ora quella donna…. Riaprì gli occhi per guardarla. Lei era lì, ferma davanti a lui, col suo dolce viso preoccupato… preoccupato per lui…. Gli sembrava d'impazzire…. Gridò:

- Che cosa ne sai tu della mia anima… se è forte, se c'è l'ho ancora un'anima? - Non avrebbe voluto essere così rude con lei, ma le parole gli erano uscite con una violenza imprevista.

Ecco, nei suoi occhi neri c'era di nuovo quella luce… ed era forte, più forte che mai.

- Io ancora non ti conosco Severus, ma sono sicura che l'anima ce l'hai. Ed è un'anima molto forte… che sta atrocemente soffrendo da troppi anni. -

Severus la stava guardando in un modo… un modo indefinibile. Sembrava odio ed amore insieme, lei sentiva che nell'istante successivo avrebbe potuto ucciderla o baciarla appassionatamente….

Severus continuava a fissare Rhoxane… come poteva sapere, come poteva avere capito così tanto di lui in così poco tempo. Come aveva fatto a scoprirsi così stupidamente e lasciare che un altro essere potesse leggere dentro di lui… la sua sofferenza ed i suoi rimorsi. Non doveva… non avrebbe dovuto…. Ed ora, cosa poteva fare? Si sentiva inerme di fronte a lei.

Rhoxane si era avvicinata e con una mano gli stava accarezzando leggermente la fronte, come a voler mandare via i suoi brutti ricordi e far tornare la luce nella sua vita.

All'improvviso gli sorrise, un sorriso ingenuo come quello di una bambina… ma anche un sorriso complice come quello di un'amante:

- Assodato che le nostre anime sono forti e salde… vuoi finalmente insegnarmi i tuoi segreti, sì o no? Saranno tutti in buone mani: sia i segreti della tua anima sia quelli del Mangiamorte. -

Severus scrollò il capo…. Era letteralmente senza parole: sembrava veramente che lei potesse leggergli dentro… e capire di cosa aveva bisogno. Evidentemente non aveva altra scelta. E per la prima volta dopo tanti anni si rese conto che… che con lei, solo con lei, la maschera che aveva indossato per tanto tempo era diventata totalmente inutile. E sorrise, sorrise apertamente e fino in fondo. Sorrise con la bocca e con gli occhi. Ed anche la sua anima sorrise a quella di Rhoxane ed era certo che lei avrebbe capito.

- Come posso rifiutarmi di insegnare i miei segreti di Mangiamorte ad un'allieva che ha saputo capire così bene i segreti della mia anima! Ma ad una condizione: che non si parli mai più della mia anima. -

Il sorriso di Rhoxane era luminoso, ma non era nulla in confronto alla luce che ora sfolgorava negli occhi neri di Severus… e quel suo meraviglioso sorriso, così come la luce dei suoi occhi… erano per lei, solo per lei. Ed ora che aveva, almeno momentaneamente, dimenticato di odiare e disprezzare il resto del mondo, ora che i suoi lineamenti si erano distesi e addolciti in quello splendido sorriso… ora sì che riconosceva il bel volto di quel mago ventenne dei suoi ricordi…. La vita era stata veramente dura con lui… cosi tanta sofferenza e solitudine… così a lungo…

*    *    *   

Così Piton cominciò ad insegnare a Rhoxane i segreti dei Mangiamorte, felice di avere, finalmente, un'allieva eccezionalmente brava. Rhoxane, dal canto suo, rispettava minuziosamente la condizione impostale e scoprì, lentamente, quanto il mago fosse ben diverso da quanto avesse sempre lasciato trasparire. E lei era felice, molto felice.  Passavano molto tempo insieme, nel Reparto Proibito della biblioteca o nello studio di Piton stesso.

E nessuno poté evitare di accorgersene. Selene era arrabbiatissima con Rhoxane, alla quale aveva confidato il suo vecchio amore per il professore. E non riusciva proprio a credere che le cose stessero come affermava Rhoxane: puro interesse professionale per le Arti Oscure. Del resto però, fuori dalla Biblioteca o dal suo studio, Piton continuava ad essere il solito mago scontroso ed intrattabile e a non rivolgere la parola ad anima viva, neppure a Rhoxane. Eccetto il solito Silente.

Anche Draco era arrabbiato col suo Professore preferito e non capiva perché se ne stesse tanto tempo a parlare con la Prof. Delair invece di stare con i suoi Serpeverde e con Selene. Aaaahh… Selene. Era la donna più bella del mondo ed era così in gamba… le sue lezioni erano fantastiche e avrebbe dato chissà cosa per accompagnarla a quel congresso che si sarebbe tenuto di lì a poco.

Così Draco cominciò a spiare Piton per capire cosa mai facesse con la Prof. Delair; scoprì che in Biblioteca esaminavano i testi che, all'interno del Reparto Proibito, erano sottoposti ad un'ulteriore restrizione e potevano essere visionati solo sotto il controllo diretto del Preside, della Vice-Preside o del Prof. Piton stesso: erano tutti antichi libri di Magia Nera. Nel suo studio, invece, probabilmente Piton preparava con la Prof. Delair misteriose pozioni che certo non figuravano neppure nel piano di studi degli allievi del settimo anno: pozioni che poi erano inserite nella teca di cristallo magico in cui il Professore teneva le cose particolarmente pericolose. L'ultima volta che il Prof. Piton l'aveva mandato nel suo studio per prendere un ingrediente, infatti, aveva potuto notare che il numero di provette ed ampolle nella teca stava crescendo. Era quindi evidente che Piton e la Delair stavano realmente occupandosi a tempo pieno di Arti Oscure: e se lei era l'Insegnate di Difesa Contro le Arti Oscure… lui invece era… un Mangiamorte. Forse sarebbe stato meglio se non avesse mai raccontato nulla a Selene. Anche se quest'ultima cosa, ovviamente, non l'aveva mai detta a nessuno.

Un giorno Draco era rimasto nello studio di Piton per terminare una ricerca che era riuscito a farsi commissionare direttamente dal Professore di Pozioni. Sapeva che lui era in biblioteca con la Prof. Delair e quindi aveva tutto il tempo che voleva per curiosare per bene, magari frugando anche nei cassetti ed in ogni altro luogo che non avesse un incantesimo di chiusura… che lui ancora non sapesse aprire.

Purtroppo non era riuscito a trovare un granché… doveva approfondire decisamente meglio gli incantesimi di apertura se voleva trovare qualcosa d'interessante lì dentro.  Era attirato particolarmente dalla teca di cristallo magico che conteneva le pozioni ed il suo naso era così vicino al cristallo che, quando Piton entrò all'improvviso nel suo studio, Draco non poté fare a meno di spiaccicare il suo bel nasino contro l'impenetrabile cristallo.

- Signor Malfoy, – chiese Piton stupito – non dovevi finire la tua tanto desiderata ricerca sulle Acridole Metifiche? -

"E lei non sarebbe dovuto starsene tranquillamente in Biblioteca con quella là?" pensò Draco mentre si stropicciava il naso dolorante.

- Ehm… si, certo Professore… ma… -

- "Ma"… cosa Malfoy? Sai che non mi piace che si curiosi nel mio studio. -

Gli occhi indagatori di Piton avevano già percorso tutta la stanza e trovato tutti gli indici di rottura degli incantesimi di protezione nascosta che aveva lasciato a difesa delle sue cose. E Draco aveva ficcato il suo bel nasino praticamente dovunque.

Ma questo poteva giocare a suo favore: il ragazzo poteva fare da tramite con suo padre perché lui, ora, aveva bisogno di prendere contatto con Lucius per preparare il suo "ritorno" da Voldemort.

- Draco Malfoy, tu sai chi sono io, vero? - domandò in tono minaccioso avvicinandosi al ragazzo.

Draco si chiese se Piton fosse impazzito. Titubante disse:

- Certo che lo so: lei è il mio Professore di Pozioni… ed il Capocasa di Serpeverde… -

- E cos'altro sono Draco… lo sai vero? - fece Piton con tono sempre più cupo.

Draco si chiese se il professore volesse veramente che lui lo dicesse… ma non poteva, non poteva dirlo….

- Tuo padre non ti ha mai raccontato nulla di me Draco? Eravamo molto amici, un tempo, io e Lucius… - Il tono di Piton, ed il suo volto, ora erano decisamente terrorizzanti.

Oooh si, il professore voleva proprio che lui dicesse quella… parola.

Fece per aprire bocca ma il mago lo fulminò:

- Queste sono cose che si sanno, ma che non si dicono Draco… mai! - sibilò Piton cattivo.

- Ora stammi ad ascoltare bene: io ho bisogno di parlare con tuo padre, e con urgenza anche. Ma con molta discrezione, e fuori di Hogwarts, soprattutto. Questo è il regno di Silente ed ogni muro può essere un suo orecchio. Saprai riportare a tuo padre, come si deve, quello che io ti ho detto oggi? -

Draco guardò il suo Professore e, all'improvviso, si sentì più alto di dieci centimetri: un Mangiamorte aveva chiesto il suo aiuto. Avrebbe voluto buttargli le braccia la collo… ma non era roba da uomini quella. E lui, invece, era un uomo!

- Certo Professore, stia tranquillo: il suo messaggio arriverà a mio padre… chiarissimo! -

E Piton rimase ad osservare il ragazzo che, orgogliosamente, si dirigeva verso la porta, senza voltarsi. Ma non era per nulla soddisfatto di sé: forse non avrebbe dovuto usare quel ragazzo, così giovane e già così fortemente sottoposto a pressioni da parte di suo padre. No, non doveva coinvolgerlo: ancora una volta aveva commesso un dannato sbaglio… e un altro essere umano poteva andarci di mezzo.

*    *    *  

Quel giorno erano nell'Aula di Difesa e Piton stava dando a Rhoxane le ultime spiegazioni pratiche sull'Incantesimo di Avviluppo che avrebbero dovuto provare. Il Contro Incantesimo Districante era già, ovviamente, nel pieno controllo della donna. La differenza, coi normali Incantesimi di Avviluppo, consisteva nel fatto che funzionava contro una persona, invece che contro cose od animali e che, una volta ben padroneggiato, riusciva ad avviluppare anche la mente ed i pensieri del prigioniero, funzionando quasi come un siero della verità.

- Bene, se ti senti pronta… puoi direttamente lanciarlo su di me. -

Lei sorrise maliziosa:

- Ma una volta che le funi magiche ti avranno indissolubilmente legato… tu sarai… in mio potere! -

- Credi veramente che io non riesca a liberarmi da solo? O che non sappia schermare i miei pensieri?- ribatté lui, ridendo di quella "piacevole" minaccia.

- La vedremo… - esclamò Rhoxane facendo roteare sul capo la bacchetta prima di puntarla su

Piton esclamando:

- Obvolvius! –

- No! Non così… - gridò Severus, ma, senza bacchetta in mano e preso stupidamente alla sprovvista non riuscì ad evitare… l'inevitabile. Facendo roteare su di sé la bacchetta, la maga si era coinvolta nell'incantesimo: l'istante successivo Severus e Rhoxane erano strettamente legati da funi invisibili, i loro volti erano vicinissimi… e le labbra si stavano sfiorando. Il viso di Rhoxane era rosso acceso e bruciava più del fuoco. Severus quasi non osava respirare: provvide preliminarmente a schermare i suoi pensieri… non era proprio il caso che, in quel momento, Rhoxane riuscisse a leggere i suoi più intimi desideri anche se… certo, non sarebbe potuta arrossire più di quanto già lo fosse. Le labbra di Rhoxane bruciavano sulle sue e le funi certo non gli impedivano di baciarla. Quell'ossessivo pensiero sembrava il solo ad aleggiare nella sua mente, completamente pervasa da quell'impetuoso desiderio travolgente…. Doveva fare qualcosa, doveva assolutamente fare qualcosa… o anche lo schermo nella sua mente presto avrebbe ceduto.

Ma Rhoxane aveva ben altro cui pensare. Stava faticosamente lottando con se stessa per controllare l'irresistibile desiderio di baciare quelle labbra sottili che stavano sfiorando le sue. Sarebbe bastato pochissimo… dischiudere un po' la bocca e con la punta della lingua… avrebbe potuto sentire il sapore delle labbra di Severus…. Gli occhi del mago, ne era assolutamente certa, erano fiamme nere di desiderio… eppure lui rimaneva immobile, non lo sentiva neppure respirare. Ancora un istante e non avrebbe resistito oltre… quelle labbra così vicine la stavano facendo letteralmente impazzire!

Severus sentiva il corpo di Rhoxane premere contro il suo, il petto che si sollevava ansimante, e il suo respiro, caldo, sulle labbra. Lei lo guardava… spaventata? No, non era certo timore quello…. E lui, lui… come la stava guardando? Con la stessa bramosia dei suoi sensuali pensieri? Ancora un istante e non sarebbe riuscito a controllare oltre i suoi istinti… e lei non avrebbe avuto bisogno di leggergli nella mente per capire… una certa parte del suo corpo era pronta a raccontare tutta la sua incontenibile eccitazione.

Con un sublime sforzo trasse indietro la testa e, finalmente, le loro labbra smisero di sfiorarsi. Chiuse gli occhi e si morse forte un labbro, fino a farlo sanguinare. Il dolore riuscì a ridargli quel minimo di lucidità necessaria e, mentre continuava a premere forte il labbro con i denti, riuscì infine a concentrarsi sufficientemente per lanciare, pur senza bacchetta, il contro incantesimo Districante. L'istante dopo, con suo sommo dispiacere, furono di nuovo liberi. Dovette afferrare Rhoxane, per evitare che cadesse, presa alla sprovvista da quell'improvvisa, e non desiderata, libertà.

Lei ora lo guardava impressionata e fortemente turbata, ancora rossa in volto ed ansimante. Prese quindi un fazzolettino e tamponò, molto delicatamente, il rivolo di sangue che stava colando dal labbro di Severus. Continuava a contemplarlo senza parlare, cercando di capire…. Poi chiese gentilmente:

- Perché? -

Lui abbassò gli occhi e, raccogliendo da terra la bacchetta di Rhoxane, rispose sottovoce:

- Hai sbagliato il movimento… -

- Non è questo che voglio sapere, adesso. - lo interruppe lei. - Perché ti sei morsicato fino a farti sanguinare il labbro? - insistette, mentre tornava a tamponargli il labbro che ancora sanguinava.

- Avevo bisogno di concentrarmi… per lanciare l'Incantesimo Districante. – mormorò lui, sempre a bassa voce - Il dolore, talvolta, può essere d'aiuto… – concluse alzando lievemente un sopracciglio.

Rhoxane lo guardò pensierosa, poi sorrise, all'improvviso:

- E dimmi, c'era qualcosa che impediva la tua concentrazione? – chiese maliziosamente.

Severus sorrise lievemente, molto imbarazzato, e sussurrò:

- … qualcuno… forse… - e rimase a guardarla, sempre tendendole la bacchetta, gli occhi che lampeggiavano.

- Mi dispiace… è stata colpa mia… - tentò di scusarsi, mentre gli scostava una lunga e ribelle ciocca di capelli neri dalla guancia.

I loro sguardi s'incrociarono ancora… lui avrebbe voluto… avrebbe…. Cosa diavolo avrebbe voluto dirle… o farle… e se lei, poi, fosse invece fuggita via? No, non poteva proprio correre quel rischio… non poteva….

Rhoxane riprese la bacchetta: ora il suo viso era tornato al colorito normale, ma sembrava quasi delusa…o imbarazzata.

- Bene Severus, spiegami dove ho sbagliato. Non è proprio il caso che io ripeta questo errore. La prossima volta potrebbe non andarmi altrettanto bene… -

Si, era certamente in imbarazzo… ma quel sorriso era anche… molto malizioso.

*    *    *   

Draco si dimostrò all'altezza delle aspettative e nel giro di pochi giorni Piton s'incontrò una sera con Lucius Malfoy che aveva stranamente scelto, come luogo del loro ritrovo, proprio un esclusivo locale della Londra babbana.

Piton aveva da poco scoperto che Lucius era tornato a ricoprire il suo importante ruolo di sempre a fianco dell'Oscuro Signore; aveva quindi un assoluto bisogno di convincerlo della sua piena fedeltà per potere, grazie a lui, arrivare a Voldemort con qualche possibilità in più di riuscire a cavarsela.

Lucius non gli era mai piaciuto, neppure a vent'anni: era troppo raffinatamente e ingiustificatamente crudele per essere davvero suo amico. Eppure, volenti o nolenti, da ragazzi erano stati amici per lungo tempo; c'erano molte cose ad unirli: entrambi provenivano da una nobilissima e ricca famiglia di maghi purosangue da generazioni e generazioni; erano due ragazzi intelligenti anche se la dedizione allo studio di Lucius lasciava alquanto a desiderare; erano tra i migliori giocatori di Quiddicth di Hogwarts, per capacità strategiche Lucius e per particolari capacità di volo Severus; erano dotati di grande fascino e le ragazze cadevano ai loro piedi; e, soprattutto, erano due maghi naturalmente molto potenti che preferivano coltivare una discreta amicizia tra loro evitando qualsiasi evidente rivalità.  Alla fine avrebbero avuto l'occasione per trovarsi uno contro l'altro… e allora la loro sfida sarebbe stata all'ultimo sangue, perché solo uno di loro sarebbe prevalso, il migliore, e sarebbe stato scelto da Voldemort quale suo braccio destro. Su questa sfida, mai realmente lanciata, si era inserita la nuova scelta di campo di Piton e, in seguito, la caduta di Voldemort. Nessuno a quel tempo, aveva però, neppure lontanamente sospettato che Piton avesse tradito l'Oscuro Signore.

Ora però erano passati quattordici anni e Lucius e Severus non si conoscevano più, salvo quei lontani ricordi del passato.

- Così tu vorresti che io perorassi la tua causa con Voldemort, Severus? - gli chiese l'antico amico con voce indolente – Dopo che per tutti questi anni sei rimasto al fianco di Silente? -

- Sai benissimo che tutti noi abbiamo inscenato una finzione, quando Voldemort è caduto. Finire tutti in massa ad Azkaban non sarebbe stato di alcun'utilità per lui. Io mi sono trovato di fianco a Silente perché Voldemort mi ci aveva messo, per spiare le mosse del vecchio. E tu sei uno dei pochi che questa verità la conosce bene. Che cosa dovevo fare? Ho continuato a rimanere al mio posto sperando che lui tornasse. Che cosa dovrei dire di te, invece: tuo padre ha smosso mari e monti e distribuito un sacco di soldi per salvarti la pelle e restituirti la tua bella rispettabilità. - disse Piton con freddo disprezzo

- Non siamo qui a parlare di me Severus: sei tu che mi hai cercato, perché hai bisogno del mio aiuto. Quindi sei tu che devi difenderti, non io. Io, con l'Oscuro Signore, ho già chiuso i miei conti. – disse Malfoy con malcelato fastidio.

- Sai qual è la mia posizione a Hogwarts Lucius, tuo figlio ti avrà ben riferito di me in questi anni. Ed anche tu hai potuto vedere coi tuoi occhi, più di una volta, visto che sei nel Consiglio della scuola ed ogni tanto ti degni di farti vedere. Sai bene che non godo di una buona fama là dentro e che molti mi ritengono un Mangiamorte ancora fedele all'Oscuro. - rispose Piton con durezza.

- Ma quando Lui ci ha chiamato, Severus, tu non hai risposto all'appello. E questo non è passato inosservato. - sibilò.

- Se l'avessi fatto la mia copertura con Silente sarebbe saltata in meno di cinque minuti. Tieni conto che c'era anche Malocchio Moody con Silente, ed io non potevo certo sapere che fosse Crouch jr. Per tutto quel maledetto anno scolastico "quel" Moody mi ha tenuto sotto controllo e se Barthy fosse ancora vivo potrebbe certo testimoniare a mio favore. Se mi fossi allontanato in quel momento, al termine del Torneo TreMaghi, questi miei ultimi quattordici anni di vita, passati ad assecondare quel vecchio pazzo di Silente, sarebbero stati un inutile, stupido sacrificio.  Adesso, invece, lui ha piena fiducia in me… e questo significa che io posso essere ancora molto utile all'Oscuro. - disse con sicurezza Piton. – Ho riscoperto formule di antichi incantesimi… ed ho studiato nuove pozioni… -

Il guizzo negli occhi di Lucius gli confermò di aver colpito nel segno. L'altro lo guardò: sapeva che Piton era un mago intelligente e questo ne faceva un rivale interessante. Ma era sempre un rivale. O meglio, era ancora un rivale.

- Va bene Severus. Se sei sicuro di poter essere ancora utile… allora forse Voldemort ti chiamerà a lui. E deciderai a tuo rischio e pericolo se rispondere, questa volta. -

E le parole di Lucius avevano molto l'aria di una minaccia.

*    *    *   

Quella sera la luna piena era particolarmente luminosa, tanto da offuscare le stelle. Era certamente la sera giusta… per un bel volo radente sulla Foresta Proibita. Rhoxane si stava guardando allo specchio: con quella tuta nera e col mantello lungo, sempre nero… quasi si faceva paura da sola. Ma era la tenuta adatta per la pazzia che aveva deciso di fare.

Uscì nel parco, illuminato dalla luce argentea della luna, e decollò sulla sua scopa alzandosi veloce incontro alla luna. Volare le piaceva proprio tanto, la velocità la inebriava e là in alto, nel cielo, si sentiva completamente libera. Diresse la sua scopa sempre più in alto, sempre di più. Era felice! Non era mai stata così felice… ed innamorata! Severus era un uomo meraviglioso, quando si levava quella sua odiosa maschera. E con lei era ormai da tanti giorni che l'aveva gettata al vento. Così, finalmente, le stava permettendo di conoscere il "vero" Severus: un uomo tenero e dolcissimo, pieno di tanta voglia di vivere che, per troppi anni, aveva costretto in un buio e freddo sotterraneo. Un uomo che si macerava nel rimorso di terribili colpe commesse troppi anni prima, un uomo che non riusciva a perdonarsi le scelte sbagliate che aveva fatto quando era ancora poco più che un ragazzo, un uomo che non poteva dimenticare il suo oscuro passato. Che non voleva dimenticarlo, per continuare a punirsi.…. Un uomo solo che soffriva, oltre ogni limite.

Era già arrivata al limitare della Foresta Proibita ed abbassò quindi il manico della scopa gettandosi in una picchiata mozzafiato, fino a sfiorare i rami più alti degli alberi. Poi continuò a sorvolare la foresta, in quel suo pericoloso volo radente che le permetteva di distinguere eccitanti forme scure, laggiù sotto gli alberi. Inoltrandosi verso il folto della foresta diventava quasi impossibile distinguere qualcosa: dandosi della pazza s'infilò tra i rami degli alberi ed atterrò ridendo. Ogni tanto doveva commettere una follia… per sentirsi veramente e completamente viva.

Come fu a terra, il cuore prese a batterle forte: la luce della luna filtrava a fatica dagli alberi e dovette farsi luce con la bacchetta.

- Lumos! -

Quindi prese ad avanzare, lentamente, con la scopa in una mano, pronta ad inforcarla per fuggire, e la bacchetta nell'altra per illuminare il cammino.

Stava arrivando in una radura quando sentì un improvviso scalpiccio di zoccoli ed un piccolo gruppo di centauri la superò velocemente, levandole quasi il fiato. Ma nella radura c'era qualcosa di ancora più interessante: delle esili figure bianco-argentee riflettevano la luce della luna movendosi armoniosamente. Gli unicorni! Hagrid le aveva detto che uscivano solo di notte…. Spense la luce della bacchetta e rimase ad osservarli a lungo, fino a quando gli animali fuggirono all'improvviso, dileguandosi in un istante. Qualcosa, o qualcuno, doveva averli spaventati. Strinse il manico della scopa e si guardò attentamente attorno tendendo le orecchie, cercando di appiattirsi contro un tronco d'albero. Il cuore le batteva forte in petto, quasi volesse uscirne fuori. Là in fondo, quasi al limite del suo campo visivo, c'erano delle figure scure che si muovevano silenziosamente… e venivano verso di lei. Non riusciva a capire bene ma… non le sembravano animali. All'improvviso il silenzio fu rotto e voci, inequivocabilmente umane, risuonarono minacciose nell'aria. Ma il gruppo delle nere figure, improvvisamente, mutò direzione e cominciò ad allontanarsi di corsa da lei.

Rhoxane colse al volo l'occasione e si precipitò, correndo, in direzione opposta alla ricerca di un varco tra gli alberi per alzarsi in volo.

Severus si era appena materializzato nella Foresta Proibita per tornare al castello. Camminava velocemente e silenziosamente, insinuandosi negli stretti passaggi tra gli alberi ed i massi. Parlare con Lucius Malfoy l'aveva disgustato e, soprattutto, preoccupato. Era certo di essere riuscito, se non a convincere del tutto Lucius, almeno a addurre delle ragionevoli spiegazioni circa il suo comportamento: giustificazioni che potevano deporre fortemente a favore della sua fedeltà a Voldemort. E all'accenno di una sua ipotetica utilità futura per l'Oscuro, gli occhi di Lucius avevano avuto un interessante guizzo. Voldemort l'avrebbe presto chiamato a sé. Il problema, ora, era di convincere anche Lui e questa era una questione completamente diversa.

Dei rumori lontani risvegliarono in un lampo la sua attenzione: degli unicorni stavano fuggendo. Aguzzando la vista nella semi oscurità e tendendo allo spasimo le orecchie, percepì altri rumori in lontananza… e ombre. Si avvicinò silenziosamente: cosa diavolo ci faceva un gruppetto di Mangiamorte così vicino a Hogwarts? All'improvviso il gruppo si allontanò gridando in direzione opposta: solo uno di loro stava correndo velocemente verso di lui. La mano corse istintivamente al pugnale mentre si appiattiva a terra. Quando l'uomo fu ad un passo da lui, gli si slanciò contro in perfetto silenzio atterrandolo e appoggiando quindi la lama del pugnale contro la sua gola.

- Rhoxane! – mormorò stupito mentre il pugnale, quasi, gli sfuggiva di mano. – Cosa accidenti ci fai qui? -

La maga aveva gli occhi sbarrati dal terrore e non riusciva a parlare. Severus rinfoderò il pugnale controllando che il gruppo di Mangiamorte si fosse realmente allontanato. Quindi la sollevò un poco da terra stringendola tra le braccia:

- Va tutto bene, ora, Rhoxane. Ci sono qui io. - le disse dolcemente, mentre le scostava con delicatezza i capelli dal viso.

- Severus! – riuscì solo a mormorare lei stringendosi forte a lui.

Il mago si alzò in piedi, tenendola sempre delicatamente stretta a sé, come a proteggerla dal mondo intero. E lei si abbandonò in quell'abbraccio tranquillizzante, affondando il viso nell'incavo della sua spalla. Ora che era tra le sue braccia, non aveva più paura di nulla. Sentiva la sua mano che le accarezzava delicatamente i capelli mentre… erano forse le sue labbra quelle che le stavano sfiorando la tempia?

Severus, quasi senza neppure rendersene conto, continuava ad avvolgerla nel suo abbraccio protettivo mentre la mano scorreva lenta ad accarezzarle dolcemente i lunghi capelli. Le labbra sfioravano, in un lieve movimento, la fronte e la tempia. Il cuore gli batteva forte al pensiero del rischio che lei aveva corso… quei Mangiamorte così vicini…. Le prese il volto fra le mani e sussurrò dolcemente:

- Spiegami che cosa è successo, per favore. -

- Nulla Severus… solo volevo fare un giro di notte nella Foresta Proibita… e l'ho fatto. E' stato bellissimo… finché non sono arrivati loro. Sono Mangiamorte vero? - chiese con voce tremante.

Sembra una bambina, pensò, una piccola bimba disubbidiente… pentita… e spaventata. Aveva un gran desiderio di appoggiare le labbra su quelle dolci labbra tremanti…. Aveva spesso desiderato di stringerla a sé e di baciarla, in tutti quei giorni in cui le aveva insegnato incantesimi proibiti e pozioni mortali. Più volte era stato ad un passo dal dichiararle il sentimento che, giorno per giorno, lentamente e meravigliosamente, era nato inaspettatamente nel suo cuore… ed era cresciuto…. Per quella donna straordinaria, che aveva avuto fiducia in lui, che aveva finalmente saputo interrompere quella sua insopportabile solitudine… quello splendido angelo che lo aveva fatto tornare a vivere, a sorridere… e ad amare! Ma aveva sempre avuto troppa paura… paura della sua reazione…. E se lei non lo avesse ricambiato? Non poteva rischiare di perdere la sua amicizia… era troppo importante per lui. Ma adesso, sotto la luce della luna, era così bella, delicata ed indifesa…. E il suo desiderio stava, di nuovo, andando ben oltre un bacio…. Invece, ancora una volta, disperatamente, le disse solo:

- Sei stata pazza… questa foresta è realmente pericolosa, sai. Quei Mangiamorte poi… non so proprio cosa ci facessero così vicino al castello. Devo avvertire Silente al più presto. -

- Anche tu sei vestito da Mangiamorte. - disse lei. Ma non c'era alcun tono d'accusa nella sua voce: era solo una constatazione.

- Sì, ero in missione per Silente. - rispose.

Non poteva continuare a tenerla stretta tra le braccia: il suo desiderio si stava facendo imperioso, impossibile da controllare oltre… e lei se ne sarebbe accorta.

La allontanò da sé, a fatica. Poi notò la scopa fra le mani e le domandò, quasi ridendo:

- Sei venuta volando… di notte, fino a qui… -

Lei gli sorrise dicendo:

- Però serve anche per tornare indietro. Avanti, sali. -

Mentre decollava, sentiva il suo respiro, lievemente affannato, vicino all'orecchio e le sue braccia che ancora l'abbracciavano, delicatamente e rispettosamente. Troppo rispettosamente… purtroppo. Anche se, prima, c'era stato un lungo momento in cui i loro corpi ed i loro visi erano stati così vicini… ed era assolutamente sicura di aver letto, in quei profondi e scintillanti occhi neri, lo stesso sentimento che c'era nel suo cuore. Ma quell'attimo, poi, era fuggito via…

CAPITOLO IV Il ballo

Selene era partita da alcuni giorni per il suo congresso e Silente aveva annunciato, a sorpresa, che sabato sera ci sarebbe stata la festa di ballo per il suo 155° compleanno.

Ed il sabato arrivò in un istante.

Erano passati solo due giorni dalla sua avventura nella foresta, ma quasi Rhoxane non aveva visto Severus, tra le lezioni e un'altra sua imprevista assenza. Ma era tornato proprio quel pomeriggio… e quella notte sarebbe stata lunga, molto lunga.

S'immerse per un lungo bagno in un'acqua tiepida e profumata. 

Rilassandosi pensava all'incontro nella foresta, quando lui l'aveva tenuta a lungo fra le braccia… quando il suo viso e le sue labbra erano stati così vicini…

Lei aveva letto l'amore nei suoi occhi, ma aveva percepito bene anche il desiderio del suo corpo… il perfetto corpo di un uomo di trentasei anni che da troppo tempo non viveva perché la sua anima era ancora imprigionata nei neri rovi della sofferenza.

Ma ora che era certa che anche lui provava i suoi stessi sentimenti e lo stesso suo desiderio… allora sì, quella notte sarebbe stata …molto lunga.

Dopo il bagno alzò la bacchetta e creò una grande nuvola di profumo… intenso, inebriante e conturbante e s'immerse completamente in quella nuvola affinché il profumo potesse pervadere tutto il suo corpo. Era un profumo di terre lontane, persistente, fatto apposta per restare a lungo sulla pelle, in ogni angolo, anche quello più recondito e segreto.

Ora l'abito. Quello lungo e fasciante, di liscia seta nera. Era perfetto con quell'inserto di voile di seta, nera ma trasparentissima, quel lungo ed ampio triangolo che dall'alto della gamba scendeva fino a terra. Fin che fosse rimasta ferma non si sarebbe visto nulla, ma appena si fosse mossa le pieghe di voile si sarebbero aperte e… l'immaginazione di Severus, se lui solo avesse voluto, sarebbe potuta spaziare senza limiti!

E poi quella profonda scollatura, sia davanti che sulla schiena… per poter sentire le sue mani sulla pelle nuda quando avrebbero ballato. Mmmm… già un brivido le percorreva il corpo. Perché avrebbero ballato. Oooh sì… che lui amasse o meno le feste da ballo, e non le amava per niente come le aveva già chiaramente detto, ma avrebbero… ballato!

Poi raccolse parzialmente all'indietro i lunghi capelli, affinché il viso fosse completamente libero, e lasciò cadere gli altri in pittoresco disordine sulle spalle nude.

Davanti allo specchio creò giochi d'ombra e di luce sul volto e le labbra divennero rosse, rosse come il fuoco del desiderio che c'era in lei. Una sottile rivière di diamanti comparve sul suo collo.

Ecco era pronta. Ed era già ora.

Ma decise di lasciare passare alcuni minuti ancora. Voleva arrivare con un lieve ritardo… così Severus non avrebbe assolutamente potuto ignorare il suo ingresso.

Infatti, gli occhi di Severus erano puntati su di lei mentre scendeva dallo scalone e le pieghe di velo leggero dell'abito si aprivano. Quell'abito era veramente splendido… no, era Rhoxane ad essere bellissima… l'abito non contava. Era bellissima anche nella foresta, abbigliata quasi come un Mangiamorte. Un brivido gli percorse la spina dorsale a quel pensiero.

Rhoxane scendeva lentamente le scale guardando Severus negli occhi e godendosi la sua ammirazione. Se nel grande salone ci fosse stato anche qualcun altro… lei non avrebbe certo saputo dirlo.

Rhoxane si diresse verso di lui, sorridente e sicura. Sentiva le fiamme dei suoi occhi su di lei, il suo sguardo sempre più intenso, che l'avvolgeva e la sconvolgeva… il cuore le batteva all'impazzata…. Ma non abbassò lo sguardo.

Ora stavano ballando, ma non aveva nemmeno avuto bisogno di chiederglielo con le parole: i loro occhi si erano perfettamente compresi.

Ed ora… quel solito e meraviglioso profumo che aveva, naturalmente, la pelle di Severus…

Le sue mani sulla pelle, con un tocco così leggero e delicato. Quasi sfuggente.

I suoi profondi occhi neri così vicini, così vicini che lei già vi si stava perdendo dentro… ma come poteva pensare di riuscire a sedurlo, quella sera, se già non capiva più nulla?

Poi si avvicinò ancora di più a lui, al suo viso ed al suo corpo. Più vicina di quanto una donna per bene avrebbe dovuto fare, ma non così vicina come invece avrebbe voluto.

La mano di Severus sulla sua schiena fu percorsa da un leggero tremito e l'improvvisa vicinanza del suo corpo le fece comprendere, in modo inequivocabile, quanto anche il desiderio dell'uomo fosse forte. Ed il desiderio di Rhoxane aumentò… ancora di più.

Severus continuava a ballare ma desiderava fuggire… no, non era vero. Desiderava follemente stringere Rhoxane forte a sé e trascinarla nella sua camera… ed amarla con tutto l'ardore e la passione che gli bruciavano dentro.

La guardò intensamente negli occhi… e sapeva perfettamente che c'erano lampi di fuoco nei suoi occhi in quel momento ma… semplicemente, ritrasse un poco il suo corpo e lo riportò… a distanza di sicurezza.

Ballare non aveva più senso ormai, si disse Rhoxane.

Con un sorriso innocente gli chiese:

- Non sembra anche a te che faccia un gran caldo qui dentro? -

Severus si stava, di nuovo, tormentando con i denti il labbro inferiore.

- Potremmo uscire a prendere una boccata d'aria fresca. – suggerì lei.

Il mago la guardò, sospettoso… ma anche lui aveva tanto bisogno di un po' d'aria fresca.

Uscirono fuori, nella notte luminosa, dove si erano date appuntamento tutte le stelle più splendenti.

Camminarono un po', senza parlare, l'uno vicino all'altra ma senza neppure sfiorarsi, allontanandosi dalle luci e dai rumori del castello.

Poi Rhoxane si fermò… e lo guardò negli occhi che scintillavano alla luce delle stelle.

Come adorava quegli occhi, così belli e così tristi; come adorava quel viso che, senza quella sua solita maschera dura e impassibile, le lasciava vedere tutta la bellezza e la sofferenza della sua anima.

E così le parole le uscirono fuori, senza che lei potesse fermarle, trattenerle, rallentarle.

- Ti amo Severus… ti amo più di quanto non avrei mai voluto amare un uomo, ti amo perché tu hai bisogno del mio amore… e perché io ho bisogno del tuo amore. Ti amo follemente, irrazionalmente, insensatamente, irrimediabilmente…. Ho cercato di resistere a questo sentimento: ma è stato tutto inutile. Ti amo, solo e semplicemente, ti amo. -

Ecco. Glielo aveva finalmente detto. Avrebbe potuto anche cercare di essere un po' più dolce, di sorridergli. Invece aveva detto parole infiammate con occhi di fuoco.

E lui ora non parlava, non un muscolo si muoveva sul suo volto… ed i suoi occhi erano di ghiaccio.

Un silenzio interminabile… che durò solo poche frazioni di secondo.

Poi il fuoco sciolse il ghiaccio… un fuoco impetuoso che lei non gli aveva mai visto negli occhi. Uno sguardo che le faceva quasi paura. E la sua voce, profonda e roca, era piena di tristezza.

- Amore! Ma io non so più amare. Io non posso più amare! C'è stato un tempo in cui io ho odiato troppo… per poter amare, adesso. -

Svanito il ghiaccio, svanito il fuoco… nei suoi occhi era rimasto solo… un immenso dolore. Una sofferenza profonda, una pena da troppo tempo radicata in lui. Una disperazione che lei non poteva, non voleva più vedere in quei suoi meravigliosi occhi neri.

- Amore mio… sì che sai amare. Chi ha saputo odiare tanto… deve per forza saper anche amare. E chi poi ha così lungamente sofferto, come tu ti tormenti… ora deve finalmente poter amare. Io sono qui e voglio amarti. Voglio amare te e voglio amare il tuo dolore. Voglio amarlo fino in fondo. Voglio che il tuo dolore sia il mio dolore, voglio che i tuoi ricordi siano i miei ricordi, voglio che il tuo passato sia il mio passato. Voglio condividere tutto questo con te. Questo è il mio amore… ti prego, accettalo. -

Nei suoi occhi c'era ancora un immenso dolore, ma lei scorse anche, seppure piccola e flebile, là in un angolino… la luce di un sorriso. Un sorriso meraviglioso, tutto e solo per lei.

Poi sentì le sue braccia che l'attiravano verso di lui, delicatamente, e l'avvolgevano in un caldo e tenero abbraccio. I suoi occhi, sorridenti ora, erano sempre più vicini, come le sue labbra… sempre più meravigliosamente vicine. Sentiva le sue mani che stavano scendendo lentamente e delicatamente sulla sua schiena nuda, sui fianchi e poi sempre più giù fino a premere dolcemente il suo corpo contro quello di lui. E lei poté sentire, forte e prepotente, il desiderio dell'uomo. Che era anche il suo desiderio.

Sentiva che il loro respiro cominciava a farsi leggermente affannoso… poi le labbra di Severus sfiorarono le sue. Fu come una scossa che si propagò istantaneamente per tutto il suo corpo, quel corpo che il mago continuava a tenere delicatamente premuto a sé.

Le sue labbra erano dolci e delicate, quasi timorose. Indugiò sulle labbra della donna, poi le sfiorò dolcemente le guance e la fronte. Poi scese seguendo delicatamente la linea del naso. E le sue labbra tornano su quelle di Rhoxane. Quanto tempo era passato? Le sue labbra… sempre dolci, leggere e delicate a sfiorarle il viso. Con la mano, in fondo alla schiena, continua a tenerla premuta contro di sé… ed il suo desiderio stava diventando sempre più forte ed incontrollabile. Ma il suo bacio rimaneva sempre e solo dolce, delicato, a fior di labbra… estenuantemente lento…

Rhoxane pensava confusamente a quella che, fino a pochi minuti prima, era stata la sua intenzione: sedurre Severus. Che presunzione!  Era lui, ora, che la stava facendo letteralmente impazzire… di desiderio.

E poi la sua voce, dolcissima.

- Amore. Un amore così non l'ho mai immaginato. Mai sperato. Mai neppure sognato. Io non merito questo amore Rhoxane. -

Le stava sorridendo…. Un tenero sorriso pieno d'amore.

Sì che te lo meriti quest'amore, pensava Rhoxane. Ma non disse nulla. Non ce n'era bisogno. Era come se lei potesse leggere nei suoi pensieri. E sapeva che lui poteva leggere nei suoi. Così disse solo:

- Baciami, baciami amore mio! -

Chiuse gli occhi e si abbandonò completamente a lui; sentì nuovamente la sua bocca che tornava su di lei. Ora le labbra di Severus, brucianti di desiderio, si stavano schiudendo delicatamente sulle sue per donarle tutto il suo amore, tutta la sua passione, la sua grande dolcezza… e il suo immenso dolore. Fu un lungo, interminabile, dolce bacio appassionato. Un infinito bacio pieno d'amore, di ardore, d'inesauribile dolcezza… e di dolore.

E Rhoxane percepì chiaramente che il dolore di Severus si stava dissolvendo nel suo amore per lei.

Un'eternità di tempo dopo, finalmente, si staccarono da quel bacio ed entrambi riaprirono gli occhi.

Rimasero a guardarsi a lungo, cercando di riprendere fiato.

Poi Severus la sciolse dal suo abbraccio ed accarezzandole lievemente i capelli ed una guancia mormorò:

- Rhoxane, mia dolce, tenera ed appassionata Rhoxane… guarda cosa sei riuscita a farmi fare…-

- Era un bacio Severus, solo un bacio…. Il più meraviglioso bacio che qualsiasi donna al mondo non possa mai aver… neanche solo lontanamente immaginato, sognato… - gli sorrise lei - E ne voglio un altro, e un altro ancora… e poi un altro… per sempre… -

Severus le sorrise, attirandola a sé… ed accontentandola. Poi le disse, serio:

- Non era questo che intendevo… e lo sai. -

- Che finalmente qualcuno è riuscito a farti togliere quella tua gelida maschera di odio e disprezzo? Che qualcuno sta cercando di aiutarti a tornare nuovamente a vivere? Che qualcuno ti ama e quindi anche tu puoi tornare, finalmente, ad amarti e rispettarti? Era questo che intendevi?- e tornò a stringersi forte a lui.

- Si, amore mio: questo. Ma non solo questo. Tu non puoi neppure immaginare ciò che io ho potuto fare… in quegli anni neri, gli efferati crimini che ho saputo, volontariamente, commettere. Perché nessuno mi ha obbligato… io, solo io, ho voluto fare ciò che fatto. Non ho alcuna scusante, nessun'attenuante…. Nessuno potrà mai perdonarmi… perché io non mi perdonerò mai…mai. -

I suoi occhi erano pieni di lacrime… disperati… ed erano belli e dolcissimi.

- Lo so, Severus, amore mio. E io non ti darò il mio perdono… non potrei farlo e non avrebbe senso che io lo facessi. Ma ti darò la mia comprensione e la mia accettazione. - sussurrò Rhoxane prendendogli il volto fra le mani ed accarezzandogli i lunghi capelli neri.

- In quei tuoi anni di gioventù hai commesso un tremendo sbaglio. Ma hai capito di aver fatto la scelta errata ed hai avuto il coraggio di scegliere nuovamente. Ci vuole una forza immensa per fare questa nuova valutazione, un coraggio inverosimile per continuare a vivere, dopo, con quel rimorso. Ma tu l'hai fatto Severus, tu hai saputo farlo. - e intanto ricopriva il volto del mago di piccoli, leggeri baci.

- Ma sono quindici anni ormai che tu ti torturi e ti punisci per quelle colpe che hai commesso a vent'anni. Io non posso, io non voglio accettare la disperazione e la sofferenza che leggo nei tuoi begli occhi…. Tu ora stai solo disprezzando te stesso, ti stai odiando con un accanimento feroce e senza fine. E in tutti questi anni hai sempre voluto essere solo: tu ed il tuo dolore. -

Una lacrima stava brillando negli occhi di Severus, una lacrima che forse, faticosamente, stava finalmente trovando la strada per scendere sul suo bel viso triste.

- Non posso perdonare il tuo passato, ma non posso neppure condannare il tuo presente ed il tuo futuro… come tu invece hai fatto finora. Io posso solo amarti Severus…. Posso solo amare l'uomo che si è macchiato di colpe imperdonabili. Posso solo amare l'uomo che non sa più piangere… ma io vorrei baciare ogni tua lacrima… e t'insegnerò di nuovo a piangere, amore mio. - ed erano silenziose le lacrime che stavano scendendo sul dolce volto di Rhoxane. – Io amo l'uomo che crede di non saper più amare… e dal quale bramo di essere amata… e allora t'insegnerò di nuovo ad amare. Io amo quest'uomo che non vuole più vivere… ma è con te che voglio passare tutto il resto della mia vita… e tu tornerai a voler vivere, per me e con me. -

Severus stava piangendo, come un bambino, tra le braccia di Rhoxane.

Lei gli sollevò il viso e lo guardò dritto negli occhi:

- Io voglio che tu torni a vivere Severus, con la tua colpa a fianco, sì. Ma sapendo anche guardare avanti, a testa alta…. Io voglio che tu torni ancora a sperare nel domani. E voglio che tu mi ami Severus, con la stessa forza con cui hai saputo odiare allora. -

Il volto di Severus era ancora rigato dalle lacrime. Ma ora sorrideva, sorrideva e stringeva forte a sé la sua Rhoxane sussurrando:

- Ti amo, ti amo, ti amo… non vorrei mai smettere di dirtelo. Ti amo molto più di quanto io non possa mai avere odiato. Ti amo oggi e per sempre, per sempre. Amore, amore… Rhoxane amore mio. -

E il suo bacio, ora, fu un bacio pieno d'infuocata passione, di amore totale, di desiderio irresistibile… un bacio che tolse completamente il fiato a Rhoxane e che le fece desiderare di più, molto di più…

- Ti voglio Severus, ora… subito. - mormorò ansimando.

Lui la guardò, anche lui ansante e sconvolto dal desiderio per lei.

- Mi hai dato il tuo cuore e la tua anima… ora voglio anche il tuo corpo, Severus. -

Lui si sciolse dal suo abbraccio e la allontanò un poco da sé. Poi scoppiò a ridere sommessamente.

- Cosa diavolo c'è da ridere, adesso? -

- Tu sai quanto ti desidero, vero Rhoxane? Non c'è bisogno che io te lo dica, vero? -

Lei assentì, ancora senza capire.

- E sai anche da quanti anni io non faccio l'amore con una donna? -

Ancora un cenno d'assenso.

- Bene. Allora capirai che non ho nessunissima intenzione di fare una pessima figura con te in quel campo… non qui, non ora. -

- Pessima figura? - ed il suo stupore era sincero.

- Tesoro mio… con la pazza voglia che ho adesso… non farei tempo a sfiorare il tuo corpo… che tutto sarebbe già finito, almeno da parte "sua". - fece Severus con un gesto ammiccante.

Lei rise, veramente di gusto e disse:

- Ma sono sicura che, visto il tempo passato dall'ultima volta… una replica non si farebbe attendere molto… -

- Sei una donna molto impertinente. - sussurrò, baciandola castamente in fronte - E molto, troppo desiderabile… -

Ed il bacio che le diede sulle labbra… non fu altrettanto casto.

- Avanti vieni… - disse prendendole la mano – facciamo un giro nel fresco della notte… per raffreddare i miei bollenti spiriti… -

Lei fece per abbracciarlo ma lui l'allontanò ridendo:

- Ho detto raffreddare, raffreddare, amore mio… -

- Ma io ho già freddo. – esclamò Rhoxane rabbrividendo.

- Effettivamente quel tuo bell'abito… non è che copra molto… -

Così dicendo si tolse il mantello e glielo pose sulle spalle nude già percorse da lievi brividi di freddo. Poi cambiò improvvisamente idea, lasciò cadere a terra il mantello e pose le sue labbra su quella pelle nuda che brillava alla luce della luna, sorta da poco. E le sue labbra fecero fremere la pelle di Rhoxane molto più dell'aria fredda della notte, mentre con la bocca le sfiorava delicatamente la spalla, risaliva sul lato del collo, indugiava dietro l'orecchio e poi tornava a sfiorare la guancia e le labbra, scendeva sul mento e seguiva la linea centrale del collo, labbra sempre dolci, ma sempre più appassionate e brucianti, che la facevano gemere di piacere e fremere di desiderio, labbra infuocate che percorrevano il suo petto ansante e si insinuavano nella scollatura mentre le sue mani erano scese lentamente sui fianchi ed ora premevano forte il suo bacino contro quello di lui….

Di scatto Severus si ritrasse… ancora una volta, mordendosi forte il labbro inferiore. Quindi si tolse la lunga giacca, raccolse il mantello da terra, sollevò Rhoxane tra le braccia e s'incamminò verso il castello.

- Al diavolo… è inutile che io cerchi di resisterti… non ce la farò mai. – sussurrò, sorridendole rassegnato.

- Andiamo a fare la nostra pessima figuraccia, allora… giacché non vuoi proprio intendere ragione. - Ma non era più a Rhoxane che stava rivolgendosi, ora.

Lei rise di nuovo, felice, mentre il suo Severus camminava veloce tenendola fra le braccia.

- Intendi portarmi in braccio fino alla mia camera? Fino al 3° piano? - chiese maliziosamente.

- Meglio sarebbe stato il centesimo piano. Così magari "quello" avrebbe avuto il tempo di cominciare a ragionare! - ed anche il mago stava ridendo.

*    *    *  

Quando, finalmente, la depose a terra, Severus era quasi senza fiato. "E meno male che mi sono sempre mantenuto in perfetta forma in questi anni" pensò.

Qualcosa gli disse che Rhoxane stava pensando esattamente la stessa cosa… e risero insieme abbracciandosi.

Poi Rhoxane lo allontanò un poco da sé e cominciò a guardarlo: era bellissimo, con il volto arrossato dallo sforzo, la bocca socchiusa, gli occhi scintillanti di desiderio ed i capelli scarmigliati. E poi, finalmente, niente più abiti solo neri…. Sotto quella lunga giacca nera, che si era tolto nel parco, Severus indossava una leggerissima camiciola bianca, profondamente aperta su un petto liscio, asciutto e vigoroso, che ancora era ansante. I pantaloni neri erano molto aderenti e mettevano in risalto i suoi fianchi stretti e le lunghe, belle e forti gambe.

- Girati! - gli ordinò.

Severus inarcò un sopracciglio… ed ubbidì compiendo un lento giro su se stesso.

E non che visto da dietro fosse meno attraente… quella schiena forte… e quei bei glutei… e le gambe muscolose….

Quindi Severus aprì i legacci della camicia e se la tolse in un lampo… il suo respiro stava ritornando normale. Fece per avvicinarsi a Rhoxane ma lei lo fermò con un gesto:

- No, visto che temi di fare una figuraccia… sarò io a condurre il gioco, adesso. -

E gli si avvicinò, molto, molto lentamente, costringendolo ad arretrare verso il letto.

Quindi gli pose le mani sul petto e le fece scorrere, velocemente, fino ai pantaloni. Severus sussultò mentre lei glieli slacciava… ma l'aiutò a togliersi tutto quanto.

- Ora spogliami tu… - gli sussurrò.

Lui fece scorrere le mani sulla sua schiena e, con una lentezza infinita, guardandola appassionatamente negli occhi, aprì fino in fondo la lunghissima cerniera del suo abito. Poi le sue mani tornarono sulle spalle, accarezzandole lievemente, e le dita sollevarono le sottili spalline, facendole scivolare giù, sempre molto lentamente, dalle spalle che fremevano ad ogni lieve tocco delle sue dita. Poi cominciò ad inginocchiarsi davanti a lei facendo scivolare, adagio, il vestito, giù fino a terra. Infine si rialzò ammirando il suo corpo con gli occhi socchiusi e sussurrò, umettandosi leggermente le labbra:

- Attendo il tuo nuovo ordine, amore mio. -

Sorridendo lei appoggiò lievemente un dito sul suo petto, e gli ordinò:

- Distenditi ora…. e tieni gli occhi chiusi. -

Lui cercò di ribellarsi a quell'ordine cattivo che gli toglieva il piacere di ammirare il suo corpo:

- Ma io voglio poterti … -

- Zitto! - lo interruppe lei – Questo non è ancora il momento di guardare. – E lo costrinse a distendersi nuovamente.

Poi cominciò a baciarlo, lievemente e dolcemente, come nel parco lui aveva fatto con lei, cominciando dal collo, e poi la spalla, il braccio e l'avambraccio, giù fino al polso ed alla mano con le sue lunghe ed eleganti dita. Poi invertì il senso e ripercorse a ritroso la stessa strada, ma mescolando ai dolci baci… dei piccoli morsi gentili, delle leccatine impertinenti e delle sapienti carezze. Sentiva la pelle di Severus fremere sempre più di piacere sotto le sua labbra. Ed allora allungò una mano, verso il suo ventre, e più giù, fino a prendere… "lui" delicatamente, ma fermamente, nella mano. E cominciò ad accarezzarlo, su e giù, su e giù, mentre gemiti di piacere continuavano ad uscire dalle labbra che Severus stava tormentandosi sempre più coi denti. E allora lei baciò la sua bocca con un ardore appassionato, sempre continuando a stringerlo ed accarezzarlo lentamente con la mano.

Poi le sue labbra percorsero velocemente il petto ansimante, mentre la sua mano aumentava il ritmo, e scesero lungo il ventre fino ad arrivare vicino alla sua mano… per aggiungersi e sovrapporsi ad essa. I sospiri di piacere di Severus aumentarono d'improvviso d'intensità e il suo petto si sollevava sempre di più… finché il suo appagamento si fece sempre più vicino alla vetta, sempre di più… ed un istante prima di raggiungerla… trasse con forza Rhoxane vicino a sé per poterla baciare nel momento dell'estasi. E mentre sussultava in quell'intensa voluttà, la stingeva forte a sé e la baciava con amore, con ardore, con passione infinita quasi a cercare di ringraziarla, almeno in parte, del godimento che lei gli aveva donato. Ed i suoi baci continuarono, intensi ed adoranti, molto oltre il termine del suo piacere…

Infine, con voce ancora tremante, chiese:

- Ed ora posso aprire gli occhi… per ammirare finalmente questa mia meravigliosa donna? -

- Certo che puoi aprirli… - rispose lei con voce dolcissima.

Lui aprì gli occhi, si sollevò da un lato e la guardò intensamente, a lungo. Guardò ed ammirò tutto il suo corpo illuminato dalla luce della luna che brillava ancora nella notte stellata. Quindi disse, con infinito amore:

- Grazie. -

Lei gli sorrise maliziosa:

- Avevi così paura di fare brutta figura la prima volta con me… che ho pensato di… di … -

- Di risolvere il problema all'origine?- rise sommessamente lui – Ma ora io ti punirò, mia piccola, dolce ed impertinente ragazzina… perché ora io ti amerò a lungo, molto a lungo… per tutto quel che rimane di questa notte incantata…. E per il resto della mia vita. -

Le sorrise mentre la sospingeva indietro.

- Ed ora distenditi… e mettiti comoda… perché adesso è il mio turno di condurre il gioco…. E sarà un lungo gioco… - e le baciò con passione le labbra.

– … un lungo, dolce gioco… - e la baciò teneramente sui capelli.

- … un lungo, dolce ed appassionato gioco – e la sua bocca scese a baciarle il collo, con appassionato ardore.

- … un lungo, dolce, appassionato e tenero gioco…- e con un dito cominciò a tracciare dei piccoli cerchi e ghirigori sul suo viso, sul collo, sulle labbra.

-… un lungo, dolce, appassionato, tenero, lento ed estenuante gioco… perché ancora non sono andato oltre al tuo viso… ma voglio scoprire, questa notte, ogni singolo millimetro del tuo adorabile corpo…. E se vuoi, se ci riesci… puoi anche tenere gli occhi aperti. -

Severus riprese quindi a baciare le labbra ed il dolce viso di Rhoxane, alternando le delicate carezze ai baci appassionati… ed i minuti passavano lenti e soavi.

Poi cominciò ad accarezzarle i capelli, facendoli scorrere lentamente fra le sue dita, tirandoglieli leggermente con i denti, baciandoli alla radice e infine soffiandoglieli sul viso… per poi ripulirlo con piccoli, delicati baci e leggeri soffi.

Quindi con l'unghia percorse con decisione la linea del collo e della spalla, partendo da dietro l'orecchio fino a scendere lungo il braccio per arrivare alla delicata pelle del polso… e subito dietro al dito seguiva la lingua che leniva dolcemente il fremito indotto dal primo, e più ruvido, passaggio.

Lievi gemiti cominciarono ad uscire dalle labbra di Rhoxane.

Severus sorrise e tornò ad ammirare il corpo della sua donna ed il suo sguardo penetrante la faceva quasi arrossire.

Poi si chinò nuovamente su di lei e le sue mani cominciarono ad accarezzare le gambe, delicatamente, in un dolce ed ineluttabile solletico, partendo dalle dita dei piedi, le caviglie, i polpacci, l'incavo delle ginocchia e poi su, l'esterno delle cosce fino ai fianchi e poi di nuovo lungo l'interno delle cosce e sempre più su… fermandosi quando i gemiti di piacere di Rhoxane cominciavano a salire d'intensità. Ed alle carezze seguirono i baci… e quando lui interruppe la sequenza dei baci, arrivato all'inguine…

- No, ti prego… non fermarti… - sospirò lei.

Severus tornò a baciarle le labbra sussurrandole:

- Ti avevo avvertito che sarebbe stato un lungo, lento ed estenuante gioco… amore mio… non è ancora tempo che io scopra quella parte… del tuo corpo. - sussurrò Severus.

- Ma io... io ti voglio… non posso più aspettare… -

- Sicura? - sussurrò Severus scendendo con le labbra sul petto, mentre le mani accarezzavano dolcemente i suoi seni, titillando delicatamente i capezzoli, nell'attesa che le labbra, calde, dolci e morbide, si sostituissero alle dita per iniziare un bacio infinito, dolce ed appassionato insieme. E Rhoxane fremeva, mentre intensi brividi di piacere percorrevano il suo corpo….

E dopo un seno, Severus baciò a lungo anche l'altro, mentre la sua mano percorreva con sapienti carezze il ventre di Rhoxane, e i suoi fianchi… ed infine scese là, dove il desiderio della donna la chiamava con insistenza.

E le sue dita sapevano bene dove intrufolarsi… e come muoversi, con delicatezza ma con fermezza, lentamente prima e poi più velocemente. E ancora, le sue labbra rincorsero presto la mano, ed i sospiri di piacere di Rhoxane divennero sempre più forti, mentre il suo corpo s'inarcava e sussultava nell'estasi di quel bacio così intimo e così profondamente piacevole.

Severus tornò a sfiorarle le labbra sussurrandole, con amore:

- Ora, se ancora mi vuoi… -

- Sì, sì, sì… ooooh se ti voglio Severus… ora, subito… - gridò Rhoxane.

E Severus, dolcemente e lentamente, entrò in lei mentre le sue labbra, colme di desiderio, ancora baciavano appassionatamente la sua bocca.

I movimenti di Severus erano dolci e lenti, profondi ed intensi… e continui. Rhoxane lo assecondava, movendo il bacino e stringendo la sua schiena forte fra le mani.

Severus continuava a muoversi, con movimenti sempre più ampi e veloci, e Rhoxane era ormai prossima all'estasi e stringeva sempre più forte l'uomo, conficcandogli le unghie nella pelle, senza più riuscire a trattenersi dal gridare… di piacere.

Severus sorrise e si abbassò ancora sulle braccia per baciare la donna che amava e poi continuò ancora a muoversi in lei, ancora e ancora e ancora.

Rhoxane gridò forte nella notte mentre raggiungeva il culmine dell'orgasmo; ma Severus ancora si muoveva con vigore in lei… e questo incrementò il suo godimento… portandolo ad un livello d'intensità che lei non aveva mai provato prima. E continuò a gridare, a gridare… mentre lui continuava ad amarla sempre con la stessa immutata passione. E la sua estasi continuava a protrarsi… mentre lei non aveva più voce per gridare… e non aveva più fiato per respirare. I movimenti di Severus tornarono ad essere lenti e dolci e di nuovo si chinò per baciarla e per sorriderle teneramente.

Lei gli disse, ormai senza più fiato e col cuore che le batteva all'impazzata, mentre stringeva i suoi capelli fra le dita:

- Voglio che anche tu goda, amore mio, lo stesso piacere che tu hai dato a me… vieni, vieni ti prego… adesso, con me… ancora… -

- No amore, solo tu adesso. – mormorò soavemente - Non è ancora giunto il momento per me… io voglio ancora amarti… in questa lunga notte. -

E riprese a muoversi in lei e, presto, la portò ancora una volta all'apice del piacere e lei gridò, e gridò…

Poi si mise al suo fianco, stringendola forte e ricoprendo di teneri baci il suo viso accaldato.

- Ma... tu… ? - chiese Rhoxane.

- Ti amo… sei bellissima…. – disse lui, chiudendole la bocca con un piccolo dolce bacio – Ma se voglio continuare ad amarti, ed io lo voglio, devo saper rimandare il mio piacere… -

Lei lo guardò con aria interrogativa, quasi non avesse capito bene le sue parole.

Lui sospirò, poi le disse con un soave, anche se lievemente imbarazzato sorriso:

- Amore mio, se ti avessi conosciuta a vent'anni… avrei forse potuto fare l'amore con te più e più volte in una notte… Ma ora… -

Ora lei rideva, rideva e stringeva forte tra le sue braccia Severus che si fingeva offeso dalle sue risate.

Poi la fece girare a pancia in sotto e cominciò a massaggiarle delicatamente le spalle, ed a baciarle la pelle. Poi i massaggi scesero più in basso sulla schiena e si trasformarono in sapienti carezze che ancora le strapparono sospiri di piacere… soprattutto quando arrivò al fondoschiena e le labbra vennero in soccorso alle mani, ed i denti affondarono lievemente nella carne morbida…

Quindi riprese a carezzare e baciare la sua pelle, iniziando dalla caviglia… lentamente, millimetro per millimetro, sul retro delle cosce… mentre lei gemeva e lo chiamava a sé…

Infine le permise di voltarsi… e rimase ancora ad ammirare il suo corpo.

Si lasciò cadere sul letto, di fianco a lei e disse:

- Ora voglio che tu venga sopra di me… che mi cavalchi come se io fossi il tuo manico di scopa… -

Lei rise allegramente:

- Non dire così… od ogni volta che salirò su una scopa penserò a te… come ti sto vedendo in quest'istante! -

- Ma se è proprio questo il motivo per cui ho detto così… - rise lui.

Rhoxane stava già ubbidendo all'ordine… ed in un istante Severus fu ancora, prepotentemente e profondamente in lei.

Ora era lei che si muoveva, a cavalcioni sul bel corpo di lui, mentre lui la assecondava con i lenti movimenti del suo bacino. I suoi occhi fiammeggianti percorrevano tutto il corpo di lei, seguiti dalle sue calde mani con le loro brucianti carezze.

I movimenti stavano diventando sempre più veloci, e convulsi, e lui assecondava i suoi rapidi movimenti tenendole, forti, le mani sui fianchi.

Ancora Rhoxane gridò di piacere, a lungo, con gli occhi chiusi… mentre lui si mordeva forte le labbra per resistere al suo desiderio, che diventava sempre più forte ed incontrollabile ogni istante che passava. Quando lei smise quasi di sussultare lui l'attirò su di sé, stringendola forte, così forte da lasciarle il segno delle unghie sulla schiena… poi si girò sul fianco, sempre rimanendo dentro di lei e riprese a muoversi lentamente… molto lentamente.

La luna ormai era tramontata e solo le stelle stavano a guardare quel loro dolce ed infinito amplesso.

- Ti amo, ti amo, ti amo… - mormorò lui

- Ti amo, ti amo, ti amo… - sussurrò lei

- Per sempre … Rhoxane… -

- Per l'eternità … Severus… -

Severus ancora si voltò ed ora fu di nuovo sopra di lei, appoggiato sulle braccia per non rischiare di schiacciarla, neppure un po'. Le sorrideva… ed una lacrima di felicità cadde dai suoi occhi, andando ad incontrare, sulla guancia di Rhoxane, un'altra lacrima di felicità… e confondendosi con essa… finché le sue labbra non scesero a sorbire delicatamente quelle due lacrime che si erano totalmente fuse.

Lei pensò che lui, ora, fosse un uomo nuovo, ben diverso da quello che aveva conosciuto pochi mesi prima. Un uomo che sapeva nuovamente piangere ed amare. E che amava lei… immensamente.

Ed il resto del mondo non esisteva più, non poteva giudicarli, né a loro importava di quel giudizio.

Sarebbero rimasti sempre solo lei e lui…. Insieme. Per sempre.

Con quel suo meraviglioso sorriso, che era solo per lei… perché nessun altro oltre a lei poteva vedere quel sorriso, così dolce, felice e luminoso ora, quanto era stato duro e tetro un tempo.

E solo lei conosceva il suo passato ed il suo dolore… ed amava quel dolore. Solo lei.

Solo lei lo conosceva veramente… e solo lui conosceva veramente lei.

Ora erano veramente una persona sola… fusi nel loro abbraccio d'amore… mentre Severus si muoveva ancora dolcemente ed appassionatamente in lei, dandole ancora quell'estasi sublime che tante volte le aveva già regalato quella notte. E quella volta, anche lui, finalmente, godette intensamente insieme a lei…

Poi rimasero abbracciati, l'uno di fianco all'altra, per un tempo infinito, guardandosi negli occhi, baciandosi con tenerezza, accarezzandosi reciprocamente, finché scivolarono lentamente in un piacevole sonno.

CAPITOLO V Amore rivelato

I primi raggi del freddo sole novembrino stavano entrando dalla grande finestra.

Severus stava guardando il viso della sua donna, ancora addormentata, e si sentiva felice, immensamente felice, come non lo era mai stato. Pensava all'amore che lei gli aveva quasi "imposto"… e gliene era immensamente grato. Poi lo sguardo gli cadde sull'avambraccio sinistro, dove il marchio di Voldemort aveva bruciato la sua pelle, tanti anni prima. Ed un fremito di paura attraversò il suo corpo: ora c'era lei, doveva proteggerla, nulla sarebbe mai dovuto accaderle. Ma Voldemort era là, dietro l'angolo, pronto a colpire. E lui era uno dei pochi che lo conoscevano bene, molto bene… e avrebbe dovuto combatterlo, che lo volesse o meno. Anche se lui, ora, l'unica cosa che volava fare era… fuggire, fuggire da quella realtà e portare Rhoxane lontano, dove nessun Voldemort avrebbe potuto attentare alla loro felicità. Ma era solo un sogno… irrealizzabile.

Invece tra le braccia aveva un altro sogno… meraviglioso, che era appena cominciato e che sarebbe durato in eterno. Avrebbe anche potuto scoprire una pozione che desse l'immortalità… per lei! Per tenerla per sempre tra le braccia… e ammirarla.

Lei si mosse nel sonno ed aprì leggermente le labbra… e lui si rese conto, all'improvviso, che il suo desiderio era ancora forte, quanto quello della sera prima… e si chinò a sfiorarle le labbra.

Rhoxane aprì gli occhi, vide quelli di Severus… e capì che non si era trattato di un'illusione, o meglio, che il sogno stava tuttora continuando….

Si strinse forte a lui e sorrise, lasciando che Severus la coccolasse un po': era così bello stare tra le sue braccia forti, sentire le sue labbra dolcissime sul viso e stringersi stretta al suo corpo… che nuovamente la desiderava… prepotentemente.

Lo guardò con aria molto maliziosa e poi gli disse:

- Non mi è per nulla sembrato che tu, stanotte, avessi fatto una pessima figura…. Solo, mi chiedo, cosa sarebbe successo… se tu fossi stato sicuro di fare un'ottima figura? -

Il mago rise, mentre la fulminava con gli occhi, e poi le disse:

- Se ti va… potrei dartene una dimostrazione adesso. Ora mi sento molto più... sicuro!-

- Ma io ho fame! -

- Nessun problema… t'imbocco io! -

Lei lo guardò stupita… chiedendosi se avesse compreso bene.

- Noooo…. Non pensavo a quello, io!  Ragazzaccia impertinente. -

Con un raffinato gesto della mano fece apparire dei dolci, su un vassoio davanti a lei, e cominciò ad imboccarla.

Lei rideva, rideva e mangiava.

Lui continuava a guardarla, sorridendo in silenzio. Ed era un sorriso radioso. Un sorriso che sembrava voler recuperare i quindici anni perduti.

Rhoxane si beava di quel sorriso, che sapeva esistere solo per lei.

- Ora non ho più fame! – esclamò finalmente.

Severus fece scomparire gli avanzi.

- Ma tu non mangi nulla? –

- No, mi accontenterò delle tue briciole, quelle che ci sono ovunque sul tuo bel corpo. -

E cominciò nuovamente a baciarla, come già aveva fatto durante la notte, dedicando pari attenzione e tempo ad ogni singola parte del suo corpo e raccogliendo con le labbra anche le più minute bricioline di cibo. E Rhoxane fremeva sotto i suoi baci, lasciando che lui conoscesse a fondo ogni parte del suo corpo sensuale.

Poi fu di nuovo in lei, lentamente, con dolcezza, appassionatamente, con ardore e con vigore. Ad ogni suo grido di beatitudine lui rispondeva con un altro movimento, e poi un altro ancora, in una sequenza che pareva infinita, come le urla di Rhoxane che lui cercava di soffocare con i baci.

- Ti amo, ti amo… mi stai facendo impazzire di piacere…. – mormorò, quasi a fatica - Basta ti prego… non riesco più neppure a respirare… -

Severus rallentò i suoi movimenti, che divennero estenuantemente lenti… e profondi.

Rhoxane chiuse gli occhi e, per l'ennesima volta, gridò forte la sua immensa estasi. Lui decise che era meglio, per entrambi, una piccola pausa… e una coppa di succomiele fresco e frizzante fu tra le sue mani… per ristorarli.

- Ora ti voglio nuovamente sopra di me… stanotte era buio e non ho potuto ammirarti come avrei voluto. -

Lei rise dicendo:

- Sei la miglior scopa che io non ho mai cavalcato... -

Ed era bello, e molto piacevole, obbedire ai suoi ordini… e volare con lui nel regno infinito del piacere.

Ma lui voleva amarla ancora… ancora… ed ancora, in mille modi diversi… ed il letto non fu più un luogo sufficiente….

La prese in braccio, la portò davanti allo specchio e si mise alle sue spalle… riprese a baciarle le spalle e la schiena e sempre più in giù… mentre le sue mani le accarezzavano i seni ed il ventre, sempre più giù…. Poi le fece chinare la schiena, lei si appoggiò con le mani allo specchio… e di nuovo fu in lei, con infinito desiderio, mentre le sue mani continuavano ad accarezzarle un seno e la parte più intima del suo essere. E lei sussultava e godeva dell'estasi che lui, così a lungo, sapeva offrirle.

Poi fu di nuovo davanti a lei, la sollevò tra le sue forti braccia e lei cinse la sua vita con le gambe, tenendosi al suo collo, baciandolo ed accarezzando i suoi lunghi capelli… e ancora fu piacere, ed estasi e voluttà.

Infine la adagiò di nuovo sul letto, entrambi senza fiato, ed ancora, spinto da un impellente desiderio, fu in lei, con una dolce violenza… e poi fu lui, finalmente, ad urlare il proprio piacere….

Il sole, ormai, era alto nel cielo… ma i loro baci, ancora, non avevano fine.

Non avrebbe voluto, no, non avrebbe proprio voluto staccarsi da quell'abbraccio e tornare alla realtà. Non voleva ammetterlo neppure con se stessa: ma aveva di nuova fame.

- Severus, amore… pensi di far apparire dell'altro cibo… o scendiamo a pranzo nella Sala Grande? -

Lui rise, allegramente, la strinse più forte tra le braccia e la baciò con passione… almeno per la millesima volta:

- Ma il mio amore non riesce a saziarti? -

- Sì tesoro… mi sazia d'amore. Ma io ho fame di un normalissimo cibo! -

- Aaaaah… io invece me ne starei qui tutto il giorno… per non parlare della notte! -

- Ti prego, ho bisogno di un po' d'aria… - implorò lei.

- Un giretto sulla terrazza è sufficiente? -

- Magari un volettino con la scopa? - chiese lei.

- Quale scopa? - rise felicemente lui.

Poi l'abbracciò, stretta stretta, e le disse:

- Grazie. Grazie amore. Mille volte grazie…. Mi hai restituito la vita… la vita alla quale avevo voluto rinunciare, per punirmi. Non ti ringrazierò mai abbastanza. - E ricominciò a coprire di baci il suo volto.

Lei cercò di liberarsi dalla sua stretta allontanandogli il braccio… e lo sguardo le cadde sul marchio di Voldemort. Severus se ne accorse immediatamente e rimase immobile, temendo la sua reazione.

Rhoxane guardò a lungo e con attenzione il disegno, profondamente inciso nella carne, che quasi pareva avere una vita propria… quindi si chinò per baciare quella pelle sofferente. Lui cercò di impedirglielo, ma lei gli strinse forte il braccio… e poi lo baciò con intenso amore prima di dirgli:

- Ti amo Severus. Amo i tuoi difetti ed i tuoi errori. Ed amo anche quell'orrendo marchio. Non so cosa darei per potertelo levare… ma finché sarà sulla tua pelle, io lo amerò e lo bacerò. –

C'era una rabbia sorda nel cuore del mago:

- Quello è il simbolo maledetto della mia schiavitù. – esclamò con voce cupa.

- No! – era quasi un grido di ribellione, quello che sfuggì a Rhoxane. – Tu non sei più un suo schiavo! E mi domando se tu lo sia stato mai… - aggiunse sottovoce.

Severus restò a lungo in silenzio… poi sospirò:

- Ho agito… come uno schiavo… per troppo tempo. –

- Uno schiavo che sa rompere le sue catene… forse era solo… un prigioniero. – sussurrò Rhoxane.

- C'è differenza? –

La maga sorrise:

- La dignità… -

Lui la strinse a sé, ancora una volta, con forza e lei poté sentire quanto forte batteva il cuore dell'uomo che amava.

- Ed ora vogliamo affrontare l'altro nostro problema? - domandò.

- Ne abbiamo uno solo? - chiese a sua volta Severus, sorridendo.

- Fai tu. Comunque il primo da affrontare è che, da questa camera da letto, prima o poi, dovremo uscire. Non fosse altro che per tenere le lezioni domani. E, prima o poi, dovremo affrontare gli sguardi di tutti, colleghi ed allievi, che ci hanno visto uscire ieri dal ballo e… puffff, siamo scomparsi. –

E quello di Rhoxane era un sorriso un po' inquieto.

- Tu… tu… tu non ti aspetterai, vero, che io continui a rimanere lo stesso uomo anche quando avrò varcato quella soglia? - chiese preoccupato indicando la porta della camera.

Lei rise… ma se ne pentì subito: sembrava veramente spaventato da quell'eventualità.

- Beh, non mi aspetto che tu mi baci davanti a tutti, né che tu rida allegramente. Anche se sai fare queste due cose… in modo eccelso. Ma non potrò assolutamente sopportare che tu continui ad ignorarmi, come hai fatto nell'ultimo mese. - esclamò con fare molto minaccioso.

- Ignorarti mi sarebbe assolutamente impossibile… ora. Ed in ogni caso, chiunque ti guardasse in faccia capirebbe: sei tutta un sorriso… sembri il ritratto della felicità! Ma a dire il vero… ho l'impressione che anche guardando me… si capisca! – disse, cercando di assumere nuovamente il suo sguardo duro, gelido e sprezzante… senza riuscirci più.

- Amore mio, tu in poche ore sei riuscita a trasformarmi, più di quanto io abbia snaturato me stesso negli ultimi quindici anni! – sospirò Severus.

- Avevi ottenuto un risultato veramente pessimo… -

- Il mio problema, adesso, è che non so più bene chi io sia. Certo non sono più il giovane sconfitto, disilluso e paurosamente deluso di sé che si è buttato tra le braccia di Silente; ma non sono neppure più l'uomo rassegnato ad una meschina quotidianità, che si odia e si disprezza a causa delle sue passate debolezze e che non sa, né vuole, perdonarsi… e neppure l'uomo con un enorme vuoto dentro di sé…. Chi sono io ora? -

- Chi vuoi essere, Severus? – gli sussurrò Rhoxane.

La guardò, a lungo, coi suoi affranti e profondi occhi neri, accarezzandole i lunghi capelli….

- A volte vorrei solo poter dimenticare… ed essere… il nulla. -

- E saresti il nulla Severus, se tu dimenticassi… -

- … ma se solo fosse possibile… l'eterno oblio… non dover più combattere, lasciarsi andare alla deriva… cessare d'avere questa dolorosa consapevolezza di me e delle mie colpe… -

Rhoxane non sapeva cosa dire… avrebbe dato qualsiasi cosa per alleggerire il fardello di sofferenza e disperazione dell'uomo che amava… ma come, come… maledizione come?

Gli prese le mani, stringendole forte e lo guardò dritto negli occhi:

- Quell'oblio e quella pace ai quali tu aneli, Severus, … porterebbero via anche me… e mi avresti persa! -

- Ma io non posso perderti… io non voglio! Perché sei tu che hai riempito il vuoto che c'era in me; tu mi hai fatto piangere e sognare… e vivere di nuovo. Io ho bisogno di te… per vivere… - e quasi gridava avvincendola forte a sé.

- Mi fai paura … - disse lei cercando di sottrarsi alla forte stretta delle sue braccia.

- No, no tesoro mio… - sussurrò subito Severus – non dirlo… non dirlo mai più…. Ho già fatto paura a troppi esseri umani nella mia vita… - e scure ombre erano nei suoi occhi – ma non a te… non a te… - ed era tornato a stringerla dolcemente tra le braccia, quasi come a volerla cullare. Quindi continuò, con voce ferma e sicura:

- Io ho bisogno che tu sia al mio fianco, ho bisogno del tuo aiuto. Perché io voglio amarti e voglio tornare a vivere in modo completo. Ma non voglio e posso dimenticare le colpe commesse nel mio passato. Sarebbe come annullare una parte di me: quindi dovrò imparare a conviverci in un nuovo modo. Queste sono le cose che so e che voglio. Insieme con te voglio diventare un uomo nuovo, voglio riuscire a guardare avanti, a testa alta… voglio ricominciare a sperare. E voglio te… per amarti per sempre! -

Rhoxane guardò Severus ed i suoi occhi sfavillanti… quanto amava quell'uomo… come aveva potuto, in così poco tempo, perdersi completamente in lui? Gli sorrise con infinito amore e sussurrò:

- Non credo che possa esistere una dichiarazione d'amore più bella di questa. Ed io sono la donna più fortunata del mondo: perché ho trovato te! -

Poi ci fu solo un lungo e silenzioso abbraccio.

Infine Rhoxane si sciolse dall'abbraccio dicendo:

- Ed ora una bella doccia…. Vieni? -

- Se vengo insieme con te… non scenderemo mai a pranzo! -

Lei rise e si nascose in bagno, prontamente inseguita da Severus.

Poi fu la volta di scegliere l'abito da indossare. Rhoxane aprì l'armadio e gli chiese:

- Quale preferisci che io indossi? Vieni a scegliere. -

Lui non si mosse ma, ridacchiando, le disse:

- Ce l'hai una bella tunica, di tessuto spesso e non trasparente, accollatissima, lunga e larga e con un bel cappuccio? Il colore… puoi scegliere quello che vuoi. -

- No, mi dispiace - rispose lei con tono falsamente afflitto - … ma non ho abiti-sacco nel mio armadio. Dovrai scegliere solo tra qualcosa di colorato e molto seducente…. Del resto tutto il mio vestiario era stato studiato appositamente per sedurti…. - continuò con aria maliziosa.

- Chissà perché… ma lo sospettavo proprio. – sospirò Severus ammirando il bel corpo nudo di Rhoxane davanti all'armadio. – Te l'ho già detto che sei bellissima? Che mi piaci da impazzire? Che ti desidero ancora? –

Lei sorrise, silenziosa.

- Sei sempre dell'idea di scendere in Sala Grande allora? -

- Certo che sì. E anche tu dovrai vestirti… credo. -

Severus stava già provvedendo.

- Che ne dici di abbandonare quell'orrenda, lunga e rigida casacca nera che porti sempre? - chiese lei.

- Mmmm… - fu la risposta.

- Non ho pretese impossibili sai… Con quei pantaloni così aderenti e quella camicia bianca un po' aperta sul petto, oltre al tuo immancabile mantello… -

- Intendi così… - fece lui facendo un giro su se stesso per farsi… ammirare.

Lei rimase a guardarlo… estasiata. Era veramente bellissimo: con quello splendido sorriso il suo volto era molto affascinante e senza quella casacca il suo corpo era decisamente attraente… per non dir di più. Gli si avvicinò, col viso molto serio:

- Forse è meglio che tu smetta di sorridere e ti rimetta la casacca… sei troppo bello così. Ed io temo di essere un tantino gelosa sai… no, non gelosa… solo tremendamente possessiva. E non potrei sopportare che un'altra donna ti guardi. -

Lui l'attirò ancora una volta a sé sussurrandole nell'orecchio:

- Sciocca… questo sorriso, e questo corpo, sono solo e soltanto per te! -

Poi si rimise la lunga casacca, si diresse alla porta e le tese la mano, dicendo con finta aria tragica:

- Avanti, andiamo dunque ad affrontare il mondo. -

- No aspetta. – disse lei volandogli tra le braccia – Un ultimo bacio! -

- Ma non avevi fame?-

- Zitto e baciami! -

*    *    *  

 Quando entrarono nella Sala Grande era molto tardi e diversi allievi se n'erano ormai andati.

Tutti gli sguardi dei presenti erano già puntati su di loro ben prima che Severus e Rhoxane arrivassero al tavolo degli insegnati.  Il mago si rese immediatamente conto che si era creato un innaturale silenzio, ma continuò ad avanzare seguendo Rhoxane verso il suo consueto posto. Quando le scostò la sedia per farla sedere… sembrò che nell'intera sala mancasse l'aria, e quando le fece un mezzo inchino, accompagnato da un accenno di sorriso (un normale sorriso, non uno dei suoi soliti, sprezzanti, sorrisi obliqui), per salutarla prima di dirigersi al suo posto… all'improvviso tutta l'aria tornò con un sonoro "oooohh". Severus continuò a dirigersi, flemmatico, verso il suo posto. Il sorriso di Rhoxane era a dir poco radioso. Piton sapeva che tutte le teste dei suoi colleghi lo stavano seguendo nell'attesa che si sedesse… per poterlo guardare bene in faccia, ancora increduli per ciò che avevano visto. Tutti, meno Silente, che stava facendo l'occhiolino a Rhoxane. Piton si sedette e rivolse a tutti gli allievi, nonché ai suoi colleghi, uno dei sorrisi più …   gelidi che mai avesse prodotto in vita sua. Tornò il più completo silenzio. Guardando il viso del suo Severus, Rhoxane trattenne a stento una risata, cercando di soffocarla in un accesso di tosse che si propagò come una deflagrazione nella Sala Grande.

Draco si chiese quale sarebbe stata la reazione di Selene quando gli avesse raccontato di come Il Prof. Piton e la Prof. Delair avessero prima ballato… tutti appiccicati… bleaahh…e poi fossero letteralmente scomparsi… per ricomparire, con quella disgustosa scenetta, solo alle due del pomeriggio successivo.

Quando ebbero finito di pranzare, e nella Sala Grande erano rimasti ormai solo i curiosi più incalliti, Piton si sporse a guardare interrogativamente Rhoxane e, al suo cenno affermativo, si diresse verso di lei, dove ripeté, al contrario, la scena iniziale. Ma questa volta il suo sorriso fu notevolmente più aperto e le porse la mano per aiutarla ad alzarsi. I pochi presenti rimasero in assoluto, totale silenzio.

Nella Sala d'Ingresso c'erano molte più persone e Draco, nonché gli altri curiosi che avevano fatto loro la posta, li videro uscire a braccetto, parlando allegramente e dirigersi verso le scale.

Ciò che sconvolse tutti, fu quello che accadde dopo circa mezz'ora e che, inizialmente, videro solo le poche persone che si trovavano all'aperto, anche se la notizia si diffuse per tutta Hogwarts in pochissimi istanti ed il parco, ovviamente, fu presto gremito di gente: Piton e la Delair si erano levati in volo sulle loro scope e stavano facendo a gara a chi saliva più velocemente e più in alto nel cielo. Piton non aveva il mantello… e nemmeno la solita rigida casacca nera, bensì una svolazzante camicia bianca. Per chi avesse potuto vederlo… il sorriso di Rhoxane era più radioso del sole stesso. E anche quello di Severus.

Perché si stava veramente divertendo un mondo, come un ragazzino, lanciandosi all'inseguimento dell'altra in pericolose picchiate… anche se Rhoxane riusciva quasi a distanziarlo, proprio lui che era un campione in quella specialità. Ma solo negli ultimi mesi aveva di nuovo cominciato ad usare, sebbene saltuariamente, la scopa… evidentemente in tutti quei lunghi anni ci aveva perso la mano. Ma in pochissimo tempo sarebbe tornato ad essere il fuoriclasse di sempre… e l'avrebbe acciuffata al volo quella… come il Boccino d'Oro. I ricordi felici dei suoi anni di scuola tornarono all'improvviso ad affollargli la mente… quanto tempo era passato, pensava che non esistessero più. Ed invece erano lì e si stavano insinuando in mezzo agli altri ricordi… quelli dolorosi. Si chiese se un ricordo potesse ucciderne un altro… no, uccidere non era la parola adatta, sicuramente no… se un ricordo poteva sostituirsi ad un altro, ecco così suonava molto meglio… e se lui aveva voce in capitolo nella scelta del ricordo….

Rhoxane aveva bruscamente invertito la marcia… e ora puntava dritta contro di lui… era pazza, assolutamente pazza, adorabilmente pazza… ma quando aspettava a deviare?

Severus dovette fare una giravolta a mezz'aria per evitare Rhoxane e fu molto vicino a perdere il controllo della scopa. Lei gli si avvicinò preoccupata:

- Tutto bene? Scusami... non volevo. -

- Ma non te l'ha mai detto nessuno che sei pazza su quella scopa??? - sbraitò lui.

- Scusa, scusa, scusa. Minerva mi aveva detto che eri il migliore a volare… e volevo metterti alla prova. - si era affiancata a lui e ora lo guardava con aria molto contrita.

Severus scosse la testa:

 - Sono ormai tredici anni che non volo più. L'ho fatto per i primi tempi, dopo Voldemort, mi piaceva così tanto… ma poi non rientrava nel mio "personaggio" e così… - poi sorrise minaccioso - Ma lascia solo che ci prenda la mano e… -

Accelerò bruscamente, prendendola per la vita e trascinandola con sé in una serie di brusche virate, impennate, giravolte e picchiate a spirale.

Dal prato sotto di loro si levarono urla di spavento e d'ammirazione.

Quindi la lasciò a bassa quota, sfidandola:

- Vediamo se sei capace di salire in alto quanto me! – e puntò verso l'alto il manico della sua scopa cominciando a salire molto velocemente.

Piton teneva la sua scopa inclinata verso il cielo in un rapido e sicuro innalzamento. Poco dopo Rhoxane gli si affiancò ridendo: era aggrappata al suo manico, che si trovava quasi in posizione verticale, e lo superò ad elevata velocità.

Nella mente di Piton si affacciarono, improvvisamente, le immagini delle centinaia di partite di Quiddicth giocate da ragazzo, nonché delle varie sfide a chi saliva più in alto nel cielo: il trucco consisteva nel trovare il giusto angolo di salita che permettesse la massima velocità per il maggior tempo possibile. E più si saliva, più l'angolo doveva diminuire, per consentire di continuare l'ascesa… ma l'angolo di salita di Rhoxane era eccessivo: stava salendo molto speditamente, ma presto si sarebbe trovata in una posizione di stallo e sarebbe precipitata. Piton urlò:

- Abbassa il manico…. È troppo in alto e precipiterai! - ma lei era già troppo lontana per sentirlo.

Allora Piton alzò la sua scopa per prendere ulteriore velocità e cercare di avvicinarsi a lei in tempo… ma era tardi. La scopa di Rhoxane perse improvvisamente la sua spinta e cominciò a scivolare verso il basso, sbalzando bruscamente in fuori la maga, che rimase però tenacemente appesa per le braccia al manico, che roteava vorticosamente nell'aria, senza più alcun controllo. Piton inclinò al massimo la sua scopa verso il basso e scese in una vertiginosa e pericolosissima picchiata: doveva scendere molto più velocemente di Rhoxane per poter avere il tempo sufficiente a rimettersi in posizione orizzontale e prenderla quindi al volo qualche metro prima che si schiantasse a terra. Ma non doveva sbagliare il punto d'impatto… nemmeno di un millimetro. Mentre si abbassava, vedeva le persone sul prato urlare allontanandosi e intravedeva, sopra di lui, l'ombra di Rhoxane, che cercava disperatamente di inforcare nuovamente la scopa e riprenderne il controllo. Ma non ce la poteva fare… nessuno l'aveva mai fatto prima, in quelle condizioni di caduta… quindi lui doveva assolutamente arrivare a tempo. Con una virata mozzafiato interruppe la sua discesa ad una decina di metri da terra e riprese nuovamente ad abbassarsi, lentamente e quasi orizzontalmente, per intercettare Rhoxane. Ecco, lei si avvicinava e lo guardava… era terrorizzata ma aveva capito le sue intenzioni… e si buttò fra le sue braccia quando le fu abbastanza vicino. Un urlo collettivo salutò, dal prato, la riuscita della manovra. Il nuovo ed improvviso peso, però, squilibrò pericolosamente la scopa di Piton, ma lui riuscì, seppure a fatica, a mantenerne il controllo e a scendere, anche se un po' rudemente, a terra dove ruzzolarono abbracciati per diversi metri.  Altre grida salutarono il loro brusco atterraggio, mentre una piccola folla si avvicinò loro.

Appena riaperti gli occhi Rhoxane si ritrovò con lo sguardo molto preoccupato di Piton fisso su di lei:

- Tutto a posto? Tutta intera? -

Lei si tastò un po'… ma non sembrava esserci alcuna particolare reazione di dolore nel suo corpo.

- Credo… che sia tutto a posto. – mormorò con un filo di voce.

Severus l'aiutò ad alzarsi, la guardò come a controllare ancora una volta la sua integrità, quindi cominciò a sbraitare:

- Sei una pazza, una pazza sconsiderata… io ti proibisco di salire nuovamente su una scopa… io… io non… - quindi l'abbracciò forte sussurrandole tra i capelli scompigliati - ... io ho avuto tanta paura di perderti… amore mio! - ammise chiudendo gli occhi ed accarezzandole il capo.

Intorno a loro, si era nel frattempo raggruppato un consistente numero di allievi che osservavano, sbalorditi, l'incredibile comportamento di Piton. Ma il loro sbigottimento arrivò al parossismo quando il Prof. Piton, una volta riaperti gli occhi, sorrise dolcemente alla Prof. Delair, l'avvolse in un amorevole abbraccio e si produsse quindi in un interminabile bacio appassionato… che lasciò senza fiato, oltre a Rhoxane, felice oggetto di quelle attenzioni, anche molte delle ragazze presenti che cominciarono a guardare con nuovi occhi, sicuramente sognanti, il loro Professore di Pozioni.

Quando Severus si decise infine a sciogliere Rhoxane dal suo abbraccio… intorno a lui c'era un silenzio assoluto e decine di facce lo stavano guardando con occhi a dir poco stralunati. Piton si disse che doveva assolutamente riuscire a ripescare dentro di sé il suo solito tono gelido e minaccioso… ma dove accidenti era finito? Si limitò a guardare dritto negli occhi gli studenti e a dire, con tono vagamente severo:

- Cinquanta punti in meno a chiunque osa aprire bocca! -

Quindi sollevò tra le braccia una recalcitrante Rhoxane dicendole:

- Tu ora ti fai controllare da Madama Chips. - e si allontanò deciso in direzione del castello.

I ragazzi rimasero a fissarsi, senza proferire parola, finché Piton scomparve alla loro vista, quindi Calì Patil mormorò languidamente:

- Ma hai visto come la guardava… e che sorriso affascinante… -

- E con che passione l'ha baciata… - sospirò Lavanda Brown.

- E com'è sexy con quella camicia bianca aperta sul petto… e quei pantaloni attillati… - sussurrò Padme Patil.

- Tutto rosso in viso… con i capelli scarmigliati… - mormorò Pansy Parkinson - … il mio Capocasa… -

- E gli occhi… hai visto che fuoco… - bisbigliò Ginny Weasley.

- E in che fantastico modo sa volare… - aggiunse Cho Chang.

- Zitte tutte quante... galline! - sbottò Draco Malfoy, pensando che tutto questo non sarebbe per nulla piaciuto a Selene.