"Minha senhora", sussurrou Eddard a sua mulher, Catelyn estava brava, ira perpassava o seu rosto e seus olhos se fixavam unicamente na janela do pátio, onde Snow mostrava a Theon um golpe de espada.
"Diga-me que isso não é verdade Ned, diga-me que ele não é o seu bastardo" A verdade, Ned suspirou, a verdade era tão difícil.
"Depois Catelyn, depois do jantar, não agora" Eles não tinham tempo, não depois do aviso de Lysa e da chegada de Jon, aquilo significava uma única coisa, Guerra, Jon disse a ele que Daenerys iria se casar com um dothraki a mando de seu pai, o Rei exilado, era assim que o chamavam, ninguém sabia onde vivia, ou com quem vivia, sabia-se apenas que suas ordens vinham e iam com o Touro Branco, Sor Gerald, uma delas era que Jon fosse para o norte, ele devia conseguir o apoio de seu tio, Lorde Stark.
Ned rira daquilo, se Jon viesse em seu próprio nome pedir o apoio do Norte, Ned iria recusar, ele havia feito um juramento a Robert e enquanto ele vivesse, estaria preso a esse juramento, mas pedir em nome do Rei Louco era simplesmente burrice, o Norte lutaria pela memória de Rickard e Brandon e não por quem os queimara vivos.
O bastardo de sua irmã simplesmente sorrira com a resposta, pediu hospitalidade por alguns dias e depois saiu para caçar, Robb e Theon o acompanharam já que ele não conhecia a região, mas então ele voltara, com o bendito lobo albino, e Catelyn vira aquilo, e bem, as pessoas começaram a comentar, o bastardo de Winterfell voltava de Dorne com dois cavaleiros em seu encalço, pede uma reunião com Lorde Stark e em seguida anda com um lobo gigante, as murmurações de seu romance com Ashara Dayne percorriam o castelo e é claro que Catelyn ouvira e agora ali estavam eles, discutindo.
Sua esposa calou-se, "A noite" disse ela, Ned assentiu e saiu, Martin Cassel o seguiu de perto, ele guardava a promessa, Ned pensou, todos guardavam a promessa, a promessa da torre da alegria.
A torre da alegria se erguia a sua frente, e sua irmã dentro dela, mas não podia alcança-la, porque aqueles homens estavam em seu caminho, eram 4 cavaleiros, quatro mantos brancos.
"Deixem-nos passar" pediu o senhor de Winterfell.
"E o que você faria Lorde Stark, o mesmo que Tywin Lannister eu suponho. " Foi a resposta do comandante da guarda real.
Ned desembaiou Gelo, o aço valiriano em suas mãos, os espectros atrás dele seguiram seu exemplo, 7 contra 4, ele pensou, bons homens, não deveria acabar desse jeito, foi então que uma moça apareceu, ela saia da torre, um fardo em seus braços, Sor Barristan dirigiu o cavalo e ela lhe entregou o fardo.
Quando o Ousado se aproximou, Ned pode ver, uma criança, ela tinha o seu rosto, mas não os seus olhos, eles eram violetas, realização atingiu o lobo, ele desceu do cavalo, devolveu Gelo a bainha e caminhou em direção a criança, ela o hipnotiza.
"Ela nunca foi raptada" Disse a Espada da Manhã.
"Ela fugiu" Completou Sor Whent
"Onde está a minha irmã? " Perguntou Eddard.
"Morreu em sua cama de sangue" Disse a moça que já havia chegado perto deles.
"Guardem suas espadas meus irmãos" Disse Sor Gerald, "Não haverá batalha hoje, nós viveremos e em outro dia lutaremos".
"Irão dobrar o joelho" questionou Reed que estava ao lado de Ned.
"Nunca" Respondeu Sor Gerald, "Dayne deixara a criança com sua irmã, Dayne e Whent se encontrarão com o Rei e Sor Jaime em Pentos, Eu e Sor Barristan iremos atrás da princesa e do príncipe, e você" Seus olhos se concentraram em Ned, "você voltará para o norte, para sua família, viverá com ela, comerá com ela, assim como seus companheiros e nenhuma palavra desse dia sairá das vossas bocas, não se quiserem viver" Ned assentiu, não por eles, mas pela criança que estava sua frente, pelos deuses, ele cumpriria o que Hightower dissera.
A memória de Ned desvaneceu, ele sempre se lembrava desse dia, principalmente quando Snow aparecia e bem, o rei também estava aqui, as coisas não podiam estar piores.
Saindo ao pátio ele via, Jon não estava mais lutando, estava longe com uma de suas filhas, Arya, ela devia estar na aula de costura, mas pelo visto, algo a aborrecera de novo, Tommen e seu filho lutavam, seu filho batia tanto no pequeno príncipe que Ned até sentira um pouco de dó, Sor Rodrik os afastou um do outro com um grito e deu o combate por encerrado, Eddard não conseguia ver de tão longe, mas percebia que o filho de Robert, Joffrey, estava zombando de Robb, Theon o segurava pelo braço para que não fizesse nenhuma besteira.
O príncipe e seus homens já iam indo embora quando o bastardo gritou "Eu luto com você" Todos os olhares se viraram para ele, as coisas sempre podem piorar, atenção era o que Jon não precisava, mas ele a queria e como a queria, talvez tivesse sido um erro educa-lo em dois lugares tão diferentes, em Dorne ele era tratado como um príncipe, mesmo sendo um bastardo, príncipe bastardo o chamavam quando nenhum soldado que servia a Robert podia ouvir, mas ali, em Winterfell ele era apenas um bastardo, e um bastardo não lutava com o príncipe.
"E quem é você" questionou Joffrey, levando a mão a altura do ombro esquerdo, Clegane lhe entregava sua espada, aço vivo, era disso que se tratava a discussão dele com Robb, um arrepio percorreu sua espinha e ele pôs-se a andar em direção ao local de treinamento, ele chegou tarde.
Infelizmente, Jon já estava com sua espada em mãos, era uma espada de madeira, aquele garoto era ousado e estupido, uma espada de madeira seria um insulto a casa do rei, "O bastardo de Winterfell" disse Snow, nojo surgiu na face do príncipe, mas ele havia sido desafiado e não ia recusar um desafio.
"Snow" Chamou Robb do lado de Theon, "Vença" Jon sorriu, um sorriso sarcástico, então a luta começou, Joffrey era rápido e desferia golpes fortes em Jon, mas ao mesmo tempo em que atacava abria várias e várias brechas em sua defesa, Snow via todas elas, mas não as aproveitava, estava esperando algo, e quando o golpe de Joffrey passou a esquerda de Snow, ele bateu no pulso do príncipe, a espada caiu no chão e Jon rapidamente puxou os dois braços do príncipe, o peso dele caiu contra Snow que o segurou e desferiu dois golpes com o joelho em sua barriga, o filho de Robert cuspiu sangue e foi jogado ao chão, seu cão parecia olhar com raiva, os homens Lannister com as mãos no punho da espada, pelo canto do olho Ned via os dois cavaleiros de Jon, a Espada da Manhã e o Morcego Negro, não usavam mais o branco, agora vestiam capuzes negros, Theon Greyjoy retesando um arco na flecha curiosamente no momento em que os ânimos estavam a flor da pele. Guerra não no seu quintal pensou Ned.
"Meus senhores", A voz de Ned retumbou pelo pátio, "Devo lembra-los de que os ferimentos do príncipe foram em uma luta legitima, agora, se vocês puxarem essas espadas da bainha, certamente serão punidos" dito e feito os Lannister recuaram, todos exceto um tolo, o Príncipe, ele se levantou pegou a espada e atacou Jon, uma espada alheia interferiu o golpe, Robb, seu filho havia sido mais rápido.
Joffrey olhou e recuou, aceitando a derrota, ele saiu com os seus, dois dias pensou Ned, eu só tenho que fazer eles sobreviverem por dois dias, aqueles dois dias seriam longos.