Disclaimer: SOMA och dess karaktärer, platser och koncept tillhör Frictional Games. Det här är ett fanbaserat verk som inte har några ekonomiska avsikter bakom sig.

ANDEN I MASKINEN

skriven och översatt av Child of Ragnarok

(originaltitel: Ghost in the Machine)

(originalverket: s/11692433/1/Ghost-in-the-Machine )

KAPITEL 1: Människovarelsen

Jag var på väg till Theta, i ett desperat försök att rädda mig själv och alla andra från WAU. Det sista jag minns är att det var kallt, och vått, och jag var rädd för vad som skulle hända när min dykardräkt förr eller senare slutade fungera, den skärande smärtan när den där... varelsen... bet av mig min högra arm och vänstra fot, och sedan mörkret...

Och sedan vaknar jag med ett ryck ur min dagdröm, tillbaka till verkligheten. Jag tittar sorgset på min spegelbild i det närmaste blanka föremålet (ett skåp för batteriförvaring) och ser ett ansikte som en gång var mänskligt, men som nu bara är ett virrvarr av elektronik, strukturgelé och implantat, alla med samma kusliga blåa sken. WAU snickrade ihop mig igen och gav mig livet åter... eller något åt det hållet. Eller så är jag bara i helvetet. Jag vet inte. Och jag gråter för det.

Jag vet inte hur många gånger jag har skrikit åt Gud att rädda mig från det här, från den här fruktansvärda tillvaron. Gud gav mig aldrig något svar. Eller så är Gud WAU. Jag vet inte. Jag vet inte om jag bryr mig längre. Och jag gråter för det.

Jag känner inte ens igen rösten som kommer ur vad jag antar är WAUs artificiella substitut för de stämband jag inte längre har. Och jag gråter för det, med en främmande röst.

WAU har lämnat mitt förstånd oskadat. Jag kan komma ihåg vad jag har gjort med de stackars få varelser som vågat sig nära mig. Något kommer över mig, tar över min hjärna, tvingar mig att vildsint anfalla varenda levande varelse som närmar sig mig... och jag gråter för det.

Plötsligt spänner jag mig och känner en plötslig fientlighet. Något är nära mig. Jag känner gripklon som ersätter min högra hand ofrivilligt öppna och sluta sig på ett hotfullt sätt. Jag drivs att vända mig om.

Den ser mänsklig ut, iförd en dykardräkt från Theta, men en snabb blick in i dess hjälm avslöjar bara ett cortexchip. Det ser ut som ytterligare ett av WAUs försök att leka Gud. Den håller ett batteri i sin darrande hand - tydligen kom den bara hit för batteriet. Den måste behöva batteriet till något - jag tvivlar på att den kom in hit av en slump - men jag kan inte veta vad. Varenda uns av varelsens kroppsspråk utstrålar rädsla, och jag föreställer mig att varelsen måste vara lika rädd som jag.

Människovarelsen tar ett tvekande steg bakåt och jag känner en ofrivillig ilska byggas upp, vilket föregår att jag tappar all kontroll. "Låt bli!" försöker jag skrika åt den. "Håll dig borta!" Men min röst är förvrängd och jag kan inte få fram orden.

Jag inser genast att det är helt fel sak att göra, då varelsen vänder sig om och lägger benen på ryggen. Min röstlåda skriker av raseri. Inom mig skriker jag av rädsla. Jag vet vad som är på väg att hända, och jag kan inte göra något för att hindra det.

Mina ben börjar springa mot varelsen, som om de hade en egen vilja, och mina armar sträcks fram. Jag närmar mig, trots mina försök att låta bli, trots mina försök att hejda mig, att återta kontrollen över det naturvidriga experiment som kallas min "kropp".

Min klo hugger tag i varelsens ben, och den - han - skriker av smärta och rädsla när han snubblar och landar raklång på golvet. Jag börjar snyfta medan jag tar av honom hjälmen, utan att kunna hejda mig, utan att kunna stänga ute hans förtvivlade röst som ber för sitt liv. "Förlåt mig", snyftar jag, "förlåt mig, jag är så hemskt ledsen, jag kan inte låta bli..."

Hans hjälm lossnar och jag vänder på honom. Hans cortexchip-huvud stirrar in i mina ögon, och hela hans kropp spänner sig av outsäglig skräck. Tydligen är inte WAU färdig med sitt lilla roliga än. Ett förtvivlat rop - från honom, från mig, kanske från oss båda - när jag tar tag om hans cortexchip med min gripklo. "Förlåt mig, Gud, förlåt mig, jag är så hemskt ledsen..." Mina förtvivlade böner om förlåtelse blandas med hans förtvivlade böner att jag ska sluta, medan min klo spänns åt långsamt, förmodligen för att tjäna som sjuk underhållning åt WAU.

Och sedan hörs ett krasande ljud och cortexchipets hölje ger vika. Ett par gnistor, en rökstrimma, och människovarelsens böner upphör. Ännu en meningslös död, utförd genom mig av någon vars avsikter jag inte ens kan börja förstå. Gud. WAU. Jag vet inte. De kanske är samma varelse. Jag vet inte.

WAUs inflytande över mig släpps. Han är tydligen säker på att människovarelsen är död. Jag faller på knä bredvid människovarelsen, griper förgäves efter hans slappa lemmar, ber förtvivlat om att han ska vakna, att förlåta mig, att förstå... men allt är förgäves.

Och jag gråter.