Город в облаках.
- Эм-м-м, Эрик, ты действительно полагаешь, что это забавно? – недовольно изрек Горацио и попытался посмотреть на подчиненного своим фирменным взглядом поверх очков. Но из этого ничего не вышло. Потому что для того, чтобы посмотреть поверх очков, они должны быть спущены на кончик носа, а не упираться в брови. Пришлось положить руки на пояс и побарабанить пальцами по удостоверению, чтобы обозначить начальственный гнев.
- Ничего себе! – присвистнул за спиной Райан, видимо, только что поверивший своим глазам. – Эй, Делко, научишь?
Кейн повернулся к нервно хихикающему подчиненному, и Райан захихикал еще пуще, поскольку вставшие дыбом волосы (что в принципе естественно для висящего вниз головой человека) и свисающие, словно крылья летучей мыши, полы пиджака придавали шефу исключительно колоритный вид. Лейтенант снова попытался изобразить взгляд поверх очков, понял, что, пока они висят на дереве, ничего путного из этого не выйдет, хуже того, очки вот-вот свалятся, и, во избежание этого непоправимого несчастья, снял их. Неторопливо, разумеется, все как положено – двумя руками, с наклоном головы и секундной задержкой в момент соприкосновения пальцев с дужками. В какой бы ситуации они не оказались, начальство должно быть выше суеты. Хотя выше было некуда – и так они болтались почти на самой верхушке дерева.
В этот момент Делко обрел, наконец, дар речи и прошептал что-то на тайном языке своих далеких русских предков. Кейн восхищенно прислушался и отметил для себя, что самые шикарные обороты Эрик зажал, когда составлял для шефа словарь русского матерного языка – исключительно для допросов отъявленных подонков, вы что подумали? С такими словечками даже голос повышать не приходилось…
Растительность перуанских джунглей к подобным оборотам оказалась непривычна, а потому в радиусе слышимости моментально завяла. А поскольку на гравитацию, в отличие от растений и ушей, такие заклинания действуют из рук вон плохо, все трое немедленно сверзились с верхнего этажа перуанской флоры, где висели, запутавшись в лианах, на землю.
Делко земля встретила довольно негостеприимно, каким-то кустарником, который смягчил падение, но был довольно колючим… До тех пор, пока Эрик, поднапрягши память, не выдал пару сверхкрепких выражений, после чего колючки с кустарника осыпались, а растительность завяла почти на километр в округе.
Кейн умудрился перевернуться в воздухе и изящно приземлиться на корточки, подняв облако пыли. Тут же поднялся, неторопливо привел себя в порядок – одернул пиджак, поддернул штаны, пощупал значок, нацепил очки - и, наконец, окинул Делко таким взглядом, что тот поспешно пообещал включить все вышеозвученные выражения в словарик шефа, во избежание немедленного оглашения остального содержимого этого словарика в свой адрес.
Райан все короткое время полета пытался сообразить, на что лучше падать, что ему дороже – голова или … Но голова, разобиженная подобным сравнением, соображать отказывалась напрочь. Это было довольно непредусмотрительно с ее стороны, поскольку именно головой вниз Райан и падал, но в итоге ей все же повезло – приземлился он в уже опробованные Эриком кусты. Поднявшись, Райан порадовался, что Эрик успел упасть первым – наверное, он все же тяжелее, хотя пива вроде поровну пили, хе-хе – и колючек на кустах уже не было, потому что, хоть Райану и посчастливилось пару раз заглянуть в словарик шефа, он там ничегошеньки не понял – негодник Делко зашифровал все записи, с умным видом рассуждая, что русский, а матерный в особенности, на другие языки мира не переводится, так что и писать следует по-русски.
И вместо благодарности Делко получил два негодующих взгляда с двух сторон сразу. В ответ Эрик только пожал плечами – ну кто мог знать, что нельзя, глядя на рекламный плакат древнего «затерянного в облаках» города инков Мачу-Пикчу, воскликнуть:
- Хотел бы я на это посмотреть!
Ну, подумаешь, в руках у него как раз в это время был выигрышный золотой билетик с надписью «Загадайте три желания и они немедленно исполнятся!»…
Делко покосился на Кейна и Вулфа и почесал затылок. Наверное, в том плакате что-то было про «посмотрел сам – дай посмотреть другому», а он просто прочитать не успел. Эх, были б с ними женщины, тогда ими бы все занимались… Не успел Эрик додумать, как сверху донесся отчаянный визг, и он торопливо добавил: «И пусть сразу на земле окажутся!», - представив, что скажет ему Келли, если упадет с этого дерева.
В ту же секунду возле них оказались Келли, Наталья и Элина, а золотой билетик в руках Эрика рассыпался в пыль. Делко поежился и сделал шаг в сторону, запоздало понимая, как сильно он был неправ…
«Лучше б хаммер попросил», - тоскливо подумал не успевший вмешаться в процесс Кейн.
«Блин, ну это четвертое уже», - прозвучал недовольный голос в его голове. – «Ладно-ладно», - торопливо согласился голос, едва брови лейтенанта сдвинулись домиком. – «Ну только ради тебя!»
И сверху раздался подозрительный треск. Тяжко вздохнув, Горацио постарался сделать вид, что к висящему среди толстенных ветвей столетнего баобаба хаммеру не имеет ни малейшего отношения, да и вообще – зачем ему хаммер… К тому, что большинство его пожеланий выполняется подобным образом (близок локоть, да не укусишь), лейтенант уже успел привыкнуть, так что и нужный вид принимать наловчился.
Пора было брать руководство в свои руки. Для начала лейтенант решил осмотреться и отошел в сторонку. Пройдя несколько шагов, он услышал сзади жалобное «Эйч!», и обернулся с мыслью «Ну как дети малые! Ни на шаг отойти нельзя!». Выражение лиц коллег его немного озадачило. Казалось, все сейчас падут ниц, за исключением разве что Элины, которая осматривала его с таким подозрением, будто хозяйка – кота, невинно дремлющего возле наглухо запертого погреба, из которого, тем не менее, кто-то умыкнул крынку со сметаной.
Взглянув себе под ноги, Горацио тут же обнаружил причину, приведшую в ступор его команду, - он преспокойно стоял на воде в паре метров от берега. А если учесть, что закатное низкое солнце пришлось как раз за его головой, то становилось понятно, почему Эрику с Райаном сглотнуть удалось лишь с третьего раза.
Однако крокодилу, спокойно гревшемуся на мелководье, на этот фантастический вид было решительно наплевать. С грехом пополам придя в себя от подобной наглости – елки-палки, он уж пять лет, как смотался из Флориды, а то там такой же вот завелся! – с гневным рыком крокодил извернулся, разевая пасть, и собираясь превратить наглеца в ужин… Кейн повернул голову, и отразившееся в его очках закатное солнце живо напомнило крокодилу фары хаммера, на котором любил разъезжать тот ненормальный из Флориды. Сразу заныл неоднократно отдавленный хвост… И тут он увидел до боли знакомый хаммер. «О боги!» - простонал крокодил, с всплеском скрываясь в глубине. Какой тут ужин – шкура бы цела осталась!
Кейн с облегчением вздохнул, и недовольно поморщился – аккуратнее нырять надо, весь костюм забрызгал! Ничего, при следующей встрече будет отрабатывать до посинения, а то ишь, расслабился. От пиджака шел пар, но это-то было в порядке вещей – зря, что ли, он столько денег отдал за подкладку с кондиционером, - а вот то, что начало пощипывать кожу, лейтенанту показалось подозрительным. Сорвав с себя пиджак, Кейн отбросил его в сторону, и вовремя – тот закоротило. Над пиджаком поднялся клуб пара и раздалось ужасное шипение, сопровождаемое мягкими шлепками посыпавшихся со всех сторон с деревьев змей. Русского они, на свое счастье, не понимали, а вот что на их змеином языке можно так материться, тоже до сих пор не представляли.
В это время Кейн взялся за ремень брюк, и из горла Натальи чуть не вырвался нечленораздельный писк, но Элина молниеносным движением зажала ей рот рукой, а с другой стороны то же самое проделала Келли. Причем Келли, не сумев оторвать взгляда от лейтенанта, промахнулась, и закрыла Наталье не рот, а глаза. Боа Виста попыталась оттолкнуть ее руку, не сумела, и, понимая, что сейчас пропустит все самое интересное, просто раздвинула пальцы Келли, чтобы хоть одним глазком…
Но смотреть оказалось не на что. Кейн просто поддернул брюки, проверив заодно, на месте ли значок с удостоверением и пистолет. Келли стыдливо отвела глаза, Наталья разочарованно вздохнула, и лишь Элина отнеслась с философским спокойствием. Эрик уважительно взглянул на нее – вот мудрая женщина, понимает, что ничего особенного они бы там не увидели. С другой стороны, может, она не понимает, а просто знает… Хотя откуда?.. Неужели они все-таки?..
- Что ж, нужно выбрать место для ночлега, - скомандовал Кейн, отвлекая Делко от раздумий. – Идем.
- И как это мы идем? – ехидно спросила Элина, кивая на свои целиком ушедшие в землю шпильки.
- М-м-м, - озадачился Горацио. А он-то еще думал, почему женщины стоят на одном месте, как вкопанные, грешил на шок.
- Ну, нас трое, и вас трое, - игриво сказала Келли, переглядываясь с Натальей и Элиной.
Мужчины тоже переглянулись. Намек им не понравился. Эрик и Райан с отчаянной надеждой уставились на Горацио, принявшего привычную позу. Значок успокаивающе поблескивал в лучах заходящего солнца. Кейн обвел взглядом лукаво поглядывающих на них женщин – Элина скептически улыбалась уголком рта – и тоже улыбнулся.
- Трое, - задумчиво подтвердил он. – А дверцы четыре, - поочередно взглянув поверх очков на Эрика и Райана, намекнул Кейн.
Эрик и Райан тупо смотрели на босса, пока он с тяжелым вздохом не кивнул на висящий хаммер.
Через десять минут передвижение наладилось. Элина встала на дверцу от хаммера, на следующую встала Келли, а на третью – Наталья. Четвертую положили вперед. На нее перешла Элина, Келли – на ее место, Наталья – на место Келли, а освободившуюся дверцу снова переложили вперед. Кейн удовлетворенно кивнул и ушел вперед, типа на разведку.
Все были довольны, кроме Эрика, которому пришлось перекладывать дверцу. Он то и дело кидал жалобные взгляды на Райана, изображавшего, что охраняет колонну сзади, но тот лишь посмеивался и говорил, что сменит Делко через час. Однако работа ему нашлась быстрее. Элина меланхолично шагала с дверцы на дверцу, не отрывая взгляда от рыжеволосого силуэта впереди. А Келли с Натальей довольно скоро утомились прогулкой и решили скрасить ее разглядыванием глянцевого журнала, откуда-то немедленно добытого Натальей, в целях чего девушки быстренько наловчились шагать вместе, и таким образом освободились уже две дверцы. Скорость хода заметно увеличилась, и появилась надежда, что команда догонит ушедшего вперед Кейна раньше, чем он окончательно скроется в сгущающихся сумерках.