«Îòêàçàòü â âåæëèâîé ôîðìå», - ïîäóìàëà Ìåëàíè, ðàññåÿííî ìàñòåðÿ äâóõïàëóáíûé êîðàáëèê èç ïèñüìà Àëüáóñà Äàìáëäîðà, Âåëèêîãî è Ìîãó÷åãî. Ïîäîäâèãàÿ ëèñò ïåðãàìåíòà, îíà äóìàëà î òîì, ÷òî íàâðÿä ëè åå áûâøèé äèðåêòîð ÷èòàë «Âîëøåáíèêà ñòðàíû Îç» è ñìîã áû îöåíèòü èðîíèþ åå ìûñëåé. Ïîòîì îíà óíûëî âçÿëàñü çà ïåðî.
«Óâàæàåìûé ïðîôåññîð Äàìáëäîð!
ß îò äóøè ïîëüùåíà Âàøèì ïðåäëîæåíèåì! Îäíàêî, ÿ âûíóæäåíà îòêëîíèòü åãî ïî öåëîìó ðÿäó ïðè÷èí:
1. Çíàíèÿ â îáëàñòè Òåìíûõ Èñêóññòâ è çàùèòû îò îíûõ ÿ ïðèâûêëà èñïîëüçîâàòü ñêîðåå íà ïðàêòèêå. Ìîå çíàíèå òåîðèè íå ÿâëÿåòñÿ óïîðÿäî÷åííûì è íè â êîåé ìåðå íå ìîæåò ñëóæèòü áàçîé äëÿ ïðåïîäàâàíèÿ.
2. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî Âû ïèøèòå, ÷òî áîëüøèíñòâî ó÷èòåëåé Õîãâàðòñà «…æàæäóò âñòðå÷è ñî ìíîé», ÿ óáåæäåíà, ÷òî ýòî íå ñîâñåì òàê.
3. ß íå èìåþ, ê ñîæàëåíèþ, æåëàíèÿ âåñòè ïðåïîäàâàòåëüñêóþ äåÿòåëüíîñòü.
4. Ðàçìåðû ìîåãî ñîñòîÿíèÿ áûëè ñèëüíî (äåéñòâèòåëüíî ñèëüíî) ïðåóâåëè÷åíû «Åæåäíåâíûì ïðîðîêîì». ß íå èìåþ ôèíàíñîâîé âîçìîæíîñòè íà ãîä îñòàâèòü áåç äîëæíîãî âíèìàíèÿ ìîè äåëà.
Èñêðåííå Âàøà,
Ìåëàíè Ðàéõ
×åðåç ìèíóòó ïèñüìî óæå áûëî ïðèâÿçàíî ê ëàïêå Ëî, åå ñîâû.  êàìèíå òèõîíüêî òðåùàëè ñûðîâàòûå âåòêè. Çà îêíîì øåë äîæäü. Îíà ïðåäñòàâèëà ñåáå – êàêîâî ýòî áûòü ñîâîé: ëåòåòü â ëþáóþ ïîãîäó, íî÷üþ è äíåì, íåèçâåñòíî êóäà, äà åùå ñî ñâåðòêîì íà ëàïêå – è ïîåæèëàñü.
Êàáèíåò áûë ëþáèìûì ìåñòîì Ìåëàíè – õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî ïðåäïîëàãàë îäèíî÷åñòâî. Îñòàëüíûå êîìíàòû ïðåäïîëàãàëè ÷òî âìåñòå ñ íåé â íèõ áóäóò íàõîäèòüñÿ äðóãèå ëþäè. Íåñìîòðÿ íà ýòî, êîìíàòû áûëè íåïëîõî îáñòàâëåíû – íå òàê, êîíå÷íî, êàê åå äîì â Èñïàíèè, ðàñïîëàãàþùèéñÿ îêîëî ìîðÿ, íà íåâûñîêîì ïîäúåìå ãîðû, íî âåñüìà ñíîñíî äëÿ âåäüìû åå ïîëîæåíèÿ.
Îíà âçäîõíóëà è âåðíóëàñü ê ðàáîòå. Ìûñëè ðàçáåãàëèñü, ïåðåìåøèâàÿñü ñ âîñïîìèíàíèÿìè øêîëüíûõ âðåìåí è áîëåå ïîçäíèìè. Ëèöà, ãîëîñà, çàïàõè íå äàâàëè ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íàä êîìáèíàöèåé çåëüÿ è çàêëèíàíèÿ äëÿ îãëóøåíèÿ (íî íå óáèéñòâà, â ýòîì áûëà âñÿ çàãâîçäêà) áîëîòíûõ ôåé.  êîíöå êîíöîâ, îäèí ãîëîñ çàçâó÷àë ãðîì÷å äðóãèõ. Ãîëîñ Ðîáåðòû, åå òåòè ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè.
«Òû ìèëàÿ äåâî÷êà, Ìåëàíè. Ìèëàÿ, íî íåóìíàÿ è íåáîãàòàÿ. Òû íå ìîæåøü ïîçâîëèòü ñåáå òðàòèòü âðåìÿ íà ïóñòÿêè. Èëè ïðîäîëæàé ðàáîòó, èëè èäè ñïàòü. Íî íå òðàòü âðåìÿ íà ïóñòîå ñèäåíèå ïåðåä ÷èñòûì ëèñòîì áóìàãè».
Âíåçàïíàÿ áîëü ïðîíçèëà âèñêè. «Íàâåðíîå, äåéñòâèòåëüíî ïîðà ñïàòü», - ïîäóìàëà îíà, è óñòàëî ïîäíÿëàñü èç-çà ñòîëà. Ïîñëå äóøà, óæå â íî÷íîé ñîðî÷êå, îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè ïåðåä ñâîåé êðîâàòüþ è íà÷àëà ìîëèòüñÿ. Ñëîâà ìîëèòâû íå øëè åé íà óì, è îíà ðåøèëà íà÷àòü ñ òåõ ôðàç, êîòîðûì êîãäà-òî äàâíî íàó÷èë åå îòåö, ñîîáùèâ, ÷òî îíè ÿâëÿþòñÿ òîëüêî «îáùèìè îðèåíòèðàìè». Òîãäà, â äåòñòâå, îíà íå î÷åíü ïîíÿëà, ÷òî òàêîå îðèåíòèð, íî ñ ãîòîâíîñòüþ êèâíóëà…Ýòî ïîçàáàâèëî åå ïðîòèâ âîëè. Ñïðàâèâøèñü ñ íåóìåñòíûìè ñìåøêàìè, Ìåëàíè ïðî÷èñòèëà ãîðëî è íà÷àëà ìîëèòüñÿ âñëóõ.
- Âåëèêàÿ Áîãèíÿ! Áëàãîäàðþ Òåáÿ çà òî, ÷òî òû äàëà ìíå ïðîæèòü ýòîò äåíü, áëàãîäàðþ Òåáÿ çà õëåá, ÷òî åëà Òâîåþ ìèëîñòüþ, çà âîäó, ÷òî ïèëà ñ Òâîåãî áëàãîñëîâåíèÿ, - Ìåëàíè çàïíóëàñü. Ñëîâà ìîëèòâû, êîãäà-òî çàòâåðæåííûå, êàçàëîñü, ëó÷øå ñîáñòâåííîé ôàìèëèè, òåïåðü âûëåòåëè èç ãîëîâû. Íåîæèäàííî, åé ïîìîã ãëóáîêèé, ãóñòîé ìóæñêîé ãîëîñ. Ñîìíåâàòüñÿ â òîì, êîìó îí ïðèíàäëåæàë, áûëî áû áåçóìèåì.
- Ïðîøó ñíèñõîæäåíèÿ êî ìíå, ê ñëàáîñòÿì ìîèì è ê ñòðàñòÿì ìîèì. Ïîøëè ñíîâ ìóäðûõ è ñèëüíûõ ìíå è…. Êîìó áû òû õîòåëà ïîæåëàòü õîðîøèõ ñíîâ, Ìåëàíè? – Àëüáóñ Äàìáëäîð ñìîòðåë íà íåå ïîâåðõ î÷êîâ. Åãî ëèöî áûëî ñåðüåçíûì. Áûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî æäåò îòâåòà íà ñâîé âîïðîñ.
- Âñåìó ìèðó, ïðîôåññîð Äàìáëäîð, - ïðîøåïòàëà óäèâëåííàÿ Ìåëàíè.
 êîìíàòó âáåæàë åå ýëüô, ñ õàëàòîì íàïåðåâåñ. Ïîäíÿâøèñü ñ êîëåí è çàâåðíóâøèñü â òåïëóþ òêàíü, îíà îêîí÷àòåëüíî îáðåëà êîíòðîëü íàä ñîáîé. Äèðåêòîð ìîë÷àë, è îíà âÿëî ïîäóìàëà, ÷òî, íàâåðíîå, íóæíî ñïðîñèòü åãî, ÷òî îí äåëàåò â åå êâàðòèðå òàê ïîçäíî è áåç ïðèãëàøåíèÿ, íàìåêíóòü, ÷òî âîøåë â åå ñïàëüíþ áåç ñòóêà, ïðåðâàë ñâÿùåííûé ìîìåíò ìîëèòâû… è åùå ìíîãî ÷åãî, íå âñïîìèíàÿ óæå î òîì, ÷òî îíà áûëà íåîäåòà. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, îíà çíàëà îòâåò íà âñå ýòè âîïðîñû. Ïîýòîìó ñðàçó ïðèñòóïèëà ê äåëó.
- ß öåíþ òî, ÷òî âû ïðèåõàëè ëè÷íî ïðîâåäàòü ìåíÿ, Äèðåêòîð. Íî ìîé îòâåò íåèçìåíåí. ß â Õîãâàðòñ íå ïîåäó. ß áûëà òàì íà äåñÿòèëåòíåì þáèëåå îêîí÷àíèÿ øêîëû – êñòàòè, òîæå ïî Âàøåìó íàñòîÿíèþ. Ìíå õâàòèëî âïîëíå, ñïàñèáî.
- Äîáðûé âå÷åð, ìèññ Ðàéõ, - Äàìáëäîð ñäåëàë ïîïûòêó âñïîìíèòü î õîðîøèõ ìàíåðàõ. – Ïðîøó ïðîñòèòü ìåíÿ çà ñòîëü ïîçäíèé âèçèò…
- Íè÷åãî ñòðàøíîãî, ïðîôåññîð. Çàáóäüòå. Òàêæå ìîæåòå íå èçâèíÿòüñÿ çà ìîëèòâó, çà òî, ÷òî ÿ áûëà â îäíîé ñîðî÷êå, êîãäà âû âîøëè è çà íàñìåðòü ïåðåïóãàííîãî äîìîâîãî ýëüôà…Ýíèêà! – çàêðè÷àëà Ìåëàíè.  êîìíàòó âáåæàë ýëüô, îïðåäåëåííî æåíñêîãî ïîëà, ñ ãîðÿ÷èì óòþãîì â ðóêàõ. – Ýíèêà, íå ñìåé äåëàòü ÷òî-ëèáî ñî ñâîèìè ïàëüöàìè. Êîãäà Ïðîôåññîð Äàìáëäîð õî÷åò âîðâàòüñÿ â ÷óæîå æèëèùå, ìîæåøü ïîâåðèòü, òû íå ÿâëÿåøüñÿ ñåðüåçíîé ïîìåõîé. ß íå æåëàþ ëå÷èòü òåáÿ è ìó÷èòüñÿ óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè èç-çà òâîèõ ïàëüöåâ! Íàêðîé ÷àé â ãîñòèíîé. Èäåìòå, ïðîôåññîð, - Ìåëàíè êèâêîì óêàçàëà íà äâåðü.
Äàìáëäîð áåçðîïîòíî ïðîøåë â ãîñòèíóþ è óñòðîèëñÿ â ãëóáîêîì óþòíîì êðåñëå, ïîáëèæå ê êàìèíó. Ïîêà ýëüô ñåðâèðîâàë ÷àé, ìîæíî áûëî ìîë÷àòü, è ýòî åãî ðàäîâàëî. Õóäàÿ ìîðùèíêà ìåæäó áðîâåé Ìåëàíè, âñÿ åå íàïðÿæåííàÿ ïîçà, íå íåñëè íè÷åãî õîðîøåãî òîìó, êòî íàðóøèë åå ïîêîé.
- Íó? – ñïðîñèëà îíà, êîãäà Ýíèêà ïîñòàâèëà íà ñòîë êàðàìåëüíûå òÿíó÷êè, ïîêëîíèëàñü è âûøëà èç êîìíàòû.
- Ìèññ Ðàéõ. Ìåëàíè. ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîñëóøàëà ìåíÿ. – Îí íå çàãîòîâèë íèêàêîé ðå÷è, ïîëîæèâøèñü íà íåïðèíóæäåííóþ áåñåäó. Îäíàêî òåïåðü Ìåëàíè æäàëà îò íåãî êàêèõ-òî îïðåäåëåííûõ àðãóìåíòîâ… àðãóìåíòîâ, êîòîðûõ ó íåãî, â îáùåì-òî, íå áûëî. – ß çíàþ, òåáå íåò ñìûñëà åõàòü â Õîãâàðòñ. ß çíàþ, ÷òî ïðåïîäàâàíèå – ãîðüêàÿ ìóêà ñ ãîðüêèìè æå ïëîäàìè äëÿ òîãî, êòî íå æåëàåò ó÷èòü. ß çíàþ, ÷òî òåáå ïðèäåòñÿ ÷èòàòü êó÷ó êíèã ïî òåîðèè ìàãèè, êîòîðûå òåáå àáñîëþòíî íåèíòåðåñíû è áåñïîëåçíû. ß çíàþ, ÷òî ïðîôåññîð ÌàêÃîíàãàëë âñå åùå ïîìíèò ïåðâîêóðñíèöó, êîòîðàÿ ïîäîæãëà ïåðî ó íåå íà øëÿïå âî âðåìÿ Öåðåìîíèè ðàñïðåäåëåíèÿ…
- ß ýòî ñäåëàëà, ïîòîìó ÷òî òàì áûëî ñêó÷íî! È ïîòîìó ÷òî ÿ óñòàëà ñòîÿòü è æäàòü ñâîåé î÷åðåäè. – Ïðîòèâ âîëè, Ìåëàíè óñìåõíóëàñü. – Âïðî÷åì, ýòî íå èìååò íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèÿ. Âû ïðîñòî ïåðåñêàçàëè ìíå ìîå ïèñüìî. ß ïëîõà, íî íå íàñòîëüêî – ÿ âñå åùå ïîìíþ åãî. Åñëè âàì áîëüøå íå÷åãî äîáàâèòü, ïðåäëàãàþ îáñóäèòü íîâîñòè âîëøåáíîãî ìèðà, íå ñâÿçàííûå ñ ìîåé ðàáîòîé. –  ñâåòå êàìèíà, Ìåëàíè êàçàëàñü ïî÷òè êðàñèâîé. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñèìïàòè÷íîé. Ãóñòûå òåìíî-ìåäíûå âîëîñû, çàïëåòåííûå â êîñó è ñêîëîòûå íà çàòûëêå äåðåâÿííîé áóëàâêîé, îòëèâàëè ïëàâëåíîé ñìîëîé. Õóäûå ðóêè ñ øèðîêèìè, ñèëüíûìè çàïÿñòüÿìè áûëè ñïîêîéíî ñëîæåíû íà êîëåíÿõ.
Íåêîòîðîå âðåìÿ, îíè ìîë÷àëè. Ìåëàíè îñîçíàâàëà, ÷òî ãðóáèò ñâîåìó áûâøåìó äèðåêòîðó. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ðàñêàëûâàåòñÿ íàäâîå. Ñ îäíîé ñòîðîíû, ïåðåä íåé áûë ïîæèëîé ÷åëîâåê è äðóã åå îòöà. Îíà äîëæíà áûëà åñëè íå óñòóïèòü åãî ïðîñüáå, òî, ïî êðàéíåé ìåðå, îáäóìàòü åå òùàòåëüíåå è íå òàê äåðçèòü. Íî äðóãàÿ åå ÷àñòü âñå åùå èñòåêàëà êðîâüþ è ÿäîì, íå â ñèëàõ çàáûòü òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî, êîãäà åé áûëî ïÿòíàäöàòü.
Îíà ïîìíèëà, êàê ëåæàëà â íîãàõ ó ÌàêÃîíàãàëë (êîòîðàÿ, êîíå÷íî, âñïîìíèëà è ïðî ïåðî – êóäà æå áåç íåãî) è Äàìáëäîðà, çàïëåòàþùèìñÿ îò âèíà è îãíåâèñêè ÿçûêîì ïûòàÿñü ðàññêàçàòü î ñâîåé æèçíè, ëþáâè, ñòðàõå, ïîòåðÿõ. À òàê æå î òîì, ÷åì âñå ýòî çàêîí÷èëîñü. Åå âûãíàëè èç øêîëû, â êàðìàíå ó íåå áûëî òðè ãàëëåîíà è íåïîìåðíàÿ ãîðäîñòü.
Âîñïîìèíàíèÿ ìåëüêíóëè â åå ãëàçàõ. Îíà åùå áîëüøå íàõìóðèëàñü.
- Ìåëàíè. Î íåìíîãèõ âåùàõ ÿ ñîæàëåþ áîëüøå, ÷åì î òîì ìîåì ïîñòóïêå. Ïðîñòî ôîðìà, â êîòîðóþ áûëî îáëå÷åíî òâîå ïðèçíàíèå… ß çíàþ, ÿ äîëæåí áûë ïîíÿòü. Àëêîãîëü – ïðèçíàê ñëàáîñòè, è òîëüêî. Îäíèì ñëîâîì, ÿ ãîðüêî ñîæàëåþ. – Îí ñêëîíèë ãîëîâó.  òó æå ñåêóíäó îí ïîíÿë, ÷òî åãî èçâèíåíèÿ áûëè ñëèøêîì ôîðìàëüíûìè.
- Ìíå ÷òî äî ýòîãî? – ñïðîñèëà Ìåëàíè. – Ìíå âñå ðàâíî. Òåïåðü ïîçäíî ÷òî-òî ìåíÿòü. – Îíà âñòàëà è íà÷àëà õîäèòü ïî ãîñòèíîé. Åå õðîìîòà ñòàëà ãîðàçäî ìåíåå çàìåòíîé, ïî ñðàâíåíèþ ñ ïðîøëûì ãîäîì, êîãäà îíè ñòîëêíóëèñü âî «Ôëîðèø è Áëîòòñ».
Âíåçàïíî, îí îñîçíàë âñþ ãëóáèíó åå îäèíî÷åñòâà. Òî, êàê îíà äâèãàëàñü, êàê ãîâîðèëà. Òî, ÷òî èíòåðåñíàÿ, òàëàíòëèâàÿ è ðîäîâèòàÿ âåäüìà åå ëåò áûëà íå çàìóæåì, òî, ÷òî îíà áîëåçíåííî èçáåãàëà òåëåñíîãî êîíòàêòà – âñå ýòî âäðóã ñëîæèëîñü â îäíó êàðòèíêó. Íå äóìàÿ î åå âîçìîæíîé ðåàêöèè, â ñóùíîñòè, ïî÷òè íå îñîçíàâàÿ ñâîé ïîñòóïîê, îí ïîäíÿëñÿ ñî ñâîåãî êðåñëà è îáíÿë åå çà ïëå÷è. Äàìáëäîð ÷óâñòâîâàë òàê, êàê áóäòî îáíèìàåò íå ÷åëîâåêà – òåì áîëåå, æåíùèíó. Åìó êàçàëîñü, îí îáíÿë êàìåííóþ êîëîííó, íàãðåòóþ ñîëíöåì – òàêîé òâåðäîé è ïðÿìîé áûëà Ìåëàíè.
- ß… ñïàñèáî. – Îíà ëèõîðàäî÷íî äóìàëà î òîì, êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç åå êòî-òî îáíèìàë. Àõ, äà. Ýòî áûëà Äåíèçà… 4 ãîäà íàçàä… 4 ãîäà. Îíà ëåãêî âûñâîáîäèëàñü èç åãî îáúÿòèé. Íà ãðóäü êàê áóäòî ïîëîæèëè ïëîñêèé êàìåíü. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñêîðî çàïëà÷åò. Ïîñëå ïðèêîñíîâåíèÿ ýòèõ ðóê, åé îòêðûëàñü ïðîñòàÿ èñòèíà: îíà õîòåëà óåõàòü â Õîãâàðòñ. Ïî ìíîãèì ïðè÷èíàì. È íå â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü ïîòîìó, ÷òî ýòî áûëî îäíî èç ñàìûõ áåçîïàñíûõ ìåñò â Àíãëèè.
Îíè ñòîÿëè äðóã íàïðîòèâ äðóãà. Ìåëàíè ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïðåäàåò êàêóþ-òî ÷àñòè÷êó ñåáÿ, âîçâðàùàÿñü â øêîëó.
- ß çíàþ, êàê ýòî òðóäíî, Ìåëëè. ß âñå çíàþ. Íî òû íóæíà íàì. Ñåìåñòð íà÷èíàåòñÿ ÷åðåç òðè íåäåëè – ó òåáÿ áóäåò âðåìÿ ïîäãîòîâèòüñÿ. Åñëè ïðèåäåøü ðàíüøå – ïðåïîäàâàòåëè îêàæóò òåáå ïîìîùü â ïîäãîòîâêå ïåðâûõ óðîêîâ, - ïðîäîëæèë Äàìáëäîð óæå áîëåå äåëîâûì òîíîì.
- Íó ÷òî æ. Òîãäà äî ñêîðîé âñòðå÷è. Ïðîùàéòå. – Îíà ïðîòÿíóëà åìó ðóêó äëÿ ïîöåëóÿ, ñêðûâàÿ ìèíóâøóþ ñëàáîñòü.
- Äî ñâèäàíèÿ, Ìåëàíè, - îòâåòèë Äàìáëäîð, ñî âñåé òåïëîòîé ïîæèìàÿ è öåëóÿ ïðîòÿíóòóþ êèñòü.
***
Îñåíü ïðèáëèæàëàñü ñëèøêîì áûñòðî. Ñòàðàÿñü íå äóìàòü îá ýòîì, Ñåâåðóñ ëåã â ïîñòåëü. Ñâåòèëà ëóíà, åãî ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå. Îí ìîã ðàçëè÷èòü î÷åðòàíèÿ ôîòîãðàôèè Ýâåëèí íà íî÷íîì ñòîëèêå. Îíà òàê è íå ïðîñòèëà åãî – äàæå òåïåðü, êîãäà îí áûë íà ïðàâèëüíîé ñòîðîíå.
Ñî âðåìåíåì åãî âîñïîìèíàíèÿ î íåé ñòàëè ñòèðàòüñÿ. Èíîãäà åìó ñíèëîñü, ÷òî Ýâè áûëà ïðîñòî ïëîäîì åãî âîîáðàæåíèÿ. Îí çàáûâàë èçãèáû åå áðîâåé, ãóá. Âûðàæåíèå ëèöà îí ïîìíèë òîëüêî ïî ôîòîãðàôèè. Îíà ñìåÿëàñü, êîãäà îí ôîòîãðàôèðîâàë, ñíèìîê ïîëó÷èëñÿ íå÷åòêèé. Êîãäà-òî îí æàëåë îá ýòîì. Òåïåðü – íåò. Òåïåðü îí ìîã òîëüêî ðàäîâàòüñÿ, ÷òî èìååò õîòü ÷òî-òî. Îíà áûëà î÷åíü ïîõîæåé íà ìàòü – òàêàÿ æå ñâåòëîâîëîñàÿ, âûñîêàÿ, ñòðîéíàÿ. Âïðî÷åì, âñå ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîãðóæàåòñÿ â ñîí è íàäåÿëñÿ óâèäåòü ýòîé íî÷üþ ÷òî-íèáóäü õîðîøåå.
Åìó ñíèëîñü äåòñòâî. Îí âáåãàë, åùå â ïèæàìå, â áèáëèîòåêó. Îí âèäåë ìàòü, ðàáîòàâøóþ çà ñòîëîì, äåëàÿ êàêèå-òî çàìåòêè â òåòðàäè. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îíà ñèäåëà, îí ñìîòðåë íà íåå ñíèçó ââåðõ. Ñâåò ïóòàëñÿ â åå âîëîñàõ, ïàõëî ìÿòîé è âåðáåíîé. Ìàòü ïîäíÿëà åãî íà ðóêè è êðåïêî ïîöåëîâàëà. «Íó æå, ìàëûø. Ïî÷åìó òû òàê ðàíî? Ìàìà õî÷åò íåìíîãî ïîðàáîòàòü äî çàâòðàêà. Èäè â ñâîþ êîìíàòó, ïî÷èòàé ÷òî-íèáóäü. Áóäü õîðîøèì ìàëü÷èêîì». Îí øåë â ñâîþ êîìíàòó ïî õîëîäíîìó êîðèäîðó.
Ïîòîì åìó ñíèëñÿ ïåðâûé óðîê âåðõîâîé åçäû. Ìàòü áûëà â çåëåíîé àìàçîíêå, îí ñèäåë íà ëîøàäè ïåðåä íåé. Åìó êàçàëîñü – îí òàê íåðåàëüíî äàëåêî îò çåìëè…
Äàëüøå îí áûë â êîìíàòå, â ñâîåé êîìíàòå.  äâåðü ñòó÷àëè. Îí çíàë, ÷òî ýòî ñòó÷èò îòåö, è íå õîòåë îòêðûâàòü. Îòåö õîòåë ñêàçàòü ÷òî-òî ïëîõîå. Ñòóê ñòàíîâèëñÿ âñå íàñòîé÷èâåå.
Åùå â ïîëóñíå, Ñåâåðóñ ïîíÿë, ÷òî â åãî äâåðü äåéñòâèòåëüíî ñòó÷àëè.
- Àëüáóñ? Ñïåøó âàñ ïîçäðàâèòü – ñàìà ñìåðòü íå ìîãëà áû áûòü íàñòîé÷èâåå! – Îí îòâîðèë äâåðü è æåñòîì ïðèãëàñèë Äàìáëäîðà â êîìíàòó. Âîëøåáñòâî ñíà ïîñòåïåííî ïîêèäàëî åãî. – Ïðîøó ïðîñòèòü ìåíÿ çà ìîþ ïèæàìó, ÿ ñîâñåì çàáûë, ÷òî âû õîòåëè çàãëÿíóòü…
- Èçáàâü ìåíÿ îò ýòîãî, Ñåâåðóñ. ß òîëüêî ÷òî ãîâîðèë ñ Ìåëàíè Ðàéõ, è ÿ…
- Âïîëíå î÷åâèäíî, ÷òî âû íóæäàåòåñü òåïåðü â äâóõ íåäåëÿõ ïîëíîöåííîãî îòäûõà íà äîðîãîì êóðîðòå. Íó, èëè â äâîéíîé ïîðöèè îãíåâèñêè, – äîáàâèë îí, ïîäàâàÿ äèðåêòîðó áîêàë. – È êàê îíà ïîæèâàåò? ß ñëûøàë, îíà äîáèëàñü íåêîòîðûõ óñïåõîâ…
- Îíà – î÷åíü òàëàíòëèâàÿ äåâî÷êà. Ñåé÷àñ ìèññ Ðàéõ – íåêòî âðîäå ÷àñòíîãî àóðîðà, åå óñëóãè ïîëüçóþòñÿ áîëüøèì ñïðîñîì, - ñêàçàë Äàìáëäîð, íå çàìåòèâ êðèâóþ óëûáêó ïðîôåññîðà.
- Âîîáùå-òî, ÿ èìåë â âèäó Êîðíåëèóñà Ôàäæà. Íàñêîëüêî ÿ ñëûøàë, îíà âåðòåëà èì êàê õîòåëà. Îáèäíî, ÷òî ìèññ Ðàéõ ñ äåòñòâà íå îáëàäàëà âîîáðàæåíèåì è ôàíòàçèåé, - õìûêíóë Ñåâåðóñ. – Âïðî÷åì, ýòî ê äåëó íå îòíîñèòñÿ. Âû, íàâåðíîå, õîòåëè îáñóäèòü ÷òî-òî âàæíîå, åñëè ðèñêíóëè ðàçáóäèòü ìåíÿ?
- ß, ñîáñòâåííî… - íåîæèäàííî, Äàìáëäîð ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü. Åãî äåíü áûë ñëèøêîì äëèííûì, è, êàæåòñÿ, íå ñîáèðàëñÿ çàêàí÷èâàòüñÿ. – ß, ñîáñòâåííî, õîòåë ñêàçàòü òåáå, ÷òî ìèññ Ðàéõ îòíûíå ñòàíåò ïðîôåññîðîì Ðàéõ. Îíà áóäåò ïðåïîäàâàòü â Õîãâàðòñå Çàùèòó îò Òåìíûõ Èñêóññòâ.
Ñåâåðóñ äâóìÿ ãëîòêàìè îñóøèë ñâîé áîêàë. Ïîòîì íàëèë ñåáå åùå. Ñíîâà âûïèë. Åæåãîäíûé Ðîæäåñòâåíñêèé áàë ó Ìàëôîåâ áûë äîñòàòî÷íûì èñïûòàíèåì – è äëÿ íåãî, è, êàê åìó êàçàëîñü, äëÿ íåå.
/ß íå õî÷ó âèäåòü åå. ß õî÷ó åå âèäåòü./
 åãî ãîëîâå ïðîíîñèëèñü äîâîëüíî áåññâÿçíûå ìûñëè. Îí óäèâèòåëüíî áûñòðî îïüÿíåë.
- Âû òâåðäî óâåðåíû â ñâîåì ðåøåíèè? – Åãî íàñìåøêà áûëà ìÿãêîé, êàê òåïëîå îäåÿëî. – Îíà íå êàæåòñÿ ìíå îáðàçöîì óìà è ÷åñòè. Î åå ëþáîâíèêàõ ïèñàëè ïðàêòè÷åñêè âñå ãàçåòû… Èëè, ïðîøó ïðîùåíèÿ, ýòî îïÿòü ïðîèñêè Ôàäæà? – Îí îòêèíóëñÿ â êðåñëå, ñíîâà ñ íàïîëíåííûì áîêàëîì â ðóêå.
- Íåò, Ñåâåðóñ. Ýòî âïîëíå ìîè ïðîèñêè. È äåëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî îíà ñòàíåò ÷óäåñíûì ïðåïîäàâàòåëåì ïî çàùèòå. Äåëî â íàñëåäñòâå ìèññ Ðàéõ. Â åå íàñëåäñòâå, Ñåâåðóñ. – Äèðåêòîð øèðîêî óëûáíóëñÿ.
-  íàñëåäñòâå? Î ÷åì âû ãîâîðèòå, Àëüáóñ? Åå îòåö íå îñòàâèë åé íè ãàëëåîíà, ìàòü áûëà ìëàäøåé ñåñòðîé, è òîæå íå ïîëó÷èëà ñîñòîÿíèÿ.
- Íó, çíà÷èò, ÿ íåìíîãî îøèáàþñü.  ëþáîì ñëó÷àå, ìèññ Ðàéõ óæå äàëà ñâîå ñîãëàñèå – ÿ äóìàþ, îíà ïðèåäåò íåìíîãî ðàíüøå, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñÿ ê ñåìåñòðó… - Äàìáëäîð ëåãêî ïîäíÿëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè. – Ñïîêîéíîé íî÷è – è ïðîñòè åùå ðàç, ÷òî ðàçáóäèë.
Êîãäà çà íèì çàêðûëàñü äâåðü, Ñíåéï íà÷àë ïèòü ïðÿìî èç áóòûëêè. Îí íàñòîëüêî ïðèâûê ïèòü îäèí, ÷òî óæå ïåðåñòàë îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå. Çà îêíàìè – è íå òîëüêî çà åãî îêíàìè – õëåñòàë äîæäü. Íî îí íè î ÷åì íå äóìàë.
***
Ìåëàíè íàëèëà ñåáå ïåðâûé çà âå÷åð äæèí-òîíèê. Îíà ïèëà îäíà äîâîëüíî ÷àñòî, òàê ÷òî ýòî äàâíî ïåðåñòàëî åå áåñïîêîèòü. Îíà ðàñêðûëà îêíî, ÷òîáû ëó÷øå âäîõíóòü ìîêðûé îò äîæäÿ íî÷íîé âîçäóõ. Ìåëàíè âçÿëà ñòàðûé ôîòîàëüáîì ñ çàñóøåííûì íàðöèññîì íà êîæàíîé îáëîæêå è ðàñêðûëà åãî íà ïåðâîé ñòðàíèöå.
