Episode 17 -- Le rouge et le noir.

« Je vous recontacterai. »

Les derniers mots du contact invisible rendaient le DA Talbot un peu nerveux ce matin-là. Et il trouva que Beth Turner semblait transformée, épanouie et souriante.

« Beth ? »

La jeune femme eut un sourire chaleureux et s'approcha. Il lui ouvrit la porte de son bureau.

« Que se passe-t-il ? »

Ben la regarda un instant. L'homme qui aurait l'amour de Beth pouvait se glorifier toute sa vie de sa conquête. Belle, intelligente, perspicace, un trésor d'humanité…Il referma la porte et demanda :

« Beth, j'ai en ce moment un problème d'importance. »

Beth lui donna immédiatement toute son attention. Ben eut l'air embarrassé.

« Comment pourrais-je appeler ça ? C'est dément…Un contact dont je ne sais rien m'a remis une liste d'environ 300 noms avec la promesse de me recontacter. Mais pour le moment, je ne comprends pas ce qui les relie, à part qu'ils semblent tous se connaître au moins de nom.

-De quoi sont-ils accusés ?

-Aucune idée. Mon contact avait l'air préoccupé de garder son anonymat et ravi de transmettre la liste. »

Beth demanda :

« Je peux y jeter un œil ?

-En fait, Beth, je compte te demander d'enquêter sur cette liste. Je veux que tu te charges de trouver ce lien qui les réunit tous les 300.

-OK, tu n'as pas une piste ? » demanda Beth, sans une once de suspicion.

Il se passa la main sur le visage et fit :

« C'est là que ça devient dément. Hank…le témoin contre Emma Monahan…

-Oui ?

-Il a été formel, mais j'attends le résultat de l'analyse psychologique. Il dit qu'Emma Monahan était vampire. Et elle est sur la liste.

-Une liste de vampires ? » demanda Beth, incrédule.

Au fond d'elle-même, toute sa belle assurance venait de s'effondrer. Les Monahan avaient trouvé le moyen de mettre leur menace à exécution. Beth ne voyait qu'un moyen, très inspiré par les thrillers, mais cela pouvait marcher : ils avaient dû confier un document à leur avocat, à charge pour lui de le transmettre au cas où il leur arriverait malheur. Et il leur était arrivé malheur. Beth prit une décision. Leur avocat personnel : il fallait qu'elle le retrouve. Ben lui demanda abruptement :

« Beth, tu veux bien faire ça ? »

Elle lui sourit et fit :

« OK, mais j'espère que tu te rends compte que c'est complètement dément.

-Je sais, mais si jamais il y avait effectivement un élément à trouver, je suis convaincu que tu serais la plus à même de le trouver. »

Beth sourit et fit :

« Merci, Ben.

-Je dois dire qu'en plus, tu es une enquêtrice civile. »

Beth hocha la tête.

« Et je ne ridiculiserai pas le DA si jamais la presse apprend que nous enquêtons sur de potentiels vampires.

-Tu aurais jubilé quand tu étais à Buzzwire.

-Oui, mais j'aurais confié l'affaire à quelqu'un d'autre, par respect pour Josh. »

Ben la regarda un instant, sans qu'elle réussisse à comprendre son expression, et fit :

« Tu prends cette enquête ?

-Evidemment. »

Talbot sourit et fit :

« Merci, Beth. Tu me tiens au courant…

-Bien sûr. »

Il sourit en lui tendant une copie de la liste. Et il souriait encore quand Beth ressortit de son bureau. Ce qui n'était pas le cas de la jeune femme, complètement atterrée par la tournure des événements.

Une fois de retour dans son bureau, Beth parcourut la liste du regard. Quel genre de contact pouvait avoir tant d'informations sur la communauté vampire de Los Angeles ? Guillermo, le fournisseur de Mick à la morgue…Logan, l'informaticien…Tara, le Nettoyeur…Emma et Jackson, barrés d'un trait rageur. Oui, il fallait retrouver l'avocat…Beth allait lever les yeux de la liste quand son cœur faillit s'arrêter. Elle comprit alors qu'elle avait espéré ne pas les y trouver. Josef Kostan et Mick St-John. Elle posa la liste doucement et s'empara de son combiné. Les sonneries qui suivirent eurent pour seul effet de lui mettre les nerfs à vif. Mick, réponds…Il décrocha.

« Allô ?

-Mick… »

Il dut entendre l'urgence dans sa voix.

« Que se passe-t-il ?

-Mick… Je ne sais pas si tu as un moyen de réunir rapidement les décideurs vampires, mais il va falloir. C'est un désastre. »

Beth regarda vers le bureau de Talbot et fit :

« Attends, je viens. »

Beth arriva au pas de course devant la porte de Mick. Elle n'eut qu'un coup à frapper pour que Mick lui ouvre et la fasse entrer. Beth obtempéra et lui dit rapidement :

« Talbot a tous vos noms. Ma théorie, c'est qu'Emma Monahan avait un plan B pour se venger. Je veux retrouver leur avocat.

-Leur avocat ? »

Mick se tourna vers Josef, installé dans un des fauteuils. Ce dernier leva son verre de sang en un toast silencieux.

« Simone ? » reprit Mick.

Josef sourit et fit :

« Simone n'est pas leur avocate personnelle ; c'est moi qui l'avais mise sur l'affaire pour que ce soit réglé de manière efficace.

-Qui a –t - elle remplacé ? demanda Beth.

-Je reconnais là une efficacité toute journalistique », fit Josef avec un sourire appréciateur.

Beth s'approcha rapidement de Josef ; il eut un regard surpris. Beth lui tendit la liste qu'elle venait de sortir de son sac et le laissa la parcourir. Il pâlit peu à peu.

« Je ne plaisante pas, fit Beth, je pense que c'est toute la communauté vampire qui est menacée. »

Josef releva la tête et lui rendit la liste.

« C'est l'original ?

-Non, Ben le garde dans le coffre-fort de son bureau. Ce n'est qu'une photocopie. »

Mick la regarda et fit :

« Merci, Beth. »

La jeune femme rétorqua, inquiète :

« Ce n'est que le début, Mick. Vous avez un moyen d'avertir toute la communauté ? »

Josef hocha la tête. Toujours inquiète, Beth continua dans sa posture de commandement.

« Bien, vous vous occupez de l'information. Moi, je vais chercher l'avocat des Monahan. Son nom, Josef ? »

Le jeune doyen des vampires eut un sourire.

« Je pense que tu sais, Beth, que l'avocat des Monahan est un vampire ?

-Et ?

-Beth, tu es humaine. Et il a livré le secret sur la communauté. S'il est retrouvé, il sera jugé.

-Et exécuté comme les Monahan.

-Oui, sans doute.

-Donc, vous ne voulez pas me laisser chasser un vampire traqué ?

-Non, pas vraiment, fit Josef.

-Bon, qu'est-ce que je fais alors ? »

Mick prit le relais.

« Tu as fait ce qu'il fallait, Beth. C'est une affaire pour nous autres, vampires.

-Je ne peux que retarder l'enquête de Talbot, c'est ça ?

-Voilà. »

Beth murmura :

« Je ne peux vraiment pas faire plus ? »

Mick lui adressa un sourire et un regard entendus. Beth hocha la tête gravement et fit :

« Compris. Je vous tiens au courant. »

Sur ce, elle prit congé. Josef se leva rapidement de son fauteuil et prit le téléphone de Mick.

« J'appelle Tara, elle peut nous avoir tous les décideurs du coin en moins de cinq minutes.

-Cool. » fit Mick, loin de le penser.

Josef écarta le combiné et fit :

« Relâche la pression sur Beth, Mick.

-Par moments, on dirait vraiment qu'elle voudrait faire partie de notre monde. »

Josef fit :

« Ca lui passera. »

Et commença à parler avec Tara, qui venait de décrocher. Mick, pensif, continua à songer à l'expression de Beth, qui avait paru prête à aller à la recherche de l'avocat. Se pouvait-il qu'elle décide de le rejoindre ? Il ne pourrait jamais lui demander… Mais il ne pouvait se le cacher : il avait un immense espoir au sujet de Beth. Josef raccrocha :

« Guillermo va venir aussi, Mick. Il doit vraiment se sentir menacé… »

Mick sourit ; Josef fit :

"Je suis perplexe quant à l'attitude de Beth. Elle est humaine, non ? Que les vampires disparaissent devraient avoir un côté positif, une menace en moins… »

Mick remarqua son petit sourire railleur et ne répondit pas. Josef essayait peu subtilement de lui faire dire que Beth l'aimait, pour pouvoir en conséquence lui rappeler qu'il n'avait pas à s'inquiéter. Mais rien n'était moins sûr ; Beth restait humaine.