Sorriu, um tanto s dico, e seus dentes perfeitamente brancos ostentavam brilhantes manchas puramente vermelhas. Um corpo p lido jazia no ch o ao seu lado.
Prinz Austerlitz permitira-se um ltimo drinque antes de abandonar Berlim.
Cada minuto se assemelhava a uma eternidade. Prinz podia muito bem ter feito todo o percurso de Berlim Bav ria em ainda menos tempo. Mas ele sempre se permitia certos luxos - como atravessar o pa s a bordo de um trem, ou o drinque da noite anterior.
O rapaz p lido era o nico passageiro do vag o. Uma mala de viagem se encontrava, silenciosa, a seu lado. Nas m os, Prinz tinha novamente o folheto de turismo que ele j lera tantas vezes e cujo texto j gravara na mem ria.
Nachtenberg Localizada entre os famosos alpes b varos, Nachtenberg conhecida por todo o mundo como a terra da tranquilidade, da tradi o e do mais belo c u noturno de toda a Alemanha o ano inteiro Fa a-nos uma visita!
Viagens diretas saindo da esta o de trem de Berlim
Ao terminar de ler, dobrou-o e o colorou no bolso da mala, como j fizera tantas vezes na tentativa de dissipar o t dio da viagem.
Na verdade, Prinz Austerlitz j conhecia Nachtenberg muito bem.
Ou, ao menos, conhecia a cidade que Nachtenberg fora um dia.
Princ nascera em Nachtenberg, no ano de 1822. Seu nome completo era Prinz-Ludwig Austerlitz. Filho de condes, desde pequeno aprendera a conviver com a nobreza de sua fam lia. Seu pai, Hans Austerlitz, morrera quando o garoto tinha apenas cinco anos, e desde ent o Prinz passou a ser criado por sua m e, Karoline.
Culto, inteligente e at mesmo um tanto oportunista, Prinz aprendeu ainda menino a se aproveitar de suas vantagens. Fazendo os deveres de seus colegas em troca de dinheiro, Prinz passou a juntar dinheiro para si. Para qu , ele ainda n o sabia ao certo.
Para o orgulho de Karoline, ele acabou por tornar-se um rapaz bonito, com uma beleza misteriosa que fazia as jovens do vilarejo arrastarem-se a seus p s. No entanto, Prinz era um jovem solit rio, silencioso, que preferia ficar sozinho com seus livros a se encontrar com outros jovens de sua idade.
Aos dezessete, saiu do povoado para cursar a faculdade de medicina. Assim que terminou o curso, por m, chegou a not cia: Sua m e adoecera gravemente e falecera. Prinz voltou cidade natal para enterrar a m e e prometeu a si mesmo nunca mais em sua vida voltar a Nachtenberg.
"Eu n o consideraria isso 'vida'", pensou, olhando a paisagem do lado de fora. Come ava a escurecer. "Ent o, n o estou quebrando promessa alguma".
No ano de 1844, um incidente, sobre o qual teremos mais detalhes mais adiante, mudou sua vida rotineira e mon tona para sempre.
Se um simples e fr gil humano, Prinz tornou-se algo mais. Era forte, r pido. Seus olhos, de um vermelho t o puro quanto o sangue do qual agora necessitava para sobreviver. Era um vampiro.
E assim foi. Ao longo de 187 anos, Prinz viajou pelo mundo, sustentando sua nova exist ncia. Lutou por seu pa s nas duas grandes guerras, obviamente sobrevivendo a ambas. Foi viver em Berlim em 2002, depois de um longo per odo longe da Alemanha. Mas, depois de alguns anos, assaltou-lhe o impulso de voltar a Nachtenberg.
E foi o que passou.
A bordo daquele trem, Prinz-Ludwig se preparava n o s para visitar sua cidade natal, mas para confrontar o passado que para ele, agora, era escuro e desn tido.
Prinz olhou pela janela.
A Lua cheia iluminava o negro c u b varo naquela noite.