1. Den bästa födelsedagen

Det var en långlördag. Det var den trettioförsta juli. Det var Merry Poppis födelsedag. Merry vaknade av ljudet av smattrande regn. Den mulna himlen vägrade att släppa förbi några solstrålar men merry bländades ändå av blixt som lyste upp himlen.

"Vakna, kusin!" hördes en munter stämma, "Det är din födelsedag idag!!!".

"Oh, just det … DET ÄR MIN FÖDELSEDAG…" han hoppade upp från sin kvalstriga säng och började leta efter pumpor. Paddy som visste exakt vad hans kusin letade efter upplyste honom lugnt: "De är i köket."

Merry tittade upp tvärt från högen av smutskläderna där han nyss rotat omkring. Så vred han nacken halvt ur led för att glo på dörröppningen; som för honom bara var vägen till pumporna nu. Hans ögon var uppspärrade till dubbel storlek med pupiller små som knappnålshuvuden, han dreglade maniskt. Han fick plötsligt kontroll över sin kropp igen, med ett vrål slängde han sig framåt, slet upp dörren och slängde sig nerför trappan. Resultatet; ett benbrott, stukad handled, massvis av blåmärken och en utslagen framtand.

Paddy hörde den olycksbådande dunsen, och flåsade snart efter.

"Jag skulle inte ha avslöjat nyheten så brutalt", konstaterade han "Pappa, ring ambulansen!"

"Skit i ambulansen, jag vill ha pumpatårta nu!" hördes Merrys röst från benhögen som låg vid foten av trappan. Han började släpa sig mot köket medan Mr Deutsch kom ut från vardagsrummet för att se vad som pågick.

"Oh meine stachars lelle pöjk!", utbrast German förskräckt då han såg förödelsen. Samtidigt som han undersökte Merry skrek han till Paddy: "Paddy, ring ambulansen!"

"Mamma ring ambulans."

"Varför skulle jag ringa åt det där klantarslet, han får skylla sig själv!" hördes Smörblommas irriterade stämma från köket där hon slavade med pumpatårtan.

Tre timmar senare hade någon lyckats ringa den satans ambulansen, Merrys ben och handled hade blivit gipsade och alla var hemma igen.

Merry, som hade gnällt oavbrutet under den tiden, upphörde tvärt när han haltade in i köket. Och där, på köksbordet, stod presenter (inslagna i bjärt orange), en pumpa och den jävla pumpatårtan.

"Jawohl, nu kan du öppna deine presenter!" strålade German.

Merry hade inte väntat på sin morbrors uppmuntran, utan var redan halvvägs med presentöppningen och med sin första tårtbit. "Parry hjelp ti'me tåtan!"

Paddy behövde ingen mer uppmaning.

Merrys presenter bestod som alltid av en massa pumpaartiklar, som en pumpakudde, en pyjamas med pumpamotiv, pumpastrumpor, ett collage med pumpor och - det bästa av allt - en kruka med nedsatta pumpafrön.

"Åh tack German! Tack Paddy!" tjöt han och kramade dem båda. Smörblomma blängde förargat på honom. "Och tack Smörblomma!" skyndade sig Merry att tillägga och tänkte precis ge också henne en kram, men hejdade sig då han märkte att mostern av någon anledning såg ännu argare ut.

"Ja just det, jag var tvungen att arrangera en affärsmiddag ikväll", mindes German, "Mr och Mrs Maison har kommit ända från Frankrike, och de hade bara tid ikväll så de äter med oss. Går det bra Merry?"

"Whatever, jag är nöjd", sa Merry och blickade saligt mot sin kruka.

Runt femtiden plingade dörrklockan. German öppnade dörren och visade paret Maison in.

"Jawohl på er och välkomna in!"

"Merci beaucoup monsieur German."

Då paret Maison klev in i vardagsrummet tittade Merry och Paddy upp. Merry greps med ens av ett starkt, oförklarligt hat gentemot gästerna. I det ögonblicket insåg han att han hatade Frankrike. Hans illvilja kände inga gränser, han önskade dem allt ont i världen.

"Men 'allo mes petite garçons", sa Mrs Maison vänligt.

"Vilket vackert maison ni har, hahaha!" skrockade Mr Maison.

"Tror du du är kul eller?" sa Merry trotsigt.

"Eh…"

"Var artig nu Merry", sa German och klappade honom på huvudet.

"NEJ! Jag vägrar!" skrek Merry och sprang upp för trappan och in på sitt rum (så fort han kunde med det gipsade benet). Han låste dörren och vägrade öppna, trots att Paddy lirkade tålmodigt med honom att komma ner och äta med dem i flera minuter. När kusinen väl gett upp vände sig Merry om för att leka med sin pumpa.

Problemet var att det redan var någon som lekte med den.