ГОРОД КОНТРАСТОВ
Сара и Грэг сидели в комнате отдыха. Ночная смена прошла, а идти домой не хотелось. Им нужно было еще обсудить один важный вопрос: вечеринка ко дню рождения Гриссома. Предстояло определиться с подарком и организовать празднество. И было еще кое-что…
- Как думаешь, он клюнет? – поинтересовался. Сара у молодого коллеги. Она сидела за столом, одной рукой подперев голову, а другой выводила на бумаге замысловатее фигуры.
- Смотря как это преподнести, - улыбаясь, ответил Грэг. План Сары его впечатлил, и он сам вызвался сыграть роль посредника. – А поцелуи в предстоящей компании предусмотрены?
- Размечтался, - усмехнулась Сара.
- Хотя бы в щечку?
- Я подумаю.
- Значит, надежда есть? – просиял Грэг.
- Ты мне поможешь? Точно?
- Сара, ты же знаешь, я никогда ни в чем тебе не отказываю. Мы же с тобой…
В комнату отдыха вошел Ходжес и Грэг осекся на полуслове.
- Вы тут вдвоем? – подозрительно спросил он, с шумом втягивая носом воздух.
- Кэтрин! Вылезай из-под стола! – шутливо выкрикнул Грэг. – Хватит прятаться, это не Гриссом и даже не Экли. Это всего лишь Ходжес, король волокон.
- Очень смешно, Сандерс, - скривился Ходжес и посмотрел на Сару.
- Ты что-то хотел? – поинтересовалась та, машинально переворачивая лист бумаги со своими художествами. От Ходжеса не укрылось изображение сердечек и человечков с крылышками.
- Воркуете? - ехидно спросил Ходжес.
- Ты куда-то шел? – повысив голос, спросила Сара. – Иди.
- Я пойду, - вскинув голову, ответил тот. – И расскажу Гриссому, чем вы тут занимаетесь в рабочее время. Только потом не обижайтесь. Я, как и Экли не люблю, когда в лаборатории появляются бездельники.
- Отвянь, Дэвид, - сказал Грэг и сел рядом с Сарой. – Не видишь, мы заняты.
- Вижу, - ухмыльнулся тот. Развернулся и ушел, хлопнув дверью.
- Побежал стучать, - равнодушно кивнул Грэг.
- Представляю, что он про нас скажет, - совершенно безмятежно согласилась Сара. – Как хорошо, что этот хлыщ сам подвернулся нам под руку. Вот увидишь, Гриссом прискачет сюда как миленький. Это первый вариант.
- А второй?
- Он придет сюда сам.
- Не беспокойся, Сара, я помню свою роль, - проговорил, чуть ли не на ухо Грэг Саре, сокращая дистанцию между нею и собой до 5 сантиметров. Мало ли кто еще может их подслушать?
Гриссом сидел у себя в кабинете, листая отчет Сары Сайдл, и недоуменно поднимал бровь, когда замечал на полях страниц рисунки. Колечки, ромбики, квадратики, треугольники, цветочки, домики. О чем она думает, когда пишет отчеты? Раньше, когда он был еще преподавателем, а она его студенткой, он этих художеств, вроде бы, не замечал.
Его размышления прервал бесцеремонный приход Ходжеса, который без разрешения ввалился в его кабинет и без приглашения плюхнулся задом на стул у стола.
- Грисс, ты не поверишь, - отдышавшись, сказал Ходжес. – Хорошо, что сидишь. Ты не представляешь, что я только что видел.
- Ну? – недовольно поинтересовался Гриссом, подозрительно глядя на непрошеного гостя.
- Сандерс и Сайдл, - вкрадчиво сказал он.
- Что Сандерс и Сайдл? – переспросил Гриссом, недоуменно приподнимая бровь.
- Сидят в комнате отдыха, воркуют. Вдвоем.
- Что делают?
- Я слышал, как Грэг сказал: «…мы с тобой…». Тебе не кажется, что у них любовная интрижка?
- Любовная что? – Гриссом привстал из-за стола и стул с грохотом опрокинулся на пол.
- В последнее время они себя странно ведут. – Ходжес сменил позу, подпер рукой щеку и откинулся на спинку стула. Поведение хозяина кабинета нисколько его не сбило с толку. - Загадочно, я бы сказал. Впрочем, на носу День Святого Валентина…. Теперь понятно, к чему те рисунки.
- Какие рисунки? – встрепенулся Гриссом.
- Сердечки, ангелочки, - вздохнул Ходжес. – Как романтично. Кстати, я и тебе подарок приготовил.
- Сердечки? – чуть не поперхнулся Гриссом. Шумно встал на ноги, вихрем пролетел мимо Ходжеса и вышел в коридор. Ходжес некоторое время злорадно улыбался, а потом, оглядевшись по сторонам, полез в карман и вытащил оттуда небольшую коробочку. Чтобы никто не видел, быстро спрятал ее под бумагами на столе у Гриссома и, насвистывая, сел на место. Он никуда не собирался уходить, посмотреть, что произойдет дальше. Наконец-то кому-то не поздоровиться и в этот раз этим человеком окажется не он.
Гриссом в мгновение ока оказался возле комнаты отдыха и остановился у двери. Сквозь стекло он увидел склоненные головы друг к другу Сары и Грэга. Парочка сидела в пол оборота к выходу, и Гриссом не мог прочитать по их губам, о чем это они там говорят. Когда Сара засмеялась, а рука Грэга бесстыдно поползла к плечу девушки, терпение босса лопнуло, и он, открыв дверь, замер на пороге.
- Сандерс! – немного жестко сказал Гриссом.
Смех оборвался и Грэг медленно повернулся к нему. Гриссом надеялся увидеть в его глазах минимум испуг, а вместо этого встретил насмешку.
- Мы уже закончили, Гриссом, - сообщил ему парень. – Собираемся домой.
- Вместе? – угрюмо спросил босс и бросил настороженный взгляд на Сару. Та с нескрываемым интересом следила за разговором и улыбалась. Гриссом отвел взгляд и сурово посмотрел на Грэга.
- Я как истинный джентльмен решил в такой день проводить даму домой, - смешливо сделал реверанс Грэг, вставая на ноги. – Хочу сделать своей коллеге приятное.
- Тогда начинай делать приятное прямо сейчас, - строго проговорил Гриссом. – Ко мне в кабинет, живо!
- Я что-то пропустил? – Грэг недоуменно переглянулся с Сарой и незаметно от Гриссома подмигнул ей.
- Ты пропустишь, если не придешь, - сказал Гриссом сквозь зубы и бегло скользнул взглядом по Саре. Посторонился, пропуская Грэга и, собирался, было уже идти за ним, когда услышал насмешливый голос:
- А я могу сделать для тебя что-то приятное?
Гриссом замер, медленно повернулся и стараясь избегать взгляда молодой женщины, сухо ответил: - А с тобой мы поговорим потом.
- О чем, Гил? – с вызовом спросила Сара.
- О… о.. и о приятном тоже, - быстро ответил он и поспешил вслед за Грегом.
Сара откинулась на спинку стула и посмотрела на лист бумаги со своими рисунками. Вздохнула и, взяв в руки ручку, и нанесла несколько дополнительных штрихов, тех, которых раньше не хватало. Наконец-то она уколола его в самое сердце, хоть он это еще не понял. Стрела Купидона редко проходит мимо цели, особенно в такой день.
Гриссом и Грег зашли в кабинет друг за другом. Первый – мрачный, второй довольный как слон. Ходжес, увидевший эту сцену, чуть со стула не упал. Он так и не понял, чему радуется Грэг, так как его вежливо попросили покинуть кабинет. Как всегда на самом интересном.
Грэг сел на место Ходжеса, и некоторое время ерзал, вспоминая, кто сидел здесь до него. Гриссом сел напротив него на край стола, спрятав руки в карманы, так, чтобы молодой криминалист не заметил его волнения.
- Что это было? – выдохнул Гриссом, когда за Ходжесом закрылась дверь.
- Где? – удивился Грэг.
- Где, где? В комнате отдыха. Чем вы там занимались?
- Ну…, обсуждали один вопрос, - медленно ответил Грэг. – Думаешь, у нас с Сарой нет совместных интересов?
- Какие, например? Серфинг, рок и дайвинг? – угрюмо спросил Гриссом. – Или она тоже коллекционирует монеты?
- Я что-то не понял, - удивленно сказал Грэг. – Зря ты придираешься. Знаешь, на что это похоже?
- Что похоже? – переспросил Гриссом.
- Твое поведение. Мы с Сарой просто друзья и я не понимаю, почему ты злишься на нас. Я же не лезу в твою личную жизнь…, и ты не лезь в мою.
- Ты кое-что забыл, Грэг, - сказал Гриссом и, обогнув стол, плюхнулся на свой стул. – Ты на работе. Личной жизни здесь места нет.
- Да ну? – прищурил глаз Грэг. – А про твою личную жизнь только все и говорят. Здесь, в лаборатории.
- И что же все говорят? – исподлобья спросил Гриссом, перекладывая бумаги на столе, чтобы хоть как-то унять дрожь в руках. Неожиданно его глаза наткнулись на маленькую коробочку, и он замер, недоуменно думая, что это может значить. Снова повторил: – Что обо мне говорят, Грэг?
- Что ты бесчувственный чурбан, у тебя нет сердца, ты голубой и никого никогда не любил, кроме своих насекомых.
- Я кто? – ошарашено переспросил Гриссом. – Голу… кто? Все говорят?
- Ты хотел услышать правду? Ты ее получил. Легче стало? – Грэг на этот раз не улыбался, а задумчиво смотрел на коробочку в руках Гриссома. Тот аж посерел, бедняга. Похоже, последнюю фразу он не услышал, зациклился на предпоследней.
Гриссом закусил губу и посмотрел в окно. Лаборатория пустовала, так как большинство криминалистов работали на выездах. Бригады сменяли друг друга, смены были расписаны по часам. Повернув голову, он заметил через коридор, в соседней комнате силуэт Ходжеса, приветственно машущего ему рукой. Гриссом отвел взгляд и посмотрел на Грэга. Тот тоже куда-то смотрел. На дверь. Грисс проследил за ним взглядом и увидел стоящую на пороге Сару. Повисла гнетущая тишина, а потом девушка кивнула головой, очевидно сделав какой-то вывод для себя и криво улыбнувшись, вышла.
Грэг тяжело вздохнул и пошел следом.
- Ты куда? – бросил ему в спину Гриссом.
- Домой, - пробурчал Грег. – Если хочешь с кем-то поговорить, вон, поговори с Ходжесом, твоим любимчиком.
- Все знают, что Ходжес – любимчик Экли, - возразил Гриссом. – У меня нет фаворитов.
- Знаешь, Гриссом, когда ты делал операцию на слух, тебе следовало бы зав одно и к окулисту сходить. Ты не только глухой, но и слепой. Не видишь очевидных вещей.
- Каких, например? – ощетинился Гриссом.
- Что люди уважают тебя, прислушиваются к каждому твоему слову, что ты пример для молодых криминалистов, мечтающих стать таким, как ты. Что некоторые жертвуют всем, лишь бы просто находиться рядом с тобой.
- Грэг, меня не надо боготворить, - возразил Гриссом.
- Я и не говорил, что ты Бог. В отличие от него, ты не умеешь любить.
Грэг развернулся и с каменным лицом вышел вон. Гриссом некоторое время смотрел ему вслед, а затем встретился с насмешливым взглядом Ходжеса. Он не только все видел, но и слышал.
- Понравилось? – мрачно спросил Гриссом. – Любимчик. О чем еще хочешь мне поведать? Свежайшие сплетни? Или хочешь признаться мне в любви?
- Вообще-то мой бог Экли, - хмурясь, ответил тот. – Я не конкурирую с ….
- С кем? – резко спросил Гриссом.
- С Сарой. Все знают, что она любит тебя. Жаль, Грисс. Ты ведь разбил ей сердце. Зря ты сменил ориентацию. Зря.
- Я не голубой! – рявкнул Гриссом и пулей вылетел из кабинета, хлопнув дверью, так, что аж стекла в рамах зазвенели.
В раздевалке переодевались Уоррик м Ник. Босс окинул взглядом помещение и хмуро спросил: - Сару не видели?
Парни переглянулись и оба одновременно показали руками вправо.
- Она пошла, кажется, в гараж, - сказал Уоррик. – Ее кто-то очень расстроил.
Ник кашлянул и Гриссом понял, что они всё знают. Новости по лаборатории распространяются со скоростью света.
- Вы тоже считаете меня голубым? – без обиняков спросил Гриссом.
- Э..э..э, - промычал Ник, - Нет, только бесчувственным.
- А ты? – Гриссом посмотрел на Уоррика.
- Нет, Грисс, ты не голубой, ты просто никогда никого не любил. И тебя, наверное, тоже, кроме мамы.
- Спасибо, вы меня утешили, - промычал Гриссом и, развернувшись, пошел дальше по коридору, чувствуя, как сердцебиение начинает учащаться с каждым шагом. Возле морга он столкнулся с Доком Роббинсом и его молодым коллегой Дэвидом Филипсом, короче говоря, СуперДэйвом. Гриссом, без предисловий, сразу перешел к интересующему его вопросу:
- Скажи, Ал, я действительно такой бесчувственный и бессердечный, как все говорят?
Роббинс покосился на своего помощника и неопределенно хмыкнул. Дэвид понял намек и скрылся за дверью морга.
- Гил, ты хочешь у меня узнать, не голубой ли ты? – осторожно спросил Роббинс. Продолжил, размышляя: – У тебя нет женщины, и это все знают. Ты хладнокровен, никогда не выражаешь эмоций. Не думаю, что ты голубой, просто ты одинок. Если хочешь узнать более точно, голубой ты, или нет, сходи к специалисту и не обращайся с глупыми вопросами к патологоанатому.
- Извини, док, если чем-то оскорбил ваши чувства, виновато проговорил Гриссом, чувствуя себя идиотом. – Я знаю, вы были женаты… или женаты до сих пор?
- А, - махнул рукой Роббинс. – Иногда я даже жалею, что я не голубой.
Кивнув, Док скрылся в морге, а Гриссом некоторое время тупо смотрел перед собой, переваривая услышанное. Вспомнив, что куда-то шел, поспешил в подземный гараж.
У своей машины он нос к носу столкнулся с Кэтрин.
- Если ты ищешь Сару, - усмехнулась Кэтрин, - то она уехала.
- Она не сказала куда?
- Сказала, что за город. Была очень расстроенной. Ты опять что-то сказал не то?
- Я не успел ей ничего сказать, - глухо проговорил Гриссом. – Она просто не так все поняла.
- Ты еще успеешь ее догнать, если поспешишь. Извинишься.
- За что? – удивился Гриссом, роясь в карманах в поисках ключа от машины.
- Какой ты непонятливый, - вздохнула Кэтрин, протягивая ему ключи.
- Ты тоже считаешь меня голубым? – прямо спросил ее Гриссом.
- Это ты мне скажи, Гил. Я что-то не вижу вокруг тебя толп поклонниц. Несколько неудачниц в твоей жизни не в счет. Я вроде бы и знаю тебя, а с другой стороны…. Я не удивлюсь. Это же Вегас. Тут все время происходят какие-то перемены. Город контрастов. Смена декораций круглосуточно.
Гриссом выслушал Кэтрин, глядя в пол, не смея поднять на нее глаз. Если раньше он избегал женщин, то теперь начинал бояться их. Слова болью отзывались в сердце, терзая душу. Неужели он действительно такой, каким видят его люди? Неужели его призрачная жизнь стала достоянием гласности? Он и не заметил, как стал посмешищем. Одиноким, он признавал, был, но не голубым. Неужели Сара поверила во все эти гнусные сплетни? Нужно было догнать ее и все объяснить.
Гриссом на автомате сел в салон, вставил ключ в замок зажигания, повернул и рванул машину с места, завизжав покрышками. Кэтрин обдало волной выхлопных газов, и она зажмурилась от дыма. Посмотрела боссу вслед, довольно усмехаясь. От колонны справа отделилась фигура Грэга, и он присоединился к ней. Вскоре рядом оказались Уоррик и Ник.
- Получилось, - довольно усмехнулся Грэг. – Он поверил.
- Не то слово, кивнула Кэтрин. – План Сары сработал. Он заглотнул наживку.
- Надеюсь, у них все получится, - улыбнулся Грэг.
- Если Гриссом опять все не испортит, - пожал плечами Уоррик. – Он может.
- Не в этот раз, - заверил его Грэг. – Сегодня же праздник, день Святого Валентина. Я верю в чудеса. Ставлю сотню на Сару.
- Ставлю двести сверху, - поддержал Ник. – А ты, Уоррик?
- Играю, - кивнул тот. – Двести против Гриссома. – А ты, Кэт?
- Я не делаю ставок на любовь. Мы, как посредники, сделали все, что смогли. Теперь все зависит от того, как свою роль сыграет Сара. Извините, но я пас.
- Значит, пятьсот против Гриссома, - подытожил Уоррик.
- Я тоже играю, - откуда-то из темноты вынырнул Ходжес. – Ставлю пятьсот против. У них ничего не выйдет. У Сары нет шансов.
- Откуда у тебя такие деньги, кролик? – поддел Ходжеса Грэг. – Лучше забери свои слова назад, пока не поздно.
- Почему вы так уверены, что у них будет все хорошо? Может, Гриссом действительно того… гей? – подколка Грэга его нисколько не смутила.
- Дэвид, - по слогам произнес Уоррик.
- Что? – вскинул голову тот, довольный, что его назвали по имени.
- Исчезни. И готовь лучше бабки.
- Это мы еще посмотрим, - огрызнулся тот.
- Вот завтра и посмотрим, - грозно сказал Уоррик.
- Расходимся, - зевнул Ник. – Утро вечера мудренее.
- Надеюсь, для кое-кого утро и ночь действительно станут мудрыми, - загадочно произнесла Кэтрин.
- А ты после того, что произошло сегодня еще и сомневаешься? – промурлыкал Грэг, подмигивая коллеге. – Или я зря вам все рассказал? Классно подыграли. Спасибо. Или вы еще сомневаетесь?
- Сомнение – один из важных пунктов нашей профессии, - отозвалась Кэтрин.
- Или проклятие, - вздохнул Ник.
Гриссом мчал по пустынной ночной трассе и впервые в своей жизни превысил скорость. Он хотел во, чтобы то не стало догнать Сару и все ей объяснить. На стекле, внутри салона он увидел присоску с ангелочком. Это лишний раз напомнило ему о том, что сегодня день всех влюбленных, праздник, который он никогда не отмечал.
Вдали на трассе он заметил во тьме задние красные фары едущей прочь из города машины и прибавил газ. Он узнал машину Сары. Некоторое время ушло на то, чтобы догнать ее, потом он сравнялся с ней, перегнал и некоторое время ехал впереди, сигналя задними огнями. Прибавив ходу, резко вывернул руль, ударил по тормозам и остановился, блокируя дорогу. Некоторое время сидел, собираясь с мыслями и пытаясь справиться с нахлынувшими на него чувствами. Клацнул дверным замком и вылез из машины, глотая ртом холодный ночной воздух. Неуверенно подошел к ее машине, открыл дверцу и сел рядом на переднее сидение. Они оба молчали минуты три, прислушиваясь к дыханию друг друга, а потом Гриссом заговорил.
- Сара, я хотел… извиниться.
- За что? – холодно спросила она. – И так все ясно.
- Нет, ничего не ясно, - возразил он. – Тебе может быть и да, но не мне. Я запутался. Сегодня узнал много о себе нового…. Ты поверила тому, что говорил Грэг?
- А разве в его словах не было правды? – спросила Сара и прикусила язык. Все, что сказал ему Грэг, было ее идеей. Она хотел встряхнуть Гриссома и разозлить. План сработал. Гриссома так тряхнуло, что он едва стоял на ногах.
- Правда была, - ответил Гриссом, - но только в одном. В том, что я никогда никого не любил…. до сих пор, что я находил утешение среди насекомых, таких совершенных и безгрешных. Я… всю жизнь был одиноким и только теперь понял, чего мне не хватает. Тепла. Я холоден с людьми, окружающими меня, с тобой, даже с самим собой. В моей личной жизни всегда идет снег, а сердце сковано льдом…. Я родился зимой, а люблю весну, которой у меня никогда не было. Кто я для тебя? Кто я для самого себя? Я не знаю.
- Я знаю, - тихо произнесла Сара, беря его за руку. – Я помогу растопить лёд в твоем сердце.
Гриссом вздрогнул, когда она провела пальцем по его ладони. Почувствовал, как сердце обливается кровью, а в ушах нарастает шум. Такого с ним еще никогда не было. Они сидели вдвоем в машине посреди пустыни, под звездным небом февраля, видели вдали огни большого города, такого далекого и близкого одновременно. Гриссом почувствовал, что одиночество постепенно начинаем отступать, открывая путь новому необъяснимому чувству.
- Что это? – проговорил он, глядя молодой женщине в глаза. – Мне вдруг стало так….
- Свободно? – подсказала Сара.
- Свободно, - согласился он. – Такое чувство, что я впервые учусь ходить. Как ребенок, открывающий мир. Как будто я перестал быть твоим учителем и мы поменялись ролями. Теперь я учусь у тебя. Что мне сделать Сара? Что мне сделать, чтобы ты поверила мне?
- Что ты…. можешь любить? – не отрывая от него глаз, спросила Сара.
- Что я…. хочу любить, - тихо ответил Гриссом.
- Просто сделай первый шаг, Гил.
- И все? А ты?
- А я сделаю второй, - ответила Сара и одобряюще улыбнулась.
Гриссом почувствовал, как сердце замирает, а перед глазами подают звезды. Мир рухнул к его ногам, а сердце открылось навстречу любви. Неожиданно он понял, что зима наконец-то закончилась и пришла долгожданная весна. Это было чувство свободного полета, бодрящей энергии, радости и гармонии. Серые будни прошли, и теперь перед ним открывалась новая жизнь, по которой он теперь будет идти не один. Вдвоем всегда легче, особенно, если этот кто-то второй любит тебя.
Эпилог
На следующий день Кэтрин приехала на работу позже всех и была удивлена, когда встретила Гриссома в гараже. Он как раз выходил из машины. Кэтрин посмотрела на него и не поверила своим глазам. Борода босса исчезла, как и не бывало, а сам Грисс был при полном параде: в костюме, галстуке и белой рубашке.
- Привет, - улыбнулась ему Кэтрин. – Ты что, на похороны собрался? Или в суд?
- Я был…. на свадьбе, - ответил Гриссом, смущенно отводя взгляд и засовывая руки в карманы.
- На чьей? – удивилась Кэтрин. – Я что-то пропустила? Кто-то женился, а я не знаю? Это кто-то наш общий знакомый или твой?
- Один очень хороший старый знакомый.
- Так, чья это была свадьба? – настойчиво спросила Кэтрин.
- Наша свадьба, Кэтрин. – Из машины Гриссома вышла Сара и Кэтрин почувствовала, как у нее непроизвольно съезжает челюсть вниз. Ей еще не приходилось видеть коллегу в платье. За одну ночь гадкий утенок превратился в прекрасного лебедя. Осталось только Гриссому сбросить вес и это будет, кхе, идеальная пара.
- Хм, - сказала Кэтрин, почувствовав ком в горле. Грэг сказал ей, что Сара просто хочет охмурить босса, а не вести его под венец. Прочистив горло, сказала: – Вот так неожиданность. Кто же знал, что вы объедините себя узами брака? Теперь точно никто не скажет, Гил, что ты гей. Как вам это удалось? Так быстро….
Гриссом подошел к Саре, обнял ее рукой за талию и прижал к себе. Ухмыляясь, ответил Кэтрин: - Это же Вегас, милая, город контрастов. Смена декораций – круглосуточно.