Çàìåòêà àâòîðà: Õîòåëîñü áû çàìåòèòü, ÷òî ÷èòàòåëè îáíàðóæàò çäåñü ñëýø, òî åñòü SLASH, èñòîðèþ ñ ëþáîâíûìè èëè ñåêñóàëüíûìè îòíîøåíèÿìè ìåæäó îäíîïîëûìè ñóùåñòâàìè. Ïðîùå ãîâîðÿ - ñ ãîìîñåêñóàëüíûì óêëîíîì èñòîðèÿ, ó êîãî âîëîñû âñòàþò äûáîì îò òàêèõ æóòêèõ èçâðàùåíèé - ìèëîñòè ïðîñèì îòñþäà! Íå ÷èòàéòå, åñëè ñàìà ìûñëü î Ôðîäî è Ñýìå çàíèìàþùèõñÿ ÷óòü áîëüøå, ÷åì "äðóæáîé" Âàì ïðîòèâíà! À åñëè ìûñëü ïðîòèâíà, íî â òî æå âðåìÿ æóòêî èíòåðåñíî, ÷åãî ýòî èçâðàùåíêà Ôðèñêè òóò ïîíàòâîðèëà, ê ñàìîé Ôðèñêè íèêàêèõ ïðåòåíçèé, ïëèç. Âàñ ïðåäóïðåæäàëè. ×èòàéòå íà çäîðîâüå, à âîò óæàñàéòåñü ìîë÷à. Ëàäíî?

Âñå ýòî ïðîèñõîäèò â Ìîðäîðå, íà âòîðîé-òðåòèé äåíü ïîñëå áåãñòâà Ôðîäî è Ñýìà îò îòðÿäà îðêîâ. Òî åñòü ãäå-òî çà òðè-÷åòûðå äíÿ äî ïàäåíèÿ Ñàóðîíà.

È åùå êîå-÷òî. Âû âñå ïîìíèòå, ÷òî ó õîááèòîâ "óâàæèòåëüíûå" ìåñòîèìåíèÿ (âðîäå "Âû") äàâíî ïðîïàëè èç ðàçãîâîðíîé ðå÷è, è òîëüêî æèòåëè äåðåâóøåê èõ êàê-òî ïðèñïîñàáëèâàþò ïîä ñâîè íóæäû, íàïðèìåð, æèòåëè Çàïàäíîé ×åòè èñïîëüçóþò ýòî "Âû" â êà÷åñòâå ëàñêîâîãî îáðàùåíèÿ. Íó óæ ÿ íå çíàþ, ÷òî è êàê, íî ÿ ðåøèëà ïðèäåðæèâàòüñÿ ýòîé äèêîé îñîáåííîñòè èõ ÿçûêà - Ñýì îáðàùàåòñÿ ê Ôðîäî íà "òû" (âîò òóò óæ òî÷íî ïîëîâèíà îñòàâøåéñÿ àóäèòîðèè ðàçáåãàåòñÿ ñ êðèêàìè óæàñà)

Ãëàâà Ïåðâàÿ

Îïÿòü îí ñìîòðèò íà ìåíÿ. Èëè ñêâîçü ìåíÿ. À ìîæåò, ïîâåðõ ìåíÿ. Ìíå ïî÷åìó-òî êàæåòñÿ, ÷òî îí ìåíÿ è âîâñå íå çàìå÷àåò. Çà ïîñëåäíèå ïàðó äíåé ÿ äëÿ íåãî ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü. Òåïåðü îñòàëèñü òîëüêî îí è Ãîðà. Íàåäèíå. Íàâåðíîå, ýòî ñòðàøíî.

- Çíàåøü, Ñýì…

ß áóêâàëüíî ïîäñêàêèâàþ íà ìåñòå. Çà äâà äíÿ îí âïåðâûå îáðàòèëñÿ êî ìíå ïî èìåíè. Íå òî ÷òîáû ÿ îáèæàëñÿ, èëè èìåë ê íåìó ïðåòåíçèè êàêèå-òî, ïðîñòî íå äîõîäèëî ó íàñ êàê-òî äî äóøåâíîãî îáùåíèÿ. Äà è êàêîå òåïåðü îáùåíèå? Ó íåãî ñèë õâàòàåò òîëüêî íà òî, ÷òîáû óïàñòü íà çåìëþ è ïðîøåïòàòü "ïèòü". Âîò è âñå íàøå îáùåíèå. Ïîðîé îí íà÷èíàåò ðàçãîâàðèâàòü, íî ÿ íå ïîíèìàþ, ñ êåì îí ãîâîðèò. Âî âñÿêîì ñëó÷àå - òî÷íî íå ñî ìíîé. Îí êîãî-òî óãîâàðèâàåò, óâåðÿåò, ÷òî ÷åãî-òî íå áóäåò. Ïîòîì çàñëîíÿåò ãëàçà ðóêîé èëè ïðÿ÷åò ëèöî â êîëåíÿõ, ñëîâíî èñïóãàííûé ðåáåíîê. Èíîãäà åãî ïëå÷è ïðè ýòîì äðîæàò, íî îí íå ïëà÷åò, ÿ òî÷íî çíàþ. Ýòî äëèòñÿ âñåãî ìèíóòó, ïîòîì îí ñëîâíî ïðèõîäèò â ñåáÿ è óñïîêàèâàåòñÿ. Òî÷íåå, îí çàìîëêàåò, ïîòîìó ÷òî óñïîêîèòüñÿ â ýòîé ïðîêëÿòîé ñòðàíå ìîæíî òîëüêî îäíèì ñïîñîáîì. Íî òîãäà óæ íàâñåãäà, ýòî òî÷íî.

Ìíå êàæåòñÿ, îí è ñàì ïîíèìàåò, ÷òî íå âñå ñ íèì â ïîðÿäêå. Ïûòàåòñÿ ïîíÿòü, ÷òî íå òàê, è íå ìîæåò. È íå çàìå÷àåò ìåíÿ. Äâà äíÿ íàçàä, êîãäà ìû îñòàíîâèëèñü íà ïðèâàë… õîòÿ, ïî ïðàâäå-òî ñêàçàòü, ýòî è íå ïðèâàë áûë. Ãðîìêîå ñëèøêîì ýòî ñëîâî - ïðèâàë. Îí åëå äâèãàëñÿ, ïîòîì óïàë è äîëãî íå ìîã ïîäíÿòüñÿ, ÿ óæå òîæå ïîøàòûâàëñÿ. Èäòè äàëüøå áûëî íåâîçìîæíî. Òåìíî, òîëüêî îò Îãíåííîé Ãîðû êðàñíûå áëèêè íà íåáå. Òàê ÷òî ìû äîïëåëèñü êîå-êàê äî áëèæàéøåé âîðîíêè â çåìëå è òàì ðåøèëè çàíî÷åâàòü. Òî åñòü, ìû íè÷åãî è íå ðåøàëè òîëêîì. Ïðîñòî ñèäåëè â ýòîé âîðîíêå, è áûëî ÿñíî, ÷òî íè îí, íè ÿ ñ ìåñòà íå ñäâèíåìñÿ. Âîò òîãäà-òî îí è íàçâàë ìåíÿ ïîñëåäíèé ðàç ïî èìåíè. Ïîäíÿë íà ìåíÿ ïóñòûå, âîñïàëåííûå ãëàçà è ñêàçàë:

- Çíàåøü, Ñýì…

È çàìîëê. Ïåðåâåë âçãëÿä íà ýòó Ãîðó è ñðàçó æå îòâåðíóëñÿ, êàê áóäòî îíà åìó ãëàçà æãëà. ß äîëãî æäàë, ÷òî îí ïðîäîëæèò. Î÷åíü äîëãî. Íî îí ñíîâà ïðî ìåíÿ çàáûë. À âðåìåíàìè ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí ïðî âñå çàáûë. È ïðî Êîëüöî, è ïðî Òåìíîãî Âëàñòåëèíà… Áûëà òîëüêî Ãîðà è îí. À ñàìîå ñòðàøíîå - îí ïðî æèçíü çàáûë. Åñëè ÿ ïîäíîñèë ôëÿãó ê åãî ãóáàì, îí ïèë. Åñëè ÿ âêëàäûâàë åìó â ðóêó ëåïåøêó, îí ïîñëóøíî êëàë åå â ðîò è ìåäëåííî, ñëîâíî íåîõîòíî ïåðåæåâûâàë. Êàçàëîñü, ÿ îòâëåêàþ åãî îò êàêèõ-òî ìûñëåé. Ýòè ìûñëè áûëè äëÿ íåãî âàæíåå âñåãî. Îí áûë âåñü òàì, â êàêèõ-òî ñëîæíûõ, âàæíûõ ðàçäóìüÿõ. È äâà äíÿ îí ñïàë, ïîòîìó ÷òî ÿ óêóòûâàë åãî â ïëàù è àêêóðàòíî îïóñêàë åãî ãîëîâó íà çåìëþ. Äâà äíÿ îí âñòàâàë, ïîòîìó ÷òî ÿ åìó ãîâîðèë, ÷òî ïîðà. ß äàæå íå çíàþ, ñïàë ëè îí âîîáùå èëè ïðîñòî ïðèêðûâàë ãëàçà. Íàâåðíîå, ñïàë. Îí âåäü áåçóìíî óñòàë, åìó ïðîñòî íóæíî áûëî ñïàòü. Íî è âî ñíå, êàæåòñÿ, îí äóìàë î ÷åì-òî.

ß äàæå óæå íå áîþñü åãî ìîë÷àíèÿ. Íî äî ÷åãî æå ñòðàííî ñëûøàòü åãî ãîëîñ. Òàêîé èçìåíèâøèéñÿ, ïåðåñîõøèé, óñòàëûé. Íåïðèâû÷íûé äëÿ ìåíÿ ýòîò ãîëîñ, ñóäàðü, õîòü óáåé. ×óæîé îí.

- Çíàåøü, Ñýì…

Íå çíàþ, ìèñòåð Ôðîäî. Íå çíàþ, íè÷åãî ÿ óæå íå çíàþ. Âîò è òû ñåé÷àñ çàìîë÷èøü, îòâåðíåøüñÿ, ÷òîáû äàëüøå äóìàòü. Î ÷åì æå òû äóìàåøü, î ÷åì? Î ÷åì ñåé÷àñ ìîæíî äóìàòü? ß äóìàþ î Øèðå, î êðîëèêå, î áëàãîðîäíûõ ëþäÿõ, êîòîðûõ ìû âñòðåòèëè, ïîêà íå âîøëè â ýòó ÷åðíóþ ñòðàíó, î Ôàðàìèðå. Î íàøèõ äðóçüÿõ, î âñåì òîì õîðîøåì è ñâåòëîì, ÷òî ó íàñ ñ òîáîé áûëî. À òû âåäü äóìàåøü î ÷åì-òî òåìíîì, ñòðàøíîì. Òû óæå è íå âåðèøü, ÷òî åñòü ãäå-òî ñ÷àñòüå è ðàäîñòü. Äëÿ òåáÿ âåñü ìèð ñîñðåäîòî÷èëñÿ â áîëè, ñòðàõå, îæèäàíèè ÷åãî-òî. Âåäü òàê, ýòî æå ïî ãëàçàì òâîèì âèäíî? È òû ìíå íå ïîâåðèøü, åñëè ÿ ñêàæó òåáå, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî. Íå ïîâåðèøü. Íå ñìîæåøü ïîâåðèòü.

Òàê è åñòü - îí ñíîâà çàìîë÷àë, âçãëÿä óæå íå íà ìíå. Íó ÷òî æ, ñóäàðü, ìîë÷àòü - ýòî ïðàâèëüíî. Î ÷åì íàì ñ òîáîé ãîâîðèòü? Ìíå òâîèõ çàáîò íå ïîíÿòü, íîøà òâîÿ ñëèøêîì òÿæåëà, ÷òîáû ýòî ìîæíî áûëî îáúÿñíèòü äðóãèì. Òû è íå ïûòàåøüñÿ. Äà è çà÷åì îáúÿñíÿòü, ÿ ýòî è òàê ÷óâñòâóþ.

- Çíàåøü, Ñýì, íàäî ÷åñòíî ñêàçàòü.

×åé ýòî ãîëîñ? Íåóæåëè ìîåãî ìèñòåðà Ôðîäî, äà áûòü íå ìîæåò! Åùå ñåêóíäó íàçàä ÿ ñ ãîðå÷üþ äóìàë, ÷òî íå áûëî ðàíüøå ó íåãî òàêîé õðèïîòû, òàêîé âûìó÷åííîñòè, êàê åãî ãîëîñ çâó÷èò ïî-íîâîìó. ×èùå, óâåðåííåé, çâîí÷å. Êàê áóäòî âñå ñèëû óøëè â ýòîò ãîëîñ, ÷òîáû ïðèäàòü åìó ýòó êðàñîòó è íåîáû÷íîñòü. ß ñìîòðþ íà íåãî è ñ óäèâëåíèåì çàìå÷àþ, ÷òî ãëàçà åãî òåïåðü ÿñíûå, ëó÷èñòûå.

- Äà, ñóäàðü? - ñïðàøèâàþ. - ×åñòíî?

- Äà, ñîâñåì-ñîâñåì ÷åñòíî, - ïîäòâåðæäàåò îí ñ óâåðåííîñòüþ.

Ìíå âñå ðàâíî, ÷òî îí õîòåë ýòèì ñêàçàòü. Äàæå åñëè áû îí ñêàçàë "íàäî ïîéòè ñäàòüñÿ îðêàì" ýòèì ãîëîñîì, ÿ áû îò ñ÷àñòüÿ ïëàêàë. Ïîòîìó ÷òî ñëîâà, â ñóùíîñòè, íå âàæíû.

Íî âîò ïåðâîå óäèâëåíèå ïðîõîäèò, è ÿ âèæó, ÷òî îí ñìîòðèò íà ìåíÿ, âûæèäàþùå, æäåò îòâåòà. ×åãî æå òû îò ìåíÿ æäåøü? Íåóæåëè òû òàê çàäàë êàêîé-òî âàæíûé âîïðîñ, à ÿ, ïðîñòîôèëÿ, íå ïîíÿë? Äà íåò, íå ìîæåò ýòîãî áûòü. Ìèñòåð Ôðîäî õîòü è ëþáèò ãîâîðèò çàãàäêàìè, òåïåðü áû íå ñòàë ýòîãî äåëàòü.

- Î ÷åì òû, ìèñòåð Ôðîäî? - ñïðàøèâàþ ÿ ñìóùåííî. - ×åñòíî - ýòî, êîíå÷íî, âåðíî, òóò ÿ ñîãëàñåí. Òîëüêî î ÷åì - ÷åñòíî?

×òî-òî è ÿ íå òî ãîâîðþ. Íå ðàçãîâîð, à ïîëóïüÿíûé áðåä. "×åñòíî" äà "÷åñòíî". Êàê äåòè, ÷åñòíîå ñëîâî.

"Õîðîø, Ñýìóàéç, õîðîø, íå÷åãî ñêàçàòü," ãîâîðþ ÿ ñåáå. "Îí - ïîíÿòíî, îí óæå ñ òðóäîì íà íîãàõ ñòîèò, ñàì íå ïîíèìàåò, ÷òî ãîâîðèò. À òû-òî ñ ÷åãî âäðóã íà÷àë çàãîâàðèâàòüñÿ? Äóìàåøü ïîêà åùå íîðìàëüíî, íó-êà: çîâóò ìåíÿ Ñýì Ãýìäæè, ðîäèëñÿ ÿ â Øèðå, äâà ïëþñ äâà áóäåò ÷åòûðå. Äàæå ïî÷òè â ðèôìó. Íè÷åãî, ñîîáðàæàþ. Ýòî óòåøàåò"

- Äà îáî âñåì, - è óëûáàåòñÿ. Óëûáàåòñÿ, ÷òîá ìíå íà ýòîì ñàìîì ìåñòå ïðîâàëèòüñÿ! Ó ìåíÿ ãóáû ñàìè ñîáîé â óõìûëêó ðàñïëûëèñü, òîëüêî íå ïîíÿòíî - óëûáêà ýòî èëè ãðèìàñà. È â ãîðëå òàê çàùèïàëî, êàæåòñÿ - ñåé÷àñ çàâîþ ïðîñòî. Óëûáàåòñÿ! ×òî æ ÿ - ïëàêàòü ÷òî ëè ñîáðàëñÿ? À íó, Ñýì, ãîëîâà òâîÿ áåñòîëêîâàÿ, ñîáåðèñü! Îí, çíà÷èò, óëûáàòüñÿ, à òû - ïëàêàòü? Íå ñìåòü. Íåëüçÿ. Âîò îí óæå è ñíîâà ñåðüåçíûé. Ïðîìåëüêíóëà óëûáêà è ïðîïàëà. È íå ÿñíî, áûëà îíà âîîáùå èëè ìíå ïðîñòî ïðèâèäåëîñü.

- Ìû æå íå âåðíåìñÿ óæå, - ïðîäîëæàåò îí òèõî. - Òàê ÷òî ãëóïî áûëî áû ñåé÷àñ ÷òî-òî ñêðûâàòü.

"Íå âåðíåìñÿ?" Îõ, íå íðàâèòñÿ ìíå ýòî. Äóìàë, äóìàë, ìèñòåð Ôðîäî, è íà òåáå - íàäóìàë. ß òàê è çíàë, ÷òî íå î òðàâêå-ïòè÷êàõ-ðûáêàõ îí âñå ýòî âðåìÿ ðàçìûøëÿë.

- Äà êòî æå ñêðûâàåò, ñóäàðü? - ãîâîðþ. - Òîëüêî ðàíî òû íà íàñ êðåñò ñòàâèøü, ìû åùå, âðîäå, æèâû…

Îí ìåíÿ ïåðåáèâàåò. Íå äàåò çàêîí÷èòü. Íå õî÷åò ìåíÿ ñëóøàòü. Ñàì õî÷åò ãîâîðèòü.

- Íó òàê ýòî ïîêà.

Îò ýòèõ ñëîâ ó ìåíÿ ïî ñïèíå ìóðàøêè òîëïàìè ïîáåæàëè. "Ýòî òîëüêî ïîêà." È ñêàçàë òàêèì òîíîì, áóäòî íå ïîäëåæèò ñîìíåíèþ. Êàê ïåðåä ñìåðòüþ. Êàê æå ñòðàøíî òåïåðü, êîãäà îí âîò òàê ñïîêîéíî çàÿâëÿåò, ÷òî ìû óìðåì. Íåëüçÿ áûëî äàâàòü åìó äóìàòü. Íàäî áûëî åãî òîðìîøèòü, îòâëåêàòü, ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì. À òî îí ïîêà äóìàë, õóäøèé âàðèàíò ïðèíÿë çà åäèíñòâåííûé, à òåïåðü åùå è ìåíÿ â ýòîì óáåäèò.

- Ýòî òîëüêî ïîêà, Ñýì, - ñïîêîéíî òàê ãîâîðèò. - Ìû äîëæíû äîéòè, è âûïîëíèòü çàäàíèå. Ìû äîéäåì, ïîòîìó ÷òî äîëæíû. Ìû áóäåì æèâû, ïîêà áóäåì èäòè ÒÓÄÀ. À åñëè ÒÓÄÀ ïðèäåì, çà÷åì ïîòîì íàçàä èäòè? Êàê íàçàä èäòè? Ê êîìó èäòè? Òàì è îñòàíåìñÿ, íè ñèë, íè æåëàíèÿ íå áóäåò. Âîò ìû è íå âåðíåìñÿ.

È ñàìîå ñòðàøíîå - îí ïðàâ. Ãîðà ïîáåäèò, òàê èëè èíà÷å. Òî åñòü íåò, îí íå ïðàâ. ß ÷óâñòâóþ, ÷òî îí íå ïðàâ, õîòÿ åãî ñëîâà ðàçóìíû, âïåðâûå çà ïîñëåäíèå äâà äíÿ îí ãîâîðèò ïîíÿòíî è ïðàâèëüíî. Íî ÿ íå âåðþ â åãî ñëîâà. Íå âåðþ, è âñå òóò. Òàê íå áóäåò, áóäåò ïî-äðóãîìó. Êàê - íå çíàþ. Íî òîëüêî íå òàê.

- Íåò, ñóäàðü, íåïðàâäà, - îòâå÷àþ. - Çàõîòèì - âåðíåìñÿ. Âåäü âñå æå îò íàñ çàâèñèò, âåðíî ÿ ãîâîðþ? Ìû ïîêà òóäà èäåì, íàäî äóìàòü, êàê òóäà ÄÎÉÒÈ. À î òîì, ÷òî ïîòîì äåëàòü, ìû ïîñëå è ïîäóìàåì.

- Íó, íåâàæíî, òîëüêî âñå ðàâíî… ìû âðÿä ëè âåðíåìñÿ, - ãîâîðèò îí. Íå õî÷åò ñïîðèòü, ñèë ó íåãî íåò ñïîðèòü. - ß ïûòàþñü ñêàçàòü êîå-÷òî, òîëüêî ìûñëè, çíàåøü, ðàçáåãàþòñÿ. ß ïîêà äóìàë, îíè áûëè ïîíÿòíûìè, à òåïåðü íà ñëîâàõ ÷óæèå êàêèå-òî. Íî íàäî áûòü ÷åñòíûìè, äà, Ñýì?

ß åãî ïîíèìàþ. Ó ìåíÿ òîæå íå âñåãäà ïîëó÷àåòñÿ îáúÿñíèòü, ÷òî ÿ äóìàþ.

- Íàäî, ñóäàðü, - ãîâîðþ. À ÷òî æå ìíå åùå ñêàçàòü?

- Ìû îá ýòîì íå ãîâîðèëè êàê-òî. Ïîíèìàåøü, òåìà áûëà äëÿ âñåõ êàê áóäòî çàïðåòíîé. Òî åñòü êàæäûé ÷òî-òî îá ýòîì äóìàë, íî íå ãîâîðèë. Êàê ñãîâîðèëèñü âñå. Òû òàêîãî íå çàìå÷àë?

È ñíîâà ÿñíûå, èñïûòûâàþùèå ãëàçà ñìîòðÿò ìíå â ëèöî.

- Íå çíàþ, ìèñòåð Ôðîäî. Òû áû îáúÿñíèë ïîëó÷øå.

- Íó ÷òî òóò îáúÿñíÿòü, Ñýì? - ãîâîðèò ñëîâíî ñ óïðåêîì. - Òû âîò êàê êî ìíå îòíîñèøüñÿ?

Âñå, ó ìèñòåðà Ôðîäî áðåä. ×òî çíà÷èò "òû êàê êî ìíå îòíîñèøüñÿ?" Áóäòî îí íå çíàåò, êàê ÿ ê íåìó îòíîøóñü! Òîëüêî ÿ è ðòà íå óñïåâàþ îòêðûòü, ÷òîáû âîçìóòèòüñÿ, îí ïðîäîëæàåò, óæå ïðîñòî çëûì ãîëîñîì:

- Íåò, íå ãîâîðè, ÷òî òû ìåíÿ ëþáèøü! ß ýòî ñëèøêîì ÷àñòî ñëûøàë, äëÿ ìåíÿ ýòè ñëîâà óæå íè÷åãî íå çíà÷àò! Õâàòèò èõ òðåïàòü ïîïóñòó!

È ÿ íå çíàþ, ÷òî îòâåòèòü. ×òî æå ìíå òîãäà ñêàçàòü, êàê åùå îáúÿñíèòü? Ëþáëþ ÿ åãî, è âñå òóò. Êàê æå ÿ ìîãó åãî íå ëþáèòü, êîãäà ÿ åìó íóæåí, êîãäà îí ìíå íóæåí? ×åãî æå îí îò ìåíÿ æäåò? Ïî÷åìó, çà÷åì ãîâîðèò òàêèì çëûì, ÷óæèì ãîëîñîì? Íåóæåëè îïÿòü ñåé÷àñ çàìîë÷èò, çàäóìàåòñÿ? ×åì æå ÿ åãî îáèäåë, êîãäà óñïåë?

- Ìèñòåð Ôðîäî, - ãîâîðþ, à ãîëîñ ïðîòèâíåíüêî òàê äðîæèò. - Íó õîðîøî, íå ëþáëþ. Íî êàê ìíå òåáå òîãäà îòâåòèòü?

- Äà íåóæåëè íåò äðóãèõ ñëîâ? Íåóæåëè íàäî îáÿçàòåëüíî ãîâîðèòü, ÷òî òû ìåíÿ ëþáèøü? - âîñêëèöàåò îí êàê-òî áîëåçíåííî, îáèæåííî. - Íó ñêàæè, ÷òî òû ìíå ïðåäàí. ×òî òû ãîòîâ çà ìåíÿ èäòè è â îãîíü, è â âîäó. Ñêàæè, ÷òî òû - ìîé äðóã. Ìàëî, ÷òî ëè, ñëîâ òåáå? Çà÷åì ãîâîðèòü, ÷òî òû ìåíÿ ëþáèøü?

È âîò òóò ìåíÿ îñåíÿåò. Ïîçäíîâàòî, âîîáùå-òî, íî èíîãäà ëó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà. Ýõ, Ñýì, ãîëîâà òâîÿ ñàäîâàÿ…

Ñëèøêîì ìíîãî çíà÷åíèé ó ñëîâà "ëþáèòü", ñëèøêîì ìíîãîå ìîæíî âëîæèòü â ýòî ñëîâî. Ìîæíî ïîäðàçóìåâàòü è äðóæåñêóþ, è áðàòñêóþ ëþáîâü, à ìîæíî è… Âîò ïðî ÷òî îí ãîâîðèë. Ïîíÿòíî òîãäà, çà÷åì ýòè ïðåäèñëîâèÿ ïðî ÷åñòíîñòü. "Çàïðåòíàÿ òåìà," çíà÷èò. È âñå îá ýòîì ÷òî-òî äóìàëè, òîëüêî íå ãîâîðèëè. Íó äà, è Ìåððè, è Ïèïïèí, è îñòàëüíûå - âñå, âñå íàâåðíÿêà ñòðàííî êîñèëèñü â íàøó ñòîðîíó. Äåéñòâèòåëüíî, ñêîëüêî âñåãî ìîæíî óñëûøàòü â ïðîñòîé ôðàçå "ëþáëþ ÿ åãî." Áåäíûé ìèñòåð Ôðîäî, ÷òî æå ýòî ÿ íàäåëàë… Îí îòâîðà÷èâàåòñÿ, òÿæåëî âçäûõàåò è îòêèäûâàåòñÿ íàçàä, ïðèñëîíÿÿñü ñïèíîé ê ÷åðíîìó êàìíþ. À ÿ ñèæó, òóïî óñòàâèâøèñü â çåìëþ. È ìû ìîë÷èì. Îïÿòü.