L'Ascension de Sev'rance Tann

Fan-fiction Star Wars de Mitth'raw Nuruodo (d'après les personnages du jeu Star Wars Galactic Battlegronds Clone Campaigns)

Dramatis Personae

Boorka Besadii (Hutt), Seigneur du Crime
Comte Dooku (Humain), Seigneur Sith et leader de la Confédération
Jor Drakkas (Twi'lekk), Chevalier Jedi et Général de la République
Gorlan Kadraa (Humain), Mercenaire Mandalorien
Sev'rance Tann (femme Chiss), Jedi Noire et Général de la Confédération

Après des années de relations tendues entre Séparatistes et loyalistes, la Guerre des Clones vient d'éclater suite au sauvetage du Sénateur Padmé Amidala ainsi que des Jedi Obi-Wan Kenobi et Anakin Skywalker; les soldats clones et les Jedi de la République affrontent les droïdes de la Confédération sur la planète Géonosis. Peu à peu, les droïdes et les guerriers Géonosiens sont forcés de reculer face aux clones, et le Comte Dooku, responsable de la guerre, paraît proche d'être capturé. Mais le Seigneur Sith détient encore un ultime atout: le Général Sev'rance Tann...

La chaleur de Géonosis les accablait, la fatigue les gagnait, la peur les envahissait; mais ils devaient continuer à combattre. Parce qu'ils étaient les soldats clones, ils étaient nés pour cela: servir la République.
« Continuez à tirer, ils ne devraient plus être très nombreux! » ordonna le sergent Deylarn à ses hommes.
Il aurait aimé être sûr de ce qu'il affirmait, mais ce nuage de poussière gênait trop la visibilité pour avoir la moindre certitude quant à l'effectif réel des Super Droïdes qui leur tiraient dessus de l'autre côté. Les armuriers ayant manifestement fait des économies sur les détecteurs intégrés aux casques, les soldats clones en étaient réduits à tirer à l'aveuglette dans ce maudit nuage; fort heureusement, les Super Droïdes souffraient exactement du même désavantage. Le problème, c'était que cet échange de tirs risquait de durer encore longtemps si ce maudit nuage de poussières ne se dissipait pas assez vite... Et si les clones étaient les soldats les mieux entraînés de la Galaxie, ils n'en restaient pas moins des êtres vivants qui subissaient la fatigue, contrairement aux droïdes... Il fallait donc espérer que ces maudits assassins mécaniques ne soient réellement plus très nombreux de l'autre côté du nuage...
Ce qui rassurait Deylarn, c'était que le nombre restreint de tirs venus de l'autre côté du nuage semblait indiquer que c'était effectivement le cas. La survie, voir même la victoire, semblait assurée pour les soldats clones; du moins jusqu'à leur prochaine rencontre avec des droïdes ou des Géonosiens... Les soldats clones continuèrent à tirer avec une ardeur renouvelée par l'espoir.
Deylarn n'était pas loin de penser que la victoire était proche, lorsqu'il entendit des hurlements d'agonie. Se retournant brusquement, il comprit soudain que les Super Droïdes de l'autre côté du nuage n'étaient qu'une diversion; les clones tournaient le dos à la véritable menace. La véritable menace, c'était une femme aux yeux entièrement rouges et dont la peau bleue contrastait avec les couleurs du désert de Géonosis, portant une cape d'un noir d'ébène; son sabre-laser à la lame couleur d'or aurait pu la faire passer pour une Jedi, mais cette apparence était démentie par les cadavres, à ses pieds, des deux soldats clones qu'elle venait de tuer. Une Jedi Noire, qui mettait son pouvoir au service de la Confédération et du Comte Dooku!
En dépit de l'écrasante supériorité numérique des clones, Deylarn sut qu'ils n'avaient aucune chance contre elle.

« Je sais que je peux compter sur vous, Sev'rance... »... Les paroles du Comte Dooku résonnaient encore dans l'esprit de Sev'rance Tann alors qu'elle entreprenait de tuer les soldats clones. Oui, le Comte Dooku pouvait compter sur elle, et pour cette première mission, elle allait le lui montrer. Le temps que tous les clones aient réalisé que le véritable danger était derrière eux, cinq d'entre eux étaient déjà à terre; lorsqu'ils commencèrent à lui tirer dessus, Sev'rance se servit de la Force pour anticiper leurs tirs et les renvoyer. De nouveaux soldats ennemis s'effondrèrent, victimes de leurs propres tirs. Les quatre derniers, malgré leur situation critique, ne paniquèrent pas; comprenant que Sev'rance n'avait aucune difficulté à dévier des tirs provenant d'une seule et même direction, ils se séparèrent et entreprirent de la cerner. Mais même cela ne les sauva pas: grâce à la Force, Sev'rance s'enveloppa d'un bouclier qui détourna les tirs à sa place tandis qu'elle égorgeait les clones survivants un par un.
L'affrontement n'avait duré que quelques minutes; lorsqu'il fut fini, les Super Droïdes rejoignirent Sev'rance, qui laissa retomber le nuage de poussière qu'elle avait elle-même soulevé à l'aide de la Force.
« Avec votre permission, Général Tann, commença l'officier droïde, je vous rappelle que le Comte Dooku nous a ordonné de vous aider et de vous protéger; et nous ne le pourrons pas si vous continuez à vous éloigner de nous en pleine bataille...
-Et moi, le Comte Dooku m'a ordonné de rassembler les droïdes encore en état de marche dans le Grand Canyon et de le rejoindre pour l'escorter, et je ne le pourrais pas si je me retrouve avec un effectif de soldats trop réduit; or, ces clones étaient trop nombreux, nous aurions subi trop de pertes pour poursuivre la mission. Cette diversion était donc nécessaire à mon aide et à ma protection... Allez, venez, les derniers rapports indiquent un autre détachement de Super Droïdes aux prises avec des soldats clones. »
Les droïdes et la Jedi Noire se remirent en marche. A leur arrivée, les Super Droïdes qu'ils étaient venus secourir résistaient toujours, mais deux véhicules quadripodes venaient d'arriver pour soutenir les clones; il était clair que sans une aide immédiate, les Super Droïdes ne verraient pas l'heure suivante...
« Espacez-vous, ordonna Sev'rance aux droïdes. Je connais pas ce type de quadripodes, mais ils n'ont pas l'air très maniable et ils ne sont équipés que d'un seul canon; ils sont sans doute normalement destinés à affronter d'autres véhicules. Si nous ne sommes pas trop proches les uns des autres, cela devrait limiter les dégâts... Et laissez-moi les quadripodes, votre puissance de feu n'est probablement pas suffisante pour percer leur blindage suffisamment vite. »
Les droïdes obéirent, puis ouvrirent le feu sur les clones, qui se retrouvèrent pris entre deux feux. Sev'rance estima leur espérance de vie ultérieure à dix minutes... Mais elle devait s'occuper des deux quadripodes. La solution la plus simple pour les mettre hors d'état de nuire serait de leur couper les pattes au sabre-laser; mais si cela les empêcherait de prendre part à la suite de la bataille de Géonosis, ils pourraient toujours tirer sur les Super Droïdes qui passaient à leur portée pour cet affrontement précis... Non, il y avait mieux: Sev'rance alluma son sabre et fonça sur l'un des deux véhicules; effrayés de voir qu'une Jedi Noire se trouvait parmi leurs ennemis, les pilotes des deux quadripodes commencèrent aussitôt à lui tirer dessus. Grave erreur: Sev'rance n'eut qu'à utiliser la Force pour orienter les canons des deux véhicules ennemis et les forcer à se tirer l'un sur l'autre. Comme l'avait deviné la Jedi Noire, les deux véhicules avaient été réquisitionnés à la hâte pour combattre les Super Droïdes, mais ils étaient initialement armés pour détruire d'autres véhicules; ils se mirent mutuellement hors de combat. Sev'rance rejoignit ses Super Droïdes pour les aider à achever les clones, ce qui ne lui prit que quelques minutes.
Lorsqu'il ne se trouva plus que des cadavres pour faire face aux Séparatistes, Sev'rance vint trouver les Super Droïdes qu'ils venaient de sauver:
« Je suis le Général Tann, Apprentie du Comte Dooku, se présenta-t-elle. Suivez-moi, mon Maître m'a ordonné de rassembler tous les Séparatistes que je trouverais dans ce canyon pour l'escorter.
-Nous sommes à vos ordres, Général. Mais je dois vous prévenir que le sous-officier qui commandait ces soldats a eu le temps de prévenir ses supérieurs de votre présence avant de mourir. Ils essayeront sûrement de nous arrêter.
-Ils peuvent toujours essayer! Est-ce que vous savez s'il y a d'autres forces Séparatistes à proximité?
-Notre détachement était accompagnement de droïdes-araignées, mais ils ont été séparés de nous. J'ignore s'ils sont toujours en état de marche.
-Espérons-le... Des droïdes-araignées, voilà qui nous serait très utile, si nous les trouvons... »
Les droïdes avaient subi peu de pertes, et leur groupe était même plus important qu'avant l'affrontement car leur détachement de droïdes qu'ils avaient secouru s'y était ajouté. Comme c'est facile, songea Sev'rance. Bien plus facile que toutes les batailles terrestres auxquelles elle avait pris part avant de rencontrer le Comte Dooku. La Force était vraiment l'arme la plus redoutable de la Galaxie...
Alors qu'elle et ses droïdes s'avançaient entre les immenses falaises de Géonosis, Sev'rance songea que cette planète, avec ses déserts rocheux, lui rappelait beaucoup la planète Tehirahs, où elle avait combattu comme fantassin de l'armée Chiss... Ce type d'environnement était idéal pour se cacher entre deux escarmouches ou tendre des embuscades, aussi la tactique de guérilla menée par les Chiss sur cette planète avait-elle rapidement porté ses fruits... Mais cette fois, Sev'rance devait mener une offensive; elle ne pouvait donc utiliser ainsi l'environnement de Géonosis. En revanche, il était probable que les loyalistes ne se priveraient pas de le faire, eux, si les Super Droïdes avaient raison et qu'ils avaient bien été prévenus de l'arrivée de Sev'rance Tann et ses troupes...
Suivant son intuition, Sev'rance se servit de la Force pour sonder les falaises alentour, à la recherche de l'étrange sensation qui caractérisait les clones dans la Force... Elle comprit très vite qu'elle ne s'était pas trompée, ils étaient bien là: une vingtaine de soldats clones, divisée en deux groupes de dix hommes chacun, un de chaque côté du canyon; ils l'attendaient, dissimulés par les impressionnants rochers de Géonosis. Les clones, Sev'rance avait pu le constater durant cette bataille, étaient les meilleurs soldats de la Galaxie; Sev'rance n'était pas certaine qu'après une confrontation avec une vingtaine d'entre eux il lui reste assez de droïdes pour poursuivre la mission, même si les clones n'avaient plus l'avantage de la surprise... Sev'rance eut une idée qui pourrait bien remédier au problème. Elle s'arrêta de marcher et se tourna vers l'officier droïde:
« Envoyez quatre de vos soldats près de ce rocher; vous et vos autres soldats droïdes, arrêtez-vous là et ne tirez pas tant que je ne vous l'aurais pas ordonné, sauf si des ennemis approchent derrière nous.
-A vos ordres, Général. »
L'un des avantages qu'il y avait à commander des droïdes, c'était qu'ils ne cherchaient pas à comprendre le sens des ordres de leurs supérieurs, encore moins à les discuter.
Sev'rance se servit à nouveau de la Force pour soulever un nuage de sable tandis que les quatre droïdes envoyés par Sev'rance s'approchaient du rocher derrière lequel étaient cachés une dizaine de soldats clones. Comme prévu, les soldats clones en question comprirent qu'ils avaient été découverts, et, supposant que ces quatre Super Droïdes étaient les seuls rescapés du groupe qui avait attaqué leurs camarades, ils ouvrirent le feu et les abattirent. Malheureusement pour eux, la visibilité du groupe embusqué de l'autre côté du passage était considérablement gênée par le nuage de sable... Lorsqu'ils entendirent l'arrivée de troupes dans le passage, Sev'rance n'eut qu'à utiliser la Force pour influencer leurs esprits à distance comme le lui avait appris le Comte Dooku pour les convaincre que les arrivants étaient probablement les droïdes... Ils commencèrent à tirer sur les silhouettes qu'ils distinguaient à travers le nuage de poussière, et les clones du premier groupe ripostèrent aussitôt; les clones étaient des soldats intelligents, et ils comprirent vite leur erreur. Mais c'était déjà trop tard: près de la moitié des soldats clones avaient déjà péris. Profitant en plus de l'effet de surprise, Sev'rance donna ses droïdes l'ordre de massacrer les soldats clones survivants et rejoint elle-même la bataille.
Les clones furent tués jusqu'au dernier, tandis que Sev'rance n'avait laissé que six droïdes, en comptant les quatre appâts, dans l'opération.
« Bien... A présent, allons chercher ces droïdes-araignées. »
Sev'rance et ses droïdes repartirent à la recherche de Séparatistes à secourir ou de loyalistes à tuer.

Dans quelques heures, il aurait réussi à déclencher la première guerre galactique depuis un millénaire, ou il serait mort. Il allait arriver au bout de dix ans de patientes manipulations politiques et d'apprentissage aux côtés du Seigneur Sidious.
Le Comte Dooku en personne s'avançait seul dans le grand canyon de Géonosis, espérant que le Général Tann avait rempli sa mission, car force lui était de reconnaître que même lui aurait du mal à échapper à tous les clones et Jedi qui combattaient aux alentours...
Le Seigneur Sith sourit en sentant dans la Force la présence froide, intelligente et déterminée de Sev'rance Tann. Elle était toujours en vie; et Dooku connaissait Tann depuis suffisamment longtemps pour savoir que si elle n'était pas morte, c'était qu'elle avait accompli sa mission. Elle se battrait jusqu'au bout pour la Confédération, soit par conviction, soit par ambition personnelle; Dooku n'avait jamais vraiment tranché. Peut-être était-ce un mélange des deux.
Quoi qu'il en fut, Dooku retrouva Tann et ses troupes un peu plus loin dans le canyon. Il dut admettre qu'il était impressionné; partie avec un détachement d'une douzaine de Super Droïdes, Tann avait à présent rassemblé sous son commandement au moins deux cent droïdes de combats en tous genres: la camelote de la Fédération du Commerce, les Super Droïdes Géonosiens, des droïdekas, et même de puissants droïdes-araignées et des Chars d'Assaut Blindés. Elle avait du éliminer les forces loyalistes très vite pour sauver autant de droïdes. Dooku ne regrettait pas de l'avoir nommé Général... D'un autre côté, l'efficacité dont faisait preuve Sev'rance Tann n'avait rien d'étonnant, Dooku l'avait personnellement formée. Malgré ses nombreux talents pour le combat et la stratégie, elle restait une non-humaine, après tout. Mais une non-humaine très utile...
« Excellent, Général, commenta simplement Dooku en la rejoignant. Mais il faut nous hâter;le Général Grievous et les Géonosiens repoussent les Jedi dans les catacombes, mais il semble qu'un groupe de Maîtres Jedi survivants soit parvenu à détruire deux de nos sphères de débarquement à proximité, et ils seraient ravis de me capturer. Il faut que je rejoigne mon voilier solaire, je vais rejoindre le Seigneur Sidious.
-A vos ordres, Maître. »
Un droïde pilotant un CAB prit la parole.
« Général Tann, nous détectons une importante force loyaliste devant nous; ils possèdent deux véhicules très lourdement armés et blindés.
Tann jeta un regard à ses forces.
« Je crois que nous avons largement de quoi faire face à tout ce qu'ils pourraient nous servir... Adoptez la formation habituelle: les CAB et les droïdes-araignées, votre blindage ne craint pas les tirs de l'infanterie, passez devant et concentrez-vous sur ces deux véhicules imposants; les droïdes-araignées nains, je sais que vous êtes construits pour affronter l'infanterie, mais il va falloir que vous vous occupiez des véhicules légers; les Super Droïdes et les Droïdes Combat, vous vous occuperez des soldats clones, les Droïdes de Combat en premier; les droïdekas, protégez le Comte Dooku, on ne sait jamais... N'intervenez dans la bataille qu'en dernier recours»
Dooku estimait pouvoir se passer sans problèmes d'une garde rapprochée, même s'il n'était plus très jeune, il était un Seigneur Sith et un ancien Maître Jedi; mais Tann n'avait pas entièrement tort, même les meilleurs pouvaient se laisser surprendre. De toute façon, un homme de son importance n'allait jamais où que ce soit sans personne pour le protéger, qu'il en ait besoin ou non. Comment ses ancêtres les nobles Comtes de Sereno l'auraient-ils regardé s'il avait combattu en personne...?
La force loyaliste qu'ils découvrirent était réellement intimidante: aux deux énormes hexapodes hérissés de canons lourds s'ajoutaient plusieurs véhicules quadripodes et bipodes, et au moins une centaine de soldats clones. Mais ce qui était le plus dangereux potentiellement, c'était trois individus, deux Elomims et une Humaine, vêtus de manteaux brun clairs qui tenaient dans leurs mains des sabre-lasers aux lames bleues et vertes... Des Chevaliers Jedi.
Sev'rance se tourna vers une douzaine de Droïdes de Combat:
« Je ne vais pas pouvoir m'occuper de trois Jedi à la fois... Occupez-vous des deux extraterrestres, je me charge de l'humaine.
-A vos ordres, Général Tann. »
Suivant une consigne que Tann leur avait probablement donné au préalable pour ce type de situation, les CAB engagèrent le combat les premiers; une pluie de rayons rouges s'abattit sur les deux énormes véhicules ennemis. Les tirs des CAB s'avérèrent peu efficaces, mais là n'était pas le but de l'opération: les CAB étaient équipés d'un blindage supérieur à celui des droïdes-araignées qui leur permit de tenir le temps que ces derniers repèrent les cellules énergétiques des hexapodes et viennent en renfort. A l'aide de leurs puissants canons, les hexapodes entreprirent d'éliminer leurs adversaires, mais ceux-ci étaient trop nombreux et trop dispersés, et surtout, ils visaient à présent les cellules énergétiques. Les hexapodes finirent par s'effondrer.
La confrontation entre les droïdes-araignées nains et les véhicules légers fut moins réussie pour les Séparatistes: les bipodes ennemis étaient destinés à combattre l'infanterie plutôt que des véhicules, ce qui permit aux droïdes-araignées nains d'en éliminer un grand nombre; mais les quadripodes étaient bien plus résistants, et ils parvinrent à détruire jusqu'au dernier droïde-araignée nain. Heureusement, Tann, sachant que les droïdes-araignées nains ne pourraient de toutes façons pas détruire les quadripodes, leur avait ordonné de détruire les bipodes en priorité. Lorsqu'ils eurent achevés les hexapodes, les droïdes-araignées et les CAB rescapés éliminèrent sans difficultés les quadripodes.
Le combat entre les fantassins était le plus inquiétant: les droïdes, particulièrement les fragiles Droïdes de Combats de la Fédération du Commerce, peinaient à vaincre les soldats clones, moins nombreux mais agiles et intelligents.
Mais ce n'était pas cela qui intéressait Dooku: il voulait voir comment s'en tirerait Tann face aux Jedi. Elle n'avait que peu de temps pour éliminer la Jedi Humaine, car les douze Droïdes de Combat ne faisaient pas du tout le poids contre deux Chevaliers Jedi, même non-humains. Dooku sourit; il avait décidément très bien formé Tann au combat au sabre-laser. La terreur se lut sur le visage de la Jedi humaine lorsqu'elle vit Tann dégainer son sabre; elle n'avait probablement jamais affronté un autre utilisateur de la Force en combat singulier. L'effroi retenant son bras, elle ne bloqua le premier coup de Tann, une attaque circulaire tout ce qu'il y avait de plus classique, qu'au dernier moment. Brusquement, alors que la Jedi humaine s'attendait vraisemblablement à ce que son adversaire dégage sa la lame pour tenter un autre coup circulaire, Tann retourna sa lame d'un mouvement souple du poignet et la planta dans son ventre. L'humaine s'effondra avec un cri de douleur. Sans y prêter la moindre attention, Tann se retourna pour parer un coup venu du premier Jedi Elomim. Elle y parvint aisément, mais l'Elomim ne se laissa pas démonter; il frappa à nouveau, et sa lame fut interceptée par Tann à nouveau. Il eut beau enchaîner coup sur coup, Tann le bloqua systématiquement. Rien de plus normal; l'Elomim commettait ce que Dooku considérait comme une erreur monumentale et typique des Jedi de son époque en combattant avec ce style circulaire que l'on nommait Soresu; c'était certes très efficace contre une tempête de tirs de blasters, mais dans un duel au sabre-laser, rien ne valait le Makatchi. Ce style singulier était basé sur des mouvements de haut en bas et d'avant en arrière qui pouvaient surprendre même le plus aguerri des sabreurs; c'était ce style que maîtrisait Dooku, et c'était lui qu'il avait appris à Tann. C'était pour cela que Tann paraît si aisément la tempête de coups que le robuste Jedi Elomim faisait pleuvoir sur elle. Il était rapide et résistant, bien plus que l'inexpérimentée Jedi humaine, mais cela ne suffisait pas face à la finesse et à la subtilité que Dooku avait appris à Tann. La suite était prévisible: l'Elomim finit par commettre une erreur et lasser une ouverture à Tann; beaucoup de sabreurs n'auraient probablement pas su en profiter, mais Tann savait exploiter la moindre occasion. Un rapide mouvement de la lame d'or vers le cœur de l'Elomim, et le Jedi tomba. Le second Elomim avait à peine mis hors-service le dernier droïde que Tann se jetait sur lui; il fut assez rapide pour parer les premiers coups, mais il finit par se laisser surprendre et se faire décapiter.
Sans prendre ne serait-ce qu'une seconde pour se remettre des trois duels, Tann vint au secours des Super Droïdes et commença à massacrer les clones.
« Les droïdekas, venez nous aider à les achever! » ordonna Tann, estimant peut-être que les clones ne représentaient de toutes façons plus aucune menace pour le Comte.
Dooku se demanda cependant si elle venait de prendre cette décision ou si elle n'avait ordonné aux droïdekas de protéger le Comte que pour les garder comme dernier joker, pour le cas où ils auraient du battre en retraite, par exemple... Ou peut-être avait-elle simplement voulu faire d'une pierre deux coups.
Avec l'aide des droïdekas, des Super Droïdes (pas un seul des Droïdes de Combat n'avait survécu) et des derniers droïdes-araignées, Tann extermina jusqu'au dernier les clones.
« Je vous en prie, achevez-moi... » entendit Dooku.
A sa grande surprise, il constata que la Jedi humaine était toujours vivante. Mourante, son sang s'échappant massivement de son ventre pour irriguer le sol aride de Géonosis, mais vivante malgré tout. Peut-être avait-elle utilisé la Force pour se maintenir en vie dans l'espoir que les clones l'emporteraient et l'amèneraient à quelqu'un qui pourrait la sauver. Espoir vain, bien entendu, mais l'espoir était la chose la plus ancrée chez les êtres pensants. C'est uniquement grâce à lui que la plupart d'entre eux vivaient.
Dooku connaissait Sev'rance Tann depuis des années, mais il fut tout de même surpris de ne lire nulle cruauté sur son visage lorsqu'elle répondit à la Jedi agonisante:
« Si c'est ce que tu souhaites... »
Elle lui planta son sabre dans le cœur. La Jedi ferma les yeux pour ne plus les rouvrir.
« Vous avez admirablement combattu ces trois Jedi, Général Tann, dit Dooku. Et vous avez brillamment dirigé votre armée. Mais pourquoi ne pas avoir achevé directement cette Jedi, une fois que vous en aviez fini avec les deux autres?
-Je ne tue pas un adversaire désarmé, surtout quand il a le ventre ouvert et va de toute façon mourir dans quelques minutes. C'est lâche, contraire à l'honneur, en plus d'être inutile et cruel. Je n'ai achevé cette Jedi que parce qu'elle voulait que je mette un terme à ses souffrances.
-Je peux comprendre cela. L'honneur est la première chose qui distingue un véritable noble, c'est lui qui place les uns au-dessus des autres. Mais dans ce cas précis, vous aviez affaire à une Jedi; ces gens ne sont jamais désarmés, car comme nous, ils ont la Force avec eux. Ne confondez pas honneur et faiblesse, Général...
-Je tâcherais de m'en souvenir, répondit Tann.
Toutefois, Dooku savait qu'elle n'était pas entièrement convaincue, voire pas du tout. Cela faisait des années que Dooku tentait de convaincre Tann de renoncer à ces principes démodées comparables à ceux des Jedi. C'était ce que Dooku avait fait, en devenant l'Apprenti du Seigneur Sidious; et contrairement à ce qu'il venait de dire à Tann, contrairement à ce qu'il faisait croire à toute cette Galaxie d'imbéciles, il n'avait plus aucun respect pour l'honneur. Une invention des faibles et des imbéciles pour justifier leur faiblesse et leur stupidité, voilà ce que c'était! La noblesse, c'était aussi la force; et celui qui se bornait à agir contre son propre intérêt n'était pas fort. Tel était le point de vue des Seigneurs Sith sur l'honneur, tel était le point de vue de Dooku, tel aurait du être celui de Sev'rance Tann. Mais qu'importait, tant qu'elle servait la Confédération! Et surtout, tant qu'elle servait Dooku...
Lorsque la bataille fut finie, il restait encore à Tann une bonne cinquantaine de droïdes, dont tous les droïdekas et quelques droïdes-araignées. L'armée Séparatiste reprit sa marche dans ce qui restait du grand canyon. Ils trouvèrent quelques autres droïdes en état de marche, mais la plupart de ceux qu'ils découvrirent n'étaient plus que des carcasses criblées d'impacts de blaster. Une fois seulement, ils rencontrèrent des loyalistes, mais ils étaient trop peu nombreux pour représenter une menace: commandé par un Chevalier Jedi humain, le groupe ne comptait qu'un bipode et une douzaine de soldats clones; cela ne les empêcha pourtant pas de charger les Séparatistes, comme s'ils pensaient avoir une chance... Sev'rance Tann et ses troupes les exterminèrent jusqu'au dernier.
« Très bien, Général.... dit Dooku alors qu'ils sortaient du canyon. Il semble que nous ayons échappé aux loyalistes, et sauvé une cinquantaine de droïdes en prime! Je vais prendre un véhicule et rejoindre le hangar où est posé mon voilier solaire, il faut que je rejoigne mon Maître. Mais sachez que vous vous êtes brillamment acquittée de votre mission, et je ne l'oublierais pas; lorsque je serais de retour, vous pouvez vous attendre à vous voir confier une mission de première importance, pour laquelle j'ai besoin de quelqu'un de compétent...
-Merci, Maître. Quelle que soit cette mission, je ferais tout mon possible pour la remplir et servir la Confédération au mieux. »
Dooku remarqua qu'elle avait dit « servir la Confédération au mieux» plutôt que « vous servir au mieux ». Mais cela avait peu d'importance; Dooku était la Confédération.
Le comlinck du Comte Dooku sonna soudain.
« Qu'y-a-t-il? Demanda-t-il.
Ce fut la voix d'un Géonosien qui lui répondit.
« Comte Dooku, je voulais vous prévenir que le groupe de Maître Jedi qui a détruit deux des sphères d'embarquement de la Fédération du Commerce se dirigent droit vers le grand canyon; ils ont manifestement l'intention de vous arrêter, vous et le Général Tann! Ils vous auront rejoint dans environ un quart d'heure.
-Maudits Jedi! Hâtons-nous, Général; même nous ne pouvons espérons vaincre plusieurs Maîtres Jedi, surtout si Yoda ou Mace Windu se trouvent parmi eux... »
Au bout de dix minutes, Dooku commença sérieusement à s'inquiéter: le bâtiment Géonosien où il espérait trouver une motojet qui lui permette de rejoindre le hangar n'était toujours pas en vue, et les Jedi ne devaient plus être très loin... S'ils étaient rattrapés, il faudrait espérer que Tann et les droïdes retiendraient les Jedi assez longtemps pour que Dooku puisse s'échapper... Le Seigneur Sith en était là de ses pensées lorsqu'un Super Droïde prononça les paroles que le Comte redoutait:
« Jedi repérés à l'arrière! »
Dooku, Tann, les droïdes, tout le monde se retourna brusquement pour faire face à l'ennemi. Des Jedi étaient bien là, en effet, et pas n'importe lesquels: les Maîtres Jedi que Dooku avait connu durant de longues années, ceux-là mêmes qui l'avaient si longtemps considéré comme un ami avant sa trahison.... Heureusement, ni Yoda ni Windu n'étaient présents; en revanche, Dooku reconnaissait Plo Koon, Depa Billaba, Ki-Adi-Mundi et Echuu Shen-Jon, tous des Maîtres Jedi accomplis; le dernier Jedi était un jeune homme aux cheveux blonds, vraisemblablement le Padawan de l'un des Maîtres...
« Comte Dooku, vous et votre Apprentie êtes en état d'arrestation! prévint Plo Koon. Vous devez répondre de la mort de la mort de bien des Jedi aujourd'hui! Rendez-vous immédiatement, renoncez à cette folie, et nous serons peut-être plus cléments!
-Je ne me rends jamais, Maître Koon; vous devriez le savoir... Et mon Apprentie non plus.
Plo Koon soupira.
-Vous ne pourrez pas dire que je n'ai pas tout tenté pour éviter qu'on en arrive là...
-Si ça vous aide à mieux dormir, railla Dooku. Ouvrez le feu! »
Les droïdes obéirent et commencèrent à tirer. Le premier à attaquer fut Shen-Jon, un Maître Jedi humain à la barbe noire qui commença à tailler en pièces les Super Droides. Les autres Maîtres ne tardèrent pas à venir l'aider, et malgré leur supériorité numérique écrasante, les droïdes commencèrent à reculer, submergés par l'élite de l'Ordre Jedi, au point que Shen-Jon, Plo Koon et les autres parvinrent à s'ouvrir une voie vers le Comte et entreprirent de le cerner. Les droïdes restants, notamment les droïdekas, arrivaient pour protéger leurs chefs, mais avant cela, les Jedi auraient peut-être le temps de tenter quelque chose... Comprenant le danger, Tann alluma son sabre; mais le seul Jedi assez fou pour les attaquer à ce moment fut le Padawan, qui, sans attendre que les Maîtres aient achevé de cerner Dooku, oubliant que dans quelques dizaines de secondes il devrait combattre les droïdes en plus d'un Seigneur Sith et d'une Jedi Noir, se jeta sur Sev'rance Tann. Courageux, mais stupide.
« Stam! Non » cria Shen-Jon.
Il s'agissait sûrement de son Padawan. Mais il était trop tard: Tann, profitant de l'élan de son adversaire, le tira vers elle et l'empala sur son sabre. Il devint le cinquième Jedi tué par Tann lors de la Bataille de Géonosis. Les Maîtres Jedi s'arrêtèrent brusquement, épouvantés par la rapidité et la facilité avec laquelle Tann s'était débarrassé du jeune Jedi. Lorsqu'ils tentèrent d'attaquer Dooku et Tann, il était déjà trop tard; ils étaient assailli par les droïdekas.
« Venez, Général, dit Dooku à Tann. Ces droïdekas devraient les retenir le temps que nous trouvions un moyen de nous échapper, mais il ne leur faudra pas longtemps pour obtenir des renforts. »
Dooku et Tann marchèrent jusqu'à un bâtiment militaire Géonosien; là, Dooku réquisitionna une motojet; escorté par deux chasseurs Géonosiens dont l'un était piloté par Sev'rance Tann, il s'enfuit en direction d'un hangar où l'attendait un voilier solaire. Sur le chemin, une canonnière clone commandée par deux jeunes Jedi très prometteurs nommés Anakin Skywalker et Obi-Wan Kenobi tenta de les arrêter; c'est Sev'rance Tann qui abattit cette canonnière. Mais les deux Jedi avaient eu le temps de descendre de la canonnière avant cela, et ils poursuivirent Dooku jusqu'à son hangar. Mais ils furent vaincus lors d'un duel contre le Comte Dooku; même le puissant Maître Jedi Yoda, arrivé au dernier moment pour sauver Kenobi et Skywalker, ne put empêcher le Seigneur Sith de s'échapper. Quant à Tann, elle quitta Géonosis dès qu'elle fut sûre que le chef de la Confédération était parti. Ainsi Dooku échappa-t-il aux Jedi pour poursuivre la Guerre des Clones; ainsi Sev'rance Tann lui prouva-t-elle pour la première fois qu'elle était un atout majeur pour la Confédération.