"Siento decírtelo, Buffy, pero hasta el momento no hay nada que indique que lo que buscamos hubiese pasado"dijo Xander Harris a una de sus mejores amigas con preocupación antes de dejar el libro que acababa de leer en un montón cada vez más grande"Al menos en estos libros"

"Tiene que haber alguna que lo haya logrado"respondió Buffy Summers a pesar de no tener muchas esperanzas al respecto. Aún así, necesitaba saberlo con certeza.

"Pues todo lo que tenemos indica que el Consejo de Vigilantes ha estado usando gente como tú como si fueseis papel higiénico durante siglos"admitió Willow Rosenberg enfadada"En los más de tres milenios de historia de las Cazadoras que hemos examinado ninguna ha llegado a vivir más de seis años tras recibir tus poderes. Lo siento, Buffy, pero parece que estas maldita"

"¿Interrumpo algo?"cuestiono el Vigilante de Buffy, Rupert Giles, al entrar por la puerta y verles revisando todos esos tomos. Aunque le hacia feliz verles investigando de forma independiente a los demonios contra los que podrían llegar a luchar algún día, y estaba dispuesto a ignorar el plan "secreto" de Willow para aprender magia sin un tutor certificado, la forma en la que estaban tratando a sus libros no era la mejor dado que estos eran muy antiguos y frágiles.

"Buffy esta deprimida porque es muy probable que muera antes de graduarse, por lo que para animarla decidimos ver si alguna Cazadora había logrado sobrevivir más de seis años tras ser Elegida"respondió Xander inmediatamente"Desgraciadamente, de acuerdo con estos libros, duran menos que un caramelo en la puerta de un colegio"

La respuesta de Xander no era la que esperaba, pero entendía de que estaba hablando. El Consejo de Vigilantes, sus jefes, eran incapaces de ver a las Cazadoras como otra cosa que sus armas contra los siervos de los Antiguos y, por tanto, apenas les daban esperanzas de lograr vivir largas y fructíferas vidas. De hecho, tenían prohibido hablarles de los casos excepcionales para que no consiguiesen ideas más allá de la existencia que tenían prevista para ellas.

Por otro lado, no era como si se fuesen a enterar si no se lo confesaba. Con eso en mente, Rupert Giles decidió responder las preguntas de sus pupilos"En realidad, estáis mirando en el lugar equivocado"

Sus palabras llamaron la atención de los tres adolescentes, que se dirigieron hacia el británico con sospecha antes de que Buffy preguntase"¿Que quieres decir?"

"Oficialmente se supone que no debo contároslo, así que procurad mantenerlo en secreto"advirtió Giles. Cuando los tres asintieron, el Vigilante comenzó su explicación"Muy bien, la única razón por la que se esto es porque, cuando pasamos la ceremonia en la que oficialmente nos convertimos en Vigilantes, todos en la sala automáticamente reciben esta información. El hecho de que también tenemos prohibido por ordenes del Consejo de Vigilantes hablar a las Cazadoras de sus predecesoras que lo lograron, hasta el punto de borrarlas de cualquier registro escrito, tampoco ayuda"

"O sea, que el Consejo de Vigilantes, con pocas excepciones, no ve a las Cazadoras como si fuesen personas sino como herramientas fácilmente sustituibles"resumió Xander"Muy bien, G-Man. Te estamos escuchando"

"Solo hubo dos Cazadoras que lograron sobrevivir hasta la vejez y ninguna de ellas es considerada como un modelo a seguir adecuado por parte del Consejo"explico Giles"La primera, y más antigua, fue Sineya, una niña africana que vivió durante la Edad Primordial y se convirtió en la primera Cazadora. Ella no tardo muchos años en convertirse en la criatura más temida en todo el planeta, tanto por los humanos a los que protegía y que la despreciaban como por los demonios que cazo hasta el último día de su vida, más de noventa años después de recibir sus poderes"

"¡¿Noventa años?!"exclamo Willow alucinada"Pero eso significa que ella..."

"Sineya tenia aproximadamente diez años cuando fue secuestrada por el trío de magos conocido como los Hombres de las Sombras, quienes se convertirían años después en los fundadores del Consejo de Vigilantes, y su alma fue vinculada con un demonio que habían invocado, lo que, ahora que pienso en ello, hace a las Cazadoras poco diferentes de los vampiros"admitió Rupert"Y si, logro llegar al centenario a pesar de confrontar, y exterminar, en solitario docenas de especies de demonios y asesinar a los pocos Antiguos que no habían sido expulsados a otras dimensiones"

"Seguro que seguir las indicaciones de los Hombres de las Sombras la ayudo a lograr todo eso"replico Buffy con sarcasmo antes de ver la cara que Giles puso al escuchar sus palabras"¿No tenia Vigilante?"

"Ni Vigilante, ni amigos, ni familia, ni siquiera una mascota que la mantuviese conectada a su humanidad. Solo odio por parte de las personas a las que salvaba y miedo por parte de los monstruos que cazaba, algo solo replicado por otra Cazadora en toda la historia, aunque esta última no es muy apreciada por el Consejo a pesar de ser la única razón por la que pudimos instalar nuestra sede en Gran Bretaña"

"¿Y eso?"

"Porque, señorita Rosenberg, ella era la otra Cazadora de la que hable antes"explico Giles"Senua era una guerrera escocesa del siglo ocho después de Cristo que, de acuerdo con nuestras estimaciones, prácticamente nació como una Cazadora"

"¿Es eso posible?"pregunto Xander sorprendido"¿Que paso? ¿Su madre rompió aguas justo cuando su predecesora planto malvas?"

"Peor, su madre estaba embarazada cuando su predecesora murió y el Consejo se paso veinte años sin que ninguna de las Potenciales a su cargo mostrasen signos de ser la Cazadora hasta que uno de sus miembros, un escoces llamado Findan, la encontró poco antes de morir por culpa de las heridas que había sufrido mientras era esclavo de una tribu vikinga que adoraba a tres poderosos demonios que pretendían ser la diosa Hela, el gigante de fuego Surtr y un dios menor de las ilusiones llamado Valravn. Poco después de su muerte esa misma tribu, que habían dejado de ser humanos gracias a las "bendiciones" de sus patrones, atacaron su aldea y esta, buscando vengar a una de las pocas personas que la apreciaban en la misma y, si era posible, resucitarlo, viajo a Finlandia y, aunque no logro devolverle a la vida, extermino al culto y mato a sus dioses antes de volver a Escocia, donde se cruzó con un destacamento de Vigilantes que estaba buscándola tras recibir una carta de Findan donde este la describía"

"Supongo que tras la reunión ella murió un año más tarde"sugirió Xander cínicamente.

"Oh, no. Los Vigilantes estaban allí para matarla de forma que una Potencial que ya estuviesen vigilando se convirtiese en la nueva Cazadora. Senua discrepo violentamente"replico Giles.

"Pero, ¿por que harían eso?"cuestiono Buffy horrorizada. Willow y Xander no dijeron nada, pero Giles podía ver que estaban pensando en la misma dirección.

"Porque, en términos psicológicos, Senua aparentemente sufría esquizofrenia paranoide, lo que la hacia escuchar y ver cosas que no existían. Por otro lado, ella también podía ver a través de cualquier disfraz humano que los demonios a los que se enfrento usaban y es posible que las voces que escuchaba todo el tiempo fuesen ecos psíquicos de las victimas de las criaturas que cazo, cuya percepción, desgraciadamente, puede confundirse fácilmente con una enfermedad mental. El hecho de que su "maldición" fuese hereditaria tampoco ayuda, ya que no hay nada que impida a alguien tener ese talento y estar loco al mismo tiempo"admitió Giles con tristeza.

"Casi me da miedo saber que hizo para ser considerada tan infame en la comunidad oculta como Sineya"dijo Buffy, comprendiendo ahora porque el Consejo no las consideraba modelos adecuados para otras Cazadoras. Después de todo, Sineya apenas tenia nada que la mantuviese conectada a su humanidad y Senua aparentemente había sido una loca que no tenia problemas matando a cualquiera que estuviese en el camino hacia sus objetivos.

"En aquel momento Escocia, y toda Inglaterra si os soy honesto, estaba infestada por demonios de todo tipo. A lo largo de sus siguientes cincuenta años de vida Senua limpio completamente la isla, lo que eventualmente permitió al Consejo asentarse en la misma y mantener su posición hasta ahora a pesar de las migraciones de demonios nativos de Irlanda y del continente con las que tuvimos que lidiar tras su muerte. Si os sirve de consuelo, antes de morir ella había logrado casarse y formar una familia, aunque no se que paso con sus descendientes o si todavía queda alguien con vida relacionado con ella en el mundo"

"...Bien, al menos ahora puedo estar más tranquila sabiendo que es posible que llegue a vivir más de lo habitual para una Cazadora"admitió Buffy Summers con una sonrisa"Muy bien, si lo que nos has dicho es verdad entonces creo que es el momento de poner todos los libros en sus respectivas estanterías"

"G-Man, ¿puedo preguntarte algo antes?"cuestiono Xander"Si Sineya llego a vivir cien años y Senua setenta, ¿como podían luchar contra vampiros y otras cosas que acechan en la noche sin que los achaques de la edad interfiriesen?"

"¿Sabes, Giles? No se porque no pensé en eso"dijo Buffy con curiosidad.

"Muy bien, la respuesta a la pregunta de Xander es un hecho poco conocido"admitió Rupert Giles"Buffy, ¿has notado la velocidad a la que las heridas que recibes durante tus peleas desaparecen sin dejar rastro? Pues bien, cuando una Cazadora alcanza sus veinte años, esa misma capacidad regenerativa retrasa su envejecimiento de forma que solo envejecen un año por cada tres"

"Un año por cada tres"repitió Willow pensativa"Por tanto, Sineya tendría el cuerpo de una mujer de cuarenta y siete y Senua aparentaría tener solo treinta y siete años cuando murieron"

"Exacto, lo que significa que una Cazadora puede ver a todos los que conoce, incluyendo sus propios hijos, envejecer y morir ante sus ojos"señalo Giles"Quizás sea por eso por lo que el Consejo desalienta a las Potenciales detener cualquier conexión emocional con otras personas, para evitar que experimenten esa situación si llegan a vivir lo suficiente"

"¿Tal vez el demonio que los Hombres de las Sombras vincularon a Sineya equilibra cada poder que ofrece con una maldición en un intento de vengarse de quienes básicamente lo convirtieron en un esclavo?"sugirió Xander.

"...Eso...parece probable"admitió Willow con sorpresa.

"Si yo fuera ese demonio, lo habría hecho"replico Buffy"¿Podría ser cierto, Giles?"

"No lo se, pero si es verdad explicaría mucho"respondió Rupert Giles. De hecho, era la mejor teoría que había escuchado respecto a porque las Cazadoras tendían a morir jóvenes. El demonio podía estar vinculado permanentemente a la Linea de Cazadoras, pero eso no significaba que le gustase su situación o que no intentase matar a sus portadoras buscando escapar para vengarse de los descendientes de quienes lo habían convertido en una batería.

Pensando en ello, tal vez Sineya y Senua habían sido tan poderosas porque lograron vivir lo suficiente como para poder comunicarse con su prisionero y convencerlo de ayudarlas, Sineya porque ambos odiaban a los Hombres de las Sombras por haber arruinado sus vidas y Senua porque estaba más que dispuesta a matar a los Vigilantes con los que se cruzaba, incluso si era en defensa propia, y seguramente no diferenciaba su voz de las otras voces que escuchaba todo el tiempo. Esa seria una razón suficiente y justificada, desde el punto de vista del Consejo de Vigilantes, para asegurarse de que ninguna Cazadora vivía tanto, lo cual era un pensamiento deprimente pero explicaba porque tantas Cazadoras habían muerto "accidentalmente" luchando contra demonios demasiado poderosos como para que los pudiesen vencer y hacia que Rupert Giles se sintiese avergonzado de trabajar para ellos.

Por otro lado, siempre que fuese el Vigilante de Buffy podía asegurarse de que estaba preparada para enfrentarse a todo lo que estuviese en su camino de forma que pudiese vivir la vida larga y fructífera que todas sus predecesoras merecían y que pocas experimentaron. No parecía mucho, pero Giles juro entonces que, mientras viviese, iba a intentar conseguirlo.