Life In The South
Chapitre 1
Colby, Texas – 1869.
C'était aujourd'hui.
Aujourd'hui que John Reid revenait dans sa ville natale, patelin paumé en guerre avec la tribu des Comanches depuis sa création.
Pourquoi revenait-il ?
Officiellement, pour prendre le poste de procureur, ayant terminé ses études de droit à New-York.
Officieusement, pour revoir Tilia et Rebecca, les deux seules femmes de sa vie.
La première était née le même jour que lui, en ce 23 mai 1839.
Évidemment, leurs parents les avaient promis l'un à l'autre, secrètement.
Mais, les années passant avaient révélé que la petite fille aux yeux bruns pailletés de vert avait très fort caractère.
N'en faisant qu'à sa tête, passant ses journées à cheval, pour le plus grand désespoir de sa mère, elle se rebellait contre le destin tout tracé qu'on écrivait pour elle.
C'était sa vie, elle choisirait sa propre destinée.
Et sa destinée s'était liée à celle de l'autre frère Reid, Dan.
À vingt ans, il s'était engagé dans les Texas Ranger, suivant les traces de son père.
Tilia avait cinq ans de moins que lui, encore innocente aux choses de l'amour.
Mais elle n'avait pas tardé à s'enflammer au contact de Dan, pourtant déjà fort taciturne.
Cependant, John Reid Senior avait vu les yeux bleus de son fils s'éclairer.
Tilia était la femme qui lui fallait, n'en déplaise à son épouse et à madame Anderson.
Ainsi, quatre ans plus tard, les fiançailles entre Dan et Tilia étaient célébrées.
L'année suivante, il l'épousait.
John était le témoin, Rebecca était demoiselle d'honneur.
Rebecca qui, elle aussi, connaissait les frères Reid depuis de nombreuses années.
Malheureusement, John était parti trois jours plus tard pour New-York.
Et depuis dix ans, elle l'attendait...
Oo*oO
« Becca ? »
La jeune femme tourna la tête, rencontrant le regard brun-vert de sa meilleure amie.
Elle lui sourit :
« Oh, bonjour Tilia. »
« Bonjour. Tu es venue accueillir John, n'est-ce pas ? »
La brune baissa la tête, triturant ses doigts.
« Oui. Je sais, c'est ridicule mais... »
« Ça ne l'est pas. »
« Mais il ne se souviendra même pas de moi ! »
Un sourire étira les lèvres de Tilia :
« Ça, tu n'en sais rien. »
« Je ne lui ai jamais dit. »
« Que... tu l'aimais ? »
Rebecca acquiesça et son interlocutrice soupira.
« Becca... »
« Il allait partir. Je ne pouvais décemment pas lui ouvrir mon cœur ! »
« Bien sûr que si. »
« Je sais, c'est ce que tu aurais fait. Mais je n'ai pas... ton courage. »
« Ça t'aurait évité d'attendre dix ans. »
Oo*oO
Une haute silhouette s'approcha des deux femmes.
L'homme était élégant, les cheveux blonds foncés et les yeux bleus.
Un regard clair qui rencontra celui, plus foncé, de Tilia.
Elle sourit :
« John ? »
« Tilia ! »
Elle rit comme il la serrait contre lui.
« Je suis heureuse de te revoir. »
« Moi aussi. Mais... ce n'était pas nécessaire de venir me chercher. »
Elle répliqua, amusée :
« J'ai bien peur que si. »
« Pourquoi ? »
« Parce que nous n'habitons pas en ville, pardi. »
« Oh. Dans ce cas... »
« Tu te rappelles de Becca, n'est-ce pas ? »
Elle se recula, obligeant son amie à approcher.
John la dévisagea durant quelques instants puis un large sourire illumina ses traits.
« Rebecca Johnson ! Bien sûr que je me souviens. Ravi de vous revoir. »
« Moi de même, John. »
Bonus chapitre 2
* « Bien sûr que non. Personne ne s'attend à ce que Dan soit capable d'éprouver des sentiments. »
« Mais toi, tu le savais. Tu l'as toujours sut. »
« Je suppose, oui. »
** « Ici, si tu ne sais pas te servir d'une arme à feu, tu es mort. »
« Oh. »
« Bienvenue au Texas. »
*** « Mais tu aurais pu être procureur à New-York. Tu détestes le Texas, la chaleur et les armes à feu et ici, il n'y a que ça. »
**** Plus barbu que dix ans auparavant, le long manteau en cuir noir avec l'étoile argentée de Texas Ranger, le frère aîné de la fratrie Reid n'avait pas tellement changé.
Et quand il vit John, son accueil fut comme ses adieux, une décennie plus tôt : froid et distant, dénué de toute émotion.