Chapitre 1 : Rousse De Secours VS Blonde à Retardement.
- bébé, c'est pas du tout ce que tu crois.
Zoey venait de faire une entrée fracassante dans la cuisine pendant que Jake déjeunait assis en face d'une rousse incendiaire très légèrement vêtue, elle le fusilla immédiatement du regard.
- je peux ... je peux tout expliquer chérie, balbutia-t-il, d'un air penaud.
- planté à l'autel par ta fiancée, tu parles ! Réagit soudainement la rouquine, furieuse. Espèce de salaud, tu t'es bien foutu de ma gueule !
- bon ça va, on a compris, dehors ! Lui ordonna Zoey, en pointant la sortie du doigt. Allez, ouste, hors de ma vue, fichez le camp !
Affublée d'une nuisette rouge passion, la rouquine adressa un regard assassin à Zoey puis se leva brusquement de sa chaise avant de filer tout droit d'un pas furieux vers la chambre de Jake afin de récupérer le reste de ses effets.
- COMMENT AS-TU OSE ? Hurla une Zoey en furie, ME FAIRE ÇA APRES TOUT CE QU'ON A VECU TOUS LES DEUX, CE QU'ON REPRESENTE L'UN POUR L'AUTRE ?
Une fois vêtue décemment, la rousse incendiaire traversa la cuisine en lançant un regard des plus réjouis à Jake, il méritait totalement de se retrouver au cœur de cette terrible scène de ménage qui s'annonçait, bien fait pour lui !
- ET DANS NOTRE APPARTEMENT QUI PLUS EST ! Cria Zoey, tout en se rapprochant de la porte d'entrée d'où la rouquine venait de s'enfuir. T'AURAIS PU FAIRE TA PETITE AFFAIRE A L'HOTEL AU MOINS, GROS PORC !
- shhh, dit doucement Jake en mettant son index devant sa propre bouche, attends voir deux secondes.
Elle se tut alors un instant pendant que ce dernier rouvrait délicatement la porte afin d'observer si sa conquête d'un soir était déjà loin.
- c'est bon ? Demanda Zoey, à voix basse.
- elle est partie, acquiesça Jake en soufflant avec soulagement, après avoir refermé la porte. Bon sang, j'ai cru que tu ne passerais plus, elle a même eu le temps de prendre sa douche et de me préparer le petit-déjeuner, tu te rends compte ?
- c'est officiel, mon frère est un vrai mufle.
L'intéressé se mit à sourire franchement, visiblement amusé par une telle comparaison.
- ce n'était pas un compliment, précisa Zoey, en le suivant de bon cœur dans la cuisine.
- moi au moins, je sais m'amuser. Rappelle-moi déjà depuis combien de temps tu ne t'es pas envoyée en l'air ?
Pas de réponse. Elle semblait pensive. L'aurait-il vexée ?
- tu vas pas me faire croire que je t'ai choqué avec ma question.
- non, je comptais les mois justement, dit-elle, dans un sourire complice.
Elle se servit ensuite une tasse de café, puis s'installa en face de lui, prenant ainsi la place de la rouquine d'il y a quelques secondes.
- t'as vu, j'ai décidé d'innover et de la jouer grande hystérique pour une fois, au lieu de la simple colère froide, c'est tout de suite plus impressionnant.
- le changement de registre était parfait, jugea Jake, avant de croquer dans sa tartine de beurre de cacahuète.
- la tête de la fille, elle a changé de couleur, rit Zoey, en se remémorant la scène.
- j'en ai encore jamais vu une partir aussi vite, plaisanta gaiement son frère aîné.
Il la scruta ensuite d'un air inquisiteur pendant qu'elle sirotait une nouvelle gorgée de son café, sa curiosité était piquée au vif.
- alooors...
- alors quoi ?
- pas trop dur d'être séparée de son p'tit lieutenant adoré en fin de journée ? La questionna Jake, avec humour.
- mon dieu, j'me demande encore ce qui m'a pris de t'en parler ce jour-là, j'aurais mieux fait de me taire. C'est qu'un coup de coeur j'te dis, ça va passer, l'important c'est qu'on s'entende bien niveau boulot, j'attends rien de plus.
- tant mieux pour toi parce que tu risques d'attendre encore longtemps si tu t'obstines à jouer les bonnes copines de service, crois-moi c'est un mec comme les autres, il faut lui envoyer un signal pour qu'il sache qu'il a le champ libre, et si possible avant de te le faire piquer sous ton nez.
- le Don Juan de ses dames qui me donne des conseils amoureux, qu'est-ce qu'y faut pas entendre, j'te jure.
- t'oublie que mes succès parlent pour moi, se vanta Jake, en remontant fièrement le col de son pyjama.
Zoey ne put réprimer un sourire devant le nouveau show offert par son grand frère, ce n'était définitivement pas la modestie qui l'étouffait celui-là.
- tu es une jeune technicienne de laboratoire brillante, intelligente et sûre de toi, se répéta nerveusement Zoey en inspirant profondément pour se rassurer à quelques secondes de franchir cette porte qui la séparait de sa toute première scène de crime.
De l'autre côté de la porte, son supérieur, le détective Mac Taylor examinait déjà avec attention le cadavre d'une jeune femme qui reposait sur le lit de cette chambre à la fois sordide et vétuste.
- pas de contusions, pas de blessures défensives, aucun signe de lutte, juste des signes de jeux sexuels, observa-t-il avec minutie.
Ayant délaissé ses traditionnels costards chics pour une simple association jean/sweatshirt depuis le deuil qui l'avait frappé, l'inspecteur Don Flack se tenait à proximité de son collègue, son habituel bloc-notes noir dans la main droite et son stylo dans la gauche afin de se rappeler des moindres détails dont venait de lui faire part le gardien de l'immeuble.
- BONJOUR !
Le sourire jusqu'aux oreilles, Zoey fit une entrée remarquée dans la chambre, visiblement ravie de se trouver ainsi plongée dans le grand bain !
- ta première scène de crime Harlow, commenta Flack, la mine impressionnée. Félicitations !
- merci, j'ai encore du mal à réaliser, Adam m'a pincée trois fois et comme tu peux voir il n'y est pas allé de main morte, dit-elle, en révélant un léger bleu sur son avant-bras, mais tu peux me croire, ma main sur sa joue il l'a aussi sentie passer !
Sa confidence des plus spontanés fit sourire franchement le jeune inspecteur alors que Mac ne tardait pas à recentrer la technicienne de laboratoire sur la raison de leur présence ici.
- Zoey, allez inspecter l'armoire de la victime, lui ordonna-t-il aussitôt.
Ni une, ni deux, la jeune femme passa juste devant le lit de la victime afin de rejoindre la grande armoire en question et de poser son matériel d'analyse à même le sol.
- on sait de qui il s'agit ? Demanda Mac, focalisé sur la victime.
- Kathleen Davies, lut Don avec empressement, elle vivait seule. Elle a emmén… hé ! Lança-t-il à la jeune femme blonde élancée qui venait de soulever le ruban jaune qui délimitait leur périmètre. C'est une scène de crime, vous n'avez pas le droit d'être ici !
- en fait si, dit l'intéressée, en relevant un pan de son blaser pour lui faire voir son badge.
Une grande queue de cheval battait ses épaules, vêtue d'un pantalon noir et d'une ceinture de la même couleur avec son badge accroché dessus, le premier bouton de son chemisier blanc cassé était ouvert laissant entrevoir une petite croix en argent, le tout relevé par un blaser noir chic aux manches trois-quarts.
- moeurs, lâcha-t-elle à la hâte, ses yeux scrutant déjà au loin le corps de la victime.
- original comme nom.
- Katey, précisa-t-elle, à contre-coeur.
- c'est tout ?
- ça en fait un d'avance sur vous, rétorqua-t-elle, en le défiant du regard.
- Don Flack, se présenta l'intéressé, avant de pointer du doigt ses deux acolytes. Lieutenant Mac Taylor et Zoey Harlow de la police scientifique.
Visiblement pressée d'en découdre, la jeune femme s'était approchée sans tarder du lit de leur victime, ne saluant que très sommairement ces nouvelles connaissances au passage.
- ça vous en fait cinq de retard maintenant, la provoqua Flack, avec satisfaction.
- Katey West, céda-t-elle laconiquement. On cherchait à identifier son mac, Kathleen était mise sur écoute depuis deux semaines.
- joli travail, la félicita-t-il, avec une ironie évidente.
Sa remarque peu fair-play entre leurs différents services de police laissa Katey de marbre, ça ne ferait qu'un collègue de plus à ranger dans la catégorie « macho qui marque son territoire ».
- vous penchiez pour un crime passionnel ? Proposa-t-elle ensuite, sans grande conviction.
Elle leva un sourcil en direction de Flack qu'elle fut surprise de voir s'éloigner d'elle pour se rapprocher du lieutenant Taylor afin de poursuivre son topo tranquillement.
- il est encore trop tôt pour le dire, la prévint Mac, après avoir pris les derniers clichés de la victime.
- Kathleen a emménagé ici il y a près de trois semaines, affirma Don. Le gardien est monté lui faire signer des papiers quand il a trouvé sa porte grande ouverte.
- il a parlé d'un éventuel petit copain ? Se renseigna Mac, tout en inspectant de ses mains gantées la table de chevet de la victime.
- il ne savait absolument rien de sa vie privée, déplora Flack.
Zoey assistait à leur échange en silence, entre deux fouilles dans le grand tiroir du bas de l'armoire de mademoiselle Davies et deux regards craintifs lancés vers le lit de leur victime.
- pas de sang, juste du ketchup, murmura-t-elle les yeux fermés, quand son attention s'était portée avec un peu trop d'insistance sur les traces pourpres laissées sur les draps blancs.
- Zoey ? L'interpella aussitôt Mac, après ses chuchotements. Vous avez mis la main sur quelque chose ?
- heu...non patron, pas pour l'instant, mais j'y travaille, répondit l'intéressée, en grimaçant.
Elle ne vit pas le regard inquisiteur que lui lança Katey à ce moment-là, elle se demandait de quelle planète pouvait bien sortir cette fille, elle avait tout d'une dilettante à ses yeux.
- un petit copain, déduisit finalement Mac, après avoir retrouvé une carte de bouquets de fleurs sur la table de chevet de Kathleen. « A très bientôt j'espère, signé Michael ».
Flack ne put réprimer un franc sourire quand Mac retourna la carte en question et qu'il put y lire le nom de famille de ce cher Michael ainsi que son adresse complète au dos de cette dernière.
- c'est mon jour de chance, affirma gaiement Don, rappelez-moi de tout miser sur les Rangers ce soir.
- si vous avez de l'argent à perdre, commenta Katey avec sarcasme. Ils n'ont aucune chance contre les Devils.
- les Devils, répéta Don avec dédain. Ils craignent.
- avec mon frère, on a toujours supporté les Islanders, confia Zoey à son tour, avec grand enthousiasme.
- tu m'as jamais dit que t'aimais le hockey, Harlow.
- tu me l'as jamais demandé.
Le regard joueur que lui adressa la jeune technicienne au passage fit sourire l'inspecteur, alors que Mac affichait une mine des plus réjouies à son tour.
- cette carte de visite devrait restreindre notre terrain de jeu, affirma-t-il, conscient que leur principal suspect leur tombait ainsi tout cuit dans les mains.
Flack acquiesça en se dirigeant tout droit vers la sortie, Katey le suivit machinalement de sa propre initiative, or, après seulement quelques pas, Don s'arrêta net puis se retourna pour lui faire face, la jeune femme ne put masquer sa surprise au passage, il s'en était fallu de très peu pour qu'elle lui fonce en plein dessus et atterrisse directement dans ses bras. Est-ce que ça aurait été si terrible pour autant ? Pas sûr.
- vous pensiez aller où comme ça ?
- et bien, avec vous, cuisiner ce cher Michael, c'est pas ce que vous aviez prévu ?
- si, mais sans escorte, grimaça-t-il, le ton moqueur.
Alors qu'il venait tout juste de quitter la chambre pour de bon cette fois-ci, Zoey vit partir Katey à toute vitesse sûrement dans le but de le devancer, avec succès visiblement, vu les mots prononcés par Flack quelques secondes plus tard, qu'elle entendit crier au loin.
- RETENEZ L'ASCENSEUR !
- LE BOUTON EST TROP LOIN, DESOLEE !
- Zoey.
- oui, patron ?
La voix de Mac la sortit abruptement de ses pensées, elle balaya une nouvelle fois des yeux la chambre puis s'arrêta sur le regard mi-amusé, mi-attentiste du lieutenant Taylor à son endroit qui lui rappela instantanément la tâche à accomplir.
-heu l'armoire, oui, je ...c'est comme si c'était fait, patron.
Ne pouvant retenir le sentiment d'embarras qui l'envahissait à cet instant, elle ne trouva rien de mieux que de lui adresser un sourire des plus timides et gênés au passage pour appuyer ses dires, avant que son esprit ne se mette à vagabonder à nouveau. Elle devait se l'avouer, elle n'appréciait guère ce petit jeu du chat et de la souris qui semblait s'instaurer entre le lieutenant Flack et cette Katey, c'était plus fort qu'elle.
Son frère avait vu juste alors ? Elle était déjà relayée au rang de la bonne copine de service ? Elle avait tout bonnement laissé passer sa chance ?
Marchant côte à côte dans les couloirs du labo, les lieutenants Don Flack et Danny Messer plaisantaient avec bonne humeur quand Zoey vint à leur encontre, un dossier entre les mains.
- hé les gars, vous avez une minute ?
- toujours pour toi, Harlow.
Ne boudant pas son plaisir d'être accueillie de la sorte par son lieutenant préféré, la jeune technicienne de laboratoire afficha un grand sourire avant d'entamer un compte-rendu détaillé de ses recherches.
- j'ai analysé les fibres retrouvées sur la chemise de notre victime et je suis tombée sur un truc époustouflant.
- vas-y, époustoufle-nous, l'invita Danny, avec humour.
- je sens que ça va parler chinois, devina Flack.
- j'ai relevé des traces de surfactant et d'hypochlorite, les renseigna Zoey.
- et pour ceux qu'y sont pas surdiplômés ?
- savon et agent blanchissant, traduisit Danny.
- c'est de la lessive, précisa Zoey. Mais qui n'est pas disponible dans le commerce.
- c'est pas sa femme qui tient un pressing dans le Centre ? Se rappela Danny, le regard tourné vers Flack.
Ce dernier acquiesça avant d'exhorter son ami à le suivre, ils savaient qui interroger à présent.
- bien joué, Harlow.
Alors que les deux comparses avaient déjà commencé à s'éloigner sous le regard satisfait de la jeune technicienne, elle répondit par un franc sourire au clin d'oeil complice que Flack venait de lui adresser au passage, c'était gratifiant de savoir que son boulot était apprécié à sa juste valeur.
- on se pèle ici, affirma Danny, en soufflant sur ses mains pour les réchauffer. C'est l'hémorragie qui l'a tué, doc ?
- la balle mortelle l'a touché à la carotide, acquiesça le docteur Hawkes en mêlant le geste à la parole, la seconde balle lui a transpercé le deltoïde.
En cette fraîche matinée, les deux experts scientifiques examinaient encore avec attention le cadavre de l'homme qui reposait sur le sol de cette rue macabre quand Flack vint à leur encontre.
- hey, j'aime bien cette veste en cuir, commenta Danny, avec enthousiasme.
- merci, répondit Don, avec tes chaussures, je serais irrésistible.
- rêve !
Les deux amis échangèrent un sourire complice avant que le jeune inspecteur ne commence la lecture de son habituel bloc-notes noir afin de leur donner les dernières infos sur leur victime.
- voici Wilbur Peters, 39 ans, agent de sécurité, travaille de nuit. Embauché il y a deux jours. L'immeuble est neuf, la s...
- et bien trop grand, le coupa Zoey, ça me donne mal à la nuque rien que de le fixer d'ici.
- bienvenue à New York, lui lança Danny, le sourire aux lèvres.
Détachant immédiatement ses yeux de son bloc-notes, Flack reporta toute son attention sur la jeune femme qui venait tout juste d'apparaître de derrière une immense benne à ordure, il ne s'attendait vraiment pas à la retrouver ici de bon matin, même si l'effet de surprise n'en était pas moins agréable.
- t'as enfin renouvelé ton abonnement au scène de crime, Harlow ?
- enfin ? Répéta-t-elle d'une voix enjouée, visiblement flattée.
S'était-elle faite trop rare à son goût ? Cette simple pensée suffisait à la rendre heureuse.
- j'ai été démasqué, plaisanta Flack avant de retrouver son sérieux. La sécurité réunit les vidéos pour les envoyer au labo, mais je ne sais pas quelles caméras fonctionnaient et certaines zones n'en n'ont pas, poursuivit-il, en s'essuyant une nouvelle fois les yeux de fatigue.
- on a un peu trop fait la fête hier soir ? Demanda Danny, piqué dans sa curiosité.
Impatiente d'entendre sa réponse, Zoey tourna immédiatement la tête vers Don, elle se réjouissait d'en apprendre un peu plus sur la vie privée de son lieutenant préféré.
- soirée arrosée ou mauvaise nuit ? Insista Sheldon, à son tour.
- meilleure que la sienne, ironisa Flack, en désignant du menton le cadavre au sol devant eux.
Maintenant qu'il venait de briser tous ses espoirs, Zoey faisait grise mine, c'était vraiment pas de chance, il n'aurait pas pu être plus vague, même s'il l'avait voulu.
- cette affaire ne concerne pas les moeurs, s'interrogea soudainement Sheldon à haute voix, en fronçant les sourcils.
- et alors ? Le questionna Danny, cherchant à savoir où il voulait en venir.
- alors qu'est-ce que West fait là ?
Ni une, ni deux, le docteur Hawkes pointa du doigt la sublime blonde qui s'attelait à interroger la douzaine de personnes située à quelques mètres seulement d'eux, elle était visiblement à la recherche d'un témoin éventuel du drame.
Le nom de famille de cette chère Katey raisonna instantanément dans l'esprit de Zoey, elle ne comptait pas manquer une miette de cet échange auquel elle avait le privilège d'assister et tendit ainsi discrètement l'oreille.
- j'appelle ça le destin, ironisa Danny, tout sourire.
- j'appelle ça un transfert à la onzième brigade, le corrigea Flack, imperturbable.
Zoey accueillit la nouvelle avec surprise, cela ne la rassurait pas de savoir dorénavant cette Katey à la criminelle en compagnie de Flack, c'était plus fort qu'elle.
- elle s'est fait transférer deux semaines après votre rencontre ? S'interrogea Hawkes, l'air taquin.
- tu parles d'une coïncidence, ironisa Danny, devant le regard impassible de Don.
- je ne relève pas ce genre d'assertions, Messer.
- à ta place je vérifierais que je ne suis pas suivie la nuit, ajouta Zoey, avec humour. On ne sait jamais.
- t'es de quel côté, Harlow ? Lui lança Flack, avec jeu.
En guise de réponse, elle haussa les épaules tout en se mordillant la lèvre inférieure d'un air innocent, ce qui fit sourire le jeune inspecteur.
- engage un privé, suggéra Sheldon d'un ton malicieux, comme ça, t'en auras le coeur net.
- pas besoin de privé, le reprit Danny amusé, cette fille s'y connaît en hockey sur glace, Don. A ta place, je l'épouserais !
Ravis de s'être divertis sur le dos de leur ami policier et d'avoir pu lui faire l'article de vente de cette chère Katey West, Danny et Sheldon pouvait à présent continuer d'analyser la scène de crime en question avec minutie, leur matinée s'annonçait à la fois longue et frisquette.
Prochainement dans LBC : des tensions apparaissent entre Flack et Katey.
