Их было трое, все молодые, все мужчины: один темнокожий, с глазами бешеного каниса, еще один, командир, который пытался решить все миром – он потирал разбитый нос, третий, толстоватый, обычный простак на вид. Он сказал: «У вас интересная технология!» и непохоже было, чтоб боялся. Они путешествовали втроем на маленьком корабле, недалеко от места, где по древним картам располагалась проклятая планета Новус.
Вайда уходила с рейда, ее потрепали и эта часть звездного океана подходила как можно лучше, чтоб спрятаться от флота Колониана. Команда осталась без трофеев, несколько человек погибли. Остальным хотелось отыграться хоть на ком-то, но капитан Джеймс понимал, что они не готовы сражаться ни с кем.
— Кто вы? – спросил он у пленников. – Что вы перевозите? С какой вы планеты? Отвечайте или ваши тела выкинут под торпеды Кархародонов!
— Кого? – не понял командир пленников.
— По-моему, он говорит о беспилотниках.
— Похоже, эти ребята с Футуры, сэр, - предположил темнокожий.
Они говорили на странном наречии и вспомнили одну из стран проклятой планеты. Команда заволновалась.
— Давайте просто убьем их, - раздался чей-то голос.
— Стойте, разве вы не видите?!
Гемма, «мастер парусов», которая почти не интересовалась трофеями, только техникой корабля, проскочила между остальными и вытянулась перед капитаном Джеймсом.
— Не вижу чего? – спросил он.
За три года, что он знал – Гемма не изменилась, будто бы ей всегда пятнадцать.
— Пророчество сбывается, – она наклонилась к толстяку и сказала: - вы Илай Уоллес! А это Рональд Грир и Меттью Скотт.
Команда снова зашумела.
— Все мы знаем истории о том, что придет Раш, - спросил наконец врач Сигер «Клык» Броуди, - его ждали наши предки, но с чего ты взяла, что это древние?
— У меня есть видео-хроника…
Когда все недоразумения были более или менее улажены, трое пленников превратились в почетных гостей.
— А у вас есть ром? – спросил Илай.
— Ром? – переспросил Клык.
— Ну, спиртное из тростника.
— Пираты не пьют горячительных напитков! – гордо ответил врач.
— Пиратский корабль без рома - это просто военно-морской флот! – авторитетно заявил Илай. – А животное у вас есть? Попугай там или обезьянка?
— У нас был Бубо, - ответила Гемма, - но он погиб в схватке, вцепившись зубами в горло колонианского офицера!
— Впечатляюще…
— А это что за страхолюдина? – спросил Грир, указывая на странную статую в углу.
Она изображала какого-то щетинистого, рогатого монстра с глазами навыкате.
— Это Раш, - гордо сказала Гемма, - покровитель безумцев, пиратов, убийц и предателей.
— Да… Он будет так горд, когда узнает…