Две стороны одной монеты.

1.1. Сторона первая.

«Я Дэвид Карузо, крутой парень и популярный актер», - думал о себе рыжеволосый мужчина, напевая под нос песенку группы «The Who»: «Won't Get Fooled Again».

Был прекрасный теплый вечер. Дэвид шел со съемок сериала, часов на восемь простившись со своей лучшей ролью Горацио Кейна. У съемочного павильона его ждал сюрприз. Днем кто-то передвинул декорации, и перегородили выход. «Идти в обход? –Сшас, разбежались». – С этими словами звезда пошла через соседний павильон, наплевав, что возможно рабочий день там только начинался.

Шагая стеклянными лабиринтами многочисленных коридоров, Дэвид то и дело оглядывался по сторонам, ощущая странное дежа вю. У одной из дверей он резко затормозил и стал как вкопанный. Странный кабинет и смутно знакомый. Полки с пола до потолка завалены всякой всячиной. Мертвые бабочки в стеклянных домиках, живой тарантул в банке, какая-то дрянь в залитая формальдегидом. А за столом…. Дэвид захлопал глазами от удивления. Вильям Петерсен, его любимый актер, кумир звезда сериала CSI: МП – Вегас. Дэвид даже вспотел от волнения, а руки зашарили по карманам в поиске фотографии. Вот так удача! Гил Гриссом, живой!

Дэвид открыл дверь и приветливо сказал:

- Привет, Билл! Как жизнь?

Мужчина, сидящий за столом оторвал взгляд от научно-популярного журнала и посмотрел на гостя: - Вы ко мне?

- Шикарный кабинет, - похвалил его Дэвид Карузо, чтобы хоть как-то снять с себя волнение перед столь великой знаменитостью. – А у меня только стол, стул и телефон. Весело у тебя, ничего не скажешь.

- Вы по какому делу, сэр? – произнес хозяин кабинета, недоуменно разглядывая гостя. – И вообще, вы кто?

- Я? Как это кто?– удивился Дэвид Карузо. – Дэвид…. Ну? Вспомнил?

- Дэвид? – задумался тот. – Филипс? Нет. Ходжес? Тоже нет. Какой такой Дэвид?

- Карузо, - оторопело проговорил гость.

- Новенький что ли? Из какой смены?

- Дневной. Я вообще-то шел в Майями. Вы не в курсе, как туда добраться? Я хотел срезать путь и заблудился.

- Возьмите такси, езжайте в аэропорт и летите во Флориду, - последовал совет. – Ничего сложного.

- Классная шутка, Билли, - улыбнулся Дэвид. – Я запомню.

- А что вы вообще забыли у нас в Вегасе? – неожиданно спросил собеседник. – По какому вопросу?

- Да вот, собираю автографы. – С этими словами гость протянул фотографию команды CSI: МП.

- Это что? – удивился тот. – Все уже расписались? Даже Сара? Ты был и у нее?

- Ты имеешь в виду…. Нет, приятель, остынь, у меня же есть София.

- София? – раздалось бормотание.

- Ну да, - кивнул Дэвид. – Спасибо за автограф, Билл. Все время хотел это сделать, но времени нет. Работа, понимаешь?

В кабинет просунулась вихрастая голова парнишки: - Гриссом, ты здесь? Давай, у нас вызов.

Дэвид Карузо наморщил лоб, пытаясь понять, что это было. Он присутствует на репетиции или участвует в каком то розыгрыше?

- Иду, Грег, - ответил на полном серьезе его оппонент. – Сэр, прошу меня извинить, но я ухожу. Удачи вам добраться до Майями.

- Спасибо, - заторможено проговорил Дэвид Карузо, ощущая себя полным кретином. Хозяин кабинета ушел, а он еще некоторое время стоял на месте, недоверчиво осматриваясь. Потом подошел к столу, оглянулся по сторонам, как опытный клептоман и загреб пару очков, лежащих на папке с бумагами. Также машинально Дэвид снял с полки банку с каким-то экзотическим животным, чтобы потом на досуге похвастается перед коллегами своим трофеем.

«Уильям Петерсен», - перекривил себя Дэвид, шагая к павильону №3. – «Да этот тип настолько зазвездился, что даже не узнал меня, своего прямого конкурента. Какие все-таки бывают люди, а? Ну, ничего, мы себя еще покажем. Майями только начинает

раскручиваться».

Гил Гриссом вернулся в свой кабинет через три часа. Почти все это время он вспоминал о своем странном госте. Даже приставал к Саре с глупыми вопросами, расспрашивая о незнакомце. Покормив своего любимого паука, Гил случайно бросил взгляд на полку, где раньше стояла банка с эмбрионом поросенка. Ее не было. Сразу возникло подозрение в отношении недавнего визитера. Сев за стол, Гриссом также обнаружил, что не хватает его очков.

«Так, так, так, - сказал он себе. – Расслабься, дыши глубже. Начнем сначала. На повестке дня три вопроса:

Вопрос А: где он видел того рыжего парня раньше и что это был за сбор подписей? Вопрос Б: Где, черт возьми, мой любимый поросенок и очки?

И третий главный вопрос: КТО ТАКОЙ БИЛЛИ?

Две стороны одной монеты.

2.1. Сторона вторая.

«Я Уильям Петерсен, круто парень и настоящая звезда», - думал о себе слегка полноватый бородатый мужчина, с неуклюжей походкой. Шагая, Билли напевал песенку группы «The Who»: «Who Are You».

Было раннее утро, он шел на съемки сериала. У съемочной площадки его ждал сюрприз. Кто-то передвинул декорации, и перегородил вход. Пришлось тащиться через соседний павильон, на ходу подумав, что наверняка рабочий день там уже давно закончился.

Шагая стеклянными лабиринтами многочисленных коридоров, Билли то и дело оглядывался по сторонам, ощущая странное дежа вю. У одной из дверей он резко затормозил и стал как вкопанный. Какой просторный кабинет, не в подвале без окон, заваленный макулатурой от пола до потолка, а чистый и светлый. А за столом…. Билли захлопал глазами от удивления. Дэвид Карузо, его любимый герой, звезда сериала CSI: МП Майями. Билли даже вспотел от волнения, а руки зашарили по карманам в поиске фотографии. Вот так удача! Горацио Кейн, живой!

Билли открыл дверь и приветливо сказал:

- Привет, Дэвид! Как жизнь?

Рыжеволосый мужчина оторвал взгляд от листка бумаги и уставился на гостя: - Вы ко мне?

- Шикарный кабинет, - похвалил его Уильям Петерсен, чтобы хоть как-то снять с себя волнение перед восходящей знаменитостью. – Мне бы такой. Так просторно.

- Вы, по какому делу, сэр? – произнес хозяин кабинета, недоуменно разглядывая гостя. – И вообще, вы кто?

- Я? – удивился Уильям Петерсен. – Уильям…. Ну? Вспомнил?

- Новенький что ли? Из какой смены?

- Ночной. Я вообще-то шел из Вегаса. Решил срезать путь и вот я здесь. – При этих словах Билли почувствовал себя полным тормозом.

- Шел из Вегаса? Пешком? Срезал путь? – недоуменно проговорил оппонент.

- Классная шутка, Дэйв, - улыбнулся Билли. – Я запомню.

- И что вы вообще забыли у нас в Майями? – неожиданно спросил рыжий. – По какому вопросу?

- Да вот, собираю автографы для внуков. – Так он и признается, что для себя, как же. С этими словами гость протянул фотографию команды CSI: МП Майями.

- Это что? – удивился собеседник. – Все уже расписались? Келли, Алекс, Райян, Эрик. И Тим тоже тут? А Элина? Еще нет? Забудь о ней.

- Ты имеешь в виду…. Нет, приятель, остынь, у меня же есть Джорджия, – объяснил Билли, подумав о том, что с Софиями ему не везет. – Спасибо за автограф, дружище. Все время хотел это сделать, но времени нет. Работа, понимаешь?

В кабинет просунулась голова молодого парня: - Эйч, ты здесь? Давай, у нас вызов.

Уильям Петерсен наморщил лоб, пытаясь понять, что это было. Он присутствует на репетиции или участвует в каком то розыгрыше?

- Иду, Райян, - ответил на полном серьезе хозяин кабинета. – Сэр, прошу меня извинить, но я ухожу.

- Спасибо, - заторможено проговорил Уильям Петерсен, ощущая себя полным кретином. Дэвид ушел, а он еще некоторое время стоял на месте, недоверчиво осматриваясь. Гость подошел к столу, оглянулся по сторонам, как опытный клептоман и загреб пару очков, лежащих на папке с бумагами. А также машинально нащупал в кармане полицейский значок и наручники, стыренные со стола еще во время передачи фотографии из рук в руки. Сувениры никогда не помешают.

«Дэвид Карузр», - перекривил себя Билли, шагая к выходу из павильона номер 3. – «Он даже не узнал меня, звездун, своего прямого конкурента. Какие все-таки бывают люди, а? Ну, ничего, мы себя еще покажем. Вегас жил, Вегас жив, Вегас будет жить».

Горацио Кейн вернулся в свой кабинет через десять минут. Почти все это время он вспоминал о своем странном госте. Даже приставал к Элине с глупыми вопросами, расспрашивая о незнакомце. Вернуться пришлось из-за того, что уже в Хаммере он обнаружил пропажу своего значка, пары наручников и очков. Сразу возникло подозрение в отношении недавнего визитера.

«Так, так, так, - сказал он себе. – Расслабься, дыши глубже. Начнем сначала. На повестке дня три вопроса:

Вопрос А: где он видел этого бородатого увальня с медвежьей походкой?

Вопрос Б: что это был за сбор подписей и где, черт возьми, мои любимые очки, значок и наручники?

И третий главный вопрос: КТО ТАКОЙ Дэвид?

2.2. Поросенок и очки.

  

Горацио Кейн приехал на работу поздним утром, часа в три. У него страшно раскалывалась голова, и гудело в ушах. Это, не считая того, что перед глазами все время двоилось и слегка отшибло память после того, как он навернулся головой об тумбочку. События минувшей ночи были слегка туманны. Мало того, что было так плохо, да и еще он не помнил, куда дел свой полицейский жетон и наручники. Очки были на глазах, он их даже не снимал. Только странные они какие-то стали. Стекла посветлели и стали прозрачные. Толи он так часто их протирал, то ли ему двоится по-черному. Эйч выполз из машины, на ощупь захлопнул дверцу и, пошатываясь, поплелся к участку. Автопилот его еще никогда не подводил, только в этот раз было все по-другому. У него в руках была стеклянная банка с хомячком.

  

Эрик Делко и Райян Вульф стояли возле стоянки, обсуждая один из баскетбольных матчей, когда увидели какого-то рыжего хмыря, точь-в-точь похожего на их босса, лейтенанта Кейна, сражающегося со ступеньками у входа в участок. Со стороны казалось, что мужика притягивает к земле, словно гравитация возросла для него в два раза. Приглядевшись, до Эрика дошло, что это действительно Эйч. Райян так и остался стоять с открытым ртом, начисто забыв, о чем говорил. Эрик пребывал в «легком» нокауте, он еще никогда не видел босса в таком виде. Не то, чтобы пьяным, нет, а именно внешний облик так и притягивал взгляд. Это где же надо было так нализаться, чтобы так себя одеть? Белая рубаха на выпуск, застегнутая впопыхах и наполовину, мешковатые мешки явно с чужого бедра, в руках какая-то банка, которую Эйч бережно прижимал к себе. Приглядевшись внимательно, Эрик увидел, что там что-то сидит, вроде бы живое.

Переглянувшись, парни поспешили боссу на выручку, помогли подняться по ступенькам, придержав с двух сторон за локти.

- Спасибо, ребята, - поблагодарил их Эйч и, то ли помахав, то ли отмахнувшись, пошел дальше, пошатываясь.

Ребята некоторое время смотрели ему вслед, тараща глаза. Наконец Райян прервал затянувшееся молчание:

- Что это было?

Эрик неуверенно пожал плечами: - Я так и не понял.

- Где это босс так надрался, что еле на ногах стоит? И что это у него за зверь в банке? Я таких раньше не видел. Хомячок какой-то экзотический?

- Это ты у меня спрашиваешь? Вообще-то ты должен знать, где был Эйч. Это ты вчера с ним провел весь день. Куда вы потом поехали?

- Его забрали Келли с Алексом, - невнятно пробормотал Райян. – Пригласили его с ними выпить по случаю 8 марта.

- Я думал это женский день, - задумчиво проговорил Эрик. – А тебя они пригласили?

- Нет. Но я и не набивался. Думаешь, вчера была крутая вечеринка? Тогда я его не осуждаю. Провести ночь в женской компании…. Об этом мечтает любой мужик, даже наплевав на то, что некоторые из этих женщин замужем, разведены или вдовы. Ну и что женский день, подумаешь…

- Тогда чего мужики за это расплачиваются?

- Ты видел ту царапину на его шее? И помаду на воротнике?

- Нет, я заметил только фонарь под глазом и то, во что он превратил свои очки, - с сарказмом проговорил Эрик.

  

Эйч прошел через вестибюль, зыря по сторонам. Ему стало казаться, что стены вокруг него сужаются, а пол вращается перед глазами. Шмыгнув носом, он бережно прижал к себе банку и нажал на кнопку вызова лифта, нащупав ее с третьего раза. В кабине он снял очки, причем сразу же после этого действия в глазах прояснилось, теперь предметы не двоились, только слегка покачивались. Привычным движением Эйч попытался засунуть очки в нагрудный карман рубашки и только потом сообразил, что пиджака на нем нет. Пришлось засовывать их в карман штанов, такой глубокий, что туда можно было засунуть руку по локоть. Он нажимал уже на кнопку своего этажа, когда дверцы лифта придержала чья-то рука. Эйч пробормотал что-то неразборчивое и глянул на вошедшего мужчину. Вот радость то, его лучший друг, Рик из ОВБ. Амнезия на него, к сожалению, не распространялась.

Рик увидел Эйча и удивленно захлопал глазами:

- Ты на себя в зеркало смотрел?

Эйч осмотрел себя ног до головы, но не заметил ничего необычного.

- Ты что-то хочешь мне сказать, Рик?

- Во что ты одет? Ты же лицо лаборатории…, - возмущенно произнес тот.

- Да, а так же ее бок и зад. Я знаю, - гордо сказал Эйч.

- Ты позоришь всех нас. Иди лучше домой, проспись.

- Или что, Рик? Заведешь на меня дело? Какая же ты все-таки редиска.

- Ты что несешь? И к психиатру тебе не мешает сходить.

- Я пойду, Рик, когда пойдешь ты, - огрызнулся Эйч. – Первый.

- Зачем, если у меня есть Элина, - уколол тот, или подумал, что уколол. – Она всегда может меня выслушать.

- Посмотрим, будет ли она у тебя завтра, - ухмыльнулся Эйч, положив одну руку на пояс, так как в другой он держал банку.

- Это угроза? От тебя? Я ее не забуду, - насупился Рик.

- Нет, я ни за что не дам тебе об этом забыть, - пообещал Эйч и вышел из лифта, насвистывая веселую песенку.

  

Первым делом Эйч завернул в баллистическую лабораторию.

- Келли? – позвал он, разглядывая на столе отвратительную желейную массу. – Это что, один из твоих экспи….экспелеме….да что ж такое….экспериментов?

- Экспери…., - ответила, было, Келли выныривая из-под стола, но так и застряла посреди слова.

- Привет, - кивнул Эйч. – Я тоже рад тебя видеть.

- Не думала увидеть тебя после вчерашнего, вернее ночного…

- А что было сегодня ночью? – переспросил Эйч, чувствуя себя глупо, но ничего не мог с собой поделать, так ее ответ может дать предположение, где находится его значок и вообще, что он был ночью и главное с кем?

- А ты что, не помнишь? – осторожно спросила Келли.

- Есть такое.

- Неудивительно, после стольких то коктейлей

- Я пил? ….. – Эйч спросил больше самого себя, чем Келли, и сам же на этот вопрос и ответил: - Наверное, да, иначе у меня бы так не трещала башка.

- Подтверждаю, - кивнула девушка.

- Был повод? За что?

- За женщин.

- За всех?

- В эту ночь да, а потом мы все пили за тебя. Только твой фонарь под глазом я не помню.

- Это я головой стукнулся о тумбочку, когда искал под кроватью свой полицейский жетон. И наручники. Ты их случайно не видела?

- Ну вообще-то наручники следовало бы искать на кровати…. Нет, не видела. Может, их забрали на сувениры….

- Какие сувениры? – машинально переспросил Эйч.

- Ты точно не помнишь?

- Может, намекнешь? – жалобно попросил он.

- Ну, ты выпил.

- Это я знаю. И?

- Залез на стол.

- И??

- Начал танцевать под музыку медленный танец. Очень медленный.

- Один?

- О, ДА!!!

- И что потом?

- Ты начал раздеваться.

- И????

- Разделся.

- На мне хоть что-то осталось? – жалобно спросил Эйч.

- Да… Очки.

- Ееееееееееееееееееееппппп…..

- Ну еще носки и трусы с красными сердечками. Так мило….

- Фууууууууууух, - вздохнул Эйч.

- Это еще не все. Кто-то из наших вызвал Элину, она отвезла тебя домой. Мы, конечно, пытались тебя одеть, но так, как твой костюм превратился в черт знает что, приодели, как смогли. Ну, чтобы немного сгладить впечатление перед Элиной. Она как никак твой прямой родственник. Не хотели ее шокировать….

- Значит, ее с вами… нами не было? – Эйч почувствовал облегчение.

- Не уверена? С утра вся женская половина лаборатории стоит на ушах.

- Мне капец, - выдохнул Эйч.

- Честно говоря, я подумала, что она уже знает. Думала, это она тебе вмазала.

- Не, она бы не посмела меня ударить. За что? – Эйч машинально взглянул на банку со зверьком. – Все в порядке, малыш, эта тетя не кусается.

- Что это у тебя? – удивилась Келли, пристально разглядывая существо в банке.

- Наверное, хомячок, - пожал плечами Эйч.

- Странный он какой-то. А где его шерсть?

- Откуда я знаю?

- А он хоть живой?

- Не видишь, пузыри идут. – Эйч потряс банку. - Значит дышит. Он спит.

- Наверное, это какой-то морской хомячок, - кивнула Келли, соглашаясь с боссом. – Найти бы его хозяина.

- Я уже занимаюсь этим. Может, заберешь себе?

- Не, я пас. А ты куда? Уже уходишь?

- Пойду к Алекс. Она единственная, кто мне может помочь в данный момент. Утешит…

- Да, у Алекс это хорошо получается. До сих пор на нее никто не жаловался, - согласилась Келли. – Может, она заодно тебя и переоденет, а?

  

- Привет, Алекс, - кивнул Эйч, вваливаясь в морг.

- Привет, красавчик. Что ищешь? Утешение? Ого! Это Элина тебя так отделала? Интересно за что? Неужели наконец-то распустил руки? Поздравляю.

- Я ударился о тумбочку, - попытался оправдаться Эйч.

- Да знаю, все так говорят.

- Это не она.

- Успокойся, милый, я тебе верю.

- У тебя нет поприличней одежды? А то штаны спадают.

Алекс окинула фигуру Эйча оценивающим взглядом: - К счастью я знаю твою комплекцию. Что, ты еще что-то хочешь?

- Да, - кивнул Эйч и указал на труп. – Сделай мне тоже самое, что и ему.

- Чего? – Алекс выронила скальпель на пол и инструмент зазвенел по кафельному полу.

- Я имел в виду фэйс, - показал на себе пальцами Эйч.

- Грим? Господи, я подумала…

- Думала увидеть меня раздетым?

- Да че я там не видела?

- И ты тоже? – Эйч почувствовал, как у него съезжает челюсть. – А как же… ты была в ночном клубе? А дети? Муж был не против?

- Черт, Горацио, вчера же был женский день. Имею я право раз в году на праздник? Знаешь, а ты такой душка, когда выпьешь. Милый, тихий, прям своя баба в доску. Честно, честно. Мы о тебе никому не расскажем. Женская солидарность, понял?

- Понял, не дурак, - тихо проговорил Эйч, стискивая в руках банку с «хомячком».

Алекс присмотрелась и воскликнула:

- Господи, что это у тебя? Что с ним?

- Да вот, хомячка нашел. Не помню где.

- А ты уверен, что это хомячок?

- Да оставь ты его в покое. Ну, подстригли, побрили, уснул. Давай лучше сделай мне это….

- Садись, мученик науки, посмотрим, что из этого выйдет. Подставляй свои боевые раны.

  

Эйч чистенький, выбритый, умытый и расчесанный шел по коридору, снова чувствуя себя человеком, а не пьяной свиньей. Память конечно еще давала сбои, но в остальном было все пучком. Теперь никто не скажет, что он позорит лабораторию, даже этот зазнайка Рик.

Из размышлений его вырвала рука, ухватившаяся за ворот рубашки и втянувшая его тело в одну из дверей. Эйч огляделся и к удивлению, осознал, что это его собственный кабинет. Он что, едва не прошел мимо? Во дает.

Эйч чуть не выронил банку из рук, когда увидел, чьих это бесцеремонное обращение с его величеством рук дело.

- Кошмар, - сказал он первое, что пришло в голову.

- Что? – переспросила Элина, пытливо вглядываясь ему в глаза. – Что это у тебя под глазом?

- УДАРИЛСЯ. О ТУМБОЧКУ. ЯСНО?

- Горацио?

- У меняя все хорошо.

- Горацио, ГДЕ ОН?

- Элина, ЭТО НЕ ТО, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ.

- СКОЛЬКО РАЗ МНЕ ПРИХОДИЛОСЬ СЛЫШАТЬ ЭТО ОТ ДРУГИХ… Это все из-за меня, да? Он узнал, что мы….

- Узнал что? – переспросил Эйч.

- Ты забыл? Ничего не помнишь? – удивилась женщина.

- Ни стриптиза, ни то, как пил коктейли с женской половиной лаборатории, ни то, где я взял это бедное животное, ни где подевался мой значок, - вздохнул Эйч и жалобно спросил. – А что было-то, а? Это же ты отвезла меня домой? Между нами что-то было?

- Ну…. Мы поцарапались, покусались и легли спать.

- Чего, чего мы там делали? – тяжело сглотнул Эйч.

- Испуг за саечку, - усмехнулась Элина. – Я отвезла тебя домой и все. Жаль, стриптиз не видела, коктейлей с тобой тоже не пила, хомячка вижу в первый раз, значок твой не у меня точно. Что ты помнишь? Где ты мог потерять значок? Давай вспомним по шагам.

- Ну, кажется, все началось еще вчера утром. Я сидел в кабинете, здесь. – С этими словами Эйч поставил банку за стол и сел на стул. – Никого не трогал, читал отчет Келли и тут заходит этот тип.

- Опиши его, - попросила Элина, присаживаясь рядом с Эйчем.

- Лет пятьдесят с прицепом, я бы не сказал, что стройный, с бородкой, косолапой походкой, волосы с сединой, я бы сказал подкрашенные, черный костюм, туфли. Трусы не видел. Солидный такой с виду, но слегка лоховатый.

- А имя он назвал?

- Кажется, Билл.

- А что он хотел?

- Будешь смеяться. Попросил подписать ему фотокарточку. Там уже стояли подписи Келли и Эрика, вот и я поставил.

- С каких это пор профессия криминалиста стала такой популярной, что у полицейских берут автографы? – задумчиво проговорила Элина.

- Он грозился взять и у тебя подпись, но я убедил его это не делать. Вдруг, он маньяк какой-то?

- Говоришь, черный костюм, слегка за пятьдесят, с бородкой и неуклюжей походкой?

- Да, такая медвежья поступь… Чего смеешься?

- У каждого свои недостатки.

- А у меня они есть? – поинтересовался Эйч.

- Давай об этом потом….

- А у тебя? – настаивал он.

- Мне кажется, мы говорил о незнакомце, - напомнила ему Элина.

- Кажется, - вздохнул Эйч.

- Какой у него рост?

- За метр восемьдесят.

- Глаза?

- Синие, как у меня. Только он не рыжий. А что, он тебя заинтересовал?

- Люблю загадочных мужчин.

- После ухода которых ничего не можешь найти? Именно тогда я обнаружил пропажу значка и наручников. Одно не понимаю, как он ухитрился. Наручники лежали в столе.

- А очки?

- Очки? – Эйч вытащил из брюк очки и показал Элине. – Вот.

- Странно, они вроде же были с черными стеклами…

- Отполировал, - похвастался Эйч. – Сюрприз.

- А я… тоже приготовила тебе сюрприз. Твои наручники…. Это я их взяла.

- Для чего? – удивился Эйч.

- Ну, помнишь, я ездила за город? Так вот, я была в Вегасе. Познакомилась там с одной женщиной, которая посоветовала, как мне их украсить. – С этими словами Элина передала Эйчу наручники, обшитые красными перышками. – Правда, они милые?

- Где ты, говоришь, живет та леди? – открыл рот Эйч.

- Я говорила «леди»? Нет, я этого не говорила. Так, торговка антиквариатом. Забудь ее. Забирай наручники.

- А точно между нами ничего не….

- Поверь, Горацио, если бы между нами что-то было, я бы точно этого не забыла.

- Правда?

- Правда, - подтвердила Элина.

Некоторое время оба хранили молчание, а потом послышался скрип отодвигаемого ящика стола и Эйч опустил туда наручники. На дне ящика он увидел фото и замер.

- Черт, - вырвалось у него.

- Что? Нашел значок? – удивилась Элина.

-Не, того мужика, - заикаясь, ответил Эйч и, вытащив фото, положил его на стол.

Элина недоверчиво посмотрела на него, потом на фото.

- У ТЕБЯ ЕСТЬ АВТОГРАФ САМОГО ГРИССОМА? – выдохнула она. – Где ты его взял?

- Заказал по почте, - пожал плечами Эйч, ругая себя за тупость. Теперь он вспомнил, где видел того мужика. Он же звезда, блин. Он и не узнал его без грима. Пришлось выкручиваться. – Да, я тоже смотрю этот сериал о криминалистах. Конечно, жалкая пародия на нас, но там есть доля правды. И актеры…

- Постой, так это ты про Гриссома сказал: «старый толстяк с бородой до колен, с походкой пьяного медведя, не выспавшегося зимой?»

- Я не узнал его, - пытался выкрутиться Эйч. – Без грима то. Я знаю, что Гриссом никогда не одел бы такой костюм.

- ОН был ЗДЕСЬ, и я не видела? – продолжала ныть Элина. – Как ты мОг?

- А как он мог спереть мой значок??? Мой!!! Взял на память? Знаю, знаю, почему он это сделал! Хочешь узнать? Потому что у него своего нет! Вот так. Интересно, что он будет делать в Неваде со значком, на котором герб Флориды? Ну, знаешь, я еду туда и все из него вытрясу. Актеришка!

- Ты поедешь в Вегас? На съемочную площадку?

- Нет, к нему домой, в Беверли-хилз. Конечно на площадку! Ворюга!

- Возьми меня с собой, пожалуйста, - взмолилась Элина.

- Со мной? – удивился Эйч. – И что ты будешь делать?

- Скажешь, что я твой…. твоя….

- Кто?

- Напарница. У каждого настоящего копа есть напарник, так?

- Да, я настоящий коп в отличии от некоторых.

- А мне нравится Гриссом. И как персонаж и как актер. Познакомишь нас?

- Ну, я бы не сказал, что мы друзья…

- Пожалуйста, Горацио…., - Элина схватила его за руку.

- Ладно, если он тебе так нравится, если он твой любимец, - оттаял Эйч.

- Брось, Горацио, мой любимец это ты, - беззаботно проговорила Элина, прижимая к себе фото с автографами. – Он мне просто нравится, как актер и все.

Эйч так и остался сидеть с раскрытым ртом, недоуменно хлопая глазами.

- Правда? – растерянно проговорил он. – Ты ничего не перепутала?

Его вопрос остался без ответа, так как Элина полностью погрузилась в мечту, где она встречается с обожаемым актером и жмет ему ручку. После ее слов, он готов был везти ее с собой хоть на край света. Любимчик. Вах.

- Я пошел собирать чемоданы, - сказал он.

- Ты согласен? – встрепенулась Элина. – Ты берешь меня с собой?

- Ну, конечно, напарница, - улыбнулся Эйч. – Я никогда тебе не отказывал. Ты же знаешь.

- Тогда не забудь свое животное, его здесь вряд ли кто покормит.

- Да. – Горацио взял банку с хомячком, шутливо козырнул и вышел из кабинета.

Элина довольно посмотрела ему вслед и положила фото в карман. «Какой, к чертовой матери, Гриссом? – подумала она. – «Это же только предлог, чтобы остаться вдвоем. – Зачем мне жалкая копия, если у меня есть оригинал?»

Элина обвела задумчивым взглядом кабинет «любимчика», отмечая про себя, что здесь не хватает для порядка женской руки. Она давно хотел заняться перевоспитанием Горацио, но вот все не знала, как к своей цели подкатить. Заигрывание не помогало, строить глазки тоже. Дошло до того, что она его забрала с вечеринки, пьяного в дребедень. У нее был шанс воспользоваться моментом и заставить его поверить в то, чего нет. Но она это не сделала, решила сыграть по-честному и наверстать упущенное в другом городе, где не будет лишних соглядатаев. Она так и знала, что он утром ничего не вспомнит. Предполагала вопросы типа: «Кто?», «Ну….», «Я….», «Правда?», «И что?». Теперь, когда они будут вдвоем, ему будет трудно отвертеться от своих обязанностей кавалера. Наручники с перьями, это еще цветочки. Курсы у ЛХ не пройдут даром, в этом она не сомневается.

- До встречи, напарник, - проговорила Элина и довольно улыбнулась.

1.2. Поросенок и очки.

  

Гриссом целую ночь рылся в своем кабинете в поисках банки с эмбрионом поросенка. Оказывается, в его шкафах столько всякой дряни, что можно открыть минимум два музея. После десятого по счету шмона, эксперт пришел к выводу, что в кабинете банки нет и следует отправляться на ее поиски по бескрайним просторам лаборатории. Три дня назад он сменил имидж. Выбросил все свое старое тряпье, что носил на себе подряд шесть сезонов, Грисс одевался теперь, как и полагается государственному служащему. Рубашка, галстук, костюм двойка. Было жарковато, конечно, но он терпел. Вообще-то, он хотел быть похожим на одного своего любимого сериального персонажа, тоже полицейского. Гриссому даже пришлось пойти на маленькое преступление. Будучи у звезды в гостях, он стырил настоящий полицейский жетон и теперь тайно скрывал его от всех под полой пиджака. Это на работе. А дома…. В какие он только позы не становился перед зеркалом. Хорошо, что он также прихватил чужие очки, потому что не мог вспомнить, куда дел свои. Конечно, поначалу было темновато в обнове, и он сначала натыкался на все острые углы в лаборатории, а потом привык и когда сталкивался с предметами, было уже не так больно. Синяки заживали, зато какое чувство превосходства над остальными людишками. Он просто ловил кайф, подражая во всем своему кумиру, даже выслал ему свою фотографию с автографом. Профессия полицейского тоже может быть популярна, нужно лишь ее разрекламировать. А что? Может скоро и у него появиться поклонник.

Мечтая, Гриссом вышел из кабинета и запер его на ключ. Теперь он будет следить за своими шмотками, а то развелось тут клептоманов всяких. На секунду он задумался о том, откуда следует начать поиски своей пропажи. Столько предполагаемых «преступников» вертится в голове, что следует составить список. «Начнем по алфавиту», - сказал себе эксперт и юркнул в первую попавшуюся дверь по коридору.

  

- Привет, Гил, - поздоровался Алл Роббинс, растопырив пальцы в перчатках. Руки у него были по локти в крови. – Ты вовремя.

- Что с клиентом? – Гриссом подошел к телу и нагнулся над ним, чтобы получше рассмотреть внутренности. Без своих очков он, конечно, ничего не увидел, а в новых тем более. Сняв очки, Гил отошел назад на несколько шагов, встал на цыпочки и вывернул шею. Вот под таким углом более менее видно, что там наделали волшебные ручки Дока.

- Язва желудка, но умер он не от этого, - ответил Роббинс.

- Ну, как всегда, - кивнул Грисс, делая трагическое лицо. – Никто сюда не прибывает, умерев своей смертью. К этому тяжело привыкнуть.

- Это ты мне говоришь? – удивился Док. – Я думал тебе все равно.

- Не все равно, - потупился Грисс, точь-в-точь копируя позу своего экранного любимца. Надоело строить из себя хладнокровного и бесчувственного. Хватит. Если и менять имидж, так весь.

- Я сейчас расплачусь, Гил, - ответил Роббинс, вытирая руками слезы, тем самым размазывая кровь по лицу. – Давно хотел с кем-то поговорить по душам. О своем детстве. Помнишь того мальчика, который побил меня, будучи младше?

- Ты никак не можешь об этом забыть? – учтиво спросил Грисс.

- Нет, - прорыдал тот, всхлипывая от обиды.

- Забудь, Алл, я же забыл, - похлопал его по плечу эксперт.

Роббинс перестал плакать и уставился на Гриссома.

- Все в порядке, док, остынь, дыши ровнее, - попытался успокоить «друга» Гил, упрекая себя в излишней болтливости. Разоткровенничался, блин.

- Это был ты? – икая, спросил Док.

- Ну, ни Кэтрин же. Она была занята другим. Плакала, как ты сейчас. Не становись похожим на нее, ты же мужчина.

- Ты ее тоже побил? – удивился Док.

- Еще как, она до сих пор забыть не сможет, - пояснил Гриссом, злорадно усмехаясь в адрес Кэт.

- Знаешь, если ты так вырядился, чтобы попросить у меня прощение…, тогда ты прощен, - уступил Роббинс, а сам подумал: «Ну, Гризз, я тебе это еще припомню. В следующий раз, когда я испеку пирог, ты его первый сожрешь».

Гриссом между тем визуально обыскал лабораторию, но банку с поросенком не увидел.

- Ты что-то ищешь? – поинтересовался Док, отхлебывая какую-то жидкость прямо из баночки на столе.

Гриссом втянул носом воздух и поморщился. Спирт? Да, ладно, не он тут главный.

- Ты не видел моего эмбриона? – спросил он.

- Твоего кого? – брови Роббинса поползли вверх.

- Ну, свинью, видел? – уточнил Грисс.

- Свинью? Нет. А эмбрион…. Ты уверен, что там ищешь?

- Он был в банке, - еще более доходчиво намекнул Грисс.

- Как.. как в банке? – пролепетал Роббинс.

- В формальдегиде.

- Я… я… где?

- Кхе. Док, проехали, - махнул рукой Гриссом, соображая, что док слегка не в форме и после его чистосердечных признаний слегка отупел. Вряд ли он видел поросенка, у него и так есть чем поиграться. Гриссом похлопал Роббинса по плечу и вышел из морга в коридор. Ну, вот, поговорил с доком по душам, был предельно честным и вежливым. Горацио Кейн одобрил бы его поступок. Гил полез в карман, вытащил блокнот и ручку. «Роббинса вычеркиваем, - сказал он и написал его фамилию.

  

Ничего не подозревающий Грег сидел в комнате отдыха и лопал из бумажного стаканчика вермишель быстрого приготовления, закусывая все это дело бутербродом со свининой.

Гриссом подошел совершенно незаметно и некоторое время стоял у парня за спиной, прислушиваясь к хрумкоту и чавканью.

- Сандерс! – рявкнул он ему на ухо. – А что ты тут делаешь?

Грег подскочил на месте, как ошпаренный, вывалил себе на штаны часть вермишели, подавился бутербродом и развернувшись, уставился на босса.

- Обед, - икая, ответил он.

Гриссом втянул носом воздух:

- Свинина? Ты ешь свинину?

Грег протянул бутерброд:

- Могу поделиться.

- Где ты ее взял? – подозрительно спросил Гриссом. – Только честно.

- Ну… нашел в холодильнике. В банке. Кто-то оставил там свой обед. Я ведь… это твой?

- В банке? – вызверился Грисс. – В какой банке.

- В беленькой, с синенькой каемочкой. Слушай, я знаю, как ты относишься к свиньям. Поверь, я разделяю твои чувства. Что-то не так?

Гриссом задумчиво посмотрел на парня. Пожалуй, он говорит правду. Но на всякий случай спросил:

- Ты не видел эмбрион свиньи в банке, стоящий у меня в кабинете на полке?

Грег просиял: - Видел.

- Где? – воскликнул Гриссом.

- У тебя в кабинете. Я даже помню, как ты дарил его Кэтрин, но она вернула тебе его назад. Сказала, что эта мерзость…. Ой, свинья портит обстановку в ее кабинете. Может, она снова его забрала, например, попугать посетителей.

- Значит, Кэтрин, - задумчиво пробормотал Гриссом. – К ней я тоже зайду. У меня план и я не могу от него отклоняться. Можешь продолжить свой обед, трудяга.

- Спасибо, - улыбнулся Грег, а когда босс вышел жалобно посмотрел на свои штаны, заляпанные «обедом». После разговора с боссом не то, что вермишель, и свинина в горло не лезла. Собрав в полупустой стаканчик остатки бутерброда, Грег поставил все назад в холодильник. Вдруг еще кто-то придет голодный. Снял резиновые перчатки, заметая все следы. «Так, поели, можно и поспать», - подумал парень, укладываясь на маленьком жестком диванчике, мечтая о шезлонге где-нибудь на пляже во Флориде и море….Шшшшш.

  

Гриссом остановился на перекрестке. «А теперь… Кто же теперь. Упс, три «Д», - пробормотал он. – Дэвид, Дэвид, Джим. Или Дэвид, Джим, Дэвид. Или Джим, Дэвид, Дэвид. Что за бред, а? Мне что между ними разорваться?»

Через полчаса длительных размышлений Гил решил действовать метод исключения и выкинуть на пальцах, кто из трех «Д» будет первый. Первым выпал Дэвид Филипс. «Этот святоша? – сказал себе под нос Грисс. – Не может быть. Дэйв дальше своего морга никуда не ходит, а при виде меня смущается как первоклассник. Он не тот, кто добровольно зайдет в мой кабинет без стука, и возьмет что-то без спроса. Видать, он точно не в своего папашу-летчика пошел, гены не те. Да и идти в морг снова не хотелось. Ему и Роббинса хватило. Вторым выпал Джим Брасс. Гриссому ничего не оставалось, как и его тоже вычеркнуть из списка. Брасс не то, что поросенка в банке, да он и к трупам боится прикасаться. Нет, Брасс не тот, кто возьмет гадкое существо, замордованное сумасшедшим ученным и законсервированное в банку. Оставался Дэвид Ходжес, нюхач лаборатории волокон, зануда и «лучший» друг Конрада Экли, лысеющего типа, который считает себя здесь крутым начальником. «Ну, да, помечтай, - пробурчал себе под нос Гриссом. – Все прекрасно знают, кто здесь настоящий босс, а не выскочка из дневной смены». Именно Ходжес вызывал больше всего подозрений, так этот шмель все время путался под ногами, набивался в друзья и вообще вел себя так, как будто бы прилетел не из Лос-Анджелеса, а с Марса.

Грисс вошел в лабораторию короля волокон без стука, как и полагается боссу. Он уже хотел что-то сказать, как пораженный застыл на пороге. Ходжес сидел за столом и делал вид, что не спит. Но даже не это поразило Гриссома. Перед Ходжесом на столе, в стеклянном ящике лежал поросенок, весом в кило пятьдесят.

Грисс проморгался и подошел ближе. Ходжес, услышав шорох, дернулся, пробормотал: «Да, мамочка, спасибо, что разбудила» и взглянул на гостя.

- Что это, сынок? – ткнул Грисс пальцем в свинью.

- Эксперимент, - зевая ответил Ходжес. – Беру пример с тебя.

- Только не говори, что ты мой тайный поклонник, Дэвид.

- Ты знаешь мое имя? – просиял тот. – Если ты хочешь, я могу им стать. Я тебе тоже буду присылать открытки, как и Экли. Кстати, классный костюм, Гил.

- Это одежда, в которой ходят люди на работу, - объяснил Гриссом, жалея уже о том, что назвал парня по имени. И кстати, что это за субординация в лаборатории. С каких это он пор Гил для этого…. – Ты не задумывался, почему детективы носят костюмы?

- Ну, мы же не детективы, - пытался возразить Ходжес.

- Да, тебе точно до него далеко, - пробубнил себе под нос Грисс.

Неожиданно раздалось приглушенное хрюканье, и Гриссом непроизвольно посмотрел на поросенка. Тот открыл глаза и уставился на него.

- Ходжес, ты ставишь эксперимент на живой свинье? – недоуменно спросил Гил. – И в чем его суть? Откормить да пожирнее Грегу на бутерброды?

- Так вот кто сожрал мой обед! – вспылил Ходжес.

- Не уклоняйся от ответа, - одернул его Грисс.

- У меня рука не поднимается его убить, - вздохнул тот. – Не знаю, как тебе это удается.

- Дэвид, я их не убиваю. Я беру уже мертвую свинью, - по слогам объяснил Грисс. – И, кстати, ты не видел эмбрион мертвой свиньи в банке?

- Нет, сэр, - замотал головой Ходжес. – Простите, а…. что такое…. эмбри он?

Гриссом простонал и пулей выскочил из лаборатории в коридор, на последок бросив, чтобы Ходжес немедленно убрал тварюку из лаборатории. Только домашних животных тут и не хватает, и так зоопарк полный.

В коридоре, босс пришел в себя, в очередной раз подумав о том, с кем ему приходится работать. Похоже, он снова ошибся адресом. Нашел свинью, но не ту. «Кто там следующий? Кэт?» Гриссом задумчиво почесал бороду и пошел к своей старой школьной подруге.

  

Кэт Гриссом застал за весьма интересным занятием. Она красила губы перед зеркалом не совсем в одежде криминалистки. Гриссом пожалел, что у него нет очков под рукой, поэтому надел черные, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение. В декольте Кэтрин можно было нырнуть и вынырнуть у ног. Кэт знала, чем привлечь к себе внимание.

Гриссом подошел к ней, сел напротив и уставился ей в лицо. Она не обратила на него никакого внимания, словно Грисс был пустым местом или привычным колоритом ее будуара. А как можно назвать кабинет, в котором косметика и шмотки разбросаны по всем углам?

- На что смотришь, Гил? – резко спросила Кэтрин, и Гриссом подпрыгнул на стуле.

- На твои губы, - соврал он, отводя взгляд. Или показалось, что он отвел. За стеклами то не видно.

- Понравилась моя помада? – полюбопытствовала Кэтрин, прекрасно зная, на что же еще Гил может смотреть.

- У тебя очень красивые губы, - сказал Гриссом. – И помада тоже.

- Ты ведь пришел ко мне не для этого? Колись, Гил. О чем снова меня хочешь попросить? Если дело в бумагах, я – пас. Если ты не заметил, я как бы тоже босс, а людям моего ранга не пристало выполнять черновую работу.

«Но у тебя это лучше всех получается. Люблю смотреть, когда ты копаешься в ворохе бумаг. Такое чувство превосходства просыпается», - мысленно подумал Грисс, а сам ответил:

- Я искал… Короче, у меня пропала одна вещь из кабинета, Даже две. Мой эмбрион и очки.

- Твоей свиньи я не видела, она портит внешний облик моего стола. А очки… Можешь взять мои.

- Ты такая добрая, - улыбнулся Гриссом, удивляясь, чего это Кэтрин перед ним лебезит.- Куда-то собралась?

- Думаешь, на зарплату криминалистки я бы смогла обучать свою дочь в академии?

- Взялась за старое? – недоуменно поднял голову Гриссом, а сам подумал: «Решила на старость лет потрясти костями? И за ЭТО платят?»

- Старое, новое, главное, что платят хорошо. И без налогов.

- Стриптиз приносит больше денег, чем криминалистика, - вздохнул Гриссом. – И униформа другая.

- Ты прав на все сто, - довольно улыбнулась Кэтрин, томно потягиваясь. – Идешь в суд? На похороны? В нем ты такой стройный, подтянутый… Худеешь? Если бы я не знала, что женщины тебя не интересуют, то приударила бы за тобой.

- Как в шестом классе? – ехидно поинтересовался Грисс, пропуская мимо ушей болтовню Кэтрин насчет его потенции. Дохла бы по нему Сара, если бы он был холостым. (Народ, сори, не удержалась).

- Это… Что? – чуть не подавилась Кэтрин.

- Если уж мы разоткровенничались, Кэт, я тебе расскажу одну историю. Я не забыл попыток одной юной особы охмурить одного из участников конкурса в средней школе. Эта юная особа пыталась его обскакать, но это был дохлый номер. Тот школьник выращивал колонию муравьев два года и не собирался отдавать первое место девчонке- забияке из старшего класса. Он заслужил на ту победу, так как привык в своей жизни все делать сам. Эти воспоминания помогают ему теперь понять, почему она до сих пор пытается пустить пыль ему в глаза. Она стала достаточно взрослой, но все еще упорно ползет к цели, наверх, на гору, будь каким способом.

- Хе…, - закашлялась Кэтрин. – Какая поучительная история. Сам придумал? Ты стал таким прямолинейным, Гил, аж страшно.

- Боишься проигрывать? Следовало давно привыкнуть, – подлил масла в огонь Гриссом.

- Каждый чего-то боится, даже ты, - ответила Кэтрин. – Ты всю жизнь скрывал, какой на самом деле, боялся открыться людям, свои тайные желания держал при себе. Но я тебя вижу насквозь.

- Антропологии тебя Терри научила? – поинтересовался Гил.

- Нет, другая женщина, тоже своего рода антрополог. Мы с ней подружились, и она пригласила меня подработать. Я долго не думала.

- Все еще мечтаешь стать крутым боссом? Научиться доминировать? – невинно спросил Гриссом, прекрасно зная о ком зашла речь.

- Кто знает, Гил, я бы могла тебя многому научить, - многозначительно ответила Кэтрин, окидывая фигуру собеседника недобрым взглядом.

- Не сомневаюсь, - ответил Гриссом, ослабляя узел галстука на шее. – Мне пора. Спасибо за гостеприимство.

- Ну, вот, опять убегаешь? – усмехнулась Кэт. – И так всегда. Спасибо, за откровенность, босс.

- И ты не кашляй, Кэтрин, - кивнул Грисс.

В коридоре он стянул с шеи проклятый галстук и запихал его себе в карман брюк. Расстегнул воротник рубашки, привел дыхание в норму. Ну, он и наговорил. Все, теперь между ними точно будет война за территорию. Одно успокаивало, что на его стороне будет большинство. Ну, и дела творятся в лаборатории. Придется провести воспитательную работу или серьезно поговорить с подпольным работодателем Кэтрин. Гриссом выбрал первый вариант, так как второго боялся, как огня. С тех самых пор, как этот самый работодатель выставил его за дверь.

Вспомнив о цели своего похода, Гриссом отправился разыскивать Ника.

  

В гараже Гриссому повезло, он застал сразу обоих, Ника и Уоррика. Те, два попугая неразлучника снимали запчасти с машины подозреваемого. Он таким образом убивал одним выстрелом двух попугаев.

- Привет, босс, - кивнул Уоррик. – Собрался в суд? Шикарный костюм.

- От Карузо, гордо сказал Грисс, хлопая себя по карманам и отряхивая невидимые пылинки.

- Мило, - со знанием дела сказал Ник. – Куда собрался?

- С чего вы взяли?

- Ну, Костю от Карузо…, - улыбнулся Уоррик.

- Я теперь так всегда буду ходить, привыкайте. – Ответил Грисс. – Какие-то проблемы?

- Нет, босс. Проблем нет, - замотал головой криминалист.

- Ладно, если уж вы оба тут… Моя банка с эмбрионом мимо не пробегала?

Ник с Уорриком переглянулись. Ник хихикнул: - От тебя сбежал поросенок?

Уоррик подключился: - Наконец-то хоть кто-то догадался вынести эту гадость из твоего кабинета.

- Вы что, сговорились? – подозрительно спросил Гриссом.

- Кому-то стало его жаль, босс, - пояснил Ник. – Одинок, заперт в банке. Может, у него была клаустрофобия, кто знает? Он ведь так и не стал настоящей свиньей. Спроси у Сары, может, она его похоронила, как ту гориллу… Тогда должен предупредить, труп можешь не искать. Гориллу она сожгла.

- Я и не знал, что Сара так любит животных, - Гриссом недоуменно приподнял брови. – А я, дурак, подарил ей книгу о насекомых.

- А мне ты ничего не дарил, - насупился Ник. – Я люблю птиц.

- А я молоденьких медсестер, - усмехнулся Уоррик.

«А я люблю Сару», - хотел сказать Гриссом, но промолчал. Еще не хватает, чтобы узнали о их служебном романе. Не удержавшись, он загадочно улыбнулся.

- Я учел ваше хобби, - сказал Грисс, надевая солнцезащитные очки. При этом пола его пиджака распахнулась и жетон на поясе отбросил на лицо Ника солнечный зайчик, едва не ослепив его. Гриссом его еще надраил с утра, а то, если вдруг придется возвращать вещицу, чтобы не говорили, что он с ней плохо обращался.

- О-пп-а, Грисс, что это у тебя? – подскочил к нему Уоррик.

Гриссом пожал плечами: - Не всем же только бейджики носить. Чем я хуже Брасса?

- Так… у Брасса звезда, а это щит, - присмотревшись, сказал Уоррик. – А что это там нарисовано?

- Ничего, - буркнул Гриссом, пряча значок. Единственный изъян этой штуки был в том, что там была выбита символика Флориды.

- А почему у нас нет жетонов? – обижено спросил Ник.

- А больше нет, - ответил Гриссом. – Спец заказ. Лучше я тебе книжку подарю. О птицах.

- Правда? – просиял Ник.

- Да, с этим будет меньше мороки. Ладно, ребята, пойду я. Продолжайте.

Гриссом вышел, а Ник с Уорриком усмехнулись друг другу.

- Делаю ставку, - сказал Уоррик. – Грисс в этом костюме и недели не продержится. Вот увидишь, скоро он будет проклинать этого Карузо. Жара добьет, 100.

- Уменьшаю ставку, до трех дней. Если сам не снимет, поможем всем миром. Ему, конечно, идет, но я привык к его гамнистым рубашкам и мешковатым штанам. Черт, да он в этом костюме выглядит стройнее, чем я. Так не годиться.

- Пойду врублю кондиционер на плюс, - заговорщически проговорил Уоррик.

- Если он так будет носиться со своей свиньей, то кондиционер и не понадобиться.

  

В коридоре Грисс огляделся по сторонам, быстро снял с пояса значок и положил в карман. На работе лучше не выпендриваться, решил он, а дома перед зеркалом, когда никто не видит. «Еще скажут, что я его купил в детском магазине».

Мимо него как раз проходила София Кертис. Гриссом хотел было ее остановить, но потом вспомнил, что она выпала из «обоймы» и теперь типа детектиффф. У нее теперь тоже был значок и пистолет, как у Брасса. Как это она раньше не получила эту должность, для Гриссома было загадкой. Имея за пазухой Мамку-капитана. Жаль, что у них был только один совместный ужин. «Вряд ли она взяла мою свинью», - подумал Гриссом. – «Она теперь сама ею стала».

- Привет, Гил, - поздоровалась София, поправляя на плече шлейку от платья. «Хорошо, что она еще не начала переодеваться, - в мыслях Грисса всплыл видеоклип с ее участием, эксклюзив с МП, стриптиз-шоу от эксперта криминалиста плюс выход на бис.

- Привет, София, - подмигнул ей он. – Как твое ничего? Детектиффишь?

- Детектиффлю. А как твои дела? Все также катаешься на американских горках по ночам и разводишь пауков?

- Я теперь делаю это не один, - похвастался Гил.

- У тебя появился напарник в этом деле? Такой же натуралист, как и ты? Или… Неужели ты встретил женщину, разделяющую твои взгляды? И она терпит этот зоопарк в твоем доме?

- Ты не была у меня дома, - заметил Грисс.

- К счастью. Мне хватает твоего кабинета. Но я и так могу сказать, как ты живешь. Мебель, обточенная древоточцами, паутина на потолке, тараканы на кухне. Они уже даже и не бояться, считают тебя своим. И пока ты читаешь книгу под классическую музыку, все эти твари водят вокруг тебя хороводы. А, ну да теперь вокруг вас. Как романтично.

- Во всяком случае я… мы не скучаем.

- Везет вам, - вздохнула София. – Кстати, костюмчик от Карузо? Прикольно. А женские он выпускает?

«Зачем тебе женский костюм? – подумал Грисс. – Лучше бы попробовала юбки носить».

- Нет, - развел он руками, - но для тебя могу сделать спецзаказ.

- Слушай, я все никак не могу понять…. Ты похудел что ли? Девушка тебя не кормит или ты пытаешься подогнать под нее свой РАЗМЕР?

- МОИ РАЗМЕРЫ ЕЕ ВПОЛНЕ УСТРАИВАЮТ, - дерзко ответил Гриссом. – Ты лучше, как детектиффф скажи мне, где найти…

- Эмбрион и очки? Спроси об этом у Брасса, - колупаясь в ногтях, ответила София. – Кажется, он с Сарой сейчас заседает у себя в кабинете.

Гриссом поднял бровь. Сара и Брасс?

- Чего ты побледнел, Гил? У них нет друг от друга секретов. Оба состоят в клубе анонимных… как их, чаепитиков. Рюмка чая до обеда, после….

- А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Грисс.

- Думаешь, ты один увлекаешься жучками? Очнись, Гил на дворе 21 век. Пока.

София ушла, а Гил, тормоз полный, стоял на месте, прокручивая разговор еще раз. София любит жуков? Призналась, все таки не зря он на свидании й три часа компостировал ей мозги, рассказывая о последних открытиях энтомологов. Вот, привил ей любовь к насекомым. Только при чем здесь 21 век, он так и не понял. Довольный собой и гордый за своих учеников, Гил снял очки и засунул их в нагрудный карман.

«Так значит, Сара и Брасс? – пронеслось в голове. – Замечательно. Пойду тоже выпью рюмку чая. Может, возьмут меня в свой анонимный клуб».

  

Он застукал парочку, когда Сара чокалась рюмкой, литра на полтора с кружкой Брасса. Некоторое время Гриссом стоял в дверях, наблюдая за ними.

- Что отмечаем? – поинтересовался он, когда наконец-то они соизволили его заметить.

- Да вот, кое от чего избавились, - хихикнул Брасс и подмигнул Саре.

- Да, - подтвердила Сара, радостно улыбаясь.

- И в чем подвох? – подозрительно спросил Грисс.

- Гил, поверь, мы сделали очень доброе дело, - проговорил Брасс.

- Мы провернули очень выгодную сделку, - поддакнула Сара.

- Хочешь посмотреть? – подмигнул Гилу Брасс, вставая со своего стула и направляясь к шкафчику у стены. Открыв бар, он отступил в сторону и Грисс тупо уставился на стопку ДВД дисков.

- Знаешь что это? – спросила у него Сара.

- Надеюсь, это не то, что я подумал, - пробормотал он, снова вспомнив о переодевании Софии. Поэтому он уточнил: - Компромат?

- CSI: Майями, все 4 сезона, - гордо проговорил Брасс.

- Ты смотришь этот сериал? – удивился Гриссом.

- А ты думал, почему я ношу этот костюм? Ты меня раз в свитере видел?

- Интересно жуки летают, - пробурчал себе под нос Грисс. – А… копии есть?

- Ну, вообще-то очередь, но в качестве компенсации…

- За что? – насупил брови Грисс. – Чем вы расплатились за эти диски?

- Мы им предложили свинью, - скороговоркой произнес Брасс.

- Для съемок в сериале, - поддержала его Сара. – Ты же не против? Не волнуйся, они поиграют и отдадут.

- Вы отдали мой эмбрион? – по слогам спросил Грисс. – Моего поросенка этим….Сара, ты тоже в этом участвовала? Вы что, сговорились?

- У нас Фан-клуб, - объяснила Сара. – По увлечению. Не все же время расследовать убийства, надо чем-то отвлекаться. Ты сам говорил… Этот сериал о нас. И мне кажется, что ты тоже тайный поклонник этого шоу. Признайся, кто тебе нравится? Эйч? Не стесняйся, скажи правду, мы уже знаем, что у тебя нормальная ориентация.

- Да, - поддакнул Брасс.

Гриссом надел очки и положил руки на пояс: - Ну, нравится, и что?

- Вот Джиму, нравится Фрэнк Трип. Только не надо так смотреть на Брасса, лысины к него пока нет.

- Ты тоже не рыжий, - хихикнул Брасс. – К тому же у Кейна нет бороды. Есть значок, пистолет и очки.

«Пистолет может и есть, а вот насчет очков и жетона, сомневаюсь», - подумал Гил, иронично улыбаясь. В этот момент он посмотрел на Сару и увидел ее мечтательное выражение лица.

- А ты о чем думаешь? Кто твой кумир?

- А ты как думаешь? Конечно, Эйч. Только я не кошу под него, как некоторые. Меня интересует сюжет, личные отношения. Кое в чем вы действительно похожи…. С женщинами он тоже не умеет разговаривать. Все же я его именно за это и люблю, за его милую неуверенность.

«А меня?», - нахмурил брови Грисс. – «Этот Кейн настоящий похититель сердец! Я и не знал, что он отвлечет от меня внимание Сары. А я даже ездил к нему за автографом! Как я мог? Как она могла? А Брасс? Моя свинья!!!!!»

В раздражении Грисс полез в карман брюк и швырнул на стол фотографию, приговаривая: - Ах ты рыжий прохвост!

- Автограф! – радостно воскликнула Сара, хватая фотографию. – Брасс, смотри!!!! Сам Дэвид расписался!!! И Эмили, и Адам!!! Я размножу и покажу Экли. Пусть завидует, что наше сообщество первое урвало реликвию!

- Бери, раз он твой любимчик, - бурчал в это время Гриссом себе под нос. – Раз ты так любишь его. Конечно, я не был сапером… Крутой коп, святоша…. – Тут до него дошло, что в словах Сары промелькнуло знакомое имя. - А при чем здесь Экли? Он тоже состоит в вашем Фан-клубе? Меня нет, а он есть?

- У него отдельный клуб, он не снами,- проговорил Брасс, откидываясь на спинку стула.

- Не с вами? Так значит вас больше, чем два?

- Я, Сара, исполняющая обязанности президента клуба, Ник, Уоррик, Грэг, наш писец, Роббинс, СуперДэйв, Арчи, София…, - начал загибать пальцы Брасс, но потом пальцы кончились и он посмотрел на ноги, думая, снимать ботинки или нет. – Короче, большинство. И еще мисс ЛХ изъявила желание через форум. Она что-то плела насчет того, что давно собиралась перебраться в Майями, там теплее и форма летняя. Я буду без нее скуцать, а ты?

Гриссом задумчиво кивнул головой: - Пожалуй, мне не будет хватать ее нравоучений. Может, она заодно и свою юную ученицу возьмет?

- Какая такая ЛХ? – неожиданно спросила Сара.

- Какая такая ученица? – переспросил Брасс.

- Так, одна знакомая, - отвел взгляд Брасс, отвечая на вопрос Сары.

- И чем она занимается? – в голосе Сары послышалось подозрение.

- Ну, она.. хм.. она…

- У нее магазин кожи, - помог другу Брасс. – А еще она продает антиквариат, собирает металлолом.

Гриссом тяжело вздохнул: - Да. Именно собирает.

- Ясно, считайте, что я вам поверила. Кстати, Гил, а у меня для тебя подарок, - Сара полезла в шкафчик Брасса и достала очки.

- Это ты их взяла? – недоуменно спросил Грисс.

- Хотела сделать тебе сюрприз.

- Еще один?

- Я кое-что в них усовершенствовала. Ты ведь видел, как в сериале Горацио Кейн часто опускается на колени прямо на асфальт, чтобы рассмотреть улику или жертву? Предположив, что ты переймешь его привычку, я заказала стекла, которые увеличивают микроскопические улики в 10 раз.

Гриссом забрал очки и тупо уставился на них.

- А я думал, ты меня уже забыла, - с обидой сказал он. – Я уже подумал, что тот рыжий парень полностью завладел твоим сердцем. Социальные исследования показали, что 75 поклонниц влюбляются в своих кумиров…

- Зачем, Гил, если у меня есть ты? – ткнула Сара Гриссома кулаком в плечо. – К тому же у Эйча есть Элина.

- И то правда, - поддакнул Брасс. – Вы как хотите, но я умываю руки. Иду домой и забираю это. – Он взял кассету с 1 сезоном. – Ностальгия, блин. Посмотрю с самого начала, еще раз. Можете остаться, если хотите.

Брасс ушел, оставив парочку наедине.

- Ты обиделся на нас за свинью? – поинтересовалась Сара. – Скучаешь? Если хочешь, вернем его назад. Хочешь, вместе поедем в Лос-Анджелес?

- За моим эмбрионом? – восхитился Грисс. – А если не захотят возвращать?

- Нужно предложить им кое-что другое.

Гриссом нащупал в кармане полицейский жетон: - Нужно. И я даже знаю, что.

Всё та же монета. Вопрос ребром. Горацио Кейн.

Семейство Кейнов в составе трех человек укатило ранним утром на Хаммере в Голливуд. Эйч, конечно же, не мог оставить в Майями своего племянника одного. Тем более, кто ему будет помогать выкручиваться из неловких ситуаций?

В Голливуде их ждал сюрпрайз. Съемки сериала проходили в небольшом калифорнийском городке, который фиг найдешь на карте. Эйч убедился в этом, когда, излазив по карте пол часа с лупой, его не обнаружил. Только с помощью заправок и дорожных указателей им удалось добраться до нужного места. При поселении в гостиницу Эйча ждал второй сюрпрайз. В наличии имелся только один свободный номер и то только для молодоженов. Пришлось согласиться, не ночевать же втроем в машине. Когда Эйч получал ключи от номера, его ждал третий сюрпрайз. Консьерж шепнул ему на ухо, что у него очень красивая жена и чудесный сын. Эйч тактично промолчал и даже не обиделся. Не скажет же он, что он просто друг семьи. Кто ему поверит?

Гостиница была пятиэтажной, и в доме не работал лифт. Пришлось ему одному переть наверх три чемодана, так как носильщика в этой дыре тоже не было. Глядя на Элину с Рэем, вышагивающих впереди, Эйч, сжав зубы, плелся сзади. Он, конечно, терпел и делал вид, что ему не тяжело. Ни разу даже не пожаловался. Вслух. Про себя же матерился по-черному, возмущаясь, что могла Элина напихать в чемоданы в поездку на 4 дня. И не кирпичи ли она там везет?

Номер был просторным и даже имел два отсека. Эйч забил себе комнату с балконом, и отдав чемоданы Элине, рухнул как стоял на кровать и почти сразу же вырубился.

Элина настояла ехать на Хаммере, но с одним условием. Она будет сидеть на пассажирском сидении рядом с Эйчем, а Рэй младший сзади. Она решила, что будет не отпускать от себя Эйча ни на метр и находиться все время с ним в визуальном контакте. Видеть его лицо, ну хотя бы в профиль. При поселении в гостиницу женщина обрадовалась, что им достался номер молодоженов, и посчитала это хорошим знаком. Ей еще консьерж сделал комплимент: «У вас такой милый муж и чудный ребенок». Жаль, что Эйч в это время находился у регистрационной стойки и этого не слышал. Хотела бы она посмотреть на выражение его лица. Он так мило смущается и отводит глазки…

Глядя на спящего Эйча, женщина некоторое время стояла над ним и размышляла над тем, раздевать «друга семьи» или нет? Ответ пришел в лице Рэя младшего, который прибежал из другой комнаты, сказал, что у них под кроватью сидит бабай и он будет спать с дядей. Элине ничего не оставалось, как идти к себе в комнату и перетряхивать содержимое своих чемоданов. Костюм для завтрака, костюм для обеда, для ужина, для праздничного ужина, платье для Эйча, если будет себя хорошо вести, халатик для Рэя младшего…. Двадцать флакончиков лака для ногтей, лак для укладки волос, бигуди, косметический арсенал. Книга советов «Как завоевать сердце парня за три дня» и масса безделушек для осуществления этого проекта.

А ночью ей приснился сон… Она в одном из своих кремовых костюмов на пляже лежит в шезлонге….Нет, стоп, какой костюм? Это же Калифорния…. Лето, жара…. Она в легком сарафане, в босоножках… Он в костюме: рубашка, брюки, пиджак, носки, туфли… Тьфу ты… Он…. В гавайской безрукавке с волосатыми руками, в шортиках с волосатыми ногами, в шлепанцах на босу ногу…В очках, с жетоном на поясе, с пистолетом. Хотя, нет, просто с пистолетом. Греет ласковое солнышко, они сидят…, нет лежат в шезлонгах, пьют коктейли, мило беседуют, кормят друг друга мороженым, потом кидаются мороженым, потом Эйч лезет вытирать ей лицо, потом помогает ей встать, случайно не удерживается на ногах и совершенно случайно падает на нее сверху…. Элина совершенно случайно его обнимает и нечаянно целует….» Сон кончился на самом интересном, потому что Элина почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Открыв глаза, женщина подняла голову и оглянулась. На пороге стояли двое ее любимых мужчин. Вернее, пока только один из них мужчина, а второй любимый.

«И какого черта вам не спиться? – подумала Элина. – И чего не меня смотреть? ….. Блин, я же без макияжа!!!!»

Эйч так и не понял, чего Элина так испугалась, вскочила с кровати и, прикрывшись халатиком, побежала в ванную комнату. Могла и не прикрываться, все что надо, он успел увидеть, пока она спала без одеяла.

- Что это с ней? – недоуменно спросил Эйч племянника.

- Наверное, подумала, что в 7 выключат горячую воду.

- Какой ты догадливый, - потрепал Эйч Рэя по голове. – Весь в меня.

- А то, воду выключили в шесть, - усмехнулся мальчик.

Из ванной послышались крики, ахи и охи, не подготовленной к моржеванию женщины.

- Наверное, там холодно, - сказал Рэй. – Может, отнесешь маме полотенце?

- Я? – удивился Эйч.

- Ну не я же. Ей понравиться твое внимание, точно, - заверил его Рэй.

- Ну, хорошо, - промямлил Эйч и, взяв полотенце, подошел к двери в ванную комнату. Некоторое время топтался на месте, гадая стучать или нет. Из-за двери слышался шум работающего душа и кряхтение. Плюнув на свою врожденную стеснительность и робость, Эйч прошел в дверь.

- Рэй, это ты? – услышал он голос Элины. – Принес мне полотенце?

- Ну, не совсем Рэй, - ответил Эйч.

Шторка душа отодвинулась в сторону, и он увидел перед собой мокрую голову Элины. И не менее удивленное лицо. Отвернувшись, Эйч догадался брякнуть:

- Как водичка?

- Хочешь узнать, залазь, - нескромно пошутила Элина.

- Я пас.

- Боишься холодной воды или меня? Я тебя согрею.

- Чего??? - переспросил Эйч.

- Я говорю, ты кофе горячий будешь?

- Ах, кофе…

- А ты что подумал?

- Так, показалось. Хм…

- Не стоит путать фантазии с реальностью, - усмехнулась Элина.

- Да, я тоже думаю, что свои фантазии лучше держать при себе.

- Давай полотенце, - потребовала женщина, перекрывая душ и отодвигая штору.

Эйч, краснея, как рак, отвел руку назад.

- Как заново родилась, - проговорила Элина, становясь рядом с ним босыми ногами на коврик, в халатике и с полотенцем на голове. Эйч не мог с ней не согласиться. Еще бы. Мыть голову холодной водой.

- Все хорошо? – Уточнил он на всякий случай.

- Все хорошо, - ответила Элина.

- Выспалась и бодрая?

- Выспалась и бодрая.

- Готова идти на штурм студии?

- Готова идти на штурм студии.

- Хорошо.

- Хорошо.

- Да.

- Да.

Рэй младший, подглядывая в приоткрытую щель двери: «Ну, мама, ну, ну, НУ! Чего же ты ждешь? Давай, давай, давай…. Дядя Горацио, теперь ты… Ну, ну, НУУУУУУУУ!!!! Да что же это такое!!!!»

- Позавтракаем? – продолжил Эйч.

- Позавтракаем, - согласилась Элина.

- Втроем?

- Втроем.

- Через 10….20 минут.

- Через 20….30 минут.

- В кафе через дорогу.

- В кафе через дорогу.

- Хорошо.

- Хорошо.

- Да.

- Да.

Рэй младший, громко хлопнув дверью и с разбега приземляясь на кровать:

- БЛИН, ДОСТАЛИ!!!!

Потом Эйч с Элиной минут пять пытались выйти из ванной комнаты, но у них это плохо получалось, так как они все время уступали друг другу дорогу. Никак не могли разминуться, сталкиваясь лбами.

Эйч чувствовал себя как ни в своей тарелке. За сегодняшнее утро он увидел уже слишком многое. Сначала, когда увидел Элину в кровати без одеяла, потом ее мокрое тело в зеркале напротив душа. Похоже, она о нем забыла, или сделала вид, что забыла. Второй вариант его смущал, хотя он, бесстыдник, как раз им и воспользовался.

Элина, в сою очередь, была рада находчивостью сына. Это ведь его была идея с полотенцем. Быстро растет мальчик. Раньше он все время ныл, почему дядя Горацио так редко приходит к ним в гости, а теперь ему и отвечать не надо, сам все понимает. Как Эйч засмущался, когда увидел ее с мокрыми волосами. Такой лапа. А ее просьба отвернуться? Наивный. Типа она не знала, что там есть зеркало. Советы из книжки действовали и осуществлялись на практике. Вот, бесстыдник, клюнул. И на одеяло тоже. Разговор конечно как всегда вышел никакой, но все же она его едва не подловила с кофеем. Это уже большой шаг к взаимопониманию.

Уже сидя в кафе, через дорогу, Элина первая нарушила молчание, проговорив:

- А знаешь, у нас с тобой здоровые отношения.

- Действительно?

- Ты не накинулся на меня в душе, как сделали бы другие на твоем месте.

- Не знаю, понравилось ли бы это тебе.

«По идее, ты должен был сбросить с себя одежду, ведь я была раздетой», - подумала женщина.

«Я никогда не бываю раздетым, Элина. Во всяком случае, не при детях», - в ответ подумал Эйч, иронично усмехаясь.

- Эх, - вздохнула она.

- Угу, - вздохнул он.

«Д-а-а-а-а, работать с вами еще и работать», - вздохнул Рэй младший.

  

На штурм студии, где проходили съемки, семейство Кейнов приехало на Хаммере. Въезд на территорию был перекрыт шлагбаумом, а надпись гласила, что сегодня не приемный день. Элина вышла из машины поговорить с охранником, но здоровый амбал, назвав ее куколкой, спросил, а Мадонна ей случайно не требуется?

Женщина вернулась в машину не в самом лучшем расположении духа. Пришла очередь Эйча идти к охраннику, но тот назвал его сутенером и попросил забрать свою бабочку и катиться колбасой. Удостоверение полиции не помогло, а когда Эйч сунул ему под нос пистолет, а подошедшая Элина полицейский жетон, сказал, что такие игрушки продаются в магазине напротив и резиновым оружием ее не запугаешь. Грозные позы Эйча его нисколько не проняли, впрочем так же, как и женское обольщение. Стало ясно, что им попался один из упрямцев, которого на танке не объедешь.

Вернувшись в машину, семейка переговорила о дальнейших действиях. Эйч завел мотор и подъехал к шлагбауму. Поставив рычаг на первую скорость и под вопли племянника: «Включай сирену, дави гада!», Хаммер помчался вперед, снося с пути преграду. Охранник так и остался стоять столбом на месте. Опомнившись, он передал по рации, что на территорию студии прорвалась банда террористов. Рыжий ирландец и фотомодель.

Хаммер заблокировали в 100 метрах от павильонов, секьюрити устроили фейс-контроль, но двух террористов не обнаружили. В машине сидело двое взрослых и мальчишка. «Разве они похожи на террористов?» – подумали грозные дяди с кобурами под мышками и отпустили туристов. Мужчина действительно оказался рыжим, но на воина ИРА не смахивал, а рост женщины они не увидали, так как она сидела в машине. Мальчик как мальчик. Чего их задерживать?

После того, как семейство Кейнов оставили в покое, все облегченно вздохнули.

- Вы как хотите, но я пошла на разведку территории, - заявила Элина, мысленно составляя план, как она будет трусить трейлер ЛХ в поисках артефактов. Надо же повышать квалификацию.

- Я тоже пойду осмотрюсь, - сказал Рэй младший, а сам подумал о том, как встретиться Эриком Шмандой. Он хотел себе такую же стрижку, как и у него, а также покрасить волосы. В рыжий цвет. Надо же помогать маме а то ее намеки дядя Горацио не понимает.

- А я пойду поищу свой жетон и очки, - вздохнул Эйч, представляя свою беседу с вором. – Встречаемся здесь же через….часик.

- Как управимся, - кивнула Элина.

- Ага, - поддержал Рэй.

Эйч не успел отвернуться, как они исчезли. Положив руки на пояс, он осмотрелся по сторонам. Сфокусировав зрение на съемочном павильоне, пошел вперед.

  

В это время в съемочном павильоне шла съемка эпизода «Гриссом кормит паука». 25 дубль.

- Ну, Билл, хватит уже, не бойся, он не кусается, - уговаривал актера ассистент режиссера. – Его можно трогать, к тому же он не настоящий.

- А выглядит как живой, - капризничала звезда, засовывая руку в банку. – К тому же я не могу потом вытащить руку, кулак не пролазит.

- Мы заменим банку, окей?

- А может лучше переписать сцену? – воспротивился Билл.

- Слушай, давай найдем компромисс. Не забывай, что Гриссом энтомолог, он просто обожает жуков. Если тебе будет легче, назови паука каким-нибудь именем.

Билли задумался. На уме было много имен, но он не мог остановиться на каком-то одном. К тому же он не знает, какого пола этот паук.

- А это она или он? – задала звезда логичный вопрос.

- Он, она, оно. Какая разница? Просто дай ему еду и все. Руку можешь не засовывать.

- Хорошо, - с этими словами Билл бросил в банку горсть искусственных мух, бормоча под нос: - На, Джерри, подавись.

- Снято, - провозгласил оператор.

- Переходим к следующей сцене, - проговорил в рупор режиссер. – Мне нужен Шманда. Найдите его!

Билли тяжело опустился на свободный стул, надеясь, что отдохнет. Ничего подобного. Его попросили не рассиживаться, идти в костюмерную и готовиться к следующей сцене. Никакого уважения к пожилому человеку. Он собирался уже идти в том направлении куда его послали, как вдруг неожиданно в павильоне погас свет. Послышались недовольные возгласы, просьба режиссера выяснить, кто играется с электричеством, матюки оператора и ропот тех, кто страдает никтофобией. Свет появился также внезапно как и исчез. Режиссер хотел было уже объявить о продолжении съемок, но так и остался стоять с открытым ртом. Посреди декораций стоял какой-то рыжий чувак в позе «Привыкайте к боевым будням, насекомые».

- Какого черта? – опомнившись от шока, прокашлялся режиссер, поднимая со стола сценарий. – Это… из какой сцены? Что это за тип?

Эйч сделал вид, что не услышал и вообще не увидел писклявого коротышку, размахивающего перед его носом руками. Он все свое внимание сосредоточил на своей цели, жалея, что под рукой нет рентгеновского аппарата.

Билли догадался, что пришли по его душу. Он помнил, как ездил в Майями на консультацию в настоящую криминалистическую лабораторию и хозяина кабинета, у которого спер значок с очками тоже не забыл. Вряд ли парень приехал к нему в гости.

- Это Горацио Кейн, - отрекомендовал он «гостя».

Режиссер нервно пролистал сценарий: - Какой к чертовой матери Горацио? И вообще что за имя? Мы не снимаем Гамлета!

- Это настоящее имя, - прошипел ему на ухо Билл.

- Представляю, какое прозвище было у него в школе. Мать, наверное, была фанаткой Шекспира.

- Может, и любила, - спокойно ответил Эйч. – Но меня назвали в честь писателя. Горация Алджера. Не менее известного. Нужно побольше читать классику, а не всякие бредни неудовлетворенных жизнью сценаристов.

- Это что он назвал бреднями? – взъерепенился один из сценаристов.

- Успокойтесь, никто никого не оскорблял, - попытался заверить всех Билл. – Этот человек не имеет никакого отношения к шоу и кино в целом. Он приехал ко мне. Ясно? к Тому же, он настоящий криминалист.

- В отличии от некоторых, - многозначительно добавил Эйч.

Билл поискал глазами выход из помещения. Если уж и отдавать значок копу, то не при всех. Еще не хватает, если все узнают о его клептомании.

- Перерыв на 20 минут, - махнул рукой режиссер и, строго взглянув на незваного гостя, вышел на перекур.

Эйч презрительно усмехнулся сценаристу и пошел вслед за Уильямом к выходу.

На улице Билл немного расслабился. Руки за спину не заламывали, наручники не одевали, машин полицейских на стоянке не наблюдалось, может, криминал и не пришьют.

- Я должен извиниться, - виновато проговорил Билл. – Ваш значок. Это произошло случайно. Прилип к рукам.

- Как и очки?

Билл вздохнул: - И очки тоже.

- Захотелось побыть в шкуре настоящего полицейского? Получилось? – не зло поинтересовался Эйч.

- Ну…, - Билл полез в карман и протянул криминалисту его значок.

- Что это с ним? – поинтересовался Эйч, глядя на жетон. Солнечные лучи, отбиваясь от его поверхности, слепили глаза.

- Я его чистил, каждый день, - заверил его Билли.

«И почему мне не пришла в голову эта идея?» - спросил себя Эйч.

- А очки тоже в таком состоянии?

- Я их протирала специальным раствором, - гордо сказал тот. Теперь никто не усомниться в его заботливости.

- Интересно, - пробормотал Эйч и посмотрел на свой Хаммер. Мелькнула идея, а не одолжить ли актеру еще и машину?

Билл проследила за его взглядом.

- Твоя тачка, чувак ?

- А то, - ответил Эйч, кладя руки на пояс.

- Мне бы такую, - вздохнул Билл.

- Ничего, еще сезона три и тоже на такую заработаешь, - утешил его Эйч.

- Три сезона…, - пробормотал тот. - Это сколько же мне будет?

Их отвлекло появление Эллины с Рэем младшим. Женщина за шкирки тащила упирающегося сына, на ходу ругаясь по-испански.

- Ты посмотри, что с его головой! – услышал Эйч возглас женщины. – Что он с собой сделал!

- Ну и что? – ответил Эйч. - Немного рыжий. Стоило поднимать из-за этого панику.

- Спасибо, - сказал Рэй младший и сразу же получил затрещину от матери.

- Это ваша семья? – спросил у Эйча Билл.

- Ага, - ответил тот. – Моя семья. Кстати, ваши поклонники. Эллина, это Билл Петерсен, если ты его не узнала без грима.

- Какой еще Билл Петерсен? – отмахнулась та, сосредоточив все свое внимание на Рэе.

- Гил Гриссом, - оторопел Билл.

- А, тот косолапый криминалист с бородой? Как же, да я его помню.

- Подожди, - произнес Эйч, - ты же поехала сюда ради него. Сама мне так сказала.

- Сказала.

- А теперь что изменилось?

Билл предпочел не вмешиваться в семейную ссору, поэтому отошел в сторонку, чтобы не задело взрывной волной. Рыжий мальчишка, стоял рядом, с лукавой ухмылкой глядя на взрослых.

- Что переменилось? – повторил свой вопрос Эйч.

- Все. Я приехала сюда ради тебя. Ясно?

Эйч недоуменно покосился на Билла, потом перевел взгляд на Эллину:

- И для этого надо было тащиться аж в Калифорнию? Чтобы это сказать? Ты слишком много времени смотрела этот сериал! – Эйч ткнул пальцем в Билли.

- Да, и я не собираюсь ждать 6 лет, как Сара!

- Она ждала шесть лет? – неожиданно улыбнулся Эйч.

- Или больше, этого никто не знает, - развела руками Эллина. Повернулась к актеру: - А ты знаешь?

- Э.э.э, чуть больше, - промямлил тот.

- Вот видишь, - Эллина уперла руки в бока. – И не опускай голову, когда я с тобой разговариваю!

Эйч несмело поднял глаза.

- Чего ты от меня хочешь? – тихо спросил он.

- Не повторяй ошибок Гриссома, вот что я хочу сказать. Не будь таким тормозом, как он.

«Это кто тормоз?», - недоуменно подумал Билл.

- Жду тебя в машине, - Эллина схватила за шиворот Рэя младшего и поволокла его к Хаммеру. Уже в салоне, повернулась к сыну и спросила:

- Как я тебе? Не переборщила?

- Это было круто, мама, - улыбнулся сын. – Ты лучшая актриса. Думаешь, он клюнул?

- Не знаю, - пожала плечами Эллина, - ты же видишь с кем ему приходиться общаться….

Небольшой этюд на закуску к 2.3. или информация к размышлению.

Режиссер n-ой серии n-ого сезона CSI:МП пошел не на перекур, как многим показалось. Он проследил за гостем Билли и крепко задумался. В тот же день, поздно вечером он позвонил исполнительному продюсеру сериала Джерри Брукхаймеру и поделился с ним своими впечатлениями.

Утром следующего дня в студии CBS состоялся разговор трех именитых продюсеров и авторов CSI.

- Рыжий полицейский? – проговорил Энтони Цвикер, стуча карандашом по блокноту. – В этом что-то есть.

- Многим нравятся рыжие, - поддержала его Кэрол Мендельсон. – Необычно и глаз радует. Вспомните хотя бы Полицию Н-Й.

- Пока у нас есть только тесто для пирога, - сказал Лесли Мунвик, председатель CBS, развалившись в своем любимом кресле. – Нужно набить его начинкой.

- Думаете, Карузо согласится на роль криминалиста? – задумчиво проговорил Донахью.

- Он профессионал, - кивнул Энтони. – Ему копов играть раз плюнуть. Дадим его персонажу команду спецов, причем у каждого будет своя специализация. Помесь криминалистов и убойного отдела. Только идиот откажется от такой роли.

- Хм, - задумчиво почесал бороду Джерри Брукхаймер.

- Дадим персонажу биографию, подраматичнее, продумаем его линию поведения, - продолжил Энтони. – Это будет бомба после Вегаса. Это хороший способ избавиться от конкурентов. Если наша «дочка» порвет кого-то типа «Друзей», мы будем только рады. И потом, если все пройдет, можно будет еще кого-нибудь «удочерить».

- А как насчет МП? Какое побережье выберем жертвой? Пооригинальнее, ребята. – подключился к оптимизму Энтони Донахью.

- Майями, - вызвалась Кэрол. – Красивый город, множество новых сюжетов, разнообразие флоры и фауны.

- И можно будет заодно решить проблему расовых меньшинств, - подсказал Джерри. – Замечательно. Я уверен, что рейтинги низкими не будут. Кстати, решим проблемы и с оборудованием. Сэкономим деньги на хроматографах и масс-спектрометрах. Все это можно будет одолжить в «Вегасе». Как звучит, а? Это же возможность в будущем сделать кроссоверы…

- Хорошо, я начинаю верить в нашу первую «дочку», - согласился с доводами ребят Мунвик. – «Родим» ее.

- А как назовем? – поинтересовалась Кэрол.

- Слово автору, - кивнул на Энтони Джерри.

- А чего тут думать, - ответил тот. – Пусть так и будет, CSI:МП – Маями.

2.3. Две стороны одной монеты. Вопрос ребром. ГГ.

Идея Сары поехать в Голливуд была просто гениальной. Во-первых, это была попытка вырваться из душной пустыни, а во-вторых, отдохнуть с любимой девушкой инкогнито, а в-третьих, забрать свой эмбрион. Или то во-первых? Так думал Гриссом, складывая в чемодан свои обноски, лишний раз напоминая себе, что его гардеробчик давно уже выпал из моды. Поездка предстояла быть веселенькой, на автобусе. Гил долго сопротивлялся этой идее, так как все еще не мог забыть того дела с хлороформом в покрышках. Наконец, обиженный, что его обозвали параноиком и приклеили все старческие болезни, он сдался, хотя и скрипя зубами. А фраза: «Разваливаешься, старик», едва его не добила. Это все равно, что сказать: «Поищу кого-нибудь помоложе». Кстати, билетики они приобрели не под своими именами, а как конспираторы по поддельным документам, на случай, если за ними кто-то следил. В чем преимущество криминалистики, это то, что все необходимые ингредиенты для изготовки липы и специалисты по этому делу всегда находятся под рукой.

Улыбнувшись своему отражению в зеркале, наш турист, взял в руки чемодан и осмотрелся. Так, маскировка вроде бы ничего. Настоящий секретный агент. Шорты, безрукавка, сандалии, соломенная шляпа, очки. «Вряд ли меня кто-то узнает, - сказал себе Гриссом. – И вообще, я ведь в отпуске. Первый раз в жизни».

На автобусную станцию он прибыл за пять минут до Сары. Взгляд Гила скользнул по ее фигурке. «Так, брюки и жакет. Приплыли. И как мы теперь будем вместе смотреться?»

Сара, глядя на приближающегося Гриссома, невольно поморщилась. Это во чот же он вырядился? Ему еще в руки дать сачок и будет «серийный убийца бабочек на прогулке».

- Сэр? – кивнула Сара.

- Мэм? – шутливо ответил он, подражая своему любимому герою. – Знаешь, как называется парень, у которого в чемодане лежат только шорты и футболки?

- Э…, - задумалась Сара. – Спортсмен?

- Отдыхающий, - Грисс, произнося эту фразу еще успел подумать, что вряд ли он похож на спортсмена, но на всякий случай втянул живот.

- Я рада, что ты наконец-то решил взять отпуск.

- А я-то как рад. Если сложить все мои неиспользуемые дни, получится несколько лет.

- Гил, если ты уйдешь в такой отпуск, твою лабораторию заберет себе Кэтрин. Она давно метит на твой кабинет. – И что мы будем без тебя делать?

- Ну, во-первых, Кэтрин придется еще побороться за мой кабинет с Экли. И… я всегда хотел спросить, как вы меня выдерживаете? Как босса? Представляешь, если бы у меня был брат-близнец?

- Тогда возник бы вопрос в выборе, а не в выдержке, - усмехнулась Сара. Гил понадеялся, что это была шутка.

Э…, - начал говорить он, но тут у Сары начал звонить телефон.

- Нас нет, - попытался сказать Грисс. – Мы умерли.

- При чем тут нас, милый? Это меня, Грэг.

- Чего ему надо? – удивился тот.

- Сейчас стоит вопрос, что нужно от него мне…. Грэг? Да, садимся. Вы уже в небе? Отлично. Они с вами? Замечательно. Если что, звони. Да, встретимся завтра в Лос-Анджелесе.

Грисс слушал разговор и не верил своим ушам, как впрочем и глазам тоже. Они едут вдвоем, при чем тут Грэг? Это что, была подача из-за спины ?

Сара выключила телефон и посмотрела на шефа: - Вот как надо избавляться от хвоста. Учись, милый, моя агентура лучшая в мире.

- Какой еще хвост? И при чем здесь агентура?

- Перед отъездом возникло небольшое осложнение. Экли пронюхал, о нашей поездке. Это его покоробило немного. Я же не могла ему позволить, что бы он со своей свитой за нами увязался. Поэтому мы с Грэгом и Джимом разработали стратегический план: «Как кинуть администратора».

- И? – поднял бровь Грисс.

- И… Грэг с Брассом летят в самолете… В Майями. Только наивный поверит, что съемки проходят там.

- И?

- И.. Экли со своей кодлой тоже туда летит. Ходжес, даже старушка Кэт.

- Так… А Ник с Уорриком в Н-Й на конференции, значит.

- Тебя что-то волнует?

- Да. Очень. Кто работать будет??????

- Гил, расслабься, там осталась София. Два в одном. Детектифф и криминалист в одном лице. К тому же мы скоро вернемся. Ничего не случиться, поработает за девятерых. Она справится. «Так ей и надо».

- Фухххх, - вздохнул Гил, вытирая пот со лба. – А то я подумал, что придется возвращаться.

- Ты доволен, что это не так?

- Я в экстазе.

  

Сара конечно не могла позволить, чтобы Грисс ехал с ней в таком наряде, и еще заранее подготовила ему подобающий ее бойфренду наряд.

- Тебе лучше переодеться, - сказала он. – А то мы смотримся…

- Как кто?

- Как дедушка с внучкой.

- …Вообще-то я не…, - пытался возразить Гил.

- Знаю, я взяла за тебя. – С этими словами Сара вытащила из сумки пакет. – Бери.

- Что бы я без тебя делал, - застенчиво сказал он.

- До сих пор бы не знал, что есть такая штука, как виброкровать.

Гриссом забрал сверток и тоскливо посмотрел на здание вокзала.

- Я быстро, - проговорил он направляясь ко входу.

- Я не тороплюсь, - ответила Сара, следя за ним сквозь стекла темных очков. За все эти годы она хорошо изучила все повадки сумасшедшего ученного. Гриссом как был недотепой, так им и остался. «Вот, еще и налетел на какую-то женщину на входе в здание. Иди, уже. И чего ты на нее уставился? Извинился и пошел. Пошел, я сказала».

Гриссом действительно налетел на женщину в проходе. Так спешил, что даже голову не поднял, только пробурчал:

- Простите, мэм, - и попытался обойти препятствие слева. Прозвучавшая в спину фраза:

«Извинения, это только слова», немного его покоробила. Он даже остановился и недоверчиво посмотрел женщине вслед. Перед глазами мелькнули длинные каштановые волосы и знакомая фигура.

«Вот, блин», - подумал Грисс, и машинально перекрестился, что давно уже не делал.

К удивлению Сары, переоделся ее пупсик достаточно быстро. Так, что ей даже пришлось застегивать пуговицы на его рубашке и поправлять галстук. Она очень удивилась, когда заметила, что он склеен и подумала, это какая же сволочь ему это посоветовала сделать. И как он его потом снимет? Так и выйдет на пляж? В галстуке, шортах и ластах? Вот, цирк. А, да, еще соломенная шляпа.

- Вещи уже в автобусе, - подсказала Гилу Сара, отмечая, что он стал слишком рассеянным.

- Тогда и нам пора? – нервно оглянулся он. Паранойя подкралась незаметно.

- Ты кого-то ищешь? – поинтересовалась Сара. – Ту женщину, которую едва не сбил с ног? Еще не извинился? Хочешь еще раз? Кстати, она едет в нашем автобусе. Сидение 24ц.

Грисс тяжело сглотнул, по памяти вспоминая номер своего места. Стараясь скрыть выражение своего лица от Сары, он отвернулся и…встретился взглядом стой, которют избегал. Пришлось сделать неуклюжий жест, типа кивка.

- Кто она? – подозрительно спросила Сара, следя за его поведением и оценивая фигурку «соперницы».

- Это…это…, - промямлил Грисс. – Мой тренер по аэробике.

- Ты ходишь на аэробику? – удивилась Сара. – Зачем?

- Ну, чтобы никто не мог сказать ,что мы дедушка с внучкой.

- Гил, ты мне нравишься такой, какой есть. Я прошу тебя менять походку или выбросить эту дурацкую соломенную шляпу. Твои размеры меня вполне устраивают. Ты один к ней ходишь? Брасс?

- Нет, только Кэтрин, - ляпнул Гил, зациклившись на фразе про шляпу. Чем она ей не нравится?

- Кэтрин? – прыснула Сара, - да она сама кого хочешь обучит.

- Это аэробика…с элементами экстрима, - выкрутился Грисс. – Я уже давно не хожу.. на тренировки. Боюсь свернуть себе шею.

- Ага, - машинально проговорила Сара, провожая тренершу недобрым взглядом.

- Мы отправляемся, - предупредил парочку водитель автобуса.

- Мы тоже, - ответил Гил и вздохнул, представляя, что за поездочка его ждет. В этот момент он очень позавидовал Грэгу и Брассу.

  

Грег и Джим чувствовали себя настоящими шпионами, так сказать Джеймсами Бондами. Только еще не решили, кто из них Джеймс, а кто Бонд. Они выполняли миссию №1: ввести в заблуждение конкурентов из новообразовавшегося Фан-клуба. То, что Экли и его свита клюнули на приманку и повелись, как дети, неописуемо обрадовало обоих. Пока Экли, Ходжес и Кэтрин будут гасать по Майями в поисках лаборатории Майями Дейд, они с Брассом спокойно погуляют по городу, а на следующий день с утра пораньше сядут на самолет в Л-А. А уже оттуда поедут в городок, где по-настоящему снимают шоу. Только наивный поверит, что сериал снимали в Майями. Натуральные съемки в болотах и панорамы города, - да, а остальное…. Пальмы есть не только в Майями, как впрочем и океан с акулами.

На выходе из самолета, наших шпионов чуть не сбила с ног орава Экли. С радостными воплями: «Земля!!!», они скатились по трапу. Словно играли в игру «Кто последний, тот дурак». Брасс скептически посмотрел им вслед:

- Грег, ты посмотри, с кем нам только приходиться работать. И эти люди служат в полиции. Кэтрин…

- Когда-нибудь я займу ее место, - самоуверенно заявил Грег. – Если она не уйдет на пенсию позже, чем я.

- Грег, поверь, еще не все потеряно, - с сарказмом ответил Джим. – Кэтрин с каждым разом удивляет…. А Экли? … Замдиректора лаборатории, ее лицо так сказать…

- Или должность Экли, - не унимался Грег. – А что? У него уже прошла вторая молодость. Как думаешь, смогу я стать таким же администратором, как он?

- Пока будешь стоять здесь, нет, - ответил Брасс, спускаясь вниз по трапу.

- Я думал, ты меня поддержишь…

- А я что, по твоему, делаю? Что у тебя с лицом? О чем ты подумал, Грэг?

- Иногда я не понимаю людей, - вздохнул тот.

«Где-то я уже это слышал», - подумал про себя Брасс, а вслух сказал:

- Знаешь, а ведь Гриссом тоже уже не молод.

- При чем тут Гриссом? Я думал, ты меня отрекомендуешь начальству, попросишь для меня повышения…. Надеюсь, что после этого наши отношения не изменяться.

- Я думаю, ты еще не готов к этому.

- Почему? – искренне удивился Грег.

- Потому что Экли все равно, хочешь ты повышения, или нет.

- Как же… Экли, - расстроено проговорил парень. – Знаешь, иногда я жалею, что не стал рок музыкантом.

Брасс, глядя на лохматого парня в футболке с надписью группы «Металлика», с цепями, свисающими от пояса до колен, ответил:

- Знаешь, Грег, еще не все потеряно.

- Правда? – воодушевился тот.

- Я тебе когда-нибудь лгал? То-то же. Ладно, время у нас есть, прошвырнемся по магазинам. Я тоже хочу себе костюм от Карузо. Чем я хуже Грисса?

- От… от Карузо? – округлил глаза Грег. – От… самого….

- Грег, ты думал, все люди ходят в джинсах и футболках? Ты, вообще, в каком мире живешь?

- Я не люблю костюмы и душные галстуки. Не представляю, как ты их в такую жару носишь. Знаешь, я ни разу не видел тебя в домашнем.

- Это хорошо, что не видел, - отозвался Брасс, засовывая в рот леденец от кашля.

- Иногда мне кажется, что ты и спишь в костюме, - не унимался Грег.

Брасс помотал головой. С пистолетом под подушкой, да, но пиджак он снимает, точно.

- Грег, тебе тоже придется одеть костюм. В этих тряпках ты не похож на секретного агента.

- Это конспирация, Джим. Кто поверит, что я работаю в полиции? Мы смотримс СС тобой как дед с внуком. Тебе бы тоже следовало поменять имидж. Или гардероб.

- Не дождешься, приятель, - усмехнулся Брасс. – Старые привычки нелегко забыть и так просто поменять.

- Знаешь, а ведь ты тоже уже не молод, - ехидно проговорил Грег. – Скоро пенсия, дедуля.

- Ну, спасибо, я думал, ты меня поддержишь, - с сарказмом проговорил тот.

- А это я так поддерживаю, - усмехнулся Грег. – Ладно, пойдем, посмотрим, чем торгует наш Рыжий Шустрик.

- Кто? – переспросил Брасс.

- Ну… я так ласково называю Эйча. У меня для всех есть прозвища. Хочешь услышать?

- В другой раз, - замахал руками Брасс, думая про себя, а нет ли случайно у Грега прозвище и для него. Еще этого не хватало. Вообще распоясался, малыш.

- Ладно, - неохотно вздохнул парень. – Пойдем, мой капитан.

- Пошли, пупсик, - ответил Брасс и усмехнулся.

  

Друзьям город очень понравился, как, впрочем, и их прошвырон по магазинам. Теперь не один Гриссом будет модником. Довольные покупками, парочка отправилась в отель. Они поселились на одном этаже в соседних номерах. Грег настоял. Если ему присниться кошмар, он знал к кому можно прибежать, пожаловаться. И это шанс увидеть Брасса в домашнем, хоть он это и отрицает. Каково было удивление Грега, когда их соседями оказались друзяки из Вегаса. Оказалось, что они сломя голову носились по городу, и некоторым показалось, что это никакое не Майями, а Венеция, в поисках полицейского участка, фото которого скачали из Интернета. Грег столкнулся с троицей в коридоре, прижимаясь к двери, пропустил их и подозрительно принюхался. Последним шел Ходжес, от которого несло, не поверите, сырой рыбой. Грег мог поклясться, что в воздухе топор можно было вешать. Окликнув Ходжеса, Грег выдавил из себя приветливую ухмылку. Когда Ходжес повернулся к нему лицом, парень выставил руку вперед, показывая жестом расстояние, на котором тот должен остаться. Так Грег еще мог дышать, хотя предпочел бы вставить в нос соломинки. Хоть какая-то фильтрация воздуха. А Ходжес похоже не чувствовал, какой от него исходит аромат. Грег был конечно добрым самаритянином и дал другу совет. Посоветовал ему принять ванну с лимонами.

- Лимоны перебивают вонь, - сказал Грег, пятясь к себе в номер. Когда тот полез с благодарностями, он поспешно ретировался и захлопнул перед его носом дверь. Помогай, но убегай. Этому научил его дедуля, бывший партизан и не менее известная бабуля-экстрасенс.

Довольный свои поступком, Грег включил телевизор, да погромче и на пару часов окунулся в мир ТВ. Его кайф прервал стук в дверь. Грег недоуменно посмотрел на часы: 3 ночи. Пошел открывать дверь и на пороге столкнулся с Ходжесом. Тот, извращенец, стоял в одном полотенце на бедрах и несло от него рыбой так же, как в первый раз.

- Тебе чего? – демонстративно сморщив нос, спросил Грег. – Если ты не заметил, уже ночь на дворе. Ты лимоны использовал?

- Эээээ, видишь ли… Я че-то не понял… Что делать с лимонами? – невнятно переспросил Ходжес. – Я их купил, а принять ванную не получается…

Грег, ничего не ответив, прошел мимо него и поманив рукой, позвал за собой. Они оба зашли в номер Ходжеса и направились в ванную.

Еще на пороге у Грега зарябило в глазах от обилия желтого цвета. Казалось, лимоны были везде.

«Н-да, - подумал Грег, удивляясь, как можно быть таким тупым. Когда о говорил о лимонах, то имел в виду их сок, а не сами плоды, причем в таких количествах. Да тут весь годовой урожай какой-то богом забытой республики. Килограмм шестьдесят + десятка три в раковине. Грегу захотелось неприлично рассмеяться, и он еле сдержался. Вспомнив о своей безграничной доброте, Грег решил добить его, то есть помочь, окончательно.

- Тебе еще многому следует научиться, - сказал он, вытаскивая из кармана перочинный ножик. Разрезал один из лимонов и выжал обе половинки в ванную. Потом бросил Ходжесу следующий плод. – Тренируйся, у тебя осталось… еще… 299.

С этими словами, он пошел спать в свой номер, так как знал, что его до утра вряд ли теперь кто-то побеспокоит, тем более Ходжес. Да он сдохнет на третьем десятке. Довольный своей выходкой, Грег весело хихикнул, предвкушая, как будет рассказывать об этом цирке Саре и Арчи. Какой он находчивый, весь в бабулю. Прыгнув на кровать с разбега, Грег перекатился на спину и закрыл глаза. «Сделал дело, гуляй смело», - подумал он, отключаясь….

  

Сара всю дорогу сверлила взглядом спину тренерши по аэробике. Почему-то эта женщина не давала ей покоя. А Грисс? Всю дорогу сидел тихой мышей возле окна, скукожившись, и даже ни разу не поднял головы. По приезду в Л-А, пока он возился с багажом, Сара подошла к тренерше и уперев руки в боки, проговорила:

- Можешь не рассчитывать, что Гил к тебе вернется. Вряд ли ты ему что-то сможешь дать, дорогуша.

- Меня удивляет, что он быстро нашел мне замену, - ледяным тоном ответила женщина.

– Наверное, ты была плохо учительницей, - с сарказмом произнесла Сара.

- Или же он был плохим учеником, - парировала та.

- Даже не думай снова приманить его к себе. Он не придет.

- Все рано или поздно ко мне приходят. Даже такие, как вы.

- Я? – Сара быстро осмотрела себя с ног до головы, прикидывая в уме, какой у нее вес и объем талии. – Ни за что.

- Посмотрим, ко мне ходят все копы Вегаса.

- У вас что, целый клуб?

- О да, клуб, - усмехнулась тренерша и обдав Сару волной благоуханий, прошла мимо.

Сара некоторое время задумчиво смотрела ей вслед. «Ну и дамочка, - мысленно подумала она. – И что Гриссом в ней нашел? То же мне, тренерша. Ну, высокая, ну, стройная, ну, красивая и даже почти молодая. Нет, Гриссома на тренировки к ней я больше не пущу, определенно, нет».

Вернувшись к спутнику, Сара сделала вид, что ни с кем не встречалась и вообще типа ходила по женским делам. Грисс улови запах знакомых духов, но не придал этому особого значения, он нанюхался их еще в автобусе.

- Наконец-то мы вдали от дома, - сказал он Саре.

- Да, уж, мы оттуда уехали, - ответила Сара. – Свобода.

- Свобода. Кстати, о ней. Теперь освободим мою свинью из лап гнусных киношников. Мы же ради этого сюда приехали?

- Да, Гил, приехали сюда ради твоей свиньи, - ответила Сара, глубоко вздохнув. Чего еще ждать от сумасшедшего профессора? Романтики? Не в этом случае. Грисса еще учить и учить.

- Куда теперь? – спросил тот, огладываясь по сторонам? Где эта студия?

- Под Л-А. Нужно пересесть в другой автобус.

- Снова автобус? – скривился Грисс.

- Да, только на этот раз не будет в нем твоих знакомых тренеров и друзей детства.

- А я-то как надеюсь, - в ответ вздохнул тот. – Даже не представляешь как. Хотя Брассу я буду очень рад. Даже Грегу.

- Они приедут завтра, можно подождать их здесь, снимем номер, чего уж спешить. Твоя свиня не сбежит, она уже мертвая. Проведем денек на пляже, подзагорим малость, Только, предупреждаю сразу, одевать тебя буду я. Понял, милый? Никаких шорт до колен, галстуков и шляп.

- Да, мэм, - покорно согласился Гриссом и вздохнул. И какого лешего он тащил с собой чемодан?

Продолжение следует...

  

Всю вторую половину дня Сара с Гриссомом провели на пляже, как и планировали. Было весело. Оба, в пляжном прикиде. Она – в легком сарафане и босоножках, он – в белых парусиновых штанах и гавайской рубашке. Сара решила, что если на их ноги и будет кто-то засматриваться, то пусть это будут ее ноги. Сначала парочка гуляла вдоль побережья, потом сходили на пристань, где им пришла мысля сходить на дикий пляж. К вечеру у обоих, после пятой порции текилы, возникла идея покататься на волнах, на досках. В прокате им выдали надувной матрас на двоих и сказали, что уроки равновесия лучше проходить на этом. В общем, они поплавали…. Их немного отнесло течением…. В Сан-Диего. Обратный путь пришлось проделывать по суше, авто-стопом. Грисс еще удивлялся, почему их никто не хотел подбирать. Может, потому что они были не совсем одеты? Да еще и с матрасом под мышкой? Короче, в гостиницу они вернулись к утру, причем администрация встретила их бурными овациями. Еще бы, они еще пол часа потратили на то, чтобы в потемках отыскать на пляже свои одежду, или то, что не успели забрать бомжи. Забравшись в номер, оба рухнули на кровать и провалялись до обеда.

Саре снилось, что она до сих пор качается на волнах. Поэтому и проснулась первая, так как ее начало тошнить с непривычки, и она пошла в ванную, почистить зубы. А Грисс, спросонья начал искать свою соломенную шляпу, и только наткнувшись взглядом на чемодан, вспомнил, что он в гостинице, в Л-А, а не в своей аскетической квартире. Что он приехал сюда с определенной целью, и что он знает этого парня, стоящего в дверях, в костюме от Карузо с недоуменно хлопающими глазами.

Грисс инстинктивно прикрылся пледом, типа это его теперь могло спасти.

Грег Сандерс, обалдевший, вконец, оглянулся назад и сказал:

- Джим, ты какие фильмы любишь?

- Я? – послышался голос Брасс. – Ну…детективы, триллеры…а что?

Грег отступил в сторону, пропуская его в номер: - Как думаешь, этот жанр к какому относиться?

Брасс бегло осмотрел номер и уставился на кровать. Судя по фигуре под пледом, там кто-то лежал…или прятался.

- Гил? – удивленно спросил Брасс.

Тот неохотно вылез из-под пледа, пробурчал: - Чего вы так рано?

- Рано? – переспросил Брасс. – Уже три часа дня. Мы прилетели из Майями пол часа назад. Что ты делал? Всю ночь шлялся по музеям? Или…Гил….

Грег издал невнятный звук. Он заметил то, чего еще не заметил Брасс.

Джим сделал шаг вперед, принюхиваясь к воздуху, и едва не грохнулся носом на пол. Чертыхнувшись, удивленно посмотрел себе под ноги, на женские босоножки, потом заметил сарафан у кровати.

- Гил, кто там? – из ванной высунулась голова Сары: - А Джим, привет.

Брасс почувствовал, как у него непроизвольно съезжает челюсть. Не каждый день увидишь, как СС ходит по номеру босса в одном купальнике.

- Это…это…это…,- пытался выговорить Брасс.

– Фантастика!!! – иронично подсказал молодой криминалист.

Брасс как робот вышел из номера, бросив на ходу: - Ждем вас в автобусе.

Грег догнал его у лифтов:

- Как… как это могла произойти? – заторможено спросил себя Брасс. – Мимо меня…

- Служебный роман? – скептически проговорил Грег.

- Именно такие романы и оказываются крепкими. Все общее, одна команда… «Грисс, да, от тебя я такого не ожидал. Кобелина ты, старый. Чем Сара его подкупила? Коллекцией жуков? Или согласилась покататься с ним на американской горке? Или Грисс притворяется профессором, а на самом деле он сексуальный маньяк? Не зря же ходил в ЛХ, может, повышал квалификацию??? Были же у него поездки на конференции в соседние штаты… А его преподавательская деятельность? Так вот откуда ноги растут… Студентки…». Чуть позже ему пришла в голову еще одна мысль. Неужели их поездка с Грегом в Майями, было кидаловом не только для Экли, но и для них? А что, все складывается. Решили побыть вдвоем, вот и отправили всех соглядатаев, любителей подглядывать в щель подальше. И эмбрион поросенка всего лишь повод. А еще друзяка называется. Болтовня Грега теперь Джима нисколько не волновала, он решил расспросить все у Грисса в автобусе, чтобы окончательно увериться в своих мыслях. Или опровергнуть их.

  

В автобусе Брасс выбрал момент и сел рядом с Гриссомом, а Грег с Сарой. Молодое дарование пол дороги нагружало Сару подробностями своей поездки в Майями: о походе по магазинам и лимонах Ходжеса. Они вдвоем шушукались и хихикали так, что ближайшие соседи недобро на них посматривали, наверняка посчитали, что они чего-то обкурились.

- Ну, Грег, понравилось работать на выезде? - спросила парня девушка.

- С Джимом Брассом? Конечно. А тебе с Гриссомом?

- Мы немного подурачились вдвоем, - пожала плечами Сара. – Ты подумал, что мы…

«Подурачились?» - недоуменно подумал Грег. – «Это так теперь называется?» С этой глубокой мыслью он и ехал остальные пол дороги.

Гриссом же никак не мог отделаться от Брасса. Пытался доказать, что у него с Сарой не служебный роман, что они сняли один номер на двоих в целях экономии, что там случайно оказалась одна кровать и совершенно случайно Сара ходила по его номеру в одном купальнике. Что он приехал в Калифорнию не ради курортной интрижки, а ради своего эмбриона. Честно-честно.

Брасс сделал вид, что поверил. Да, как же, совместный номер, одна кровать, 24 часа в сутки рядом и ничего не было. Почему-то такой мысли, взять номер один на двоих, не возникло у них с Грегом.

- Ты мне веришь? – уточнил Грисс у друга.

- Прежнему Гриссому может быть я бы и поверил, а теперешнему… Знаешь, а ведь я не слепой, и давно наблюдаю за действиями Сары. Как она тебя охмуряла, а ты ни в какую. Я даже начал подумывать, а не извращенец ли ты. Хезер, эта твоя любовь к насекомым, походы в морг и общение с мертвыми… Да еще и свинья эта…

- Я люблю свиней, - пытался заверить его Грисс.

- А я и не сомневался, - ответил Брасс. – Зато теперь кто-то любит тебя.

- Что значит, кто-то? – удивился Грисс.

- Ну, Сара…

- И всё?

- Что значит «и всё»? Тебе этого мало? Гриссом, а ты действительно извращенец. На обратной дороге я с тобой рядом не сяду.

- Нет, я имел в виду…. Я думал, вы любите меня еще как босса.

- Ну, Гил, ты то не мой босс, - посмеиваясь, сказал Брасс. – У меня свой кабинет, не такой, как извращенный как у тебя, звание капитана полиции, привилегии… Я даже не жалею, что сплавил тебе банду криминалистов. Под кем бы я теперь ходил? Под Экли что ли? Только ты так можешь работать.

Гриссом сделал вид, что последняя фраза относиться не к нему, полез в пакет за булочками с джемом и вцепился в одну из них зубами. В это время автобус тряхнуло и он слегка подавился. Так начал кашлять, что переполошил всех в автобусе. Сара сразу сделала «стойку», прямо как охотничья собака. Подбежала к боссу и стала мерить у него пульс.

- 95, - сказала она.

- Что 95? – удивился Брасс.

- Его нормальный пульс 70, а когда 95, это значит, что он чем-то сильно обеспокоен. О чем вы говорили?

- О работе, - невинно солгал Брасс.

- Не надо разговаривать с ним о работе, когда он в отпуске.

- Пусть отдышится, поспит, отдохнет. Все пройдет. – С этими словами Брасс забрал из рук Гриссома булочку и принялся усердно ее доедать.

Сара погладила Гриссома по голове, дала ему кислородную подушку и вернулась к себе на место.

Брасс некоторое время сидел тихо, а потом ехидно спросил:

- Гил, может, одолжишь свою медсестру? Теперь понятно, чем вы занимались ночью, пульс друг у друга мерили… Может, она и мне пульс померяет?

Гриссом, красный, как рак, мрачно взглянул на товарища.

- Тихо, тихо, - проговорил Брасс. – Я пошутил. Кстати, у тебя это….джем на подбородке.

  

Попасть на территорию съемочного павильона было не так-то и просто. На входе стоял охранник-цербер и гавкал на всех, кто приближался к шлагбауму. Грисс с грустью пожалел, что у него нет Хаммера, как у героя Горацио Кейна, а потом задумался, действительно, почему у него нет служебной машины?

Пока он об этом рассуждал, Брасс показал охраннику свое удостоверение и на всякий случай добавил, что они из полиции.

Охранник, поигрывая дубинкой, весело проговорил:

- Сейчас угадаю. Четверо офицеров полиции хотят отдохнуть от постоянного контроля со стороны начальства и подзаработать деньжат в качестве консультантов сериала?

- Почти угадал, - ответил Брасс. – Один офицер и три эксперта.

- Проходите, - отступил тот в сторону. – До вас уже трое прошли на кастинг. Занимайте очередь, паломнички.

На парковочной площадке перед павильонами группа «туристов» решила разделиться. Брасс с Грегом под предлогом, что они ничего не ели с утра, смылись искать своего обожаемого кумира, а Сара, к огорчению Гриссома, сказала, что ей надо срочно встретиться со своей давней подругой. Он хотел, было, возмутиться, что это вроде бы она должна ему помогать искать эмбрион, но как всегда промолчал. На любимых не обижаются. Оставшись в гордом одиночестве, наш «консультант» поправил на шее фотоаппарат и зашагал к ближайшему павильону…. где наткнулся на запертую дверь.

«Что нас никогда не подводило?» - спросил себя Гриссом и полез в карман за отмычкой.

Шагая по лабиринтам коридоров, Гриссом чувствовал нарастающую в груди меланхолию. Он уже видел эти стеклянный трехметровые стены, этот искривленный дизайн сумасшедшего декоратора. Некоторое время он даже чувствовал себя рыбой в аквариуме, которую никто не кормит, но на нее все пялятся.

Вообще-то в помещении никого не было, так что все смахивало на легкий приступ паранойи. Пошастав по бесхозным «кабинетам», Грисс присмотрел кое-какие приборы, о которых в своей лаборатории он мог только мечтать. «Может создать благотварительный фонд и пойти в СиБиЭс с протянутой рукой?» - думал наш хозяйский парень. – Пусть пожертвуют хоть чем-нибудь в пользу криминалистической лаборатории Л-В. Денег у них много, это сразу видно. Хаммер – каждому, куплена береговая охрана, вертолеты и глиссеры. Чего он просит? Всего лишь какой-то электронный микроскоп за 50 тысяч долларов.

Со стороны дверей потянуло сквозняком, и Грисс напрягся. Незваный гость он, или тот, кто зашел? Решил спрятаться, но это не так-то просто сделать в помещении со стеклянными стенами. Не долго думая, забежал в «морг», прилег на кушетку и замер, надеясь, что он вполне подходит на роль манекена. Минут десять он пытался прислушиваться к окружающим звукам, а потом незаметно для себя задремал. Проснулся от того, что его кто-то…. раздевал да еще и что-то бубнил под нос.

- Сара, - проворковал он и сел, нос к носу столкнувшись с актрисой, игравшей в сериале судмедэксперта Алекс Вудс. Женщина не заорала, не завизжала, даже почти не удивилась. Еще бы, это же не настоящий морг.

- Вам кто-нибудь говорил, что вы хороший актер? – серьезно спросила его женщина. – Я действительно подумала, что вы того…

- Ну, вообще-то я не… «актер», - хотел было сказать Гриссом, но передумал: - Спасибо, мэм. Я тут искал одну вещь. Эмбрион поросенка в банке. Не видели?

- Это кто же так поиздевался над бедным животным? – нахмурилась женщина. – Да еще и в банку его запихали?

- Значит, не видели, - вздохнул Гриссом. – А вы не знаете, кто об этом может знать? Где у вас хранятся всякие там предметы для съемок?

- Реквизиты? На складе. Поищите там.

- И еще…

- Еще одна свинья? – округлила она глаза.

- Нет, ваш автограф, - обаятельно улыбнулся Грисс. Он шел на это ради Роббинса, кого же еще. – Для друга. Он ваш поклонник. Его просто умиляет ваша забота об умерших…

- Хорошая шутка, - чуть не подавилась актриса, машинально протягивая свое фото с подписью.

- Это не «шутка», - хотел сказать Грисс, но передумал: - Такой я шутник. Спасибо, мэм, не буду вам мешать. А…

- Склад в третьем павильоне, - махнула рукой женщина и он безропотно подчинился, прихватив с собой пару скальпелей в качестве сувениров. Незаметно. Не стоит мешать человеку учить роль, тем более патологоанатому, пусть и не настоящему, в ненастоящем морге.

  

Брасс и его юный друг не долго шарились по территории. Своего кумира, Фрэнка Трипа, они нашли достаточно быстро. Был как раз обеденный перерыв, актер валялся в шезлонге под зонтом и делал, вид, что учит сценарий. На самом деле он бессовестно дрых.

Брасс подмигнул Грегу и присел на складной стульчик рядом с шезлонгом. Осторожно вытащил из рук спящего страницы со сценарием т некоторое время вспоминал знакомые буквы. Грег в это время снял с шеи фотоаппарат и стал делать фотосессию для будущего подарка любимому капитану. И это был совсем не подхалимаж. Брасс еще этого не знал. Что Грег делает снимки не только спящего в позе эмбриона актера, но и его самого. Если скажет, еще возгордиться, что сидел рядом с великими.

Пощелкивание вспышки наверняка и разбудило их обожаемого героя. Некоторое время он тупо смотрел на незваных гостей, переводя взгляд с одного на другого.

- Это еще зачем? – спросил он у Грега, кивая на фотоаппарат.

- Сувенир, - ответил Грег. – Доказательство по-французски. Я один из ваших поклонников, сэр.

- Знаю я вашу братию. Не успеешь оглянуться, а у тебя уже шнурки украли. У фанатов же совершенно другая мораль в отличии от нормальных людей. Они живут и мыслят по-другому, - ворчливо пожаловался актер, принимая сидячую позу.

- Добро пожаловать в мой мир, - ухмыльнулся Брасс.

- Это у вас в руках мой сценарий? – неожиданно нахмурился «Фрэнк».

- Да, - ответил Брасс, небрежно отмахиваясь рукописью от мухи. – Дрянь полная. Вы не заметили, как сценаристы любят поиздеваться над детективами? Мелькание в кадре два раза на серию, а что за реплики???? «Мистер Вульф, посмотрите сюда». – Брасс скорчил рожицу: высунул язык и потянул себя за галстук вверх.

- А что здесь не так? – удивился актер.

- Детективы так не разговаривают. Вот, смотрите. – Брасс повернул голову к Грегу.

Грег в это время беззаботно и ничего не подозревая, фотографировал машину актера, на номере которой был не номер, а имя «Рэкс». Ну, Грег конечно знал, что оно означает, что он не знает сериала об овчарке что ли? Поток смачной ругани заставил его врасплох.

- Сандерс! – рявкнул Брасс. – А ну тащи сюда свою задницу!!! Живо!!! И чемодан свой прихвати!!!

Грег с перепугу чуть не выронил из рук фотоаппарат и заметался в поисках своего чемодана с инструментами. Потом сорвался с места и через минут пять вернулся, таща в руках какой-то сундук.

Брасс прозрел. Вот это вышкол! Сам не ожидал, открыл рот от изумления.

- Еле нашел реактивы, - запыхавшись, проговорил Грег. – Здесь все есть. Где тело?

- Как…какое тттттело? – ошарашено спросил «Фрэнк».- А я понял. Это вы так репетируете? Вы новенькие актеры, да?

- Реппппетируем, - заторможено ответил Грег и хряпнул сундук на асфальт. До него неожиданно дошло, что он не на работе.

Брасс ехидно ухмыльнулся: - Теперь понятно, как надо разговаривать с криминалистами? Моя школа. А вы разве не работаете в парах?

- Нет, каждый учит свой сценарий отдельно, - ответил Фрэнк. – С другими актерами я встречаюсь или в баре на бильярде, или на съемочной площадке.

- А мы с Грегом немного чудаковатые, - улыбнулся Брасс.

- Это еще мягко сказано, - подтвердил Грег.

- А мне понравилась ваша компания, - неожиданно улыбнулся актер. – Хотите пива?

- А как же график? – удивился Брасс. – Съемки…

- Фразу: «Мистер Вульф, посмотрите сюда», я могу сказать в любом состоянии, - заверил его «детектив».

С этими словами он полез в холодильник, удобно стоящий рядом с шезлонгом и протянул своим новым друзьям по бутылке пива.

Брасс порылся в карманах и посмотрел на Грега:

- У тебя открывалка есть?

- Нет, - ответил тот.

- Так какая от тебя польза?

- Зависит от того, о чем речь. – С этими словами Грег отвинтил крышку, вращая ее против часовой стрелки. – Вуаля.

- Какой смышленый, - улыбнулся !Френк». – А это чья школа?

Брасс нахмурился, а Грег радостно ответил:

- Сары Сайдл.

  

Сара в это время осматривала достопримечательности съемочного городка, попутно делая снимки, собирала обертки от шоколадок и окурки в пакетики. Потом, позже, она разберется, чьи насобирала отпечатки, ДНК, составит картотеку и досье на каждого героя сериала. А что? Фаны должны знать все. А еще у Сары был маленький секрет, она шла на встречу с Эмили Проктер и застала актрису за очень интересным занятием. Та накачивала колеса своего трейлера и делала это с помощью своих ног. «Может, это у нее такая зарядка? - подумала Сара. – Вместо тренажера». Она сама тоже часто занималась такой работой. Поменять запаску, залезть под днище машины, разбить стену кувалдой, разобрать трубы…. Как знакомо. И ни одна сволочь в штанах, стоящая рядом, никогда не поможет, разве что участливо поинтересуется, а не подать ли ей отвертку с гаечным ключом?

- Привет, - улыбнулась Сара. – Помочь?

- Все в порядке, - отозвалась «Келли».

- Знакомая картина. Женщина за работой.

- А какая от мужиков польза? Жить с ними невозможно, а пристрелить жалко.

- Жалость, это единственное, что их спасает, - согласилась Сара. – Я Сара Сайдл. Как там поживает моя свинья?

- Ничего, - ответила актриса и подошла к Саре, чтобы пожать ей руку. – Рада знакомству. Не знала, что вы так быстро заберете добро своего босса назад.

- Спасибо, что не отказали в помощи, - поблагодарила Сара.

- Ваш план сработал?

- Еще как. Ты что, это же любимый экспонат босса. Даже уговаривать не пришлось, побежал за мной, как щенок. Чтобы мы делали без женской взаимовыручки и электронной почты?

- Рада была помочь, - улыбнулась Эмили. – Не каждый день помогаешь настоящему криминалисту. Оказывается в реальной жизни любовные романы ничуть не хуже, чем в кино. София обожает такие истории. Можно ей все рассказать?

«София? – удивилась Сара. – Какая к чертовой матери София? Как…как она оказалась здесь раньше меня? А кто работать будет?»

Из трейлера напротив вышла высокая темноволосая женщина и Сара узнала в ней Эллину Салас.

- А где София? – тупо переспросила Сара у Эмили.

- Вот, - удивленно ответила «Келли». – София Милос.

- Милос? – переспросила Сара, а на языке почему-то крутилось «Кертис».

- Она же Эллина Салас, - улыбнулась София.

- А я просто Сара Сайдл, - ляпнула Сара. Как можно было так протупить? Сериальные имена не настоящие. – Я не актриса.

- Я бы так не сказала, - улыбнулась Эмили. – Сара разыграла целый спектакль, чтобы заставить своего босса выехать с ней в Калифорнию. И предлог выдумала. Прислала мне почтой эмбрион свиньи. Помнишь то животное в банке, стоявшее у меня на холодильнике? Я еще сказала Джонатану, когда он заходил, что это спящий опоссум. Он поверил, разве он видел хоть раз живого опоссума?

- А разве это был не опоссум? - недоуменно проговорила София.

- Это не главное, - встряла Сара. – Главное то, что у меня все получилось.

- Обожаю романтические истории, - вздохнула актриса. – Расскажешь по порядку? Ты, босс…. А при чем здесь свинья?

«Действительно, при чем здесь свинья? – спросила себя Сара. – Только так можно было выманить Гриссома из этой дыры под названием Вегас в более приличное место. Даже Брасс не знал, от кого пришли те диски с сезонами CSI. Она придумала историю и для него, а его любовь к «мылу», сыграла роль трамплина к достижению цели. Какие же все-таки мужики доверчивые….». Вздохнув, Сара начала свой рассказ.



Грисс почти пол часа ходил вокруг павильонов, залез на склад, переворошил там кучу мусора, но свой эмбрион там не нашел, только весь измазался в паутине и пылюке. Людей в зоне видимости не наблюдалось. То ли сегодня был выходной, то ли обеденный перерыв. Очень длинный обеденный перерыв. Отплевываясь от пыли, скрипящей на зубах, а это все от его идиотской привычки брать всякую гадость в рот, Грисс неожиданно резко остановился, когда увидел «ЭТО».

«Это» заставило его забыть и об эмбрионе и о мечтах встретить хоть одну живую душу. На парковке, за складом стояла мечта всей его жизни: HНMM (high humility maximum mobility). Иными словами Хаммер: высокоподвижный, многоцелевой колесный автомобиль. На заднем стекле красовалась броская фраза: «Танки грязи не боятся». Действительно, этот не боялся, был заляпан каким-то дерьмом по самую крышу.

- Святотатство, - проговорил себе под нос Гриссом. Да будь у него такая машина, он бы ее полировал с утра до вечера, сдувал бы с нее пылинки. Осмотревшись, он заметил невдалеке пожарный брандспойт. Не долго думая, размотал рукав, врубил кран на небольшой напор и стал поливать колеса Хаммера, очищая их от грязи. Не фотографировать же ему машину в таком виде. Тогда ее фиг кто различит от помойного корыта. Немного расслабился, растягивая удовольствие, и не заметил, когда к нему вдруг сзади кто-то подкрался и неожиданно рявкнул на ухо:

- А ну, бросай шланг!

Грисс токо недавно делал себе операцию на ухи, поэтому был мягко сказать слегка оглушен. Медленно развернувшись, он некоторое время держал шланг перед собой, а потом бросил его на землю, как ему и говорили.

- Что-то не так? – ехидно спросил он, глядя, как рыжий чувак, весь мокрый с ног до головы стоит рядом и пытается что-то сказать. Невозмутимо проведя рукой по волосам, он гордо одернул пиджак и, вытащив из кармана солнцезащитные очки, одел на себя.

- Вы мыли Хаммер с низа до верха, или наоборот? – словно ничего не произошло, поинтересовался рыжий. С каждым морганием он казался Гриссому все знакомее и знакомее.

- От колес до крыши, - заторможено ответил он.

- Ответ правильный, - облегченно вздохнул собеседник. – Я окна забыл закрыть.

- Я вас где-то раньше видел? – полюбопытствовал Грисс.

У Рыжего аж сползли очки на кончик носа, от удивления, наверное. Встав в позу: ноги на ширине плеч, руки на поясе, с наклоном головы чуть вперед, он поинтересовался:

- А так?

- Ну….

Рыжий проделал ряд поз: встал на колено, повесил очки на шею, снова положил руки на пояс, изобразил на лице «вселенскую скорбь», сказал фразу «Япп» и продемонстрировал свою новенькую белую рубашечку в синенькую полоску, сняв пиджак.

- Ты тот парень, - ткнул в него пальцем Грисс. – Который торгует шмотками в Майями. Да? Я покупаю твои костюмы.

- Вообще-то я еще и актер, - недоуменно проговорил тот.

- Это ты называешь работой? – усмехнулся Гриссом. - Горбатого гример не исправит. Скажи честно, сколько ты еще протянешь в роли Горацио Кейна? Год, три? Надо определяться, парень. Ты или сапер, или криминалист. И с женщинами разберись, а то я уже и сам запутался, с кем ты спишь. Одна, вторая, третья.

Дэвид Карузо опустил голову, пристально изучая свои ботинки. Незнакомец продолжал:

- Знаешь, та черненькая мне нравилась, Куда ты ее дел? А?

- Как это куда? – удивился рыжий.

- Это че за хмырь улетел с ней в самолете? Ты че, позволил ему увести у себя из-под носа такую кралю? И как ты называешься после этого?

- Как? – с вызовом спросил тот.

- Слабак. Хотя…. та вторая черненькая тоже была ничего. Я тоже предпочитаю брюнеток. У меня их было…. Крашеные считаются?

- Я не слабак. Не я сценарий пишу. Я хотел, чтобы София осталась….,- рыжий шмыгнул носом.

«София? - удивленно поднял бровь Гриссом. – А она тут каким боком вылезла?»

- София? – спросил он вслух.

- Ну да, София Милос.

«Она что, еще и фамилию сменила?» - пронеслось в голове у Гриссома.

- Я уговаривал сценаристов, но мои позы на них не действуют. Элина Салас так и осталась мечтой Горацио Кейна.

- Так избавься от них, - пробурчал Грисс. – А если надо будет замести следы, обращайся. Я специалист в этом.

- Продюсер что ли?

- Я? Я продюсер? – рассмеялся Грисс. – Неплохую мысль подкинул. Может, о себе сериал снять? Типа, как у тебя. Только плясать под чужую дудку я не буду.

- А кто захочет плясать под вашу? – удивился собеседник.

- Как это кто? – вскинул бровь Гриссом. – Команда у меня уже есть, лаборатория тоже скоро будет моей. Осталось только найти режиссера и бабки. Хорошего режиссера, а не того, что гонит это фуфло на CBS.

- Это еще почему фуфло? – обиделся Рыжий.

- Ты когда нибудь видел таких криминалистов, какого играешь ты? Я бы взял тебя только в качестве консультанта программы: «Утешь родственника жертвы». Когда-то я хотел быть похожим на тебя, но увидел, что с женщинами у тебя никак, вот и передумал. Не во всем же тебя копировать.

- Это значит, что у меня стало на одного поклонника меньше?

- Какой догадливый. Знаешь, чего не хватает твоему персонажу? Женщины это само собой, но еще кое-что для поднятия рейтингов не помешает. Пусть сделают тебя инвалидом, хотя бы на сезон. Глухим, слепым, парализованным. А что? Подбрось идею наверх. Может и вернется твоя Элина. Пожалеть страдальца. Пристрелит того типа. Чего терять, ведь для всех он уже давно мертвый.

- А в душе вы все равно остались поклонником, хоть и пытаетесь это скрыть, - усмехнулся Рыжий.

- Хм, - промычал Грисс. – Беру тебя аналитиком. Вот моя визитка.

- Криминальная полиция Лас-Вегаса? Вы криминалист? Настоящий? – удивился собеседник, недоверчиво глядя на незнакомца.

- А то, - гордо сказал Грисс. Повернув голову, он увидел трех женщин, приближающихся к ним. – Кстати, а вот и моя девушка. Кхм…. И твоя…. твои тоже. У тебя их две?

- А то, - ответил рыжий.

- Святотатство, - проговорил под нос Грисс. Присмотревшись к Саре, он заметил в ее руках пластиковый контейнер. С ходу догадался, что в нем и поспешил к девушке забрать свое сокровище. Схватил банку с эмбрионом и прижал к себе, бурча что-то под нос.

Две женщины, блондинка и брюнетка, в которых Грисс узнал «киллера в юбке» и «жену брата», с любопытством поглядывали на него. Эмили Проктер подошла к Саре и тихо спросила:

- А он, твой профессор, разговаривает?

- Да, время от времени, - вздохнула та. – Гил, это…

- Эмили Проктер и София Милос, - представил женщин Дэвид Карузо.

Гриссом подозрительно уставился на темненькую. «Опять София. Пластическая операция? Вот это конспирация. А кто сейчас дома работает, если она здесь?»

В это время у Сары запиликал телефон, и она ответила на звонок. Спустя минуту, протянула трубку Гриссому: - Тебя София.

«Их две????» - Гриссом разжал руки и под смачное «Япп» осел на асфальт… рядом с разбитой банкой…

Дэвид Карузо некоторое время тупо рассматривал невиданного доселе зверька, а потом осмелился спросить:

- Это…. Хомячок? Да? Уууууууу…. Действительно, святотатство.

  

После трех бутылок пива, ребята почувствовали себя почти что родственниками, тем более «Фрэнк» присоединился к компании Грэга и Брасса, и не ограничился одной бутылкой. Потом актер предложил сходить в магазин купить что-то поесть, а наши друзья с радостью согласились. Ту булку, которую Брасс сжевал в автобусе, давно покоилась на дне желудка и напоминала о себе скромным ворчанием. Но пообедать им так и не удалось. Брасс беззаботно болтал со своим новым другом, когда увидел очень интересную вывеску над входом в вагончик, косящий под магазин.

«Все для отдыха», - прочитал он, а, подойдя ближе, увидел приписку мелкими буквами: - «Массаж в любой форме, шоковая терапия, садомазо, уникальные тренажеры, групповая аэробика, сувениры для взрослых и прочее. Полицейские обслуживаются только при наличии ордера».

Грег некоторое время недоуменно читал надпись, а потом спросил:

- Почему просто не написать «фитнес-центр»?

Брасс взял его за локоть и отвел в сторону:

- Грег, детям туда нельзя. Сходи пока лучше в сувенирный или поешь. Мы с нашим новым другом посмотрим что там.

- Почему нельзя детям? – упрямо спросил Грег. – И что такое «садомазо»?

- Вот видишь, пока не узнаешь, что это, тебе туда нельзя.

- А если намекнуть? Я понятливый.

- Никто не сомневается, Грег.

- А если хотя бы одну подсказку?

- Ладно… Пример…. У тебя есть вредные привычки? Кроме тех, что я знаю?

- Ну…, - Грег задумчиво посмотрел на носки своих ботинок. – Ковыряться в носу, это не преступление?

- Тебе это приносит радость?

- Если чешется, то да.

- Это называется удовольствие.

- А при чем здесь «садомазо»? – удивился Грег.

- А теперь смажем палец горчицей, продолжил Брасс.

- Фууууу, - начал плеваться Грег, - какая гадость.

- А некоторым нравится, - ехидно проговорил Брасс.

- Не, я туда не пойду, - Грег полез в карман и достал кошелек. – Пойду лучше поем. Хотя, после твоих слов я горчицу в рот уже никогда не возьму.

- Встретимся на этой площадке, пупсик.

- Спасибо, папуля, - улыбнулся Грег. – Вы там не сильно задерживайтесь, а то войдет в привычку. Групповая аэробика…. Надо же…. - Хихикая, парень поплелся к комплексу общепита.

«Френк» подошел к Брассу и, откашлявшись, спросил:

- Че то я не понял…. При чем тут горчица и палец?

Брасс еле подавил тяжелый вздох:

- Сейчас узнаешь, приятель. Кстати, имя «Рекс» тебя не напрягает? У меня ассоциации какие-то странные. Тебя назвали в честь того пса, или наоборот, его в твою честь?

- Какого пса? – заторможено переспросил актер.

- Комиссара, - промямлил Брасс.

- Собака по имени Рекс, да еще и в звании комиссара?

- Проехали, - хлопнул в ладони Брасс, чтобы хоть как-то скрыть неловкость. – Пойдем постучим в будку, может, хозяйка и откроет.

- В будку? – переспросил актер.

- В магазин, - поправился Брасс. Оба подошли к вагончику и Брасс уступил другу дорогу:

- Ты первый.

«Фрэнк» нерешительно постучал в дверь. Через секунд десять перед ним на пороге возникла фигура женщины.

- Я хотел бы зайти, - смущенно проговорил «Фрэнк».

- Не сомневаюсь, - ответила хозяйка заведения. – А волшебное слово?

Брасс высунулся из-за двери:

- Ордер? У нас его нет.

- Капитан Брасс…. Рада вас видеть.

- Как хорошо, что ничего не изменилось, - с иронией сказал Брасс. - Разве что город поменялся.

- Вижу, вы тоже не изменились, - отступила вглубь вагончика женщина. – Рада приветствовать вас во владениях ЛХ.

- А я-то как рад, - пробурчал Брасс и подтолкнул Фрэнка вперед. Если и покупать сувениры для взрослых, то у ЛХ. Оптом. Дубинки для глубокого массажа мышц спины, наручники с электрошоком, намордники для особо буйных подозреваемых, стулья с электроподогревом для допросов, фотографии для запугивания. Очень полезные вещи необходимые полицейскому. Брасс пользовался этими штучками не раз, написал инструкцию к пользованию и даже ухитрился запатентовать некоторые методы. Думаете, почему ЛХ так обозлилась на копов? Завидует, что эта идея пришла не ей, под ее носом, да еще и ее штучки использовали.

Пока «Фрэнк» с удивлением рассматривал витрину с товарами, Брасс разговаривал с Хезер:

- Вы меня не удивили. Хотите взять реванш за мой один небольшой проступок.

- Да нет, два…., нет, три, три проступка, - пыталась возразить ЛХ.

- Я знаю вас, знаю, что глубоко в сердце вы не верите, что я так мог подло поступить с вами.

- Капитан Брасс, к чему здесь вера? Речь идет о моих инструментах, которые я изобрела, вы нагло присвоили.

- Сколько стоят эти наручники? – неожиданно прервал их голос «Фрэнка», о котором оба уже успели забыть.

- Пять тысяч, - ответила ЛХ, сердито глядя на Брасса.

- А если я скажу, что работаю в налоговой?

- Хорошо, две с половиной.

- Я и за день столько не заработаю, - пробурчал «Фрэнк».

- За удовольствие надо платить, - пожала плечами ЛХ,

- Продай лучше униформу, - дал совет ему Брасс и похлопал по плечу.

Актер расстроился, а ЛХ, смекнув, что только что отшила потенциального клиента, на некоторое время исчезла, но вскоре появилась, неся в руках поднос с чашками и кофейником.

- Чаепитие, - всплеснул руками Брасс. – Как мило.

- Немного цивилизации в этой дыре не помешает, особенно когда слетаются нуждающиеся типа вас.

- Полицейским платят не много, - пожал плечами Брасс. – Вот и приходится подрабатывать на стороне.

- Вы бы могли стать моим учеником, - прямо посмотрела на него ЛХ.

- Хотите стать моим боссом? – удивился Брасс.

- Кто знает, нам есть чему друг у друга научиться.

Брасс расплылся ехидной улыбке:

- Не сомневаюсь.

  

Съемочная группа CSI три дня выпроваживала гостей из Невады и даже расщедрилась на прямой автобус до Вегаса. Это совсем не было намеком на то, что пора сваливать, совсем нет. Пришлось даже пожертвовать двумя микроскопами, которые давно списали, но так никто и не удосужился отнести их в металлолом. Дэвид Карузо и его «бабский батальон» долго прощались с «профессором и студенткой», и даже грозились приехать в гости. Дэвид даже разрешил Гриссу в следующий раз не только помыть свой Хаммер, но и посидеть за рулем. Грисс в свою очередь пообещал прислать для убранства лаборатории и кабинета Горацио Кейна будущих детей своего тарантула и несколько коробочек с дохлыми бабочками. Он знал, что ему еще долго не загладить свою вину перед актером за заляпанные формальдегидом брюки и ботинки.

Брасс с Грегом тоже долго не хотели прощаться с «Фрэнком», даже зазывали его к себе в лабораторию поработать настоящим детективом. Но когда тот узнал, что служебной машины у него не будет, а вместо детектива-красавицы рядом будет стерва-карьеристка, вежливо отказался.

- Приезжайте на рыбалку, - похлопал по плечу Брасса «Фрэнк». – На барракуду.

- Да? – переспросил Брасс, который акулу живьем никогда не видел, только в кино, оставившее в его памяти негативные впечатления. – Лучше вы к нам, на озеро Мид. Во всяком случае, когда уронишь наживку за борт и полезешь ее вылавливать, у тебя есть шанс вытащить ее назад с пятью пальцами.

- Я подумаю над этим предложением, - кивнул Френк.

- Ну, мы поехали? – сказал Грег, кивая Брассу, чтобы он садился в автобус. Однако тот не спешил.

- Мы уже уезжаем, - повторил попытку Грег, всхлипнув от избытка чувств, но так и не дождался предложения остаться еще.

Брасс, улыбаясь продолжал жать руку Френку, боясь, что эта встреча может быть последней и обещание актера приехать на рыбалку, просто акт вежливости.

- Мы уже едем, - кашлянув, произнес Грег и махнул «Фрэнку» рукой. Схватив Брасса за шиворот пиджака, затащил его на подножку автобуса: - Мы уже уехали.

Автобус тронулся с места, и его слова потонули в реве мотора.

Сара с Гриссом забрались в автобус первые и забили себе места посреди автобуса. Почти все это время они ругались, решая, кто из них повезет эмбрион, завернутый в одеяло. Банку-то коцнули об асфальт.

- Подержи, пожалуйста, - умолял Сару Гриссом, протягивая ей свинью, которая с виду напоминала запеленатого младенца.

- Эту гадость? – возмутилась Сара. – Я?

- Ну, да, - брякнул Грисс.

- После того, как ты держал ее в холодильнике рядом с моими бутербродами? Я ненавижу твою свинью!

- Только не говори об этом Брассу и Грегу. В холодильнике лежали не только твои бутерброды.

- И ты везешь еще это в салоне? – не унималась Сара.

- Я думал, ты ее повезешь в руках, - невнятно пробормотал Грисс.

- НИ ЗА ЧТО, - по слогам ответила Сара.

- Ладно, - неожиданно согласился Грисс. – Тогда ее повезет кто-то другой.

- ЧТО? – послышался возмущенный голос с заднего сидения. – Как дарить подарки на рождество, так Саре, а как нести всякую дрянь в руках, так сразу Ник?

Сара и Грисс как по команде повернули головы, и нос к носу столкнулись с Ником Стоуксом и Уорриком Брауном.

- Кстати, - не унимался Ник. – Я люблю передачи о птицах, не о насекомых! Давай свою свинью и не думай, что это скрытый намек или шантаж.

Гриссом перевел взгляд на Уоррика, но тот сделал вид, что его в автобусе нет и что он до сих пор на конференции в Сан-Франциско.

- Ничего не говорите, - проговорил Грисс, прижимая к груди свой эмбрион. – Не желаю знать, как вы тут оказались.

- Это значит, что книгу о птицах мне не подарят? – тупо спросил Ник.

- Тебе нужно найти девушку, - брякнул Уоррик и многозначительно посмотрел на Сару. Ник посмотрел на девушку и мило улыбнулся.

Грисс недовольно зыркнул на обоих и, скрепя сердцем, проговорил:

- Так, о каких птицах идет речь, Ник? …..

Грег всю дорогу сидел в конце салона и довольно улыбался. Он единственный, кто не жалел об отъезде. Еще бы, после того, как он во время банкета устроил шмон трейлеров в поисках сувениров и заглянул в вагончик, в который детям нельзя. А еще он спер ключи от Хаммера Горацио Кейна и знал, что этот парень скоро пожалует в гости, прихватив с собой детектива. А что, Грег не дурак, оставил на МП улику…. Визитку ГГ. Ну, не гений ли он? Брассу будет подарок, а то он что-то сильно расстроился. А Грисс…хм….хм….пусть сам выкручивается, на то он и босс, чтобы чужие задницы прикрывать. Он ведь умный, сам что-нибудь придумает….

P.S:

Утро следующего дня, кабинет ГГ. Он, в гавайском прикиде сидит на своем стуле, закинув ноги на стол. Заходит Кэтрин, слегка подзагоревшая.

«Черт, иногда она выглядит как человек», - мысленно подумал ГГ, окинув взглядом ее фигурку:

- Прекрасный загар, Кэтрин.

- Прекрасный кос….тюм, Гил. Для кого это ты так вырядился?

- Для тебя, милая. Соскучился, знаешь ли. Узнал, что ты приезжаешь.

- Ага, как же, недоверчиво ответила Кэтрин.

- Сегодня еду на озеро Мид хоронить свой эмбрион. – Не мог же Грисс рассказать Кэтрин, что это была идея Сары. Кремировать свинью и развеять ее пепел по ветру. Как еще он мог получить прощение за то, что всю дорогу предлагал Нику подарки, а не ей?

- Вот как ты по мне соскучился, - проговорила Кэтрин и, смерив босса подозрительным взглядом, вышла в коридор. Она так и не поняла, во что это был одет Гил, и чьи это ноги были на столе.

Грисс довольно потянулся и вдруг наткнулся взглядом на ключи у себя на столе. Неужели Экли раскошелился на служебную машину?

В кабинет просунулась голова Арчи:

- Шеф? К вам там двое приехало, из Майями.

- Неужели? – поднял взгляд Гриссом. – Один рыжий, а второй с лысиной?

- Ага, - заторможено ответил Арчи.

- Я сейчас, - кивнул Грисс, выкладывая на стол значок «лейтенанта Кейна» и пистолет «детектива Трипа». Гости себя не заставили долго ждать. Еще бы, он оставил улики на МП: значок Брасса и фотоаппарат Грега. Неужели, актеры думали, что его приглашение в гости было пустым словом? Теперь его черед хвастаться кабинетом. И в морг на вскрытие сводит. А что? Если проводить консультацию, так в натуре и никаких декораций. Обидел, конечно, друзяк, но они не обидятся, когда узнают, с какой целью он это сделал. Взяв со стола урну с прахом эмбриона, Грисс прижал его к себе и пошел навстречу гостям, с мыслью: «Ну, не гений ли я?»

Эпилог. Орел или решка?

Сторона первая: Билли

Уильям Петерсен лежал в шезлонге и делал вид, что читает сценарий и учит свои реплики. На самом деле он задремал. С открытыми глазами. После просмотра трех первых страниц, Биллу захотелось увидеть того мудака, который написал эту хренотень и повыдергивать у него руки. Честно говоря, сценаристы его уже достали по самое «не хочу». Сколько можно издеваться над его персонажем? Кто вообще из этой троицы авторов CSI придумал образ Гриссома? В сюжетном плане, да, Гриссом твердый профессионал, эксперт, криминалист. Билл все еще не мог забыть, шесть лет назад до съемок шоу он учил малознакомые слова, и первые три месяца оттачивал произношение, пытаясь не заикаться и не читать по слогам. То еще были цветочки. Негативное отношение к авторам у него сложилось после того, как они заставили его ходить в раскорячку. Долго тренировался, а потом так привык, что не мог разучиться. Его на улицах сразу узнают…. По ногам. Уже позже он узнал, что ему подсовывали каждую неделю обувь на размер меньше. А что они вытворяли с его прической? Сначала красили их, чтобы он казался моложе, потом смирились, посчитав, что с седыми волосами он выглядит солиднее, тем более, что Гриссом имеет докторскую степень. А где вы видели доктора наук и не седого? И без бороды? Вот, эта борода его чуть и не добила. Да еще и чесалась, зараза. Кто такое долго выдержит? Даже теперь, сбрив ее, Биллу все время казалось, что он до сих пор с ней. Еще больнее ему сделали сценаристы, когда решили сделать Гила глухим. Рейтинги конечно поднялись, но из-за этого ему пришлось два месяца ходить в школу глухих, чтобы досконально вжиться в образ. Язык жестов, чтение по губам. Как будто его сумасшедшего хобби было мало. Американские горки, жуки и тараканы, ферма трупов…. Феееее. Если все это приплюсовать, то что получается в итоге? Какая к чертовой матери личная жизнь? Женщины-антропологи, женщины-садомазохистки, роман со студенткой….. Типа Гриссом такой себе дед-развратник, завлек невинную девушку в свои паучьи сети, дружил с ней пять сезонов и такой лох, что ни разу с ней ничего не сделал, даже ужинать не пригласил. Особенно ярко ему запомнился диалог на эту тему, где Джорджия говорит: «Давай поужинаем вместе, посмотрим, что из этого выйдет», а он отвечает: «Я не знаю, что с этим делать». Тогда, после съемок они оба долго ржали над этими словами, рассказывая друг другу, что с «этим» можно было сделать. К сожалению, сценаристы об этом поняли только в конце 6 сезона, когда, наконец, уложили их обоих в кровать, но зрителям так и не удосужились объяснить, как они там оказались. Его жена тоже этого не поняла, как в прочем и он сам. Единственное удовлетворение у Билли вызывало лишь то, что такие метаморфозы коснулись не только его персонажа. Кэтрин…. Бывшая стриптизерша, мать одиночка, вечно неудовлетворенная женщина, бешеная карьеристка. Брасс…. На нем оторвались по полной. Впарили дочь проститутку, пытались запятнать имя честного полицейского, даже подстрелили чуть ли не до комы. А на его Гриссома только какие-то психи бросаются. Уоррик…. Азартные игры, темное прошлое, трудное детство, женитьба. Вот кому повезло. Грэг… лаборант, по взмаху волшебной палочки ставший криминалистом. Если бы в жизни было все так просто. И еще сценаристы сделали любимчика Грэга редким занудой. Причем и в реальной жизни. Наверное, у парня взросление идет, или началась звездная болезнь. Теперь всех веселит Ходжес. Этому палец в рот не клади, откусит по локоть. Звезда. Кого он еще не вспомнил? Ах, да, Сара…. Ей тоже досталось. Зрители все давно уже поняли, еще с первой серии, а сценаристы, чтобы они провалились, нет. Сара сохла по Гриссому 6 сезонов, это в среднем 145 серий. А Гриссом типа лох редкий ее намеков не понимал. Ну, дали бы девушке, что она хотела, хотя бы ужин раз в три сезона что ли. Или придумали что нибудь поинтереснее, чем просто подержаться за ручку. Неужели Гриссому можно обниматься только с нетрадиционалками? А семейка Сары? Брат-наркоман, мать убила папу, а она сама вооруженная психопатка. Его личная жизнь по сравнению с ней отдыхает, с его то глухой матерью и отцом умершим, когда ему было девять лет. Ну, и, наконец, Ник…. Его сам Тарантино в гроб укладывал и чуть не замучил муравьями. Вот это мечта, повстречать кумира. Билл улыбнулся, когда вспомнил отзывы прессы и Интернет сайтов о «пороноусиках» Ника. Это звучит лучше, чем заметка насчет его бороды и второго подбородка. Бальзам по сердцу.

Глянув на часы, Билл решил, что можно и пивка попить в приятной компании. А что? Актеры тоже люди, им тоже требуется отдых. Насвистывая мелодию группы «The Who»: «Who Are You», Билл отправился в бар.

Сторона вторая: Дэвид

Дэвид Карузо лениво развалившись в шезлонге, листал страницы сценария, надеясь обнаружить там сцену «любви». Но так и не нашел. Наверное, читал не тот роман. Постное расследование, сухие диалоги, а где ТО САМОЕ? Создавалось впечатление, что лейтенант Кейн импотент. И все из-за криворуких сценаристов, которые никак не могут решить, какая Горацио нужна женщина. Роман с Элиной Салас длился три сезона, если это можно назвать романом. Если на это посмотреть с точки зрения актера, а не персонажа, то каким же это извращенцем надо быть, чтобы положить глаз на жену брата? Пусть и вдову? Это что получится, если они будут парой? Кем бы тогда считался ему племянник? А совместные дети? Дэвид даже начал икать, давясь от смеха. В голове витали мысли, связанные с канонами церкви: прелюбодеяние, кровосмешение… Сценаристы ничем не брезговали, даже этической стороной дела. А потом, бабах, подались воскрешать давно умерших и вернули мужа Элины с того света. Токо глаз на бабу положил, и на тебе. Грустный образ ангела в волчьей шкуре, или наоборот, так и остался грустным. Это решение вконец расстроило его «любовь» и в конце третьего сезона София Милос помахала всем ручкой. Вздохнул вслед Горацио Кейн, а за ним все поклонники сериала, обзывая сценаристов нехорошими словами. «И чему удивляться? Элина живая женщина и ждать намеков больше не намерена», - заявила перед уходом София. Дэвид ее поддерживал, но в глубине души. Он бы тоже ушел, если бы шоу не держалось именно на нем. Сценаристы тоже как бы поняли, что такой вариант со стороны звезды возможен и решили подарить Горацио Марисоль. Подарить то подарили, только вот как-то странно. Девушка, больная раком, встречает ангела и о чудо, выздоравливает. Вроде бы. Прям сказка, только вот конец совсем не хеппиэндовский. Умерла прекрасная царевна прямо в день свадьбы от пули снайпера. И поцелуями ее теперь фиг воскресишь. Здесь сказка заканчивается. Поставить в позу Горацио Кейна сценаристы гаразд, обдирать коленки, ползая на асфальте – пожалуйста, за ручку подержаться тоже вроде бы разрешили. А где поцелуи при луне? Где первая брачная ночь? Все забрали гады, все. Даже пустили слух, что Элина вернется. Это что, новая сказка про Каина и Авеля? Почему Дэвид Карузо должен чувствовать себя полным идиотом и жалеть импотента-неудачника Горацио Кейна?

Швырнув на землю сценарий, Дэвид поднялся на ноги и решил сходить выпить пива, выпустить пар или просто поплакаться кому-нибудь в жилетку. Насвистывая мелодию группы «The Who»: «Won't Get Fooled Again», Дэвид отправился в бар.

Все та же монета. Вместе.

Билл может и начал с пива, но заканчивал мартини. Засобирался было уже назад, когда в бар ввалился Дэвид Карузо и потребовал тройную порцию виски.

«Видать, что-то случилось», - смекнул Билли. Подождал, пока коллега приземлиться за столик в углу, подошел к нему и присел рядом.

- Что отмечаем? – спросил он, кивнув на бутылку виски в руках у Дэвида.

Дэвид Карузо подозрительно посмотрел на конкурента. Хе, похоже, сценаристы Вегаса сжалились над Гилом Гриссомом и разрешили Уильяму сбрить бороду. Этот факт дал еще один увесистый пинок под зад Дэвиду. «Кхм, може, к сезону 8 и мне что-то перепадет», - подумал он, но ответил другое:

- Скорее заливаю горе.

- Горе? – недоуменно спросил Билл.

- Да вот, я тут пришел к выводу, что мой персонаж неудачник.

- Неудачник? – переспросил Билл. – Горацио Кейн? Первые строчки в рейтингах и неудачник? Да, Дэвид, на Горацио хотят быть похожи все мальчишки, мечтающие стать копами.

- Чему тут завидовать? – пожал плечами Дэвид. – Ни личной жизни, ни семьи…. Крутой полицейский…

- Любви захотелось? – вкрадчиво спросил Билл. – Зачем крутому полицейскому любовь? Жена - это якорь. Думаешь, почему Гриссом до сих пор холост? Семейные обязанности, кофе в постель, выгуливание собак в шесть утра, дети…. А карьера? Гил не готов променять работу на все это. Во всяком случае, был на готов.

- А разве у ГГ есть любимая женщина? – поднял брови Дэвид. – Я думал он…. Когда?

- В конце шестого сезона. Появился намек, что у Гриссома роман с Сарой Сайдл.

- А разве до этого намеков не было? – удивился Дэвид. – выходит, мне ждать еще…один, два, два сезона?

- Ты столько не сможешь, - улыбнулся Билл. – Ваш корабль уже дал течь, и крысы побежали.

- Крысы обещали вернуться, - вскинул голову Дэвид.

- Ты что, дал в лапу сценаристам? – удивился Билл. – Молодца, парень. В тебе оказывается есть еще порох. Значит, конкуренция все еще в силе.

- Какой же ты мне конкурент? – усмехнулся Дэвид. – Первые строчки рейтингов наши.

- Кто тебе это сказал? Я сказал «первые», а не «первая». После нас, милый. Сначала Вегас, потом Майями.

- Вегас? – переспросил Дэвид. – Нет, Майями круче.

- А я говорю, Вегас, - стал спорить Билл.

- А я говорю, Майями, - не уступал Дэвид.

- Вегас.

- Майями.

- Вегас.

- Майями.

Так бы и спорили, конкуренты, если бы перед ними не возникла фигура звезды Голливуда, Гэри Синиза.

- Чего спорите, ребята? - Усмехнулся он. – Бросьте монету. Если выпадет орел, первый – Вегас, если решка, – Майями.

- А если на ребро? – в один голос спросили спорщики, уставившись на Синиза. Да, в расчет Мака Тейлора они как-то и не взяли, а зря.

- Если на ребро….., - задумчиво проговорил Гэри. – Тогда делаю ставку на Нью-Йорк. Пока.

Билл некоторое время смотрел ему вслед, вертя в кармане 25-тицентовую монету. Поколебавшись, вытащил руку из кармана.

- Бросать? – уточнил он у Дэвида.

- Бросай, - неуверенно сказал тот.

- А если упадет на ребро?

- Тогда не бросай.

- Что же делать? – растерялся Билл. – Я не хочу делить первое место с ним.

- Я тоже, - поддержал его Дэвид. – Давай оставим все, как есть. Каждый при своем мнении…

- Думаю, так будет лучше, - согласился Билл и положил монету в карман. – Думаю, спорить о том кто круче, Гил Гриссом или Горацио Кейн тоже не будем? Здесь и так все ясно.

- Что ясно? – переспросил Дэвид.

- Горацио далек до Гриссома.

- С чего ты взял? Библиотечный червь против крутого полицейского?

- Крутой коп? Ха. Сажи еще, что он ангел во плоти.

- А что хорошего в Гриссоме? Кривые ноги и борода? Его ферма трупов и любовь к эмбриону свиньи?

- Чего? Чего? – переспросил Билли. – Это у кого кривые ноги? А ты…ты… Думаешь, одел солнцезащитные очки и крут? Я тоже умею в такие позы становиться. Чтоб ты штаны протер не только на коленках.

- Зато у Горацио есть сердце, в отличии от Гриссома. Он хотя бы обращает внимание на женщин.

- Ты назвал Гриссома импотентом? – переспросил Билл. – Да, чтобы на твоем Хаммере краска облупилась!

- А у тебя даже своей машины нет! – огрызнулся Дэвид.

Так бы и дальше спорили ребята, если в бар не ворвалась группа фанаток, размахивающих фотографиями и требующих автографов. Тут сердца спорщиков дрогнули и оттаяли. Сразу же забыли о споре кто круче. Ведь ничего так не греет, как любовь и внимание второй половины, тем более таких юных.

Билл хлопнул в ладоши: - Извини, Дэйв, это ко мне.

- С чего это ты взял? – встал в позу тот. – Это мои поклонницы.

- Будем спорить, или сами узнаем? – Билл повернулся к девушкам и помахал им рукой. - Эй, девчонки? Вы не нас ищете?

- Горацио Кейн и Гилл Гриссом? Думаете, мы пришли к вам? Вот когда станете звездами Голливуда, тогда и позовете. Мы ищем Мака Тейлора. Не видели?

- Туда, - махнул рукой грустный Дэвид Карузо.

- Туда, - махнул рукой в противоположную сторону грустный Билл Петерсен.

- Так «туда» или «туда»? – переспросила самая бойкая девчушка.

- Брось монету, - ответил Билл, направляясь к выходу из бара.

- Да, брось монету, - посоветовал Дэвид, направляясь вслед за коллегой.

- А если она упадет на ребро? – спросила им вслед девушка.

Ответа девушки так и не получили, уяснив напоследок еще раз, что мужики могут советы только давать, а помогать не хотят.

Конец.