Живые подарки
- Смесь номер 253, - сказал Рэндольф репликатору. Корм для Дженни соответствовал рекомендациям зоологов и она принимала угощение с удовольствием, громко хрустя и встряхивая головой. Рэндольф улыбнулся.
Хорошая будет шутка.
За спиной с тихим шелестом открылась дверь. Рэндольф обернулся.
- Посол Гарак! Боюсь, не смогу порадовать вас новостями. Но, как говорится, отсутствие новостей само по себе хорошая новость.
- Еще говорится, что терпение имеет свои награды, - ответил кардассианец. - Кстати, кто это сказал?
- Вероятно, Сурак. Вполне в его духе.
- Никогда не был поклонником его учения. Оно так утомительно прямолинейно...
- Знаю, вы предпочитаете парадоксы.
- О, я всего лишь стремлюсь учитывать разные стороны жизни. Кстати, не знал, что вы держите здесь животных.
- Это Дженни, болеанская игуана. Она тут временно. Во время завтрашней церемонии я подарю ее послу Айауо в знак дружеских намерений Федерации относительно его народа.
Гарак широко улыбнулся.
- Уверен, он будет впечатлен вашим подарком.
- Я объясню ему, что такова традиция. Она возникла в прошлом веке, когда адмирал Маккой подарил вулканской делегации котёнка.
Улыбка Гарака стала шире.
- Как я понимаю, адмирал Маккой не мог пожаловаться на отсутствие чувства юмора. Но почему он не подарил им трибла?
- Полагаю, потому, что шутки должны иметь свои границы.
- Один мой знакомый подарил трибла ференги. Результат был впечатляющий.
- Могу себе представить, - фыркнул Рэндольф.
- Позвольте спросить, - осторожно начал Гарак, - а в каких именно случаях соблюдается эта традиция?
- Иными словами, когда зверушку подарят вам? Так и быть, открою тайну: мы еще не пришли к соглашению по поводу вида.
Некоторые предлагали змею, другие - крокодила, но Рэндольф эти идеи отверг. Шутка не должна переходить границы и превращаться в оскорбление.
- А каковы ваши пожелания?
- Можно высказывать пожелания? - удивился Гарак. - Я думал, решают дарители.
- Обычно да. Но в некоторых случая возможны исключения.
- О, я буду считать это комплиментом! И, знаете, мне необходима ездовая собака.
- Хаски или маламут? - удивился Рэндольф. - Хотите поехать в Сибирь кататься? Но там очень холодно, вряд ли вам понравится.
- Мои дети будут ездить на ней в саду при посольстве. Сейчас они в глубине души считают ездовой собакой меня, хотя, конечно, они достаточно благоразумны, чтобы не признаваться в этом вслух. Я ведь могу и обидеться! Но кататься на мне верхом они обожают, и, признаться, я порядком устал.
Рэндольф его понимал. Когда Мэдди и Анника были маленькими, они обожали сидеть у него на руках и требовали играть с ними в лошадку. Каково же приходится Гараку, у которого не двое детей, а пятеро?
- Вам нужен ньюфаундленд или сенбернар.
- Понимаете, если дипломатический корпус сделает мне подарок, я, конечно, не смогу отказаться...
- И ваша жена не будет против?
- Совершенно верно! - Гарак ослепительно улыбнулся.
- Я подумаю, что можно сделать, - ответил Рэндольф.