-I-

Os olhos cor de mel miravam o jovem à sua frente com um interesse contido. Por dentro, a mulher sentia uma mistura de euforia e hesitação. Por fora, ela demonstrava uma sobriedade desconcertante. Inclinou-se apoiando os cotovelos na mesa, entrelaçou os dedos finos e levantou uma sobrancelha sem, no entanto, proferir uma palavra sequer. Esperou por longos minutos, mas o jovem nada disse. Então, ela suspirou.

"Devo admitir que jamais esperei um comprometimento desses." - Tsunade disse.

"Não é a primeira vez que eu me comprometo com Konoha." - o outro respondeu ajeitando uma mecha que havia caído sobre os olhos.

Tsunade voltou a ficar em silêncio ponderando sobre o que o rapaz havia acabado de dizer. Era fato que a lealdade dele para com Konoha já havia sido explicitada anteriormente, mas, ainda assim, aquela era uma proposta tentadoramente perigosa.

"Apesar de você já ter mostrado o quanto pode ser leal, você nunca foi uma pessoa transparente. Ambos sabemos o quão bom ator você é."

Uchiha Itachi sorriu presunçosamente.

"Não foi à toa que você enganou Sasuke." - a mulher comentou.

O sorriso do rapaz se alargou.

"A visão do meu irmãozinho tolo é limitada. Ele não vê atrás do que está atrás."

Tsunade refletiu por mais algum tempo.

"Devo supor que Sasuke não sabe que seu irmão mais velho ainda vive?" - ela perguntou por fim.

Itachi balançou a cabeça quase imperceptivelmente confirmando.

A godaime então soltou o ar pela boca com força.

"E o que me garante que você não está atuando mais uma vez?"

O Uchiha pareceu refletir. Havia encontrado muitas respostas para aquela pergunta, mas acabou se decidindo por apenas uma.

"Parece que vai ter que arriscar, hokage-sama."

Os passos ecoavam pelo corredor vazio e escuro àquela hora. Com as mãos dentro dos bolsos do jaleco branco e os cabelos curtos balançando levemente com o andar, Haruno Sakura caminhava preguiçosamente até o escritório da atual líder de Konoha. A jovem mulher sentia fadiga, conseqüência de um dia estafante no hospital. Apesar de querer imensamente ir para casa e tomar um bom banho para em seguida dormir, ela atendeu prontamente o chamado da mestra que a solicitou tão logo a jovem terminasse o expediente. Os anos sob os cuidados da sannin mostraram à Sakura que se Tsunade chamasse, deveria ser prontamente atendida.

Não havia sinal de vida no andar no qual se localizava a sala da hokage exceto pela luz fraca que passava pela fresta da porta do escritório da godaime indo iluminar parcialmente o fim do corredor. Ao chegar à porta, Sakura suspirou e deu duas batidas leves. A permissão para entrar veio logo em seguida. A moça andou até a mesa da mestra bem lentamente evidenciando o quanto estava cansada. Tsunade notou tal fato, mas não comentou nada. Esperou a pupila sentar-se e a encarou seriamente.

"Algum problema, shishou?" - a jovem perguntou notando o olhar que lhe era dirigido.

"Eu tenho uma missão para você." - a loira respondeu sendo direta – "Preciso que faça uma pesquisa."

"Acerca...?"

"Do sharingan."

Sakura arregalou os olhos surpresa.

"Perdão?"

Tsunade deu um longo suspiro.

"Foi isso mesmo que você ouviu. Eu quero que você pesquise o sharingan."

"E como eu farei isso, shishou?"

Um brilho estranho passou pelos olhos de Tsunade e Sakura não pôde deixar de notar.

"Eu lhe darei alguns pergaminhos confidenciais." - a mestra respondeu.

"Qual o motivo dessa minha tarefa?" - a aluna perguntou.

A face de Tsunade tornou-se ainda mais séria.

"Uchiha Madara."

A jovem de melenas róseas sequer perguntou algo mais. Não havia necessidade.

"Entendo." - ela disse.

"Há mais uma coisa."

"O quê, shishou?"

"Você terá uma espécie de cobaia."

"Kakashi-sensei?"

"Tsunade fez que não com a cabeça."

"Apesar do sharingan de Kakashi ser, digamos, interessante, ainda assim seria quase inútil para essa pesquisa uma vez que não é um sharingan dito original."

"Mas então...?" - Sakura perguntou confusa. O único que poderia ser cobaia era Hatake Kakashi uma vez que Uchiha Itachi estava morto e Uchiha Sasuke estava ao lado de Madara.

Novamente a moça viu um brilho estranho passar pelos olhos claros da mestra.

"Sua cobaia será Uchiha Itachi."

Seguiu-se um longo momento em silêncio. Sakura encarava chocada Tsunade que, por sua vez, encara a pupila de forma ansiosa.

"Como...? Quando...?" - balbuciava a jovem totalmente confusa.

"Compreendo o seu choque. O fato é que Uchiha Itachi não está morto como pensávamos. Tudo não passou de mais uma encenação do prodígio."

Seguiu-se mais um momento de silêncio. Não tão longo dessa vez.

"Sasuke-kun sabe disso?" - Sakura inquiriu.

"Acredito que não."

"O que a levou a aceitá-lo, shishou?"

Tsunade permaneceu em silêncio. Sua aluna percebeu que a mestra travava uma batalha interna na certa querendo muito responder à pergunta da jovem mas não podendo. Entretanto, Sakura não tinha idéia de que a própria Tsunade não sabia ao certo o que responder. Ela mesma não entendia o motivo que a levou a aceitar Itachi. Mesmo com todos os fatos obscuros acerca do extermínio do clã Uchiha agora esclarecidos e a inocência do irmão mais velho de Sasuke provada, Tsunade ainda não estava totalmente convencida das boas intenções do jovem Uchiha. Danzou e os anciãos haviam confirmado a versão do rapaz, mas, ainda assim, algo em Itachi incomodava a godaime.

"Aparentemente ele está do nosso lado." - a loira falou.

"Entretanto...?" - Sakura continuou, percebendo que a mentora queria dizer mais alguma coisa.

"Entretanto, eu quero que você fique de olho nele. É como diz o ditado: mantenha os seus amigos próximos e seus inimigos mais próximos ainda."

Voltando para casa, Sakura caminhava pelas ruas desertas pensando sobre a conversa que havia tido com a hokage. A jovem ainda não compreendia o porquê de Tsunade aceitar de bom-grado o assassino do próprio clã. A verdade era que Sakura queria ter recusado a tarefa, mas bem sabia que isso estava fora de cogitação. Depois da sannin, a Haruno era a pessoa mais apta para aquele trabalho uma vez que já havia superado Shizune há certo tempo. O problema, no entanto, não estava na tarefa em si e sim na pessoa que a ajudaria. Ter Uchiha Itachi como auxiliar era algo que causava à jovem profundo asco. Havia sido ele o motivo da fuga de Sasuke. Itachi também foi um dos que caçaram Naruto afim de lhe extrair o poder. A jovem tinha todos os motivos do mundo para detestar o prodígio Uchiha. Não, ela não queria trabalhar ao lado dele. Definitivamente.

Qualquer pessoa um pouco mais atenta que observasse Sakura indo ao escritório da hogake, perceberia o quão agitada a moça estava. O peito da jovem descia e subia mais rápido do que o normal, os olhos estavam mais arregalados do que de costume e até mesmo o andar um tanto desequilibrado evidenciava que havia algo errado com a pupila da godaime. Como sempre, a jovem deu duas batidas na porta e esperou.

"Pode entrar."

Inspirou profundamente e entrou. A primeira visão que teve foi de um rapaz de longos cabelos escuros sentado em frente à Tsunade. Ao ver Uchiha Itachi sentado ali, de um jeito relaxado com a perna direita cruzada sobre a esquerda, Sakura sentiu uma sensação incômoda brotar em seu peito.

"Estávamos te esperando." - Tsunade disse notando a face da aluna endurecer.

"Perdoe-me o atraso." - Sakura se desculpou – "Tive um contratempo."

"Não há problema." - a mais velha respondeu fingindo acreditar na mentira da pupila. Fez sinal para que Sakura se sentasse na cadeira ao lado da de Itachi.

De forma discreta, o Uchiha acompanhou com o olhar a jovem sentar-se perto dele. Ambos já haviam se encontrado anteriormente e o rapaz sabia perfeitamente bem que o que aquela moça sentia por ele beirava o ódio. Sabia que ela o culpava por Sasuke ter ido embora. Sabia que ela o culpava por ele ter ido atrás de Naruto e também sabia que ela desconhecia totalmente a verdade.

"Acredito não haver necessidade de apresentações." - a sannin falou.

"Definitivamente."- Sakura respondeu com a voz carregada. Itachi permaneceu calado.

"Chegou ao meu conhecimento que Madara pretende atacar Konoha novamente." - Tsunade anunciou vendo a expressão de choque de Sakura e a sobriedade de Itachi.

"E quando será isso, shishou?" - a jovem perguntou alarmada.

A outra suspirou com pesar.

"Ainda não sabemos, mas parece que vai ser daqui a seis meses mais ou menos."

Sakura olhou séria para a mestra. Itachi não parecia nem um pouco abalado. Era verdade que estava surpreso, pois não imaginava que seu irmãozinho fosse tão tolo a ponto de concordar em atacar Konoha duas vezes. Entretanto, jamais deixaria transparecer qualquer emoção para a hokage e sua aluna.

"É por isso que essa pesquisa tem que ser concluída o quanto antes." - Tsunade continuou – "Sakura, você terá permissão para ir a qualquer lugar que achar ser útil para a pesquisa. Estará liberada de todas as missões até o resultado ficar pronto. Itachi, você fará tudo o que Sakura pedir. Não preciso lembrá-lo de que ainda é um foragido, preciso? Por isso, seja o mais discreto possível. Apenas a ANBU sabe que você está aqui. Pode ter certeza de que qualquer outro shinobi que o vir tentará matá-lo. Por fim, decidi que você ficará na casa de Sakura. Isso irá auxiliar as pesquisas."

Tsunade teve que segurar o riso ao ver a cara de Sakura quando esta escutou que Itachi iria morar com ela. A moça arregalou os olhos de uma maneira que a loira nunca imaginou ser possível além de abrir e fechar a boca como um peixe. Era certo que sua aluna estava com dificuldades para encontrar as palavras. Enquanto isso, a única mudança na expressão de Itachi foi um leve franzir de testa evidenciando que até mesmo ele não esperava por isso.

"Shishou!" - a moça exclamou finalmente encontrando o que dizer – "Isso é... é..."

"Um mal necessário." - a mais velha completou. Sakura se calou.

"Não tenho objeções, hokage-sama." - o rapaz disse sem emoção. Sakura virou-se e o encarou irritada. Itachi fingiu não notar.

"Muito bem. Parece que estamos acertados então." - a sannin falou.

"Mas..." - Sakura tentou argumentar, mas foi cortada.

"Por hora, tudo o que tinha que ser dito já foi dito." - disse Tsunade. Tanto Sakura quanto Itachi perceberam que seria inútil tentar rebater.

"Certo..." - a jovem murmurou baixando a cabeça.

Sakura saiu do escritório da hokage pior do que entrara.

A médica abriu com certa dificuldade a porta do seu apartamento. Tremia. Não de frio ou nervosismo, mas de raiva. Raiva por ter que trabalhar com o homem que destruíra a vida de Sasuke. Raiva por ter que abrigar o homem que tentara prejudicar Naruto. Itachi percebeu a tremulação da acompanhante quando esta tentava abrir a porta. Deu um discreto meio sorriso. Sim, ela o odiava.

"Como pode ver, este é o meu apartamento."- Sakura disse jogando a chave em cima da mesa logo após ter acendido as luzes.

"Hum..." - foi tudo o que Itachi respondeu. O moreno analisou rapidamente o recinto: simples e bem arrumado. Era fácil notar que ali vivia uma jovem. Tudo era muito delicado.

"Seu quarto é ao lado do meu. O banheiro fica ao final do corredor. Jamais entre no meu quarto ou no meu escritório." - Sakura disse indo para seu quarto.

"Você mora sozinha?" - Itachi quis saber.

"Sim." - a moça respondeu sem olhá-lo continuando a caminhar. Quando a porta do quarto bateu, Itachi soltou um baixo suspiro. Seria complicado conviver com alguém que sequer olhava para ele. As coisas que ele não tinha que fazer para livrar a pele do irmãozinho tolo...

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