Dans un centre commercial, Madison, Wisconsin.

C'était bientôt Noël et les magasins grouillaient de ces clients qui cherchent le cadeau idéal à la dernière minute. Mais ce n'était pas cette course aux achats qui avait attiré ces deux enfants qui déambulaient tranquillement dans les galeries, s'attardant sur telle ou telle vitrine, admirant les nombreuses illuminations qui jalonnaient leur chemin. Non, loin de toutes ces préoccupations d'adultes, ils étaient venus profiter des derniers moments d'euphorie et des animations festives qui leur étaient destinées juste avant Noël.

Deux enfants, un garçon et une fille, qui se tenaient la main. D'aucuns auraient pu s'imaginer le pire. Mais un œil averti aurait remarqué qu'ils partageaient la même couleur de cheveux, les mêmes yeux, le même nez, la même petite fossette sur la joue gauche et même jusqu'à ce grain de beauté à la commissure des lèvres. Et pourtant, Dieu seul savait qu'ils avaient bien plus en commun.

"Alors les enfants, quel âge avez-vous ?"

"Dix ans !" (en chœur)

"On est jumeaux ! Lui c'est mon petit frère Noé et moi c'est Lucie !"

"Dans tes rêves Lulu ! C'est moi l'aîné !"

"Mais t'es né le dernier !" (moue boudeuse)

"Ouep ! Mais conçu le premier. Donc c'est moi l'aîné !" (avec un regard victorieux)

"J'y comprendrais jamais rien à tout ça... En tout cas, tu resteras toujours pour moi mon petit frère..." (air innocemment innocent)

"Espèce de..."

L'animateur qui jusqu'ici contemplait avec un certain amusement ces querelles enfantines choisit néanmoins d'y mettre fin. D'autres enfants attendaient aussi leur tour et il voulait tout sauf que les parents viennent se plaindre à son chef et le fassent virer.

"Ok. Ok. Du calme les enfants... Installez-vous par là pendant que les lutins du Père Noël préparent vos cadeaux !..."

"M'sieur, M'sieur, j'peux vous demander un service...?" (un peu gêné)

"Mais bien sûr mon garçon. Je t'écoute !"

Le jeune Noé s'approcha de son oreille sous le regard pour le moins intrigué de sa sœur.

"Voilà, est-ce que vous pourriez...?"

L'animateur lui sourit et lui fit un petit clin d'œil.

"Qu'est-ce que tu lui as dit ?"

"C'est une surprise..."

"A tout à l'heure les enfants et le Père Noël viendra vous recevoir !..."

"T'as entendu ça Nono ? On va être reçus par le vieux monsieur au costume rouge et blanc et qui porte une grande barbe blanche !..." (moqueuse)

"Oh, la ferme !"

"Rappelle-moi qui a insisté pour venir ici ? On a passé l'âge de s'asseoir sur les genoux du Père Noël !"

"Alors pourquoi t'es venue ? T'avais qu'à rester à la maison !"

"Ah ah ah ! Et tu crois sincèrement que Maman aurait laissé son petit chéri sortir tout seul ? Non. Alors, où tu vas je vais et je ne te lâcherai pas d'une semelle !" (tout sourire)

"Génial !..." (en levant les yeux au ciel)

Pour toute réponse, la jeune fille lui ébouriffa les cheveux. Elle continua de plus belle quand elle vit l'air grognon qu'arborait son jumeau.

"Arrête ça !" (en tentant de se recoiffer tant bien que mal)

"Oh ! Si en plus on ne peut même plus s'amuser avec son petit fr..."

Le dernier mot mourut à ses lèvres. son frère venait de hurler. Trop occupé à se chamailler avec sa petite sœur, il n'avait pas vu arriver le lutin du Père Noël. Alors, quand celui-ci lui avait gentiment posé la main sur l'épaule pour lui demander de l'accompagner auprès du Père Noël, son cœur avait fait un bond. Son corps aussi. Passé l'étonnement, la jeune Lucie éclata de rire, ce qui eut le don de vexer son frère qui reprenait peu à peu des couleurs.

"Je peux savoir ce qu'il y a de drôle ?"

"Toi" (entre deux éclats de rire)

"Tu peux t'arrêter maintenant. Tout le monde nous regarde."

"J'y peux rien. C'est toi qui voulais absolument venir ici et regarde-toi, tu as eu peur d'un malheureux lutin du Père Noël ! Plutôt comique, non ?

"Je suis vraiment désolé... Je ne voulais pas... Je ne pensais pas..."

Le pauvre lutin en question se confondait en excuses, mais les jumeaux n'en avaient cure. Il n'aurait pas été là que ç'aurait été la même chose.

"Peur ? Moi ? Tu rigoles ! J'ai juste été un peu surpris, c'est tout"

Nouveau fou rire.

"Je ne dirais pas ça... De ce que j'ai entendu, on aurait plutôt cru que tu venais de croiser un fantôme. Réjouis-toi, ce n'était que celui de ta jeunesse perdue !"

"Pourquoi tu t'acharnes à m'humilier comme ça ?" (attristé)

"Ce regard choqué peint sur ton visage, ça n'a pas de prix. Pour tout le reste, il y a..."

"Décidément, t'as rien compris. Tu sais pourtant ce que je pense de Noël... Je me fiche pas mal des cadeaux. Tout ce que je demande c'est..."

"T'es bien trop sentimental, mon pauvre Nono !" (en riant)

"J'te déteste !"

"Ouais, c'est ça, moi aussi !"

Le jeune Noé, au bord des larmes, se mit à courir en direction de la sortie, suivi de près par sa sœur.

"Et vos cadeaux ?"

"On revient, promis !"

"Fais pas la bête, quoi ! Reviens ! Qu'est-ce que tu peux être susceptible à la fin !..."

Mais il n'écoutait plus. Emporté par son élan, il courait à perdre haleine dans les couloirs sans se soucier du reste. Lucie accéléra sa course.

"Attention j'arrive ! Mais après il faudra pas venir pleurer si je te bats à la course !..."

Elle l'avait presque rattrapé lorsqu'il franchit les portes du centre commercial. Des pneus crissèrent. Il y eut des cris. Un bruit sourd. Puis ce fut le silence.