The Spiritual Machines — Couldn't Stop Caring

Драко остановился, переводя дыхание, и осмотрелся вокруг. Высоченные деревья с темными, поросшими мхом, стволами окружали его со всех сторон. Солнце только начинало клониться к закату, но здесь, в гуще леса, создавалось впечатление, что уже вечер. Замерев и прислушавшись, Малфой не заметил никаких посторонних звуков, вроде шагов или тихих разговоров, а, значит, можно было немного отдохнуть и собраться с мыслями.

Десять сыновей Пожирателей смерти сегодня ровно в полдень оказались в этом лесу. У каждого была волшебная палочка и твердое намерение добраться к добыче первым. Чтобы не облегчать соперникам задачу и не испортить веселье, каждый из них аппарировал на разные части острова. Драко пока ни с кем не столкнулся, видимо, потому, что первым делом решил отправиться в глубь леса и лучше разведать обстановку. Да и к тому же, будь он добычей, прятался бы именно здесь.

Справа послышалось какое-то движение, и Малфой, внутренне сгруппировавшись, медленно повернул голову в направлении шороха. Движение было легким, где-то возле корней огромного дерева. Драко осторожно поднял палочку, различая в сумерках жертву, четкий взмах палочкой, невербальное заклятие, и движение резко прекратилось. Малфой осторожно подошел к дереву, все еще прислушиваясь, но стало тихо. Среди корней дерева, навострив уши, замер небольшой серый кролик. Драко схватил валявшийся рядом камень и одним четким ударом по голове лишил животное жизни.

— С ужином разобрались, — тихо выдохнул Малфой себе под нос и, схватив кролика, вернулся ко пню, на котором сидел до этого. Драко решил подождать с приготовлением ужина — разведенный сейчас костер мог привлечь внимание противников, а это в его планы не входило. Он не жаждал дуэли с соперниками, ему нужна была его добыча, и он не успокоится, пока не найдет ее.

Малфой снова вернулся к анализу сложившейся ситуации. Итак, их десятеро: он, Забини, Нотт, Макнейр-младший, Блетчли, Флинт, Уоррингтон, Монтегю и Кребб с Гойлом. Последние двое никакой опасности для него явно не представляют, как, впрочем, и Забини с Ноттом. Что же касается остальных — вполне возможно, что цель у них общая. Хотя, если подумать, то Блетчли серьезным противником не является, Флинт вряд ли заинтересуется его добычей — слишком уж предвзят в отношении чистокровных идеалов. Но вот с Уоррингтоном, Монтегю и Макнейром, вероятно, придется потягаться. И все же сдаваться Малфой не привык. Он привык получать желаемое, а значит — он ее получит, на какие ухищрения не пришлось бы пойти ради этого.

Драко ухмыльнулся, вспоминая перепуганные лица остальных девушек, но только не ее, она будто ждала, когда уже ее отправят в этот ад, из пламени да в полымя, как говорится. Темный Лорд, однако, не смог придумать ничего лучше, чем пятеро девушек для десятерых парней, а как же, дух соперничества и все такое, не всем же побеждать.

Малфой потер лицо рукой, по-прежнему усмехаясь злой иронии жизни: пять пленниц сегодня ровно в одиннадцать утра были отправлены на этот чертов остров. Без палочек, без еды или воды и даже почти без одежды: лохмотья, в которые превратилась их школьная форма за время пребывания в плену, не в счет. Зато им дали целый час форы, а как же еще, чтобы занятнее и потешнее было наблюдать за охотой.

А потом отправили их: цель у каждого своя, хоть выбор не так уж велик: Браун, Чанг, Лавгуд, Эбботт и Уизли. Фаворитка была очевидна. Конечно, может кого-то заинтересует Чанг с ее восточной внешностью или блондинка Браун, которая казалась самой простой добычей, ведь особой сообразительностью даже в школе не отличалась. Эбботт, по мнению Драко, была вообще никакой, хотя, вроде и не дура, что же касается Лавгуд, тут сложно строить предположения, но Уизли... Эта точно просто так не попадется, сопротивляться и бороться будет до последнего — но ведь так даже интереснее.

Сначала надо, не привлекая лишнего внимания, найти Уизлетту, а потом уж... потом план был вообще неясным, поскольку на все про все у него было пять дней. В субботу в десять утра антиаппарационные чары будут сняты с острова, так что все желающие смогут покинуть арену с добычей или без. В одиннадцать тут появится еще пять девушек, а в двенадцать — новая партия охотников. И все начнется сначала. Главное — найти Уизли и успеть убраться отсюда до прибытия пополнения, иначе придется остаться еще на пять дней, да к тому же с новой командой противников, имена которых Малфою были неизвестны. Надо успеть до субботы.

Джинни перешла на шаг, окончательно запыхавшись от быстрого бега. Здесь, в лесу, она почувствовала себя в относительной безопасности — все-таки укрыться между деревьев намного проще, чем на берегу речки, где она оказалась по прибытии сюда.

Джинни в сотый раз огляделась, стараясь ступать бесшумно, чтобы не привлечь внимания преследователей. Она видела на поляне Кребба с Гойлом, видимо, и здесь они были неразлучны. Но они, хвала Мерлину, ее не заметили, слишком заняты были поеданием сэндвичей. При воспоминании о еде желудок Джинни заурчал — нормально не питалась она уже довольно давно: сначала битва, потом бега, плен, где их держали практически на хлебе и воде, а потом снова бесконечный бег, чтобы найти укрытие, спрятаться от преследователей, выиграть время. Хотя, куда она бежит? Не важно, главное — прочь от них.

Джинни споткнулась о какую-то ветку и, не удержавшись на ногах, полетела на землю, больно ударившись коленками. Она тут же зашипела от боли, но заставила себя молчать, чтоб не выдать себя. Она опасливо оглянулась по сторонам, но в опускавшихся на лес сумерках сложно было разглядеть хоть что-то, кроме несчетного количества деревьев.

Джинни устроилась на земле, решив, наконец, пристально осмотреть окружавший ее лес. Скоро совсем стемнеет и передвигаться станет небезопасно, а значит, надо найти место для ночлега. Она внимательно осмотрела деревья, большинство из которых были слишком большими, с расположенными очень высоко ветвями — необходимо было поискать что-то более подходящее. Превозмогая боль в коленях, Джинни поднялась и продолжила путь, теперь придирчиво осматривая каждое дерево.

Спустя полчаса она нашла древний раскидистый дуб с широкими ветвями, который вполне мог подойти для ночлега, к тому же, густая листва дерева могла надежно укрыть ее от взора преследователей.

Джинни вскарабкалась на нижнюю ветку, цепляясь руками за ствол дерева, и, упираясь ногами в потертых кроссовках о его кору, начала взбираться выше. Дальше лезть на дерево оказалось легче, она подняла голову вверх, придирчиво осматривая крону, и нашла вполне подходящее местечко: от ствола в стороны под небольшим углом расходились три ветки. Джинни ловко вскарабкалась туда и устроилась более или менее удобно. Сквозь густую листву уже проглядывала недавно взошедшая луна, и Джинни задумалась, что же ей делать, но кроме очевидной мысли — бежать, в голову больше ничего не приходило. За своими размышлениями она даже не заметила, как провалилась в сон.

Когда Джинни открыла глаза, солнце было уже довольно высоко. Подняв голову, она тихо ойкнула — все тело затекло из-за неудобной позы. Стараясь не издавать ни звука и морщась при каждом движении, Джинни спустилась с дерева. Безумно хотелось пить и есть, поэтому первой здравой мыслью было найти воду. Джинни медленно двинулась вперед, бесшумно шагая между деревьями и прислушиваясь к лесным звукам. Лес жил своей жизнью: шуршала листва, пели птицы, стрекотали насекомые, вдалеке журчала вода. Вода? Джинни замерла, определяя направление. Справа растений было больше, а в отдалении виднелись зеленые узкие листья аира, папа когда-то в походе рассказывал, что это очень влаголюбивое растение. Джинни двинулась туда, даже ускорив немного шаг в предчувствии удачи.

Деревья стали редеть, и уже через десять минут она отчетливо услышала журчание воды. Обрадованная находкой, Джинни сорвалась на бег, вылетев к ручью на предельной скорости, и тут же заметила какое-то движение у воды. Она попробовала снова скрыться между деревьев, но тут ее окликнул знакомый голос:

— Джинни, это ты?

— Луна?

Подруга повернулась в ее сторону, широко улыбаясь, и Джинни, позабыв об осторожности, бросилась к ней.

— Джинни, я так рада тебя видеть! — Луна крепко обняла ее.

— И я тебя! Я так боялась, что тебя поймали, — зашептала она, вспоминая о преследователях.

— Я чуть не нарвалась на Макнейра, — кивнула Луна в подтверждение ее словам, — но он был слишком занят Чо.

— Он поймал ее?

Луна кивнула и, поморщившись, добавила:

— Он вел себя как животное, я хотела помочь Чо, но она явно была под Империусом, потому что даже не сопротивлялась. И я испугалась, что он меня тоже проклянет, и я...

— Луна, ты ничего не смогла бы сделать, у них у всех палочки и их больше, чем нас.

Луна только грустно кивнула в ответ. Джинни приблизилась к ручью с кристально чистой водой и жадно начала пить. Потом умылась и попыталась вымыть волосы, но Луна остановила ее:

— Не стоит, у тебя волосы слишком яркие, лучше замаскировать их.

Будто показывая пример, Луна подошла к берегу и, зачерпнув грязь, провела ею по своим светлым волосам.

— Так мы привлечем меньше внимания, к тому же, они довольно брезгливые, возможно, это поможет выиграть время, когда нас поймают.

— Луна, нас не поймают, теперь мы вместе, а значит, прятаться будет легче, — горячо зашептала Джинни, но, заметив скептический взгляд подруги, удивленно добавила: — Что?

Луна грустно вздохнула и тихо ответила:

— Джинни, мы не сможем убегать вечно, не поймают эти, так придут другие, из данной ситуации есть только один выход.

Уизли поджала губы, исподлобья взглянув на подругу. Она не хотела этого признавать, и поэтому еще хуже было услышать очевидное со стороны, а в особенности, спокойным и рассудительным тоном Луны Лавгуд.

— Но мы хотя бы можем бороться с ними, я не сдамся так просто, — отрезала Джинни.

Луна только посмотрела на нее своим долгим проникновенным взглядом, в ее голубых глазах мелькнуло понимание, и она согласно кивнула.

— Тогда пойдем, мы тут как на ладони.

Джинни и Луна поспешили скрыться в лесу, так и не заметив, что за ними уже наблюдают.

Драко наткнулся на ручей еще утром. Логично рассудив, что девушки будут искать воду, Малфой затаился возле большого дерева и стал ждать. Ощущение, что он уже близок к цели, не покидало все утро, поэтому, заметив движение у ручья, он весь подобрался и превратился в слух.

Это была всего лишь Лавгуд, и Драко почти разочаровано вздохнул, но продолжил наблюдение. Луна умылась и уселась на берегу, задумчиво глядя на воду. Малфой закатил глаза, удивляясь, почему она так расселась, но тут услышал ее возглас, и сердце пропустило удар.

Она была здесь. Он наблюдал за их диалогом, практически не вслушиваясь в слова. Уизли была худой и измученной. Одежда висела на ней грязными лохмотьями, волосы спутались, практически утратив свой яркий оттенок. Руки и лицо были грязными, в порезах и ссадинах, но все равно Уизли приковывала его взгляд. А когда она разозлилась на Лавгуд из-за слов о безвыходности ситуации, в ее взгляде проскользнула тень той прошлой Уизлетты, своенравной и непокорной, какой он помнил ее со школы.

Продолжая наблюдать за ними, Драко хмыкнул, когда они намазали волосы грязью и даже кивнул на предположение Лавгуд о брезгливости парней (оказывается, она не такая уж тупая, хотя с чего бы ей быть дурой, ведь она училась на Рейвенкло), а потом, пропустив их немного вперед, Малфой незаметно последовал за ними.

Несколько часов прошли без происшествий, так что Джинни и Луна решили устроить привал. Драко остановился в метрах пятнадцати от них, раздумывая, как выманить и схватить Уизли. Обе девушки ему были не нужны, к тому же, справиться с двумя гораздо сложнее.

— Джини, я нашла ягоды, по-моему, это ежевика, — донесся до Малфоя мечтательный голос Луны.

— Отлично, собери нам обед, я на минутку.

Уизли направилась в сторону кустов, и Драко ухмыльнулся — стоило перехватить ее на обратном пути. Неожиданный шум привлек внимание парня, и он различил голоса, доносящиеся откуда-то с той стороны поляны.

— Попалась! — довольно пробасил кто-то, в ком Драко секунду спустя узнал Уоррингтона.

— Ты только посмотри, это Лунатичка Лавгуд! — отозвался второй голос, а Драко тем временем стал пробираться к кустами, в которых должна была находиться Уизли.

— Почему ты вся в грязи, Лавгуд? — недовольно протянул Уорригтон, — Агуаменти! Агуаменти максима.

Малфой обернулся. Сквозь деревья было видно, как Уоррингтон поливает водой из волшебной палочки Лавгуд, понуро стоящую перед ним, а рядом, противно улыбаясь, переминается с ноги на ногу Флинт.

— Эти грязные шмотки меня бесят! — добавил Уоррингон, срывая с Лавгуд кофту. Луна лишь тихонько вскрикнула.

Драко тряхнул головой, возвращаясь к поискам Уизли, но она будто сквозь землю провалилась. Он обошел кусты, но, так и не найдя ее, решил вернуться, однако замер, увидев нацеленную на него волшебную палочку.

— Блейз? — тихо кивнул Малфой.

Забини кивнул в ответ, медленно опуская палочку.

— Уизли не видел?

Блейз только улыбнулся.

— Что на счет Лавгуд? — также тихо ответил он.

Драко кивнул головой куда-то себе за спину:

— Тебе стоит поторопиться, если хочешь заполучить ее целой и невредимой. Уорригтон и Флинт нашли ее минут пять назад.

Блейз вскочил на ноги, следуя в указанном Драко направлении. Уже проходя мимо, он кинул другу:

— Ищи свою Уизли возле деревьев.

Малфой проводил Забини взглядом и только потом бросился к деревьям. Преодолев разделявшее их расстояние в несколько шагов, Драко остановился, наблюдая чудную картину: Уизли с кляпом во рту безуспешно пыталась выпутаться из веревок, крепко привязывающих ее к дереву.

— Ну, привет, Уизлетта! — протянул, ухмыльнувшись, Малфой, наблюдая за ее реакцией.

Джинни прекратила попытки вырваться и пораженно вскинула голову, моментально узнав ненавистную интонацию. Она с отвращением фыркнула, когда Драко двинулся в ее сторону, поигрывая волшебной палочкой в длинных белых пальцах.

— Ну, вот мы и встретились. Вижу, ты рада меня видеть, — его ухмылка стала еще шире, когда Джинни бросила на него полый ненависти взгляд.

Малфой взмахнул палочкой, и веревки переместились, теперь связывая только руки Джинни. От неожиданности она не удержалась на ногах и практически рухнула на землю, но Драко перехватил ее под локоть, удерживая от падения. Джинни выругалась, но из-за кляпа во рту до Малфоя донеслось только злое мычание.

— С удовольствием выслушаю тебя, Уизли, но чуть позже, сейчас нам надо убраться отсюда, пока мы не нарвались на Уорригтона и Флинта.

Джинни испуганно глянула на Малфоя, и неожиданная догадка прорезала сознание: Луна! Она забилась в руках Драко, мыча и пытаясь вырваться.

— Черт, Уизли! — он взмахнул палочкой, и больше ни одного звука не вырвалось из горла Джинни. Она снова гневно уставилась на него, еще одно заклинание и кляп пропал из ее рта. Малфой снова дернул ее за локоть, разворачивая к себе и шепча сквозь зубы:

— Прекрати глупо геройствовать, Уизли, я сказал, что пора уходить, значит, ты должна идти, если не хочешь, чтобы я наложил на тебя Империус.

Джинни сузила от злости глаза:

— Да пошел ты, Малфой!

И хотя из ее уст не прозвучало ни звука, но Драко прекрасно понял, что она имела в виду. Он снова растянул губы в своей фирменной ухмылке:

— Только с тобой, Уизли, только с тобой, — он подтолкнул ее вперед, и, все еще удерживая под локоть, потащил подальше от Лавгуд и ее преследователей.

Джинни послушно шагала рядом с Малфоем, на нее вдруг накатила такая апатия и безысходность, что хотелось выть, она даже попробовала это сделать, но заклятие немоты все еще действовало. Они шли уже около часа. Джинни скосила взгляд на парня: Малфой двигался уверенно, будто шел к какому-то определенному месту. Он выглядел спокойным и собранным, периодически он оборачивался по сторонам, но только чтобы убедиться, что за ними никто не следит.

Интересно, куда он ее тащит? И что случится, когда они достигнут того места? Джинни передернуло, когда в голове всплыл рассказ Луны о Чо.

— Не нервничай, Уизли, мы почти пришли.

Если Малфой решил, что это должно ее успокоить, то сильно ошибся. Все более и более гнусные предположения начали крутиться у Джинни в голове — за время пребывания в плену она успела убедиться в исключительной жестокости приближенных Волдеморта. Грязнокровок мучили и убивали прямо на глазах у других пленников, даже не заботясь о том, чтобы потом убрать их истерзанные тела. В такие моменты Джинни пыталась закрыть глаза и уши, считая в уме или что-то бормоча себе под нос, но душераздирающие крики и вопли жертв все равно проникали в сознание, заставляя кровь застывать в венах.

Саму Джинни пока не трогали только потому, что она была чистокровной, и у Темного Лорда были на нее и ей подобных другие планы. Теперь она знала какие — стать развлечением для самых верных Пожирателей.

— Мы пришли, — бросил Малфой, подводя ее к широкому корню дерева, покрытому мхом. Джинни вздохнула сквозь зубы, ноги жутко болели от длительной ходьбы. Она уселась поудобнее, убрав с лица грязные пряди и исподлобья наблюдая за Малфоем.

Драко, казалось, совершенно не обращал на нее внимания. Он несколько раз обошел место их привала по кругу, водя в воздухе палочкой и взмахивая ею, тихо шепча охранные заклинания.

Джинни огляделась вокруг: несколько деревьев, окруженных кустами, сами по себе создавали укрытие, земля была покрыта травой и мхом, отчего сидеть было довольно удобно. Справа виднелось выгоревшее пятно от костра.

Малфой закончил с заклинаниями, и Джинни внутренне собралась, когда заметила, что он движется в ее сторону. Но Драко только взмахнул волшебной палочкой, бросив на нее беглый взгляд, после чего подошел к дереву, извлекая из дупла тушку небольшого кролика. Джинни нервно сглотнула слюну, заворожено наблюдая, как он разделывает животное — последний раз она ела неделю назад.

Драко умело стащил шкуру с кролика, после чего левитировал ветки в костер и поджег их заклинанием. Выпотрошив животное, он трансфигурировал из длинной ветки вертел и наколол на него кролика, подкинув еще дров в костер и ожидая, пока дрова превратятся в грань и можно будет приготовить ужин.

— Уизли, ты жаждала высказаться, что же теперь молчишь? — не оборачиваясь, спросил он.

Джинни, наблюдавшая за его действиями, встрепенулась и пожала плечами. Но потом все же не удержалась:

— Что тебе от меня нужно, Малфой?

Драко только дернул плечом, все еще не поворачиваясь к ней:

— Ты — моя добыча.

— И что это значит?

— Как только мы выберемся отсюда, ты будешь мне принадлежать.

— Еще чего! — фыркнула Джинни, скривившись от отвращения.

— Уизли, до тебя еще не дошло? Вы проиграли! Вы — поверженная сторона. Мы будем делать с вами все, что захотим, и никто не сможет нам помешать. Поттер — мертв, Уизли, твои родственники тоже мертвы или в плену, тебя некому спасать, никто не придет на помощь...

Глаза Джинни защипало, она сжала руки в кулаки от еле сдерживаемого гнева на Малфоя, хотя он даже не злорадствовал, пока озвучивал свою жестокую точку зрения. Но хуже всего было то, что слова этого мерзкого хорька были чистой правдой.

Гарри, Рон и Гермиона погибли сразу же, еще в день финальной битвы, собственно, это и было поражением светлой стороны. Все оставшиеся в живых бросились в бега, но, не имея четкого лидера или представления, куда бежать и где спрятаться, они стали легкой добычей для Пожирателей. Почти всех, кто поддерживал Гарри в этой войне, переловили практически сразу же, в следующие три дня после битвы. И Джинни понятия не имела, жив ли хоть кто-то из ее родных или уже нет.

— Уизли, иди сюда, тебе надо поесть, выглядишь паршиво, — крикнул Малфой, выводя ее из оцепенения. Джинни хотела воспротивиться и отказаться от еды, но от кролика исходил просто восхитительный аромат, а ее пустой желудок болезненно сжался. Проклиная про себя Малфоя и всю его родню, Джинни все же неловко поднялась на ноги и подошла к костру.

Малфой наколдовал тарелки и, положив на одну из них аппетитный кусок кролика, протянул ее Джинни. Но вспомнив о ее связанных руках, ослабил веревку, чтоб она могла нормально поесть. Как только веревки ослабли на ее запястьях, Джинни набросилась на еду, хватая еще горячее мясо и впиваясь в него зубами. Она жевала с такой скоростью, будто хотела проглотить кусок целиком.

— Уизли, прожевывай тщательнее, если не хочешь мучиться от боли в желудке. — Малфой наблюдал за ней с приподнятыми бровями, и это его выражение будто пристыдило Джинни, и она, превозмогая себя, начала жевать медленнее.

— Когда ты в последний раз ела? — как бы между прочим поинтересовался Драко, принимаясь за свой кусок кролика.

Джинни невольно засмотрелась: он откусывал мясо аккуратно, даже изящно, небольшими кусочками, после чего тщательно прожевывал. Когда они встретились глазами, Джинни тряхнула головой и, будто услышав, наконец, его вопрос, выпалила:

— Неделю назад.

— Хм, тогда тебе много нельзя, — Малфой отодвинул от нее второй кусок и встретил такой ненавидящий взгляд, что невольно поежился. — Да мне не жалко, Уизли, просто не хочется наблюдать, как тебя тошнит с непривычки. Вот, лучше выпей.

Драко протянул ей стакан с водой, и Джинни недоверчиво принюхалась, прежде чем пить.

— Обычная вода, Уизли, что мне толку тебя травить? — он закатил глаза и наколдовал большую чашу, наполняя ее водой с помощью магии. — Вот, умойся, а то выглядишь как бездомная.

— Что, Малфой, грязь не возбуждает? — фыркнула Джинни, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Но Драко только окинул ее пренебрежительным взглядом:

— Больно надо, Уизли.

Он демонстративно поднялся, отходя к деревьям. Джинни проводила его глазами, но потом все же протянулась к чаше. Вода приятно освежала, и кожу больше не тянуло от налипшей грязи.

— Вот видишь, Уизли, чистота — это не смертельно, — послышался насмешливый голос Малфоя со стороны деревьев.

Джинни решила не удостаивать его ответом, теперь ей необходимо было отдохнуть. Она выспится и завтра решит, что делать дальше, как сбежать от Малфоя, спасти Луну и выбраться, наконец, из этой передряги. Джинни улеглась под деревом, где сидела с того момента, как пришла, и, как только ее голова коснулась мягкого мха, она сразу же провалилась в сон.