Dieu ne nous a rendus égaux que par la mort.

Proverbe arabe.

La mort n'est rien comparé à la souffrance qu'elle laisse derrière elle.

Je pense en savoir quelque chose.

Je ne suis rien comparé au Tout Puissant, mais une chose est sûre, mes heures à ses côtés sont désormais révolues.

Mon arrivée sur Terre ne présage pas vraiment quelque chose de bon. En général, les anges sont les gardiens des êtres humains, mais en tant qu'ange déchu et envoyé sur Terre par punition, mon but est bien éloigné.

Je m'appelle Gabrielle, et d'archange, je suis devenu ange de la mort.

Le Saint m'a bannie de son royaume après une faute grave de ma part. Sa punition fût de m'envoyer parmi les humains pour que je sache à quel point la vie de mortel n'est pas une partie de plaisir. Mais en contrepartie, j'ai gardé mes pouvoirs, ainsi que mes ailes, qui sont désormais noires comme ceux des corbeaux. Annonceurs de mauvais présages.

Il est tard. Je ne sais pas où je suis, étant donné que je suis étalée à terre, à demi-nue, ma robe étant déchirée de toute part. La pâle lumière des étoiles est ma seule direction.

Lorsque je fûs réveillée, la première chose qui me frappait fût la chaleur de l'endroit. Désert, pensais-je... Et en regardant tout autour de moi, je ne vis rien. Si ce n'était qu'une faible petite lumière vers l'Est. En tant que désormais semi-mortelle, et étant donné que je n'étais pas assez forte pour voler, je prenais mon courage à deux mains pour me traîner jusqu'à cette lumière. Le peu de force qu'il me restait parvenait à me faire avancer jusqu'à cette lumière, qui révélait un mur d'église.

Serait-ce le Tout Puissant qui m'accorderait un peu de pitié? pensais-je.

N'allons pas trop loin, Gabrielle. Le Saint des Saints n'est pas si bûté.

Malheureusement, la déshydratation m'avait joué un mauvais tour. Je m'étais donc évanouie devant la dite église.

Un ange n'est pas censé rêver, mais est-ce qu'un ange de la mort sent cette dernière arriver? Je ne sais pas...

À mon réveil, deux personnes discutaient vivement autour de moi, et à l'odeur, l'un des deux n'était rien d'autre qu'un vampire.

J'essayais de reprendre doucement connaissance, quand le plus brun des deux arrivait vers moi.

- Allez-y doucement, vous êtes déshydratée.

Un révérend. Quoi de plus cocace?

- Merci de votre aide. Mais je dois m'en aller d'ici. Je ne suis pas la bienvenue.

- Qu'entendez-vous par là?

Le vampire était assis dans le fond de la pièce, bouteille d'alcool dans les mains, et lunettes sur le visage.

- J'entends qu'un ange déchu ne doit pas être admis dans la maison du Seigneur.

- Un ange déchu? Non mais elle a picolé ou quoi?

- Tais-toi, vampire. Abject être insignifiant.

- Comment elle sait que...

Voulant me lever précipitemment, je me retrouvais à terre, n'ayant pour seul habit que la couverture qui me recouvrait un peu auparavant.

- Je n'étais qu'un des serviteurs de Dieu, avant qu'il ne me banisse ici.

La présence du révérend dans mon dos ne me plaisait guère, mais après tout, il fallait qu'il vérifie mes dires.

- Cassidy, viens voir ça.

Le vampire se levait à son tour, et les deux hommes restaient accroupis derrière mon dos.

- Je n'ai jamais vu de pareilles cicatrices.

- Nom de... Pardon.

Fermant les yeux, en essayant de retrouver un peu de bon sens, deux doigts frôlaient les deux cicatrices qui trônaient dans mon dos. Et pour la première fois en tant que mortelle, je ressentais ce que l'on appelait : frisson.

- Comment t'appelles-tu?

- Mon nom est Gabrielle, ange banni du Royaume de Dieu pour devenir ange de la mort.

- L'Ange Gabriel... est une femme?

- Il te faut plus de preuves de ma féminité, vampire?

- Et en plus, elle a de la répartie.

- Devant un être aussi abject et ignoble, je ne peux que me défendre.

- Pourtant, nous sommes du même camp, toi et moi, poulette.

M'imaginer du même côté qu'un vampire me donnait l'envie de m'arracher le coeur et de le donner en pâture à une bande de loups affamés. Mais sans vraiment avoir de contrôle sur moi-même, mes ailes se déployaient d'elles-mêmes, tandis que j'empoignais le vampire à la gorge pour l'emplafonner dans le mur derrière nous.

- Nous ne sommes pas du même camp. Je ne suis pas un suppôt de Satan, comme certains semblent l'entendre. Alors, surveille tes paroles, vampire, ou je pourrais bien être celle qui te ferait brûler sur un bûcher. Crois bien que cette fois-ci, tu n'y survivrais pas.

À la vue de mes yeux noirs et injectés de sang, le vam... Cassidy changea son regard. Une fois à terre, je recouvrais mon corps nu de mes ailes. Tournée vers le révérend, son regard en disait long.

- Vous me croyez, maintenant? Pensez-vous toujours que l'ange Gabriel est l'un des piliers du Seigneur, Révérend?

Sans savoir que dire, il prit un petit objet dans sa poche et partit plus loin.

- Maintenant qu'on est copains, tu peux me dire ce que tu fous au Texas?

- Nous sommes au Texas?

- Tout à fait, chérie.

- Et l'objet que le révérend tient dans sa main, qu'est-ce donc?

- Il va falloir que je t'en apprenne des trucs. C'est un téléphone portable, ça sert à appeler les gens qui sont loin de nous.

- Très bien.