Пролог.

Я буду помнить тебя вечно,
Пока на землю небо льётся,
Пока свободно и беспечно,
В душе моей любовь смеётся.

Пока лицо не смоет слёзы,
Стекая по щекам ручьями,
Пока мои смешные грёзы
Не станут вдруг твоими снами,

Пока под белой лунной пылью
Земля не станет просыпаться,
Пока мои большие крылья
Не станут снегом осыпаться

Пока друзьям небезразлично,
Что для меня есть в мире место,
Пока все то, что необычно,
Не станет общим манифестом

Пока предсмертная дорога
Уходит в небо бесконечно
Пока в душе поёт тревога
Я буду помнить тебя вечно…

Вечность в ладони… Разве так бывает? Разве можно обхватить необъятное? Получить недостижимое… Вечность в сердце…

Она говорит, она счастлива.

Он говорит, он забыл.

Игра слов… игра холодных дуновений ветра… Колючий ветер, беспощадный. Так непохожий на сахарный бриз любви…

Что это?

Полуправда-полуложь… самое опасное из всех сочетаний… Когда размывается граница. Когда теряется истинная ценность доверия.

Ветра разлук…обид ветра…

Полуправда-полуложь… самое безнадежное из всех сочетаний… Потому что в этой игре – нет победителей. Потому что проиграют все…

Но есть на свете еще один ветер. Он не похож ни на приторно-сладкий бриз, ни на штормовые порывы отчаяния… Он придет однажды… и смоет с песка все жестокие слова и несправедливые обвинения…

Он. Ласковый ветер перемен…

- Где моя сумка?

- Уайет, положи немедленно хрустальную вазу на место! И не смей левитировать печенье из коробки!

- Мама, Крис опять забрал мою машинку. Взорви его!

- Мелинда, как ты можешь??

- А где моя крокодиловая брошка?

- В комнате у тети Фиби…

- Крис!!!!

- Фиби!!!

Так начинались летние каникулы в особняке Халливеллов.

Шесть лет прошло с тех пор, как отгремела последняя битва… Шесть прекрасных лет спокойствия. Никаких демонов. Никаких зеленоруких уродцев… Если бы еще…

Хрякш!

- Уайет!!! Моя нога…

- Прости, тетя Пэйдж…. Я нечаянно.

- Ты нечаянно перенес банку с вареньем на мою ногу???

И вот так было всегда… Пайпер вздохнула. Надо было все-таки хотя бы немного уменьшить их силы… Тем более теперь, когда к проделкам Десятилетнего Уайета и восьмилетнего Криса присоединилась маленькая Мелинда. Нет, Пайпер очень любила свою дочь. Но порой особняк превращался в бомбу замедленного действия…

Например, сейчас.

Бедный Генри пытался лаврировать среди толпы неугомонных деток. В сущности, ему можно было поставить памятник за одно то, что он вообще сумел выжить в подобный…э, условиях. Пробираться к выходу было весьма затруднительно, особенно если участь тот факт, что на его плечах сидела одна из близняшек – то ли Сэйдж, то ли Кира, - Пайп не могла рассмотреть с такого расстояния.

- Ой ой ой…

Раздался грохот. Чемодан Лео вывалился вниз по ступенькам.

Пайпер закатила глаза.

- Сказала же – аккуратнее…

Пэйдж возмущенно фыркнула.

- Нет, вы посмотрите на этого командира в юбке.

- На мне джинсы, - как бы невзначай заметила женщина.

- Не придирайся к мелочам. Легко тебе стоять и командовать, не на твою ногу вылили апельсиновое варенье…

- Абрикосовое, - машинально поправил Генри.

- Да какая мне разница! Выглядит оно не лучше…

Пайпер вскинула тонкие брови.

- Кто-то что-то сказал о моем варенье или мне показалось?

- Тебе показалось, - моментально среагировала Пэйдж.

- То-то же, - довольно протянула Пайпер, - все готово?

- Все, кроме моей бедной ноги…

- Да уймись ты со своей ногой! Вопишь, как будто оторвали… - не выдержала душевных излияний стоявшая неподалеку Билли, которая тоже ехала с семейством Холливелл на отдых. Как подозревала сама девушка, ее взяли туда исключительно в роли няньки… Вот и сейчас вокруг нее вилась вторая близняшка Пэйдж и Генри, к которой присоединилась Мел.

- Кто вопит? Я воплю? – завелась миссис Митчелл.

- Дорогая, успокойся….

- Да, я дорогая! Я ужасно дорогая! На меня нельзя выливать апельсиновое варенье…

- Абрикосовое…

- Милый, помолчи.

- Как верно подмечено – ужасно дорогая, - ухмыльнулась Билли.

- Да я тебя сейчас…

- Угомонитесь, - прикрикнула Пайпер, у которой порядком сдали нервы, - сейчас обоих по ветру развею!

- Ой, мама, развей! – весело пропищала пятилетняя Мелинда.

- Развей, развей… - подхватили остальные детки.

Пэйдж побледнела, опасливо покосившись на старшую сестру. Перспектива быть развеянной ей явно не внушала оптимизма….

- Всё, все успокоились…

трамс-бамс…

- Уайет!!!

Когда все это кончится… Пайпер потрясла головой, поймав мимолетный взгляд Фиби. Все это время она оставалась в сторонке, с грустной улыбкой глядя на резвящихся племянников и племянниц. И именно от этой улыбки у Пайпер защемило сердце. В ней скользила какая-то… обреченность? Да, наверное. Полная покорность судьбе… Сейчас, в разгар веселья и шуток, она сидела в кресле у камина, поджав под себя ноги. Сегодня она особенно сильно ощущала свою отдаленность от всего этого семейного благополучия… Вот уже год как она рассталась с Купидоном. Просто, безо всяких объяснений. Их отношения разрушились в тот злополучный день, когда Фиби ехала к врачу. Она была на пятом месяце беременности. Весь день у девушки было нехорошее предчувствие, она просила, требовала, плакала, чтобы Куп отменил этот визит. Но тот просто проигнорировал «глупые гормоны» своей жены…

Пьяный водитель… авария… и страшный приговор. Она до сих пор не может спокойно смотреть на те первые детские пинеточки, которые купила для своей дочери. Для малышки, которая теперь никогда не увидит этот мир…

Упреки, скандалы и развод. Вот и все, на что хватило сил у когда-то жизнерадостной женщины…

И вот теперь она сидела среди них. Среди двух счастливых семей, чья жизнь удалась в полном смысле этого слова…. Женщина ощущала себя блеклой тенью в этом бесконечном хороводе смеха и улыбок.

Вот как в жизни бывает… ты ждешь, ждешь непонятно какого чуда, а оно плюет тебе в душу…

- Фиби, дорогая, ты идешь? – Пайпер мягко прикоснулась к плечу сестры.

- Да… да, конечно, - проговорила та равнодушным голосом.

Пайпер только вздохнула и прошла к выходу.

А страсти накалялись…

- Если ты не прекратишь мне хамить, черта с два ты увидишь долгожданную Италию!

- Ой, испугалась… Все внимание – сегодня на цирковой арене выступает Пэйдж Митчелл. Тухлые яйца и прокисшие помидоры продаются в буфете по скидочной цене, - распалялась Билли.

- Хватит!!! – Пайпер надоело играть роль вечного амортизатора… - поехали уже в аэропорт. И попробуйте мне только что-нибудь выкинуть в самолете, или, того хуже, в гостинице!

Итак, когда все семейство в полном сборе приземлилось в пункте назначения, Фиби наконец оживилась.

Рим… Вечный город. Древние руины, стоящие здесь испокон веков. Могучий Колизей. Все это волшебство невообразимым образом сочеталось с современными сооружениями и техникой. Бесконечные потоки людей сновали туда-сюда…

Рим. Единственный город на всей планете, где забывались все беды и несчастья. Совершенно незнакомые люди приветливо улыбались друг другу. Может быть, здесь не было показной роскоши и напыщенности. Но зато здесь было сохранено намного более важное… нечто, утерянное мегаполисами Америки… человечность. Человечность отражалась в каждом лице, в каждом прохожем… Было в городе что-то такое, что заставляло забыть о всех трагедиях… Что-то, что уносило в сказочную страну беззаботности и необъяснимой легкости…

Когда все, наконец, добрались до нужного места, солнце уже садилось за горизонт. Последние лучи пламенного заката отражались в глазах Фиби, превращая их из просто карих в жидкий, бурлящий отблесками света, шоколад. Мужчины оборачивались ей в след. Красивая и независимая. Но только снаружи. Внутри давно все умерло… Осталась только пустая оболочка, обертка от конфеты… но самой сладкой тайны, так влекущей всех без исключения, уже не было…

- Мама, почему нам обязательно ночевать в кемпинге?

- Для вашего развития, а то все – компьютеры, мобильники… А природа?

- Природа отдыхает…

- Крис, перестань паясничать немедленно!

- И как долго мы тут пробудем? – зевнула четырехлетняя Кира, переглянувшись со своей сестрой. Девочки успели порядком утомиться…

- Одну ночь. Завтра утром у нас экскурсия, а вечером мы отправляемся в Венецию.

- Вау! Можно мне будет покататься на гондоле? – оживилась Мел.

- Девчонки, - одновременно фыркнули Крис и Уайет.

- Тихо. Можно, только не одним, - прервала назревающий спор Пайпер.

- Ладно, - протянула малышка, недовольно посмотрев на старших братьев.

- Всё! Спать, пока я не разозлилась. Иначе… вам придется столкнуться с моим…хм, неприятным характером еще раз, - угрожающе насупила брови Пайпер.

Все разошлись по комнаткам кемпинга. Пайпер вздохнула с облегчением. Наконец-то можно…

- Ай… Мама, Крис пинается!

Ну вот. Видимо, еще не «можно»…

На следующее утро все отправились на прогулку по городу. Дабы не травмировать Рим таким скопищем семейства Халливелл, решили разделиться на три группки.

В первую попали Пэйдж, Генри и близнецы. Во вторую – Билли, и Мелинда. Изначально планировалась добавить в этот комплект Фиби, но малышка Мел жутко не хотела отпускать папу. Так что пришлось многострадальному Лео отправляться с ними…

В третьей группе оказалась Пайп с мальчишками и Фиби.

- Итак, первая группа направляется к древнему форуму, на котором был возведен Рим. Вторая группа направляется гулять по старому городу и осматривать храмы. Ну а третья, - Пайпер сверилась с программкой, - третья идет к Колизею.

- Круто, - в один голос восхитились Уайет и Крис.

- Не обольщайтесь, - отрезала Пайпер, впрочем, улыбаясь, - напакостить вы там не успеете.

- Поспорим? – прохихикал Крис.

- Так! Все, отправляемся! – скомандовала Пайпер.

«Ох, не к добру мальчики так ухмыляются», - мелькнуло в голове у Билли перед тем. как она развернулась и пошла со своей группой в указанном направлении.

Ох, как она была права…

…….

Площадь вокруг Колизея была забита людьми. Туристы и продавцы, повозки с лошадьми, сады – чего тут только не было! И среди этой суеты величаво возвышался могучий Колизей…

Фиби невольно залюбовалась этим контрастом. Сколько он тут стоит, этот монумент свободы и вольности? Сколько всего он повидал на своем веку… Рядом с ним девушка чувствовала себя лишь маленькой песчинкой посреди огромной пустыни…

Вот она – настоящая магия…

Пайпер радостно посмотрела на сестру, ликуя в глубине души, что смогла-таки отвлечь ту от внутренних переживаний.

Так, забыв обо всем на свете, девушки стояли бок о бок и смотрели на восьмое чудо света…

Но суровая реальность давала о себе знать даже в этом уголке рая… Уайет и Крис, оставшись без присмотра решили организовать действительно незабываемый отдых… Пяти минут как раз хватило на то, чтобы притянуть неизвестно откуда взявшийся магнитофон и врубить на всю катушку какой-то тяжелый рок… с бешеными воплями, из которых можно было разобрать только «Танцуют все!» маленькие хулиганы начали носится по площади, распугивая впечатлительных туристов…

Вопль Пайпер был слышен даже в Сан-Франциско…

Но на этом приключения не кончились.

Когда Пайпер прочитала внушительную тираду о том, как себя принято, а как – не принято вести себя в цивилизованном обществе, и в чем состоит разница между человеком и бабуином, компания решила осмотреть Колизей изнутри. Для этого требовалось взять биллеты у входа, предварительно выстояв поистине гигантскую очередь… И снова девушки отвлеклись, покупая интересные сувенирчики… и снова Уайет и Крис решили оторваться по полной…

Команда «гулять – так гулять» была выполнена ими в совершенстве. Не пожелав так долго стоять в очереди, мальчики решили, что все гениальное – просто и откопав где-то в кустах доску, наспех разукрасили ее зеленым фломастером, завалявшимся в кармане Криса… отойдя на приличное расстояние, дабы никто ничего не заметил, мальчики разогнались и со всех ног понеслись в толпу, держа перед собой сверкающую доску и истерично крича «Осторожно – окрашено!» Само собой, от них шарахались, как от огня…

Так, не прилагая никаких усилий, мальчонки быстренько добрались до кассы с билетами, по пути раза три сбив ни в чем неповинного уборщика…

Бедная, бедная Пайпер…

……..

Венеция, Италия.

Фиби неспеша прогуливалась по небольшим мостовым прекрасного города… Благополучно оторвавшись от всей честной компании, девушка захотела побыть в одиночестве. Так она бродила, по узким улочкам, по мостикам… Стараясь избегать мест скоплений людей, она пыталась поглубже вдохнуть воздух свободы. Красивое место… Со всех сторон город омывает вода, нежно лаская его прибрежные скалы… щедрый дар. Сама природа, казалось, одарила Венецию… осыпала подарками… даже солнце здесь тонуло по-другому. Медленно, неторопливо, будто заходя лишь на несколько мгновений…

И Фиби видела все это. Она дышала этим. Она ощущала… прислушивалась к тишине. Тишина… какой приятный звук…

Не смотря, куда она идет, Фиби брела и брела по вымощенной маленькими камушками извилистой дороге… Внезапно взгляд, устремленный вниз, наткнулся на преграду. Фиби подняла глаза. Перед ней расстилался великолепный в своем изяществе фонтан, сделанный из белого мрамора. Внутри него сверкали два изумруда…

«Как живые» - подумала Фиби и прикоснулась к одному из них рукой…

Улочку начал застилать плотный туман, смешанный с серебряным дымом. И из этой дымки сформировалась хрупкая девичья фигурка.

Фиби всмотрелась в ее лицо. Совсем еще ребенок… медные волосы до самого пояса… белое платье с хрустальным поясом… девочка-виденье…эфемерная… такая нереальная, что, казалось, стоит пошевелиться – и она растает.

- Кто ты? – спросила Зачарованная?

- Разве это так важно? Что ж… слушай… я расскажу тебе одну легенду. Когда-то, на берегах Венеции жила простая девушка. Она была дочерью знатного господина, но не любила лесть и почести. Она любила море… Однажды девушка познакомилась с молодым пиратом, который любил море так же сильно, как любила его она... Они полюбили друг друга. Но отец девушки воспротивился против этих отношений и приказал казнить негодяя. приговор был приведен в исполнение. А девушка узнала о смерти любимого только к закату… И она бросилась в море, чтобы волны воссоединили их сердца… навеки... но море покарало девушку за то, что она сама лишила себя жизни… и с тех пор эта девушка слоняется по городу в предзакатной дымке… и лишь тогда спадет заклятье, когда она исполнит одно желание, которое будет длиться одну ночь… но получить это желание может только девушка с похожей судьбой… девушка, потерявшая любимого… Так гласит легенда.

- Красивая…только зачем ты ее мне рассказала?

- Я эта девушка, - прошелестела своим тихим голоском неземное создание, - и сейчас я должна исполнить одно твое желание… чтобы обрести свободу… и снова воссоединиться с ним…

Девушка мечтательно прикрыла глаза и повторила.

- Одно желание. На одну ночь.

- Одно?

Она не знала, чего хочет ее разум. Но знала, чего желает сердце…

Одно желание.

Одно…

Ей хватит… она готова принимать поблажки судьбы… она готова унижаться перед роком… и пусть – лишь на одну ночь… Но она будет жить. Она вновь будет чувствовать себя живой… Он был ее светом в конце туннеля… ее дыханием…

- Я решила.

Девушка благосклонно кивнула, прекрасна зная ответ.

- Да будет так.

Рыжеволосое создание растворилось в серебристой дымке… но туман не исчез. Он начал сплачиваться и создавать воронку… Короткая вспышка.

- Фиби? Что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь? Не плачь…

Но она плакала. Плакала от счастья. Забавно. Она всегда считала это выражение преувеличенным. Слезы счастья. Как можно плакать от счастья? А оказалось – можно… Она просто плакала, смотря на единственного человека, которого когда-либо любила…

- Не плачь, котенок…

- Коул…

- Тшш… - мужчина поцеловал ее в висок.

- Нет. Дай мне сказать. Я должна сказать. Ты… Я… - женщина всхлипывала, лихорадочно подыскивая нужные слова.

- Что, котенок?

- Прости меня, - выдохнула Фиби.

- За что? – Коул, казалось, был искренне удивлен.

- За все, - просто ответила Зачарованная.

Коул ласково провел ладонью по ее щеке.

- Мне нечего тебе прощать, котенок, - мягко произнес мужчина.

- Просто… скажи, что прощаешь. Пожалуйста.

- Прощаю, - тихо сказал Коул.

- Спасибо, - прошептала она, уткнувшись ему в грудь. Девушка вдруг поняла, что именно это на нее давило всем грузом… все эти годы… вина. Осознание того, что она жива, а он… она лишила его этой возможность – жить. Просто жить.

И теперь, когда она наконец услышала заветные слова прощения… как будто годы страданий слетели с ее плеч. Она вновь становилась Фибс – той милой, наивной Фибс, которой была когда-то…

Узкие переулки. Страсть, так долго сдерживаемая внутри. Переплетенье тел. Слияние двух сердец, бьющихся в унисон…

Когда-то она приняла свою судьбу, даже не пытаясь сопротивляться. Она больше не могла плыть против течения…

Но здесь и сейчас она принадлежала ему. Ему одному… Дыхание сбивалось, а дрожащие от страсти руки судорожно срывали оставшуюся одежду… Как долго она грезила этим… Как долго она пыталась вытравить из памяти воспоминания о сумасшедших закатах, о нежных переливах струн души… о хриплых стонах под пологом ночи… И пускай завтра она потеряет его… но сегодня, этой безумной ночью– он принадлежит ей… а она ему… Как это было раньше… и как должно было быть всегда. И пускай за окнами бушует небо раскатами грома, будто протестуя против этого безумия…

Это все не важно… Только его глаза… только его губы… Все остальное – дешевая мишура.

Если бы она подняла свой взгляд в то мгновения на небо, то не увидела бы обычной лунной колыбели в обрамлении ярких маленьких точек… Но звезда светила. Одна. Одна звезда… последняя, она боролась за свое существование с неумолимо восходящим солнцем в предрассветной тиши… Она дарила надежду. Надежду на то, что небо даст последний шанс своей грешнице, которая была повинна в убийстве собственной любви… Надежду на то, что однажды… однажды все вернется… нужно только верить. Верить – и ждать.

Этой ночью она будет спать спокойно… Этой ночью ей не будут сниться кошмары прошлого…

А завтра она проснется одна… Завтра – оно всегда наступает… Вне зависимости от того, хочет этого человек или нет…

Одного не знала девушка. Того, что запретный плод их проклятой любви и эта ночь, прощальная ночь, принесут ей толику счастья… Того счастья, о котором она так мечтала…

……..

Эпилог.

- Мама, расскажи мне сказку.

- Какую, милая?

- Твою любимую. Про Золушку…

Снова между нами города…

Жизнь нас разлучает, как и прежде…

В небе незнакомая звезда

Светит, словно памятник надежде…