Я писала это тысячу лет назад. Наверно, сейчас у меня получилось бы лучше, но пусть останется как было.
Глава первая.
В ходе допроса обвиняемому были представлены неопровержимые доказательства, в результате чего у него от волнения пошла кровь из носа, выпало четыре зуба и сломалось два ребра!
Капитан знал, что дело плохо. Но он надеялся на свою способность выкручиваться, на команду, на удачу, на то, что обычно помогало ему выпутываться из таких ситуаций. Но ситуация была много хуже, чем просто плохо. В этом он убедился, когда туман в голове немного прошел, и он смог оценить происходящее так как оно есть. Руки были скованы за спиной. Плечо горело, и даже не смотря на него, он знал, что это значит. Повернув голову, он увидел, что из его предплечья вырезан кусок кожи. Грязно, грубо, вероятно, в спешке. В том месте, куда МакКой перед спуском на планету вживил ему подкожный датчик для экстренного телепортирования.
Но и тогда все не выглядело таким безнадежным. Он был жив, значит, он был зачем-то нужен. Ему нужны ответы. Дальше по обстоятельствам.
Дверь открылась с тихим щелчком, и вошел квадруманец. Об этой расе почти никто ничего не знал. Очень похожи на людей, но у них четыре руки. Кирк раньше сталкивался с представителями этого вида всего однажды, и у него не было ни одной идеи, зачем он мог им понадобиться. Капитан устало прикрыл глаза, давая себе несколько секунд на обработку новой информации.
- Кирк!
- Именно. С кем имею честь? – немного насмешливо.
Учитывая свое положение, капитан в принципе ожидал, что дело может дойти до применения физической силы. Но им было что-то нужно, какая-то информация, и сначала он ожидал вопросов. Не так скоро. Не так бессмысленно.
Сильная рука душила его. Так просто и так играючи, что было даже обидно.
Всё прекратилось внезапно. Кирк приходил в себя, судорожно втягивая воздух.
- Если ты хочешь сохранить свою жалкую жизнь, ты отдашь мне Карна. Что ты сделал с моим сыном?!
Дело было действительно плохо. Глядя в наполненные яростью глаза, зная заранее, что ему не поверят, Кирк спокойно произнес: «Я понять и не имею, о чем идет речь».
Гений - существо, способное решать проблемы, о которых Вы не знали, способом, который Вам не понятен.
Спок дни напролет проводил в научном отделе, пытаясь решить проблему усовершенствования формирующих геотрансплантационных квазипузлистатов всех кинетически коррелирующих аспектов. Проблема решаться не спешила, а основная формула, на которой строились доказательства и расчеты, всем сотрудникам снилась в кошмарах уже несколько ночей подряд.
Сегодня произошел прорыв. Вкус нетерпения напополам с радостью витал в каюте. Несмотря на усталость, люди были возбуждены и счастливы. Они были специалистами, они хорошо делали то, что умели, и, черт возьми, работать в команде над столь интересным вопросом, чувствуя приближение раскрытия загадки – это было лучше чем секс.
Люди работали на своих портативных компьютерах, иногда отвлекаясь, чтобы написать какую-то тарабарщину на очередном бумажном клочке. Этими клочками были завалены все доступные плоские поверхности, за исключением тех небольших пространств, где стояли кружки с кофе. С тех пор, как один из самых молодых сотрудников выдвинул новую гипотезу, приблизившую их к разгадке, спать не уходил никто. Все занимались перепроверкой, расчетами и поисками дальнейшего решения.
Первый помощник капитана, офицер по науке мистер Спок сосредоточенно составлял какую-то программу. Азарт в его глазах опровергал всю теорию об отсутствии чувств у вулканцев.
Пальцы Спока летали по клавиатуре, музыкой математического языка вырисовывая очередную n-мерную модель.
То, что случилось потом, можно было бы назвать резким диссонансом, прокравшимся в эту стройную и логичную последовательность цифр. Цельность тонов была нарушена.
Этот разлад мгновенно ощутили все. Вулканец был центром маленькой команды этих людей, отдавших свое сердце океану науки.
Судорожный вздох и дрожание пальцев. Портативный компьютер откладывается в сторону с каким-то нарочитым болезненным спокойствием. Так, как будто на самом деле его хотят бросить.
С капитаном было что-то не так. Ему было плохо. Спок знал это наверняка.
Он подошел к панели межкорабельной связи. Поразительная теория о ковалентной риверберизации была забыта.
- Транспортаторная слушает.
- Немедленно телепортируйте капитана на корабль.
- Есть сэр.
Немного помедлив, Спок еще раз нажал кнопку вызова.
- Доктор МакКой, встречаемся в транспортаторной через пять минут.
- Спок, что слу…
Офицер по науке прервал связь.
Жизнь, безусловно, хороший учитель, но слишком дорого берёт за свои уроки.
«Я знал. Я всегда знал, что добром это не окончится».
Что именно не окончится добром, и что вообще случилось, доктор МакКой еще не знал. Но мысли его текли в мрачном ключе, и меньше всего он хотел оказаться правым в своих догадках. Не в этот раз. Потому что когда Спок вызвал его в транспортаторную, он подумал о капитане. Капитане, который спустился на эту чертову планету. Которому нужен врач.
Впрочем, за те две с половиной минуты, которые понадобились, чтобы добраться до транспортаторной, Леонард успел придумать еще двадцать четыре причины столь странного вызова от вулканца. Причины, которые ни в коей мере не имели бы отношения к капитану.
- Мистер Спок, мы засекли координаты.
- Включайте.
МакКой тихо подошел к Споку. Что-то происходило, и ему это не нравилось.
Свечение исчезло, но на платформе по-прежнему никого не было. Никого и ничего. Там вообще было пусто.
- Как это может быть, ведь что-то должно было телепортироваться, мы сами видели…
- Доктор, - голос вулканца был хриплым.
- Что, Спок? Я не понимаю…
Тот не ответил, напряженно глядя на какой-то мелкий предмет. Да, теперь Леонард заметил. Там, на платформе, все же что-то было, что-то маленькое и… Он подошел поближе, чтобы рассмотреть…
- Спок! Это же…
- Да, доктор. Это подкожный передатчик капитана Кирка.
- Но он в крови!
- Естественно. Его должны были извлечь, и извлечь быстро. Что и было сделано таким варварским способом.
- Да, но зачем…
- Полагаю, что у нас есть все основания считать, что капитана похитили.
Женщины любят страдальцев, если у них, конечно, хватает ума страдать романтично, без нытья.
Чехов читал «Трех мушкетеров». Столь крепкая дружба, самоотверженность, очаровательная романтика старой Франции – история захватила его, и в своих мечтах он видел себя храбрым Д'артаньяном. Он спасает жизнь Констанции и Бэкингему, когда на них нападают гвардейцы кардинала.
Бэкингем, почему-то точь-в-точь похожий на капитана Кирка, благодарит его.
- Вы спасли не только мою жизнь и жизнь этой дамы, но и честь королевы. Как я могу отблагодарить вас, храбрый юноша?
Прекрасная Констанция бросается к нему в порыве благодарности.
- Вы ранены, мой храбрый спаситель! – в ее голосе страх.
- О, это сущие пустяки! Главное, чтобы вы были в порядке.
- Нет, это не пустяки! Как вы можете так говорить… Вас могли убить…
- Вас бы это расстроило? Почему вы плачете, милая Констанция? Вас бы расстроило, если бы эти гвардейцы убили меня?
- Да, да, да! Я люблю вас! Люблю! Это вы хотели услышать? Не этого ли вы добивались от меня?!
- О, я счастливейший из смертных! Вы любите меня! Так знайте же, что вы самая прекрасная из прекрасных! Вы – моя богиня!
Девушка улыбается сквозь слезы, он обнимает ее, осторожно касается губами ее губ…
- Энсин Чехов, ответьте. Энсина Чехова вызывают в офицерскую. Просьба немедленно ответить. Энсин Чехов…
Павел резко проснулся. Книга полетела на пол.
- Чехов на связи. Приказ понял.
С некоторым сожалением «Три мушкетера» были отложены. Его звал долг. Поправив форму и отсалютовав своему отражению воображаемой шпагой, Чехов покинул каюту в прекрасном настроении.
Чем больше отгоняешь от себя мысль, тем назойливее она становится.
Скотти ждал в офицерской, когда все соберутся. Он еще раз мысленно проверил, все ли было сделано из того, что они могли сделать на данный момент. Двое ребят из службы безопасности, сопровождавшие капитана, были мертвы. Мгновенно действующий яд. Кто бы ни похитил капитана, он был серьезен. Остальные члены команды, которые находились на поверхности планеты, были немедленно подняты на корабль, как только всплыла правда о капитане. Все целы и невредимы, никто не видел ничего подозрительного. Все сенсоры были направлены на планету в поисках формы жизни человека. Безнадежный вариант. На координаты, откуда был поднят подкожный передатчик, была отправлена группа высадки для поиска каких-то зацепок. Здесь еще был шанс хоть на что-то.
Скотти мысленно поморщился. У них не было ничего. Обычно, когда что-то случалось, у них были хоть какие-то рабочие версии. Здесь же… Здесь же не было ничего, а точнее – слишком много. Слишком много возможных предположений, что отнюдь не сужало параметры поиска.
Это был своего рода межпланетный рынок, Базар, куда со всех уголков галактики свозили различные товары. Там можно было встретить любую из известных рас.
Но никто не знал, что Энтерпрайз будет делать здесь остановку. Для того, чтобы провернуть операцию по похищению требовалось все спланировать и рассчитать. Это было невозможно. Что-то не сходилось…
Два корабля ушли с орбиты полчаса назад. Был ли капитан на одном из них? Или он все еще оставался на планете? Кто его похитил? Зачем? И вопрос, который Скотти не мог перестать себе задавать – был ли он еще жив…
Ни один план битвы не переживает встречи с противником.
Зарррртак, похититель Кирка, был капитаном корабля, на котором сейчас держали пленника. Два часа попыток получить от него хоть какие-то сведения не принесли никаких плодов. Ему пришлось пока оставить человека, чтобы дать передохнуть. Не ему, себе. Зарррртак чувствовал, что очень близок к убийству, и существовала вероятность, что он не сможет остановить себя вовремя. Он не сомневался, что рано или поздно сломает этого упрямого, наглого, беспринципного капитана. В конце концов, люди столь хрупкие существа… Но чего нельзя было терять, так это времени.
Зарррртак вздохнул. Насколько проще все казалось вначале. Самым сложным ему представлялось похищение капитана. Уж то, что тот заговорит в его руках, он не сомневался. Но неожиданно все вышло наоборот.
На Базар он прибыл в поисках информации. Ему нужны были сведения о нахождении «Энтерпрайз». Он не знал как, но он собирался добраться до Кирка. Какого же было его удивление, когда он увидел этого человека, прогуливающегося вдоль рядов с товарами. Удача была просто невероятной. Капитан был всего с двумя своими людьми, что являлось непростительной халатностью с его стороны. Это был знак, кто-то свыше не хотел, чтобы этот страшный человек, похититель детей, оставался безнаказанным. Это был шанс, и Зарррртак не собирался его упускать.
Он специально не уничтожил подкожную капсулу. Он хотел, чтобы сообщники Кирка знали, что происходит. Что капитан схвачен, и, вероятно, выдал все темные дела, которыми занимается этот корабль под прикрытием мирной миссии Федерации планет.
Зарррртак закрыл глаза, вспоминая.
Он потерял жену полгода назад. Все это время он проводил с сыном, стараясь как-то отвлечь его и стараясь отвлечься самому. Но так не могло продолжаться вечно. Ему дали задание, простое и недолгое. Он не должен был поддаваться на уговоры сына. Напирая на то, что это задание не опасно, он уговорил взять его с собой. Было время, когда Зарррртак уже начал думать, что не зря это сделал. Карну нравилось на корабле и он, несомненно, за эти несколько дней улыбался больше, чем за последние полгода. Глядя на счастливого сына, он не раз думал, что ему бы не хватало его здесь, в космосе.
Они уже возвращались домой. У них была пара дней в запасе, и они решили посетить Мнемон, планету-музей, посвященную великим покорителям космоса всех рас этой галактики. Карн был очень рад этому случаю, в школе ему как раз задали написать историческую работу, посвященную андорианцам. Но на планете все пошло наперекосяк…
Зло, как и добро, имеет своих героев.
Это было легко. Выкрасть этого маленького ублюдка из-под носа его папаши. Не стоило Зарррртаку тогда вмешиваться в его дела. Из-за того, что тот спровоцировал расследование о злоупотреблении занимаемой им должности, он был смещен со своего поста. Мало того, его изгнали с планеты, как какого-нибудь пирата. Он ненавидел их всех, но Зарррртака – особенно. В те далекие времена Зартак имел в имени всего две «р», и третью он получил в награду за раскрытие должностного преступления. Что ж, сейчас он эту «р» отобрал. Справедливость восстановлена.
Годы скитаний не прошли для него зря. Он заимел массу полезных знакомств, должников и просто последователей. Было так легко заставить Черхавена покопаться в мозгу у его бывшего однокурсника и внушить ему, что похитителем его сына является Кирк. «Энтерпрайз» тогда очень удачно находился в том же секторе, что и корабль Зартака. Все было продумано до мелочей.
Он был доволен. Большая удача – стравить двух своих врагов. Теперь ему предстояло лишь смотреть, как они уничтожат друг друга. Это могло быть даже забавным.