Burning Times
Arthur avait l'habitude des exécutions, si bien qu'aucun muscle de son visage ne bougea tandis que les gardes traînaient le condamné sur la place pour l'attacher au bûcher.
Il avait également l'habitude du discours répété par son père à chaque fois que survenait un tel évènement. Le bûcher n'était utilisé que pour un seul crime.
« …pour avoir pratiqué la magie… »
Le condamné avait la tête baissée, apparemment occupé à pleurer toutes les larmes de son corps tandis que les mots résonnaient au-dessus de la foule.
« …brûlé jusqu'à ce que mort s'ensuive. Dieu ait pitié de son âme ! »
Le prince regarda tandis qu'un garde jetait une torche embrasée sur les branches entassées à la va-vite – du bois sec, celui qui prenait vite sans dégager beaucoup de fumée, idéal pour faire un exemple. Les flammes s'élevèrent rapidement.
Le condamné leva les yeux sur lui. Des yeux bleus.
Les yeux de Merlin.
Arthur se réveilla en sursaut.
Juste un mauvais rêve, réalisa-t-il, encore à moitié abruti de sommeil, sentant les draps remontés sur lui. Il était dans son lit. Pas sur le balcon de Camelot, en train d'observer mourir…
Juste un mauvais rêve, se répéta-il avec fermeté. C'était ça. Un simple rêve.
Il se laissa retomber contre son oreiller.
Bien sûr que c'était un rêve. La caractéristique des rêves était leur absurdité. Et quoi de plus absurde que d'imaginer Merlin condamné pour sorcellerie ?
En toute franchise, le prince ne pouvait pas imaginer plus opposé que Merlin et la magie. La magie était mauvaise, tout le monde le savait. La magie rendait fou. La magie rendait tous ses utilisateurs monstrueux. Ce n'était pas de la calomnie, c'était un fait.
Merlin n'était pas mauvais. D'accord, c'était un valet de chambre lamentable qui s'acquittait de ses devoirs sans grâce, n'avait aucun respect pour son pauvre maître qu'il accablait sans merci de critiques et d'injures et rendait fou ses interlocuteurs par son incapacité à se taire. Mais c'était Merlin.
Merlin était un valet lamentable prêt à boire du poison pour son maître, prêt à brandir une épée pour protéger un innocent alors qu'il était totalement incapable de s'en servir sans se blesser et si fidèle qu'un chien en aurait crevé d'envie.
Merlin était tout ce que les sorciers n'étaient pas. Merlin était fidèle. Merlin était honnête. Merlin était vulnérable. Merlin était innocent. Et plus que tout, Merlin était quelqu'un de bien.
Plus que tout, Merlin était l'ami d'Arthur. Le prince était probablement la personne la mieux indiquée pour dire quel genre d'être était le serviteur. Et l'idiot maladroit n'était pas un sorcier.
Bon, d'accord, il avait été accusé de pratiquer la magie à plusieurs occasions, mais cela n'avait jamais abouti à rien. Merlin n'était pas en danger d'être condamné à brûler vif en place publique, parce que Merlin ne faisait pas de magie.
Dans le cas contraire, Arthur s'en serait rendu compte, non ?